Текст книги "Идеальный мир для Химеролога 3 (СИ)"

Автор книги: Марк Альтергот

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Идеальный мир для Химеролога 3

Глава 1

Поместье Новиковых, пригород Петербурга

Когда граф Светлов расположился в малой гостиной, Агнесса вернулась к нему, чтобы продолжить обсуждение их совместных проектов. Разговор получился коротким, но продуктивным. Они пришли к взаимопониманию по всем ключевым вопросам.

Агнесса не стала ходить вокруг да около и всё-таки перешла к делу, которое волновало её больше всего.

– Всеволод, вы ведь теперь тоже с ним работаете? С Виктором?

Светлов слегка прищурился, словно пытаясь уловить подтекст её слов.

– Скажем так, мы начали сотрудничество. А что, у вас возникли какие-то проблемы?

– Нет, не проблемы. Просто… он очень странный.

Граф усмехнулся, в уголках его глаз собрались морщинки.

– Это вы ещё мягко сказали. Один из моих лучших гвардейцев, Родион, был приставлен к нему во время… одного инцидента. Так вот, Родион до сих пор не может прийти в себя. Рассказывает, что пока вокруг шла настоящая бойня, этот Виктор стоял, засунув руки в карманы, и с каким-то отстранённым любопытством наблюдал за бойней. Ну, понимаете, он всем своим видом как бы показывал, что он бессмертен, и всё происходящее – просто его не касается.

– Да, да! – Агнесса узнала в этом описании знакомые черты. – Это так на него похоже!

– Мы поначалу даже удивились, почему такой специалист работает в какой-то захудалой клинике… А потом поняли. Видимо, это один из тайных проектов вашего отца?

Агнесса позволила себе загадочную улыбку. Пусть думают. Пусть строят догадки. Чем больше тумана вокруг Виктора, тем лучше.

– Вы же понимаете, Всеволод. Информация любит тишину.

– Конечно, – тут же кивнул он. – Мы помним наши договорённости и ценим наше партнёрство. С нашей стороны можете не ждать никаких вопросов.

Разговор перетёк на другие, менее волнующие темы. Они обсудили ещё несколько деловых моментов, касающихся их общих активов, затронули последние политические интриги, падение акций на бирже и предстоящий императорский бал.

Когда лимузин Светлова скрылся за воротами, Агнесса развернулась и быстрыми шагами направилась не в дом, а в сторону неприметного здания, скрытого в глубине парка.

Её личная подземная лаборатория. Гордость рода Новиковых.

Спустившись на лифте на несколько этажей под землю, она вошла в мир стерильной чистоты и высоких технологий. Здесь, в отличие от полуподвальной ветеринарки Виктора, всё было на высшем уровне. Белоснежные стены, гудящие серверы и десятки мониторов, на которых отображались сложные формулы и графики.

В центре зала, за длинным столом, склонились над пробирками двое её лучших специалистов.

– Ну что? – спросила Агнесса, подходя к ним.

– Госпожа, эта мазь… она феноменальна, – один из учёных поднял на неё восторженный взгляд. – Скорость регенерации тканей на тридцать семь процентов выше, чем у нашего старого состава «Вита-Реген».

– Это однозначно прорыв, – подхватил второй. – Вот только состав… мы не можем его разгадать. Ни один из наших анализаторов не может определить ключевой компонент. Как будто его и нет.

– Вы же знаете, рецепт «Вита-Регена» утерян вместе с магистром Игнатьевым, – напомнил первый. – Его так и не смогли воссоздать. Но это! Это совершенно новый уровень! Если ваш источник сможет поставлять нам что-то подобное в промышленных масштабах, мы сможем не только восстановить наши позиции на рынке, но и вырваться далеко вперёд!

– А что по остальным образцам?

– Мы проверили ещё два состава. Костный порошок и сыворотку для ускорения реакции. Они действительно толковые. В это определённо стоит вкладываться. Если этот специалист сможет ещё что-то подобное выдать – нужно брать всё, не раздумывая.

Агнесса кивнула, глядя на колбы.

Новый толчок…

Это было именно то, что сейчас нужно её роду. Свежая кровь, новые идеи и уникальные разработки. Виктор был именно тем, кто мог им это дать. Вот только как его привлечь на свою сторону?

Предлагала же… Целую лабораторию, оснащённую по последнему слову техники. Любое оборудование, любые реагенты. Неограниченный бюджет. А он что?

«Нет, спасибо. У меня тут хомяки, попугаи, мне нравится».

Упрямец.

Этот человек был загадкой. И эта загадка сводила её с ума.

Её размышления прервал звонок телефона. Она достала его, ожидая увидеть номер Макара или одного из управляющих. Но на экране высветилось «Валерия. Клиника». Они обменялись номерами – администратор Виктора оказалась на удивление толковой и решала почти все его вопросы.

– Да, Валерия. Есть какие-то новости? – спросила Агнесса, надеясь услышать о новых разработках.

– Ну, наверное, есть… А может, и нет… Не знаю, – раздался в трубке взволнованный голос. – Тут, короче, это… кажется, к нам пришли ваши конкуренты…

– С чего ты взяла, что это мои конкуренты?

Вместо ответа в трубке раздался грохот, будто что-то тяжёлое упало на пол. Звук был таким громким, что Агнесса инстинктивно отдёрнула телефон от уха.

– Ну, не знаю, – проговорила Валерия. – Просто они так интересно там общаются… Сейчас, я попробую видео включить, покажу…

Экран телефона мигнул, и на нём появилось изображение. Камера тряслась, но Агнесса узнала обшарпанный коридор клиники. Валерия, видимо, выглядывала из-за угла.

Картинка сфокусировалась на двери в кабинет Виктора. И то, что она увидела, заставило её похолодеть.

Дверь ходила ходуном, будто её пытались выломать изнутри. Из щелей под ней вырывались ослепительные снопы света, похожие на северное сияние, запертое в тесной комнате. Стены дрожали, с потолка сыпалась штукатурка. А из-за двери доносились глухие удары, треск и какой-то нечеловеческий вой.

– Твою мать… – прошептала Агнесса. – Валерия, милая, беги оттуда! Я сейчас буду!

Она сорвалась с места, на ходу отдавая приказы Макару. Через минуту бронированный лимузин, сопровождаемый двумя машинами охраны, на полной скорости вылетел из ворот поместья.

Когда они примчались на место, улица уже была оцеплена полицией. Мигали синие проблесковые маячки, суетились люди в форме.

Из-за ленты к ним шагнул молодой сержант с лицом, полным служебного рвения.

– Гражданочка, проход запрещён, здесь…

Он не успел договорить. Из машины Агнессы вылез Багратион, спокойно посмотрел на сержанта, и тот осёкся.

Рядом со служивым тут же нарисовался его напарник постарше, седой и уставший. Он схватил молодого за локоть.

– Васютин, ты в своём уме? Это же Новиковы!

– Так а я что? Я ж по уставу…

– По уставу ты сейчас напишешь заявление об увольнении по собственному желанию, понял? – прошипел старший, оттаскивая напарника в сторону. – Простите, госпожа, он новенький. Проходите, мы всё уладим.

– Всех разогнать! – рявкнула Агнесса, даже не заметив их. – В этой клинике лечат мою химеру! Всё под мою ответственность!

Гвардейцы, не обращая больше внимания на полицию, которая вдруг потеряла к происходящему всякий интерес, создали для неё живой коридор.

Агнесса влетела в приёмную, ожидая увидеть кровавую бойню, дымящиеся руины и, возможно, портал в ад.

Но внутри царили тишина и… аромат сдобы.

За стойкой администратора сидела Валерия. Она спокойно пила чай, макая в него румяный бублик, и с интересом листала какой-то глянцевый журнал.

Рядом с ней, на полу, сидел огромный пёс Псих. Он не скалился, не рычал, а просто улыбался своей жутковатой собачьей улыбкой.

Агнесса замерла, её мозг отчаянно пытался склеить две реальности: ту, где из клиники доносился вой демонов, и эту, похожую на картинку с миленькой открытки.

Багратион, вошедший следом за Агнессой, остановился, посмотрел на Психа и едва заметно кивнул ему, как старому знакомому. Псих в ответ так же коротко кивнул.

– Здравствуйте, – подняла на них глаза Валерия. – Вам туда.

И она невозмутимо указала на тот самый коридор, откуда ещё несколько минут назад доносились звуки преисподней.

Агнесса, ничего не понимая, в сопровождении гвардейцев двинулась в указанном направлении. Дверь в кабинет Виктора была приоткрыта. Она осторожно заглянула в щель.

Картина внутри была… странной.

На полу, в лужах тёмной крови, валялись два чудовищных, вывернутых наизнанку тела. Кожа, покрытая металлической чешуёй, была разорвана, обнажая неестественно синие мышцы. Из спин торчали костяные шипы, а лица представляли собой жуткую пародию на человеческие, искажённые в предсмертной агонии.

А посреди всего этого, как ни в чём не бывало, стоял Виктор и спорил со своим попугаем.

– Хозяин, сначала дела, потом обед! Улики! Нужно убрать улики! – возмущённо каркал Кеша, размахивая крыльями.

– Какие улики, Кеша? Я у себя дома, – спокойно отвечал Виктор, вытирая руки о тряпку. – Эти уроды сами сюда припёрлись. Так что я в своём праве.

– Неправильно это! В каждом сериале про ментов говорят: сначала избавься от улик! Это база!

– Ой, ладно, – отмахнулся Виктор. – Кто сюда придёт и кто это заметит?

И в этот момент он повернул голову и увидел Агнессу, застывшую в дверном проёме.

– Твою мать… – скривился он. – Ещё и свидетелей теперь убирать, да?

В коридоре за спиной Агнессы раздался тихий шорох. Она обернулась. К ним, доедая на ходу бублик, подходила Валерия.

– Не переживайте, он шутит, – спокойно сказала она и, не обращая внимания на оцепеневших гвардейцев, прошла мимо Агнессы и шагнула в кабинет.

А затем, увидев два растерзанных тела, она издала короткий, сдавленный вскрик:

– А-а-а!

Её глаза закатились, и она медленно начала оседать на пол, прямо на стоявший рядом диванчик.

Виктор молниеносно подскочил, одной рукой подхватил выпадающую из её рук кружку, другой – бублик. Аккуратно поставил всё это на столик рядом.

– Она у меня просто очень впечатлительная, – пояснил он, глядя на Агнессу. – Не любит, когда грязно.

* * *

Мы с Валерией сидели в приёмной и пили кофе, пока во всей клинике «жужжала» клининговая служба. Восемь человек в одинаковых белых комбинезонах с логотипом «Чистый Дом» отмывали стены от пыли, пылесосили осыпавшуюся штукатурку и вообще всячески приводили клинику в божеский вид.

– А что, так можно было? – спросил я, с интересом наблюдая, как один из рабочих ловко орудует шваброй, полируя пол до зеркального блеска.

– Ну, вообще да, – пожала плечами Валерия. – Клининговые службы для того и существуют.

– А почему мы раньше их не вызывали?

– Дорого, – коротко ответила она.

– Вопрос снимается.

Я отхлебнул кофе и продолжил наблюдать. Работают быстро, профессионально. Никаких лишних вопросов. Просто делают своё дело.

– А трупы? – вдруг спросила Валерия, понизив голос. – Точно никто ничего не найдёт?

– Не-не-не, – отмахнулся я. – У меня же свой утилизационный завод. Всё под контролем.

Она с сомнением посмотрела на меня, явно пытаясь понять, шучу я или нет. Конечно, я не скажу ей, что мои прокачанные хомяки уже давно всё сгрызли, не оставив после себя даже несколько пуговиц и металлических пряжек. Зачем травмировать её нежную психику?

Да и вообще, можно сказать, это не я их убил. Они сами. Им и так недолго оставалось. Лет тридцать-сорок прожили бы, и всё, естественная смерть от старости. Такая криворукая работа, на грани ритуалистики и химерологии… Их хозяева, видимо, вообще не имели никаких принципов.

Я ведь успел мельком «просканировать» их, пока они тут выпендривались. Там были рунические печати, вплетённые прямо в мышечную ткань, примитивные, как наскальная живопись. Энергетические каналы, отвечающие за трансформацию, были проложены криво, один пересекал другой, создавая постоянные «короткие замыкания». А нейронная связь с их животной частью была настолько нестабильной, что удивляюсь, как они вообще могли контролировать свои тела.

Когда уборка закончилась, и в клинике снова воцарилась почти стерильная чистота, Валерия зашла ко мне в кабинет.

– Вик, скажи честно, как ты это сделал?

– Что «это»? – я сделал вид, что не понимаю.

– Как ты убил двух представителей Горбуновых и Дубаровых?

– Да не убивал я их, ещё раз говорю… Они сами!

Валерия посмотрела на меня с таким прищуром, что я почувствовал себя подследственным на допросе.

– Серьёзно говорю, – не сдавался я. – Они сказали, у меня будут проблемы. Я согласился, говорю: «Давайте, интересно же посмотреть, какие проблемы могут устроить два таких сильных человека». А у меня, между прочим, там Кеша был. Он бы вообще всё порешал. Он под столом сидел, готов был в любой момент вылететь и всем челюсти сломать.

– Вик, ну кому ты эту дичь втираешь?

– Серьёзно. Как мне доказать? Хочешь, я тут камеры установлю и буду потом тебе съёмки показывать?

– Хочу, – без колебаний ответила она.

– Э-э… Ладно, потом как-нибудь сделаем. Обдумаю этот вопрос.

Практически так всё и происходило. Они начали свою трансформацию, пытаясь меня запугать. И тут у них что-то пошло не так.

Один схватился за сердце, которое, видимо, решило, что оно теперь принадлежит не человеку, а какой-то многокамерной твари. Второй – за голову, где его человеческий мозг вошёл в клинч с примитивными инстинктами зверя. Начали кричать, биться головой об стены… и всё.

Находиться в рабочем месте химеролога, будучи криво сделанной полухимерой, – грубейшая ошибка. Моя аура, даже в пассивном состоянии, – это постоянный, пусть и слабый, источник чистой энергии преобразования. Я там чуть-чуть подправил их энергетический фон, тут чуть-чуть стабилизировал… и их системы пошли вразнос.

Они начали кричать, биться головой об стены… и всё в таком духе.

Как итог, я даже к ним не прикоснулся. На них не было никаких защитных замков, никаких блокировок. Видимо, они и правда были не самыми ценными боевиками у своих господ, раз с ними так обошлись.

Валерия, поняв, что правды от меня не добьётся, вздохнула и пошла заниматься своими делами. А я взял телефон и набрал номер Агнессы.

– … в договорах были указаны Горбуновы и некто Дубаровы. И если про Горбуновых мне хоть что-то известно, то кто, на хрен, такие эти Дубаровы?

– Это два рода, которые давно ведут дела вместе, – пояснила она. – Дубаровы – теневые кардиналы. Официально у них почти нет активов, но они контролируют огромные финансовые потоки через подставные фирмы. Горбуновы – их грубая сила. Репутация у обоих мощная, но не совсем чистая. Ходят слухи, что они не гнушаются ничем.

– Понятно. Слушай, у меня к тебе вопрос. Ты же всё знаешь, да? Можешь мне сделать пометочки на карте, где у них что находится? Ну так, чтобы я знал, на всякий случай. Вдруг зайду не в тот район, буду прогуливаться, искать, где скушать вкусный свежий круассан, и случайно зайду в какую-то их лабораторию… Сама понимаешь, проблемы… зачем они мне нужны.

Я сделал паузу, а затем перешёл к «самому интересному»:

– А я, например, с тобой поделюсь новой разработочкой. Подпишем ещё один договор. Она, знаешь, какая интересная? В некотором роде фурор произведёт. Вот бывает, что у Одарённого сильное истощение, его рвёт, трясёт… А он тут одну микстурку выпил – и ему чуть-чуть легче стало. А если две выпил, то ему чуть-чуть и ещё раз чуть-чуть легче стало.

– А если три? – с иронией спросила Агнесса. – То ему три раза чуть-чуть легче станет?

– Нет, умрёт. В общем, как тебе такая идея?

Она вздохнула.

– Хорошо, я пришлю тебе материалы. Но, должна заметить, Виктор, ты очень странный. Точно не хочешь принять моё предложение, чтобы два моих гвардейца изображали роль твоих ассистентов и охраняли клинику?

– Нет. Как видишь, охрана мне не нужна. Тут сами приходят и убиваются об стену. Честно говоря, не знаю, зачем тебе звонила Валерия, но кто я такой, чтоб запрещать? Вдруг вы подруги? Или нет?

– Подруги, подруги…

– Ну вот, не могу ей запретить, в договоре этого не было.

Мы ещё немного поболтали, и я повесил трубку. Улыбка тут же сползла с моего лица.

– Значит, Дубаровы и Горбуновы. Ну-ну… Кеша, лети на улицу, по своим связям подёргай. Я хочу, чтобы к вечеру у меня здесь было как минимум две-три сотни крыс.

Кеша, который делал вид, что дремлет на шкафу, тут же встрепенулся.

– Не-не-не, хозяин, это не по моему профилю! Кеша – специалист по воздушной разведке и дипломатическим миссиям с элитой! Голуби, вороны, на худой конец воробьи… А эти… они же из-под земли! Фу, вонючие! И без понятий!

– Кеша, – мой голос стал ледяным. – Мне. Нужны. Крысы!

Попугай съёжился и поправил пёрышки на груди.

– Ладно-ладно, чего сразу орать… Будут тебе крысы. Поговорю с Кривоклювом. Этот старый стервятник как раз с «нижними» дела ведёт. Но это будет стоить тебе дополнительную порцию отборных семечек. И чтобы без шелухи! Мой клюв не для черновой работы!

– Договорились, – кивнул я.

– Вот и славно! – пискнул Кеша и пулей вылетел в форточку.

Видимо, полетел заключать очередной контракт.

Интересно, какую информацию мне скинет Агнесса? От этого, наверное, и будут зависеть мои следующие шаги…

В кабинет заглянула Валерия.

– Вик, ты что-то задумал?

– Да нет. Просто одна поговорка осуществится в жизни.

– Какая?

– Ну, знаешь, как говорят: «А где деньги? Мыши съели». А тут то же самое: «А где завод? Мыши съели». «А где охрана? Мыши съели». Только в нашем случае – крысы…

– А можно я сегодня пораньше уйду? – как-то слишком быстро спросила она.

– Конечно. Что-то важное?

– Нет, просто сериал хотела посмотреть.

– Легко, вообще без проблем, развлекайся. Кстати, забыл…

Я достал из ящика стола конверт и протянул ей.

– Премия.

– О, денюжка! – её глаза заблестели. – Только я, наверное, ещё и завтра приду чуть-чуть попозже…

Глава 2

Ресторан «Бестиарий», Петербург

Аркадий Дубаров, глава могущественного рода, с довольной улыбкой обвёл взглядом безупречно сервированные столы и сияющие лица гостей. Сегодня был его триумф. Открытие самого элитного заведения в столице.

– Аркаша, это просто божественно! – проворковала рядом какая-то аристократка, указывая вилкой на свой стейк. – Я никогда не пробовала ничего подобного!

Дубаров благосклонно кивнул. Ещё бы она пробовала. Это было не просто мясо. Это был стейк из химерного кабана, чей врождённый атрибут регенерации придавал мясу уникальные свойства – оно не только таяло во рту, но и давало лёгкий прилив сил. Деликатес, который не найти ни в одном другом ресторане Империи.

– А жемчужные почки болотной выдры – просто нектар! – пробасил сидящий за соседним столом тучный виконт, промокая салфеткой свои лоснящиеся губы. – Я чувствую, как молодею на глазах!

– Рады стараться для вас, господин виконт, – сдержанно улыбнулся Дубаров.

– Ик!

Изо рта виконта вылетел небольшой, переливающийся всеми цветами радуги пузырь и медленно поплыл к потолку. Его супруга бросила на мужа испепеляющий взгляд. Виконт смущённо кашлянул.

– Прошу прощения. Небольшой побочный эффект. Зато вкусно. Ик!

Ещё один радужный пузырь присоединился к первому. Дубаров сделал вид, что ничего не заметил. Да, реакция «жемчужного дыхания» от болотных выдр иногда давала о себе знать, но это была мелочь на фоне омолаживающего эффекта. Главное – эксклюзив.

В этом была вся суть ресторана «Бестиария». Меню здесь было «живым». На столиках лежали не бумажные карточки, а тонкие электронные планшеты, и список блюд менялся в реальном времени. Закончилось молоко от химерных коров, повышающее либидо? Блюдо тут же исчезало из меню. Охотники доставили свежие тушки болотных куриц? Через час в разделе «Горячее» появлялся «Жаркое из крылышек под соусом из диких ягод».

Эксклюзив. Роскошь. Статус.

Гости подходили к нему один за другим, рассыпаясь в комплиментах. Он принимал их похвалы как должное, как дань своему величию.

– Господин…

Рядом возник его помощник Егор.

– Не сейчас, – отмахнулся Дубаров, не отрываясь от беседы с очередным бароном. – Я занят.

Через десять минут, когда он как раз выслушивал восторги какого-то виконта по поводу «тартара из плоти лесных червей», Егор подошёл снова.

– Господин, прошу прощения…

– Я же сказал, не сейчас!

– У нас проблема, – тихо произнёс помощник.

Дубаров нахмурился. Он извинился перед виконтом и отошёл с Егором в сторону, в тихий коридор, ведущий на кухню.

«Какие проблемы могут быть важнее этого вечера?» – с раздражением подумал он. Этот ресторан был не просто бизнесом. Это был символ власти и влияния рода Дубаровых.

– Нападение на завод вашего сына.

Дубаров замер.

– На завод? – переспросил он, просто чтобы уточнить, не ослышался ли он.

– Так точно, господин. Охрана отбивается. Сообщили, что на них напали какие-то твари. Сенсоры зафиксировали движение под землёй. Похоже, они прорыли тоннели.

– Понятно, – кивнул Дубаров. Как он любил всегда говорить, паника – удел слабых. – Прикажи нашим не вмешиваться. Потери и раненые сейчас ни к чему, это дороже выйдет. Направь туда пять групп с нашими химерами. Пусть разберутся. Видимо, какая-то подлянка от конкурентов. Может, даже от Светловых. Неважно.

Завод Игната был его гордостью. Там из шкур редких химер делали эксклюзивные аксессуары для самых богатых аристократов – сумки, ремни, перчатки… Продукция класса «Люкс». Чтобы оснастить его, Дубаров не поскупился. Он выписал лучших инженеров из Новосибирской Технократии – закрытого города-корпорации, славившегося своими технологиями.

Доставить их было целым приключением. Прямого железнодорожного сообщения с Технократией не было. Бронированные поезда – самый безопасный способ передвижения между крупными городами Империи – туда не ходили. Пришлось снаряжать целый наземный караван из броневиков, нанимать отряд следопытов для охраны. Дорогое и хлопотное, но необходимое удовольствие. И вот теперь на этот завод кто-то посмел покуситься.

Дубаров мысленно выругался. Он бы и сам рванул туда, но нельзя. Открытие ресторана – это тоже демонстрация силы. Он не мог показать, что какая-то мелкая вылазка способна выбить его из колеи. Репутация – всё.

Он вернулся в зал, снова нацепив маску гостеприимного хозяина. Но внутри всё кипело.

«Завтра, – думал он, улыбаясь очередной баронессе, – завтра я буду решать, кому отомстить».

Вечер подходил к концу, когда в зал снова ворвался Егор. На этот раз он не пытался быть незаметным. Бледный, как призрак, с каплями пота на лбу, он подбежал к Дубарову.

– Господин! Красный код тревоги! Район завода полностью перекрыт!

Дубаров почувствовал, как внутри всё напряглось. Красный код. Это означало полную, неконтролируемую угрозу. Он не хотел поднимать панику, показывать, что на него, на всесильного Дубарова, хоть кто-то может поднять руку. Но ситуация, очевидно, вышла из-под контроля.

– В чём дело? – прошипел он, отводя помощника в сторону.

– Я… я не знаю… Наши группы… они не отвечают…

– В смысле, красный код⁈ Это же полная угроза! Говори чётко! Что показывает видеонаблюдение?

– Камеры не работают, господин! Мы ничего не понимаем! Там какие-то жуткие помехи…

– Понял.

Дубаров развернулся, подошёл к своему второму сыну, Кириллу, который как раз флиртовал с какой-то графиней.

– Ты остаёшься за старшего.

Не дожидаясь ответа, он быстрыми шагами направился к выходу, на ходу отдавая приказы по телефону.

Через пять минут он уже сидел в «Царь-мобиле» – полностью электрическом броневике, с бронёй, покрытой солнечными панелями, которая постоянно подзаряжала аккумуляторы. Ему не нужен был бак с топливом, который можно пробить. Ему не нужна была заправка. Он был почти неуязвим.

Когда до завода оставалось меньше километра, машина дёрнулась и заглохла. Приборы погасли.

– Что за чёрт⁈

– Жесточайшие электромагнитные помехи, господин, – доложил водитель, тщетно пытаясь запустить двигатель. – Такие, что даже наша защита не справляется.

Дубаров выскочил из машины. Он бежал во главе своих бойцов. И чем ближе был завод, тем сильнее становился гул, доносившийся изнутри.

Когда Дубаров ворвался на территорию, ему пришлось застыть от шока.

Его могучие химеры – гордость его рода, генетически выверенные машины для убийств – пятились назад, скуля от ужаса. Они жались к стенам, пытаясь укрыться от…

От крыс.

Живая серая шевелящаяся тьма, состоящая из сотен крыс, покрывала всё. Они были повсюду. Они грызли проводку, из стен летели искры. Они облепляли станки, и дорогая техника, привезённая из самой Технократии, рушилась, превращаясь в груду металлолома.

Одна из его химер – огромный бронированный кабан, одним ударом убивал сразу несколько крыс. Но в следующую секунду на него набрасывались десятки других. Они карабкались по его броне, прогрызали сочленения, добирались до плоти…

– Они подконтрольные, – прошептал Егор, стоявший рядом. – Я чувствую влияние химеролога.

Дубаров не верил своим глазам. Но злость и уязвлённое самолюбие взяли верх.

Он шагнул вперёд, и от него во все стороны хлынула мощная волна ментальной энергии.

– СТОЯТЬ! – прорычал он.

На мгновение всё замерло.

– УКАЖИТЕ МНЕ ПУТЬ К ВАШЕМУ ХОЗЯИНУ!

Тысячи крысиных морд повернулись в его сторону и уставились на него.

А в следующую секунду они отвернулись и продолжили своё дело. Как будто его и не было.

– ЧЕГО, ВАШУ МАТЬ⁈

Его сила. Его мощнейший дар химеролога. Его просто проигнорировали.

– Господин, – робко подал голос Егор. – Кого вы в последнее время могли так разозлить?

Дубаров медленно повернул к нему голову.

– Закрой. Свой. Рот.

Он снова посмотрел на копошащуюся массу. Невозможно. Взять под контроль сотни диких крыс? Это требовало колоссальной силы. Или… или тот, кто это сделал, был сильнее его. Гораздо сильнее. Чтобы перехватить контроль над химерой, нужно быть как минимум в два, а то и в три раза могущественнее того, кто управлял ею до тебя. Но это же просто крысы!

Или нет? Или это какая-то специальная порода, выведенная для диверсий?

Нет времени на раздумья.

– УНИЧТОЖИТЬ ВСЕХ! – заорал он.

Его гвардейцы вступили в бой. Цех наполнился грохотом выстрелов, визгом крыс и рычанием химер. Крысы были повсюду. Они мельтешили, лезли из-под станков, падали с потолочных балок. Попасть в них было почти невозможно.

Дубаров стоял посреди этого хаоса, окутав себя плотным энергетическим коконом, и пытался понять.

«Когда я узнаю, кто этот ублюдок… – кипело в его голове. – … он пожалеет, что родился!!!»

* * *

– Ну ладно, мой разведчик, давай, показывай…

Я протянул руку, и Кеша, с видом шпиона, вернувшегося с опаснейшего задания, спикировал мне на стол. Он гордо распушил перья.

– Кеша, конечно, смелый, – проскрипел он, – но Кеша дурак, что согласился. Там было опасно!

– Да ладно тебе, ты хорошо справился… наверное, – успокоил я его и аккуратно снял с его груди крошечный жилет с вшитой в него микрокамерой.

Я подключил устройство к своему телефону. На экране замелькали кадры. Вот стая крыс, подчиняясь моему приказу, потоком вливается в цех. Вот они начинают методично грызть проводку, станки и коробки с готовой продукцией… Кеша, судя по всему, сидел где-то на потолочной балке, снимая всё с идеального ракурса. Хорошая работа.

Я перемотал запись, ища нужный момент. Вот он.

На видео в цех врывается группа вооружённых людей во главе с крупным, внушительного вида мужчиной. Это и есть тот самый Дубаров, глава их рода. Его лицо искажено от злости. Он что-то кричит, и от него во все стороны расходится мощная ментальная волна.

На секунду крысы замирают. А затем, как ни в чём не бывало, продолжают своё дело.

– Прикинь, – хмыкнул я, отматывая момент ещё раз. – А он не смог их взять под контроль.

Кеша тут же подскочил поближе, заглядывая в экран.

– Да, я видел. Вик, это же насколько ты сильнее, чем он?

– Ну, по силе сейчас, наверное, раз в пять… – я задумчиво почесал подбородок. – … слабее, чем он. Может, даже в двадцать, не знаю. А вот по знаниям, он где-то в каменном веке находится. Он же применил стандартную технику перехвата контроля. Но я-то их под контролем и не держал. Просто дал команду и отпустил. Они действовали на чистых инстинктах, усиленных моей энергией. Интересные здесь главы рода… Кеша, ты не знаешь, он школу вообще заканчивал? Может, он неграмотный?

– Да хрен его знает этих аристократов, – авторитетно заявил попугай.

Что ж, мой маленький укол достиг цели. Этот заводик, как я и предполагал, был для них не самым важным активом, но достаточно ценным, чтобы вызвать раздражение. Идеально. Меня даже удивило, что глава рода лично примчался разбираться. Жадность? Или дело чести? В принципе, и то и другое вполне вписывалось в портрет типичного аристократа.

Довольный проделанной работой, я завалился спать.

Утром, выйдя в приёмную, я застал Валерию за увлекательнейшим занятием – она с сосредоточенным видом пилила ногти, сверяясь с каким-то модным журналом.

– Вик, прикинь, какие у нас страсти в городе происходят, – сказала она, не отрываясь от своего маникюра.

– Какие?

– Да вот, у Дубаровых их новенький завод сгрызли.

– М-м-м, бывает, – я направился к кофемашине. – Невелика потеря, новый построят.

– Невелика? – она оторвалась от пилочки и удивлённо посмотрела на меня. – Уже объявили, что потери – четырнадцать миллионов. А они подали на возмещение компенсации от Империи. Но имперская страховая сообщила, что это не страховой случай. Утвердили, что было нападение. А значит, пусть сами разбираются. Четырнадцать миллионов! Там одних материалов только на шесть было уничтожено. Элитные виды шкур, защитные составы…

Я замер с чашкой в руке. Четырнадцать… миллионов?

– Наверное, они будут очень злые, когда узнают, кто это сделал, – медленно произнёс я.

– Да! Они, наверное, весь город будут готовы разгромить, если потребуется, чтобы найти того, кто это сделал, – кивнула Валерия и вернулась к своим ногтям.

– Не повезло кому-то.

Я сделал себе кофе и вернулся в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.

– Кеша, – позвал я.

– Что, хозяин? – попугай свесился со своего наблюдательного поста на шкафу.

– Скажи, а когда я тебя спросил, этот завод много стоит или нет, ты сказал: «Да, по-любому, нет». Ты точно знал или предполагал?

– Ну, телевизор я утром тоже смотрел, – невозмутимо ответил Кеша. – Но, на минуточку, я просто попугай, что меня слушать? Какой может быть спрос с попугая?

– И то правда, – вздохнул я. – Нанесли лёгкий урон, так сказать… Кеш, а четырнадцать миллионов – это много?

– Четырнадцать миллионов – это четырнадцать миллионов.

– А если точнее?

– Ну как ещё можно точнее? Тебе в химерах, в кофе или в попугаях?

– Ну, давай в попугаях.

Кеша тяжело вздохнул и, закатив глаза, начал что-то бормотать себе под нос, загибая когти на лапке.

– В общем, это примерно тысяча попугаев… и ещё очень до хрена сверху.

– Ну, тогда это и правда много, – протянул я. – Ладно, разберёмся, наверное… Пойду, пожалуй.

– Куда?

– Как куда? Сделаю несколько операций Психу.

– А что случилось?

– Ничего. Просто я вдруг посчитал, что у нас Псих должен быть капец какой мощный, чтобы отбивать гнев, равный четырнадцати миллионам.

За последнее время у меня и правда собралось много полезных атрибутов. Я заперся в лаборатории и принялся за работу. Костная структура Психа была усилена ещё раз, теперь она могла выдержать прямое попадание из крупнокалиберной винтовки. Мышцы я сплёл из нескольких разных атрибутов, добившись идеального баланса между силой и скоростью.