Текст книги "Проклятие Антэноры. Ассистентка (СИ)"
Автор книги: Мария Соломина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Я не закричала, не отпрыгнула прочь, хоть нутром чуяла, что надо держаться подальше. Но опыт сразу подсказал, что ни в коем случае нельзя показывать страх. Я лишь немного отстранилась, завершила манипуляции с рубашкой и уперла руки в бедра. Взглянула в лицо мужчине внимательно, слегка хмурясь. На меня смотрели бледно-голубые глаза с расширенными черными зрачками. Я еще поразилась контрасту светлых глаз и загорелой, смуглой кожи лорда… Его ноздри слегка дрогнули, глубоко втягивая воздух.
– Тимал, а разве кто-нибудь может выйти из стазиса, наложенного Грэйвилом, самостоятельно? – спросила, не поворачиваясь к напарнику, не разрывая зрительного захвата бледно-голубых глаз. Я спиной почувствовала, как задрожал Тимал.
– Может… – начал он таким голосом, словно призрак увидел, или еще что похуже. – если… только… только… он…
– Высший лорд, – закончил мысль Тимала незнакомец и скривил свои губы в самодовольной улыбке хозяина жизни.
Я сделала шаг назад, положив правую руку на перила балкона. Надо было быстро сориентироваться в новых условиях. Из книг и от немногочисленных знакомых я знала, что высшие лорды опасны. Они здесь действительно короли жизни. Противопоставить им можно было только куратора, но его здесь нет и не предвидится. Или Грэйвила… Который не пойми когда вернется. Тимал был бледен как мел и едва заметно дрожал. Оставшийся у двери в ложу полицейский был в еще более плачевном состоянии: покрылся крупной испариной и вот-вот готов был рухнуть в обморок.
– Отлично! – бодро воскликнула я, чем привела лорда в легкое замешательство. – Мистер Эдор, раз свидетель очнулся самостоятельно, можете приступать к допросу.
Лорд выпрямился в кресле и посмотрел внимательно на Тимала. По бледному лицу следователя было понятно, что никого допросить он уже не сможет. Мне жутко захотелось провести рукой по лицу, но я сдержала порыв, лишь на долю секунды прикрыла глаза.
– Ладно. Допрос проведу я. Тимал, включи кристалл на запись, – я немного с укором смотрела на сдрейфившего напарника и слегка постукивала указательным пальцем по перилам, пытаясь скрыть раздражение.
– Он на записи. Я не выключал… – промямлил маг.
Маг! Ха-ха!
Тоесть все это время кристалл записывал наш позор… Жеваный кот! Теперь мне очень, очень хотелось накричать на него. Но я продолжала держать хорошую мину при плохой игре и обратилась уже к лорду.
– Представьтесь, пожалуйста, – легкий, непринужденный рабочий тон, лишенный эмоций.
– Хм. – Лорд выглядел наигранно расслабленным, как сытый кот, играющий с мышью. – Мое имя слишком известно. А вот вас я не знаю…
– Я всего лишь ассистент. – сказала коротко и твердо. Его ресницы дрогнули. «Даже так?» – читалось в голубых глазах.
– Очень интересно, – протянул он немного лениво, но я четко видела промелькнувшую заинтересованность во взгляде. Черт! – Что ж, леди, я буду отвечать на ваши вопросы, но взамен вы ответите на мои? Только честно! – он вопросительно поднял бровь, ожидая, что я вступлю в игру.
– Честно – это хорошо. С одним условием: ваши вопросы не будут касаться тайны следствия или служебной информации, запрещенной к разглашению.
– Договорились! – он победно рассмеялся. – Начинайте.
– Представьтесь. Ваше полное имя, титул, род деятельности? – я вступила в игру, давая сопернику мнимую иллюзию превосходства.
– Джарелл Трэстон, лорд Саиклем, глава клана Соулв и член Совета лордов. – произнес спокойно и самоуверенно. Я бросила быстрый взгляд на Тимала. Он стал еще бледнее, после слов лорда. Полицейский вовсе испарился из ложи. – Теперь ваша очередь представиться. Кто вы, леди?
– Я – ассистент начальника Тайной канцелярии, миссис Хэленор Ирвин.
– Грэйвил взял на службу Черную вдову? – он немного подался вперед, разглядывая меня в упор.
– Это уже второй вопрос, лорд Саиклем. Я отвечу на него, но потом задам вам сразу два вопроса. Таков был уговор.
– Вы меня подловили. – он усмехался, давая мне фору в этом забеге. – Ну и?
– Да.
– Не на этот вопрос я бы хотел услышать такой ответ… – в нем снова проснулся хищник.
– Как хорошо вы знакомы с лордом Норбриджем?
– Знаком. Но не очень хорошо. Наши интересы лежат в разных плоскостях. Он входил в состав другого клана и недостаточно силен, чтобы претендовать на место в совете.
– Сегодня вы его видели в театре или, может, общались?
– Это два вопроса! – развеселился лорд, подловив меня на хитрости. Размечтался.
– Это сформулировано как один вопрос, – мне хотелось улыбнуться, но это выглядело бы как вызов. А я четко понимала, что бросать вызов ему нельзя.
– Я не видел его сегодня. В свою ложу я зашел перед началом первого акта и в антракте никуда не отлучался.
Я сразу знала, что вряд ли он что-то знает, но нервы потреплет! Теперь протокол соблюден.
– Спасибо за уделенное время, можете быть свободны. Полицейские проводят вас к выходу.
Лорд поднялся из своего кресла с ленивой грацией. Немного небрежно подтянул брюки, заправил рубашку и застегнул. Оправил одежду, после двух актов разгула и направился к выходу. Уже у самых дверей он обернулся, скользнул по мне сальным взглядом с поволокой и задал свой последний вопрос:
– Как он вам?
Это можно было расценить по-разному. Я могла вообще прикинуться, что не поняла сути вопроса… но я прекрасно поняла, что (и кого) он имеет в виду. А уговор был отвечать честно…
– Без понятия, – честно ответила я. Лорд лишь усмехнулся и покинул ложу.
Когда за его спиной закрылась дверь, я повернулась к всё еще бледному напарнику.
– Можешь установить какое-нибудь заклинание, чтобы нас никто не услышал?
Тимал кивнул и начал поспешно колдовать.
– Теперь останови запись кристалла. – Он послушно выключил артефакт, все еще стоял у стены бледный, как провинившийся школьник.
Я просто рухнула в кресло, которое лишь несколько минут назад покинул сластолюбивый лорд, и наконец дала выход смеху, который так старательно пробивался наружу последние пол часа.
– Тимал, это же п…ц какой-то… – выговаривала я сквозь смех и слезы. – Нельзя же быть настолько мягкотелым. Тебя же съедят! – он смотрел на меня ошарашено, но все же понемногу отходил от шока. – Ты меня бросил один на один с этим извращенцем… Он же меня натурально клеил!
Глава 5.
– Разбирайте, господа маги, – я аккуратно поставила на стол поднос с большими чашками горячего мока.
В управление мы приехали во втором часу ночи, опросив и распустив по домам всех свидетелей. Но здание театра все еще осталось опечатанным до особого распоряжения. Точно, незабываемый вечер! Можно будет как-нибудь подколоть Грэйвила…
Его, кстати, в управлении еще не было, как и Маркела.
Коллеги разобрали чашки с горячим напитком и принялись строчить отчеты. Необходимо было указать только важные показания и найденные улики. Информацию с пишущих кристаллов предстояло разбирать и анализировать мне. И это можно было сделать позже. Сейчас руководству нужна была информация для поимки преступника, так сказать, по горячим следам. И нужна была срочно.
Из всех опрошенных мной и Тималом свидетелей ни один не дал полезной информации. Поэтому я тщательно документировала показания Эдгара и собственные наблюдения, которые уже и так прорабатывались.
– Не густо, – присвистнул Флавель, заглядывая через плечо моего напарника. – Ни одного стоящего свидетеля. А сколько было криков со стороны ложи! – Он закатил глаза. – Я думал, тебя там порвут на ленточки, забьют веерами и заколют зонтиками!
– Тебе все шуточки! – Вэлиан тяжело вздыхал над своим отчетом. – А ко мне подходили несколько уважаемых лордов и грозились пожаловаться куда надо на неподобающее обращение. Миссис Ирвин, нельзя так орать на аристократов, – отчеканил он, сурово глядя мне в лицо. – И повышать голос.
– Согласна. – Я лишь развела руками. – Я испугалась, что они порвут мистера Эдора на ленточки. А с перепуга я и не на такое способна. Жаль, что ничего стоящего не узнали…
– А я узнал у ушлого бармена описание всех, кто подходил к покойному в буфете во время антракта. И даже половину успел найти и допросить. Остальных определим по записям. А за кулисами нашел официанта без сознания. Судя по всему, его ударили по голове миотоной. Прихватил улику с собой. – Флавель кивнул на большой сверток, лежащий в моем углу. Правильно, мне же с этим разбираться.
Дверь открылась, и в кабинет быстрым шагом вошел Грэйвил, а за ним и Маркел. Вопреки ожиданиям, Грэйвил не пошел в свой кабинет, а опустился на диван.
– Вэлиан, что нарыли в театре? – он сразу затребовал информацию от старшего. Мы молча сдали оперативные отчеты, а Грэгор начал обрисовывать ситуацию.
Было ясно, что пока ничего не ясно. Тело отправили в морг. По первичным признакам – отравление, подробнее будет известно после обеда. Дама в оранжевом – аптекарь-зельевар, правда специализируется на косметических препаратах, афродизиаках и приворотных зельях. Список лиц, контактировавших в театре с жертвой, прилагался. Пострадавший официант без сознания, отправлен в ведомственный лазарет и будет допрошен при первой возможности. На орудии покушения – миотоне – слишком много следов аур разных людей, поэтому определить, кто нанес удар невозможно.
Грэйвил быстро просматривал отчеты.
– Что мы имеем, – подвел он итог. – Убит лорд – страстный коллекционер редких артефактов. Мотив убийства – кража редкого, почти мифического ритуального кинжала. Как я и предполагал, на место ограбления мы с Маркелом опоздали. Хранилище уже было взломано, и похитили только этот злосчастный кинжал. Хотя беспорядок устроили знатный. Супруга, домочадцы и прислуга к хранилищу не допускались, поэтому установить, пропало ли еще что-либо не смогли. В остальном доме следов ограбления не было. О том, что больше ничего не исчезло, мы установили по каталогу хранилища. Нордбридж был тот еще педант и записывал подробные характеристики всех своих артефактов. На этом все, господа. Свободны. Жду вас здесь в девять.
Маги начали собираться на выход.
– Тимал, сдайте записывающий кристалл, – шеф протянул руку, в которую плавно переместился записывающий артефакт прямо со стола моего ошарашенного напарника. – Просмотрю на досуге.
Тимал был слегка опечален таким пристальным вниманием к своей работе. М-да… А как вы хотели, напарник? По сути, подозреваемых самостоятельно ты опрашивал впервые совместно с совершенно новым сотрудником. Получим же мы звездюлей, когда шеф просмотрит записи! Я взглянула на наручные часы: пол третьего. У нас целых шесть часов на отдых.
– Миссис Ирвин, я вас отвезу. – Грэйвил нагнал меня в коридоре.
– Чудесное завершение чудесного вечера. – я посмотрела на него с едва заметной ухмылкой. – Не сказала бы, что мне понравилось, но запомнится точно на всю жизнь!
– Надо же! – хмыкнул он. – У вас остались силы, чтобы язвить.
– Что вы нашли в доме Норбриджа? – на этот вопрос я отважилась только когда мы сели в калистру.
– Ничего, что могло бы однозначно указать на убийцу.
– Эдгар говорил, что спрашивал его о ритуалах, схожих с почерком нашего маньяка…
– Это может быть как наш маньяк, так и другой двинутый коллекционер, убивший, чтобы завладеть артефактом для коллекции.
– Если это маньяк, то следующим этапом он начнет искать жертву. Если только он уже ее не нашел и не похитил.
– Пока даже не до конца ясен принцип, по которому он выбирает жертв. Но вы можете не переживать – вы будете работать по этому делу лишь с документами.
Когда калистра подъехала к дому Аьмеры, я вышла сама, не дожидаясь пока мне откроют дверь, бросив на прощание незадачливому начальнику лишь «Доброй ночи».
* * *
В моей комнате на кровати сидел обеспокоенный Гиви.
– Про убийство в театре весь город говорит. А в этом доме Альмера пересказала это всем, даже прислуге. Что случилось на самом деле? – спросил обеспокоенный белка.
Я вкратце пересказала ему все, что мне самой было известно, отхлебывая коньяк прямо из фляжки.
– Мне нужно немного поспать, – я пошла в ванную, чтобы переодеться в пижаму, – сразу как проснусь – отправимся на пробежку. Ты знаешь, где дом Норбриджа?
– Знаю. – отозвался белка. – Я посплю на подушке на подоконнике. Не вижу смысла уходить.
В начале пятого я уже бежала трусцой в направлении особняка Норбриджа. Гиви, вцепившись лапками в мое плечо, указывал дорогу.
Особняк (а назвать это просто домом язык не поворачивался) был оцеплен полицией. Поэтому мы лишь побродили вокруг и ни с чем побежали домой. Тренировки на сегодня отменялись. Мне требовалось привести себя в порядок и бежать в управление – очень уж много было работы.
Грэйвил все утро был в разъездах, а я обрабатывала информацию с кристалла Флавеля. Нужно было все задокументировать и стереть записи с артефакта для дальнейшего использования. У Вэлиана был запасной кристалл, поэтому он мог спокойно отправляться на вызов. Это был первый случай в Тайной канцелярии, когда кристаллы были заполнены информацией под завязку за один вечер. Место на кристалле осталось только у Маркела.
В десять в управлении наконец-то появился Грэйвил, мрачный как никогда. Взял отчеты и сразу же ушел на совещание.
Дело сдвинулось лишь после обеда. В наш кабинет забежал полицейский и сообщил, что пострадавший официант очнулся. Флавель сразу же стал собираться на допрос, бросил на меня вопросительный взгляд.
– Я закончила. Можете забирать свой кристалл, – я протянула артефакт магу. – Только я пока не успела его очистить.
– Вы – моя спасительница, Хэленор! – маг одновременно умудрялся нажимать кнопки на артефакте, убирать документы в портфель и улыбаться мне. – Что бы я без вас делал? – Он быстро скрылся за дверью, а я принялась документировать информацию с кристалла Вэлиана.
После обеда вернулся Грэйвил с отчетом о вскрытии.
– Это отравление. Судя по всему, очень сильным концентратом настойки корня виоконы в сочетании с экстрактом дурман-травы… Все это достаточно редкие компоненты, и дорогие… Грэг, бери Тимала и пару полицейских. Пора проводить обыск у нашей подозреваемой-зельевара. В случае обнаружения улик, доставите мисс Стокльмин в управление.
Вэлиан молча поднялся и кивнул Тималу, чтобы тот следовал за ним. Работа началась.
– Маркел, вот список коллекционеров, с которыми в последнее время контактировал Норбридж. – Колин взял протянутый лист и быстро пробежался по списку. – Опросите их на предмет мотива и возможности.
Маркелу не нужно было повторять дважды, его как ветром сдуло. В кабинете мы остались вдвоем.
– Миссис Ирвин, – я лишь на секунду застыла под взглядом зеленых глаз. Если бы он назвал меня «Хэлен», я бы растерялась… или рассмеялась. – Закончите с кристаллом, и на сегодня можете быть свободны. Почти двое суток на ногах, без сна… Вам надо отдохнуть. – он подошел почти вплотную к моему столу, едва заметно мне улыбаясь, добавил. – Ты хорошо держалась, Хэлен.
Я нервно сглотнула, стараясь запихать как можно глубже, неожиданно поднявшееся на поверхность, темное, потаенное, совершенно неуместное сейчас… желание. Жеваный кот! Соберись! Секунда, и ни один мускул не дрогнул на моем лице.
– Спасибо! – вымолвила ровным голосом. – Я почти не устала. – Хм? А наш кристалл он еще не смотрел… Иначе бы не хвалил.
Мужчина словно почувствовал мою внутреннюю борьбу, потому что глаза его потемнели, а во взгляде появилась усмешка.
– Отдыхай. – Грэйвил нехорошо усмехнулся. – Пока я тебе позволяю, – слишком хрипло прозвучал его голос, слишком двусмысленно слова. Он еще немного постоял у моего стола, подавляя своим присутствием, словно сытый хищник, затеявший игру, а потом покинул кабинет.
Сегодня я его больше не видела. В полном одиночестве, я успела до конца рабочего дня закончить с документированием показаний с кристалла, подшить отчеты, выпить мока и покинуть кабинет в шесть ноль-ноль.
Дел у меня еще было много. Сперва я направилась в ателье за своим новым костюмом. Результат мне понравился настолько, что я заказала еще один похожего фасона, только с удлиненным жакетом, из плотного, но довольно тонкого сукна цвета горького шоколада.
Со свертком подмышкой я забежала в мастерскую (благо это было по пути домой). Мистер Карел меня не разочаровал и согласился выполнить мой экспериментальный заказ за вполне приемлемую для моего кошелька сумму. Пришлось немного задержаться, внося технические дополнения к заказу и уточнения в чертежи.
Домой возвращалась в сумерках. Из головы не шло двоякое отношение Грэйвила, его двусмысленные намеки и… моя странная реакция. Хотя, почему странная? У меня всегда была слабость к харизматичным сильным мужчинам. А такие, как Серый Канцлер, мне встречались очень редко. Да кому я вру! Такого – я встретила впервые… Его хотелось. С ним хотелось быть. Не покориться! Не отдаться на волю победителя, признав себя слабой женщиной. Жеваный кот! Стоять плечом к плечу, смеяться в полный голос перед опасностью. Быть яркой, смелой, бескомпромиссной, проницательной, честной и открытой стервой, от которой в свое время, поджав хвосты, мужчины сбегали к другим… Хм? А ведь ему бы это понравилось…
Что за игру ты затеял, Оуэн Грэйвил? Знаешь, в нее можно сыграть вдвоем.
* * *
Срочное заседание Совета лордов напоминало осиное гнездо, где весь рой взбунтовался против королевы. Полтора часа лорды сыпали обвинениями и выражали свое недовольство работой Тайной канцелярии. Публичное убийство лорда Норбриджа не на шутку всколыхнуло общественность и даже самые верхи аристократии. Это было неслыханно! Впервые за последние века даже сильные маги почувствовали свою уязвимость. А если учесть, что у нынешних магов силы уже не те, что в древности...
Грэйвил выслушивал упреки молча. Возразить ему было нечем, для него самого убийство Норбриджа оказалось неожиданным. А за криками и обвинениями лордов он чувствовал противный липкий страх, глубоко поселившийся в самых могущественных магах Ригора.
Магические кланы слабели, и их главы уже отчетливо осознавали это. Пройдет еще лет пятьсот, и они потеряют свою власть, уступив ее техномагам, биомагам и артефакторам, даже не являющимся аристократами. Но кто готов отдать власть без боя?
Грэйвил скривился. Было противно смотреть, как теряющие могущество высшие маги продолжают цепляться за власть, уверяя, что люди не готовы к падению кланов и техномагическому прогрессу. Люди? Это было даже смешно. Кому как не Серому Канцлеру знать, что люди волнуют высших магов в последнюю очередь! К этому не готовы сами маги. А простые люди приспособятся куда быстрее. Он бы с удовольствием за этим понаблюдал.
Но сейчас он должен был держать ответ перед этим сборищем.
– Причина смерти лорда Норбриджа – отравление. Мотив убийства – похищение очень ценного артефакта. Вся остальная информация является тайной следствия и разглашению не подлежит. Даже здесь, – добавил он тоном, не терпящим возражений. – Я лично веду это дело.
Волна возмущения стихала. Бесполезное дело. Лорды сколько угодно могли молоть языками, выражая свое недовольство, но сделать ему не могли ничего. И не только потому, что он был самым сильным магом, пусть и без клана. За ним стоял Куратор. И все это знали.
Дальше споры Совета перешли в привычное русло: ненадежность техномагии и получения эфира из межмирового подпространства. Сроки устранения поломки в основной зоне перехода были неизвестны, а энергии из накопителей для нужд столицы хватит меньше чем на год. Впрочем, министерство Эфира обещало наладить работу Главной зоны перехода через два, максимум четыре месяца.
Заседание закончилось поздно, но у Грэйвила еще была работа, поэтому он направился в управление.
– У вас такая занятная новая игрушка, Грэйвил… – его догнал лорд Саиклем.
Меньше всего Канцлер сейчас хотел оказаться в обществе Джарелла Трэстона. Самый молодой лорд Совета его просто бесил. Щенок, вставший во главе клана меньше десяти лет назад и получивший в распоряжение источник силы рода, направлял всю свою деятельность в Совете на тупые политические интриги, единственной целью которых было утвердить свое превосходство. Любой ценой. Грэйвила, как единственного высшего мага в Совете, не состоящего ни в одном клане, он задирал с особым азартом. Однажды он поплатится за эту неосмотрительность своей головой – будет погибать молодым и красивым. Уж кто-кто, а Серый Канцлер избавится от Трэстона при первой же возможности…
Грэйвил усмехнулся этой мысли, но Трэстон вернул его к реальности.
– Может одолжите мне ее… На время? Обещаю не сломать!
– Вы о чем сейчас? – Грэйвилу не понравились намеки лорда-Щенка. Они явно не касались работы и были предназначены, чтобы задеть Канцлера лично.
– О миссис Ирвин! Ледяной леди. – Трэстон похабно улыбался. – Какие у вас вышколенные сотрудники! Хладнокровные… Интересно, она умеет кричать? Или лучше заставить ее стонать?
Неужели Трэстон настолько туп, что надеялся вывести Грэйвила из себя этими детскими насмешками?
Грэйвил резко остановился и встал напротив лорда-Щенка, как будто даже увеличился в размерах… Тьму. Трэстон увидел в глазах Серого Канцлера вязкую клубящуюся тьму, готовую вырваться наружу и… лорд Саиклем испугался. Он по-прежнему держался вызывающе и ни один мускул лица не дрогнул, но кожа слегка побледнела, а на красивом лбу появилась испарина. От него пахло страхом.
– Сунешь руки к моим сотрудникам – останешься без рук, – произнес Грэйвил жестким ровным тоном и усмехнулся. Дал понять, что видит его страх. – Свободен!
Затем развернулся и продолжил свой путь уже один. Трэстон не стал его догонять. Видно у Щенка все же не до конца атрофировалось чувство самосохранения.
Неужели Трэстон столкнулся с Хэлен во время проведения допросов в театре? Скорее всего…
Грэйвил опустился в свое удобное кресло, закурил и достал кристалл. Вчера он отправил двух новичков на растерзание лордов, и, похоже, они влипли… Она влипла.
Он курил и смотрел запись… Сразу же после его ухода, Хэлен взяла руководство на себя. Просто взяла. И ей легко подчинились и Тимал, и полицейские. Он смотрел как хрупкая женщина уверенно усмиряет скандальных аристократов, даже повышает голос, но в основном просто подавляет их своей жесткостью, уверенностью. А ведь в ней совсем нет магии!
Он достал коньяк из верхнего ящика… Простая процедура допроса превращалась в неплохое представление. Гораздо интереснее того, что было в тот вечер на сцене! Он восхищался этой женщиной. Наслаждался ее… игрой? Было приятно наблюдать за ее работой. Нет. Эту запись он оставит на память!
Потом началась запись допроса в ложе Трэстона… Ситуация была на грани фола. Только Хэлен держалась. А вот Тимала он убьет! Внутри все начало закипать… Пальцы стиснули бокал так, что стекло слегка хрустнуло, и по нему побежала тонкая трещинка. Но Грэйвил этого не заметил. Он смотрел, как хрупкая женщина удерживает под контролем высшего лорда. Который раздевал ее взглядом… Удерживает и не позволяет ничего лишнего. И не боится.
Хм? Он ведь никогда не чувствовал, чтобы от Хэлен пахло страхом… Хотя привык, что его все боятся: друзья, подчиненные, даже любовницы. А Хэлен не боялась. От нее никогда не пахло страхом.
А сегодня от нее вообще пахло особенно! Желанием…
