Текст книги "Проклятие Антэноры. Ассистентка (СИ)"
Автор книги: Мария Соломина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Глава 15.
Несмотря на вынужденный скорый отъезд из райского поместья, настроение у меня было как у кошки, объевшейся сметаны. Даже Виола заметила, что я какая-то другая, постоянно улыбаюсь, когда думаю, что на меня не смотрят.
Чудесный завтрак, а затем и прогулка в обществе Виолы и ее кузин по парку, окружающему поместье доставили огромное удовольствие. Недалеко от усадьбы был большой пруд, заросший лилиями, а на возвышенности рядом с ним находилась беседка с резными колоннами. Там мы и провели первую половину дня чисто женской компанией. Мужчины с утра уехали в клуб в Плердон. Грэйвил занимался своими делами – скорее всего рассылал указания магической почтой. Отсутствие интернета и телефона в этом мире для него не представлялось большой проблемой. Он всегда имел оперативную связь со столицей.
Узнав от меня о том, что завтра приедет Маркел, Виола просто засияла. И следующие полчаса были посвящены рассказу о том, как они танцевали на Ежегодном Министерком бале, какие цветы она получила на следующий день. Девчонки! Что с них взять…
Вернувшись с прогулки, леди утянули меня вместе с собой в музыкальную гостиную, откуда уже доносились звуки пианолы – это играла компаньонка пожилой леди Римтворд. Увидев молодых хозяек и гостий, она смутилась, сбилась и перестала играть, поспешив уступить место за инструментом и спрятаться на мягких подушках за шторой на широком подоконнике. Вышколенная компаньонка, хорошо знающая свое место. Мне стало за нее немного обидно, но каждый сам кузнец своего счастья…
Место за инструментом сразу же заняла Милера, остальные расположились на диванчиках и пуфиках. Я разглядывала убранство комнаты: помимо пианолы, здесь были и другие музыкальные инструменты. В углу стояла арфа, на стенах висело несколько «скрипок» и «дудок» и гитара с двумя грифами. Как там ее, миотона… Такая же проходила по делу, как улика. Мне тогда очень хотелось на ней сыграть, но не положено. Улика. Так она и отправилась в архив.
Я сняла инструмент со стены и устроилась на удобном пуфике, закинув ногу на ногу, поудобнее размещая миотону на коленях. Огладила белый лаковый корпус, проверила струны и грифы. Два грифа – это совсем не удобно, поэтому мне пришлось какое-то время приспосабливаться.
– Миссис Ирвин, вы умеете играть на миотоне? – ко мне подсела удивленная Виола. Похоже, обучение игре на гитаре не входило в курс музыкальных занятий юных леди, а инструмент здесь был только для красоты.
– Не знаю, – честно призналась я. – Когда-то я играла на похожем инструменте.
Да, когда-то брат учил меня играть на гитаре. Пальцы сами вспоминали аккорды, подкручивали колки, настраивая инструмент под себя. В музыкальной комнате воцарилась тишина. Я начала играть незатейливый мотив, известный любому русскому… Иногда мне кажется, что каждый парень или девушка в моей стране, взяв в руки гитару, начинают учить в первую очередь эту песню. Мои руки сами выбрали ее. Девушки слушали напряженно, не понимая рваный, непривычный для слуха ритм. А потом я запела…
– Белый снег, серый лед на растрескавшейся земле, – эх, предупреждал меня Грэйвил, чтобы я не рвала душу и не ломала людям мозг своим пением… – И две тысячи лет война. Война без особых причин. Война – дело молодых. Лекарство против морщин, – после этого куплета из-за занавески выглянула компаньонка леди Римтворд и стала слушать очень внимательно. Ну да, я же здесь бесплатные советы раздаю. Как обрести вечно молодую и упругую кожу… Бери блокнот и записывай!
– Красная-красная кровь, через час уже просто земля, через два – на ней цветы и трава, через три – она снова жива… – нет, точно, некоторые леди записывали. Если по утверждению многих моих соотечественников, автор песни был до сих пор жив, то у моих слушательниц все же был шанс раскрыть заклинание вечной жизни. Девушки записывали усердно, некоторые отставали, но не решались у меня переспрашивать, а смотрели в блокнотик соседки.
– И мы знаем, что так было всегда. Что судьбою больше любим кто живет по законам другим и кому умирать молодым. – девушки перестали записывать и воззрились на меня с немым вопросом: «Что за фигня? Умирать молодым? Нет, мы так не договаривались!», «А где позитивный конец?». «А нет позитивного конца!» – я ехидно улыбалась, допевая последний куплет. – «В общем, все умерли!» – И упасть опаленным звездой по имени Солнце! – на этой оптимистичной ноте я завершила песню. На лицах слушателей было замешательство… Милым девушкам был абсолютно чужд дух борьбы, революции или свободы. О чем же вам петь тогда?
– Браво, миссис Ирвин! – я вздрогнула, услышав этот бархатный голос. У порога стоял Краус-младший в сопровождении нового гостя. – Отдых на побережье всегда несет какие-нибудь сюрпризы, но я никак не ожидал встретить здесь самую скандально-известную женщину столицы!
Стоявший в дверном проеме Демон только что полностью уничтожил мою репутацию. Простите… У меня же ее не было!
– Доброго вам дня, лорд Саиклем! – я выдержала паузу, не давая себе поддаться на провокацию. Музыкальная гостиная стала наполняться – вернулись мужчины, уезжавшие с утра в Плердон, и сейчас они присоединились к обществу юных леди. Похоже, что Лорд-Член приехал в поместье вместе с ними, точнее – был почетным гостем Крауса-младшего. Что же мне так везет-то?
Молодые леди сразу стали оценивающе разглядывать нового гостя, особенно после того, как я обратилась к нему в соответствии с титулом. Еще бы! Один из высших лордов! Самый молодой глава клана! И тот еще мудак…
– Вы удивляете меня все больше и больше! – лорд никак не унимался. – Вы уходите с бала вместе с Грэйвилом, вся столица твердит, что вы – любовники, а потом я приезжаю в Плердон и узнаю, что вы отдыхаете здесь вместе с мужем. Каким-то инженером! Даже не магом!
Он негодовал и втаптывал в прах мою репутацию. Будто бы я ему пообещала ночь любви, а затем жестко кинула в лучших чувствах.
– Господа! Обед подан в большую столовую! – назревающий скандал был прерван голосом дворецкого.
Молодые люди предлагали юным леди руку и вскоре парами устремлялись в сторону столовой. Некоторые барышни с надеждой посматривали в сторону лорда Саиклема, но он так и не оправдал их ожиданий. Грэйвила среди прибывших мужчин не было, поэтому я направилась из комнаты вместе с Виолой, так и не получившей чьего-либо приглашения. Вот только Джарелл Трэстон не собирался так просто оставлять меня в покое. Мужчина пристроился по другую сторону от меня, приотстав на пол шага.
– Вы меня интригуете, миссис Ирвин, – никак не унимался он. – Мне, право, интересно, что из себя представляет мужчина, за которого вы согласились выйти замуж…
Присутствие Виолы лорда ни капли не смущало.
– У вас, право, какой-то нездоровый интерес к моей скромной персоне, – ровно проговорила я, глядя прямо перед собой и не сбавляя шага.
– Что вы! Он очень даже здоровый! Просто огромный! Вы и сами все прекрасно видели…
У входа в большую столовую меня встретил «супруг». На находившегося под личиной Грэйвила никто не обращал внимания.
– Как прошло твое утро, дорогая? – он взял меня за руку и повел к нашим местам, находившимся в средней части длинного стола, равноудаленные как от хозяина, так и от хозяйки поместья.
– Наслаждалась свежим воздухом и светскими беседами. – я улыбнулась «мистеру Ирвину», вспоминая утренние моменты наслаждения.
– Я смотрю, в нашем полку прибыло… – заметил он, отодвигая мой стул и помогая сесть. – Не сказал бы, что компания приятная.
Гостей действительно прибавилось. Сейчас за столом находилось около пятидесяти человек. Считай, полноценный прием. Лорда Саиклема усадили на почетное место недалеко от хозяина поместья, аккурат между Милерой и Фарной. Юные леди сразу же забросали завидного холостяка вопросами, не давая ему толком насладиться пищей. Я же периодически ловила на себе тяжелые взгляды, еще более тяжелыми и в то же время высокомерными взглядами Джарелл одаривал моего «супруга». Было понятно, что под искусной магической личиной Грэйвила он не признал. Похоже, иллюзию не видела только я.
Обед был великолепен. Сперва я наслаждалась нежным крем-супом с моллюсками, потом очередь дошла до салата с запеченными осьминожками, какой-то зажаристой морской рыбы, фаршированных овощей и нежного паштета. Алкоголь я старалась не употреблять, на протяжении всего обеда потихоньку цедя один бокал легкого белого вина.
Грэйвил подкреплялся основательно, видимо уже успел потратить немало энергии. Поймав себя на этой мысли, я усмехнулась…
– Кстати, – Оуэн тихо прошептал, наклонившись ко мне, – в поместье неплохая библиотека. Я бы порекомендовал тебе выкроить пару часов вечером. Уверен, там ты найдешь немало полезного.
Мысль о библиотеке была очень заманчивой, но нельзя было надолго оставлять без наблюдения Виолу…
А после обеда разразился скандал.
– Мистер Ирвин, все хочу вас спросить… – лорд Саиклем специально выбрал место и тон, чтобы все присутствующие в гостиной прекрасно слышали, как он будет ставить на место простого смертного, так не к месту очутившегося в кругу аристократов. – Ваши финансовые дела настолько плохи, что вашей жене приходится работать?
Дамы ахнули. Это было неслыханное дело! Некоторые молодые люди приободрились в предвкушении развлечения.
Лорд Римтворд побледнел так, что смело мог поспорить белизной лица с любой мраморной статуей в собственном саду.
Меня осенила догадка – он знает, кто такой на самом деле мистер Ирвин. А сейчас в его доме один из членов Совета лордов в открытую оскорбляет Главу Совета.
– Неужели вы считаете, что даме пристало работать в Тайной канцелярии? Или вы просто не смогли отказать в столь малом Серому Канцлеру?
Грэйвил был невозмутим, но я чувствовала, как он жаждет разорвать этого напыщенного красавца, который даже не подозревает, кто перед ним.
Подлец тремя предложениями умудрился опустить нас ниже плинтуса, хотя по лицам многих присутствующих читалось, что там нам самое место. До Ригора я никогда не сталкивалась с аристократами, но сейчас в полной мере осознала, что не зря их недолюбливала. Ой не зря!
– Вы просто плохо разбираетесь в женщинах, молодой человек, это еще придет с опытом. – тон Грэйвила был поучительным, но учить жизни поганца он не собирался. – Нельзя держать взаперти умных амбициозных женщин, от этого у них портится характер.
Леди Римтворд уже спешила спасать положение, приглашая меня и Виолу полюбоваться редким цветком, по счастливой случайности распустившимся сегодня утром в ее оранжерее.
Краус-младший сотоварищи настоятельно приглашали Джарелла Трэстона на партию бильярда. Он лениво соглашался, всем своим видом показывая, что делает одолжение и готов не развивать дальше тему из уважения к хозяевам дома.
Оранжерея в поместье превзошла все мои ожидания. Я никогда раньше не бывала в тропических странах, в экзотических садах, но здесь было как в сказке. Высокие прозрачные своды, залитое светом помещение, хрустальный водопад, льющийся словно из-под потолка в искусственный пруд с золотыми и бирюзовыми рыбками. Птицы пели не в клетках, а сидя прямо на ветвях фруктовых деревьев. И, конечно же, цветы! Хозяйка воодушевленно рассказывала о гордости своего поместья – редкой коллекции растений. Виола была задумчива, похоже, что скандал расстроил ее сильнее, чем меня.
Мне было фиолетово. Детей мне с этими снобами не крестить, а жизнь в маленьком городке, бабки на скамейке у подъезда и постоянное противостояние первых красавиц школы и меня – ботаника с замашками панка, сделали мою психику предельно устойчивой к общественному мнению. Порой я ловила себя на мысли, что мне доставляет удовольствие шокировать людей, выводить их из себя, нарушая негласные социальные нормы. Однако здравый смысл подсказывал, что выводить из себя Лорда-Члена опасно для жизни. Гиви предупреждал, что для высших лордов закон не писан, они всегда делают, что хотят, не заботясь о последствиях… для других. Сегодняшнее выступление было этому прямым подтверждением.
Как разговаривать с психами?
Лучший вариант решения проблемы – никак.
У Виолы к вечеру на нервной почве разболелась голова, к ужину она не пошла, а я решила составить ей компанию, отужинав в ее апартаментах. После ужина Ви легла отдыхать, а я спустилась вниз в библиотеку.
Из гостиной доносились звуки праздника. Судя по музыке, уже начались танцы. Что ж, завтра утром я покину это чудесное поместье и совсем не буду по нему скучать.
В библиотеке царил полумрак и тишина. Сюда совсем не долетали звуки отдаленного веселья. Я долго бродила вдоль стеллажей, выбирая книги. В конце концов остановилась на истории объединения магических кланов Миноры, последней войне и присоединении северных земель.
Устроившись в удобном кожаном кресле под ярким магическим светильником, я погрузилась в изучение славных побед, карт северных земель и территорий магических кланов. Владения магических кланов территориально не изменились и по сей день, за исключением земель, которые после уничтожения глав кланов стали свободными, то бишь перешли в государственную собственность. Меня заинтересовало, что после гибели главы магический клан расформировывался. За историю Ригора таких случаев было несколько. Дважды глав кланов уничтожали случайно пробудившиеся жрицы Ситоры. В трактате их называли суккубами. Интересно… слово было знакомым, полностью созвучным с земным. Да и смысл несло тот же.
В остальных случаях главы кланов погибали на магических дуэлях, где выясняли вопрос чести и правды с равными. Лорд-победитель получал все, проигравший – лишался жизни, а его клан – магической силы.
При случайной же гибели главы клана либо гибели во время военных кампаний место главы переходило к наследнику.
– Вот я вас и нашел, – раздался рядом со мной бархатный голос. – Плохо прячетесь, Хэленор.
Демон сел на край стола напротив меня, небрежно откинул назад черные кудри и криво усмехнулся, прожигая меня голубыми глазами. Его мощная фигура возвышалась надо мной, в сложившейся ситуации приоритет был не на моей стороне.
– С чего вы решили, что я от вас прячусь?
– Вы не спустились к ужину. В бальной зале я вас тоже так и не дождался… – Джарелл произнес это протяжно, смакуя каждое слово, тоном кота, лениво играющего со своей добычей. Передо мной был тот еще мерзавец.
– Вы ничего не потеряли. Я скверно танцую.
– Ты прекрасно танцуешь. Я смотрел на тебя весь вечер. Как ты танцевала с Грэйвилом, как он гладил твою обнаженную спину, а тебе это нравилось. Ты даже не заметила меня, словно я какой-то обычный лордишка, один из многих! – его голос стал угрожающим, сейчас со мной разговаривал безумец. – Я столько раз встречал тебя в министерстве, а ты меня даже не замечала, проходила мимо.
– Я вам ничего не должна.
– Сколько? Скажи, сколько ты хочешь? – я не заметила, как мужчина переместился вплотную ко мне, схватил меня за руки, больно сжав запястья. – Сколько тебе заплатил Грэйвил? Я дам больше! Гораздо больше.
Я рассмеялась глухо и не весело. Меня покупали самым наглым образом. Паршивца не смущало ни то, что я гостья лорда Римтворда, ни то, что я нахожусь здесь с супругом. Для него все это не было помехой. Скорее всего, мое согласие ему тоже не требуется.
– Я слишком стара, чтобы начинать карьеру элитной куртизанки. Как-нибудь перебьюсь на должности ассистента…
– Меня не волнует, что ты хочешь! – лорд Саиклем резко дернул меня на себя, заставляя подняться из кресла. Сжал мое горло.
Да что же у вас всех тут за привычка душить женщин? Да еще так грубо! Зато мои руки были свободны, и я с силой толкнула мужчину, пытаясь отстраниться. Тщетно. Он был гораздо сильнее меня, моя попытка сопротивления его лишь позабавила. Спасти меня сейчас мог только Грэйвил и… кольцо. Я нащупала перстень и нажала на камень, но вызов послать не получилось. Резкая пощечина отбросила меня к стене, больно впечатывая спиной в стеллаж с книгами.
– Сопротивляешься, сучка? – мужчина медленно приближался ко мне. – Ничего, сейчас ты станешь очень послушной. Сама ко мне приползешь и ублажишь. Я с тобой немного поиграю, и, если будешь хорошей девочкой, то не сломаю. Хотя, ты крепкая, раз пережила… его игры.
Чертов садист! Ему нужно было не мое тело, он хотел сломать меня. И насолить Грэйвилу, поразвлекавшись с его игрушкой. Причем задача «насолить Грэйвилу» для этой сволочи была первостепенной. Я не теряла надежды связаться с Грэйвилом, отчаянно теребя кристалл на перстне.
– Ну же, иди ко мне… – лорд опустился в кресло и начал расстегивать брюки. – Сделаешь мне хорошо и, так уж и быть, я не стану портить твое личико.
– Облизнешься. – инстинкт самосохранения вышел вместе с терпением. У меня все дома? Нет. Дома остался только гордый летчик фаталист-камикадзе. Пресмыкаться? Просить пощады, умолять? Ну уж нет! Такого удовольствия я ему не доставлю. – Ты же маг? Так что можешь удлинить своего одноглазого змея и весь вечер целоваться с ним взасос. И оставь свое ментальное обаяние. На меня это не действует.
– С-су-у-ука! – лорд взвыл и метнулся в мою сторону, с силой отбросив и опрокинув кресло, на котором секунду назад сидел.
В последний момент мне удалось увернуться от удара, кулак мужчины врезался в стену над моей головой, а я поднырнула под руку психопата и бросилась к двери.
До двери я не добежала. В один миг ноги перестали меня слушаться. И руки тоже. Да что там! Я не смогла даже закричать или закрыть глаза. Словно подкошенная, я повалилась на пол, полностью ощущая всю боль от падения на спину. Ударилась затылком и в глазах потемнело, правда, ненадолго.
Сознание я не потеряла, и, когда с глаз сошла красная пелена боли, с ужасом осознала, что мое тело погрузили в стазис. Я все понимала и чувствовала, но не могла пошевелиться. У меня не получалось даже закрыть глаза или отвести взгляд и не смотреть, как ко мне с грацией тигра приближается Джарелл Трэстон.
– Что, теперь ты не такая смелая? – и он с силой пнул меня по ребрам.
От резкой сильной боли в боку я снова чуть не потеряла сознание. Похоже, он сломал мне ребра, и по крайней мере одно из них вонзилось в легкое. Потому что обжигающая боль в грудной клетке только нарастала. Сейчас, погруженная в стазис, я не дышала, своего сердцебиения я тоже не слышала. Но как только стазис снимут – каждый вздох будет приносить невыносимую боль и начнется кровоизлияние в легкое.
– А теперь мы немного развлечемся. – Саиклем сел на меня сверху и начал разрывать лиф моего платья. Ткань была прочная и плохо поддавалась, это снова вывело лорда из себя, он схватил меня за волосы и с силой ударил головой о мраморный пол. На этот раз сознание я все же потеряла.
Когда сознание ко мне опять вернулось, подол моего платья был задран, а лорд занимался тем, что рвал мои трусики.
– Что за белье? – он еще и издевался. – Даже шлюхи такое себе не позволяют.
Я почувствовала резкий толчок, боль и… ненависть.
«Ненавижу!» – кричало все мое существо, когда лорд Саиклем, навалившись на меня всей своей тушей, задвигался, вколачиваясь в меня, часто задышал от возбуждения.
Я чувствовала каждый толчок, каждое его движение во мне, боль и… ненависть.
«Убью!» – кричала моя душа в ответ на его движения. – «Не знаю, как, не знаю, когда, но я выживу и уничтожу тебя! Вытяну твою душу, твою магию, твою жизнь – и сожру. Ненавижу!» Я знала, что выживу. С каждым мгновением, я чувствовала вливающуюся в меня непонятную силу, подкрепляющую уверенность. Мне казалось, еще чуть-чуть, и я смогу прекратить стазис… и плевать! Даже задыхаясь и харкая кровью, я собственноручно задушу эту мразь.
Внезапно я почувствовала, что давление на мне прекратилось, стало немного легче… Лорд Саиклем взмыл вверх, а через мгновение его стремительный внезапный полет прервался встречей с мраморной колонной.
– Я тебя предупреждал, чтобы ты держался от нее подальше? – я услышала резкий, холодный голос Грэйвила. Оуэн стоял ко мне спиной, я не видела его лица, но по сжатым кулакам, по его напряженной спине было ясно – он готов убивать.
– Грэйвил? – удивился лорд Саиклем, но не испугался. Поднимаясь с пола и поправляя брюки, он смотрел на Грэйвила с вызовом. – Так это был ты? Что за маскарад?
– Я тебя спрашиваю, я говорил тебе не трогать ее? – Грэйвил не велся на провокацию.
– Брось. Это всего лишь простая девка. Тебе жалко, что ли?
– Ты причинил боль моей женщине, – голос Грэйвила был ровный, но в нем чувствовался вынесенный приговор.
– Ну не убьешь же ты меня? – Саиклем все еще насмехался. – Ты же знаешь, что высшие лорды неприкосновенны. Даже если у тебя хватит сил, Совет тебе этого не простит.
– Ты забыл, что я тоже высший лорд, – эти слова прозвучали в полной тишине. Я только теперь обратила внимание, что поместье безмолвствовало. Не было звуков музыки, из гостиной не доносились голоса и веселый смех. – Я вызываю тебя на магическую дуэль. Здесь и сейчас.
В несколько шагов Грэйвил приблизился к Саиклему вплотную и накрыл правой рукой половину лица, впиваясь ногтями в кожу садиста. Мгновенье – и рука канцлера вспыхнула голубым пламенем из которого прорастали щупальца тьмы, оплетая голову лорда. Саиклем заорал от боли. Синее пламя въедалось в его кожу, оставляя на лице узор клейма, смыть которое могла только смерть.
В дверях библиотеки показался бледный, но все же держащий себя в руках, лорд Римтворд. Его худшие опасения все-таки сбывались.
– Краус, найдите нам секундантов. Сейчас, – отрывисто бросил Грэйвил хозяину поместья. – Жаль, мне придется испачкать ваш холл… а может, и немножко разрушить…
– Ты сдохнешь, чертов выскочка! – с пола уже поднимался взбешенный Демон, прикасаясь рукой к изуродованному лицу. – В отличие от тебя, у меня есть родовой источник магии. Я сотру тебя! Уничтожу!
– Он тебя не спасет, – холодно отрезал Грэйвил, пассом руки выбрасывая Джарелла в холл и выходя из библиотеки. – Вставай, мразь. Хоть умрешь как мужчина, а не как мелкий засранец.
Я все так же лежала на полу библиотеки с задранным подолом и стеклянными глазами, уставленными в одну точку. Отсюда мне было видно лишь часть холла, стоявшего Грэйвила, готового нанести первый удар и подошедшего к нему младшего брата хозяина поместья. Похоже, это его секундант.
Мою щеку обожгло что-то горячее. Еще. Из распахнутых глаз катились слезы… Я только сейчас начала осознавать, в каком виде меня увидел Оуэн. Униженной. Опозоренной. Как? Как… нет. Он теперь ко мне не сможет прикасаться. Побрезгует… В груди стало нестерпимо больно, голова гудела…
Из холла доносился гул, треск, взрывы – поединок уже шел… Внезапно все стихло.
Тишину нарушил один единственный всхлип, перешедший в прерывистый кашель.
С каждым вздохом меня пронзала уже едва переносимая боль, каждый выдох сопровождался кашлем с кровавой пеной на губах. Стазис спал, сердце снова бешено гнало кровь по венам, увеличивая кровотечение в поврежденных органах. Теряя сознание от болевого шока, я понимала, что мне уже ни перед кем не будет стыдно. Мертвым все равно.
