Текст книги "Война паука (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

Возле паланкина выстроилась процессия из личных лизоблюдов, фаворитов и приближенных королевы, что с обожанием смотрели на свою хозяйку. Никаких мозгов, только любовь и преданность. Хотя нет, не совсем так. Еще неуемное желание воткнуть нож в спину соседа, чтобы получить больше внимания и похвалы. Ради этого вампиры и живут, чтобы сражаться в бесконечных подковёрных играх друг с другом за право стоять возле главы клана. Так что они такие преданные и послушные только пока госпожа рядом, а стоит ей уйти, как они будут вежливо улыбаться друг другу и ждать шанса впиться зубами в глотки соседа.

Таковы вампиры.

Элегантные, прекрасные, цивилизованные и спокойные, но это лишь маска, что прячет кровожадного зверя. Стоит сорвать эту маску и выясниться, что высший вампир мало чем отличается от гуля, разве что лицемерия больше.

И их королева была самим воплощением этого.

Высокая молодая женщина, которую можно было назвать образцом аристократичной хрупкой красоты. Этакий нежный цветок, такой хрупкий и слабый на вид, но не стоит обманываться этим лживым видом. Могущество, сокрытое под этой маской очень велико и каждый находящийся здесь ощутил его. Это не было давлением как от присутствия Каэкуса, не пронизывающий холод смерти, а нежный и сладкий яд, что словно заползает под кожу и вызывает неприятный зуд. В голове сразу же возникает мысль, что даже пытаться не стоит связываться с ней.

Белоснежная кожа была столь чиста, что многие бы знатные дома душу продали за хотя бы толику такой нежной красоты. Идеальное лицо коим могли позавидовать даже богини, с исключительно правильными чертами как будто она была не рождена, а создана высшими силами такой уже изначально. Длинные багрово-красные волосы были заплетены в очень сложную прическу на голове, что придавало ей объема и статности.

И если прическа отдавала собой чем-то строгим и приверженным отказом от всякой показной эротики, то вот открытое черно-красное платье наоборот, старалось подчеркнуть все достоинства этой женщины. Высокая грудь поддерживалась корсетом, открытые плечи и декольте, на шее она носила драгоценное ожерелье, а на длинных пальцах дорогие кольца.

Таковой она и была для всех, идеальной, прекрасной и недостижимой… не удивительно, что дьявол Заган в свое время лично обратил её в вампира и сделал после своей женой. Хотя мало кто знает, что сама Нарцисса, будучи вампиром, начинала с довольно низкого ранга и своими силами добиралась до величия, когда еще у нее была цель и стремление.

Сейчас же она идеал спокойствия и изящности, ибо уже достигла того, чего желала в жизнь – спокойного существования вдали от тревог, забот и дел. Идеальная жизнь для идеальной женщины.

Спустившись со своего транспорта на красную ковровую дорожку, которую приближенные уже начали посыпать свежими лепестками розы, она открыла свой большей веер и прикрыла им лицо, чтобы чуять лишь аромат духов, а не смрад и вонь солдатни вокруг.

– Явилась все же, – фыркнул Пролатус. – А я до последнего не верил, что это возможно.

– Так ли ты встречаешь столь важную особу, скелет? – гневно прищурилась Нарцисса. – Твои манеры с последней нашей встречи стало еще более отвратными или ты настолько ненавидишь меня, что готов забыть даже о правилах этикета?

– Я ненавижу тебя ровно настолько, насколько ты презираешь меня, мразь кровососущая, – огни в пустых глазницах вспыхнули. – И если бы не нужда, я бы с тобой говорить даже не стал.

– О, все как всегда, – усмехнулась она. – Но это не важно. Я здесь по личному делу.

Король-Скелет несколько опешил от такого заявление.

Он как-то не мог даже предположить, что тут может быть за дело кроме предстоящей войны. В недоумении он посмотрел на Ризуса и Мабан. Те выглядели не менее удивленными.

– И что же за дело привело тебя сюда?

– Смерть моей любимой фаворитки! – прямо заявила она. – Вивьен и её брат Алек были подло убиты твоими наемниками, и я пришла лично казнить этих мерзавцев за столь низменное оскорбление. И какого же, мое удивление, что этот подонок уже не первый раз убивает членов моего клана и до сих пор не наказан! Приведи ко мне рыцаря смерти Ора! Немедленно! Дабы я лично казнила его!

Если бы на скелетном лице Пролатуса были бы эмоции, если бы он сам увлекался костяным ремеслом, чтобы придать себе какой-то мимики, то впервые за три сотни лет на нем могли бы увидеть искреннее удивление и шок.

Это заявление даже сбило Короля-Скелета с толку и захоти кто-то в этот миг напасть на него, то у него был бы шанс в целую секунду, но никто этим моментом не воспользовался.

– Пха-ха-ха-ха-ха! Вот это да! – заржал Ризус.

В отличие от остальных встречающих, пират не считал необходимым даже какие-то манеры соблюдать, а потому просто начал открыто ржать. Хохотал он так громко и так сильно, что не будь он ревенантом, все бы побеспокоились за его жизнь, ведь так можно и надорваться со смеху.

Мабан же старалась сдерживать себя, но получалось у нее крайне паршиво. Она сильно пожалела, что не взяла с собой свой веер, дабы спрятать за ним лицо. Так что на тихие смешки её пробивало очень сильно. Особенно от мысли, что вечно чопорная, самоуверенная и эгоистичная Нарцисса, что всегда смотрела на эльфийку с высока, сейчас выглядит настолько глупо.

– Что это смех?! – приподняла бровь Королева вампиров. – Ты чего смеешься, крыса морская?

– Пха-ха-ха-ха! Ой, не могу! Я сейчас сдохну со смеху! – хохотал адмирал. – Я и не думал, что он сделает это! Ты что в своем паланкине никогда шторку не отодвигаешь, чтобы вокруг посмотреть пока летела?!

Теперь уже недоумение было на лице самой вампирши, а вот её свита старалась не показывать лица и всячески подавляли эмоции. Они-то летели снаружи и видели все… в отличие от их королевы.

– Быть может госпоже стоит взглянуть за стену? – предложила Мабан.

Нарцисса обернулась и посмотрела. С её идеальным зрением не составило труда даже сквозь камень смотреть, а потому, когда она увидела, что весь центр города находится в полном окружении пауков, то у нее совсем не аристократично брови поползли вверх.

– Что это еще такое?! – вскрикнула она. – Разве война уже не закончилась?! Мне докладывали, что пауки начали отступать!

– Ну да, – кивнул отсмеявшийся Ризус, но чувствовал, что скоро он снова свалится с хохотом. – Вот только недельку назад на нас напал Высший Пожиратель. Теперь демон ведет армию пауков на нас и вот-вот будет здесь.

Судя по округлившимся глазам, эта информация к ней не поступала.

Женщина раскрыла свой веер сильнее и спрятала лицо за ним.

Окружающие её приближенные никак не отреагировали, остались спокойными, холодными и непоколебимыми, но в глазах у каждого читалась только одна эмоция… ужас…

Ибо под веером прекрасное лицо их королевы приняло совсем не прекрасный вид. Вены на лице вздулись, зубы заострились, рот расширился, глаза стали черной пеленой, а по коже растеклись стигматы тьмы. Подавляемое бешенство отражалось на лице Нарциссы, и та смотрела сейчас исключительно на определенный участок стены, где спиной к ней стоял её подчиненный.

«Гаурун… я ненавижу тебя… и припомню тебе это…»

В слух она, разумеется, ничего не сказала.

Секундная вспышка ярости была моментально подавлена, и её лицо снова стало идеальным воплощением красоты.

– Похоже, я была введена в заблуждение, – произнесла она.

– Если тебе нужен этот мертвец Ор, то это твое дело, – махнул рукой Пролатус. – Однако он сейчас доброволец для специальной опасной операции. Если выживет, то после войны его контракт закончится и тогда мы можем возвести над ним суд по имперским законам. Если он, по твоим словам, совершил столь тяжкие преступления, то будет наказан в зависимости от своей вины. Такова моя воля!

Вампиршу этот ответ явно не устроил.

Ей не нужен никакой «суд» тем более бесстрастный или не дай темные боги справедливый. Ей хочется лично, показательно и демонстративно убить посмевшего бросить тень на её клан, чтобы остальным неповадно было. Никто даже думать не должен, что может убивать хоть кого-то из Алой Розы. Нет, не потому, что Нарцисса дорожит своими людьми, просто это была её фаворитка, да и статус нужно держать. Вивьен пускай была не особо полезным инструментом сама по себе, но в компании с её братом становилась крайне ценным экземпляром и очень красивым, эстетически приятным и хорошо смотрелось рядом с Королевой. Остальное от игрушки и не нужно.

Однако ситуация повернулась не в её пользу.

– Хорошо, – произнесла Нарцисса после нескольких секунд молчании. – Решим этот вопрос после войны… А пока, – она сложила веер и гордо вскинула голову. Нельзя терять лицо даже в таких ситуациях. – Я и мои люди помогут в битве!

– Да! Королева! – хором произнесли они.

Вот только в глазах не было ни капли энтузиазма.

Сюда летели, чтобы поглазеть на публичную казнь и себя как-нибудь показать, а заодно посмеяться над дураками, что пошли на эту бестолковую войну, а сейчас, оказывается, всем придется сражаться… А ведь не все тут были исключительно боевыми магами. В случае битв сражаются либо боевые вампиры, что в основной своей массе подчинены Гауруну, либо спящие под башней нетопыри и гули, коих никто не подумал разбудить, да и поздно уже.

Так клан Алой Розы и официально вступил в войну…

* * *

– Ты не сказал ей о том, что идет война?! – с шоком спросил я.

– Просто забыл упомянуть в последнем письме, что отправил вчера, – пожал плечами Гаурун. – Она пришла мстить за Вивьен, а окажется посреди военных действий. И чтобы не потерять лицо ей придется сражаться. Узнай она о Пожирателе заранее, то либо отсиделась бы в башне, либо сбежала, а так… – он снова усмехнулся. – Эх, жаль меня нет среди встречающих. Хотел бы я видеть её лицо, когда она все узнает.

Мы все молча смотрели на высшего атависта и не знали, что сказать на все это.

Такого явно никто не ожидал…

Глава 49. Прорыв.

Битва началась внезапно.

Вот мы говорили о чем-то, а в следующий миг с башен вражеских вышек начался обстрел стен. Все вокруг сотрясалось от столкновений магических снарядов с барьером. Вроде как все и ожидали напряженные минуты перед сражением, а оно все равно случилось как-то неожиданно. В первый миг я едва не упал, когда, сотрясая воздух, в магический щит перед нами врезался сгусток темной силы и рассыпался на искры.

Далее события понеслись галопом, и оставалось лишь следить за ними.

Как и во время атаки на Крепость Бдения за линей вражеской армии начались ритуалы паучьих колдунов и в центр города полетели сотни магических снарядов, но эпицентром этого обстрела было не одно место как в прошлый раз, а сразу несколько.

Мелкие паучки тут же кинулись в атаку и тысячи маленьких ножек затоптали к стенам и начали сбираться по ним. Арахносы шли следом, обстреливая наши позиции из луков, магических снарядов и паутины. Последнее было особенно опасным, ведь зацепившись, липкая субстанция была все еще связана с тем, кто её бросил и бедолагу потом могли утянуть со стены и тот падал вниз, чтобы быть моментально разорвать оголодавшими членистоногими тварями. Нам довилось увидеть, как несколько несчастных не углядели опасность и упали вниз. Они были сожраны почти мгновенно, даже не успев применить спасательные приемы типа телепортации или бестелесности.

Вид такой ужасной участи моментально отрезвил всех и народ вышел из легкого секундного ступора и тут же начал активные ответные действия.

Со стен тут же потекли котлы с алхимической смесью, что смывали ползущих тварей и смазывали каменную поверхность, чтобы по ней не могли больше взбираться. Покрытие было не совсем ровным и не слишком долговечным, но этого хватит на час относительного спокойствия с этой вражеской позиции.

С самих стен начали стрелять катапульты с камнями, облитыми горючей жидкостью. Пламя летело в толпы пауков, а затем камень разваливался и изливал на всех вокруг еще больше горючего масла, устраивая локальные пожары в разных частях вражеской армии.

Однако не стоит думать, что пауки тут же начали доминировать.

Центр Дункельхейда – это не маленькая крепость на отшибе. Это огромная территория с высоченной гранитной стеной, которую в свое время даже Избранному было трудно сломать. Он вроде как справился, но даже ему пришлось прилагать усилия. Что уж говорить об этих тварях, что были не приспособлены к осадным сражениям. Тактикой пауков всегда были истощения противника непрерывными атаками или долгими осадами малыми отрядами, однако сейчас эта тактика не работала.

Нежити не нужно есть, магический фон позволяет даже осколки не поглощать, а потому заморить голодом тут можно разве что вампиров и оставшихся оркоидов с живыми людьми, но запасы провизии здесь достаточно большие, чтобы пару лет держать осаду. Плюс море пауки закрыть не могли, а потому с этой стороны тоже проблем не будет.

А вот самим паукам от такой тактики будет только хуже.

В прошлом, как нам рассказывал Борис, численность пауков была куда ниже, и действовали они на территории врага, вынуждая того дробить силы для защиты поставок и тылов. Самим им при этом о еде волноваться не приходилось, зазевавшиеся гражданские, дичь и вышеупомянутые припасы – все шло в ход. Но сейчас этой нечисти слишком много, а земля вокруг – мертвый город, где всю живность крупнее крысы выжрали или распугали трупоеды. За эту неделю, что мы сидели тут пауки уже начали жрать друг друга, а уж что случится дальше предсказать не сложно. Так что, либо многоногие захватят нас и утолят голод, либо пережрут друг друга.

Уже каждый убитый нами паук заставляет окружающих отвлечься от осады и начать жрать убитого собрата. Вон Шиндзя подстрелил одного, так тот до земли не долетел, как несколько его соседей подпрыгнули, поймали труп и начали жрать еще в полете, а при приземлении на тело накинулись и остальных.

«Как жаль, что это капля в море…»

Да, как бы не хотелось надеяться, что враги себя съедят, но их все же слишком много, чтобы даже половина состава будет для нас серьезной угрозой.

Вторым важным фактором, влияющим на оборону центра, была сама армия. Тут не горстка волшебников, что помещалась в крепости, а целая коллегия профессиональных чародеев во главе с высшим личом Архейном с огромными запасами магических батарей, которые маги активно используют. Да и сами руны в стенах помогают, а потом барьер здесь в десятки раз мощнее. Так что как бы башни и колдуны не старались, но подобное могло им угрожать.

Вот и получается, что битва сейчас происходила совершенно иначе, чем там. Здесь никому прорываться к магам не нужно, ведь их вклад не слишком большой.

Твари лезли по всей ширине стены и наседали на защитников. Стрелы летели сотнями, магические снаряды целым дождем и магические вспышки случались в разных местах десятки раз. Смотреть на все это и осознавать, как мал ты в сравнении с масштабами происходящего было неприятно.

Взрыв!

Неожиданно барьер недалеко от нас врезался огромный поток черного огня. Пламя ударило по барьеру и заставило тот потрескаться в месте удара, а затем еще и разъело его частично. Личи тут же восстановили целостность защиты, но проникнувшая внутрь ударная волна повалила часть солдат и сбросила несколько катапульт.

– Это он! – узнал я знакомую силу.

Откуда-то из середины армии пришелся этот страшный удар и пошатнул всю магическую защиту.

– ХЬА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!! – прогремел ужасающий громкий вопль, над всем полем битвы заглушая собой все остальные звуки. Шум был таким сильным и резким, что даже те, у кого ушей нет, поморщились от него, если не от дискомфорта, то от осознания кто его источник.

Снова удар, но уже в другую часть стены и опять, словно весь центр города сотрясается от удара.

– Поразительно! – растолкав нас у края стены, вперед вылезла Фротеска. – Он сжигает свои Хроники для того, чтобы атаковать барьер! Он и правда сожрал Ангела Кары и теперь способен на это! Пожирание и Кара – идеальное сочетание, одно позволяет поглощать и накапливать переизбыток Хроник, а второе переводить их в мощные атаки! Я слышала о Демонах Гнева, но впервые вижу одного!

Огонь в пустых глазницах леди-лича загорелся жутким светом фанатизма.

Пугают меня такие личности, и от них хочется держаться как можно подальше.

– Грешное создание, – с холодным презрением произнес Каэкус. – Ересь!

Пастырь Черной Церкви стоял на воздухе, сложив руки на груди, и через ткань своей вуали смотрел на происходящее. От него исходило ледяное спокойствие и безразличие к тому, что вокруг, и немного раздражение от того, что он сейчас не может наказать всех этих еретиков.

Однако слушать его было уже некогда, ибо нам подали сигнал к началу.

– Пожиратель явился! Приготовится к прорыву! – дал команду Гаурун. – Всем занять свои места и быть готовыми к сигналу!

Все мы тут же вскочили на своих скакунов, проверили экипировку и вооружение. Вампиры обратились волко-драконами, так как будут нашим клином в этой атаки.

– Всем сохранять порядок! – говорил атавист, обратившись в свою могучую форму. – Впереди идем мы, рыцари по бокам, а маги и поддержка в центре! Мы….

– Хватит болтовни, – прервал его Каэкус. – За мной!

Он резко потянул цепь, и его личные жертвенные фанатики устремились за своим хозяином. Лорд решил не ждать, когда там все приготовятся и рванул первым, оторвавшись от земли, он взмыл в воздух, а за ним хвостом его рабы.

Делать было нечего, и мы тут же поспешили следом за ним прыгнув со стены и поскакав вниз по отвесной каменной поверхности. Благодаря наложенным на нас чарам алхимическое покрытие не мешало нам двигаться и очень скоро мы добрались до земли.

Морой первым опустился на армию врага и тут же убил всех в радиусе трех десятков метров, поглотив их жизни и души. Вот твари стояли там, а затем просто рухнули на землю, словно марионетки у которых кто-то резко отрезал нити. Смотрелось это очень неприятно и жутко, вид того как поглощаются души вызывал во мне лишь отвращение. Я понимаю, выпивать жизненные силы, у меня и самого есть такая способность, но этот морой просто поглощает души, не давая тем даже намека на возможное перерождение. Не то, чтобы мне было жалко пауков, но как паладину подобное не вызывает ничего кроме отвращения.

Следом на поле боя приземлились мы и тут же поспешили следом за призрачной процессией.

Каэкус летел вперед, выпивая души всех, кто оказывался на его пути. Цепи гремели вокруг него, призраки стонали в религиозном экстазе и возносили молитву своему хозяину, умоляя, чтобы он и их поскорее сожрал. Это уже вызывало отвращение во всех нас.

Однако врагов было слишком много, чтобы только один лорд мог всех распугать.

В то время когда Пожиратель продвигался к стене и атаковал барьер своим черным дыханием, мы с другого конца устраивали шум и неразбериху, привлекая к себе внимание. Наша цель тут прорваться через окружение и создать как можно больше неразберихи, чтобы Пожиратель обратил внимание на «ослабший» участок стены, где стало в разы меньше солдат.

Волко-драконы давили и ломали всех, кто успевал преградить нашу дорогу. Их могучие рога пронзали плоть и хитин, лапы сминали и дробили все, что только попадалось, а паутина, кислота и магические снаряды просто отскакивали от чешуйчатой шкуры и угольно-черного меха. С двух сторон уже двигались мы, и копыта скакунов перемалывали в кашу тела убитых или еще живых. Наши клинки и магические снаряды разлетались в разные стороны, разя всех вокруг. А в это время маги в центре нашего строя во второй линии обрушивали на членистоногих ублюдков огненные вихри, выжигая все вокруг нас.

Бежать! Бежать! Бежать!

Мы снова скачем без остановки и уже никому нельзя медлить, ибо выжить в таком потоке тварей уже просто невозможно. Каждый понимал это и относился максимально серьезно к своей защите и скорости, ведь промедление тут равносильно гибели.

Вот в спину Шиндзя прилетает паутина и едва не выдергивает самурая из седла, но его вовремя спасает Хельга выстрелив потоком пламени. С другой стороны, на кого-то вылили целый поток кислоты. Его костяной скакун начал растворяться и он рухнул вниз, чтобы быть моментально опутанным и убитым, но перед смертью он успел активировать что-то и его труп взорвался, забирая с собой тех, кто был рядом.

Бежать! Бежать! Бежать!

Путь становился все труднее, ведь на нас наседали сразу со всех сторон, и обороняться становилось все сложнее. Каэкус продолжал свое жуткое действие, но армия врага все не кончалась, а я мы не Лорды, мы подобного просто не выдержим.

– Маги! Начинайте! – рычащий голос Гауруна донесся до нас.

Личи тут же прекратили призывать огонь, и в следующий миг вокруг нас закрутился ветер. Всего несколько секунд и копыта Бьонда перестали стучать по трупам пауков и начали отталкиваться от воздуха. Все мы оторвались от земли и понеслись вверх, постепенно отрываясь от земли. Вскоре мы оказались все зоны досягаемости членистоногих.

«Это же… Дикая Охота…»

Когда Повелитель Тьмы провозглашает свое присутствие он во главе своей армии устраивает показательный поход над городами светлых. Они скачут по небу и привлекают к себе всеобщее внимание, пугая и давая понять смертным, что мир закончился и скоро их ждет только хаос. Так начинаются войны с Тьмой и так они отмечают свои победы, давая всем понять, кто доминирует.

Ну, на самом деле, Повелителей, действовавших так открыто и нагло, можно подсчитать по пальцам, но обычай-то красивый.

– Воздушные враги! – закричали рядом, и я тут же выплываю из мыслей.

Среди облаков появились летающие пауки, что тут же набросились на нас. В них тут же полетели наши заклинания и оружие, убивая тех на подлете.

«Почему они напали только сейчас, а не атакуют стены?» – пронеслось в голове.

Однако думать об этом было некогда…