Текст книги "Идеальный мир для Химеролога 3 (СИ)"

Автор книги: Марк Альтергот

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

Я сидел в своём кабинете, закинув ноги на стол. В руке была чашка кофе.

Красота, ляпота…

Я же теперь босс, как никак. У меня есть целый штат сотрудников. Администратор, специалист по ядам, ассистент-химеролог на полставки… Ну и, конечно, моя личная гвардия из говорящего попугая, обезьяны-спецназовца и крота-гробовщика. Про армию хомяков я вообще молчу.

Прошло не так много времени, а моя маленькая клиника уже превратилась в бурлящий улей. И я, как пчеломатка, мог наконец-то позволить себе немного отдохнуть и ничего не делать.

БУХ!

Дверь в кабинет распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. В проёме, бледный как призрак, стоял Роман.

– Виктор, я… я его отравил! – пролепетал он, хватаясь за сердце. – Кажется, я убил пациента!

Не успел я и рта раскрыть, как с другой стороны коридора раздался топот, и в кабинет влетела Катерина.

– Виктор! Я всё перепутала! Кажется, я помазала его не той мазью! Он… он окаменел!

И, как будто этого было мало, следом, тяжело дыша, вбежала Валерия.

– Вик! Там это… в приёмной… какой-то пьяный мужик! Он начал ко мне приставать, за руку схватил, а Псих… он в него вцепился и не отпускает! Мужик орёт, что засудит нас, а Псих рычит и, кажется, сейчас ему руку оторвёт! Что делать⁈

Я медленно поставил чашку на стол. Посмотрел на Романа, который был на грани инфаркта. На Катерину, которая была на грани истерики. На Валерию, которая была на грани паники.

Тяжело вздохнув, перевёл взгляд в потолок.

Ну вот, быстро же закончилось моё ничего-не-делание, так и не успев толком начаться.

Ну и ладно. Всё равно не люблю отдыхать.

Первым делом я заглянул в лабораторию Романа. На столе, раскинув лапки, лежал хорёк. Его тельце мелко подрагивало.

– Я… я просто хотел протестировать новый состав, – заикаясь, объяснял Роман. – А он… он, кажется, не выдержал.

Я присел на корточки, осмотрел зверька.

– Ты перепутал два компонента. Вместо нейтрализатора ввёл катализатор. Яд сейчас не просто отравляет его, а разгоняется по кровеносной системе с бешеной скоростью.

– И что делать⁈

– Успокойся, – я достал из тумбочки небольшой шприц и флакон с прозрачной жидкостью. – Вот, держи. Вколи ему это. И в следующий раз сначала читай этикетки, а потом уже коли.

Я вышел, оставив Романа приводить пациента в чувство. Следующая остановка – кабинет Катерины.

На столе, в позе мыслителя, застыл небольшой варан. Его кожа действительно стала серой и твёрдой, как камень.

– Я просто хотела смазать ему царапину заживляющей мазью, – всхлипывала Катерина. – А рядом стояла другая баночка… Виктор, прости, я перепутала…

– Так, спокойно, – я взял у неё из рук банку. – Мазь для укрепления хитинового панциря. Неплохая штука, кстати. Только она на основе кремния, а у варанов метаболизм другой. Вот его и «зацементировало».

Я подошёл к столу, взял обычную лабораторную горелку.

– Смотри. Нагрей вот эту мазь, – я указал на правильную баночку. – Добавь каплю вот этого реагента, чтобы усилить проникающий эффект. А потом просто намажь поверх «цемента». Тепло и катализатор разрушат кремниевые связи, и он снова станет мягким и пушистым. То есть, чешуйчатым.

– И всё?

– И всё, – кивнул я. – Работай. И будь внимательнее.

Наконец, я добрался до приёмной.

Посреди холла, вцепившись зубами в руку какого-то мужика, висел Псих. Он не рычал, не рвал. Просто висел, как хорошо закреплённый капкан. Мужик же, изрядно выпивший, стоял, раскачиваясь, и орал на всю клинику.

– Я буду жаловаться! Я вас засужу! Это нападение химеры! Я обращусь в Тайную Канцелярию! Меня, ветерана имперской службы контроля за аномальными популяциями, покусала какая-то шавка!

Валерия стояла рядом, пытаясь его успокоить.

– Мужчина, пожалуйста, не двигайтесь, вам же хуже…

– Да я её сейчас!..

Он замахнулся свободной рукой, чтобы ударить Психа. Тот в ответ лишь чуть сильнее сжал челюсти.

– А-а-а! Больно! Отпусти, тварь!

– С чего ты взял, что это химера? – спросил я, подходя ближе.

Мужик перевёл на меня мутный взгляд.

– Потому что я, в отличие от вас, сопляков, разбираюсь! Я бывший сотрудник! Я её уже раз десять ударил, а она не отпускает! Обычная собака уже давно бы в ящик сыграла! Ай-ай-ай, не надо крепче! Отпусти… Ну я вас засужу!..

– Понятно, – кивнул я.

Я подошёл к нему вплотную. Моя правая рука на мгновение окуталась едва заметной серой дымкой – я активировал атрибут каменной ящерицы. Кожа на костяшках стала твёрдой, как гранит.

Короткий, выверенный удар снизу вверх, точно в бороду.

Валерия вскрикнула.

Мужик качнулся. Его глаза закатились, и он начал заваливаться назад. Я ловко подхватил его под мышки, не дав удариться головой о пол. Псих тут же разжал челюсти.

– Иногда насилие оправдано, – сказал я, глядя на обмякшее тело. – Когда оно идёт на благо всем.

Я взвалил его на плечо, как мешок с картошкой, вытащил на улицу и аккуратно усадил на лавочку. Затем приложил руку к его виску, посылая короткий исцеляющий импульс. Так, чтобы синяка не осталось. А потом достал из кармана припасённую бутылочку с водой и щедро полил ему на штаны в районе паха.

Через минуту он очнулся.

– А? Что? Где я?

Он увидел меня и тут же вскочил.

– Да вы… да я вас… засужу!

– И зачем ты вообще в клинику пришёл? – спросил я. – Вырубился, обмочился, ещё и засудишь.

– Я… – он посмотрел на свои мокрые штаны. Его лицо вытянулось. – Ой!

Ему стало так стыдно, что он, пробормотав что-то нечленораздельное, развернулся и, ковыляя, скрылся за углом.

Кажется, он перепутал клинику с борделем. Явно ему не в ветеринарку нужно было.

Вернувшись в клинику, я застал Валерию за пересчётом денег. Она подняла на меня глаза, и в них читался немой вопрос.

– А что? – пожал я плечами. – Зато теперь тихо.

Она кивнула и положила на стойку конверт.

– Вик, это курьер принёс. Тебе от Агнессы.

Я вскрыл его. Внутри была небольшая, но приятная сумма. Агнесса предупреждала, что линейка будет долго раскачиваться. Химерологических и алхимических препаратов на рынке было полно. Чтобы получать нормальные деньги, нужно было либо создавать что-то совершенно уникальное, чего я пока делать не собирался, либо просто завалить рынок количеством.

Но в конверте было кое-что ещё. Небольшой, свёрнутый вчетверо листок. Я развернул его.

Это был эскиз логотипа. Тёмный силуэт человека в длинном плаще и шляпе, с безумным, горящим взглядом. Подпись гласила: «Безумный Доктор».

Я усмехнулся. Идеально. Просто идеально.

Раз уж деньги появились, пора было снова отправляться за покупками. Мой штат растёт, а значит, и химерологическое поголовье нужно увеличивать.

Рынок встретил меня привычным шумом и гвалтом. Я бродил между рядами, присматриваясь. Искал что-то… необычное.

Мой взгляд зацепился за одну из клеток в самом дальнем углу. Там, свернувшись в клубок, дрожало какое-то жалкое существо. Продавец, заметив мой интерес, тут же подскочил.

– А, это… брак. Можете взять, чтобы на убой отправить.

Я подошёл ближе. Это был гибрид собаки и ящерицы. Шерсть клоками, чешуя тусклая и ломкая. Химера была явно истощена, но не из-за болезни, а от обращения.

– Смотри, как дёргается, скотина, – продавец пнул клетку ногой.

Существо жалобно заскулило.

Я присел на корточки, делая вид, что рассматриваю товар. Незаметно коснулся пальцем прутьев решётки.

«Держи, – мысленно передал я, вливая в зверя крохотную искорку силы. – Этого хватит, чтобы перегрызть прутья. Ночью, когда никого не будет… Беги».

Я выпрямился.

– Да, действительно брак. Не интересует.

Я пошёл дальше, оставив продавца разочарованно цокать языком.

И тут в меня кто-то врезался.

– Слышь, ты вообще смотришь, куда идёшь⁈ – раздался за спиной грубый голос.

Я обернулся. Передо мной стоял здоровенный мужик с огромным, монстроподобным псом на поводке.

– Или проблемы ищешь?

– Какие у тебя могут быть проблемы? – спокойно спросил я. – У меня никаких.

– Просто мой пёс может подумать, что на меня нападают, – ухмыльнулся мужик. – И защитить. Самооборона, все дела…

– Этот пёс? – я указал на его зверюгу.

– Да.

Я посмотрел на химеру. Огромное мускулистое тело. Клыки, способные перекусить стальной прут. Но при этом пёс сидел, сжавшись в комочек, дрожал и, судя по мокрой лужице под ним, уже успел обмочиться.

– Я не знаю, – сказал я. – По мне, так он не собирается нападать.

– Какого хрена⁈ – мужик посмотрел на своего питомца.

– Наверное, у тебя пёс ссыкун, – пожал я плечами и пошёл дальше, оставив его в полном недоумении.

Конечно, пёс был ссыкун. Огромный и мощный, но трусливый по своей природе. Хозяин просто пичкал его стероидами, вызывающими агрессию. А я, пока проходил мимо, просто «выкачал» из него всю эту химию, проявив его истинную сущность.

Наконец, я нашёл то, что искал. В одной из клеток сидел маленький кенгуру. Одна его нога была сломана и неестественно вывернута, а всё тело покрыто шрамами.

– А с этим что случилось? – спросил я продавца. – Его поездом переехало?

– Да нет, – отмахнулся тот. – Он у прошлого хозяина в подпольных боях выступал.

– Он?

– Ну, тот верил, что кенгуру сильные. У него фишка своя была, он только кенгуру покупал для боёв без правил. Говорят, однажды один из его бойцов его же и вырубил.

– Удивительно.

Я присмотрелся к зверьку. Он сидел, прижавшись к стенке клетки, но в его глазах не было страха. Только усталость и затаённый гнев. И ум. Я видел в нём интеллект, который не свойственен обычным животным.

– Беру.

Я вернулся в клинику, неся на руках свой новый «трофей». Кенгуру был небольшим, но тяжёлым – сплошные сбитые мышцы под потрёпанной шерстью. Он лежал без сознания, и только едва заметное подрагивание усов выдавало в нём жизнь.

Валерия, Роман и Катерина как раз столпились в приёмной, обсуждая какой-то очередной рабочий аврал. Увидев меня, они замолчали.

– О нет, – простонала Валерия, прикрыв лицо руками. – Только не ещё один. Вик, у нас и так места нет! Куда ты его?

– В операционную, – коротко бросил я, проходя мимо. – Это не пациент. Это новый сотрудник.

Я уложил кенгуру на стол и принялся за работу.

Сначала – лечение. Процедура была уже отработана до автоматизма. Сломанная нога встала на место с тихим щелчком. Глубокие шрамы, покрывавшие его тело, затянулись под действием моей энергии. Внутренние повреждения, оставшиеся после подпольных боёв, я аккуратно «заштопал», восстанавливая порванные ткани.

Когда с лечением было покончено, я приступил к главному.

– А теперь, – сказал я, склоняясь над его головой, – давай-ка научим тебя хорошим манерам.

Мне нужен был не просто здоровый зверь, а разумный помощник. Я положил пальцы ему на горло и начал перестраивать его гортань, меняя структуру хрящей, удлиняя и укрепляя голосовые связки. Работа была сложно, но интересной. Одно неверное движение – и вместо членораздельной речи я получил бы хриплое кваканье.

Затем я перешёл к мозгу. Не стал вживлять ему атрибут интеллекта – он и так был умён от природы. Просто «распаковал» в его сознании базовый языковой пакет – максимально сжатую версию того, что я сам получил от Вестфаля.

Через три часа всё было готово. Я отошёл от стола, вытирая пот со лба. Кенгуру медленно открыл глаза.

Сначала в них застыло недоумение. Затем – шок. Он осторожно потрогал свою исцелённую лапу, провёл по гладкой коже там, где ещё недавно были уродливые шрамы.

А затем он медленно, с каким-то врождённым достоинством, поднялся, спрыгнул со стола и, оказавшись на полу, исполнил идеальный, почти придворный поклон.

– Благодарю за помощь, – его голос был низким и бархатистым. – Я так полагаю, вам нужна моя служба?

Я улыбнулся. Кажется, с «языковым пакетом» слегка перестарался. Ну да ладно.

– Работать будешь, – просто сказал я.

– Как скажете.

– Отлично. Тогда слушай свою задачу. Ты – посыльный. Курьер. Наш младший специалист по логистике. Понял?

Он кивнул.

– Твоя работа – разносить и приносить. Я говорю: «Отнеси это Роману». Ты берёшь и относишь. Валерия говорит: «Принеси из кладовки журнал учёта». Ты идёшь и приносишь. Ничего сложного.

– Я всё понял, господин.

– И ещё одно, самое главное правило, – я назидательно поднял палец. – С клиентами ты не разговариваешь. Вообще. Только с сотрудниками клиники. Если клиенты к тебе обращаются, ты просто киваешь. Вежливо, но молча. Ясно? Мы не должны пугать клиентов говорящим кенгуру.

– Будет исполнено.

– Ну вот и договорились. Пойдём, познакомлю тебя с коллективом.

Когда я вывел его в приёмную, где как раз собрались все мои сотрудники, воцарилась тишина.

Валерия медленно опустила чашку с чаем. Роман выронил из рук пробирку (к счастью, пустую). Катерина просто застыла с открытым ртом.

– Знакомьтесь, – торжественно объявил я. – Это наш новый сотрудник. Младший аспирант Кенгу.

– Кенгу? – переспросила Катерина. – В смысле… кенгуру?

– Ну да. На первое время он будет у нас на побегушках. Чтобы вы не отвлекались от своих важных дел.

– Кенгуру. На побегушках, – медленно повторила Валерия. – Вик, ты серьёзно?

– Абсолютно. Вот, смотрите.

Я повернулся к своему новому сотруднику.

– Кенгу, принеси мне, пожалуйста, из лаборатории журнал учёта реагентов.

Кенгу коротко кивнул, поклонился и, мощно оттолкнувшись задними лапами, одним прыжком перелетел через всю приёмную, скрывшись в коридоре.

Через несколько секунд он вернулся, неся в передних лапках толстую тетрадь. Он подошёл, снова поклонился и протянул её мне.

– Ну как? – с гордостью спросил я, принимая журнал. – Эффективно?

– А… он… он что, и правда… – Роман не мог подобрать слов.

– Да, он всё понимает, – кивнул я. – Очень умный парень. Так что теперь, если вам что-то понадобится – обращайтесь к нему. Не отвлекайте друг друга по пустякам.

Следующие несколько часов Кенгу носился по клинике, как заведённый. Он был счастлив. После месяцев боли и унижений в клетке он наконец-то получил свободу, цель и… работу. Он прыгал по коридорам, его мощные задние лапы едва касались пола, а в передних он всегда что-то нёс – то стопку бумаг для Валерии, то набор колб для Романа, то баночку с мазью для Катерины.

Он был идеальным курьером.

Когда Валерия, ради эксперимента, попросила его принести ей чашку кофе, он молча кивнул, ускакал на кухню и через минуту вернулся, неся в лапках дымящуюся чашку. Не разлив ни капли, он поставил её на стол перед Валерией, снова кивнул и упрыгал по своим делам, оставив её в полном восторге.

Я сидел в своём кабинете и слушал доносящиеся из коридора звуки. Тихое «бум-бум-бум» – это Кенгу перемещался прыжками. Короткие команды моих сотрудников. И больше никакой беготни и суеты.

Порядок. Наконец-то я начал выстраивать в этом хаосе свою маленькую, но идеально работающую систему.

В дверь постучали.

– Войдите.

На пороге, сжимая в лапках какую-то папку, стоял Кенгу. Он молча подошёл и положил её мне на стол. Затем кивнул и уже собрался уходить.

– Спасибо, – сказал я ему вслед. – Можешь отдохнуть.

Он остановился, повернулся и, прежде чем снова исчезнуть в коридоре, одарил меня взглядом, полным такой искренней и безграничной благодарности, что я на мгновение даже смутился.

«Надо будет ему зарплату назначить, – подумал я, открывая папку. – Морковкой. Или чем вообще питаются говорящие кенгуру?»

* * *

Поместье рода Горбуновых

Степан Игнатьевич Горбунов сделал глубокую затяжку дорогой сигарой и с удовольствием выпустил в потолок густое кольцо дыма.

– Светловы… – протянул он, обращаясь к своему младшему брату и племяннику, вальяжно развалившимся в креслах напротив. – Жалкое зрелище. Их хвалёные «грациозные» химеры дохнут, как мухи.

– Ещё бы, – хмыкнул его брат, доливая себе в бокал вина. – Против наших «Гадюк» их птички – просто закуска. Один укус, и всё. Красиво, конечно, подыхают, с судорогами.

– Отец, дядя, а может, подкрепление им всё-таки отправим? – встрял в разговор племянник. – Ну, чтобы быстрее закончить. А то скучно…

– Зачем? – Степан лениво стряхнул пепел в массивную пепельницу из черепа рогатого чудища. – Куда торопиться? Пусть помучаются. Пусть увидят, что их изящное искусство – ничто против нашей грубой силы. Пусть истекают кровью. Это даже весело. Перевес и так на нашей стороне.

Они рассмеялись. Уверенные в своей победе, в своём превосходстве. Светловы были обречены. Это был лишь вопрос времени.

В этот самый момент тяжёлые дубовые двери залы распахнулись. В проёме появился один из их гвардейцев. Его форма была в грязи.

– Господин…

– Какого чёрта⁈ – рявкнул Степан, которому не нравилось, когда его прерывают. – Тебя стучать не учили?

– Господин, там… там…

– Говори уже, идиот!

– Светловы! Они… они прорвались!

Степан нахмурился, отложив сигару.

– В смысле, прорвались? Куда?

– На территорию нашего завода в промзоне! Они… они всё там уничтожают!

В зале повисла тишина. Брат Степана медленно поставил бокал. Племянник перестал ухмыляться.

– Как⁈ – первым пришёл в себя Степан. – Они что, подкрепление получили? Вы не доложили⁈

– Никак нет, господин! – залепетал гвардеец. – Силы те же! Наши докладывают, что это тот же отряд, который мы атаковали!

– Не может быть! – вскочил с кресла брат. – Там же тридцать наших лучших «Гадюк»! И полсотни «Крушителей»! Они должны были их размазать!

– В смысле, они не умирают⁈ – заорал Степан. – В смысле, наши кусают, царапают, а те их просто убивают⁈ Так не может быть! Они же должны умирать! У нас же в них лучшие яды!

Гвардеец в ужасе вжал голову в плечи.

– Я не знаю, господин… Судя по тому, что я видел… яды просто не действуют… Наши химеры заражают их, но они продолжают сражаться, как будто ничего не произошло.

Степан несколько секунд молча смотрел на перепуганного гвардейца. А потом его лицо исказилось от ярости.

– ПОДМОГУ! – заорал он так, что мгновенно сорвал голос и мучительно закашлялся. – Немедленно отправить туда… кхе-кхе… все резервы…

Он схватил со стола тяжёлую бронзовую статуэтку и швырнул её в стену.

– Наши лучшие химерологи уже в пути, господин, – робко вставил гвардеец. – Но, боюсь, они не успеют… Завод почти полностью уничтожен.

Степан тяжело дышал, его ноздри раздувались. Он подошёл к столу, опёрся на него кулаками так, что полированное дерево затрещало.

– Разобраться, – прошипел он сквозь зубы. – Немедленно разобраться, в чём причина. Сегодня мы по чьей-то глупости потеряли завод. Пусть наши химерологи немедленно изменят структуру ядов в наших тварях! Светловы нашли к ним «ключ»! А значит, нам нужен новый «замок». Более сложный. Более смертоносный. И чтобы на этот раз никакой «ключ» его не открыл. Это ясно, твою мать⁈ Выполнять!

* * *

Лес у города Боровичи

Старые каменные глыбы, покрытые мхом и стёртыми рунами, стояли кругом посреди леса.

Из чащи на поляну вышли несколько людей в тёмных балахонах с откинутыми капюшонами. Их лысые головы были сплошь покрыты татуировками. Когда они двигались, под одеждой проступали светящиеся рунические узоры.

Они подошли к камням и провели по ним руками. Древние руны на мгновение вспыхнули синим светом.

Они творили обряд. Звали.

В центре каменного круга небо почернело, закрутилось в воронку. Из неё начали вываливаться твари. Десятки существ, похожих на гибрид летучей мыши и птеродактиля, с кожистыми крыльями и горящими злобой красными глазками.

Они падали на землю, копошились, шипели, а затем, повинуясь приказу, начали собираться в стаю.

– Жалкое зрелище, – прошипел один из культистов.

– «Батарейка» оказалась слабой, – согласился другой, кивнув в сторону алтаря – плоского камня, на котором лежал человек.

Тело было оплетено пульсирующей кровавой проволокой, которая впивалась в плоть, создавая сложный узор на обнажённом торсе. Кровь текла по ней, питая ритуал.

– А ведь целый граф, – с досадой произнёс первый. – Мы надеялись, что его кровь потянет хотя бы на средний ранг призыва. Может, даже на сильный, если повезёт. А получили вот это… – он брезгливо махнул рукой в сторону копошащейся стаи. – Химеры низшего порядка. Едва ли долетят до города.

– Хватит болтать, – раздался властный голос.

Из тени выступил ещё один культист, выше и шире в плечах, чем остальные. Мастер.

– Даже слабая волна – это волна. Вперёд. На город.

Стая сорвалась с места. Чёрным, стрекочущим роем она устремилась через лес, в сторону ближайшего поселения.

Один из культистов, тот, что стоял ближе всех к Мастеру, опустил руку на землю. Корни гигантского дерева рядом с ним зашевелились, вырвались на поверхность, как клубок змей, и сплелись в подобие живой платформы.

Мастер и его ученики ступили на неё. Платформа заскользила над землёй, унося их следом за стаей.

Они остановились на высоком холме, с которого открывался вид на город. И принялись наблюдать.

Несколько часов они молча смотрели, как их твари пытаются прорваться через городские стены. Огненные трассеры зениток прошивали ночное небо. Вспышки взрывов на мгновение освещали стаю, вырывая из неё кровавые ошмётки. Твари падали десятками, но упрямо лезли вперёд. До стен долетали лишь единицы, где их тут же встречал шквальный огонь защитников.

Город устоял.

Когда последняя химера была сбита, Мастер повернулся к своим ученикам.

– Этого было недостаточно, – констатировал он. – Но они потратили ресурсы. Снаряды, энергию щитов, жизни защитников. Они ослабли. Через несколько дней мы повторим. Снова и снова. Их запасы не безграничны. Рано или поздно они сломаются.

Он обвёл взглядом Стены затихшего города.

– Ваш экзамен зачтён.

Двое учеников почтительно склонили головы.

– Благодарим, мастер.

Мастер кивнул и снова посмотрел на огни города.

– А ведь раньше всё было сложнее. Раньше эти твари не успевали даже долететь до стен, их сбивали ещё на подлёте.

Он усмехнулся.

– Дикие создания эволюционируют. Стремительно. Они становятся сильнее, умнее и лучше. Люди за ними уже не успевают. Они прячутся за своими стенами, надеясь, что эволюция их не коснётся. Наивные.

Он провёл рукой по своим татуировкам, которые слабо засветились в ответ.

– Скоро их жалкий мирок рухнет. И мы построим на его руинах новый. Наш мир. Возможно, я даже доживу до этого дня.