Текст книги "Раскаленная луна (СИ)"

Автор книги: Мария Куприянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

– Вот не везет! – сокрушенно засопела Алена. – День!

– День, – вторил ей я.

– Днем в клубах не вставляет.

– Ну… – я принялся лихорадочно подыскивать другие варианты. Только не хватало, чтобы девка впала в ступор и начала упираться. – Как насчет ресторана?

– Хавчик! – Алена моментально оживилась и ткнула в меня пальцем. – Я тебя кормила, теперь ты будешь кормить меня!

– Не вопрос.

Она потащила меня наверх.

Пока мы поднимались по лестнице и шли по бесконечным коридорам, рот у девицы не закрывался. Она хихикала и бессвязно болтала о всякой ерунде. Что-то про овощи, что-то про свет и про то, что Легранчик наконец-то сделает то, что должен был совершить уже давно – подарит ей вечную жизнь. В ее щебет я уже не вслушивался: то ли от слабости, то ли от безудержной болтовни разболелась голова. Кроме того, по пути нам постоянно попадались охранники или обслуга, и каждый раз казалось – вот сейчас они меня узнают и поднимут тревогу. Строить невозмутимую мину, когда внутри все сжимается от тревожного ожидания, становилось все труднее. Спина взмокла от пота, ноги еле ворочались, но я заставлял себя идти вперед – если упустить этот шанс, вряд ли мне предоставят другой. Да и везло нам пока что: веселая Алена и ведущий ее под руку человек в костюме секьюрити не привлекали особенного внимания. Видимо, неадекватная девица выкидывала подобный фокус не первый раз. Главное – не попасться на глаза тому белобрысому парню из лаборатории, как его там звали… Йен вроде. И почему мне его рожа кажется знакомой? Может, мелькал рядом с Леграном, когда нас схватили? Воспоминания о ночной схватке неприятно царапнули сердце. Кот… Бандерас… Все из-за меня… Их убили из-за меня… Но если бы на их месте были мои напарники… Селена… Стоило признаться: в глубине души я чувствовал облегчение, что погибли не они. И от этого стало совсем тошно.

Усилием воли я прогнал тяжелые мысли: выбраться отсюда они мне не помогут.

Дверь, поворот, еще одна дверь… И вот, кажется, последняя. Точно! Алена свернула в гардеробную и накинула на себя шубу. Кинула мне чью-то куртку, и вместе мы вышли на улицу. Лицо обжег свежий морозный воздух, яркий солнечный свет на миг ослепил, и я с непривычки прищурился.

– Идем – идем, – Алена потащила меня куда-то вбок.

Мы спустились по ступеням и пошли вдоль парковой дорожки прямо к воротам. Я обернулся и посмотрел на особняк, где провел… не знаю сколько времени. Хотелось бы думать – не слишком много, потому что снег хоть и выпал, но лежал не слишком толстым слоем.

– Какое сегодня число? – как бы между прочим спросил я.

– Новый год скоро! – Алена ткнула пальцем на большую раскидистую ель, как будто на ней уже висели гирлянды и сверкающие шары. – Джингл беллс, джингл беллс, ля-ля-ля! А вот и стоянка. Эй, Димыч! – она подошла к сторожевой будке, нетерпеливо царапнула маленькое окошко кончиками ногтей. – Ключи гони!

Вместо окна распахнулась дверь, и из сторожки вышел рослый детина довольно угрожающего вида: наголо бритый, с перебитым носом и тяжелым подбородком.

– Алена Сергеевна! Да куда ж вы в таком состоянии?

– Со мной патиссон! – Она ткнула в меня пальцем и хихикнула. – И он повезет меня в кабачок… в кабак то есть!

Димыч просверлил меня взглядом и с сомнением произнес:

– Что-то я тебя не помню. Новенький что ль?

Еще не хватало спалиться возле самого выхода! Этот-то хоть не под кайфом и его можно загипнотизировать? Я ответил таким же пристальным взглядом, надламывая парню сознание. Конечно же, ты меня знаешь. И сделаешь все, что прикажу.

Охранник моргнул, вздохнул и протянул ключи.

– Вот и славненько! – Алена сгребла связку и тут же швырнула мне, хохотнув. – Поехали, овощ, кататься! Есть хочу!

Я усадил девицу на переднее сиденье, справедливо рассудив, что лучше держать ее в поле зрения, завел машину и медленно покатил к воротам. Еще несколько томительных мгновений ожидания – и вот они открылись, выпуская нас на волю. Теперь дело за малым – добраться до города, а уж там связаться со своими. На ментал не хватило сил, а использовать мобильный Алены я не рискнул.

– Слушай, а кто этот Йен? – я решил сделать еще заход и вывести на разговор о лаборатории.

– Наше светило! И такое… дерьмо! – она скрутила новый косяк, прикурила, включила на полную мощь радио и принялась подпевать не то бабе, не то мужику, поющему что-то про несчастную любовь восемнадцатилетки.

Мда. Похоже, от Алены ничего толком не добиться… Может, сдать ее "ящерам"? Уж они-то вытрясут из нее информацию.

С проселочной дороги мы вывернули на шоссе. Теперь я сориентировался: вампирский особняк располагался недалеко от города в весьма престижном районе. Со вкусом Легран устроился, ничего не скажешь. Сейчас, в дневное время, дорога была свободной. Вот и отлично, доберемся без пробок и в кратчайшие сроки.

– "А я иду такая вся в дольче габбана… – Алена вошла в раж и уже не просто пела, а еще и пританцовывала на сиденье, – та-да-па… на сердце раааааанаааааа".

– Ты бы пристегнулась что ли, – я покосился на трясущую кудрями спутницу.

– Нафига? – Она глянула на меня и капризно протянула: – Лучше дай что-нибудь. Конфетку там… Зефирушку… У тебя есть зефирушка?

– Нет.

Девица обиженно надула губы и уставилась в окно, зацепилась за что-то взглядом, а потом радостно взвизгнула:

– О! Хавчик!

– Где?

– Да вон же! – она указала на кофейню на противоположной стороне дороги.

– Погоди ты, – начал было я, но Алена вдруг дернула руль и выкрутила его влево.

– Дура!!!

Нас вынесло на встречку, развернуло на обледенелой дороге, а последующий страшный удар отозвался во всем теле. Мир перевернулся, наполнился лязгом металла, звоном разбитого стекла и пропал совсем…

… Живой? Эй… парень… живой?

Голос доносился откуда-то издалека. Невнятный… Глухой… Ватный…

В голове гудело, по лицу текло что-то теплое. Я приоткрыл глаза, дотронулся рукой до щеки. Размазал что-то липкое… кончики пальцев окрасились в красный цвет. Кровь… Потянулся отстегнуть ремень безопасности, но грудь тут же пронзила боль. И еще что-то мешало шевелиться… Что-то тяжелое, навалившееся на колени. Я перевел взгляд вниз… И увидел тело Алены. Кровавое месиво из костей и плоти.

Перед глазами все поплыло, а живот свела тугая судорога.

– Живой?!

Заскрежетала дверь, в салон ворвался свежий воздух, меня схватили за плечи и потащили прочь…

– Потерпи, сейчас "скорая" приедет, – причитал незнакомый человек, и я едва мог его разглядеть. Мужик… бородатый…

Он оставил меня на обочине, а сам куда-то побежал. Я медленно, чтобы не тревожить поврежденные ребра, сел, сгреб снег в кулак и отер лицо. Колкая ледяная каша прояснила не только сознание, но и зрение, так что я смог увидеть машину. Точнее груду металла, в который она превратилась. Ее искореженный каркас валялся у обочины среди осколков стекла и крошева из пластмассы. Правый бок был сильно вогнут в салон – основной удар пришелся именно туда. Туда, где сидела Алена.

Чуть поодаль стоял еще один автомобиль: с вздыбленным капотом и сплющенной передней частью. Он и влетел в нас, когда мы выскочили на встречку.

На месте аварии собиралось все больше людей – кто-то хотел помочь, кто-то, притормозив у обочины, просто глазел.

Я попытался встать, но ноги не слушались. Сцепив зубы, собрал силы для рывка. Отчаяние и злость сделали свое дело: я кое-как поднялся. Оставаться здесь нельзя. Сами упыри средь бела дня сюда не заявятся, но прихвостней своих подослать могут. И тогда под ударом окажутся невинные люди.

– Ты куда собрался? – Вернулся бородач. – У тебя шок. Сиди, сейчас тебе куртку дам. Согреешься.

– Пошли-ка отсюда, – прохрипел я, вводя собеседника в легкий гипноз. Наверное, это самое большое, на что я сейчас способен. – Нечего нам здесь делать.

Тот ненадолго задумался, а потом согласно кивнул:

– А и то верно. Я уж ничем помочь не могу. В машине "скорую" дождемся. Не на холоде ж сидеть.

Он без лишних разговоров подхватил меня под руку и помог доковылять до старенькой "четверки".

– Ты просто в рубашке родился. Выжить в такой аварии! А вот девчонку жалко… Она тебе кем приходилась?

– Знакомая, – выдавил я. В ушах стоял скрежет металла, а перед глазами – изуродованное тело Алены. – Там… в другой… кто-нибудь выжил?

– Дела плохи, – понурил голову мужик. – Лобовой удар. Не рискнули мы их трогать… Пущай медики разбираются.

В салоне автомобиля было тепло и пахло какими-то экзотическими фруктами. Но даже этот освежитель, болтавшийся на зеркале заднего вида, не мог перебить терпкого запаха крови, который насквозь пропитал мою одежду.

– Молодежь, молодежь, – причитал тем временем бородач, – все спешите куда-то… а дорога скользкая. Я ведь на дачу ехал, а тут такое. Ну ты как, оклемался малек? Печку может выключить? Тебе не жарко?

– Поехали отсюда, – устало произнес я.

– Как скажешь.

Едва мы отъехали от места аварии, как впереди замаячили сигнальные огни патрульных машин и "скорой". Когда они пронеслись мимо, я вздохнул с некоторым облегчением. Память водителя я подотру, и он никогда про меня не вспомнит. А вот светиться перед милицией и врачами мне не следовало. К тому же до Обители нужно добраться как можно скорее.

– У вас есть мобильный?

– Да, в бардачке.

Я достал аппарат, но звонить не спешил. События последних дней вновь прокрутились в памяти. Я угодил в лапы упырей. Попался в заранее расставленную ловушку. Это говорит только об одном: крыса все еще в Обители и продолжает гадить. Так кому мне довериться? Одногруппникам – да. Только чем они могут помочь? Нужен кто-то из руководящего состава, но… кто?

Глубоко вздохнув, я набрал номер.

Если Перс и удивился, услышав мой голос по телефону, то виду не подал. Быстро назначил время и место встречи и отключился. Надеюсь, я сделал правильный выбор, и он не явится за мной в компании вампиров.

Почему я позвонил Персу? Сам не знаю. Наверное потому, что он единственный вел со мной честную игру. Не скрывая неприязни, не скрывая и уважения. И еще, самое главное. После гибели сестры, после резни в Обители, после всего пережитого, вряд ли он пошел бы на связь с вампирами.

Уже смеркалось, и в парке, где мы договорились встретиться, зажглись огни.

Я не покидал салона автомобиля, понимая, что мой внешний вид – зрелище не для слабонервных. К тому же, здесь работала печка, а водитель оказался очень приятным собеседником. Точнее, он говорил, а я слушал, пребывая в ватном оцепенении. Ребра болели, голова гудела, и хотелось только одного: поскорее оказаться дома и рухнуть в койку.

– Я ведь один живу, – дед продолжал изливать душу. – Жены уж давно нет, а дети с внуками… у них своя жизнь. Видимся по праздникам, да и то по нескольку часов…

Мда… Одинокую старость и врагу не пожелаешь. Как бы между прочим я выяснил его адрес: надо будет отблагодарить за помощь и потраченное на меня время, хоть он ничего потом и не вспомнит.

Наконец, в парке появилась знакомая фигура. Тренер пришел. Но не один.

* * *

Легран молчал. Сжав кулаки, натянувшись струной, сузив глаза. Молчал, но это молчание было ужаснее любого крика. Внутри беззвучной бури оказались все подконтрольные вампиры, все кандидаты на обращение и обслуга особняка. Они не могли ничего сказать, а только корчились от боли, которая сдавила их сознание. Она рвала на части, невидимым ножом кромсала нервы: никогда прежде не доводилось им испытывать истинный гнев хозяина.

– Как. Это. Произошло.

Голос Леграна прозвучал еле слышно, но отозвался в головах каждого.

– П-простите, – сдавленно произнес стоящий на коленях Йен. – М-мальчишка… Порвал контроль.

– Что?!

– Он… очнулся… и уехал… с ней…

Давление гнева невыносимой болью выкручивало мышцы, но Йен осмелился посмотреть на хозяина. В глазах Леграна бушевали ярость и жесткая решимость. Но на самом дне жгучими змеями извивались тщательно скрываемые отчаяние и невыносимое горе.

Охотники заплатят. Все они заплатят.

– Веди пятого, – наконец произнес он. – Время пришло.

– Но… Анатоль… – прохрипел Йен, снова уткнувшись в пол, – испытания… не завершились…

– Я сказал веди!

Новый ментальный импульс хлестнул скрюченного парня, от чего светлый паркет покрылся пятнами черной вампирской крови, брызнувшей из носа и изо рта.

– С…слушаюсь… – просипел Йен и, шатаясь, поднялся на ноги.

Перечить хозяину – значит умереть окончательно. А сознание – это единственное, что у него осталось своего.

Глава 25

Еще раз поблагодарив деда за помощь и пожав ему руку, я проник в его сознание, аккуратно удаляя все воспоминания о сегодняшнем дне. Ментальное вмешательство потребовало немалых усилий: лоб покрылся холодным потом, перед глазами запрыгали черные точки. Да что ж такое… Собравшись и глубоко вздохнув, приказал водителю ехать домой. Сам вышел из "четверки" и, поежившись от холода, поплелся в парк.

Мороз царапал щеки, до дрожи пробирал тело. Зрение подводило: все вокруг расплывалось, но тренера я узнал. Он привел с собой ящеров, чему я не удивился. И не обрадовался – эти парни никогда не вызывали у меня восторга.

Тор шагнул навстречу, достал из кармана наручники и заявил ровным, лишенным эмоций, тоном:

– Маугли, ты подозреваешься в связи с вампирами и в предательстве, повлекшем гибель одногруппников. Ты задержан и для выяснения обстоятельств дела будешь препровожден в центральное бюро ящеров.

– Что?

Сказанное ошарашило так, что на несколько мгновений выдернуло из заторможенного состояния. Выбрался, называется, с корабля на бал. И Перс тоже хорош, мог бы сначала выслушать, прежде чем ищейкам сдавать. Видимо, чувства отразились на лице, потому что ящер жестко заявил:

– Не дергайся и не делай глупостей. Если ты невиновен, мы это докажем.

– Да что с вами такое, – процедил я, неохотно давая защелкнуть наручники, – мне едва удалось бежать.

– Разберемся.

Тор подтолкнул меня к черному массивному джипу, усадил на заднее сиденье между двумя рослыми охотниками. Бежать мне было незачем, но такое отношение откровенно напрягало.

– Поймите, – слабо выдавил я, но Тор оборвал:

– Говорить будешь, когда тебе разрешат.

– Тор, – встрял Перс. – Сбавь обороты – его вина еще не доказана.

Потом окинул меня внимательным взглядом и добавил:

– Вид у тебя, скажем прямо, не очень… Ты себя хорошо чувствуешь?

– Да. Замерз просто.

– Замерз? – подозрительно сощурился Перс и прибавил печке мощности. – Так сойдет?

Я кивнул, чувствуя, как теплые волны начали обдувать лицо.

– Расскажешь, что произошло? И где тебя носило весь предыдущий месяц?

Месяц? Самому хотелось бы знать… Я тряхнул головой, но мысли путались, а в горле пересохло так, что и звука не издать.

– Ладно, отдыхай пока, – смилостивился тренер.

Джип резво рулил по незнакомым кривым улочкам. Подозреваю, он объезжал пробки, но все равно дорога заняла не менее часа. Впрочем, мне могло и показаться. Время замедлилось, звуки приглушились. Перс что-то обсуждал с Тором, но я никак не мог уловить суть их разговора. Жажда разгоралась все сильнее, и, несмотря на включенную печку, по спине полз липкий пот.

Наконец, машина остановилась возле чугунных ворот, за которыми находилась… Церковь? Да… церковь. И двухэтажное здание неподалеку.

– Добро пожаловать в логово тиранозавров, – не без сарказма произнес Перс, открывая дверь джипа. Сидевший рядом охранник вылез наружу. Я – следом, но гораздо, гораздо медленнее. Мешали наручники, да и слабость никуда не делась.

– Шевелись, – охранник потянул меня за локоть, и я потащился по припорошенной снегом дорожке. Морозный воздух взбодрил, но ненадолго. Каждый шаг давался с неимоверным трудом: в ушах шумело, горло сжимали спазмы тошноты, тело бил озноб.

– Маугли, ты вообще меня слушаешь? – донеслись слова Перса. – Маугли?

Чернота накрыла внезапно. Обрушилась грохочущей лавиной и потащила за собой… Кто-то схватил меня за плечи, и это было последнее, что я ощутил перед тем, как отключиться окончательно.

– И чему вас только медики учили, – раздавалось негромкое ворчание. – Симптомы налицо: кожа бледная, конечности мраморно-синего цвета, дыхание учащенное и поверхностное. Это должно было насторожить, чтобы принять соответствующие меры. Но нет, надо обязательно дождаться, чтоб парень сознание потерял!

– Не бурчи, Боб. Он ни на что не жаловался.

– Не жаловался. Знаю я вас. Геройствуете, пока в обморок не хлопнетесь.

– Тем более.

– Невероятно… Как он вообще на ногах столько времени держался…

Я открыл глаза и удивленно уставился на невысокого человека, с деловитым видом втыкающего мне в руку иглу. Удивила не капельница, а сам врач. Только в бреду можно увидеть сошедшего со страниц детской книги доктора Айболита: седого, бородатого, в белом халате, круглых очках, с добрым, участливым взглядом.

– А, очнулся, малец? У тебя отличная регенерация.

– Говорил же – он крепкий.

Я медленно повернул голову на звук голоса. В нескольких шагах, со скрещенными на груди руками, стоял Перс. Позади него возвышалась массивная решетка, отделяющая комнату от остального пространства.

– Как самочувствие? – Айболит нагнулся, посветил фонариком в зрачки.

– Нормальное, – сипло заверил я.

– Отлично. Сейчас будет еще нормальнее. Я тебе капельничку поставил – силы подкрепить. Но при такой кровопотере надо много есть, желательно мясо, и пить освященный гранатовый сок.

– При чем? – переспросил я, не уверенный, что воспринял диагноз правильно.

– Кро-во-по-тере, боец, – с готовностью повторил Айболит. – Такое впечатление, что с тебя слили всю кровь. Упыри чересчур голодные попались? Что произошло, помнишь?

Откуда ж мне помнить, если я месяц провалялся овощем?

– Нет… Не знаю…

Ворочать мозгами было слишком лениво. Веки слипались, сознание утекало куда-то далеко. Туда, где никто не задает никаких вопросов.

Когда я проснулся, в камере не было ни Перса, ни чудо-доктора с его чудо-капельницей. Осторожно присел, стянул со спинки кровати рубашку: выглядела она довольно чистой, в отличие от пиджака, сплошь покрытого бурыми кровавыми пятнами. Встал, подошел к умывальнику и плеснул в лицо холодной воды. Самочувствие улучшилось, осталось только легкое головокружение. И очень хотелось есть. Зверски.

Мое желание осуществилось буквально через несколько минут. Камеру открыли, в нее вошел охранник и поставил на столик миску с наваристым бульоном, тарелку с внушительным куском вареного мяса и высоким стаканом с темно-красной жидкостью.

– Надеюсь, там не кровь? – усмехнулся я.

Охранник юмора не оценил. Нахмурился и сухо произнес:

– Скоро допрос. Там и будете шутить.

Развернулся и ушел, лязгнув решетчатой дверью. Обед я прикончил в считанные минуты и почувствовал себя еще лучше. Если бы не предстоящий допрос…

Нет, я не нервничал, скорее, чувствовал некую апатию к происходящему. К тому же понимал, ящеры – ребята с головами, разберутся, что к чему. На крайний случай, применят ментальное вмешательство – о нем рассказывала Кобра на своих лекциях. Когда возникают разногласия в правоте обвиняемого, ящеры проникают в его сознание. Процедура болезненная, рискованная – все-таки чужой мозг – не капуста, и снять слои памяти, как листья с кочерыжки, не получится. Но уж лучше рискнуть, чем нести наказание за то, что не совершал.

В коридоре послышались шаги и в камеру зашли те же бугаи, которые накануне удерживали меня в машине.

– Вставай, тебя ждут.

Они вновь нацепили на меня наручники и повели в допросную.

– Двигай к лифту, – подтолкнул меня один из охранников.

Оказалось, что здание бюро – вершина айсберга. На самом деле, большая его часть скрывалась от посторонних взглядов под землей. Лифт опустился на самый нижний этаж, восьмой, между прочим, и мы попали в длинный коридор с кучей кабинетов. В один из которых меня и проводили.

Там уже находились Перс, Тор и незнакомый мужчина солидного возраста. Седовласый, сероглазый, с крючковатым носом и тонкими губами. Он восседал во главе стола, заняв "начальничье" место. Рядом с ним пристроилась худенькая востроносая девушка в здоровенных очках. Перед ней лежала стопка бумаг, а также планшетный компьютер.

– Прежде чем начать, позвольте представиться. Меня зовут Тайпан, и я возглавляю отдел собственной безопасности.

Ого… Нешуточный переполох я устроил, если привлек внимание высокого начальства. Жаль, Ирбиса нет. Но, подозреваю, его отсутствие не случайно…

– Моя помощница будет вести протокол допроса. Остальных вы знаете. – Он раскрыл папку с документами. – Маугли, расскажите все, что с вами произошло, начиная с ночи, когда вы присоединились к группе Шер-Хана. Выслушав вас, комиссия вынесет соответствующее заключение.

Понадобился не один час, чтобы, прерываясь на вопросы, во всех подробностях описать события той злополучной ночи, схватку с Леграном, пребывание в "снежном дворце" и последующее бегство из вампирского особняка. Чувствуя на себе недоверчивые, а порой и неприязненные взгляды, я старался излагать события как можно четче и увереннее. И когда закончил, в допросной на некоторое время повисла тишина. Тайпан сухо кашлянул и близоруко уткнулся в документы. Так, что казалось, его крючковатый нос вот-вот проткнет бумагу насквозь.

Пока начальник ящеров шуршал страницами дела, а секретарша стучала пальцами по планшетнику, Перс с Тором тихо перешептывались. Спустя несколько минут Тайпан отложил документы и пристально на меня посмотрел. И тогда я понял, почему ему дали имя одной из самых ядовитых змей на земле. Его холодный взгляд пронизывал насквозь и выворачивал наизнанку, оставляя после себя гадливый след, от которого по коже поползли мурашки.

– Интересный вы юноша, Маугли, – он оперся локтями о стол, соединил кончики пальцев. – Столько раз попадали в безвыходные ситуации и выкручивались из них самым чудесным образом. Как вам удалось убить того столетнего вампира в парке?

– В докладе все написано, – ответил я, понимая, куда он клонит. – Еще к нему приложена видеозапись, подтверждающая изложенные факты.

– Видеозапись не является доказательством. Ваше сражение может оказаться не чем иным, как удачной постановкой.

– Но завалил я его по-настоящему.

– Как знать… как знать… – он мягко забарабанил подушечками пальцев, – пожар уничтожил все следы… включая тело.

– Вы хотите сказать… – я постарался сохранить лицо непроницаемым.

– Я пытаюсь понять, на каком этапе вас завербовали вампиры.

– Простите, что прерываю, – в разговор вмешался Перс. – Маугли прошел инициацию, и у нас не было оснований подозревать его в связи с вампирами.

– Пока что я никого не обвиняю, – с холодным спокойствием заявил Тайпан. – Но впредь прошу меня не перебивать.

Перс дернул желваками, но промолчал и откинулся на спинку кресла.

– Перейдем к встрече с вампирами в лесу. Члены вашей команды показали, что во время погони враг прекратил стрельбу, опасаясь вас задеть. Подтверждаете?

– Подтверждаю. Вампиры хотели заполучить меня живым.

– Или же не хотели стрелять в своего? Обидно утратить такого драгоценного информатора, как вы.

Спокойно… Спокойно… Он злит меня специально. Провоцирует на глупости. Обычный прием.

– Свидетельские показания, надеюсь, вы во внимание принимаете? – ответствовал я. – Один из пейнтболистов признался, что за мной охотились вампиры. И что в Обители есть человек, сливающий им информацию.

– Совершенно верно, – Тайпан ухмыльнулся кончиками губ, – ваши и свидетельские показания совпадают. Включая тот факт, что взятый в плен враг находился под вашим, подчеркиваю, вашим контролем. Соответственно, говорить мог в угоду вам.

Что за бред… Что за комедию он тут передо мной разыгрывает? Где-то внутри поднималась тупая злость, но я сдержался:

– Вы передергиваете факты.

– Нет, я всего лишь рассматриваю их под разными углами, – невозмутимо буравил меня взглядом ящер. – Что касается ночи, когда один из ваших напарников погиб, а другой согласился на обращение… Признаюсь, тут ваша версия выглядит более чем фантастической.

– В том, что погибли люди? В том, что у меня на глазах друг раскусил капсулу с ядом, а другой сдался вампирам? Это вы считаете фантастическим?

Последнюю фразу я уже прошипел. Этот самодовольный тип из Центра начинал меня доставать. Может, он того и добивался, но глотать его обвинения я больше не намеревался.

– Маугли, – предостерегающе осадил Перс, понимая, к чему может привести потеря контроля. – Держи себя в руках. Тебя еще ни в чем не обвинили.

– Второе предупреждение, – недовольно сощурился Тайпан. – Прошу. Меня. Не. Перебивать. Итак, Маугли. Вы утверждаете, что Анатоль Легран применил ментальное сожжение?

– Да, – коротко бросил я.

Ящер вытащил из папки фотографию, повернул ко мне лицом. Эту лощеную вампирскую морду мне не забыть никогда.

– Просто хочу убедиться, что мы говорим об одной и той же личности. Вы подтверждаете, что именно этот вампир сжег вам сознание?

– Да.

– Уважаемые присутствующие, – Тайпан почти театральным жестом махнул фотографией так, чтобы ее увидел каждый, включая тех, кто мог наблюдать за процессом через камеры. – Всем нам известно, что Анатоль Легран, глава московской общины, является чрезвычайно могущественным вампиром. Высшим, если быть точным. Знаете ли вы, Маугли, что процедура ментального сожжения необратима? История не знает НИ ОДНОГО случая пробуждения.

– Мне помогли, – глухо процедил я.

– Ах… Да… Призрак нашей праматери, Дарьи… Теперь вы понимаете, что я имел ввиду под понятием "фантастическая версия"? Лучше признайтесь, что Легран ничего вам не стирал. А напарников вы убрали как ненужных свидетелей.

– Я. Их. Не. Убивал.

– Ну конечно же… – Голос Тайпана все больше походил на вкрадчивое шуршание змеи. – Бандераса обратили. Вы видели это собственными глазами?

– Да.

– Ложь. Все ваши показания ничем не подтверждаются.

– То же можно сказать и про ваши обвинения, – на этот раз я выдержал его скользкий взгляд.

– Ошибаетесь. – Ящер снова раскрыл дело и достал лист бумаги. – Это протокол допроса потерпевшего. Вашего, как вы говорите, друга и напарника. Того, кто, по вашим словам, был обращен в ночь проведения экзамена.

– Бандераса?! – изумился я. – С каких пор вы принимаете во внимание показания вампиров?

– Да потому что он – не вампир.

– Что?! – абсурдность ситуации вызвала у меня нервный смешок.

– Совершенно верно, – Тайпан растянул губы в торжествующей улыбке. – И, надо сказать, его показания сильно разнятся с вашими. Да и выглядят… более вменяемыми.

– Можно узнать, где он пропадал столько времени и почему сразу не поставил Обитель в известность? – нахмурился Перс.

– Не считаю нужным посвящать вас в тайны следствия, – отмахнулся от него ящер.

– Тогда как вы докажете, что Бандерас – не плод вашего воображения? – не сдавался тренер.

– А он сейчас все сам скажет.

Тайпан нажал на вделанную в стол кнопку, и через несколько минут в допросную вошел… Бандерас собственной персоной.

От неожиданности я потерял дар речи. Поверить не могу! Его же обратили! Я сам видел! Но нет… это же он. Стоит здесь… на освященной земле…

– Не ожидал меня увидеть, да?

Внешне Бандерас ни капельки не изменился. Чуть похудел, да лицо осунулось. Только и всего. Но как такое возможно? Вампиры ему порвали шею. Он должен был заразиться! Если только… если только передо мной не разыграли спектакль. Чтобы заставить меня поверить в его смерть и отвести подозрения от настоящей крысы… Неужели он? Он – предатель? Тогда какого черта он сюда явился?!

– Зачем ты убил Кота? – бывший напарник оперся обеими руками на стол. – Зачем ты пытался убить меня? Зачем натравил своих упырских ублюдков, так что мне пришлось скрываться!

– Я?! Натравил?!

– Правильно говорил Самурай – надо было сразу тебе башку отмахнуть! Тогда Кот был бы жив!

– Кот принял яд! А вот ты продался кровососам! – я злобно оскалился. – И мы оба это знаем!

– Что здесь происходит? – знакомый голос прервал перепалку. – Тайпан, могу я узнать, почему вы допрашиваете моего подчиненного в мое же отсутствие?

Ирбис… Глава Обители собственной персоной! Он вошел в допросную и остановился возле меня. Несмотря на то, что выглядел вполне спокойным, я шкурой чувствовал его тщательно сдерживаемый гнев.

– Допрос ведется согласно Кодексу, – невозмутимо парировал Тайпан.

– Согласно Кодексу, допрос следует проводить в присутствии главы подразделения, к которому приписан обвиняемый.

– Ну, вина Маугли пока что не установлена. Без соответствующего постановления комиссии…

– А раз не установлена, значит, и делать ему здесь больше нечего. Он и Бандерас немедленно будут переведены в Обитель для дальнейших разбирательств.

– Вы понимаете, что ответственность за их действия вы берете на себя? – Тайпан сузил глаза и стал напоминать змею даже внешне.

– Кодекс я знаю наизусть, – отчеканил Ирбис. – Поэтому имею право требовать завершения процедуры. Дело слишком запутанное и требует тщательного расследования, которое входит не только в вашу компетенцию.

– Что ж, дело ваше. – Тайпан резко захлопнул папку. – Ничуть не сомневаюсь в вашей памяти, но все же напомню: Кодекс предписывает изолированное содержание подозреваемого. Для выполнения данного требования я направляю к вам наблюдателей и Тора. Но, позволю себе заметить, вы совершаете большую ошибку, забирая у нас Маугли.

– Ответьте мне на один вопрос, – вмешался я и с неприязнью посмотрел на ящера. – Если я связан с вампирами, зачем мне звонить Персу? Зачем возвращаться в Обитель?

Тайпан встал и подхватил папку с документами.

– Порой, чтобы скрыться от правосудия, проще всего предстать перед ним добровольно. У нас не было прямых доказательств. И вам бы ничего не грозило. Но появился свидетель, которого вы с Леграном пытались убрать. Сейчас дело приняло совсем другой оборот.

– Но Бандерас лжет! Не знаю, каким образом он выжил…

– А здесь позвольте нам самим разбираться, кто из вас врет, а кто говорит правду. Подпишите протокол, и мы закончили. Пока.

Покидая бюро, я не смог сдержать облегченного вздоха. Создавалось такое впечатление, что меня вытащили из осиного гнезда. Как бы дальше ни сложились обстоятельства, на территории Обители у меня больше шансов доказать свою правоту. Однако окружающие моих чувств не разделяли. Ирбис подошел ко мне и глухо произнес:

– Надеюсь, я не пожалею о том, что вытащил тебя отсюда. Как и Бандереса.

– Вы же видите, он лжет.

– Время покажет. У меня срочные дела и, прошу, в мое отсутствие не делай глупостей. Ты понял?

И, прежде чем я что-либо смог ответить, развернулся и уселся в автомобиль, который тут же тронулся с места. Бандераса провели мимо меня и посадили в другую машину, но на долю секунды мы схлестнулись взглядами, от чего держащий меня под руку Перс усилил хватку еще больше.

Дорога до дома прошла в полном молчании. И все же, когда автомобиль въехал на территорию Обители, я почувствовал, как с плеч свалился тяжелый груз: здесь упыри нас не достанут, а проблемы можно решать по мере их поступления.