Текст книги "Таверна с проблемами для попаданки (СИ)"
Автор книги: Мария Минц
Соавторы: Злата Уютная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
– Ладно, – протянула я, с сомнением отставив его в сторону, – Потом придумаю что с тобой делать.
– Слушай, а с деньгами что делать? – вдруг отвлек меня от уборки Сома.
Я подняла голову и только заметила, что возле некоторых мисок лежали монетки. Видимо, их оставили те посетители, которые ушли пока на меня орал Баран.
– А сколько их там?
Глупо было надеяться, что их окажется больше, чем та сумма, которую оставили каменщики, но в нашем положении любые деньги уже будут хорошим подспорьем.
– Сорок три фуриала, – отозвался кот, – Вместе с теми, которые лежат на кухне… – он замялся, явно подсчитывая сумму.
– Двести восемь, – опередила я его, чем заслужила уважение в его глазах.
– Но все равно этого не хватит разве что на мешок картошки и филе чешуйчерыла.
– А ты хорошо в ценах ориентируешься, – похвалила я Сому, потому что без его помощи, не представляю как бы я выкручивалась. Я, конечно, до сих пор не разобралась с местной фауной. Филе чешуйчерыла тут с равным успехом может оказаться как нежным мясом индейки, так и жесткой говядиной. Но сама я бы точно сошла с ума.
– А то, – снова распушился он, – не зря на городском рынке полгода жил.
– На рынке? – вскинула голову я.
– Да, а что? – осторожно спросил Сома.
Я расплылась в довольной улыбке.
– А то, что рынок – лучшее место, где можно дешево закупиться едой. Знал бы ты, сколько рынков я в свое время обошла. Ну-ка, рассказывай, где его найти, сейчас мы так закупимся, что столы ломиться будут!
Мое воодушевление почему-то Соме не передалось. Кот неожиданно поник и отвел глаза.
Глава 7
– Ты чего это? – встревожилась я, – я сказала что-то не то?
– Да нет, – грустно сказал кот, – просто воспоминания нахлынули. Ты это, иди, а то скоро темнеть начнёт, и они будут сворачиваться.
– Так, – я уселась на ближайший стул и сложила руки на коленях, – Давай рассказывай. Я же вижу, что тебя это гложет! Поверь, поделишься – лучше станет.
Сома тяжело вздохнул и, видимо, поняв, что от меня так просто не отвязаться, сказал:
– До того, как вырасти, я жил на этом рынке. Ещё когда был совсем крошечным котёнком. Еды удавалось найти не всегда, а та, что попадалась, не всегда была свежей. Но даже так, меня все равно все гоняли, швыряли в меня палками и камнями.
От его рассказа у меня слёзы сами собой навернулись на глаза. Бедный Сомик!
Рука сама потянулась и легла ему на голову, мягко почесав за ухом. Кот откликнулся глухим мурчанием.
– Однажды, у меня так сильно свело живот от голода, что я решился стащить у мясника свежую сосиску. Пробрался к нему под прилавок, дождался пока он не отвернется, выскочил и схватил её. А он меня заметил… – голос Сомы дрогнул, а мое сердце от переживаний пропустило несколько ударов.
– Заметил и, заорав во все горло, пнул меня с такой силой, что я отлетел на дорогу между рядами. Последнее что я помню, это как надо мной проносятся гигантские ноги и я сжимаюсь в комок от страха, что они меня сейчас раздавят… А потом меня накрыли нежные ласковые руки Тианы. Она подняла меня, прижала к себе и принесла сюда. Выходила, накормила… м-м-м, чем могла… ну а всё остальное ты более-менее знаешь.
В этот момент я почувствовала неподдельное уважение к Тиане. Какая молодец! Не прошла мимо бездомного котика, которого все пинали, а взяла его под свое крыло. И это несмотря на то, что сама Тиана была стеснена в деньгах… и все равно она решилась помочь Соме.
– А ещё там были крысы! – вдруг встрепенулся кот, словно откопав самое яркое воспоминание, – Огромные, раза в два больше меня! Они меня постоянно гоняли по всем углам! Я весь покусанный ходил… там была одна, огромная, самая лютая! Знаешь, как я её боялся? У-у-у!
Он вдруг зашипел и погрозил лапой в воздухе невидимому обидчику.
– Батюшки, какой ужас! – шокировано ахнула я.
С каждой секундой мне становилось его все жальче и жальче. Захотелось немедленно обнять Сому, закутать в уютный пледик и напоить тёплым молочком.
– Если я встречу на рынке эту крысу, – твёрдо сказала я, чтобы хоть как-то подбодрить кота, – мало ей не покажется!
Мордочка Сомы посветлела. Он без лишних слов уткнулся мне в плечо, и я чуть было не упала от этого толчка.
– Спасибо, Тиана, – промурлыкал он, – ты настоящий друг.
Я растроганно улыбнулась, почесывая его за ухом и думая о том, что было бы неплохо купить ему каких-нибудь вкусностей, если деньги останутся. Того гляди, слезы на глаза навернутся. Но, учитывая нашу ситуацию, обняться и плакать было не самым лучшим решением. В голове до сих пор отдавался противный голос Барана, который говорил, что у меня есть всего три дня, чтобы переубедить его продавать меня в рабство.
Ведь, если меня не будет, неизвестно что случится с Сомой. На рынок он явно не вернется. А найти такого человека, который будет прятать его у себя от инквизиторов, я подозреваю будет ой как не просто.
– Так, ладно, – легонько отстранилась я, – Лучше расскажи мне как дойти до рынка, чтобы я успела вернуться побыстрее.
– Проще простого, – оторвался от моего плеча Сома, кивнув пушистой головой, – Для этого, тебе нужно всего лишь…
***
Минут через пятнадцать я уже шагала по улице, то и дело сверяясь с бумажкой, на которой кое-как накарябала объяснения Сомика. Кое-как – потому что писать пришлось сточенным гусиным пером, которое противно скрипело и неудобно ложилось в руку. Повезло, что я застала в школе уроки чистописания, на которых мы писали перьевыми ручками.
Правда, некоторые его объяснения, выглядели очень странно. Например, «завернёшь за угол и пролезешь в дырку в заборе» или «а потом надо будет пробежать по красной крыше». Тем не менее, в целом, маршрут был понятен.
Я шла не очень торопливо, вдыхая полной грудью свежий, чистый от всяких бензиновых выхлопов воздух. Одуряюще пахло распускающимися почками и влажной землёй, кое-где лежал грязный скукожившийся снег, и я поняла, что здесь вовсю царил первый месяц весны. День был в самом разгаре, дул лёгкий прохладный ветерок, но в целом было достаточно тепло. Примерно, как в начале апреля в нашем мире.
Надо будет потом выяснить, пометила я себе в уме, как у них тут обстоят дела с летоисчислением и названиями сезонов и месяцев.
Наша таверна находилась на отшибе, в небольшом тупичке. Выйдя из него, я попала на длинную улицу, мощёную крупными булыжниками и петляющими меж одноэтажных домиков.
Около каждого домика был разбит небольшой садик, но в целом богатыми они не выглядели. Как и люди, которые попадались мне по пути. Почти все мужчины были одеты в поношенные, множество раз штопаные холщовые рубахи и штаны. Сверху они обычно накидывали дубленые кожаные куртки или накидки. Женщины носили платья, похожие на мое. Простое, в меру строгое, с легким корсетом и тонким кожаным поясом.
Тогда понятно почему каменщики так обрадовались простой, но вкусной еде. Сложные блюда и дорогие ингредиенты их могут только отпугнуть. Надо запомнить. По крайней мере, на будущее, потому что сейчас речи о более дорогих ингредиентах не идет даже речи.
Несмотря на своеобразные объяснения Сомы, я без каких-либо проблем вышла к рынку. И с облегчением выдохнула, увидев очень похожие на земные ряды палаток, в которых торговали овощами, фруктами, одеждой, всякими полезными штуками для дома и мясом. Между ними клубились люди.
Надо сказать, я с детства обожала ходить по рынкам. Окрылённая возможностью вновь окунуться в суету торговых рядов, я покрепче прижала к себе завязанные в тряпицу монеты и смело нырнула в толпу.
Не помня себя от восторга, я бродила от прилавка к прилавку, разглядывая груды товаров. Овощи и фрукты выглядели потрясающе: спело, сочно и нежно. Ярко-красные помидоры призывно сверкали тугими боками, а на нежно-зелёных розетках салата блестели водяные капли.
Были тут и плоды, которые я в нашем мире никогда не видела. Как, например, здоровенные, с арбуз, темно-коричневые мохнатые шары, похожие на гигантские киви, но поделенные на аккуратные золотисто-розовые дольки. Или странный корнеплод, который снизу представлял собой самую обычную вытянутую редьку, а вверху заканчивался шляпкой лисички. Гриба-лисички, а не другой лисички, о которой можно было подумать.
Но, все-таки в большинстве своем, здешние продукты были больше похоже на наши, родные. А вот утварь вообще была один-в-один как земная, не отличить.
Именно поэтому, я чуть с ума не сошла, увидев массу незаменимых на кухне вещей в гончарных рядах. Горшки всех размеров, формы для запекания, утятницы, какие-то совсем невиданные штуковины, похожие на вытянутые бутыли… эх, ну почему у меня так мало денег? Где справедливость?!
«Вот выплатим долг Барану, – строго пообещала я самой себе, – и я скуплю тут всё, до чего дотянусь! С этим всем я бы столько всего наготовила! Я бы… ой!»
– Ой! – вскрикнула я вслух, засмотревшись на кувшины и врезавшись во что-то огромное, выросшее на моём пути.
– Госпожа Тиана, – гулко прогудел над головой до боли знакомый голос, и две гигантские ручищи схватили меня за плечи и отодвинули в сторону, – что вы тут делаете?
– Инквизитор Герран! – стараясь придать своему голосу уверенности, воскликнула я, – Рада вас снова видеть! Я за покупками пришла. Дела таверны не ждут, знаете ли. А вы тоже… закупаетесь?
Меня ошпарил пронзительный взгляд жутких красноватых глаз. Себастьян пару секунд молча разглядывал меня с головы до ног, словно прикидывая, сразу ли потащить меня на костер или дать ещё шанс.
– Служебная необходимость, – наконец хмыкнул он, и я тихонько выдохнула, – а у вас, я смотрю, не особо с покупками ладится.
И кивнул на пустую холщовую сумку, которую я держала в руках. Эту сумку мы с Сомой нашли на кухне.
– Я только пришла, – слегка обиделась я, – хочу сначала посмотреть, повыбирать.
Инквизитор прищурился.
– В таком случае, не смею вас задерживать, – он откланялся и, кинув на меня подозрительный взгляд, ушел в сторону.
Ф-фу-ух…
Ну и слава богу. Не хватало еще, чтобы он прямо тут, посреди рынка, начал до меня допытываться где я прячу кота или, еще хуже, сразу поволок бы в темницу. Страшный человек…
Тут же появилось опасение, что с него станется сейчас воспользоваться тем, что меня нет в таверне, и завалиться внутрь. Но я успокоила себя тем, что надоумила Сому запереть за мной дверь на засов, спрятаться и сидеть тихо до тех пор, пока я не подам сигнал особым стуком. Который, я очень надеюсь, он запомнил и не перепутает с обычным долбежом в дверь от работяг, захотевших пропустить стаканчик.
Ладно, выдохни, Алевтина Сергеевна, все будет хорошо. В конце концов, он же умудрялся и без тебя целый месяц прятаться от инквизиторов.
А если я так сильно хочу ему помочь, то самое время ускориться.
Пробежавшись по продуктовым рядам, я приметила несколько палаток с овощами. Приценилась возле каждой из них, вдумчиво перебрала товар. В итоге, забраковала все палатки, кроме двух.
В первой цены были ниже, но за прилавком стоял рослый загорелый мужчина с хмурым колючим взглядом и усами подковой. Он скрестил руки на груди и пристально вглядывался в каждого, кто только подходил к его палатке. От одного только его взгляда пропадало всякое желание что-либо покупать.
А вот во второй палатке, не смотря на цены повыше, стояла милая рыжеволосая девушка одного возраста с Тианой. Правда, в отличие от Тианы, грудь у нее была размер эдак на три побольше…
Девушка мило улыбалась посетителям, участливо помогала складывать покупки в сумки и вообще заражала своей искренней добротой и беззаботностью.
– Девушка, можно попросить завесить мне немного этого, этого, этого и этого.
– Да, конечно, – радостно обернулась она ко мне и с готовностью принялась набирать мне все, на что я показала, – Я вам еще советую шмапусты взять.
– Шмапусты? – растерянно переспросила я.
– Ага, в этом году уродилась просто отменная, – бойко закивала девушка, не переставая говорить, – Такая хрустящая и такая кислая, аж язык немеет.
– Нет, пожалуй…
По крайней мере, пока я не пойму что с ней вообще можно сделать.
В тот момент, когда девушка завешивала мне последний заказ, я почувствовала на себе чей-то напряженный взгляд. Осторожно обернулась и наткнулась на все того же инквизитора.
Себастьян стоял возле лавки с таким же неприятным, как и он сам, мужиком с усами подковой и, пока хозяин набивал инквизитору сумки едой, внимательно следил за мной. Увидев, что я обернулась и увидела его, инквизитор перевел взгляд на рыжую девушку, недобро сощурился и покачал головой. Затем, снова взглянул на меня, презрительно усмехнулся и отвернулся вообще.
И что это такое, интересно, было? Если он так выражает свое отношение ко мне, то пусть не удивляется, когда в следующий раз он завалится в таверну, я вылью ему на голову тарелку той бурды, которую Тина назвала рагу. Специально не буду выливать, сохраню на такой случай.
***
Мои опасения оказались напрасными. Пока я ходила на рынок, никто в таверну не заходил. А Сома выучил тайный стук и, осторожно подобравшись к двери, открыл ее изнутри.
Я с трудом ввалилась внутрь и тяжело выдохнув, поставила на пол сумку, доверху набитую продуктами.
– Вот, гляди, – довольно показывая на сумку, похвасталась я, – Я же говорила, что рынок – просто кладезь дешевых и качественных продуктов!
Сома как-то скептически посмотрел на сумку, осторожно оттопырил коготком край и шумно принюхался.
– Что-то гнильцой попахивает, – хмуро отозвался он.
– Да ты чего! – оскорбилась я, – Тебе, наверное, после уборки мерещится. Там всё свежее. Я внимательно выбирала продавцов, у меня на них глаз уже наметан. Девушка, которая продала мне овощи, даже сделала скидку. Представляешь, после всех покупок у меня ещё осталась сдача!
Чем больше я говорила, тем хмурее становился Сома. В конце он посмотрел на меня таким тяжелым взглядом, что я умолкла. С нарастающей тревогой посмотрела ему в глаза.
– Сомик, ты чего?
– Покажи мне ту сдачу, которая у тебя осталась, – попросил он таким же холодным отстраненным голосом.
– Вот, смотри…
Я высыпала из тряпицы оставшиеся монеты, которые почему-то упали не с привычным звоном, а с глухим стуком. Перевалившись через край стола, Сома навис над кучкой монет и вдруг страшно зашипел.
От неожиданности я даже отшатнулась, а монеты… монеты внезапно будто в панике заметались по столу, сталкиваясь друг с другом, и переворачиваясь решками вверх.
Меня тут же бросило в ледяной пот, а горло сдавила невидимая ладонь.
– Что… – в ужасе прохрипела я, – что это такое?!
Глава 8
Сомик чёрным вихрем метнулся на кухню, откуда донёсся металлический грохот, после чего примчался обратно с небольшим помятым латунным тазом в лапах. Очень похожим на те, в которых варят варенье.
Не говоря ни слова, он с размаху опустил на суетящиеся монетки и положил сверху лапу.
Из-под таза тут же донеслось протестующее шебуршание и шелест.
– Что это такое? – в ужасе повторила я, прижав ладонь к бешено колотящемуся от испуга сердцу.
– Монетожуки, – лаконично пояснил Сомик, – Маскируются под деньги так, что не отличишь, а потом проблем не оберёшься. Так они безобидны, но использовать их для обмана самое то.
Я густо покраснела от стыда. Эх, Алевтина Сергеевна, вроде, не первый год живёшь, а так попасться! Это ж надо…
А на вид была такая добрая девушка. И вот, на тебе, обманщица каких еще поискать…
Тем временем, через помятый краешек таза все-таки прополз один монетожук и я наклонилась к нему поближе, чтобы посмотреть. Сходство с обычной монетой было поразительным. Вплоть до чётко выгравированного портрета какого-то старика и насечек на ребре.
– А как эти жуки понимают, как именно выглядят монеты в той или иной стране? – запоздало удивилась я.
– Говорят, в их гнездах всегда находят настоящие монеты. Наверно, тащат, а потом учатся маскироваться под них. А потом они выползают и распространяются по всей стране. Раньше с ними настоящая напасть была – чуть ли не все королевство от жуков страдало. Но потом их истребили почти подчистую. Так что, встретить их сейчас, считай, большая удача.
Сома кинул на меня взгляд, видимо, понял, что сморозил глупость и понурился.
– Вернее, в нашем случае, двойная неудача.
Он схватил выбравшегося жука, отчего тот стал протестующе извиваться и сучить маленькими белёсыми лапками, явно требуя отпустить.
– А как тогда их отличить от настоящих денег? – все еще не в силах отпустить обиду на обманувшую меня торговку, спросила я.
– Ну, – кот поскреб подбородок, – Можно, на них плеснуть водой. Монетожуки ее ненавидят и разбегаются. А можно по-старинке, на зуб…
– Фу-у-у-у! Гадость какая, уж лучше водой! – скривилась я.
А потом присела на скамейку, не зная что мне делать дальше. На душе было настолько тягостно, что хоть вой.
Сома сочувственно посмотрел на меня и потрепал по плечу.
– Не расстраивайся, – промурлыкал он, – не такая уж это и большая сумма. Зато ты теперь знаешь о жуках.
– Сумма-то небольшая, – согласилась я, – Вот только, для нас сейчас любая монетка на счету. Поэтому, я сейчас пойду к той торговке и верну все свои нормальные деньги до копейки! Или как они тут у вас называются… до фуриала!
– Это вряд ли, – покачал головой Сомик, отчего я сразу же насторожилась:
– Это еще почему?
Сома кивнул на окно. Солнце уже начало клониться к закату, и его отблески на слюде приобрели апельсиновый оттенок.
– Во-первых, твоя торговка наверняка уже ушла. А во-вторых… ну, и что ты сделаешь? Высыпешь ей жуков за шиворот?
– Зачем? – удивилась я, – Я поговорю с ней, и если она не вернет все сама, тогда уже пойду жаловаться.
– Это кому? – удивился кот.
– Как кому? Всегда есть человек, который следит за порядком. Вот к нему и пойду. У вас наверняка должен быть какой-нибудь начальник рынка.
Шерсть кота заходила ходуном, и он захихикал.
– Начальник рынка, – фыркнул он, – ты бы ещё сказала «король свалки» или «повелитель огорода»!
– То есть что, у вас нет начальника рынка? – удручённо спросила я, – Ну что за мир такой… Даже пожаловаться некому.
Сома запихнул жука под таз обратно к сородичам – судя по поднявшейся суете, они даже обрадовались – и тыкнулся своей гигантской мордочкой мне в плечо. Я рассеянно потрепала его по загривку, а Сома заурчал.
– Вообще, если так подумать, Тину тоже как-то облапошили на на первых порах на этом рынке. Так она пошла с жалобой в городской совет и там ей даже помогли!
– Вот и замечательно! – оживилась я, – Ну-ка, где этот совет находится?
Но Сома внезапно потряс головой и цокнул языком:
– Ты погоди так радоваться. Чтобы пойти с жалобой, тебе нужен как минимум один свидетель обмана. Иначе это будет твоё слово против её, и не факт, что решение примут в твою пользу.
Я недовольно нахмурилась. Такой свидетель был, и не абы кто, а целый инквизитор Герран. При воспоминании о нём у меня нехорошо засосало под ложечкой, а сердце сжалось.
По крайней мере, теперь понятно почему он так буравил взглядом ту торговку. Но, надо сказать, он тот еще подлец. Заметить, что меня пытаются надурить и ничего не сделать… да что там сделать, он мог бы хотя бы сказать!
А он просто стоял и радовался. Не удивлюсь, если еще с тем противным продавцом с усами подковой потом меня обсуждали. Мол, вон, смотри, какая дурында…
После этого мне еще больше захотелось вылить ему на голову черное рагу Тианы.
Но, если я хочу наказать обманщицу (а я очень этого хочу!), то выбора у меня нет. Пока не знаю, как, но надо уговорить его пойти со мной в городской совет.
Правда, это никак не меняет того факта, что вопрос с продуктами у нас по-прежнему остаётся открытым. Если с рынками у них здесь все так сложно, то где еще можно купить нормальных продуктов?
– Слушай, – обратилась я к коту, – А у вас тут кроме рынка есть какие-нибудь магазины?
Кот вытаращился на меня так, словно я отрастила третью руку и теперь бодро помахивала ей.
– Мага… кто? – недоумённо спросил он, – Есть маграчубра, это зверь такой, которого никто не видел, но он точно существует. А магазинов нет.
– Да не зверь это, – отмахнулась я, – Магазин – это место, где можно купить еды. Как рынок, но подороже, зато все выбираешь сам и рисков столкнуться с мошенниками меньше.
– А! – обрадовался кот, – Так ты же практически гильдию авантюристов описала! Они из своих заданий притаскивают добычу, часть из которой продают местным. А если нужно что-то конкретное, можешь заявку оставить, сами все отыщут и принесут.
– Ого! – обрадовалась я и тут же с укоризной потрепала его за ухом. Сомик мявкнул, – А чего же ты раньше не сказал?
– Так ты и не спрашивала, – резонно заметил он, – как услышала про рынок, тут же загорелась!
– Ладно-ладно, проехали, – миролюбиво сказала я, а про себя решила: завтра же обязательно схожу в эту гильдию!
– Принеси, пожалуйста, мои покупки, – меж тем обратилась я к коту, – пока будем работать с тем, что есть. Переберём их и посмотрим, можно ли что-то пустить в дело! Все-таки, чтобы идти в гильдию авантюристов, нам сначала надо заработать денег.
Натужно пыхтя, Сомик притащил сумку с покупками на кухню и мы принялись перебирать покупки.
ПроклЯтая обманщица действительно умудрилась насовать в самый низ залежалых, мятых и битых овощей, парочка из которых даже пошли белесым налетом.
В итоге, мы разложили на столе отдельными кучками картошку, морковку, лук, чеснок, два кочана капусты, пузырек масла и черствую буханку хлеба. Но даже с учетом того, что я покупала картошки с запасом, как основной ингредиент для большинства блюд, нам пришлось выбросить примерно четверть.
– Ты чего? – всполошился Сома. – Она же нормальная! Ни плесени, ни гнили!
– Она зеленая, – с сожалением вздохнул я.
– И что? – не понял кот, – Пусть полежит на солнышке, дозреет.
– С картошкой это так не работает, – покачала я головой, – А зеленую картошку в еду класть опасно. Мало того, что она даст слишком горький вкус, так ей еще и отравиться можно.
Что-то недовольно бурча, Сома сгреб всю отложенную мной в сторону картошку и понес к мусорнуму ведру. Краем глаза я заметила, что он еще и хлеб с собой прихватил.
– А ты куда хлеб потащил? – всполошилась я.
– Туда же. Он ведь черствый, – сверкнул на меня глазищами Сома.
– Нет, хлеб оставь. Он нам очень пригодится.
Сома недовольно вздохнул.
– Тебя не поймешь. Хорошие продукты выбрасываешь, плохие оставляешь. Ну да ладно, делай, как знаешь.
Когда мы избавились от всего тухлого, к тем продуктам что лежали столе, пробивались ингредиенты, которые остались после каменщиков. А это желуди (много желудей), рис, сушеные грибы и травки Тианы.
Обведя все это задумчивым взглядом, я просила Сому:
– Сколько людей приходит обычно сюда, и что они заказывают?
Кот посмотрел на меня с таким видом, будто я попросила его вычислить в уме уравнение с интегралами.
– А я-то откуда знаю? Это Тиана хозяйство вела… знаю только, что с утра почти никого не бывает. Так, заваливается пара человек на завтрак. Больше всего на обед приходит за супом, человек пять-шесть. Потом каменщики за жарким. А потом под вечер еще. Но тех больше наклюкаться интересует, чем поесть. Им вообще можно земли в тарелку покрошить, они даже не заметят.
– Так, – повысила я голос, – Никому мы земли крошить не будем.
– А что будем? – с интересом откликнулся Сома.
– Мы устроим им пир, – улыбнулась я, потирая руки.
– Пир?! – в шоке воскликнул кот, – Как ты собираешься устроить им пир из ЭТОГО?!
Глава 9
Когда я сказала Сомику про пир, я не лукавила. Я всерьёз вознамерилась выжать всё возможное из имеющихся у нас ингредиентов, расшибиться в лепёшку, но наготовить то, что не стыдно будет и королю подать.
Ладно, про короля я погорячилась. Или нет? Зависит от того, что здесь привыкли есть короли.
Так или иначе, я попросила Сому показать мне спальню Тианы. Но перед этим, я почистила одну картофелину, натерла ее на мелкой терке, залила смесь водой, добавила немного соли и сахара, после чего тщательно перемешала и оставила стоять на кухне. В соседнюю посуду я насыпала желудей и тоже залила их водой.
– С желудями все понятно, а с картошкой ты такое делаешь? – облизнулся кот.
– Вот завтра и узнаешь, – хитро подмигнула ему я.
Сома с подозрением покосился на миску с картофельной жижей, на всякий случай нюхнул ее, но ничего не сказал. Вместо этого, он повел меня на второй этаж таверны, где было расположено пять небольших комнаток – три на одной стороне и две, чуть побольше, на второй.
– Тиана говорила, что раньше их сдавали посетителям, – мотнул кот головой в сторону запертых дверей, – Но потом недалеко отсюда открылись конкуренты, которые сильно сбили цены. Место они тоже выбрали более удачное, проходное. Поэтому если здесь кто-то и останавливается, это только мыши и тараканы.
– Ясно, – кивнула я и сделала для себя пометку, что надо бы присмотреться к конкурентам. По крайней мере, чтобы понять что они предлагают и какие цены выставляют.
Спальней оказалась небольшая комнатка, значительную часть которой занимала кровать, покрытая комкастым матрасом. Не в силах больше ни на что, я просто рухнула лицом вниз на этот самый мартас.
Сквозь надвигающийся сон я почувствовала, как в ноги мне плюхнулось что-то тяжёлое, тёплое и пушистое, и замурлыкало так, что кровать затряслась. От этого стало намного уютнее, и я немедленно уснула.
Вскочила я рано, когда за окном оглашённо закукарекали первые петухи, и немедленно кинулась на кухню. Я чувствовала себя удивительно бодрой и готовой к новым свершениям, хоть дел было невпроворот. Начиная от готовки и заканчивая разборками на рынке… но всё будем делать по порядку!
Засучив рукава, я ринулась в кухонный бой. Правда, сначала пришлось повозиться с магическими кристаллами, выполняющими роль ламп. Сома вчера показал, как регулировать их яркость, но предупредил, чтобы я не сильно увлекалась: за магическую энергию для подзарядки надо платить, так что придётся пока экономить по максимуму.
Тщательно скрутив волосы и убрав их под широкий лоскут ткани, найденный в спальне Тианы, я принялась за готовку.
Картофельная жижа за ночь превратилась в то, что мне так было нужно. Это, конечно, не заменит магазинные ингредиенты, но лучше уж так, чем никак.
Я достала из воды замоченные желуди и стала просушивать их на сковороде. В перерывах между перемешиваниями, я почистила еще картошки и подготовила грибы.
Теперь, оставалось самое сложное.
А именно, желуди.
Была бы у меня ручная мельница или, на худой конец, мясорубка… желательно, та самая, советская, вечная металлическая, которая намертво крепилась к столу. Эх, мечты, мечты…
Вместо этого, мне пришлось растирать их в порошок пестиком до тех пор, пока не заломило в кисти.
К тому времени, как на улице окончательно рассвело, в кухне появился отчаянно зевающий кот. Замер на пороге и уставился на блюдо, которое я как раз поставила на стол.
– Это и есть твой пир? – спросил он недоверчиво.
Свернул голову на бок и втянул носом воздух.
– Пахнет как булка, – наконец, вынес он свой вердикт, – Приятно, но все равно на пир никак не тянет.
– Сам ты булка, – обиделась я, заправив под самодельную косынку выбившуюся прядь и торжествующе сказала, – Это знаменитый пирог с более чем вековой историей, пирог-улитка.
– Не знаю такого, – флегматично пожал плечами кот.
– Да, – хмуро согласилась я, – забыла добавить, что эта самая вековая история нашего мира, а не здешнего. Так или иначе, на него я возлагаю большие надежды. От этого пирога зависит, будет ли у нас мясо, или придётся опять кормить народ грибами, пока у них самих шляпки не вырастут.
Кот фыркнул и тут же красноречиво схватился за жалобно заурчавший живот.
– Может, мы сначала его на несчастном голодном котике испробуем? – жалостливо протянул он, – А то мало ли что…
Я тяжело посмотрела на несчастного котика, по размерам приближающегося к лосю, и, сжалившись, отрезала кусочек пирога и протянула ему со словами:
– Держи, горемыка. Но потом у меня будет для тебя задание.
– Ну, конечно, – пробурчал кот, вгрызаясь в ломоть, – как Сомик, так сразу задание. Совсем бедного котика не щадят.
Заодно я и себе кусочек отрезала, а то со вчерашнего дня ничего не ела. Осторожно попробовала – на самом деле, неплохо, хоть и чувствуется, как отчаянно заменялись некоторые продукты. Особенно сильно не хватало слоеного теста.
Я посмотрела на кота, ожидая его вердикта и… едва не поперхнулась куском пирога.
Уши Сомы встали торчком, а хвост вытянулся дугой и распушился.
– Но… как?! – только и смог выдать кот, огромными глазами уставившись на меня.
– Что как? – лукаво улыбнулась я.
– Как эта штука получилась такой вкусной и нежной? Это же… это же просто картошка.
Я довольно улыбнулась и покачала головой.
– Лучше ешь дальше, потом я все расскажу.
Кот откусил от пирога еще один кусок, отчего пришел в еще большее возбуждение. Теперь его глаза были похожи на огромные блюдца, а рот попросту не закрывался – нижняя челюсть отвисла практически до пола.
– Фантастика! Если до этого был нежный вкус картошки, то сейчас его сменил яркий и сочный аромат грибов, смешанных с орехами. Получается, будто один вкус многократно усиливает другой… как такое возможно?!
– Заметил, все-таки, – усмехнулась я, – Чаще всего, в улитке делают смешанную начинку, то есть в картофельное пюре замешивают грибы. Из-за этого грибы теряют свой аромат. Я же сделала так, чтобы начинка не смешивалась. Если первая трубочка содержит в качестве наполнителя картофельное пюре с зеленью, то вторая – грибы, обжаренные с луком и так далее. Кроме того, если грибы смешать с картошкой, то такая смесь быстро потемнеет, а в раздельном виде двухцветный срез пирога будет долго оставаться ярким и красивым.
– А орехи? – воскликнул кот, – Откуда здесь настолько яркий привкус орехов.
– Это желуди, – не смогла сдержать довольной улыбки я, – Даже мука, сделанная из желудей дает ощутимый ореховый привкус, а я еще несколько из них обжарила и добавила к грибам.
– Невероятно… – выдохнул Сома, – А что тогда ты делала вчера? Из картошки и соли.
– Дрожжи, – кивнула я в сторону миски, где все еще настаивалась картофельная жижа, – Без нее пирог не был бы таким воздушным, а был бы больше похож на подошву.
Кот бухнулся мне в ноги, отчего я даже вздрогнула.
– Я не знаю кем ты была в своем мире, но в этом ты просто богиня еды.
Такой невероятный комплимент заставил меня почувствовать себя неловко. Я ощутила, как кровь прилила к лицу. Сколько блюд я приготовила за всю свою жизнь, но такого признания я не припомню.
– Ну что, дегустатор, думаешь нашим посетителям понравится?
– Думаю, – уверенно ответил кот, – С таким блюдом остаться недовольным просто невозможно!
Я хотела было его поблагодарить, но именно в этот момент из зала донёсся требовательный стук в дверь.
– Хозяйка, открывай! – послышался приглушённый женский голос, – это Аланна Виал с сыном, на завтрак пришли!
