Текст книги "Русалка на суше (СИ)"

Автор книги: Мария Максонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 36 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Максонова Мария
Русалка на суше 2

Глава 1

– Арина, вы не понимаете, – не сдавался Рохеис, вышагивая взад и вперед по палубе. – Брак для вас – наилучший выход. Я молодой, успешный и богатый купец, я смогу обеспечить вам хороший уровень жизни, защитить от проблем. Вы будете жить в моем семейном доме под крылом у моей матушки, пока я буду ходить в походы. У нас прекрасный семейный лекарь, который, несомненно, постарается вылечить ваш недуг.

– Очень выгодное предложение, – заметила я, не отрываясь от своего занятия – с помощью плоского пера я выписывала в маленькой тетради символ «Альк» – первую букву местного алфавита. Пока выходило не очень красиво, моя дизайнерская сущность не могла одобрить результат.

– Конечно! – возликовал Рохеис.

– Вы одного не учли, – я завершила строчку и подняла глаза. – Я совсем не нуждаюсь в помощи. Оларг, в самом деле, я отказываю вам, кажется, уже в пятый раз, когда вы уже успокоитесь?

– Но Арина! – возмутился он.

– И потом, – заметила я, принимаясь за строку с буквой «Бельк», – вы ведь меня совсем не любите. Оставьте эту глупую идею с браком и давайте просто дружить.

– Почему вы так решили! – возмутился он, густо покраснев. – Клянусь, вы единственная женщина, которая вызывает у меня столь яркие эмоции!

Я посмотрела на него, сосредоточившись на его эмоциональном фоне. Тяжко вздохнула:

– Мне жаль, но это лишь легкий интерес. Максимум – влюбленность, не более.

– Но почему вы так решили?! Может, это и есть моя любовь. Может, я на большие чувства вообще не способен!

Стоящий рядом и вроде бы не обращающий на нас никакого внимания полуорк – один из моих охранников, – криво ухмыльнулся. О, да, я точно знала, что он подслушивает. Миллион раз говорила, что на корабле мне ничего не грозит. Они вроде бы соглашаются, а все равно устраивают негласные дежурства поблизости. Упрямцы.

– В таком случае я скажу, что вы, Оларг, слишком мало общались с женщинами. Давайте оставим этот разговор и просто будем друзьями. И не забывайте, что вообще-то я не собираюсь замуж в ближайшие годы – у меня траур.

– Но мы могли бы объявить о нашем намеренье жениться и сделать это, как только окончится траур! – возмутился он.

Я тяжко вздохнула. Что в лоб – что по лбу.

– Вашу бы настойчивость, Оларг, да в мирное русло. Лучше взгляните, что скажете о моих прописях?

Я протянула ему тетрадь. Взглянув лишь мельком, он «соблазнительно» заулыбался:

– Ах, Арина, все, что вы делаете – всегда великолепно.

– Льстец, – припечатала я мрачно и обернулась: – Лаум, что скажешь?

Секретарь посмотрел на мои труды и нахмурился:

– Слишком округлые верхние штрихи у всех букв, они должны быть более острые, взгляните – он взял мой стилус и быстро начертил рядом свою версию символа. Указал на нужное место: – вот здесь и здесь у вас все время сглажено, а должно быть остро, угловато.

– Спасибо, – кивнула я и принялась за следующую строку, стараясь исправить указанный недочет. Это все привычка к письму по-русски сказывалась, у нас-то все написанные от руки строчные «о», «а», «д» и прочие буквы с овалом, а здесь будто капельки.

– А по-моему очень мило, – попытался все равно вклиниться Рохеис, – такой индивидуальный почерк, с округлостью. Я где-то слышал, что более округлые почерки свидетельствуют о более мягком и нежном характере.

– Тогда это точно не про меня, – ухмыльнулась я.

– Вы к себе слишком строги, – нахмурился Рохеис.

– А вы все время забываете, что я убила человека прямо у вас на глазах, – я заглянула ему в глаза и заметила мелькнувший в них испуг.

– Но вы же не хотели… вы очень милостивы, вникли в проблемы орков и освободили их семьи… и вообще…

– Все это пустые разговоры. Рохеис, вы меня извините, но вы отвлекаете меня от практики письма.

– Мы же уже зовем друг друга по именам, – насупился он по-детски.

– Ох, Оларг, – протянула я мученически.

– Я все равно дождусь, когда кончится ваш траур, и тогда сделаю вам предложение, – сказал он упрямо, вроде бы собираясь уходить.

– Вы подождите хотя бы несколько дней, чтобы предложений мне не делать! – возмутилась его наглости. – Это уже пятый наш разговор на эту тему за два дня. Уймитесь уже, Оларг. Уверена, за два года моего траура, вы найдете хорошую девушку, которая действительно завоюет ваше сердце. Ко мне вы чувствуете лишь дружбу, поверьте специалисту по человеческим эмоциям. Только упрямство и чувство долга заставляет вас предлагать мне брак снова и снова, это совсем не любовь.

– Что же тогда такое любовь с вашей точки зрения? – нахмурился он.

Я покосилась на полуорка:

– Любовь – это когда ради любимой женщины готов пожертвовать своей жизнью.

– Ага, а на что эта любимая женщина будет потом жить без мужа? – хмыкнул Оларг, тоже глянув на охранника.

– Ох, вы совсем не романтик, – покачала я головой.

Наконец, я осталась наедине со своими слугами и прописями. И то и другое в прошлой жизни звучало бы дико, но тут уж как случилось. Нежный морской бриз теребил выбившуюся из прически прядь, на горизонте можно было разглядеть серые пики Огненной гряды, некоторые из которых выпускали в воздух клубы серого дыма или белого пара.

Недолго мне пришлось пробыть в относительном одиночестве, ко мне подошел капитан Гарт, который при юном, но неопытном капитане Дорфе самовольно стал исполнять роль первого помощника.

– Вы позволите вас побеспокоить? – осведомился он церемонно, косясь на моего секретаря.

– Конечно, – кивнула я и махнула рукой, отсылая Лаума.

Полуорк сам отошел к другому борту, притворяясь, что не подслушивает. Жаль, что в этом мире, как во всяких фэнтези-книгах, нельзя поставить полог безмолвия, по крайней мере, я не умею.

– Что-то случилось? – спросила, кивнув на полуорка. Капитан Гарт прикрыл глаза, сигнализируя, что понял и о самом главном не проговорится.

– Матросы на корабле недовольны.

– Ваши? – удивилась я до крайности.

– Нет, матросы Золотого течения. Хотят слухи, что капитан Пхимарс умер не своей смертью. Версии разные, но по самой популярной на берегу он пытался вас изнасиловать, и Рохеис его заколол. По другой версии вы его сами убили магией.

– Недалеко от правды, – нахмурилась я. – А как же они тогда объясняют нашу пропажу? Капитан Гарт неопределенно пожал плечами:

– По-разному. Кто-то считает, что вы сами задержались в городе, но есть и слухи, будто Пхимарс пытался вас похитить для чего-то. Для чего – не говорят, но версии… слухи…

– Но ведь даже по этим слухам я ни в чем не виновата: меня или пытались похитить, или изнасиловать, или все вместе. В любом случае убийство тогда – самозащита, ведь так?

Капитан Гарт тяжко вздохнул:

– К сожалению, капитана очень любили простые матросы, он никогда не был излишне строг и неплохо платил. Поэтому ходят слухи, что вы сами с ним общались, сами делали авансы, соблазняли…

«Сама юбку короткую надела, сама ярко накрасилась, сама дура виновата…» – пролетело в голове. Боги, как же это знакомо… сколько миров, а обвинение жертвы везде одинаково.

– Я поняла, – вздохнула тяжко.

– Лучше бы нам быстрее дойти до порта и сойти с этого корабля, – добавил капитан.

– Я поняла. Завтра начну подгонять его магией, мне надо только немного восстановиться.

Он поклонился и отошел обратно на мостик. Я вздохнула. Приключение в пустыне недешево мне обошлось во многих смыслах. Конечно, морально я была раздавлена. Физически – обезвожено, у меня даже стала шелушиться кожа, приходилось ночами отлеживаться в водных ваннах и мазаться кремами. Но больше всего меня беспокоил хвост – цвет его стал не таким блестящим, более блеклым, будто потертое серебро, и даже отпало несколько чешуек. Я правда, не нашла, откуда именно они отвалились, хотя постаралась осмотреть себя всю с помощью зеркала. На вид хвост был нормальным, без дырок и проплешин, ничего не болело и не чесалось. Но было неприятно.

А тут еще и новая напасть. Ладно, не сегодня, но завтра подключу магию. Сегодня мы, вроде бы, и так идем довольно быстро, паруса полны ветра. Остается надеяться, что так будет и дальше.

Настроение писать совсем пропало, и я задумчиво уставилась на море. Из-за горизонта как раз показался белый парус, что было и неудивительно – эти места были довольно часто используемыми торговыми путями. Посмотрела на море, на далекие исторгающие дым скалы, вновь на парус… уже куда большего размера. Я нахмурилась, покосилась на наши паруса. Все полны, мы идем довольно быстро. Тот корабль поменьше размером, но идет еще быстрее. Неестественно быстро.

– Капитан! – закричала я и поспешила на своем ящике к лестнице на верхнюю палубу.

– Что случилось?! – Дорф и Гарт выглянули синхронно. Дорф недовольно покосился на своего импровизированного помощника, и Гарт отвел глаза. Да, здесь и сейчас капитан на корабле – Дорф.

– Там корабль, – я махнула рукой, – и он догоняет нас.

– Ничего страшного, здесь ходит много кораблей, – попытался успокоить меня Дорф.

– Он движется слишком быстро! – все равно паниковала я.

– Хорошо, посмотрим, – он все же кивнул и нахмурился.

Мне не оставалось ничего, кроме того, чтобы вернуться на свое место на палубе и не мешать капитанам. Но я все равно то и дело бросала взгляды на преследующий нас корабль и замечала, что расстояние все сокращается. Совершенно точно он нас догоняет.

Можно было бы ускорить наше движение, но я хмурилась и сдерживала этот порыв. Если дойдет до драки, я должна быть во всеоружии, а значит нужно экономить силы. Здесь море вокруг, не пустыня, здесь сила точно будет на моей стороне.

Корабль подошел на достаточно близко, так что мне стало четко видно людей, бегающих по палубе. Они что-то делали, суетились и подняли на мачте желтый флаг. Неожиданно после этого на Золотом течении начали спускать паруса.

– Что происходит?! – я схватила за руку пробегающего мимо матроса.

– Так это почтовый корабль, – пояснил он мне легкомысленно. – Сейчас примем сообщение и дальше пойдем.

Я напряглась, готовясь к нападению в любой момент.

Корабль подошел поближе, а потом… я удивленно замерла, глядя на эту картину. С почтового судна порывом ветра в нашу сторону снесло большой… самолетик из бумаги, сложенный немного иначе привычного, но вполне узнаваемый. Спустившийся с верхней палубы капитан Дорф поймал его в полете.

– Это что? Как это? – удивилась я.

– Магия Воздуха, – пояснил Лаум, притаившийся за моей спиной.

«Ах вот как они так быстро нас догнали,» – сообразила я, окинув взглядом кораблик. Сейчас, когда он был ближе, я заметила странность – он был будто бы непропорциональный, маленький, но с огромными парусами. Наверное, специальная конструкция.

Дорф как-то хитро сложил самолетик, чтобы прочесть:

– По-халифатски. Сообщение для, – его брови поползли наверх, – «прекрасной госпожи Бороув».

Рохеис выхватил у него бумагу и быстро развернул:

– Я переведу для госпожи Бороув, она же не знает языка.

– Да, спасибо, – кивнула я.

Капитаны, видя, что все под контролем, отошли, а Рохеис принялся переводить, явно сокращая по своей привычке любящих цветастые выражения халифатцев:

– Это от… – он покосился на меня, – того старика, как ты его называешь.

Я закусила ноготь на большом пальце, чтобы не ругаться.

– Он сообщает, что здоровье его в порядке и благодарен тебе за заботу и гостеприимство.

– Вот как это, оказывается, называется, когда в пустыне бросают – «гостеприимство». -Еще пишет, что созданный тобою родник так и не иссяк, несмотря на течение времени, и он решил арендовать эту землю у халифата и основать там деревню, только нужно прокопать водоем и привезти камни, чтобы вся вода не уходила в песок, а сохранялась. Что он восхищен твоими способностями к магии и… – он запнулся и полыхнул возмущением.

– Что? – не выдержала я.

– И предлагает тебе войти в их семью и стать второй женой его младшего сына. Сын уже имеет наследника от первой жены, и та мертва, поэтому место его второй и единственной жены все равно что место первой, у тебя будет свой дом, ты будешь распоряжаться слугами… ну и еще тут целый список обещаемых тебе благ, если ты согласишься. Среди прочего, например, список золотых украшений, которые тебе подарят, сколько рулонов шелка и прочего.

– Как мило с их стороны, – я спрятала лицо в ладонях.

– Я боюсь, что они не отступятся, – нахмурился Рохеис.

– Я поняла, – вздохнула я и огляделась. – Что ж, может, к лучшему, что у меня теперь есть личная охрана.

– Конечно, но…

– И нужно будет поскорее оформить документы, чтобы стать гражданкой Империи.

– Разумеется, но…

– И, конечно, я маг, и похитить меня будет не так просто…

– Но главное, что тебя могло бы уберечь – не это!.. – возмутился Рохеис.

– А что же? – я перевела взгляд на него.

– Выходи за меня замуж!

Не сдержавшись, я мученически застонала.

Глава 2

Едва мы обогнули Огненный хребет, как погода испортилась – стал накрапывать мелкий противный дождик, периодически сменяющийся ливнями. Корабль ощутимо покачивало, ветер стал более непредсказуем, и капитаны решили отойти подальше от берега. Я старалась немного успокаивать море вокруг корабля, но не сильно, чтобы не привлекать внимание, и, конечно, ускоряла наш ход – силы ко мне вполне уже вернулись. В одну из ночей я выбралась с корабля и сплавала на несколько часов в подводный храм. Без особой цели, просто проверить, что все на месте и все хорошо. Мне кажется, после этого путешествия я стала даже чувствовать себя лучше. Подумав, забрала оттуда часть украшений и золота – после Халифата у меня было объяснение, откуда все это у меня взялось, так что можно было не опасаться. Воров я тоже не боялась – Кракен бдил над моими вещами, «как над собственной кладкой» по его выражению, тем более что и я сама из-за плохой погоды вынуждена была находиться в каюте.

К сожалению, среди одежды, купленной в пустыне, не было ничего подходящего на мокрую погоду. У меня было пара симпатичных пальто из стеганного шелка на более и менее теплую погоду, но они промокали. Матросы же и капитаны бегали по палубе или в тяжелых кожаных плащах или полуголыми, чтобы не высушивать много одежды. Я рисковала прогуляться на свежем воздухе, только когда дождь стихал и незаметно применяла магию воды, чтобы ткань не намокала. Но даже так было несколько неприятно

– почему-то на дне морском, где, как я понимаю, должно быть холодно, я не мерзла, а вот на поверхности чувствовала холод. Одно радует, что я так и не поймала простуду, хотя пара орковых ребятишек засопливились.

В одиночестве сидеть в комнате было скучно, поэтому я решила продолжать заниматься, а для этого позвала своего секретаря. Как ни странно, быть в одной комнате с мужчиной равного положения было для меня неприлично, а вот с секретарем – пожалуйста, но только недолго, лучше все же чтобы в помещении был еще кто-то, например, служанка. В конце концов, услышав лекцию о правильном поведении и важности репутации я позвала с собой одну из женщин – жен полуорков, а до кучи еще и нескольких ребятишек постарше. Запертые в кают-компании они определенно уже готовы были на стену лезть от скуки, чего уж говорить – ни игрушек с ними не было, ни возможности посадить их за какие-то тихие настольные игры или порисовать. Дикий век.

Сперва я думала, что они вместе со мной будут учиться письму, но потом сообразила, что дети имперского не знают, и именно этому их надо учить. Решила, что лучший выход тут

– обучение через игру, по возрасту только самый старший достиг семи лет, так что время для интуитивного восприятия языка еще не потеряно. Слышала историю от одного блогера в прошлой жизни, что в детстве он смотрел мультики на немецком, а узнала об этом только когда вырос – в моменте ему казалось, что все и так понятно. Детский мозг, главное – чтобы было интересно.

Так что я достала из-под кровати таз для мытья, налила в него воды из-за борта и попросила Лаума переводить те понятия, которые будут вызывать у детей вопросы, а меня поправлять, если я буду неправильно говорить. И начала рассказывать им сказку, иллюстрируя фигурками из воды. Получался скорее не мультик, а диафильм – я говорила, а потом иллюстрировала, да и, понятно, не все можно показать с помощью воды, она же прозрачная, да и фигурки получаются довольно условные, без четких черт, эмоции ими не передашь. Но и этого хватало, дети, которые такого раньше не видели, были заворожены, даже толком вопросов не задавали, просто смотрели с открытыми ртами, да и женщина, что их сопровождала, тоже.

Пересказала упрощенную версию диснеевской Русалочки, даже Кракен, кажется, с любопытством наблюдал за представлением, правда, симпатизировал Урсуле, ведь у нее такие же как у него щупальца. Потом изобразила историю Моаны. Кажется, взрослые решили, что это все легенды Жемчужных островов, а не просто сказки.

После сказок я решила вернуться к прописям, а Лауму велела заниматься с детьми имперским, ведь им там жить по крайней мере в ближайшие месяцы. Не знаю, как долго будут работать на меня их отцы, но в любом случае в сезон штормов их никто обратно в Халифат не повезет, так что три-четыре месяца точно есть в запасе. Дети быстро адаптируются, если находятся в среде и если им интересно. Знания чужого языка всяко пригодятся.

Я же пока сосредоточилась на тех буквах, которыми можно было написать хотя бы мое имя. За счет я не волновалась: цифры уже запомнила, а на первом экзамене надо считать устно. А вот с буквами пока получалось не очень, я не понимала логики написания – зачем-то вставлялись лишние буквы, которых не было в звучании, а некоторые звуки на письме никак не обозначались. А мне хотелось их вписать по земной привычке. В итоге пришлось просто зазубривать надпись, убеждая себя, что я только пока не понимаю логику, потом это придет, нужна практика. Пока же нужно получить хотя бы минимальный патент – он пойдет вместо документов, да и право заключать хоть какие-то договора и управлять своими деньгами без опекуна: иметь право купить дом в городе и так далее.

Рохеис мне в кой-то веке не докучал – неприлично напрашиваться в госте в комнату к даме, а ели мы тоже в каютах из-за занятой кают-компании. Так что восемь дней пути прошли почти спокойно и довольно продуктивно. А на девятый день ко мне в каюту постучали.

– Войдите! – крикнула, разминая натруженную кисть руки.

– Мы подплываем к порту, – в дверь просунулась голова Маруса.

Я улыбнулась – в пути мы практически не виделись, он все больше шуршал где-то с матросами. Парень удивленно покосился на сидящих у меня на кровати рядком детей, с которым Лаум заучивал имперские скороговорки – я, кстати, тоже их старалась повторять, не отвлекаясь от письма, но зачастую у детишек выходило лучше.

– Спасибо, я сейчас выйду, – кивнула я.

Накинула на плечи пальто, хотя погода вроде бы была пасмурная, но без дождя. Мне было очень интересно взглянуть на город империи не с воды. Я выехала из каюты на своем ящике, следом за мной высыпали и дети, и их родители, глазея на незнакомые места. То и дело слышались восторженные вскрики из-за зрелища покрытого зеленью берега.

Я поднялась на капитанский мостик, чтобы иметь лучший вид. Когда я пригляделась, у меня от страха перехватило дыхание. Тот самый город, который меня так сильно напугал когда-то. Округлая бухта, закрытая с двух сторон скалами, на которых высятся каменные башни с пушками и боевыми амулетами, несущие службу солдаты, маги со скучающими лицами вышагивающие между ними. Вот такой же маг в неприметной форме в первое мое посещение этого дивного местечка сжег человеку голову, только пепел остался. Кошмар.

– Нам придется подождать на рейде своей очереди, – пояснил мне Дорф.

Ну, да, это у Пхимарса были везде свои связи и свои люди. А, впрочем, может я и преувеличиваю и это только в Халифате было так. Я вздохнула, огляделась снова, все же решила уточнить, помня, куда мы держали путь:

– Это и есть столица Империи?

– Нет, конечно, – влез в наш разговор, как всегда, бесцеремонно Рохеис, явившийся за мной следом. – Это Уркатос, а столица – Империал находится выше по течению реки Вольфы.

Я прикусила губу, размышляя. Большой торговый город, много людей, порт, выход к морю:

– Мы сойдем здесь, – приняла я решение.

– Вы с ума сошли! – ахнул Рохеис и рухнул рядом со мной на колено, схватил за руку: – Арина, вы не понимаете, что творите!

Я нахмурилась. Это уже переходило всякие границы.

– Я сказала, что мы с моими людьми сойдем с корабля в первом же имперском порту. Вот

– первый порт. По-моему, все логично. Посчитайте пожалуйста, сколько я должна вам за еду и проезд.

– Ничего не надо, госпожа Бороув, – качнул головой Дорф.

– Я настаиваю! – возмущению моему не было предела. – Мои люди заняли кают-компанию, причиняли неудобства, ели еду… и еще я должна вам за инвалидную коляску, я ничего не забыла.

– Наш корабль зафрахтован господином Рохеисом до конца путешествия, так что, если мы в чем-то и потратились, то вам следует рассчитываться между собой. Да и за коляску вашу деньги он мне давно отдал.

Я густо покраснела от этой навязчивой заботы:

– Надеюсь, одного золотого хватит, чтобы компенсировать ваши траты? – сказала как можно холоднее.

– Арина, бросьте, вы спасли мне жизнь, какие могут быть тут расчеты! – возмутился он. – Пожалуйста, едемте с нами в Империал, я же говорил, я хочу представить вас отцу…

– Это невозможно, – качнула я головой, – я остаюсь в Уркатосе, это не обсуждается.

– Но, Арина…

– Я не поеду вглубь материка! Вы не понимаете, я должна остаться на побережье моря! – попыталась донести до него главную мысль.

– Но я не могу остаться с вами! – возмутился он.

– Так я и не прошу! – пришлось вновь вырвать из его пальцев свою руку. – Оларг Рохеис, я взрослая самостоятельная женщина и в том числе благодаря вам у меня есть достаточно денег на ближайшее время. Пожалуйста, прекратите вести себя так, будто я капризный ребенок, не способный самостоятельно… – запнулась, глотая грубость на туалетную тему,

– не способный самостоятельно добыть себе еды. У меня есть охрана и слуги, есть деньги, средства и магия. Поверьте, без вас я не умру, а, судя по последним событиям, скорее уж наоборот мне следует опасаться за вашу безопасность.

Он обиженно поджал губы и поднялся на ноги. Постоял немного, а потом заявил:

– Я вернусь из Империала как только смогу.

Я выдохнула. Кажется, этот раунд я выиграла.