Текст книги "Mon amour (СИ)"

Автор книги: Мария Рэйро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Вот теперь идем. – кивает она, взяв за руку Мойру, идя за Чарльзом.

Эрик молча следует за ней, крепко сжимая лямки рюкзака.

– И как мне на это реагировать? – успевает спросить Ксавьер у мирно спящего на стуле Шерли, пока на кухню не вошли Мойра с Рэйвен, а за ними и Эрик. – Привет. – старается улыбнуться Чарльз, хотя выходит немного криво.

– Привет. – мягко улыбается Леншер, поправив воротник. – Сердечно прошу прощения за то, что пришел без приглашения, но я не смог поздравить вас вовремя с Рождеством, поэтому подумал, что с новым годом нужно постараться успеть. Все же какая-то пунктуальность должна быть в моей крови, да? Особенно, если это касается друзей. – говорит он, осматривая их троих. – Итак, с выбором подарков у меня правда плохо, но мне показалось, что вам должно это понравиться. – начинает Эрик, аккуратно поставив рюкзак на стол, открывая его, достав бархатную синюю коробочку. Он осторожной открывает ее, протягивая Рэйвен и Мойре.

– Я могу, конечно, пересказать легенду полностью, но для того же колорита, с каким рассказали ее мне, придется выпить как минимум три бутылки виски, поэтому вкратце: однажды в лесу девчушка по имени Маргарет встретила другую девочку – Эви. Примечательно, что у нее были крылья. Милые такие, оранжевые, с черной окантовкой. Они очень сдружились, поэтому Эви подарила Маргарет серебряный браслет, в знак крепкой дружбы, потому что тогда любые существа, которые водились в лесу, были потенциально опасны и их зачастую просто отлавливали и убивали. Отец Маргарет был кузнецом, поэтому по просьбе дочери сковал две крошечные бабочки, одну из которых она отдала Эви, будто делая ответный подарок, скрепляя дружбу. В конце все закончилось типично плохо, как и во всех легендах, Эви убили, но Маргарет, будучи влюбленной в подругу, ушла в лес, на ее призрачный зов, и как говорит поверье, стала бабочкой, имея теперь возможность теперь всегда быть с подругой, летая на ее зов мимо полей и лесов. – заканчивает Эрик. – Серьезно, самое бредовое, что я слышал, но мне показалось, что вам понравится, потому что… Я не знаю, я просто так подумал.

Два тонких серебристых браслета с крошечными подвесками-бабочками лежат на черном бархате внутри коробочки, отсвечивая огоньки света, что падают из гостиной в темную кухню.

Ксавьер чуть улыбается уголком рта, наблюдая за Леншером, пока тот рассказывает какую-то историю, в суть которой Чарльз не особо вслушивался.

– Это прелесть, – с улыбкой говорит Мойра, надевая браслет на невесту, что продолжала смотреть немного скептически, но уже не без улыбки.

– Спасибо, Эрик. – говорит она. – Это очень мило.

– На немецком интереснее. – тихо смеется он, выдыхая, а после поворачивается к Чарльзу.

– А это тебе. – он аккуратно достает из рюкзака бутылку, отливающую изумрудом даже в темноте. – Eiswein. Сложная техника приготовления, потому что виноград из которого оно делалось – заморожен, при чем сразу на лозе. Довольно интересная вещь, как мне показалось, к тому же вкусная.

– Спонсируешь мой алкоголизм? Похвально. – искренне ухмыляется Чарльз, принимая в руки подарок.

Эрик усмехается, чуть закатив глаза.

– Ну и шоколад. Его там действительно много, и он вообще не похож на наш, поэтому если я распихал его по всевозможным карманам рюкзака и чемодана, то грех не поделиться с друзьями, если не хочешь диабета. – он слабо улыбается, кладя на стол стопку из одиннадцати разных шоколадок. – С прошедшим Рождеством и наступающим новым годом. А теперь вынужден откланяться.

– Размечтался, а как же подарок от меня? – с долей насмешливого возмущения спрашивает Ксавьер, сразу направляясь в гостиную. Он с пару секунд роется в шкафу, а после, удовлетворённо хмыкнув, достаёт оттуда что-то в подарочной упаковке. Он возвращается на кухню, с улыбкой вручая коробку Леншеру. – Подумал, что тебе всё-таки стоит прочитать «Принца», немецкий перевод – восхитителен, пускай я не понял и слова.

– Весьма. Весьма мило. Спасибо, Чарльз. – улыбается Леншер, принимая подарок.

Прочитать «Принца». Хах, ладно, на немецком он действительно прочитает ее первые.

Ксавьер мягко улыбается в ответ, когда в дверном проёме появляется уже пьяный Алекс.

– Хэй, гляньте-ка, не я один сегодня под неё угодил! – с преувеличенным благодаря алкоголю весельем говорит он, улыбаясь и указывая куда-то вверх над Чарльзом и Эриком. – Простите, не я придумываю правила! – он шутливо разводит руками. – Вы знаете, что обязаны сделать.

Чарльз хмуро смотрит на Алекса, не сразу понимая, что тот несёт.

Ксавьер поднимает голову, и Эрик следует его примеру.

О м е л а.

– Я могу немного позанудствовать, сказав, что это работает только на Рождество? – спрашивает Леншер, понимая, что вообще-то у него шансов нет.

– Не-а. Я и Хэнк уже попались. Дерзайте. – с наглой улыбкой говорит Алекс, скрещивая руки на груди.

Чарльз немного паникующе смотрит на Эрика, выжидая его реакции.

Эрик чуть с прищуром смотрит на пьяного паренька – Алекс же, да? – стараясь не спросить о том, что поцелуй может быть абсолютно любой, потому что никаких правил оговорено не было, но он знает эту компанию – Рэйвен, по крайней мере – они придумают правила тут же.

Леншер легко пожимает плечами, на секунду взглянув на Рэйвен, которая держала Мойру за руку и наблюдала за ним с таким интересом, словно от поцелуя по традиции омелы зависел ее выигрыш в лотерее.

– А могли бы свалить все на Рождество и не попасться. Думай в следующий раз, Алекс. – хмыкает Эрик, приподнимая лицо Чарльза за подбородок, легко касаясь губами чужих губ.

Вино, уйма вина, сладкого и терпкого. Чарльз приоткрывает губы – он в шоке, он сам не ожидал, верно? – Леншер чуть усмехается, отстраняясь.

Ксавьер не успевает среагировать вообще никак – лишь шокировано приоткрывает рот, переставая дышать и сбивая сердце с ритма.

Какого. Чёрта.

Леншер как-то слишком просто ухмыляется, отчего Ксавьер не понимает ещё сильнее.

Что. За. Чёрт.

Он просто застывает, смотря на Эрика.

– Вот так. Очень просто. – пожимает плечами Алекс, пьяно ухмыляясь и разворачиваясь, выходя с кухни.

– Gott. – качает головой Леншер, глядя вслед Алексу. – Что ж, теперь могу идти?

Чарльз смотрит как затравленный котенок, который обжегся сейчас о горячее молоко и хочет его снова, но боится.

– Что? – спрашивает Эрик, глядя на Ксавьера.

– Ничего, – немного хрипло говорит Ксавьер, ещё пару секунд стоя на месте, а после резко делая несколько шагов в сторону и скрываясь сначала в гостиной, а потом и в своей спальне.

Ч ё р т.

– Все совсем плохо, да? – с печальной улыбкой спрашивает Эрик, глядя на Рэйвен и Мойру.

– Чертовски. – отвечает Рэйвен кратко.

– Тогда я могу со спокойствием в душе пойти домой и напиться в ванной с вином, а потом вскрыться с помощью разбитой бутылки. – говорит Эрик, вкладывая книгу в рюкзак едва заметно дрожащими руками.

– Вы оба такие идиоты. – почти злобно говорит Рэйвен. Она хочет пойти и проверить, как там Чарльз, но здравый смысл подсказывает, что видеть он её сейчас не хочет. – Нужно что-то сделать. Мы же не можем просто оставить его в комнате с чёрт знает чем острым внутри.

– Мойра довольно добрая и не обладает тем же мудачеством, что и мы, так что предлагаю послать ее к Чарльзу, сказав, что-то, что сможет его утешить. – предлагает Эрик.

– Так, во-первых, почему именно я, а во-вторых… – она прикусывает губу и сходит почти на шёпот. – Если ты не забыл, мы с ним встречались, а теперь я играю свадьбу с его сестрой! Не думаю, что моя кандидатура подходит, Эрик.

– Отлично, тогда есть идея – выпрыгнуть из окна. Тогда он хотя бы будет загоняться из-за смерти, а не всего этого. – шипит Леншер. – Но если у вас есть другие варианты, то слушаю.

Рэйвен и Мойра переглядываются.

– Ты не любишь его? – спрашивает Мойра аккуратно. – Просто если совсем не любишь, то лучше тебе просто уйти, а мы попытаемся сами справиться. А если… – она прикусывает губу, не договаривая.

– Вы понимаете, какой это чертовски глупый вопрос? Мне, возможно, не нравится он в том смысле, что… – он глубоко вдыхает, ругаясь по-немецки. – Окей, если все станет хуже, то я куплю билет в Германию рано утром, а потом просто поиграю с судьбой, ага? Разбитые сердца друзей, который по нелепым случайностям влюблены в твою глубоко мерзкую сущность – это не то, чего я ожидал, когда приехал сюда учиться. – зло говорит Эрик, скорее злясь на себя. – У меня пятнадцать минут максимум, если будет дольше – выволакивайте силой. – говорит Леншер, аккуратно пробираясь сквозь ничего не замечающих ребят.

– Чарльз? – тихо стучит Эрик, сразу же открывая дверь, меж которой юркнул серый комочек.

Ксавьер до крови кусает костяшки пальцев, часто дыша от ощущения странной почти паники в лёгких.

Или просто паники.

Чарльз дёргается, когда открывается дверь, и даже чуть отодвигается на кровати вбок.

– Эри… Эрик, что ты тут?.. – Ксавьер ощущает, что голос сильно дрожит, и потому не заканчивает предложение, лишь пряча взгляд в пол.

– Убеждаюсь, что у тебя голова на плечах и ты все еще держишь свое обещание. – тихо говорит Эрик, прикрывая за собой дверь, медленно идя к кровати.

– Своё обещание? Точно. – вспоминает Ксавьер, всё равно совершенно не понимая, почему Эрик просто не уходит сразу.

Он не собирается снова рыдать при нём. Это жалко.

– Окно не открывается, а в комнате нет острых предметов. Не самое удачное я выбрал место, стоило запереться в ванной.

– Тогда Рэйвен переживала бы еще больше. – говорит Леншер, присаживаясь на край.

– Мне всё равно. – кратко отвечает Чарльз.

– Прекрати, Чарльз. Подумай хотя бы о ней. – почти с мольбой просит Леншер.

– Всё у неё будет хорошо, она женится, у неё прекрасная жизнь с любимой девушкой впереди. Без меня как-нибудь справится. – говорит Чарльз, но сразу решает, что это было слишком. – Но ты можешь не беспокоиться. Может, у меня и нет головы на плечах, но обещания я стараюсь держать.

Стараюсь.

– Хорошо, я верю тебе. – тяжело вздыхает Эрик. – Теперь мне стоит уйти, да?

– Если ты этого хочешь. – пожимает чуть подрагивающими плечами Чарльз.

– Сейчас не я решаю, что будет лучше для тебя, Чарльз. – говорит Эрик.

– Тогда, полагаю, это пат. – грустно усмехается Ксавьер.

– Или ты просто не знаешь, хочешь ли ударить меня или сидеть так еще пару часов. – в тон ему отвечает Леншер.

– Ход ладьёй или пешкой, да? – с печальной улыбкой спрашивает Чарльз, всё-таки набираясь сил взглянуть на Леншера. – Даже не знаю. – он вновь отводит взгляд голубых глаз. – Хотя… ударять я тебя точно не хочу. Пока что.

– Напрасно. Я бы ударил. – усмехается Эрик, грустно глядя в темное закрытое окно.

– Не искушай. – чуть улыбается Ксавьер. За дверью слышится воодушевлённый голос Алекса, который, судя по всему, снова словил кого-то под омелой.

– А ударь. Полегчает, быть может. – Эрик разворачивает лицо к Чарльзу, глядя в упор.

Чарльз чуть хмуро-непонимающе смотрит на Леншера, словно пытаясь разглядеть в серых озёрах глаз его мысли.

– Почему ты?.. – Ксавьер не договаривает вопрос, но и взгляда не отводит.

Он вглядывается ещё секунд пять, затаив дыхание и не шевелясь, а после резко тянется вперёд, к Эрику, на ходу прикрывая глаза, и целует – чуть содрогаясь от страха, нежно, неуверенно, боясь реакции Леншера.

Такой глупый маленький ребенок, который не понимает слова «нет», делая все прямо противоположно любым доводам здравого смысла.

– Это не удар, Чарльз. – тихо говорит Леншер в губы Ксавьера. Хотя он готов поспорить со своими же словами.

Это удар, но скорее ментальный, а не физический. Скорее самоубийственный, а не насильственный, потому что сейчас Чарльз делает больно, но скорее себе.

Эрик не отвечает на поцелуй, просто притягивает Ксавьера в объятия, смазанно касаясь губами его щеки.

– Тебе будет еще хуже, если ты будешь продолжать это делать. – шепчет он на ухо.

Чарльз кусает губы, стараясь не зареветь навзрыд, потому что всё это – больно, ужасно, приятно, восхитительно, и точно будет иметь последствия. Ухо приятно согревает чужое дыхание, отчего Чарльз даже немного содрогается, словно от холода, а не тепла. Ксавьер опускает голову на плечо Леншера.

– Прости.

– Все хорошо. Нет, я обманываю, на самом деле все плохо, но нам нужно постараться сделать вид, что все хорошо. – спокойно говорит Эрик, аккуратно ведя ладонью от мягкой макушки, по затылку, по позвонкам, к середине спины. – Просто нужно успокоиться.

– Легко сказать, – шепчет от неспособности говорить в полный голос из-за коррозии от слёз в горле Чарльз, – это больно.

Эрик согласно кивает, не разрывая объятий ещё несколько минут, а после глубоко вдыхает, опуская руки.

– Проще забыть, Чарльз, – говорит он, вставая с постели. – Не нужно снова и снова разбивать своё сердце, когда есть другие варианты.

Ксавьер хочет возразить, но сил на это нет совершенно.

Леншерр ещё раз глубоко вдыхает, берясь за ручку и открывая дверь.

С ним всё будет хорошо, с ним всё будет хорошо, с ним всё будет хорошо.

========== Часть 19 ==========

Несколько месяцев спустя.

– Джин, напомни, зачем мы это делаем? – спрашивает Ксавьер у девушки, передавая ей рожок мороженого.

– Во-первых, твоя сестра волнуется за тебя, во-вторых, моя мать волнуется за меня. – отвечает Грей, принимая рожок и беря Чарльза за руку.

– Сколько ещё осталось?

– До уезда мамы? – уточняет Джин. – Не волнуйся, тебе осталось терпеть меня всего пару дней.

– Брось, мы же друзья, я не «терплю» тебя. – говорит Ксавьер, получая в ответ лишь молчаливую улыбку.

– А что ты потом скажешь сестре? – спрашивает девушка.

– Буду стараться скрыть наше «расставание» как можно дольше. – вяло улыбается Ксавьер. – А потом… без понятия, если честно. Разберусь.

***

– Нашел себе кого-то в этой своей Германии? – спрашивает Эмма, глядя на пса, трусцой бегущего чуть впереди Эрика.

– Разве что собаку. – смеется Леншер. – Мои рекомендации отсюда были хорошими, поэтому меня приняли на середину курса, но особенно ни с кем я там не общался. Не было больше у меня надоедливой сожительницы, которая сидит рядом.

– Ой, иди к черту! – громко смеется она, глядя на солнце. – Ты скучал за мной.

– Не отрицаю. – отвечает Эрик, отстегнув поводок. – Беги, но никого не пугай, договорились, Чарли?

Пес радостно гавкает, глядя на него ярко-голубыми глазами, а потом бежит далеко вперед, счастливо лая.

***

– Смотри, какая прелесть! – радостно-умилённо говорит Джин, наклоняясь к подбежавшему – когда он успел? Хотя, может, это Чарльз просто не особо внимателен и потому не заметил – псу с ярко-голубыми глазами. – Тебе не особо нравятся собаки, но ты ему нравишься. – ухмыляется девушка, когда пёс, уворачиваясь от ласки Грей, настойчиво прыгает рядом с Чарльзом.

– Да, только… – Ксавьер с долью подозрения смотрит на собаку, а после, чуть подумав, наклоняется рядом, отдавая немного оставшегося мороженого.

***

– Ты серьезно назвал его Чарльз? – который раз спрашивает Эмма.

– Я назвал его Карлом, но английская транскрипция… – пожимает плечами Леншер, несколько раз обмотав поводок вокруг запястья. – Так что не нужно так осуждающе на меня смотреть.

– Ничего подобного. – фыркает Фрост, а после указывает чуть вдаль. – Ну ты только взгляни!

Эрик смотрит туда, куда указывает подруга, видя только смеющуюся рыжую девушку и какого-то парня со спины.

– Charles! – зовет Леншер. – Unwissender Hund! Komm zu mir!

Ксавьер хмурится, инстинктивно поворачиваясь на оклик. Знакомый голос.

– Какого… – начинает он, всматриваясь в два силуэта неподалёку. – Чёрта…

Эрик, мать его, Леншер.

– Что, твои знакомые? – интересуется Джин, прослеживая взгляд друга.

– Типа того, да… – еле произносит Чарльз, продолжая смотреть на Леншера.

– Чарльз! – радостно улыбается Эмма, таща Эрика за собой, чтобы тот шел быстрее.

Ну, было глупо надеяться, что они не встретятся, верно?

– Здравствуйте. – вежливо здоровается Леншер, чуть задерживая взгляд на рыжей девушке, а после закрепляя на ошейнике поводок. – Прошу прощения, он иногда абсолютно не знает манер. – говорит Эрик, потрепав пса, но макушке, хотя тот понял свою вину, чуть виновато поджимая уши.

Молодец, Ксавьер. Держит обещания.

– Да, привет… – произносит Ксавьер, оглядывая Леншера.

Пол, чёрт подери, года.

– Вы знакомы? – спрашивает с приветливой улыбкой Джин.

– Учились вместе. – отвечает Эрик, протягивая девушке ладонь. – Эрик Леншер.

Чарльзу хочется рассмеяться. Ну да, учились. Только и всего.

– Леншер? – переспрашивает Джин, на секунду хмурясь во время рукопожатия. Она вопросительно поворачивается на Чарльза, прикидывая в голове, почему это сочетание букв кажется ей знакомой.

– Мм… и Эмма Фрост. – представляет Чарльз, игнорируя взгляд Грей.

– Я Джин Грей. – говорит девушка, решая, что свои мысли озвучивать не стоит.

– Приятно познакомиться. – говорит Эрик, строго глядя на скачущего пса.

– Прекращай. – произносит он, намотав поводок на руку, чтобы усмирить Чарли.

– Как поживаете? – спрашивает Эмма.

Ксавьер переводит взгляд с пса на Эрика, не сразу отвечая на вопрос Фрост.

– Всё как обычно, – пожимает плечами он. – А вы как? – спрашивает Чарльз. – Как учёба в Германии?

– Мм. Неплохо. – задумчиво говорит Леншер, присаживаясь рядом с собакой, радостно прыгая на Чарльза. – Hör auf, Charles. Es ist verboten, ja? – тихо говорит он, глядя в голубые глаза. Пес осознанно смотрит на хозяина, а потом спокойно садится.

– Все так же любишь Шекспира? – спрашивает Эрик, поднимая взгляд на Ксавьера.

– Безусловно. – кратко отвечает Чарльз, слабо улыбаясь. Вообще-то, он хотел ответить кое-что другое, но слишком много лишних ушей, да и выглядело это бы просто ужасно. «Всё так же люблю тебя» звучит в голове слишком отчаянно-глупо. – И генетику.

Ксавьер только сейчас вдруг понимает, что «Чарльз» – обращение не только к нему.

Какого хрена, Леншер?

– О, давайте только не будем начинать о дядюшке Шекспире и мутациях, пожалуйста, спасибо. – говорит Джин.

– Делаю ставку, что был комплимент о мк1р. – смеется Эрик, гладя собаку, все еще не поднимаясь на ноги.

– Мк1р? Ген рыжих волос, да? – спрашивает Грей. – Не-а, он обходился лишь шутками, которые я не совсем понимаю, и никаких комплиментов. Даже оскорбительно немного, знаешь. – поворачивается она к Чарльзу.

– Не обижайся только, нам нельзя расставаться раньше, чем уедет твоя мать, не забывай. – мягко улыбается Ксавьер.

– Встречаться с тобой ещё три дня с мыслью, что ты ни разу не делал мне таких комплиментов? – она наигранно фыркает. – Размечтался.

– Чарльз, ну как так? – фыркает Эрик, отодвигая морду пса от лица. – Нельзя же так с девушкой.

– Ой, да кто бы говорил! – говорит Эмма.

– Я с тобой не встречался, так что не нужно мне тут. – отвечает ей Леншер. – А как насчет шахмат?

– Трудно найти достойного… соперника. – отвечает Чарльз.

– Не умеешь играть в шахматы, Джин? – улыбается Эрик, глядя на девушку.

– Быстро наскучивает. – пожимает плечами Джин.

– Наскучивает? – усмехается он, переводя взгляд на пса, решив, что спрашивать о каких именно шахматах они говорят – не стоит. – Понимаю, каждому свое. Что же тогда тебе не наскучивает?

– Я надеюсь, пояснять, о каких шахматах мы говорим, не нужно. – Чарльз ухмыляется, смотря на Эрика, прекрасно понимая, что Джин шутки не поймёт.

– Есть какие-то шахматы, о которых я не знаю? – предсказуемо хмурится девушка.

– Не бери в голову. – улыбается Ксавьер.

– Психология мне не наскучивает. Испанский. И мороженое. – улыбается девушка, решая, что продолжать спрашивать о шахматах не стоит.

– А я ведь только хотел уточнить. – смеется Эрик, получая подзатыльник от Фрост, которая шутку понимает. – Кхм… Español psicólogo? Peligroso. – усмехается он.

– Пожалуйста, без испанского, спасибо. – говорит с оттенком усталости Чарльз. – Мне хватило этого за месяц.

– Если ты не будешь говорить о генетике, Шекспире… И шахматах. Что бы это не значило. – говорит Джин, чуть хмурясь. – А что насчёт тебя, Эрик? Шахматы, Испанский и пёсики?

– Немецкий. – добавляет Ксавьер с мягкой улыбкой.

– Польский и… – начинает Эмма, но под взглядом Эрика останавливается. – Польский, да.

– Еще умею монетки на ребро ставить, ага. – говорит он с оттенком веселья.

– И солить. – улыбается Ксавьер, смотря на Эрика.

– Ну да, на этом мои таланты и умения заканчиваются. – пожимает плечами Леншер, кивая Ксавьеру.

– Будто нужно что-то ещё. – многозначительно фыркает Чарльз.

– Было бы неплохо быть более пунктуальным. – хмыкает Эмма.

– Трудно не согласиться. – кивает, улыбаясь, Ксавьер.

– Ой, ну и общайся потом с ними, да? – спрашивает он у собаки, а та гавкает в подтверждение. – Вот он со мной согласен.

– На самом деле, просто пытается тебе угодить. – говорит Ксавьер, переводя взгляд с собаки на Эрика.

– Неправда, он не льстец. – фыркает Эрик. – Если ему что-то не нравится, то он просто развернется и уйдет. Неве-е-ежда.

– Вот в чём различие. – тихо говорит Ксавьер, чуть склоняя голову набок. – А Шерли настоящий льстец. – добавляет он чуть громче. – Хотя, должно быть, это обо всех котах можно сказать.

– Коты льстецы. – говорит Эрик, потянувшись к замочку поводка, потому что Чарли смотрит слишком печально. Он же бегать пришел. – Больше не прыгай на людей, идет?

Пес гавкает, поднимаясь на лапы, несколько раз обходя Джин и Чарльза по кругу.

– Кажется, ему нравится его тёска. – с ухмылкой говорит Джин, наблюдая за кружащим рядом с Чарльзом псом. – Он такой милый, не то, что ты. – шутливо произносит девушка.

– О, вот сейчас было прямо в самое сердце. – с наигранной возмущённостью говорит Ксавьер.

– Вообще, его зовут Карл, но согласно английской транскрипции… – снова объясняет Эрик. – И ему нравятся все, вокруг кого можно наматывать круги и на кого можно прыгать.

– Всё равно буду называть его Чарли, это забавно. – ухмыляется Джин.

– Джин… – устало тянет Ксавьер.

– Не спорь. Если вспомнить о Шерли, становится смешнее вдвойне. – говорит девушка. – И интереснее.

– Я, конечно, не… – начинает Эмма, глядя на Ксавьера, но потом замолкает. – Ох.

– Как тебе угодно. – говорит Эрик, поднимаясь на ноги, игнорируя диалог Эммы и Чарльза взглядами. – Он отзывается и на то, и на другое.

Пес утвердительно гавкает, закинув передние лапы на Чарльза.

– Ну, ты, похоже, нравишься ему немного больше остальных, несмотря на то, что не любишь собак. – смеется Эрик.

– От меня же пахнет котом, разве собакам такое нравится? – спрашивает Чарльз, немного опасливо чеша пса за ушком.

– Может, у него сломана нюхалка, может, ему нравятся твой кот, а может, ему нравишься ты. Вариантов много, выбирай любой. – разводит руками Леншер.

ну там типа какой хозяин такое и животное все дела))))))

– Ну, чисто с научной точки зрения, первый вариант пока более вероятен. – говорит Ксавьер.

– Ну, а с психологической… – начинает Грей.

– Джин. – прерывает Ксавьер.

– Все и так поняли, что я имею в виду, милый. – пожимает плечами Джин, переводя взгляд на Леншера.

– Намекаешь на «какой хозяин, такое и животное»? – ухмыляется Леншер. – Нет, Джин, мы не уведем у тебя Чарльза, не переживай.

Пес гавкает-фыркает, глядя на Эрика, и пытается лизнуть Чарльза в щеку, хотя не дотягивается. Еще не дорос до взрослого пса.

– Вот и зря, потому что лучше бы увести его у меня как можно скорее. Моей матери и Рэй будет нужна причина нашего «расставания», верно? – спрашивает она и вдруг останавливается, вскидывая один палец вверх, показывая, что у неё появилась идея. – А ведь и правда! Мы можем сказать, что тебя увел у меня твой старый одногруппник! И все вопросы сразу уходят!

– Мм. Плохая идея, поверь мне. – говорит медленно Чарльз, не смотря на Эрика.

– Почему? Все и так знают, что ты гей, особенно Рэйв…

– Хэй! – возмущается Чарльз.

– Да ладно тебе. – фыркает Джин.

– Неплохой план, Джин. – задумчиво говорит Леншер. – Но есть одна небольшая проблема. Рэйвен. мягко говоря, меня не жалует, поэтому поверит в эту басню только если… Да никогда, вообще-то.

– Почему? Что же у вас такое случилось? – непонимающе хмурится Джин.

– Долго рассказывать. – говорит Ксавьер, нервно поправляя волосы.

– Звучит неправдоподобно.

Господи, Джин.

– Не важно. Это плохой план. – говорит Чарльз.

– Эрик мудак, вот что случилось. – спокойно говорит Фрост.

– Да, Эм, спасибо, самое точное описание. – слабо улыбается Эрик, глядя на бегающего меж деревьев Чарли. – Но вообще-то да, слишком долго. Так что, Джин, придется тебе искать ему кого-нибудь другого.

– Если что, – девушка поворачивается к Ксавьеру. – то я обижена за то, что совершенно не имею понятия об этом…ммм… инциденте, хотя мы общаемся-встречаемся уже четыре месяца.

– Вот тебе и причина для расставания. – безэмоционально пожимает плечами Чарльз. Он прикусывает губу, задумываясь на пару секунд, а после оборачивается к Эмме. – Рэйвен уже писала тебе о приглашении на её день рождение? Вы оба можете прийти, если хотите. В этот раз без омелы. – добавляет он зачем-то.

Эрик спотыкается, следя за псом, а после поворачивается к Эмме.

– Да, писала. – тянет она, подозрительно глядя на Леншера. – Мы придем.

– Ты придешь. – исправляет Эрик.

– Рэйвен без разницы. – пожимает плечами Ксавьер, проверяя время на наручных часах. – Ладно, нам, вообще-то, пора притворяться парой перед одной строгой женщиной, так что… До послезавтра?

– До послезавтра. – тепло улыбается Эмма.

– До свидания. Было приятно познакомиться, Джин. – кивает Эрик девушке, присвистнув. – Komm zu mir, Charles!

– Я смогу утащить его с собой. – говорит Фрост, заставляя Эрика закатить глаза.

Никакого шанса.

Ксавьер, тепло улыбаясь, мягко кивает и разворачивается к выходу из парка.

– Увидимся. – бросает он, не дожидаясь, пока Джин его догонит.

– Что именно произошло? – тихо спрашивает девушка у Фрост.

– Я… Я не думаю, что могу сказать это. – медленно говорит Эмма, поглядывая на Леншера.

– У Чарльза спрашивать тоже будет бесполезно, – вздыхает Джин. – Ладно. До встречи на дне рождении.

Грей мягко улыбается, прежде тем как развернуться и быстрым шагом направиться к Чарльзу.

– Ты же ничего ей не сказала, да? – спрашивает Эрик не оборачиваясь.

– Ничего. – отвечает Фрост, глядя на заходящее солнце. – Еще будешь гулять?

– Да. Он явно еще не набегался. – кивает Эрик на Чарли, который уложил морду на лапы, наблюдая за бабочкой перед своим носом.

– Ладно. Тогда возвращайся не очень поздно. – улыбается Эмма, разворачиваясь в сторону, откуда они пришли.

Эрик кивает, идя к сосредоточенному псу, садясь рядом с ним на траву.

– Ну что? – спрашивает он, почесав его за ушком. – Нравится тебе тут?

Пес тяжко выдыхает, оборачиваясь на него.

========== Часть 20 ==========

Дни рождения – это, безусловно, одни из прекраснейших праздников, но это не значит, что Чарльз от них в восторге. Уже к тому моменту, когда первые гости – Алекс и Хэнк за ручку, как мило – пришли, Ксавьер понял, что сегодня вновь просидит весь вечер в укромном уголке и с бутылкой виски. Пару раз, правда, всё-таки придётся выйти из тени и порадовать Рэйвен, но всего пару раз.

Джин болтает о чём-то с Рэйвен и Мойрой, наверно, рассказывающих о покупке этого домика. Ну и пускай. Зато не лезет к нему с расспросами об Эрике Леншере.

***

– Ты точно не пойдешь? – спрашивает Эмма, кажется, уже в тысячный раз.

– Я точно не пойду, Эм. Это точно не то место, где ждут меня. – в тысячный раз отвечает Эрик. – Могу провести тебя.

– Ну хоть что-то. – выдыхает она, поправляя платье и локоны.

Вечер снижает дневную температуру к приятному теплу, а ветер кажется и вовсе прохладным, но Эрику нравится.

– Торт я тебе не принесу. – бурчит Эмма перед дверью в дом Ксавьера.

– Разбила мне сердце. – грустно тянет Эрик. – Повеселись. И не пей много.

– Чарли, покусай этого зануду. – фыркает Эмма, а пес радостно гавкает ей.

Она машет на прощанье, взбегая по лестнице, и Эрик разворачивается, медленно бредя по теплой брусчатке к одному старому месту.

К качелям.

***

– Неужели это так трудно? – спрашивает Джин, когда все темы для разговора с Рэйвен и Мойрой кончились, а уже третий бокал вина опустел наполовину.

– Я уйду прямо сейчас, если ты продолжишь об этом спрашивать. – предупреждает Чарльз, бросая взгляд на сестру. Она, наверно, немного расстроится.

– Будет легче, если ты просто расскажешь. – говорит настойчиво Грей.

– Зачем тебе это? – резко спрашивает Ксавьер, плотнее сжимая в руке стакан виски. – Хочешь историю? Пожалуйста. В декабре я подружился с Эриком Леншером, а через две недели после этого признался ему в своих чувствах, и это был невероятно глупый поступок, потому что его реакция была отвратительной. Он просто считал, что всё нормально и это пройдёт. На новый год нас поймали под омелой и заставили поцеловаться, и Эрик сделал это настолько просто и безразлично, что… Чёрт. Потом он уехал учиться в Германию. Всё. Конец. Довольна? – спрашивает Ксавьер, резко вставая с кресла и направляясь к выходу.

– Чарльз! – возмущается Рэйвен.

– Не волнуйся, милая, я просто схожу проветриться. – и закрывает дверь до того, как Рэй или Джин успеют что-то сказать.

Замечательно. Прекрасно.

***

– Резвись. – улыбается Леншер, снимая поводок с пса и направляясь к качелям.

Эрик смотрит на переливы вечернего неба. Эмма рада его приезду. Вот оно с голубого медленно становится персиковым. Он тоже рад увидеть ее, снова прогуляться по городу, вдохнуть сухой не соленый воздух. Вот переменяется на оранжево-красный. Джин Грей немного странная девушка, слишком любопытная, но в общем неплохая. Теперь пурпурно-синее со стороны востока, словно разделенное на две разные части.

Чарльз улыбчив, и Эрик рад этому. Слезы при встречи были бы не самыми лучшими словами.

– Улыбка – это хорошо, верно, Чарли? – ухмыляется Леншер, прикуривая сигарету.

Пес фыркает. Не то на дым, не то на реплику.

– Я тоже так думаю.

***

Ксавьер около часа гуляет по городу, заворачивая в каждую пятую подворотню. Ноги даже не болят, разве что сознание чуть мутит от алкоголя и не только.

Эрик Леншер не изменился с их последней встречи. Интересно, что будет, если он узнает, что временная влюблённость немного так затянулась? Ксавьер фыркает. Он просто продолжит отрицать очевидное.

Чарльз замечает в дали старую детскую площадку.

– Je déteste cet endroit*. – говорит он, чуть стискивая зубы.

На качелях сидит человек – отсюда в силу освещения виден лишь блеклый силуэт. Ксавьер отводит взгляд, чуть ускоряя шаг, когда неизвестная собака – что вообще они нашли в кошатнике? – радостно подбегает и прыгает, заставляя потерять равновесие и упасть куда-то в кусты.

Ксавьер стонет, щурясь от боли. Собака не решает отставать и подходит к упавшему, начиная облизывать его лицо.

– Фу, господи, просто отстань от меня!