Текст книги "Проклятие Антэноры. Ассистентка (СИ)"
Автор книги: Мария Соломина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
– Хэлен, ты забыла, кто ты? Ты уже приняла жемчуг и показала это всему Минворду! – теперь его улыбка напоминала оскал, а в глазах клубилась тьма. Самое паршивое то, что таким опасным он привлекал меня гораздо больше, пробуждая во мне нечто темное, голодное… Которое никогда не согласится на второстепенную роль. Только на равных.
Светлые пряди упали на высокий лоб мужчины. Я закусила губу. Во мне шла борьба желаний: впиться ногтями в его лицо, либо впиться губами в его губы и переспать с ним прямо в салоне, чтобы у калистры от моего экстаза слетели все настройки и перегорели артефактные кристаллы к чертовой матери! Съезжающая крыша махала мне желтым платочком…
– Иногда жемчуг – всего лишь жемчуг, – отчеканила я каждое слово, снимая ожерелье и бросая его под ноги Грэйвилу. С застежкой браслета пришлось повозиться дольше. – Я уж было решила, что тебе плевать на мнение аристократии Минворда, когда ты назвал меня своей женщиной, – я усмехнулась, наблюдая, как опасно заклубилась тьма в его глазах. Я так и не поняла, что же нужно этому мужчине, наивно полагая, что я сама. – Мы мыслим разными категориями, Грэйвил.
– Вот как ты оказывается можешь… – тьма уже расползалась вокруг мужчины, делая воздух в салоне тяжелым и вязким. Я вдохнула запах хвои с озоном, как перед грозой.
– Могу! – мой голос прозвучал вызывающе спокойно. – Знаю, ты можешь меня убить. Но некрофилия – не твое. Как и дендрофилия. Это на случай, если ты решишь погрузить меня в стазис.
– Ты что, бессмертна?!! – это был уже не голос – рычание, пробравшее меня до мозга костей и почему-то налившее тяжестью низ живота. Раньше за мной такого не водилось… Реакция на страстные разборки?
Я лишь усмехнулась, открывая дверь со своей стороны.
– Я никогда не собиралась жить вечно, Оуэн.
Вышла. Улыбнулась. Горько, печально. Хлопнула дверцей со всей дури, так, что в полуживой калистре что-то взвизгнуло. Все равно никогда не любила арахнидов… Вдохнула прохладный ночной воздух и пошла к дому не оборачиваясь.
Не хочу его видеть!
Я и вправду начала забывать, кто я такая… Пора с этим заканчивать.
Глава 11.
Голова гудела, в правый глаз через щель, оставленную в шторах, бил алый луч, а к моему лицу кто-то аккуратно, но настойчиво прикасался.
Вчера, будучи на нервах, я просто скинула на пол всю одежду и залезла под душ. Платье до сих пор валялось на полу… Балы – дерьмо! По крайней мере, в Минворде. Потом выпила чуть ли не залпом два стакана коньяка и вырубилась без сновидений. Ага. В любой непонятной ситуации бухни и ложись спать!
До моего сознания долетало писклявое «Ленка! Ленка, вставай!».
– Воды… – промычала я, поднимая веки и принимая полусидячее положение.
Еще минута ушла на то, чтобы осознать, что белочка, которая упорно тащит мне пластиковую бутылку с водой – Гиви, а не белая горячка.
– Давай, алкашня, лечись, как тебя учили умные лакены… – читал нотации Гиви, подставляя мне пустой стакан, в который я сплюнула мутную воду. В голове немного прояснилось. Похоже, парой стаканов вчера дело не ограничилось.
– Я в ванную, – просипела, выбираясь из постели, почему-то в махровом халате на голое тело.
Встав под холодный душ, я ускорила процесс детоксикации, выводя продукты полураспада этанола еще и через поры. Уже через десять минут я была огурцом. Сидела на кровати в домашних штанах и футболке и выслушивала рассказ белки.
Дела мои были дрянь. Поэтому я опять достала коньяк и периодически наполняла наперсток для Гиви.
Кто такой Грэйвил, выяснить белкам так и не удалось. (А Гиви за эту неделю успел собрать совет лакенов, так что теперь на нас работала небольшая армия белок, рассредоточенная по континенту) Тайную Канцелярию он возглавляет почти двести лет (тут я присвистнула), до этого просто был сильным магом, играющим не последнюю роль в политике Миноры. Куратор ему благоволит. Но! Больше о нем никто ничего не знает! Откуда? Есть ли клан, родственники? Кем были его предки? НИЧЕГО.
– Может, он как я? Попал сюда несколько сотен лет назад из другого мира?
– И очень хорошо устроился? – фыркнул Гиви. – Ну нет! Его аура совсем не чужда этому миру. Более того, она очень естественна для него. Уж мы-то это чувствуем, как никто! Но вот магическая сила… превышает силы других лордов совета. Он почти так же силен, как древние маги. Я боюсь представить, насколько тогда силен Куратор.
– Что такое овелайна? —спросила я, когда закончила короткий рассказ о событиях минувшей недели.
– Что? – переспросил Гиви, выпучивая глазки, как больной базедовой болезнью.
– Он предложил мне подписать стандартный договор овелайны.
Гиви закашлялся, потом выхватил из моих рук фляжку, сделал несколько крупных глотков и снова закашлялся.
– Паршивый тораки! – выругался он. – Как он мог предложить тебе такое?!!
По реакции белки я поняла, что не зря вчера так резко отказала Грэйвилу.
– Это договор сексуального рабства. Такие договоры могут заключать аристократы с женщинами из низших слоев общества. По сути, женщину садят под замок и лишают всех прав за щедрое вознаграждение. Что с ними делают – неизвестно. После особого магического воздействия рассказать они об этом никогда не смогут. Стандартный договор – на год. Досрочно расторгнуть контракт, то есть отпустить рабыню, может только хозяин. Но у Грэйвила овелайны редко держатся дольше месяца…
– Мне пора собираться на работу… – пробормотала я, словно в трансе. – Пойду и уволюсь нахер.
* * *
– Доброе утро, господа маги, – я бодро поздоровлась с коллегами. В кабинете все были в сборе, за исключением шефа, и выглядели растерянно. – Я хочу с вами попрощаться. Мне было очень приятно работать с такими профессионалами своего дела, я всегда буду помнить время службы в Тайной Канцелярии. К сожалению, наши с вами пути расходятся. В скором времени я должна буду навсегда покинуть Минору.
Я понятия не имела, как скоро может наступить это «в скором времени». Собиралась безвылазно сидеть в особняке Альмеры, пока Эдгар не откроет зону перехода.
На удивление, маги простились со мной довольно тепло. Маркел пожелал счастливого пути и хорошо устроится на новом месте. Флавель – просто удачи во всех начинаниях. Тимал был слишком печален, похоже, ему действительно жаль было со мной расставаться. Вэлиан тоже произнес несколько приятных слов, а затем тихо прошептал, так, чтобы не услышали другие:
– Вы все правильно делаете, миссис Ирвин. Главное – не потерять себя.
Его слова придали мне решимости, и я с усердием начала приводить свои дела в порядок в последний раз. Стопка папок для общего архива, в коробки в углу сложены оставшиеся улики по последнему делу. Подписаны. Их отнесу в архив канцелярии, где они займут свое место в секторе улик. Из крайней коробки сиротливо торчит миотона с двумя грифами… Из ящика стола достала сверток с формой, а еще табельное оружие в сейфе Грэйвила… Все же придется с ним встретится. Эта мысль подняла со дна души муть из тысячи сомнений.
Нет. Я тряхнула головой, прогоняя наваждения, и открыла последний ящик. Там лежала бутылка коньяка, подаренная Тималом и оставленная для особого случая…
– А вот и особый случай, Тимал. Есть бокалы?
Тимал растерялся, но положение спас Грэг.
– У меня есть! – и достал из своего стола шесть низких стаканов. У нас из таких пили бы виски, но за неимением лучшего… – Этот лишний, – он убрал шестой бокал обратно в стол.
Я, с ловкостью заправского сомелье, откупорила бутылку своим ножом и разлила по бокалам почти половину содержимого. Мне еще раз пожелали удачи под звон стаканов. Коньяк был божественен, жаль, что такой напиток пришлось открывать по не столь приятному поводу. Я разлила по бокалам оставшуюся жидкость.
– За вас, ребята! Я-то уеду, а вам еще надо найти этого маньяка. Поймайте ублюдка и натяните ему глаза на жопу!
На удивление мой провокационный тост следователи встретили одобрительными возгласами и обещаниями.
А потом я пошла к своему столу за вещами. Тимал помог отнести в архив коробки. Папки в главный архив я отнесла сама, заодно зашла в кадры – написала заявление и взяла обходной и какие-то бланки для увольнения, которые нужно было подписать у Грэйвила.
Его все еще не было, поэтому я занялась обходным. Вот тут и выяснилась проблема – лысый завхоз отказался подписывать бланк, пока я не сдам оружие. А оружие было у Грэйвила.
Пришлось вернуться в отдел и попытаться дождаться шефа. Время приближалось к обеду… Но тут в дверь постучался курьер и передал мне записку.
Виола просила встретится в ресторане «Серебро Вилоны» через полчаса. Почему-то на душе заскребли кошки…
* * *
Вопреки моим худшим опасениям, все было в полном порядке. Виола сидела напротив меня за маленьким круглым столиком и аккуратно ела десерт из креманки маленькой серебряной ложкой. Мне принесли двойной мока и фруктовый пирог.
– Миссис Ирвин, я очень переживаю за вас! После того, как вы ушли с бала вместе с Грэйвилом, мне пришлось выслушать столько гадостей о вас от подруг. Откуда в людях столько яда! – воскликнула эта святая простота.
– Не стоит, леди Виола. Я все уже решила для себя, – я сделала маленький глоток. – Сегодня я уволюсь. А там – попрошу министра Унтведора помочь мне как можно скорее покинуть Минворд.
– Конечно же, отец вам поможет! – Виола опять повеселела и уже принялась рассказывать мне о… Колине Маркеле! Оказывается, вчера он танцевал с Ви целых четыре танца и вообще, почти весь вечер они провели вместе (теперь я поняла, откуда столько яда в ее подругах!), а сегодня он прислал цветы. Четыре огромных букета! С запиской, что не смог выбрать лучший букет для лучшей девушки Минворда.
Ви! Да ты влюбилась! Я была искренне рада за нее. И за Маркела. Каким бы сердцеедом не выставляли его в бульварной прессе – он достойный мужчина и сможет сделать Виолу счастливой.
Мне надо было возвращаться в управление. Я распрощалась с Виолой у ресторана. Она остановила кэб, запряженный четверкой тораки, назвала кучеру адрес и села в карету с затемненными окнами. Я уже было собиралась достать самокат и катить на работу, но что-то меня остановило. Едва уловимый знакомый запах с нотками миндаля и резкой земной химии…
Хлороформ! – мелькнуло в мозгу озарением.
– Гони! – из кареты прозвучал мужской голос, и четверка тораки рванула с места, унося Виолу совсем не в сторону дома, а в злополучный переулок, ведущий на параллельную улицу.
Доставать самокат было некогда. Я оставила бесполезный транспорт в рюкзаке и бросилась следом со скоростью спринтера, держа в голове единственную цель – не упустить из виду карету. Переулок проскочила, почти не сократив расстояния до похитителей. Но при выезде из переулка кучеру пришлось затормозить из-за проезжающего экипажа, а мне удалось запрыгнуть сзади на подножку.
Мои проблемы только начинались. Внутри кареты послышались мужские голоса, а значит похититель был не один.
– Сэм, выгляни наружу. Эта стерва отстала?
– Пусть Бари проверит с другой стороны.
Их было как минимум трое. И кучер. Я не справлюсь, даже если среди них не будет ни одного мага.
Двери с двух сторон кареты открылись почти синхронно, и в этот момент я нырнула под дно кареты, цепляясь руками и ногами за оси, подоткнула подол юбки за кожаные ремни и возблагодарила Гвенну, за то, что направила меня к миссис Мориз за удобной одеждой.
Экипаж снова тронулся, довольно быстро удаляясь от центра города. Чтобы не упасть на мостовую, приходилось держаться руками и ногами из последних сил. Где-то во внутреннем кармане лежали серебряный браслет и перстень, выданные Грэйвилом. Я собиралась их вернуть, поэтому сегодня не надела, оставшись без связи и оружия. Достать их затекшими пальцами пока карета не остановится было нереально. Мне оставалось лишь выгибать шею в попытке разглядеть и запомнить дорогу.
Лишь благодаря утренним пробежкам с Гиви и тому, что никогда не страдала топографическим кретинизмом, мне удалось разобрать направление – южные доки на левом берегу Вилоны. Мосты мы не пересекали, непонятно почему, но это радовало.
Когда карета заехала во двор какого-то строения и остановилась, мои силы уже были на исходе. Плотно сжав зубы, я пыталась продержаться еще несколько минут. Иначе меня обнаружат.
Из кареты вышли двое. Я видела только низ пыльных брюк и дешевые поношенные ботинки.
– Подавай, Бари, – в карете послышалась возня – это Бари передавал подельникам обмякшее тело Виолы.
– Долго она еще будет как овощ?
– Маг сказал, что очнется через полчаса.
Не понятно: Маг – это маг или Маг? Только магов на стороне противника мне сейчас не хватало!
Мужчины внесли девушку в здание, но кучер не спешил покидать карету. Экипаж тронулся и стал выезжать со двора. Улучив момент, я расцепила ноги и занемевшие пальцы рук, упав, больно ударилась спиной о брусчатку двора. Закусила губу, чтобы не вскрикнуть, огляделась и перекатилась в угол, спрятавшись за парой деревянных бочек. Затекшее тело отказывалось распрямляться, а ноги ходить.
Разминать непослушные пальцы (да и другие члены) пришлось долго. Затем я аккуратно достала стрелковый браслет и застегнула на правом запястье. Всего шесть зарядов! И те – временно парализующие.
Скептически посмотрела на перстень. Что я ему скажу? Связываться с Грэйвилом после того, что произошло между нами вчера, совсем не хотелось.
Жеваный кот! Ленка, ты же в первую очередь профессионал! И лишь в последнюю – истеричная баба. С каких пор все так кардинально изменилось?
Я включила кристалл на кольце и стала быстро диктовать сообщение.
– Оуэн, неизвестные похитили Виолу Уинтведор. Держат в трехэтажном красном кирпичном здании в районе южных доков. Я жду десять минут и вхожу в здание.
Выключила. Перевела дыхание. На еще одно сообщение заряда может не хватить, но отследить мое положение по перстню Грэйвил сможет.
Ровно через десять минут я выбралась из своего укрытия и отправилась на штурм. Проникнуть в дом мне удалось через полуподвальное помещение, которое служило бойлерной и сейчас пустовало. Несмотря на массивные армейские ботинки, ступать у меня получалось абсолютно бесшумно. Воевать я не собиралась, сейчас моей главной задачей было выяснить где держат Виолу.
На первом этаже были слышны голоса, разговор доносился из-за неплотно прикрытой двери.
– Маг сказал – ему надо еще полчаса, чтобы все подготовить, – судя по голосу, говорил Сэм. До моего слуха донесся звон посуды, бульканье наливающейся жидкости. – А что с девчонкой?
– Еще не очнулась. Я снял с нее все до нижней рубашки и запер наверху. Даже если и придет в себя – не сбежит!
Из комнаты донесся дружный гогот. Вся шайка похитителей была там. Кроме Мага…
Немногим позже я нашла лестницу, ведущую наверх. Судя по отпечаткам ботинок в толще пыли – ей сегодня пользовались. Поднималась аккуратно, ступая след в след, стараясь не оставить своих следов. Впервые в жизни я была рада полнейшей антисанитарии, потому что цепочка следов привела меня к комнате на втором этаже, во всех других направлениях лежала вековая пыль.
Дверь была заперта, из замочной скважины тянуло сырым затхлым воздухом. Вытащив шпильку, я попыталась разобраться с замком. Шпилька сломалась почти сразу, хорошо, хоть не осталась в замочной скважине. Спрятав в карман поломанную, я извлекла из прически новую шпильку… Замок открылся лишь после пятой попытки, когда моя приличная прическа рассыпалась по плечам рыжевато-каштановыми волнами.
На закрытом пыльным чехлом диване сидела только что очнувшаяся, растерянная и напуганная Виола. Увидев меня, девушка облегченно всхлипнула, на глаза ей стали накатываться слезы. Я спешно приложила палец к губам, призывая ее к молчанию, и прикрыла за собой дверь.
– Виола, тихо, – прошептала, подойдя к девушке. – Сейчас ты должна собраться, и мы будем выбираться отсюда. Где твоя одежда?
Виола заозиралась по сторонам, я обошла комнату, осмотрела стулья, тумбу, даже заглянула в шифоньер, предательски скрипнув дверцей. Ничего. В одной тонкой почти прозрачной рубашке девушку вести было нельзя – замерзнет, да и не прилично это для леди.
– Надевай это.
Я сняла свою юбку, оставшись в одних брюках. Затем отдала Виоле и свой пиджак. Одежда была ей великовата, но так все же лучше. С обувью получилась загвоздка. В моих тяжелых ботинках Ви поднимет такой шум, что нас сразу же обнаружат. Пришлось разуваться и отдавать леди свои хлопковые носки. Совсем негигиенично, хоть и лучше, чем босиком.
Покинуть здание как через вход на первом этаже, так и через подвал, где я проникла в дом, не представлялось возможным, так как идти надо было мимо кухни. И с каждой минутой шанс наткнуться на похитителей становился все больше. Но по дороге наверх, я заметила еще одну лестницу в подвал, и судя по слою пыли, ей давно не пользовались. С одной стороны, если идти этим путем – мы никого не встретим, с другой – наши следы обнаружат очень быстро. Я все же решилась спуститься в подвал именно здесь.
Лестницу мы с Виолой миновали без приключений, спуск в подвал по темной лестнице проделали в тишине, как вдруг я услышала шаги и голоса. Ви округлила испуганные глаза и чуть не вскрикнула. Не успела. Я быстро прижала ее к себе и закрыла рот ладонью. Мужчины шли наверх, значит сейчас обнаружат пропажу.
Я толкнула дверь в подвал, и она поддалась с легким скрипом, не представляю, что было бы, окажись она заперта! Смело шагнула в темное помещение с сырым затхлым воздухом, ведя за собой дрожащую Ви. Только прикрыла за нами дверь, как наверху послышался топот ног. Погоня! В противоположной стороне захламленного подвала брезжил свет – это дверь, через которую я пришла и наш путь на свободу.
– Нам туда. – я указала Виоле направление. – Бежим скорее.
И мы побежали.
Но на пол пути вход в подвал перекрыла крупная мужская фигура. И это была не помощь…
– Попались. – прозвучал голос главного, отдававшего приказы Бари и Сэму. – Все же выследила, стерва… – и он сделал шаг вперед.
Я еще могла прорваться. Если бы была одна… Но моя правая рука сжимала хрупкую ладошку Виолы, и я метнулась назад. Вот только по лестнице уже спустились Сэм и Бари… Оставалось принимать бой. Я толкнула Виолу в сторону в проход между грудами хлама, и стала отступать следом, не поворачиваясь спиной к преследователям.
Они приближались медленно и молча, как стоя хищников, загнавших добычу в ловушку, из которой ей уже не уйти.
Я уже отступила почти к самой стене подвала, но в спину потянуло холодом. Сквозняк с запахом речной тины.
– Здесь лаз, – чуть слышно прошептала Виола.
– Давай в него. Я за тобой.
Она замешкалась лишь на мгновенье, бросив испуганный взгляд на приближающихся мужчин и меня, и нырнула в темный лаз.
– Уходят! – крикнул главный, и мужчины бросились вперед с быстротой гончих.
Но вот сильная захламленность помещения сильно помешала маневренности, а я успела вытянуть руку вперед, выпуская из серебряного браслета маленький дротик. Сэм споткнулся на бегу и стал заваливаться на пол, теряя сознание и с грохотом обрушивая вслед за собой груду хлама. Это затормозило остальных похитителей, заставило насторожиться.
– Миссис Ирвин! – раздался крик Виолы откуда-то снизу. Голос дрожащий, но не испуганный, а значит она достигла дна и никого не встретила.
Я полезла в лаз ногами вперед, держа наготове оружие.
– Миссис Ирвин? – раздалось уже почти рядом.
В этот момент светлое пятно лаза перекрыла тень. Кто-то лез следом, молча сопя, как Винни-Пух. Вот бы он так же застрял! И желательно на полпути, чтобы Пятачок с Кроликом не смогли вытянуть его за лапки… В кромешной темноте никто не смог бы разглядеть коварной улыбки на моем лице. Я еще немного проползла назад и вниз и застыла, ожидая «глупого медведя». Промахнуться в этом узком лазе было невозможно, и когда я выпустила дротик, Пух взвыл, пронзительно, на одной оборвавшейся ноте, словно сотни пчел отомстили разом незадачливому любителю меда. Обмякшее в бессознательном состоянии тело перекрыло лаз, как для оставшегося преследователя, так и для нас.
Внизу была кромешная тьма. Я наощупь нашла и обняла дрожащую девушку. Переступила – под ногами захлюпало.
– Виола, ты можешь создать небольшой огонек?
Через несколько секунд подземелье осветил неровный тусклый магический свет. Под нашими ногами хлюпала грязь. Это не дело! Я наклонилась и начала расшнуровывать ботинки.
– Обопрись на меня и обувай мои ботинки. Носки бросай здесь.
Моя обувь была велика девушке на пару размеров. Такие изящные ножки нужно нежить в бальных туфельках! Почти босиком она по этому холодному болоту далеко не уйдет, а нам надо выбираться.
Мы шли по единственному тоннелю в слабом свете магического светлячка уже полчаса. Виола часто спотыкалась в моих ботинках, наверняка, ее ноги давно были сбиты в кровь. Девушка устало и часто дышала, но не жаловалась. Мои ноги замерзли в склизкой холодной жиже. Пару раз я наступала на что-то острое, и теперь при каждом шаге порезы горели огнем. Хуже всего были редкие прикосновения каких-то существ. Я молила, чтобы это были всего лишь крысы, а не змеи, гигантские мокрицы или сороконожки.
Наконец, воздух стал свежее, потянуло рекой и рыбой. Это приободрило, и мы прибавили шагу. С каждым поворотом тоннеля становилось светлее. На радостях, я не сразу обратила внимание на хлюпанье. Очень осторожное. Кто-то шел со стороны реки.
У тоннеля было только два выхода, и один из них – через дом похитителей. Мне все же придется вступить в бой…
Я жестом указала Виоле оставаться в тени за поворотом тоннеля, а сама, осмотрев и подготовив браслет, тихо вынырнула навстречу приближающимся шагам.
Это был он.
Мужчина дышал часто и шумно, еле сдерживая эмоции, его светлые волосы пребывали в непривычном беспорядке, а в глазах бушевало зеленое пламя.
– Ты нашел меня! – вырвалось из моей груди хрипло, с облегчением.
Миг – и я превратилась в порыв ветра, устремилась к нему. Тело прильнуло к сильной груди, руки сами обвили шею, пальцы зарылись в коротких светлых волосах, губы впились в жесткие губы мужчины сжигающим поцелуем. В этом была настоящая Я. Брала сама, не дожидаясь, когда предложат, позовут или дадут.
Миг – и Грэйвил пришел в себя, ответил на поцелуй, сминая мои губы, подчиняя. Он обхватил меня руками, вжимая в себя плотнее, уничтожая малейшее расстояние между нашими телами, горячие ладони то блуждали по спине, то сжимали ягодицы, обжигая кожу даже через ткань, выбивая тихий стон из моей груди…
Мир исчез. Не было больше ни холодного подземелья, ни отдающих резкой болью израненных ног, ни застывшей с открытым от изумления ртом Виолы. Были только я и он. И белый, наполняющий энергией свет, вливающийся в меня откуда-то сверху.
Оуэн чуть отстранился, прерывая поцелуй, еле слышно прорычал мне в припухшие губы…
– Моя Хэлен…
Это вернуло в реальность. Я оттолкнула мужчину, скривила губы в довольной улыбке и, не дав ему опомниться, нанесла удар в челюсть.
– Это мой окончательный ответ на твое предложение. Спасибо, что напомнил, кто я такая.
Нет. Гордо удалиться в закат – это не мое! Я стояла, и смотрела с вызовом в зеленое пламя, а оно весело играло в ответ. Грэйвил вытер тыльной стороной ладони тонкую струйку крови, сочащуюся из губы. Мой мужчина улыбался, принимая мои правила игры.
Этой ночью нам точно не суждено уснуть…
