Текст книги "Джокер"

Автор книги: Мария Семенова

Соавторы: Феликс Разумовский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Мгави. Ловчая яма

Судя по всему, электрички и автобусы для него теперь были табу. Мгави задумался о частнике, который – не обязательно добровольно – поможет ему одолеть хотя бы часть расстояния, оставшегося до Пещёрки… Однако, ещё не успев покинуть перрон, Чёрный Буйвол вдруг замер и насторожился: донёсшееся эфирное эхо сообщило ему об астральной стреле. Эй-е, даже не о стреле, а о целом дротике! Короткое метательное копьё летело ему прямо в грудь. В самое сердце…

«Ар! Ар!» Мгави вовремя зачерпнул из озера своей «ньямы» и поставил астральный щит, так что дротик отскочил прочь и стремительным бумерангом вернулся к метнувшему. Одному из четверых желтолицых и узкоглазых, чего-то дожидавшихся на платформе напротив. Кто сказал тебе, недопечённая глина, будто Буйвол безропотно даст себя заколоть?.. Невидимый дротик с мерзким чмоканьем вошёл своему хозяину в грудь – на всю длину зазубренного неизвлекаемого наконечника.

«Ар! Ар!» Мгави заставил свой щит расплыться густым туманом и под его прикрытием понёсся прочь. Вдоль по перрону, вниз по ступенькам, через привокзальную площадь…

На его пути призывно подмигивал огоньками круглосуточный магазин. Он, похоже, был популярен в народе – дверь хлопала то и дело. Пассажиры, ждавшие электричку, подходили пешком, жители Волхова подъезжали на велосипедах. Мгави предпочёл бы автомобиль или мотоцикл, но привередничать было некогда. Мгави легко вышиб волховчанина из седла, мигом вскочил сам и надавил на педали…

И, уже отъехав, оглянулся на преследователей, злобных, запыхавшихся, только-только выбегавших на площадь.

Счёт пока что был один-ноль в его пользу.

Велосипед был старенький «Спорт», передачи на нём переключались ублюдочными рычажками, требовавшими каждый раз подкручивания барашков, однако устаревшая конструкция была на удивление хорошо смазана и проворно неслась по асфальту. Освоившись, Мгави поднажал, выбрался на шоссе и покатил к северу – туда, где через мост на другую сторону Волхова тянулась трасса, позволявшая добраться по крайней мере до Тихвина.

Перво-наперво ему требовалось оторваться от погони. Потом можно будет сориентироваться – и действовать наверняка. Как угодно – подлостью, хитростыо, увёртливостью, коварством. Кто забывает, что война есть путь обмана, тот обречён. Открытый бой сейчас ни к чему. Чёрный Буйвол слишком умён, чтобы всякий раз бешено кидаться на врагов. Обойти по кривой тропе и взять на рога, затоптать копытами, внезапно вырвавшись из тростников, – вот это да…

Спустя некоторое время неестественно светлую северную ночь за спиной Мгави прорезал надрывный рёв мотоцикла. Это приближался древний «Чезет», нёсший на себе сразу трёх седоков. Мгави пустил в ход «второе зрение» и увидел своих желтокожих преследователей. Вернее, их тотемные сути. Первый оказался Шакалом, второй происходил от Гориллы… Третий, примостившийся на багажнике, был самым опасным – в его душе обитала Чёрная Гадюка. [136]136
  Укус этой змеи летален для черного буйвола. А потому хитроумные африканцы охотятся на буйволов следующим образом: ловят чёрную гадюку и фиксируют её за хвост на буйволиной тропе. Гадюке это очень не нравится, и она кусает всё, что шевелится. А по буйволиной тропе ходят исключительно буйволы.


[Закрыть]Умный Буйвол отнюдь не собирался подставлять ему для укуса свои благородные ноги.

«Ар. – Мгави съехал на обочину, сконцентрировался и опять глотнул из озера своей „ньямы“. – Ар-р-р…»

В сознании его явственно, объёмно, во всех деталях возникла огромная чашка с жиром. Густым, кипящим жиром, тщательно вытопленным из исполинской человеческой почки… Вот невидимая рука резко наклонила чашку, содержимое выплеснулось на асфальт и растеклось, на глазах превращаясь в смертельный каток…

Вылетевший из-за поворота «Чезет», страшно заревев, кувырнулся на бок, сбросил седоков и заскользил по дороге, вращаясь и высекая искры. Гадюке не повезло, его голова встретилась с асфальтом и не выдержала удара. Тело ещё судорожно дёргалось, но Мгави уже понимал, что счёт опять изменился. Увы, их по-прежнему оставалось двое на одного. Шакал с Гориллой отделались ушибами и содранной кожей и уже поднялись на ноги. Один держал нож, другой – металлический, слона убить можно, блестящий хлыст. Мгави вполне представлял себе, какие это были бойцы.

«Эй-е…» Мгави хотел рвануть за кювет, но вовремя разглядел, как в лесу блестела вода. Зато впереди, у обочины шоссе, замаячила «площадка отдыха».

Правду сказать, российская ипостась этой самой площадки имела такое же отношение к привычным Мгави реалиям, как сама эта дорога – к какому-нибудь германскому автобану. Ни машин, ни мангалов, ни круглосуточной автомойки, ни походных биотуалетов, ни ресторана или хотя бы вагончика с гамбургерами и пиццей… Лужи, грязь, два переполненных бачка да ржавые останки сгоревших «Жигулей».

Однако и здесь теплилась жизнь.

На импровизированной скамеечке сидели двое весьма потасканных местных. Они жгли костёр, закусывали какой-то едой, разложенной на мятой газетке, и чинно вели разговор – неспешный и задушевный. Естественно, по очереди прикладываясь к бутылке. Пластиковой, необъятной, ядовито-оранжевой…

Мгави зафиксировал их для себя как полностью безобидных и на время забыл об их существовании.

Быстро нагнувшись, он поднял кирпич, выдернул из бачка какую-то железяку и, укрывшись за скелетом автомобиля, обратился в слух. Когда же вражеский топот приблизился вплотную – более не медля, по-буйволиному бешено ринулся в атаку. Вот так мы, склоняя рога, вылетаем из тростников! Миг, и кирпич расплющил морду Шакалу.

– Ар-р-р… – Мгави метнулся было к Горилле, но тот оказался достоин своего тотемного знака. Он с лёгкостью уклонился от железяки, кнут грозно свистнул в ударе… Хвала всем Богам и особенно Барону Субботе, что вскользь. Попал бы точнее, и не выдержали бы даже сросшиеся панцирные рога.

– Ар! – Мгави поймал нужный ритм, и всё лишнее в этом мире для него исчезло. Время, пространство, чувства, добро и зло – прочь, прочь! Остался только Чёрный Буйвол, идущий в сокрушительную атаку.

Раз! И он достал супостата копытом. Два – взял Гориллу на рога. Три – швырнул наземь, точно смятую тряпку, и растоптал.

Это было даже не боевое искусство гудаби. Это была первобытная, необузданная стихия.

Смотреть на то, что осталось, впоследствии было страшно даже многое повидавшим милиционерам…

Чёрный Буйвол медленно вернулся к обычному человеческому восприятию и вдруг почувствовал, насколько устал. Так бывает всегда, когда воин без остатка выплеснет себя в битве – и победит, ибо по-другому нельзя.

Хотелось лечь и уснуть…

– Эй, паря, – услышал он вдруг. – Выпить хочешь? Давай вали к нам.

Один из двоих россиян, так и не поднявшихся со скамеечки, приветливо махал Мгави рукой. Его приятель крепко прижимал к груди заветную оранжевую бутыль. Только что завершённый бой был стремительным и быстротечным; успели ли эти люди вообще хоть что-то понять?

«Выпить», – повторил про себя Мгави. Встрепенулся и, не задумываясь, махнул в ответ:

– О, конечно же хочу. Валю немедленно.

Мамба, чёрная дура-корова, перед поездкой в Россию наговорила ему вполне достаточно чепухи, но в одном она была несомненно права: никогда, ни за что, ни при каких обстоятельствах ни один русский не станет отказываться от водки. Это аксиома, данность, закон, настолько глубинный, что его невозможно нарушить.

– Ну ты, паря, здоров мужик, – уважительно встретил Мгави второй россиянин, тот, чья очередь была держать на коленях бутыль. – Как ты этих косорылых-то упаковал!.. Гастарбайтеры, мать их. Куда теперь ни сунешься, везде они. А нам – от ворот поворот. Ненавижу. – Излив таким образом свою ненависть, он тут же подобрел и протянул Мгави руку. – Ну, здоровы будем… Гавриил я. По батюшке Евстигнеевич…

– Штемберг, – пожал эту руку Мгави. – Борис Мокеевич Штемберг.

– Да хоть Кацман Абрам Абрамович, – заржал первый россиянин. – Главное, чтобы человек был хороший. Не черножопый и не косорылый… Чтобы звучал гордо. – Он кивнул, поморщился и перевёл взгляд на бутылку. – Гавря, стакан Абраму Абрамовичу… тьфу, Борису Мокеевичу… Штрафную!

Сейчас же на свет Божий появился стакан, называемый в народе «полторастиком». Из бутыли полилась пенная струйка – но не оранжевая, а бледно-синяя. Или так казалось по контрасту с цветом бутыли? Да с поправкой на предрассветные сумерки?..

– Клавка двойным гоном гонит, натурпродукт, Божья слеза, – с чувством прокомментировал Гавриил. – Ну а колер, это уже от нас, мы к нему антифриз помаленьку мешаем для здоровья и для букета… Пей, Боря Мокеич, не боись, это тебе не палёная из опилок… Нектар!

Действительно, напиток оказался бескомпромиссным, брутально крепким, а что касается букета, так Мгави на своём веку чего только не пил.

– Ну что, Мокеич, пошло? Упало? Зацепило? – осведомился первый россиянин. – На-ка вот, закуси «братской могилой». [137]137
  «Братская могила»– здесь: банка килек в томате.


[Закрыть]Или вот возьми капустки похрумкай. Ну? Что я говорил – вещь!

– Да уж, – кое-как отдышался Мгави, сплюнул и залез пальцами в початую жестянку с мелкой рыбёшкой. – Вещь… И упало, и зацепило…

Ром, что подавали в кабаках на Тортуге, казался ему теперь минеральной водичкой.

– А не то, – сплюнул Гавря. – А помнишь, Геныч, застой? Как «коловорот» пили?

– «Коловорот»? – удивился Мгави.

В голове начинало шуметь, по жилам разбегалось пульсирующее тепло, и настроение быстро пошло вверх. «А может, не так всё и плохо в этой долбаной России? Если в ней живут такие люди, как Гавря, Клавка и этот, как его… Геныч?»

– А то сам будто не помнишь, – подмигнул Гавря. – Берёшь клей БФ, опускаешь в него сверло с намотанной ветошью – и на полную скорость… Вж-ж-ж! – он звучно проглотил слюну, – и вся гадость на тряпке, а в таре, – он снова сглотнул, – остаётся «шило». Не медицинский спирт, конечно, но очень даже и ничего…

Мгави потянулся к капусте.

– К слову сказать, – вмешался Геныч, – я на эту капусту особо налегать не советую. Не знаю как сейчас, а раньше её квасили в бетонных бункерах – дом поместится. Ходишь, значит, по этой капусте с лопатой, ходишь… то хабарик бросишь, то сморкнёшься, то, извиняюсь, по малой нужде…

В это время со стороны шоссе грохнуло, ухнуло, заскрежетало, ударило железом в железо. Мощно, впечатляюще и похоронно. Так, что замолкли птицы, уже репетировавшие встречу дневного светила.

Мгави почему-то стало смешно. То-то будет хлопот дорожной полиции с абсолютно трезвым водителем бетоновоза, необъяснимо улетевшего с чистого и сухого шоссе… По идее, надо было бы сконцентрироваться и убрать астральную смазку. А с другой стороны, чего ради затевать лишнюю трату сил? Он здесь наследил уже сверх всякой меры, – что убирай одну из второстепенных отметин, что не убирай…

– Ни хрена ездить не умеют, – сделался суров Геныч. – Напокупали прав. Всякие там черножопые и косорылые. А русскому человеку в России теперь не пройти, не проехать…

– Во-во, – огорчился Гавря. – Приходим мы, значит, давеча, как всегда, на железку, вагоны поразгружать. А нам – с разбегу об телегу! Там, говорят, без вас уже разгружают. Всем Китаем. А может, Камбоджей. Один хрен, все на одну рожу… Давай, что ли, Мокеич, повторим! Хороший ты человек…

– Да нет, пойду я, пожалуй…

Мгави покачал головой, поднялся и, не прощаясь, зашагал прочь. Куда? Он и сам не знал, вернее, забыл. Надо было двигаться вперёд, вот и всё, что он пока ещё помнил.

На него вдруг напала необоримая сонливость, смешанная с усталостью и помноженная на равнодушие. Он даже не оглянулся, когда позади снова загрохотало. Ну да, хороший жир, отлично скользит… Много, много жира…

Тут его вывернуло наизнанку, до судорог, до желчи, после чего стремительно накатила дурнота и ватным одеялом навалилась слабость. Такая, что ни рук, ни ног, ни мыслей – совсем ничего.

Чёрный Буйвол неотвратимо валился на дно ловчей ямы. Прямо на заострённые колья…

Краев. Меч-кладенец

– Открываю! – Краев почесал за ухом, весело подмигнул и выложил пять пиковых карт, от десятки до туза. – Флэш-рояль, господа. Ваши уже не пляшут.

Сказал очень буднично, без всякого торжества словно подразумевая – а как может быть иначе? Это ведь как школьнику драться с отборной шпаной… [138]138
  Слова из песни Высоцкого: «И с ними лет двадцать кто мог потягаться, как школьнику драться с отборной шпаной».


[Закрыть]

– Бог ты мой, опять, – почему-то обрадовавшись, покачал головой Фраерман. – Не знай я вас, Олег, точно бы взялся за подсвечник. Как тот автор-сочинитель «пернатого романса». [139]139
  Имеется в виду автор романса «Соловей» Александр Алябьев, который ударил шулера за карточным столом канделябром.


[Закрыть]

Сам Матвей Иосифович в карты играл отменно. И чтобы его вот так, легко, играючи, как заезжего гуся…

– В самом деле выглядит впечатляюще, – подтвердил Наливайко. – А с точки зрения теории вероятности – вообще антинаучный бред. Какая-то, точно не помню, миллиардная процента и вот вам она уже седьмой раз подряд. Просто чудеса какие-то, а, Оксана Викторовна?

– Не мешало бы в рукаве посмотреть, – пряча улыбку, проворчала Варенцова. – Ну что, Олег, будешь признаваться или запираться? Давай, давай, колись, мы всё простим…

Они сидели после ужина у Фраермана, баловались панафидинским «Хеннесси» и… сказать, что они играли в карты, значит соврать. Какая игра, если всё везение доставалось одному человеку. Собственно, играли не на интерес, просто ради общения, но когда всё уже настолько в одни ворота…

– Господа, игра не клеится, – тоном пушкинского Сильвио подвёл итог Матвей Иосифович и глянул на карты с отвращением. – Как насчёт чаю? Китайского? С вишнёвым конфитюром?

Карты картами, а прерывать приятное общение он не собирался. Во-первых, до отбоя было ещё далеко, а во-вторых, был у него к Краеву очень важный разговор. Важный и, если повезёт, с долгоиграющими последствиями.

– Олег, ты тогда не успел рассказать мне о «коде да Винчи» в карточных картинках, – вспомнила Варенцова.

– Код Краева, – прогудел Наливайко.

– Ну там дамы, валеты, короли? – напомнила Оксана. – Давай уж, не томи, пока колода под рукой.

– О, это мысль, – обрадовался Краев. – Никто не против? Я, наверно, зануда, но, может, станет немножко яснее, почему кому-то везёт в этой жизни, а кому-то не очень… Как, нет возражений?

– Сделай милость, Олег Петрович, начинай, – улыбнулся Наливайко, Фраерман кивнул, и Краев положил на стол бубнового валета.

– Правильнее называть их пажами. Это первая, низшая ступень человеческой иерархии: слуги. В индийской традиции – шудры. Ими становятся все, кто первый раз родился в человеческом теле. Это наёмная сила, батраки, обслуживающие других. В Древнем мире – рабы и плебс. Ближе к нашим реалиям – те, кто не имеет собственности и подчинённых и добывает себе пропитание физическим трудом. В соцстранах их было до восьмидесяти процентов, потому что шудрами легко манипулировать, ведь они слуги по природе…

– Вот вам и весь миф о руководящей роли рабочего класса, желательно неквалифицированного, – задумчиво поговорил Наливайко.

– Внутренней иерархии шудры не имеют, потому их и называют «массы». Разделение на четыре масти даёт, опять же в индийской традиции, разбиение на следующие варны: чандалы, вумстохи, собственно шудры и гугуощи. Изначально чандалы – «неприкасаемые» – рождались от связей брахманов и шудрянок, но постепенно так стали называть все антисоциальные элементы. В современном обществе это преступники, бомжи, алкоголики, наркоманы… Чандалами в Древней Индии были предки цыган, которых впоследствии оттуда изгнали…

– Антинаучная теория, – сказал Наливайко. – Сплошной национализм.

Краев пожал плечами.

– Пусть, – сказал он, – бросит в меня камень тот, кто при виде цыганок в электричке не хватается за кошелёк… Вумстохи – это все перворожденные, те, кто в первый раз родился человеком, в ряде современных государств их до девяноста процентов. Собственно шудры, как я уже говорил, это просто наёмные работники без собственности. Гугуощи – мелкие фермеры, ремесленники, розничные торговцы, короче, все, кто имеет своё небольшое дело, прорабы, бригадиры, мастера… Это переходная варна к вайшьям. К слову сказать, государства тоже могут относиться к той или иной варне. Например, наш Советский Союз, государство рабочих и крестьян, было классическим шудрянским государством. А поскольку шудры ни при каких условиях не могут, не умеют и не должны управлять государством, союз нерушимый и пришёл в упадок по историческим меркам мгновенно… Ладно, едем дальше. – Краев обвёл глазами заинтересованных слушателей и вытащил пиковую даму. – Следующая ступень – вайшьи. В современном мире это банкиры, коммерсанты, промышленники, собственники, а также интеллигенция – врачи, учителя, адвокаты, научные работники. Вайшьи в основном добывают пропитание благодаря образованию и уму. Все они, как правило, дважды рождённые, в нормальном социуме их должно быть процентов сорок населения. При социализме их намеренно уничтожают, у нас их было пять процентов, не более. Хотя коммерцией занимаются в основном мужчины, в картах Таро эта варна представлена дамой. Причина? Вайшьи подчиняются рыцарям, то есть кшатриям, но в то же время командуют пажами – шудрами. После буржуазных революций большинство государств в Европе стало управляться вайшьями, которые сместили кшатриев…

– Слышал я в данной связи что-то такое о масонах… – проговорил заинтересованно слушавший Наливайко.

– И почему-то все посмотрели на меня, – хмыкнул Фраерман.

– Следующая ступень, которая в современных картах, увы, не представлена, это рыцари. Кшатрии. Главы государств, высшие и средние государственные чиновники, губернаторы, сенаторы, генералитет, высшее и среднее офицерство, судьи, прокуроры, государственные аудиторы, дипломатический корпус… В любом нормальном обществе их где-то процентов пять. По четырём мастям получаются четыре ветви власти: исполнительная во главе с президентом или премьер-министром; армия и флот, полиция, прокуратура, спецслужбы; законодательная власть; суды с прокуратурой и арбитражем. Классическим кшатрийским государством была Древняя Спарта. В ней вообще был перекос, присутствовали только шудры – рабы-илоты и кшатрии – воинская аристократия. Из-за этого перекоса Спарта и проиграла в конечном счёте Афинам. Почти все государства средневековой Европы были кшатрийскими, управлялись рыцарями, большей частью самодержавно и без учёта мнений других варн. Вот они в итоге с властью и распростились.

– Ага, – сказал Фраерман. – И нечего на жидомасонов бочку катить.

– Дальше, – Краев вытащил трефового короля, – идут цари, то есть брахманы. Великие учителя, философы, маги, оккультисты, писатели, поэты, йоги – словом, те, кто мыслит самостоятельно, открывает законы природы, основывает новые научные направления, раскрывает эзотерические истины, творит новые реальности… Хотя в цивилизациях, которые существовали на Земле последние три тысячи лет, царями всегда были кшатрии, но по природным законам и законам иерархии царём должен быть брахман как высший по статусу, а кшатрий – состоять у него в подчинении. Жрецы монотеистических религий брахманами не являются, они шудры, ибо так себя и называют – рабы Божьи. Брахманами были Гомер, Аристотель, другие великие греки, Вергилий, Аполлоний Тианский, Леонардо да Винчи, Ньютон, Пушкин, Нильс Бор, Резерфорд, Пётр Капица… Всего брахманов за пять тысяч лет родилось около миллиона. По четырём мастям: брахманы-цари; великие ученые, философы, писатели, поэты, композиторы; маги, йоги, эзотерики, волхвы, учителя; истинные целители, врачеватели с большой буквы. Брахманических государств в наше время не существует. В древности к ним можно было причислить Египет, Этрурию, Тибет… А теперь самое интересное. – Краев подмигнул, потёр ладонью лоб и внутренне порадовался, – он-то боялся, что получится скучно, но нет, слушали его на редкость внимательно. – Каждая игра моделирует какие-либо жизненные процессы, и карточные игры – не исключение. Вначале идет перетасовка, потом раздача – и вы получаете на руки некую комбинацию карт. В чём тут смысл? А смысл очень простой. Перетасовка карт – это извечная игра природы, комбинирующая элементы бытия. Ваши гены, то есть карты, которые вы получили после раздачи, – это генетический набор, полученный вами при рождении. Это ваша реинкарнационная история, поскольку большинство людей, проживающих на Земле, прошли долгий путь эволюции. То есть ваша комбинация – это ваши эволюционные и кармические наработки. И они имеют решающее значение при розыгрыше. В преферансе, например, вам может прийти сильная масть во главе с тузом. Если у вас на руках туз, значит, вы прошли все стадии эволюции, стали могущественным брахманом и можете вести игру по своим правилам, диктовать условия, назначать козыри, брать взятки. Дальше начинается торговля за право вести игру и прикуп. Здесь побеждает тот, кто имеет самую сильную карту, то есть лучшие стартовые условия – генетические данные, эволюционный статус, врождённый интеллект, имущественное и социальное положение… В борьбе за прикуп всегда побеждает самый смелый и рискованный, природа поощряет борцов. Однако если вы блефуете и со слабой картой боретесь за прикуп, то можете очень крупно проиграть, как это часто и случается в жизни. Если же у вас вправду сильная карта, вы берёте прикуп и сносите материнские карты. Прикуп – это знание и опыт, которые вы можете приобрести в жизни, снос – всё то, что вам мешает, всё вредное и ненужное, например скверные черты характера. Совсем избавиться от них человек не в состоянии, но превозмочь, не дать развиться – вполне… Далее вы назначаете козыри и вес игры. Назначение козырей – это та область жизни, в которой вы наиболее компетентны, где вы можете проявить себя и достичь наибольших успехов. Далее вы берёте взятки, в преферансе – максимум десять. Взятки – это все жизненные приобретения, опыт, знания, деньги, социальное положение, любовь… Если вы играете, вы господин в жизни, остальные вистуют против вас, стараясь урвать свой кусок. Так вокруг могущественного человека вьётся рой прихлебателей, готовых предать, как только появится более сильный игрок. А вот когда у всех игроков на руках гнилая карта, тут начинаются распасы. Это очень распространённая ситуация в жизни – люди с плохими генетическими характеристиками и негативной кармой собираются вместе и начинают друг друга давить и топить, скидывая ближнему свою негативную карму, как это происходит в тюремной камере или в «придонном слое» населения. На этом построена самая плебейская карточная игра, называемая «Дурак». В ней нужно не брать взятки, наоборот, игроки скидывают соперникам кучу хлама, весь негатив, который встречается в жизни… Вот так. – Краев замолчал и с улыбкой вытащил из колоды туза. Снова улыбнулся – немного виновато – и вытащил второго. – Ну, в общем, каждый получает то, что заслужил…

– Знал бы прикуп, жил бы в Сочи, – негромко заметил Фраерман. – Так вот и поймёшь глубину народного слова.

Варенцова задумалась о жизненных заслугах человека, ненавязчиво достающего из колоды одного туза за другим, Наливайко собрался было что-то сказать, но не успел. На улице раздался собачий рык. Жуткий, хриплый – последнее предупреждение перед боем.

– Это что за… – Василий Петрович бросил карты и устремился к выходу из палатки. Он узнал голос Шерхана. Могучий алабай не читал книжек, где утверждалось, что среднеазиатской овчарке «не нужен» хозяин, он безотлучно следовал за профессором и всегда лежал носом под дверью, за которой тот скрылся. Посторонних при этом Шерхан игнорировал. Коля Борода, поначалу опасливо сторонившийся волкодава, неделю спустя начал через него перешагивать. Шерхан и сейчас должен был находиться непосредственно за порогом палатки.

И, видно, там происходило нечто совершенно экстраординарное, чтобы вот так вывести его из себя…

Грозное собачье соло между тем сменилось дуэтом, чуть позже кто-то отчаянно завизжал, и наконец сюиту дополнило ужасающее шипение.

Вздрогнувшая Оксана успела подумать, не объявилась ли в лагере ещё одна мурра, но сразу поняла, что ошиблась. Это шипела не мурра, а её победитель.

– Тишенька, маленький, – ахнула полковник Варенцова и вылетела наружу следом за профессором Наливайко. А там, возле входа, уже причитал женский голос:

– Майн готт! О, майн готт!

– Понеслась душа в рай. – Фраерман поднялся, выглянул наружу, успокаивающе кивнул. – И смех и грех… Разберутся. – Матвей Иосифович вернулся к столу, внимательно посмотрел на Краева. – Вот что, Олег, раз уж мы остались с тобой с глазу на глаз… Есть разговор один, приватного свойства. Не возражаешь?

Краев пожал плечами.

– Какие возражения…

– Есть одна тема, – Фраерман вытащил потёртую кожаную папку. – Если поможешь, то козырная.

В папке лежала замусоленная, готовая рассыпаться карта. В самом центре зияла рваная, будто выгрызенная, дыра. Рядом проглядывала надпись по-немецки: «Pescherka».

– Вот где-то здесь, – ткнул в пустое место пальцем Фраерман, – немецкий склад. Если найдём, всю оставшуюся жизнь работать будет не надо. Одна незадача, уже четвёртый год болото перелопачиваем, и всё впустую. Масштабы, сам понимаешь, российские.

Да, судя по масштабу карты, дыра занимала площадь мегаполиса. Краев некоторое время молчал.

– Хотите, чтобы я зажмурился, пальцем ткнул и попал? – спросил он затем. Коротко вздохнул, нахмурился, потёр лоб, – Вообще-то попытка не пытка, хотя не знаю… Не записаться бы вместо бабы Ванги в Сусанины…

– А ты попробуй, – улыбнулся Фраерман. – Мгиви вон говорит, ты теперь великий колдун, чего только не можешь.

Вообще говоря, Матвей Иосифович был не вполне откровенен. В интересах дела он предпочёл умолчать о неудаче самого Мгиви. Не далее как третьего дня наследник чёрных шаманов долго сидел над этой же картой и медитировал на дыру. После чего чистосердечно признался: никак. Заперто, сказал, не пускают. Магических замков понавешано. Да всё таких, что лучше и не соваться.

– Ладно, если что, потом не обижайтесь, – тронул карту Краев, медленно закрыл глаза и внезапно вздрогнул – в его сознание отчетливо, с пугающей ясностью вломился вой авиабомб. Перед внутренним взором блеснуло пламя, под ногами мучительно содрогнулась земля, в ноздри ударил запах дыма, гари, окалины, смерти, беды… А потом время ускорило свой бег – словно в компьютерном кино, выросла трава, поднялись к небу кроны деревьев… Природа зализывала язвы, хотя и не бесследно. Некоторые шрамы остались.

– Есть, вижу, – прошептал Краев, выдохнул и с натугой разлепил глаза. – Только, Матвей Иосифович, не склад это… Землянка вроде, блиндаж. Внутри что-то очень ценное, редкое, никакими деньгами не измеряемое… Такое, чему вообще цены нет… Э, да это же меч! Клинок какой-то… Дальше всё как в тумане, не вижу…

– Меч? – сделал стойку Фраерман, его ноздри затрепетали. – Место показать сможешь?

Ох и напоминал же он в этот момент ястреба, высматривающего с высоты добычу.

– Да без проблем, – вяло пожал плечами Краев. – Отсюда на север у излучины реки лесистая горушка. Блиндаж там. Спинным мозгом чую… Кто тут что-то говорил про китайский чай?

Он вдруг почувствовал, что здорово устал. «Проклятые рудники…» Мелко дрожали ноги, кружилась голова, перед глазами плавали радужные круги. Вот тебе и с лёгкостью, вот тебе и без проблем. За всё надо платить. А уж за бесценный меч-кладенец… Господи, и что же они так орут там на улице, да всё по-немецки… Каждое слово как молотом по голове. Причём сплошь площадная брань, а ведь это язык Канта, Моцарта Бисмарка, Гёте…

…А снаружи произошло вот что. Шерхан действительно возлежал на солнышке у палатки Фраермана, причём в самом мирном и незлобивом расположении духа. А что? Тепло, сытно и, главное, любимый хозяин неподалёку. Опять же за кошками можно понаблюдать… (По другую сторону от входа, под брезентовой стеной, большим рыжим клубком свернулось ещё одно создание, не знавшее, что ему полагалось любить не хозяйку, а исключительно дом, где они с нею живут.) Жизнь удалась, Шерхан совсем было разомлел от тихого счастья, когда его насторожил близившийся топот, потом довольно несимпатичный голос, призывавший какого-то Зигги… и наконец из-за соседней палатки вылетел дауфман.

«Орднунг! Орднунг! Юде… то есть катце, знай своё место!»

Кобель рванул прямо к Тихону, видимо предвкушая потеху в духе эсэсовских предков… [140]140
  Некоторые ублюдки, опоздавшие родиться в фашистской Германии, начинают воспитание «чисто конкретной собаки-киллера» с того, что подвешивают маленькую дворняжку и отдают на растерзание будущему убийце. Потом эти люди бывают очень удивлены, когда такого «киллера» размазывает по стенке настоящий четвероногий боец.


[Закрыть]Однако случился облом. Кто первый придумал эту чушь, будто очень большая собака физически неспособна к мгновенным движениям?.. Шерхан покинул точку пространства, где мирно грелся на солнышке, и материализовался на дороге у Зигги без какой-либо ощутимой задержки. Дауфман налетел на него, как на скалу.

Вскочивший Тихон и не подумал панически взбираться на дерево. Было бы от кого! Наследник священных солнечных котов очень даже мог за себя постоять, но испытать его на прочность Зигги не довелось. Перед дауфманом возвышался новый противник, громадный, величественный и грозный. «Какой, какой новый порядок? Арийский? Шалишь, здесь тебе не Дахау…»

«А х-хху-ху не х-ххо-хо?» – поддержал кот.

Предки Шерхана считали зазорным шарахаться от следа гиены, [141]141
  В Средней Азии некоторые особо выдающиеся аборигенные волкодавы действительно иногда убивают местных гиен.


[Закрыть]Зигги понял это и был уже готов отступить. Но к месту событий, размахивая поводком и проклиная всё сущее, спешила фрау Эльза, и дауфман не выдержал – сорвался. Он сделал выпад, рассчитывая нырнуть Шерхану под брюхо и сомкнуть челюсти в калечащей хватке снизу… Но почему-то наткнулся на выставленное плечо азиата. И больше сделать он ничего уже не успел. Его швырнули, как тряпочного, на землю, страшная пасть взяла в тиски его горло и начала выдавливать жизнь. Сперва у Зигги опорожнились вонючие железы около хвоста, потом раскупорился кишечник…

В этот момент из палатки выскочил Наливайко и, понимая, что даже с его силой тут ничего сделать нельзя, приказным голосом заорал:

 – Фу!

Эту команду Шерхан блистательно освоил ещё глупым щенком, когда его отучали подбирать на улице всякую гадость. Рефлекс не подвёл – гадость была выплюнута, освобождённый дауфман кинулся спасаться, не разбирая дороги…

…И, как в таких случаях всегда почему-то бывает, влетел прямо в ноги хозяйке. Любой собачник вам подтвердит, что при подобном раскладе сшибить человека способен даже маленький пудель, а Зигги весил пуда четыре. Фрау Киндерманн успела увидеть жидкую лужу свеженьких нечистот, в которую неотвратимо валилась, – вот тут-то и раздались матюги, достойные мюнхенских пивных и коричневых штурмовиков.

Оксана подхватила на руки Тихона.

– Кисонька, маленький, ты цел?..

Из-за речки, со стороны Глуховки, наползал вечерний туман…