Текст книги "Одна ложь на двоих"
Автор книги: Мария Шарикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
Глава 9
Ирина, словно кукла, присела в реверансе, не в силах отвести взгляд от мужчины, который подарил ей первый в жизни поцелуй. Но на этом её изумление не закончилось. Герцог, а теперь mademoiselle Болховская знала, что это именно он, заговорил практически на чистом русском языке, с едва уловимым акцентом.
– Рад знакомству, княжна, – сказал мужчина, слегка поклонившись, хотя, как смогла заметить девушка, на его лице не было ни одной эмоции.
Она лишь на мгновение поймала серебристо-голубой взгляд, и ей показалось, что они вновь оказались на берегу реки, но это было ничем иным как иллюзией, потому, что их уединение не продлилось и несколько секунд.
– Ваша светлость, вы можете повторить тоже самое но по-английски, – с лёгким смешком произнёс знакомый Ирине юноша, приблизившись. Именно встреча с ним так потрясла девушку в Петербурге.
– К чему это Джеймс? – нахмурившись, поинтересовался герцог.
– Мы с mademoiselle Болховской имели возможность познакомиться в Петербурге, – очаровательно улыбнувшись, произнёс маркиз, обращаясь к Ирине, – мисс Айрин, надеюсь вас не оскорбила моя маленькая шутка? Хотя в ней есть доля правды. Рано или поздно титул герцога будет принадлежать мне, не так ли, отец?
Растерянная Ирина переводила взгляд с одного на другого, понимая, что голова её идёт кругом. Ей не верилось, что у целовавшего её мужчины есть такой взрослый сын. На вид она не смогла бы дать герцогу больше тридцати лет, хотя теперь стало ясно, что первое впечатление как и внешность бывает обманчивым.
– Разумеется, Джеймс, – сухо ответил герцог, – теперь возможно именно ты сможешь сопроводить княжну к столу? Раз вы уже знакомы.
Сказав это, он оставил Ирину на попечение сына.
– Вы позволите проводить вас, мисс Айрин? – послышался голос маркиза, который, не переставая улыбаться, предложил ей руку.
Помедлив пару мгновений, княжна положила затянутую в кружевную перчатку ладонь на его согнутый локоть. Девушка находилась в оцепенении. На душе было обидно и грустно. Никогда ещё с ней не поступали так жестоко…
Столовая оказалась просторной комнатой с резными дубовыми панелями. Один из торцов венчал огромный каменный камин, по обе стороны которого стояли уютные кресла. В середине располагался огромный обеденный стол из вишнёвого дерева, окруженный резными стульями из того же материала. Возле каждого места, где должны сидеть дамы, лежали маленькие букетики с цветами разных расцветок. Ирине достались лилии. Девушка пыталась понять, случайность ли это, или герцог намеренно выбрал для неё именно эти цветы?
Во время ужина она отвечала своему кавалеру невпопад, а взгляд её то и дело обращался к хозяину этого чудесного дворца. Она не чувствовала вкуса блюд, которым не было счёта, слишком погрузившись в себя. Настроение не смог вернуть даже персиковый пирог со сливками, хотя княжна очень любила сладкое…
Джеймс же в свою очередь был мил и всеми силами пытался загладить вину за свою неудачную шутку.
– Поверьте, мисс Айрин, мой отец не имеет ничего против того, что я пользуюсь его титулом, – улыбаясь во все тридцать два зуба, произнёс юноша, – согласитесь, в глазах прекрасных дам герцог выглядит намного привлекательнее, чем маркиз…
– Отчего вы так думаете? – неожиданно спросила Ирина, испытав желание получить ответ на столь нелестное высказывание, – неужели всё в итоге должно упираться именно в высокое положение и материальную выгоду? А как же любовь?
– Будем откровенны, mademoiselle, многие браки в светском обществе заключаются на взаимно выгодных условиях. Для отпрысков знатных семейств ищут спутника под стать их родословной, не думая о их чувствах, а уж тем более о любви, – маркиз выдержал паузу, а затем продолжил, – разумеется, есть исключения…
Юноша как обычно испытывал приступ необычайной зависти. Девушка которая несколько месяцев назад смотрела на него с нескрываемым восторгом, ныне пала жертвой обаяния его родителя. Герцог обладал необычным магнетизмом, но на этот раз маркиз не собирался так просто уступить в покорении очередного женского сердца отцу. Он готов пойти на многое, даже на брак, чтобы испить триумф победы, потому как взгляды, бросаемые на юную княжну родителем, не укрылись от его цепких глаз. Заманить в свои сети барышню, подобную mademoiselle Болховской, не составит труда. Слишком наивна и впечатлительна, вскоре милая Айрин будет бежать от его отца как чёрт от ладана, уж он постарается!
Когда в гости собрались в гостиной, mademoiselle Болховская спряталась в дальний угол, присев на обитый зелёным бархатом диван, но юноша тут же присоединился к ней, не желая отпускать от себя. Более того, он собирался предложить княжне и её брату экскурсию по окрестностям. Как избавится на некоторое время от князя, маркиз придумает позже, но ему не терпелось показать девушке одно интересное место и рассказать то, что навсегда должно оттолкнуть наивную Айрин от его отца.
– Мисс Айрин, надеюсь я прощён? – поинтересовался молодой человек, поймав в плен хрупкую ладошку и притянул к губам.
– Милорд, если это было не так, я бы вам сказала, – промолвила mademoiselle Болховская, отведя в сторону глаза.
Она поспешно вернула себе руку, не испытав ничего кроме смущения. Ирина видела, что юноша старается загладить перед ней свою вину, хотя по-прежнему не понимала смысла его игры в герцога.
– Вы сняли камень с моей души, mademoiselle, – сказал маркиз, улыбнувшись, – в таком случае, вы согласитесь принять моё приглашение на конную прогулку? Я покажу вам и вашему брату окрестности.
– Я…
– Соглашаетесь, мисс Айрин, или я приму ваш отказ за обиду, – с долей трагизма произнёс юноша, – к тому же, каждый, кто оказался в этих краях, должен хотя бы раз увидеть море.
– Хорошо, милорд я согласна, – промолвила Ирина, чей взор вновь обратился к хозяину вечера. Она не могла понять, почему герцог ведёт себя столь неучтиво и касалось это по большей мере только её. С другими гостями он был мил, развлекал их приятной беседой, тогда как в её сторону он не взглянул ни разу… Неужели всё дело в ней? Она вела себя столь неприлично, что герцог не желает больше смотреть в её сторону? Этот вопрос не давал девушке покоя, но она решила, что не в её власти что-то изменить. Пусть всё идёт своим чередом. Время само расставит всё по своим местам.
Лилии – на викторианском языке цветов, лилия означала чистоту.
Глава 10
Герцог вздохнул с облегчением, только когда ужин подошёл к концу. Поднявшись в свой кабинет, он прислонился спиной к стене и прикрыл глаза. Годами отточенные привычки не подвели его, но несколько раз Йену казалось, что он был на грани. Наблюдать за тем, как сын любезничает с их гостьей, когда он сам вынужнен держаться от неё в стороне!
Йен не раз ловил на себе её взгляд. «Я хочу принадлежать лишь тебе» – безмолвно говорили её глаза, хотя сама девушка навряд ли понимала, чем опасен подобный взгляд. Или же его воображение опять играет с ним злую шутку. Осознание того, что княжна помнит, что случилось меж ними у реки, сводило его с ума. Тот поцелуй… Едва подумав о нежных, похожих на лепестки роз, устах, герцог чертыхнулся. Больше всего на свете ему хотелось увести девушку подальше от любопытных глаз и целовать, пока сама Айрин не попросит его перестать. Нет, он однозначно сошёл с ума! Давно прошло то время, когда он позволял эмоциям брать верх над здравым смыслом. Ничего хорошего это не приносит, скорей наоборот!
– С каких пор вы стали мечтать, отец? – послышался насмешливый голос, заставивший Йена открыть глаза.
В комнату, не изволив постучать, вошёл Джеймс. Небрежно повязанный шейный платок, взъерошенные волосы… Мальчишка не терял времени даром! С тех пор, как он вернулся из путешествия, он не давал проходу ни одной горничной!
– Тебя учили стучать, прежде чем войти? – поинтересовался герцог, приблизившись к огромному столу из красного дерева. Его взор обратился к сыну, который даже не пытался скрыть своё неуважение.
Конечно в том, что Джеймс вырос таким, есть и его вина, но всё же… Каждый раз Йен пытался наладить отношения, поговорить по душам со своей кровью и плотью, но всё не имело смысла. Родственники его жены смогли настроить Джеймса против него и наверняка рассказали то, чего не самом деле не было. Или было?
– Зачем, я должен стучать? Это ведь мой дом, – лениво проговорил маркиз, беззаботно опустившись в глубокое кресло, – к тому же, я желаю с вами поговорить, а другого времени может не быть, вы ведь утром уезжаете в Лондон…
– Я передумал, – неожиданно для себя ответил герцог, решив, что поездка в столицу может подождать несколько дней, – но в любом случае я готов тебя выслушать. Что стряслось на этот раз? Ты проигрался? Или твои подружки выжали из тебя все деньги…
– Я собираюсь жениться!
Эти два слова сказали больше, чем следовало. Йен понял, что не желает слышать имя будущей невесты сына, потому что и так догадывался, кто это может быть.
– Не слишком ли рано ты решил связать себя браком и взять на себя дополнительную ответственность? – как можно спокойнее спросил герцог.
– Кому как не вам понять, что значит терять голову от любви, отец, – задиристо ответил Джеймс, сверкнув прищуренными глазами, – вы ведь были на год младше, когда женились на моей матери…
– Enough! (анг. – Хватит, довольно) – громко воскликнул Йен, запустив пятерню в густые волосы, понимая, что теряет терпение, – как ты смеешь говорить о прошлом! Если хочешь жениться – женись. У тебя есть свои имения и наследство, думаю, в особом разрешении от меня ты не нуждаешься!
Сказав это, Йен пулей вылетел из кабинета, оставив маркиза довольно улыбаться ему вслед.
Он прекрасно знал слабые места своего родителя и не раз пользовался этим в прошлом. Но никогда прежде Джеймс не видел отца в таком состоянии. Видимо, его очень сильно зацепила русская красавица.
* * *
Ирина тем временем не подозревала, какие страсти вызвала в благородном английском семействе. По-прежнему пребывая в состоянии легкого оцепенения, девушка практически не придавала значения тому, о чём говорил Алексей, когда они возвращались в поместье тётушки. И лишь когда брат заговорил о маркизе, девушка начала прислушиваться.
– Всё-таки стоит отдать этому мальчишке должное: он смог обвести вокруг пальца высшее общество Петербурга, – с долей недовольства произнёс князь, – куда только смотрит его отец… Хотя о чем я говорю. Кажется герцог не имеет над своим сыном никакого контроля.
– Алекс, мне кажется, ты несправедлив к его светлости, – ответила кузену Элен, – конечно я не могу знать всего наверняка, я опираюсь только на слухи. Герцог слишком рано женился, а потом его жена умерла родами. Есть ещё какая-то история, связанная с его супругой, но я никогда ей не интересовалась.
Ирина внимательно слушала, но затем тряхнула головой. Разве её должен волновать человек, который считает её пустым местом?
– Айрин, ну а ты, что думаешь о твоём благородном принце? – улыбнувшись, спросил Алексей, обратившись у сестре, – ты не сильно огорчилась, что он всего лишь маркиз, а не герцог?
– А причём здесь титул, Алёша? Неужели это самое главное?
– Chere, ты уверена, что не заболела? – с тревогой произнёс князь. – Ты ведёшь себя очень странно. Надеюсь, ты всерьёз не влюбилась в этого юного обманщика?
– Нет, конечно! – яростно воскликнула Ирина, к удивлению понимая, что это правда.
– Вот и славно, – сказал Алексей, – хочется верить, что впредь получится избегать встреч с маркизом и его семейством.
– Боюсь, что не получится, Алёша, – виновато промолвила княжна, – маркиз пригласил нас с тобой на конную прогулку, и я была вынуждена согласиться.
– И когда же состоится эта прогулка? – нахмурившись, поинтересовался князь.
– Завтра поутру, – тихо отозвалась Ирина.
Экипаж остановился у входа в дом тётушки, и разговор был прерван. Уже второй раз на дню mademoiselle Болховская получала избавление от длительных объяснений. Поднявшись в свои покои, mademoiselle Болховская вздохнула с облегчением.
Ныне княжна была не в состоянии связать и несколько слов. Мысли путались выражая её волнение. И удивил её вовсе не тот факт, что маркиз обманул её в Петербурге. Она не могла понять, какую ошибку совершила, что человек, который украл у неё поцелуй, нынче даже не смотрел в её сторону. А ведь Ирина так тянулась к этому полному загадок мужчине, хотя никогда прежде не испытывала ни к кому подобных чувств. Неужели она влюбилась? Но как это возможно? Ведь mademoiselle Болховская совершенно не знала герцога и более того, всё ныне услышанное должно оттолкнуть её от него, но глупое сердечко, похоже, сделало выбор!
Глава 11
Выбежав из кабинета, Йен, понял, что повёл себя так глупый подросток, а не взрослый мужчина. Вернув себе дыхание, он решил, что сейчас самое время прокатиться верхом. Только так он мог успокоить не дающие покоя вот уже много лет душевные раны. Упоминания о жене, о событиях, предшествующих рождению Джеймса, всегда выводили его из себя, но сегодня там было что-то ещё…
Айрин… Почему она стала занимать все его помыслы? Чем она отличается от других женщин, которые были в его жизни? Ответ напрашивался сам собой, но герцог упорно гнал его в самый дальний уголок своего сознания.
Оказавшись на улице, Йен понял, что прогулку верхом придётся отменить. Дождь лил как из ведра, а ветер бил прямо в глаза. Но герцог не спешил возвращаться в дом. Подставив лицо под холодные струйки, он не обращал внимание на то, что успел промокнуть до нитки, и одежда неприятно липла к телу. Мокрые пряди волос спадали на широкий лоб, но Йену было всё равно! Впрочем, как и всегда. Он привык рисковать во всем. Собственная жизнь не казалась ему чем-то ценным, и порой герцог задавался одним единственным вопросом. Для чего Бог и матушка не дали ему умереть, когда у него почти получилось это сделать? И тогда… Тогда бы не было постоянных проблем с Джеймсом а теперь и с Айрин. Господи, почему он не может выкинуть из головы мысли об этой девочке? Она стала его наваждением. И ведь со времени их знакомства прошло всего лишь два дня. Но после сегодняшнего разговора с сыном герцог стал понимать, почему княжна позволила ему себя поцеловать. Она влюблена в Джеймса, а он, Йен, оказался рядом и застал её врасплох. И её взгляды обращенные это ничто иное как страх.
Мужчина усмехнулся. Он не хотел пускать её в своё сердце и оказался прав! Княжна такая же как все, и нет в ней ничего ангельского, как ему показалось при первой встрече!
– Йен, дорогой, почему ты стоишь под дождём? – послышался голос его матери. Леди Хартлесс стояла возле двери чёрного входа, не решаясь выйти навстречу сыну из-за стоящей непогоды. Герцогиня была необычайно проницательной женщиной. Она заметила, что на ужине происходило что-то странное. Сын никогда не игнорировал гостей, как бы неприятно ему было их общество. Но ныне он намеренно избегал юную княжну, и леди Хартлесс поняла, что это неспроста.
– Я просто решил подышать свежим воздухом, маменька, не стоит так беспокоиться, – ответил герцог, – идите в дом, я скоро вернусь.
Сказав это Йен решил, что непременно отправится в Лондон. Пусть Джеймс и прекрасная Айрин разбираются в своих отношениях. Он не будет стоять на пути собственного сына. Всегда найдётся способ залечить сердечные раны, и герцог прекрасно его знал.
* * *
Собираясь на прогулку следующим утром, mademoiselle Болховская совершенно не придавала значения своей внешности. Хотя если бы она взглянула на своё отражение, то заметила, что бледна, а под глазами затаились тёмные круги.
– Барышня, спалось вам плохо? – с заботой спросила Глаша, отметив, что хозяйка неважно выглядит.
– Мне приснился сон… – задумчиво произнесла Ирина, а затем добавила, – было очень страшно!
Прошлой ночью княжна долго не могла заснуть. Осознание собственных чувств смутило девушку, но когда сон всё-таки сморил её, она увидела то, чего полностью не смогла понять. Скалы, буря, голос… Голос, который она успела полюбить и который прогонял её от себя… Проснулась девушка в холодном поту, но решила ни за что не отменять прогулку с Джеймсом, надеясь как можно скорее избавиться от его общества.
– Вы молитвы читайте, Ирина Фёдоровна, – посоветовала девушка, хозяйке, – говорят, они все плохие думы из головы прогоняют!
– Я попробую, Глашенька, – слабо улыбнувшись, ответила, mademoiselle Болховская.
Когда горничная закончила с туалетом барышни, Ирина поспешила вниз. Будь княжна более внимательнее, то смогла бы понять, что несмотря на недосыпание, всё равно выглядит прекрасно. Глаша смогла спрятать тёмные круги под толстым слоем пудры, а немного румян придали лицу свежести.
Маркиз прибыл точно в назначенное время. Щегольский костюм для верховой езды, белозубая улыбка… Молодой человек старался произвести на неё впечатление, но Ирина более не велась на его уловки. Алексей заранее позаботился, чтобы для них приготовили лошадей, поэтому формальности и приветствия продлились недолго. Оказавшись на улице, княжна вдохнула долгожданный глоток свежего воздуха. Прошлой ночью шёл дождь, который, казалось, преобразил всё вокруг.
Когда их троица выехала за пределы поместья тётушки, mademoiselle Болховская вновь с восхищением смотрела на земли, принадлежащие герцогу.
– Мисс Айрин, вы по-прежнему держите на меня обиду? – поинтересовался маркиз, вторгаясь в её мысли.
– Почему вы так решили, милорд? – совсем тихо спросила Ирина. Она увидела, что лошадь брата немного понесла, и он оказался впереди, а значит теперь она осталась наедине с Джеймсом. Или это не его имя? Он назвался именем отца а значит…
– За всю дорогу вы не проронили и слова, – сказал юноша, – вы скучаете в моём обществе?
– Боюсь, мне плохо спалось, милорд, поэтому я нынче плохой собеседник, – выдавила из себя княжна. Почему-то то, что нравилось ей в этом человеке, стало сильно раздражать.
– Мисс Айрин, почему бы вам не называть меня Джеймсом, как это делают все мои хорошие друзья, – будто пропустив её реплику мимо ушей, произнёс маркиз, – мы ведь с вами друзья, не так ли?
– А имя которым вы назвались… Оно ваше? – неожиданно спросила Ирина, но осознав свою дерзость, поспешно отвела взор.
– О, я понимаю, на что вы намекаете, мисс Айрин, – не растерявшись, ответил юноша, – меня действительно зовут Джеймс. Это фамильное имя, которое даётся каждому наследнику титула вот уже более двух веков. Надеюсь, теперь вы будет называть меня по имени?
– Это неприлично, милорд, – придавая голосу больше твёрдости, сказала, Ирина. Она радовалась, что расстояние между Алексеем и ними сократилось, а значит маркиз не позволит себе никаких вольностей.
– Мисс Айрин, вам когда-то говорили, что вы похожи на ангела? – улыбнувшись, произнёс маркиз, – вы слишком прекрасны, чтобы быть настоящей!
– Нет, мне никогда не говорили подобных вещей, милорд, – натянуто сказала княжна, – но смею заметить, что не стоит меня восхвалять. У меня как и у любого человека есть грехи.
Ирина подумала, что самый большой её грех заключается в том, что она смотрела на маркиза, тайно мечтая, чтобы на его месте оказался его отец.
Глава 12
Джеймс старался улыбаться, но даже это давался ему с большим трудом. Тихая Айрин на первый взгляд оказалась не так проста. За ангельской внешностью скрывалась сильная личность. Понаблюдав за ней, он понял, что её слова о любви не просто блажь мечтательной девицы. Но Джеймса не беспокоили её чувства. Он решил, что сделает её своей, так оно и будет, и даже брак казался ему приемлемой платой за долгожданную победу.
– Мисс Айрин, я хочу вам что-то показать, – наконец заговорил юноша, – помните, вы говорили о любви? Так вот я могу рассказать вам историю которая показывает, насколько пагубной она может быть.
– Amour fatal? (фр. – роковая любовь) – заинтересовано спросила княжна. – Вы заинтриговали меня милорд!
– Подождите, когда мы подъедем поближе, вы всё поймёте, – загадочно произнёс Джеймс, вызывая любопытство впечатлительной барышни, – Красиво не правда ли?
Из взору открылся великолепный вид. Скалистый обрыв спускался прямо к морю, а в некоторых местах спуски были слишком крутыми и острыми. Огромные серые волны омывали берег и утёсы, а кое-где виднелись пещеры и гроты.
– Здесь так красиво! – воскликнула mademoiselle Болховская, сжимая повод своей лошади, – но почему вы решили показать мне именно это место, милорд?
Джеймс посмотрел на брата княжны, который держался неподалёку. История, что он собирался рассказать, предназначалась для нежных ушек mademoiselle Болховской, но маркиз не имел ничего против того, чтобы и князь послушал.
– Видите вон тот выступ? – указывая в сторону крутого спуска, произнёс юноша. – Местные жители рассказывают, что один ревнивый муж в порыве ссоры толкнул свою молодую жену, и та упала…
– О, Боже! – промолвила княжна, глаза которой широко распахнулись. – Надеюсь, она выжила?
– Увы, – качая головой ответил Джеймс, – она звала своего супруга, умоляла его о помощи, но он просто стоял и смотрел, как та медленно умирает. Правда, в последнюю минуту мужчина одумался и позвал на помощь, ведь женщина ждала ребёнка. Его удалось спасти, а вот бедняжке не повезло.
– Какой кошмар! – уже совершенно другим голосом воскликнула mademoiselle Болховская. – Надеюсь, виновный был наказан!
– Так как муж имел в округе огромную власть, всё в итоге посчитали несчастным случаем.
– Вы говорили о пагубной любви, – на удивление спокойно произнесла княжна, – неужели бедняжка могла любить такого человека…
– Я не сказал вам самого главного, мисс Айрин, – произнес довольный Джеймс, – незадолго до этого случая они считались примером счастливых супругов. История их любви поразила многих, и вот какой печальный вышел конец…
– Милорд, я думаю, вам не стоит пугать мою сестру подобными рассказами. Нельзя судить о поступках человека, принимая во внимание обстоятельства только одной стороны. – подъехав к ним вплотную, произнёс князь, а затем, обратившись к девушке, сказал, – Renie, я думаю, нам пора возвращаться. Родители ждут нас к ланчу.
На обратном пути маркиз заметил, что mademoiselle Болховская не сводит глаз с открывшегося взору пейзажа.
– Какое прекрасное место, – произнесла княжна, которую прельстила пугающая красота и жестокость скал и нравов, – как замечательно, что вы имеете возможность здесь жить!
– Эти места могли бы быть ещё прекраснее, если бы за ними был должный уход, – отозвался Джеймс, – мой отец не уделяет дворцу и окрестностям должного внимания. Он предпочитает Лондон и его развлечение, а не родные земли… Вот и теперь он всё бросил и отправился в столицу!
Княжна тяжело вздохнула. Отчего-то она надеялась, что вскоре увидится с герцогом, вновь услышит его голос…
Несмотря на то, что отец и сын оказались очень похожи, Ирина быстро смогла найти меж ними разницу. Маркиз был ниже ростом, его волосы не имели столь выраженный золотой оттенок, но главное, их отличали глаза… Всего лишь один единственный взгляд – и она утонула в голубых очах, напоминающих морские волны. Они были склонны менять свой оттенок от грозового до серебристо-голубого. Глаза маркиза не могли сравниться с ними! А ещё… Mademoiselle Болховскую не покидала мысль, что герцог, которого она увидела у реки, и тот, о котором говорит Джеймс, совершенно разные люди!
– Милорд, возможно мои слова покажутся вам дерзостью, но разве мы вправе судить старших? Писание призывает нас уважать родителей, – наконец произнесла Ирина, не зная, как юноша воспримет долгое молчание.
– Мисс Айрин, вы действительно ангел, – улыбаясь произнёс маркиз, – но слишком юный, чтобы понять некоторые вещи.
Княжна нахмурила брови. Маркиз её ровесник, но вероятно, считал, что она слишком глупа, чтобы понять очевидное. Но mademoiselle Болховская поняла! Молодой человек намерено клеветал на отца, желая очернить его! Как же Ирина сразу не догадалась!? Но решив, что маркизу не стоит этого знать, девушка ограничилась робкой улыбкой.
– Милорд, вы меня смущаете, – промолвила она, мечтая, чтобы прогулка поскорее пришла к концу, – я лишь сказала то, чему с детства учат каждого доброго христианина.
Маркиз ответил на её высказывание лишь лёгким кивком головы.
Когда они оказались возле подъездной аллеи, и пришло время прощаться, Джеймс прижал к губам хрупкую ладошку княжны и, удерживая её дольше, чем позволяют приличия, промолвил:
– Мисс Айрин, надеюсь, в Лондоне вы позволите мне узнать вас получше? – он улыбался только уголками губ, но его глаза оставались холодными.
– Я не могу обещать того, чего пока не знаю, лорд Лидс, – вернув себе руку, отозвалась Ирина.
– Как приятно слышать, что вы избавили меня от однообразного «милорд». Я всё же буду надеяться на встречу и танец, mademoiselle. Помните наш вальс в Петербурге? Лично я по-прежнему не могу его забыть!
Сказав это, маркиз вновь вскочил на своего коня, и Ирина вздохнула с облегчением.
– Renie, прошу тебя, держись подальше от маркиза, – произнес Алексей, как только Джеймс скрылся из виду, – мне кажется, у него нехорошие намерения…
– Алёша, я буду осторожна. Мне самой не очень приятно его общество, – согласилась с братом Ирина, – история о бедной девушке меня напугала, он ведь всё придумал, верно?
Князю хотелось бы заверить сестру, что это действительно шутка и попытка напугать, но было в словах юноши что-то такое, заставившее Алексея задуматься. Он помнил, что Элен говорила о истории, связанной с матерью маркиза… В любом случае, Болховский считал, что Ирине следует держаться подальше от этой семьи.
