Текст книги "Таверна с проблемами для попаданки (СИ)"
Автор книги: Мария Минц
Соавторы: Злата Уютная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
Баран резко захлопнул рот, и втянул голову в плечи. Весь его вид кричал о том, что он сказал то, чего не следовало говорить. Он резко встал из-за стола и, кивнув мне на прощание, развернулся.
– В общем, у вас есть месяц. После чего я приду за всей суммой. И, если на этот раз у вас не будет денег, вам не поможет уже ничего. Даже ваша… – он стрельнул глазами в сторону мяса и жадно сглотнул, – …готовка.
После этого, он буквально выбежал из таверны, обогнув инквизитора по широкой дуге.
Когда дверь за ним захлопнулась, я, наконец, смогла перевести дух.
Это, конечно, не то, на что я рассчитывала. С другой стороны, месяц выглядит более реалистично, чем неделя. По крайней мере, тут можно будет что-то придумать.
– Я так понимаю, вы закончили? – раздался за спиной глубокий голос инквизитора, от которого мне стало не по себе.
Я глубоко вдохнула и медленно обернулась, как можно дольше оттягивая момент неприятного с ним общения. Взглянула в его холодные глаза и обреченно кивнула.
– В таком случае, приступим! – голосом, звенящем словно сталь и не сулящим ничего хорошего, отозвался инквизитор, вставая со своего места.
Глава 22
– Приступим к чему? – пролепетала я, хотя тут сложно было не догадаться по какому поводу пришел инквизитор.
– Отдайте мне кота по-хорошему. Я же знаю, что он где-то здесь, – не сводя с меня внимательного взгляда, начал Себастьян, – Обещаю, что если вы сделаете это добровольно, нам не придется прибегать к таким кардинальным мерам, как казнь через сожжение.
Я хотела было спросить что в таком случае будет с котом, но вовремя спохватилась. Можно сказать, это было бы равносильно чистосердечному признанию. С другой стороны, даже если Себастьян вдруг скажет, что с Сомой все будет в порядке и они оборудуют ему специальную комнату с лежанкой, когтеточкой и лотком, я бы все равно предпочла, чтобы он находился со мной. Ведь доверять инквизитору у меня не было никаких оснований.
– Послушайте, – нервно сглотнула я, – Мне казалось, вы в прошлый раз уже все осмотрели здесь сверху донизу и не нашли никаких котов. Так с какой стати им взяться здесь сейчас?
Инквизитор сделал шаг мне навстречу, оказавшись практически вплотную. Он наклонился ко мне так близко, что я почувствовала его горячее дыхание и уловила приятный терпкий аромат смолы и хвои, исходящий от него. Но от этой близости мне стало настолько не по себе, что мое тело полностью оцепенело.
– Может с той… – вкрадчивым шепотом начал Себастьян, – …что ему кто-то помогает прятаться? Есть как минимум один реальный свидетель и куча косвенных доказательств того, что здесь видели этого кота. Поэтому, спрошу еще раз. И я очень советую хорошо обдумать свой ответ. Вы отдадите мне кота по-хорошему?
Хоть инквизитор и не так яростно напирал, как в прошлый раз, но все равно его уверенность и сила давили на меня так, что было трудно сопротивляться. Но Сома не просто какой-то кот… я без должной скромности могу заявить, что он – мой друг. Без которого я бы точно долго в этом странном мире не протянула – обязательно сошла бы с ума со всеми этими корокодяками и хрюкозубами.
Поэтому, тут даже и думать не над чем – отдавать ему Сому без боя я не собираюсь!
Молчание затягивалось и, в отличие от Себастьяна, который явно чувствовал себя на коне, у меня внутри все трепыхалось от страха. Я лихорадочно пыталась придумать что ему ответить, но нервное напряжение только усиливалось. В результате чего, единственное что мне удалось из себя выдавить, было:
– А вам всё равно, какой это будет кот? Хотите, я прямо сейчас вам на улице подберу и принесу? Я тут на свалке двух видела. Один был такой беленький, а другой – рыженький. Вам какого?
Себастьян на секунду прифигел от такого вопроса, посмотрел на меня ошарашенным взглядом, а потом гневно свел брови на переносице.
– Не советую со мной так шутить, – прорычал он.
Очень странно, но его секундное замешательство подействовало на меня отрезвляюще. Куда-то мигом испарилась вся неуверенность и я даже нашла в себе силы пойти в атаку.
– Или что? Опять будете грозно пялиться, пока честных девушек обманывают, как вы всегда делаете, а?
И снова на лице инквизитора застыло выражение полнейшего изумления.
– Это когда я так делал?
– А вы что, уже забыли? Так я напомню вам. Это было всего пару дней назад, на рынке. В то время когда меня самым бессовестным образом обманывали, вы просто стояли и смотрели на это, не ударив и пальца о палец. А еще инквизитором себя называете. Даже на рынке порядок навести не можете.
Себастьян скривился, явно вспомнив тот эпизод.
– Это не имеет никакого отношения к нашему делу. Рынок – это компетенция городской стражи, мои же обязанности заключаются в другом…
– Котиков ловить, да? – оборвала его на полуслове я.
Инквизитор сделал глубокий вдох и вонзил в меня недовольный взгляд. Его ноздри трепетали от гнева, а желваки опасно перекатывались под кожей.
– Если они созданы с помощью запрещенной магии, то да! – его голос снова приобрел звенящую силу, от которой по спине бежали мурашки, – Поэтому, я спрошу в последний раз. У вас точно нет никакого желания сотрудничать с инквизицией в поимке магического существа? Или нам опять устроить здесь обыск?
Титаническим усилием воли я заставила свой голос не дрожать, а отвечать ровно и уверенно:
– Как вам будет угодно. Только, результат будет тот же, что и в прошлый раз.
Себастьян недобро ухмыльнулся и обвел мою таверну внимательным взглядом.
– Я смотрю, дела у вас пошли в гору.
– Тьфу-тьфу-тьфу, – вырвалось у меня, но, наткнувшись на непонимание в глазах Себастьяна, я поспешно остановила руку, дёрнувшуюся постучать по дереву. Наверняка здесь другие суеверия против сглаза. Не поймёт.
– В смысле, хочется надеяться, – тут же поправилась я.
– И после этого, вы действительно хотите, чтобы мы устроили у вас обыск?
Сердце моментально остановилось и рухнуло в район пяток.
Только сейчас до меня дошел смысл его слов. Одно дело, когда инквизиторы устраивали обыск в таверне, куда практически никто не приходил. И совсем другое – сейчас, когда зал стал заполняться хотя бы на половину.
Если они сейчас устроят обыск, это будет катастрофа. Мало того, что клиенты разбегутся, так еще мы с Сомой потом замучаемся приводить все в порядок после них. А это сколько времени впустую будет потрачено – даже думать об этом не хочется.
Нет, если так пойдет, я точно не смогу вернуть Барану долг за месяц.
Ужас! Ну что за ужас!
– Так что? – продолжил наседать на меня инквизитор, – Как мы поступим?
Глава 23
Я снова впала в ступор. Что бы я ему ни сказала, все все приводило к таким последствиям, которых я отчаянно хотела бы избежать.
Что же делать?
На этот раз отшутиться уже не получится.
В глазах Себастьяна самый настоящий лед. Сейчас он был настроен как никогда решительно. Боюсь, как бы за дверями таверны опять не дежурила группа его подчиненных, готовая ворваться внутрь по его приказу.
Не в силах чего-либо придумать, я просто молчала, ощущая как страх полностью пожирал меня. А Себастьян возвышался надо мной безмолвной статуей, не издавая больше ни звука.
– Хозяйка? – внезапно раздался из-за спины чей-то окрик, от которого я даже вздрогнула. Ошарашенно подняла голову, привстала на цыпочки, чтобы лучше видеть что происходит за высоким плечом инквизитора.
– Мы вас зовем, зовем… – за столом сидели новые посетители, которые, скорее всего пришли в тот момент, как я разбиралась с инквизитором. Не удивительно, что я их не заметила, – Вы нас вообще кормить собираетесь? Или нам сразу уйти в другое место?
– Одну минутку, я сейчас подойду, – откликнулась я, заметив, что весь мой ступор как рукой сняло. Когда речь заходит о готовке, я порой сама себе удивляюсь.
Одернув фартук, повязанный поверх платья, я снова перевела взгляд на Себастьяна и ответила ему:
– Делайте что посчитаете нужным, господин инквизитор. А пока, позвольте мне подать еду людям, которые ради нее пришли в мою таверну. Они не имеют никакого отношения к нашим разборкам. Они всего лишь хотят насладиться пищей, которая подарит им незабываемые ощущения и силы, чтобы усердно работать в течение дня. А мой долг как повара, чтобы они не ушли отсюда голодными и разочарованными.
Я обогнула инквизитора, который молча выслушал мою тираду и направилась к гостям. Извинилась за задержку и попросила подождать пять минут, пока я разогрею завтраки.
После чего решительным шагом направилась на кухню. Внутри меня творился полнейший хаос. С одной стороны, я чувствовала, что поступила верно. Я просто не могла выдать им Сому. Как и подвести посетителей, которые решили довериться мне, прийти сюда и попробовать мою готовку. Но с другой, я с содроганием ждала ответного шага инквизитора.
Если он посмеет прямо сейчас завести в таверну своих людей, чтобы снова перевернуть здесь все вверх дном, я не знаю что тогда будет. Об одной мысли об этом, мне на глаза наворачивались слезы.
Я сжала кулаки и стиснула зубы.
Нет, я не должна так просто раскисать. Только не перед этим грубияном и невеждой, возомнившем себя пупом земли.
Погруженная в свои мысли, я не сразу заметила, как меня кто-то схватил за руку.
– Постойте.
Я заторможенно повернулась и едва не вскрикнула от неожиданности.
Тем, кто схватил меня за руку, оказался… инквизитор. Он снова вальяжно развалился за столом, положив голову на сгиб левой руки, а правой… поймал меня за запястье.
Его рука оказалась сухой, немного шершавой и очень горячей. Будто внутри него сейчас полыхало самое настоящее пламя.
– Что? – сглотнула я, ловя себя на мысли, что ощущения от прикосновения инквизитора очень странные. С одной стороны, приятные, а с другой, такие, будто на тебя уже наручники надели, – Я вам все сказала и повторять не собираюсь.
Себастьян пристально посмотрел мне в глаза, а затем, легонько хмыкнул и отпустил мою руку.
– Даже мой заказ не примете?
Огромных усилий мне стоило сохранить невозмутимость. Потому что чего-чего, а такого я точно не ожидала.
Ну, ладно. Если он и правда хочет есть, я накормлю его. Но надеюсь, что сразу после этого он не устроит здесь беспорядок.
– Хорошо. Подождите пожалуйста, пока я не подогрею завтрак.
– Но я не хочу завтрак, – лед в глазах инквизитора подтаял и теперь там нашлось место заинтересованности.
– К сожалению, на данный момент у нас ограниченное меню. Ничего другого мы просто не можем предложить, – развела я руками.
– Но ему же принесли другое блюдо, – Себастьян кивнул в сторону стола Барана, на котором стояли остатки его блюда.
– Да, но это был особый случай, – скривилась я, вспоминая каких сил мне стоило не только приготовить его, но и скормить Барану.
– А мой визит для вас разве не особый случай? – прищурился инквизитор.
Я хотела было ляпнуть что-то из разряда “да боже упаси”, но вовремя прикусил язык. Вместо этого, натянуто улыбнулась и спросила:
– Что вы в таком случае хотите?
– Как вы и сказали, что-то такое, что подарит мне незабываемые ощущения и силы, чтобы усердно работать в течение дня, – все с той же легкой улыбкой ответил Себастьян.
– В общем, на мой выбор, я поняла, – хмуро кивнула я, – Тогда, вам нужно подождать подольше.
– Все в порядке, я никуда не спешу, – с готовностью откликнулся он.
“Ага”, – тут же пронеслось у меня в голове, – “Небось потому что нет других забот, кроме того как за бедными котиками гоняться!”
Называется, мало у меня проблем от инквизитора, так еще и ему придумывать что приготовить.
Ну да ладно. Хочет он незабываемые ощущения, он их получит.
Я зашла на кухню, покидала на сковороду остывшие бифштексы, на другую разбила яйца и только сейчас заметила, что здесь будто бы кого-то не хватает.
Обвела задумчивым взглядом кухню и точно!
– Сома, ты где?
– Прячусь, – донесся откуда-то сверху тихий голосок.
– Это правильно, – вздохнула я, – Еще чего инквизитор сюда заглянет и…
Я подняла голову на звук и просто потеряла дар речи.
Сома, нелепо уцепившись всеми лапками за ободок широкой деревянной люстры, болтался там как мешок из-под картошки. Сома повернул голову ко мне, отчего люстра натужно заскрипела, будто вот-вот рухнет на пол вместе со своим пушистым “светильником”.
– Сома! – повысила я голос, – Это что такое?
– Где? – вытянул шею кот,подозрительно озираясь, отчего люстра заскрипела еще натужней.
– Ну ка, слезай оттуда! Она же сейчас вместе с тобой навернется! И тогда инквизитор точно придет на шум!
Сома с сожалением спрыгнул на пол. Неожиданно мягко приземлившись на лапки, он покосился на проход в зал.
– А где мне тогда прятаться?
– Постой… – меня накрыло нехорошее предчувствие, от которого аж руки поледенели, – …Это что, ты когда инквизиторы здесь все обыскивали тоже на люстре прятался?
– Ага, – радостно отозвался кот.
– Как тебя только не нашли… – нервно сглотнула я, чуть не забыв перевернуть бифштексы.
– А почему должны были? – пожал плечами он, – Я висел тихо, а они внизу носились, в кастрюли заглядывали, затылки чесали.
Я поднесла руку ко лбу и прикрыла глаза.
С одной стороны сейчас я как никогда раньше была рада тому, что подчиненные Себастьяна явно не отличались сообразительностью. Не заметить кота, размером с теленка – это надо суметь.
Хотя, с другой стороны, если бы Сома не откликнулся, я бы и сама наверх даже не посмотрела. Потолки тут высокие, не то что в советских квартирках. Метров пять точно будет, может даже побольше.
– Нам нужно тебе найти более безопасное место, – покачала головой я.
Сома почесал подбородок.
– Ну вообще, раньше я прятался сначала в подвале, а потом на чердаке.
– А почему тогда сейчас ты решил спрятаться на люстре? – в отчаянии спросила я.
– Так в подвале крысы, а на чердаке пыль. Ты сама там пробовала сидеть больше трех минут? Так чихать начинаешь – не остановишь.
– Ладно, – тяжело вздохнула я, – С подвалом и чердаком мы еще разберемся, а пока иди вон… – я глазами шарила по кухне, – …вот, в сундук хотя бы заберись и накройся чем-нибудь сверху.
– Не хочу в сундук, – дернул ухом кот.
– А на костер хочешь?
– Ну, в сундук, так в сундук, – моментально изменил свое мнение Сома, откидывая крышку и вытаскивая оттуда всякий хлам, чтобы освободить себе место.
– Вот там и сиди, пока инквизитор не уйдет, – довольно кивнула я, раскладывая на тарелки завтраки.
Когда я отнесла их гостям и вернулась, Сомы снова и след простыл. На всякий случай я запрокинула голову, но на люстре никого не было. Что ж, отлично.
Тогда, перейдем к самому главному. Блюдо для инквизитора.
Я облокотилась на стол и закрыла глаза. Каким оно должно быть? Я бы с удовольствием натерла ему на крупной терке горькой редьки и приправила бы это половником острого хрена – как по мне, это блюдо идеально ему подошло бы.
Вот только, как бы мне этого ни хотелось, а это слишком непрофессионально. инквизитор хоть и выводит меня из себя, но ему нужно подать хорошее блюдо.
Я принялась мерить шагами кухню, доставая из самых глубоких недр памяти рецепты, которые я когда-либо готовила и примеряя их к Себастьяну.
В отличие от Барана, он не похож на человека, который питается изысканными блюдами. Как не похож и на того, кому все равно что закинуть в рот – как тем редким посетителям, которые питались черным варевом Тианы.
Нужно было подобрать что-то такое, что находилось бы аккурат между этими двумя крайностями.
Крышка сундука робко приоткрылась и на меня из темноты сундука вытаращилось два желтых глаза.
– Помочь? – поинтересовался Сома.
– Сомочка, милый, ты мне очень поможешь, если будешь сидеть тихо и не высовываться.
Со стороны кота раздался тяжелый вздох. Крышка закрылась, но из сундука раздалось приглушенное и едва различимое:
– Я тут как в кастрюле какой-то или в горшке. Выпроваживай его там поскорее, а то я долго тут не выдержу. Слишком тесно.
Я вздрогнула как от удара и перевела пораженный взгляд на сундук.
Точно! Я придумала!
Глава 24
– Сома, надеюсь, ты ничего не сделал с костями большевоза, которые я отложила?
Из сундука послышалось ехидное хихиканье.
– Правильно, навали ему костей в тарелку, пусть поймет что ему здесь не рады.
– Сома! – укоризненно уперла я руки в бока, напрочь забыв о том, что кот сейчас сидит в сундуке и меня видеть не может.
Тем не менее, Сома правильно уловил мою интонацию и тут же со вздохом ответил:
– Ничего я с ними не делал. Убрал только в ту кучу, где лежат морозильные камни.
– Ты ж мое солнце, – с благодарностью откликнулась я, метнувшись к моему импровизированному холодильнику.
– Так зачем они тебе? – зашебуршался в сундуке кот.
– Они мне понадобятся для того, чтобы подарить блюду более насыщенный вкус. Видишь ли, в костях содержится много…
– С кем это вы тут говорите? – внезапно раздался позади знакомый голос, от которого я едва не взвизгнула.
Быстро обернувшись, я увидела стоявшего в дверях инквизитора. Привалившись к стене, он пристальным взглядом рассматривал кухню.
– Ни с кем! – быстрее, чем успела подумать, выпалила я.
– В самом деле? – Себастьян приподнял одну бровь, с подозрением глядя мне прямо в глаза.
– Да, – снова брякнула я и только спустя долгую секунду додумалась добавить, – Сама с собой я говорила. А разве это какое-то преступление?
Из-за внезапного появления инквизитора у меня в голове все перемешалось. В другое время я наверняка придумала бы что ему ответить. Но он выбрал слишком уж неподходящий момент.
Еще вопрос слышал ли он голос Сомы или зашел только в тот момент, когда я начала ему рассказывать про кости.
Инквизитор явно хотел спросить у меня что-то еще, но его взгляд скользнул по моим рукам вниз и остановился на… костях. В этот момент его глаза так сильно расширились, что я испугалась как бы они у него не выпали.
– Я что, настолько вам противен, что вы решили подать мне кости? – ошарашенно спросил инквизитор.
Самое страшное, что я едва не ляпнула “да”!
Лишь в последнюю секунду успела исправиться:
– Да…а-а-а нет, конечно. Это всего лишь один из ингредиентов. Вы сами все увидите. И вообще, что вы забыли на моей кухне?
Немного очухавишсь, я снова взяла инициативу в свои руки и двинулась на него.
– Это не место для посторонних, знаете ли. Прошу вас немедленно выйти отсюда, вы мешаете мне готовить.
Инквизитор неопределенно усмехнулся и снова стрельнул глазами по кухне, остановив подозрительный взгляд на сундуке. Заметив это, у меня сердце едва не остановилось. Может, и правда было лучше, если бы Сома прятался на люстре?
– Если вы не передумали и все еще хотите есть, вам придется вернуться в зал. Иначе, я не буду вам готовить, – так твердо, как это только возможно сказала я, хотя внутри у меня все трепыхалось от страха.
А ну как он сейчас просто отодвинет меня в сторону, подойдет к сундуку и откинет крышку? Тогда уже нам с Сомой уже ничего не поможет.
Себастьян снова перевел глаза на кости в моих руках.
– Я подожду в зале. Мне даже интересно что вы сделаете из этих… костей.
Так же тихо, как он появился на кухне, инквизитор развернулся и вышел в зал.
Я же шумно выдохнула, только сейчас осознав насколько бешено трепыхалось мое сердце. Мне даже пришлось облокотиться на стол, чтобы немного прийти в себя.
Ну вот что с ним такое? Почему он мало того что появляется в самый неподходящий момент, так еще и настолько зациклен на Соме?
Переведя дух, я осторожно выглянула в зал – как инквизитор и сказал, он вернулся на место и снова по-хозяйски развалился за столом.
Фух, ладно. Но надо быть настороже, на случай если ему опять прийти в голову зачем-то зайти ко мне на кухню.
– Все, Сома, – шепотом сказала я, проходя мимо сундука, – Больше никаких разговоров, пока он не уйдет. Мы и так были, считай, на волоске.
Из сундука донеслось шебуршание, которое я расценила как согласие и снова вернулась к готовке.
Прежде всего, надо промыть кости, засыпать их в кастрюлю, залить холодной водой и поставить готовиться. Идеально было бы сварить из них бульон, но на костях он варится очень долго, поэтому обойдемся тем, что сделаем основу.
Пока кости вывариваются, я порезала небольшими кусочками лук, картошку, и морковку, а потом закинула все это на сковородку. Во-первых, быстрая обжарка уберет из них лишнюю влагу, которая потом заменится бульонной основой, а во-вторых, уменьшит время готовки. Помидоры я обдала кипятком, чтобы усилить их вкус и легко снять шкурку.
Как только овощи слегка прихватились, их место заняло мелко нарезанное мясо большевоза. Вот его пришлось жарить подольше, пока не образовалась легкая румяная корочка.
К этому времени я подготовила горшочек для запекания, в котором разложила слоями сначала овощи, а затем и мясо, не забыв посыпать сверху сушеными травками. Дала постоять некоторое время, чтобы ингредиенты пропитались вкусом друг друга. Ну, а потом пришла очередь бульонной основы.
Вода, в которой вываривались кости уже стала мутновато-желтоватого оттенка. Для усиления вкуса этого должно хватить. Поэтому, я залила ее в горшочек до краев. Ложечкой сделала по центру углубление, в которое вложила самую крупную косточку и отправила все в импровизированную духовку.
Теперь, в духовке благодаря мясу и кости, бульонная основа должна превратиться в настоящий наваристый бульон, а овощи впитают в себя его умопомрачительный мясной аромат.
Пока блюдо для инквизитора доходило и у меня оставалось немного времени, я снова выбежала в зал, чтобы принять новые заказы, забрать оставленные деньги и грязные тарелки, а потом еще и подготовиться к обеду. Ведь уже скоро должны придти каменщики.
Казалось бы, всего середина дня, а я уже чувствовала себя как загнанная лошадь. Нет, мне определенно нужен какой-нибудь помощник в зал. Иначе, надолго меня не хватит.
Вот только, где его взять. Может, в гильдии авантюристов объявление дать?
Решив обдумать эту мысль позже, я опять растворилась в готовке и едва не пропустила время, когда блюдо инквизитора уже пора было вынимать из духовки.
Дав ему еще немного времени настояться, я переставила его на поднос и вынесла, наконец, в зал. Инквизитор к этому моменту уже изнывал от ожидания и, как мне показалось, готов был сам залезть под потолок.
Мое слишком бурное воображение тут же нарисовало необычайно яркую картинку как Себастьян забирается на люстру, где уже висит Сома. Они ошарашенными взглядами смотрят друг на друга, а потом с воплями и люстрой заодно, дружно летят вниз.
Не в силах сдержать смех, я фыркнула в тот момент, когда уже ставила перед инквизитором готовый горшочек.
Себастьян тут же впился в меня тяжелым взглядом.
– Дайте угадаю, сейчас я открою крышку и там будут лежать все те же кости. Потому что вам показалась смешной идея таким вот нелепым образом отомстить мне. Если это действительно так, то…
– Что вы, господин инквизитор, – тут же прижала я руки к груди, – Ничего подобного у меня даже в мыслях не было.
Но черт бы побрал мое воображение. Как и мнительность Себастьяна. С такими подозрениями ему самое место в инквизиции.
– Смотрите у меня, – прищурив глаза, откликнулся инквизитор.
А потом, снял крышку с горшочка и вонзил в меня полный ненависти взгляд.
– И в мыслях не было, говорите? – громыхнул он.
– Ой… – только и смогла выдавить из себя я, опустив глаза на торчащую из горшка кость.
Вот же… совсем замоталась и забыла перед подачей вытащить ее из горшка. А теперь, инквизитор думает, что я это сделала нарочно, назло ему. От такой несправедливо даже в глазах защипало.
– Тогда как это, по-вашему, называется?!
Глава 25
– Тогда как это, по-вашему, называется?!
– Мясо с овощами в горшочке, – ответила я, невинно хлопая глазами.
– Из всего этого я вижу здесь один горшок, – все так же недовольно отзывается инквизитор.
– Я все объясню… – тут же кинулась к нему я, хватая со стола чистую ложку, – …Я правда не хотела чтобы так получилось. Просто, эта кость была нужна для навара. Без нее блюдо пришлось бы томить гораздо дольше, чтобы оно пропиталось мясным ароматом.
Как только я выловила широкую кость и открыла взгляду румяные кусочки большевоза, перемешанные с овощами, наружу вырвался насыщенный и яркий аромат блюда.
Инквизитор явно хотел что-то сказать (скорее всего, опять что-то недовольное), но как только он уловил этот аромат, то моментально замер, вытянувшись в струнку. Его глаза загорелись, а взгляд оказался полностью прикован к горшочку с едой.
– Теперь все в порядке? – на всякий случай решила спросить у него. А то кто знает что ему не понравится на этот раз.
Но инквизитор, просто кивнул, не отводя взгляда от горшочка. Все так же, не говоря ни слова, взял ложку, которой я вылавливала кость и осторожно почерпнул из горшочка мясо.
Затем, поднес ложку ближе и втянул носом исходящий от блюда запах. Прикрыл на мгновение глаза, а, затем, почему-то нахмурился.
Я моментально напряглась. Ему что-то не понравилось? Если да, то что?
А, может, он уловил смутный запах большевоза? Если это действительно так, не смотря на все мои старания вымочить мясо и замаскировать остатки запаха пряностями, то у него нюх как у ищейки.
Нет, пожалуйста, не думай об этом!
Но, мое воображение было уже не остановить. Мне тут же представился отряд инквизиторов, которые выслеживают какого-нибудь беглеца. А во главе отряда, в массивном шипастом ошейнике и на поводке, был сам Себастьян.
На этот раз я хотя бы сдержалась, чтобы не фыркнуть. Иначе, он бы в меня наверно моим же горшочком и запустил.
Тем временем, Себастьян сунул ложку в рот и в тот же момент его глаза резко расширились. Правую руку с зажатой в ней ложкой он уронил на стол, а левую поднес ко лбу и прикрыл глаза. Быстро прожевал еду, проглотил и просто замер в такой позе.
– Господин инквизитор, – осторожно коснулась я его плеча пальцами, – Как вы? С вами все в порядке?
Может, у него аллергия на что-нибудь? У кого бы узнать может ли быть аллергия на большевоза?
Наконец, инквизитор открыл глаза и я даже на секундочку оцепенела. Потому что них я увидела бескрайнюю тоску и грусть. Не смотря на то, что глаза инквизитора были открыты, у меня сложилось впечатление, что он все равно смотрел куда-то мимо меня.
– Как вам это удалось? – наконец, спросил он тихим голосом.
– Что удалось? – ничего не понимая отозвалась я, – Если вы про мясо, то очень просто. Я его обжарила…
– Нет, – мотнул головой инквизитор, – У меня было такое чувство, будто я попробовал на вкус собственное детство. Когда я был еще мальчишкой и мы жили очень бедно. По вечерам я прибегал домой после прогулки с ребятами и садился за стол. Мама всегда готовила овощное рагу. Просто потому что у нас не было денег на мясо. И только по праздникам в тарелке среди картофеля и лука попадались небольшие кусочки крокодяка.
Если перед этим я оцепенела, то сейчас стояла просто в шоке. Чтобы инквизитор, который недавно готов был мне всю душу вывернуть, лишь бы я отдала ему Сому, вдруг рассказал о своем детстве…
Чудеса какие-то.
– Я не могу описать словами ваше блюдо. Не смотря на очень сильный и яркий аромат мяса, оно получилось таким простым, таким домашним. Мне очень хотелось бы сейчас оказаться там, в детстве, со своими родителями, которых уже нет в живых. Чтобы перед каждым из нас стоял такой горшочек и мы, уплетая из него еду ложками, беззаботно смеялись, рассказывая о том, что произошло за день.
Инквизитор взглянул мн епрямо в глаза, но на этот раз в них уже не было ни намека на увиденную мной ранее тоску.
– Это хорошее блюдо, – кивнул он, – Думаю, если вы введете его в меню, то к вам выстроится очередь. Идеальное сочетание сильного запоминающегося мясного вкуса в и обыденных, на первый взгляд, тушеных овощей. Но вместе они создают шедевр домашней кухни. Они дарят уют, которого порой так не хватает. Если бы меня спросили на что похоже это блюдо, я бы сказал – на беззаботный ужин с родными.
После всего что я услышала, меня раздирали очень противоречивые чувства. С одной стороны, мне было невероятно жалко Себастьяна. Судя по всему, он до сих пор очень сильно переживает утрату родителей. А, с другой, восторг и воодушевление что смогла подобрать для него самое подходящее блюдо.
Но это не отменяло того, что я продолжала стоять рядом, неловко переминаясь с ноги на ногу, и не знала что ему ответить.
Правда, инквизитору мой ответ, похоже и не требовался. Он быстро опустошил горшок, после чего полез за кошелем и выложил на стол два куриала. От вида которых на этот раз уже у меня округлились глаза. Чтобы такой человек как он вдруг настолько расщедрился?
Заметив мое удивление, он усмехнулся.
– Это достойная плата за такое достойное блюдо. Берите.
Правда, что бы он там ни говорил, а брать от него такие большие деньги я, честно говоря, опасалась. А ну как потом вернется и начнет обвинять меня в мошенничестве? Мол, обманом заставила заплатить больше и все такое. И теперь, чтобы не сесть в тюрьму за мошенничество, я должна буду выдать ему Сому.
А что? С него очень даже станется!
Я, пожалуй, воздержусь.
– К сожалению, я не могу принять такую большую сумму, – покачала я головой.
Кстати, как только я подумала о том, что Себастьян может заклеймить меня мошенницей, как у меня перед глазами всплыло яркое воспоминание с рынка. Как инквизитор просто стоял неподалеку и смотрел как меня обманывают. Наверняка еще и хихикал про себя.
– Прошу, возьмите, – пододвинул ко мне монетки Сеьбастьян, – Это плата за доставленные неудобства.
За неудобства, да? В голове тут же возник дерзкий план.
– Подождите одну минутку, я принесу сдачу, – кинулась я на кухню, даже не слушая как инквизитор пытался остановить меня за спиной.
Забежав на кухню, я первым делом кинулась к сундуку.
– Сома, быстро, куда ты дел тех монетожуков, которые мне подкинули на базаре?
Сундук боязливо приоткрылся и в небольшую щель просунулась мохнатая лапа, которая показала в сторону.
– Вон там, в банке в темном углу лежат. А зачем они тебе?
– Потом расскажу, – отмахиваюсь я.
Хватаю в одну руку банку, которую сейчас не отличить от копилки – жуки тихонечко лежат на дне в виде монеток. А в другую руку хватаю стакан воды и несусь обратно к инквизитору.
– Пожалуйста, вот ваша сдача, – с этими словами, я высыпала перед ним монетожуков.
Инквизитор страдальчески взглянул на них и вздохнул.
– Я же сказал, мне не нужна сдача.
– Похоже вы не поняли, – ухмыльнулась я и плеснула на жуков водой из стакана. Ожидаемо они начали словно ужаленные носиться по столу, сталкиваясь друг с другом.
От увиденного у инквизитора аж глаза на лоб полезли.
– Откуда у вас монетожуки? – ошарашенно спросил он, вонзив в меня подозрительный взгляд.
– Оттуда же, откуда и куча испорченных продуктов. От вашей мошенницы с рынка, с которой вы ничего не хотите делать.
Взгляд инквизитора резко изменился. Он стал настолько яростным и жестоким, что я даже отшатнулась.
