Текст книги "Таверна с проблемами для попаданки (СИ)"
Автор книги: Мария Минц
Соавторы: Злата Уютная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Злата Уютная, Мария Минц
Таверна с проблемами для попаданки
Глава 1
– Ты совсем оглохла, что ли?! – рявкнул на меня совершенно незнакомый грубый мужской голос.
От неожиданности я едва не вскрикнула.
Резко вскинула голову, чтобы ответить – на язык как нельзя лучше легла фраза: “Как вы со старшими разговариваете? Вас родители совсем вежливости не учили?” Но стоило мне только взглянуть на обладателя голоса, как я тут же забыла о том, что хотела сказать.
Передо мной стоял мужчина лет тридцати с короткими волнистыми волосами, зачесанными набок, колючим неприятным взглядом голубых глаз и тонкими губами, сложенными в презрительную ухмылку. Ему на лоб так и просилась надпись: “бандит”.
Вот только вовсе не его внешний вид заставил меня замереть. А его одежда.
Она была… как бы правильно сказать… слишком уж необычной.
Мужчина был одет в бесформенную накидку, из-под которой выглядывало нечто, похожее на коричневую кожаную куртку с металлическими вставками. На шее висел здоровенный серебряный кулон в виде скорпиона в круге. Живот перетягивал широкий пояс с пряжкой в виде всё того же скорпиона, а сбоку к нему был пристегнут… батюшки, это что, настоящий меч?!
Только сейчас я запоздало поняла, что есть ещё что-то, гораздо более странное, чем внешний вид этого страшного мужика. Гораздо важнее для меня было понять как он оказался на моей даче. Я же точно помню, что закрывала калитку, да и входная дверь тоже заперта на ключ!
Внезапная догадка осенила меня.
Я повернула голову в сторону окна, которое недавно открыла нараспашку, чтобы проветрить комнату. Скорее всего, этот психопат залез через него. Но стоило мне только кинуть взгляд туда, где буквально недавно было окно, как я замерла в ещё большем изумлении.
Помещение, в котором я находилась, было совершенно не похоже на мою дачу!
Во-первых, оно было куда больше. Наверное, как минимум, раз в десять. Во-вторых, оно было заставлено длинными деревянными скамьями и высокими деревянными столами. Всё это было грязным, словно покрытым многолетним слоем жира и пыли. За некоторыми столами сидели люди. Немного, человек пять, но все, как на подбор: их одежда была очень похожа на одежду того мужчины, который на меня орал. И все они хмуро ели что-то из глубоких тарелок, изредка кидая в мою сторону недовольные взгляды.
Батюшки… ладно, похоже, вопрос нужно поставить по-другому. Что это за место и как здесь очутилась я?!
– Думаешь, меня, Рудольфа Барана, так легко обмануть? Притворишься глухой, и я от тебя отстану? – снова рявкнул мужчина, стоявший напротив.
Услышав его фамилию (или это было прозвище?), я невольно фыркнула и поспешно прикрыла рот ладонью. А ведь она идеально подходит этому грубияну! Баран – он баран и есть, мордатый, с пустоватыми глазами навыкате, и упёртый.
Но Баран мою усмешку заметил. И она ему ой, как не понравилась.
– Смеешься, дрянь?! – взревел он, – ну ничего, я ещё посмотрю, как ты потом хохотать будешь. Когда отдашь мне все свои деньги!
Я снова перепуганно вздрогнула. Так он ещё и вымогатель, оказывается? Недаром я приняла его за бандита! Наверно, из тех мошенников, которые обирают престарелых. И не стыдно такому здоровому лбу заниматься подобными вещами? Лучше бы нормальную работу нашел!
Терпение лопнуло. В непонятном месте, перед лицом какого-то сумасшедшего… от обилия непонятных вещей голова пошла кругом.
– Денег моих захотел, да? – выкрикнула я, – А вот не получишь ни шиша! На что я, по-твоему, жить буду? У меня одна пенсия уходит на…
Я хотела поставить наглеца на место, но на середине фразы внезапно осознала, что мой голос резко изменился. Он стал более звонким и мелодичным, и в нем чувствовалась небывалая бодрость и молодость.
От такого поворота событий я оцепенела. Так и застыла, пялясь на мужчину, который точно таким же ошарашенным взглядом сейчас пялился на меня. Небось, тоже удивился, что старушка может говорить таким дивным голосом. Ну или ему просто никто никогда в жизни отпора не давал.
Я поднесла руку к горлу и не поверила тому, что ощутили мои пальцы.
Что? Как это возможно?!
С огромным удивлением мои пальцы ощутили молодую упругую кожу шеи.
Я перевела взгляд на свои руки и зажмурилась.
Это наваждение, иначе и быть не может. Ну или ты, Алевтина Сергеевна, сошла с ума.
Но сколько бы я ни жмурилась и не хлопала глазами, оно не спадало.
Все ещё не веря своим глазам, я вовсю рассматривала свои хрупкие бледные руки с тонкими аккуратными пальцами и необычайно нежной кожей. Куда только делись морщины, коричневый загар, полученный от каждодневного ухода за моими грядочками? Куда ушли грубые мозоли от лопат и граблей, застарелый шрам на ребре ладони от разбитого цветочного горшка? Такие руки у меня были в двадцать лет.
При воспоминании о разбитом горшке, оставившем мне шрам, у меня тут же возникло более свежее – о разбитой только что банке смородинного варенья.
Почему я так внезапно про него подумала? Да потому, что именно с него всё и началось!
О том, что у меня как раз осталась пара банок с прошлого года, я вспомнила, когда ставила чай. Стоило мне представить их себе, как во рту тут же поселился восхитительный сладковато-кислый вкус спелых ягод, а ноздри уловили запах далёкого лета.
Делать было нечего, пришлось спуститься в подвал. Надо сказать, я побаивалась проделывать такое в одиночку: уж больно лестница вниз была крутая, а лампочка там постоянно мигала, и приходилось каждую ступеньку нащупывать на свой страх и риск.
А мне уже было далеко не двадцать, чтобы легко скакать вверх-вниз. И даже не сорок.
Но бешеное желание поесть варенья пересилило. На моё счастье, лампочка любезно подсветила мне путь, и спуск прошёл хорошо.
Заветная баночка нашлась среди батареи пыльных пузатых трёхлитровок с солёными огурцами. Но стоило только взять баночку с полки, как из-под ног вдруг с писком метнулись несколько чёрных комков, и я вскрикнула от неожиданности.
– Вот заразы! Брысь!
Кота мне надо, в который раз с сожалением подумала я. Хорошего такого, который быстро навёл бы порядок в этом мышином царстве.
А если бы у меня был кот, как бы я его назвала?
Васька? Барсик? Хотелось чего-то более необычного и запоминающегося. А что, если…
И тут лампочка решила, что пора перегореть. Над головой раздался сухой хлопок, и погреб затопила чернильная тьма. Почему-то стало трудно дышать, словно из помещения разом выкачали весь воздух. Из рук тут же вылетела моя дорогая баночка и разбилась вдребезги, обдав ноги прохладными брызгами. Воздух тут же заполнил сладковато-терпкий аромат смородины.
Я отшатнулась, боясь наступить на стекло, стала в панике шарить руками по стенам. К чёрту это варенье, мне бы сейчас отсюда выбраться. На ощупь я добралась до лестницы и, согнувшись в три погибели, прощупывая каждую ступеньку, приянлась подниматься.
Почему-то сильно закружилась голова. Наверное, давление подскочило. Вдобавок, на меня напал такой сильный приступ кашля, что я аж согнулась пополам. Голова закружилась сильнее, и в какой-то момент мне даже показалось, что лестница уходит из-под ног.
– Этого ещё не хватало!
В этот момент я, помнится, подумала, что на даче я одна, все соседи разъехались на зиму, все друзья живут в городе, а на нашей улице остался только полусумасшедший дед Антон, который показывался из своего дома примерно раз в неделю и предпочитал общаться с яблоней, а не с людьми.
Я собрала все свои силы в кулак, тряхнула головой, как вдруг… кашель исчез. Дышать вновь стало хорошо и легко, а над головой появился свет, пробившись сквозь закрытые веки.
Уф. Ну слава богу. Добралась.
Я с трудом выпрямилась, по глазам резанула яркая вспышка и в тот же момент над ухом раздался пугающий рёв мужчины со скорпионом на шее.
Может, это сон? Потеряла сознание от духоты в подвале и теперь вот видится всякое!
Словно прочитав мои мысли, мужчина грубо схватил меня за одежду и резко притянул к себе, отчего ткань жалобно затрещала.
– Зубы вздумала мне заговаривать, дрянь?! Тебе напомнить, что по договору и ты сама, и вот эта вонючая помойка принадлежите мне со всеми потрохами?
Вблизи мужчина был еще более неприятен. От него несло ядреным чесноком и застарелым потом. Я хотела было оттолкнуть его от себя и возмутиться, но мужчина вдруг добавил такую фразу, от которой меня бросило в нестерпимый жар.
– Даю тебе еще три дня! Если твоя дыра так и не начнет приносить никакой прибыли, – глаза мужчины блестели от ярости, а в голосе сквозила неприкрытая угроза, – то я разнесу здесь всё по кирпичику, а тебя продам! Будешь принимать заказы в качестве чьей-нибудь рабыни. Только вот заказывать у тебя будут совсем не твои жалкие похлебки…
Глава 2
Когда за грубым мужиком хлопнула дверь, что-то за моей спиной жалобно звякнуло. Я резко обернулась и увидела большую полку на стене, заставленную разномастными бутылями, банками и склянками. Они мелко дрожали и позвякивали; видимо, стук двери заставил полку вздрогнуть.
Почти во всех плескались разные жидкости, от желтоватой до буро-красной. Более подробно из разглядеть не удалось: все бутыли оказались покрыты ровным слоем пыли.
Полка была отгорожена от меня стойкой, заваленной всяким хламом, от одного вида которой в сердце поселилась тоска. Да кто тут вообще живёт, раз развёл такой свинарник?
– Э, слышь! – донёсся визгливый окрик, и я в панике обернулась. За спиной маячил ещё один незнакомец, плюгавый мужичонка неопределённого возраста, в старом сером жакете с заплатками. От мужичонки разило какой-то кислой дрянью, и я едва сдержалась, чтобы не зажать нос. Кто его знает, вдруг он тоже взбесится, если я сделаю что-то не то!
– Держи свои гроши, – гоготнул он и швырнул на столешницу пару монет, – правда, сомневаюсь, что это тебе поможет.
– Э… спасибо, – пролепетала я, в очередной раз поразившись непривычно певучему молодому звучанию собственного голоса.
Мужичонка вразвалочку удалился; за ним молча потянулись и остальные посетители этого странного места. На их столах , между грязных тарелок, остались тускло посверкивать такие же монетки. Я посмотрела на это всё и привалилась спиной к столешнице. Голова страшно закружилась.
Где я очутилась? Что произошло? Где моя дача, и почему я, почтенная шестидесятипятилетняя женщина, звучу, как двадцатилетняя девчонка? Почему одета – я мельком окинула себя быстрым взглядом – в длинное платье бутылочно-зелёного цвета с глухим воротником и юбкой до пола. Интересно, что это за материал? На ощупь похоже на атлас…
А самое главное, что мне теперь делать с этим Бараном бандитской наружности? И как воспринимать его слова про договор и рабство?
Ей-богу, либо он полнейший псих (а другие так на людей не кидаются), либо это у меня что-то с головой. Может, я ударилась в темноте об ступеньку и теперь лежу без сознания в подвале? Это, конечно, объяснило бы весь происходящий здесь дурдом, но с другой стороны, слишком уж он реалистичный.
Для верности я даже ущипнула себя за запястье и ойкнула от неожиданной боли.
Нет, на сон это похоже меньше всего. Но тогда что?
Почему-то на ум сразу же пришла мысль, что мне срочно нужно зеркало. Не могу объяснить, но в глубине меня засело убеждение, что, стоит только посмотреть на себя, как большинство вопросов о тут же отпадёт.
Я огляделась, но ничего, похожего на зеркало, не увидела. Тогда обтёрла бок ближайшей бутылки, но стеклянная поверхность оказалась слишком мутной. Я увидела только неясные очертания головы с копной волнистых волос, которая, однако, ни разу не был похожа на мою. Свои волосы последние лет пять я стригла достаточно коротко, и они, скорее, были похожи на седое облако вокруг головы. А тут…
А тут я ясно видела длинные пряди густых каштановых волос с рыжеватым отливом, струящихся по плечам и ниспадающих на грудь.
Это распалило любопытство и взбудоражило ещё сильнее. Сердце учащённо заколотилось, и я на мгновение испугалась, не тахикардия ли это. Она часто посещала меня в последнее время… но нет, на неё это было совсем непохоже.
Дверь снова хлопнула. Я чуть не подпрыгнула. Неужели Баран решил вернуться?
Только у входа стоял совсем не Баран. Я увидела очередное одно незнакомое лицо: высоченного здоровенного мужика в чёрной куртке с какими-то серебряными нашивками и с закатанными до локтей рукавами. У мужика были густые прямые длинные волосы, откинутые на спину, а из-за мощного плеча торчал… что, тоже меч?!
– Вы ещё кто? – пискнула я и осеклась: настолько беспомощно прозвучал этот вопрос.
Горло перехватило от страха, который мне внушил незнакомец, и я невольно подумала, что ему будет достаточно просто пошевелить пальцем, чтобы отправить Барана в нокаут.
Ой, кажется, и видеть я стала гораздо лучше, пусть даже без очков, потому что сразу разглядела, что руки у мужика были мускулистыми, каждая – толщиной с мою шею.
Что, ещё один претендент на мою пенсию?! Ну всё, Алевтина Сергеевна, хана тебе.
Вошедший окинул небрежным взглядом помещение, перевёл глаза на меня. Я невольно сжалась: даже находясь на противоположном конце комнаты я заметила странный красноватый блеск в его глазах.
– Ты хозяйка этой таверны? – спросил он, и бутылки вновь откликнулись жалобным перезвоном. Его голос оказался низким и зловещим, как раскат грома.
Секундочку, что? Таверны? Ну да, в принципе, это место отдалённо что-то такое напоминает… только вот, хозяйка? Кажется, Баран что-то похожее говорил… вернее, орал. Что это именно моя таверна.
Я еще раз с ужасом обвела взглядом невероятно грязное и запущенное помещение, и тут же поежилась. В голове начала складываться картинка.
Так вот, что эти бандиты задумали. Хотят переписать на меня недвижимость с долгами, чтобы потом заграбастать все мои кровные сбережения. Ага, разбежались!
– Шиш тебе! Я вообще в этом месте впервые! Знать не знаю ни о каких тавернах!
Незнакомец недобро прищурился и шагнул ко мне, совершенно внезапно очутившись рядом со мной. Хлопнул рукой по столешнице, закрывая путь к побегу. Я в панике ахнула и прижала ладони к груди, чтобы создать хотя бы иллюзию защиты.
Вблизи он оказался ещё страшнее. Высокий, как гора, а по телосложению – так вообще напоминающий либо гигантский шкаф, либо медведя гризли. Я сама себе тут же показалась микроскопической мышью.
И глаза эти. Жуть. Ну точно, посвёркивают красным, а сами тёмные, как бездонные колодцы.
Взглянув в них, я сразу же почувствовала, как весь мой настрой выгнать отсюда очередного бандита растворился без следа.
– А вот обманывать не советую, – медленно покачал он головой, не сводя с меня пугающе хищного взгляда, – Я Себастьян Берран, командир отряда инквизиторов Стребоницы, имею полное право за одну только ложь засадить тебя в темницу до тех пор, пока ты не превратишься в старуху.
Э-э-э…
В этот момент я настолько растерялась, что даже не поняла как реагировать. С одной стороны, его угроза звучала более чем пугающе. Но с другой… милок, мне и так за шестьдесят!
– Ясно выражаюсь? – опустив голос до угрожающего шепота, спросил Себастьян.
Я едва не замотала головой, но вовремя спохватилась и кивнула.
– Д-да.
Хотя мне не было понятно абсолютно ничего. Какие инквизиторы? Какие стребеницы? Что всем этим психам нужно от бедной меня?
Словно прочитав мои мысли, Себастьян угрожающе ухмыльнулся, и меня мороз продрал по коже.
– Кажется, мы нашли общий язык. И это не может не радовать. По крайней мере, есть надежда, что мы быстро обо всем договоримся. Ведь так?
Я снова на всякий случай кивнула, чем вызвала у психа, считающего себя инквизитором, уважительный кивок.
– Тогда показывай где он.
– Только что вышел отсюда! – выпалила я, надеясь, что моё лицо выражает искреннее желание помочь.
Инквизитор нахмурился и странно посмотрел на меня.
– Кто?
– Ну, тот бандит, который мне угрожал, что продаст в рабство за долги, – на всякий случай я зачем-то тыкнула пальцем в то место, где Баран орал на меня совсем недавно.
Себастьян как-то черезчур резко втянул носом воздух и вонзил в меня гневный взгляд, под которым я перепуганно съежилась.
– На кой дьявол мне сдался твой бандит? – прорычал он, – Я не про него спрашиваю!
– А про кого? – робко пискнула я.
– Про твоего кота, о котором все болтают! Где он?
И снова я почувствовала, что впала в полнейший ступор. Ну и дурдом!
– Но у меня нет кота и никогда не было! – совершенно искренне воскликнула я, – Хоть и признаюсь, сегодня я думала о том, чтобы завести его. Даже имя выбирала… ой!
Лицо инквизитора приняло настолько хищное выражение, что меня меня обуяла паника. Теперь сходство с диким зверем стало практически полным.
– Ты сама напросилась, – прорычал он, выпрямляясь, – Ребята, заходите!
В этот момент, словно только и ждали его команды, к нам в таверну завалились еще пять человек в похожей одежде. Разве что они были явно статусом пониже Себастьяна и не такими грозными.
– Переверните здесь все вверх дном, но найдите его!
Затем он повернулся ко мне и с угрозой произнес:
– Когда мы его найдем, обычной темницей ты уже не отделаешься! Отправишься на костёр, как ведьма!
Внутри у меня все перевернулось. Приехали. Какая ещё ведьма? Нет, здесь определенно творится какая-то чертовщина. Называть ведьмой честную пенсионерку только за то, что она хотела завести маленького котенка?
Тем временем люди, которых привел Себастьян, разбрелись по всей таверне и стали прочёсывать все сверху донизу. Правда, делали это бесцеремонно. Вскрывали и отшвыривали в стороны пустые бочки, переворачивали скамьи, даром, что в пустые миски и стаканы не заглядывали. Хотя, судя по звукам бьющейся керамики, которые донеслись откуда-то из глубин таверны, кто-то всё-таки разбил пару мисок и теперь гулял по их черепкам.
И без того не самый чистый и уютный трактир на глазах превращался в полноценный свинарник. От этого душераздирающего зрелища аж сердце защемило. Мало того, что я сама по себе терпеть не могу бардак, но больше всего ненавижу, когда его разводят на моих глазах. И хоть я не имею никакого отношения к этому месту, сейчас мне отчаянно захотелось заступиться за него. Выгнать отсюда всех этих буйных психопатов и привести всё в порядок!
Меня останавливал только Себастьян, который мало того, что вселял в меня жуткий страх, так еще и пристально наблюдал за мной все это время. Будто ждал, пока я вновь оступлюсь, чтобы снова прицепиться.
Меж тем, его люди вскрыли какой-то чулан и толпой вытаскивали сложенный там мусор, швыряя его на ближайший стол. В основном, это был ни на что не годный хлам, вроде ржавых мятых чайников, колченогих стульев, расколотых деревянных кружек. Был даже охотничий трофей из тех, что гордо вешают на стену. Какой-то, судя по выпученным глазам, сильно удивленный зверь, похожий на зайца с оленьими рогами.
Но было там и то, чего я так сильно хотела увидеть. Зеркало!
Увидев, что они вытащили небольшое настенное зеркало в толстой вычурной раме с золотистым, правда, облупившимся, ободком, я тут же кинулась к нему. Краем глаза я заметила как Себастьян тоже дёрнулся в мою сторону, но, стоило мне только склониться над зеркалом, как он с недовольным шипением остановился и переплёл мощные руки на широкой груди.
Но сейчас он волновал меня меньше всего. Потому что от того, что я увидела в зеркале, я просто потеряла дар речи…
Из его мутных недр, покрытых пылью, на меня взглянула молодая девушка, лет двадцати трёх максимум. Она была одета в то самое длинное зелёное платье, а по плечам у неё были беспорядочно разбросаны волнистые каштановые волосы с рыжиной. Ярко-зелёные, как изумруды, глаза, сердито щурились.
В полном шоке я подняла ладонь и прижала к губам. Девушка в зеркале проделала то же самое.
Что?! Что происходит?!
– Господин, тут все чисто, кота нигде нет, – отвлёк меня от зеркала звонкий голос одного из людей Себастьяна.
Я в полной прострации подняла голову и заметила, как у Себастьяна дернулось веко. Он обвел хмурым взглядом весь тот погром, что устроили его люди, и перевёл взгляд на меня.
Если бы взгляд был бы чем-то осязаемым, он бы придавил меня к земле.
– На сегодня мы закончили, – процедил Себастьян, – Но я ещё вернусь и обязательно найду кота, которого ты прячешь. Запомни это. А после этого я лично объявлю тебя ведьмой и привяжу к столбу. Тебе всё ясно?
Я быстро закивала, мечтая, чтобы он поскорее убрался вон. Однако внутри всё ходило ходуном. Слишком уж много впечатлений на меня свалилось за сегодняшний день… Мне бы отдохнуть, чайку попить, а не цапаться с психами.
Стоило только двери захлопнуться, как я тяжело опустилась на скамью и прикрыла глаза. Сейчас я бы с радостью оказалась бы пусть в темном, но таком родном подвале, окруженном банками с соленьями и вареньем. А ещё, клюквенной настоечкой, которой сейчас очень сильно не хватало.
Чего уж там, я бы с огромным удовольствием наведалась к деду Антону и поболтала бы с яблоней!
Вдруг мои мысли были самым наглым образом прерваны внезапным грохотом из-за стены. Я аж подпрыгнула от неожиданности. Судя по звукам, будто пирамиду из кастрюль навернули.
Это там эти добры молодцы, что ли, постарались?
Я осторожно подкралась к дверному проёму, ведущему из зала таверны, и медленно выглянула из-за угла. Я ожидала увидеть полнейший хаос и бардак, но увидела кое-что похуже.
Гигантского чёрного кота, размером с человека. Кот стоял на двух задних лапах спиной ко мне, одной передней придерживал кастрюлю, а другой что-то вылавливал оттуда и отправлял себе в рот.
Батюшки… похоже, я теперь поняла о каком коте говорил Себастьян!
В этот момент мне показалось, что я окончательно свихнулась, и я стала потихоньку пятиться в общий зал. Вот только, как назло, под ногу попала какая-то поварёшка, которая с оглушительным звоном отлетела в сторону.
Я замерла, как вкопанная, с ужасом пожирая глазами гигантского зверя, который тоже услышал этот звук. Шерсть на его загривке встала дыбом, уши навострились, и он резко развернулся ко мне с кастрюлей в лапах. А потом…
Потом он сделал то, от чего мне тут же захотелось с криком выбежать из этого места.
Глава 3
– О, привет, эти-то ушли уже? – помахал мне свободной лапой кот, что-то жуя.
– Ну да, буквально пару минут назад… – начала я и вдруг осеклась, осознав всю абсурдность ситуации.
Кот. Говорит?! Мало того, я его ещё и понимаю?!
Мир вокруг закачался и поплыл. Всё заволокло белёсым туманом, и земля ушла из-под ног. Последнее, что я уловила краем уходящего сознания, было чёрное пятно, кинувшееся ко мне, и обеспокоенный возглас:
– Тиана?
В обморок я в последний раз падала давным-давно, от духоты в переполненном автобусе. Но этот раз всё вышло намного более стремительнее.
Не знаю, сколько я пробыла без сознания, но очнулась от странного ощущения, будто кто-то поглаживал меня тёплой мокрой тряпочкой по щеке.
Только тряпочка эта была почему-то мохнатой.
Я резко распахнула глаза и обнаружила, что полулежу на массивном деревянном стуле, а рядом, как почётный караульный, стоит кот и возит по моей щеке лапой, которую макает в щербатую миску. Полную, судя по всему, воды.
Увидев его, я сразу вспомнила всё и пожалела, что очнулась так быстро. Может, я всё-таки сплю? Только сон этот становится всё бредовее с каждой секундой.
– Очнулась, – констатировал кот с налётом удовлетворения, – молодец. Теперь давай сообразим что-то на пожрать. Тем варевом в кастрюле можно только тараканов травить.
– Батюшки, – слабым голосом произнесла я, – так ты… вы действительно разговариваете?! Так значит, этот инквизитор не придумал про говорящего кота?
Жёлто-зелёные глаза кота подозрительно сощурились.
– Тиана, они тебя что, по голове чем-то приложили? – осведомился он, – мы же уже месяц знакомы. Ну, после того, как из-за какой-то дряни в твоём подвале я стал… таким вот.
И похлопал себя лапами по пушистым бокам. При этом огорчённым этим фактом кот не выглядел, скорее, наоборот. Невольно отметив, что он больше похож на медведя, нежели на кого-то из кошачьих, я не нашла ничего лучше, кроме как удивиться:
– Как ты меня называешь? Тиана?
Огромные глазищи, перечёркнутые вертикальным зрачком, вновь вперились в меня. Верхняя губа кота чуть приподнялась, на секунду обнажив острые клыки, от вида которых мне опять стало дурно.
Вдруг он резко наклонился ко мне и с шумом втянул воздух прямо над моим ухом.
– Так ты что, не Тиана? – подозрительно спросил он.
Я энергично помотала головой и призналась:
– Я даже не знаю, кто это. Я…
И запнулась. Как мне обрисовать всё случившееся? Была в своём подвале, а потом, невесть как, очутилась здесь? Здесь – это где? А потом явился страшный мужик по имени Себастьян и начал обвинять меня в колдовстве…
Почему-то при воспоминании о Себастьяне сердце кольнуло, но я с негодованием растоптала это ощущение на корню.
Кот с прищуром смотрел на меня и, очевидно, ждал разъяснений. И что я ему скажу, если всё прозвучит, как полный бред?
Секундочку. А то, что я в принципе болтаю с гигантским говорящим котом, не бред?
– Я Грачёва Алевтина Сергеевна, – медленно, как будто зачитывая официальный документ, произнесла я, – была на своей даче, а потом раз – и оказалась здесь. Больше ничего не знаю, пожалуйста, только не ешьте меня!
Последнее я ляпнула, не подумав. Само прыгнуло на язык. Наверное, вид кошачьих клыков так подействовал.
К моему облегчению, кот захихикал. Правда, смотрелось это жутковато; никогда не встречала хихикающего кота.
– Нужна ты мне, – фыркнул он, – меня больше другое волнует. Куда ты Тиану дела?
– Никого я никуда не девала, – обиженно откликнулась я, – Я же говорю, я ничего не знаю и ничего не понимаю.
Последняя фраза непроизвольно вырвалась с такой жалостливой интонацией, что кот лишь тяжело вздохнул.
– Так, ладно. Получается, ты не Тиана. Вернее, не совсем она. Вернее, внешне она, а внутренне… тьфу ты… я уже и сам запутался, – махнул на меня кот лапой.
И тут меня будто молнией ударило. С запозданием я осознала, что мы и внешне с Тианой похожи… точнее, она очень похожа на меня в молодости. Ну, разве что у меня тогда волосы были посветлее, а глаза – голубыми. А ещё меня часто звали Тиной, сокращая моё имя. Тина – Тиана… забавно.
И где настоящая Тиана? Если я в её теле, то неужели она переместилась в моё и теперь хозяйничает на моей даче?
Кот поскрёб лапой за ухом и, сверкнув янтарно-изумрудными глазищами, снова повернулся ко мне. Но, не смотря на то, что его взгляд был направлен на меня, мне показалось, будто он, по большей части, говорит сам с собой:
– Последнее время Тиана слишком много экспериментировала с зельями, которые хотя бы на время могли бы подарить мне человеческий вид, чтобы решить проблему с инквизиторами. А ещё, она совершенно не дружила с готовкой и в поисках лучшего вкуса блюд стала пихать магические ингредиенты в еду. Поэтому, в чистой теории, с нее сталось бы намешать какую-нибудь дрянь, которая сработала не так, как надо.
– Ага-ага, – покивала я на всякий случай, хоть практически ничего не поняла из его объяснений. Впрочем, сейчас меня больше волновал вопрос не как это всё произошло, а как сделать так, чтобы всё вернулось на свои места. Чтобы я снова пришла в себя на родной даче и забыла обо всём, что здесь было, как о страшном сне.
– И что теперь делать? Я хочу домой, – едва сдерживая слезы, выпалила я.
– А я-то почем знаю? – философски пожал плечами кот, что выглядело на редкость нелепо, – Магия-шмагия, я вообще далек от этого всего. Могу с готовкой помочь, а со всеми этими зельями и заклинаниями я зарёкся связываться. Ещё чего доброго в зайцеленя превращусь.
– В кого? – ошарашенно переспросила я.
– В зайцеленя, – с такой интонацией, будто это должно мне о чем-то говорить, повторил кот. Но, поняв, что понятней мне не стало, лишь махнул лапой в сторону стола, на котором до сих пор высилась куча мусора из чулана, – вон чучело лежит. Заяц с оленьими рогами, зайцелень.
Я огорошенно оглянулась и потрясла головой, отгоняя лишние вопросы. Зайцелень зайцеленем, но это сейчас вообще не главное.
– Так что, получается, я здесь навсегда?
Я поднесла свои (вернее, руки девушки, в чьё тело я попала) к глазам и почувствовала, как всё вокруг снова завертелось. Кажется, я опять близка к тому, чтобы потерять сознание.
– Стоять! – вдруг раздался над ухом уверенный голос кота, а в лицо мне полетели холодные брызги, – Рано тебе в обморок хлопаться!
– А что мне ещё делать? – тоскливо спросила я, отстранённо отметив, что брызги сделали своё дело и предметы снова обрели чёткость.
– Как минимум, порядок навести, – наставительно сказал кот, – если ты не заметила, к нам иногда даже посетители заходят. Из тех, что не до конца отравились. У меня, конечно, к ним куча вопросов, зачем они вообще сюда шастают, но деньги лишними не бывают. Тем более, учитывая, что Тиана и так вся в долгах. А раз ты теперь в её теле, то отныне и её долги – твои.
При слове “долги” в памяти сразу же всплыл оравший на меня Баран. Он тоже что-то там говорил про долги! Внутри сразу всё похолодело.
Ситуация – хуже не придумать. Оказалась чёрт знает, где, по уши в долгах, в окружении чем-то вечно недовольных мужчин… и одного пусть милого, но весьма нахального кота.
– Подожди, а как так вообще вышло, что твоя Тиана оказалась всем должна? И кто такой этот Баран?
Кот покачал головой и присел на краешек стула.
– Понимаешь, какое дело… – протянул он, облизывая лапу и умывая морду, – Тиана – хорошая девушка, вот только, за что бы она ни бралась, всё у нее выходило через одно место. Более-менее сносно у неё получалось лишь колдовать. И то не всегда. Но, так как в нашей стране колдовство под запретом, ей не оставалось ничего другого, кроме как осваивать новые профессии. А месяц назад после тяжёлой болезни умер её отец. И оставил после себя только эту таверну и кучу долгов, которые он назанимал у местного ростовщика Рудольфа Барана. И теперь Баран чуть ли не каждый день заходит сюда и пытается стрясти с Тианы денег. Ей бы продать этот клоповник, но она, как зайцелень, рогом упёрлась. “Нет, не буду, это память о моём отце и я сохраню таверну во что бы то ни стало!”
Кот так мастерски изобразил тонкий девичий голос, что я сразу поняла, что он цитирует Тиану.
– …Даже новый договор с Бараном подписала, – меж тем продолжил он, – А так как у неё за душой были только сушёные летучие мыши, да хвосты тритонов, заложила она… свою свободу.
М-да, дела. Бедная девочка.
Я почувствовала, как меня захлестнули противоречивые чувства. С одной стороны, мне было невыносимо больно за Тиану. Я искренне сочувствовала молодой девушке, которая осталась без отца, без средств к существованию. Но даже в такой ситуации она решила сберечь то, что осталось от её отца. Но с другой стороны, я ощутила горькую несправедливость, что всё это теперь свалилось на меня. И не просто свалилось, если я застряну в этом месте надолго, мне же и отдуваться придется. А Баран, на секундочку, что-то говорил о рабстве!
