Текст книги "Черный номер один (СИ)"

Автор книги: Мария Иванченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 20. За гранью

– Доброе утро, – пробормотала я сама себе, ворочаясь под теплым одеялом. Порядком поддостало спать на песке. А здесь в кои-то веки я смогла выспаться, а не бродила по Архиву, не дралась с Зуаллу, не искала печальные глаза блэкера.

С того момента, как мы попали в город, прошла уже целая неделя. Осман принял нас как самых дорогих гостей, и всё благодаря Рю.

И, хотя он так помог нам, я не могла простить ему кадди. Он уничтожил целое стадо просто забавы ради, а не для еды. Это просто омерзительно.

В дверь постучали.

– Открыто! – крикнула я.

Пришел Лиор.

И я поняла, что немного протупила. Такое зрелище предстало перед ним: сижу в одной шелковой ночнушке, с распущенными волосами, заспанным лицом и без следов макияжа. Кикимора и есть кикимора. С синяками под глазами, да-да.

А Лиор повел себя как типичный влюбленный мужчина: он страстно пялился на меня, заглядывая в широкий вырез ночнушки. Я крайне нервно прикрыла грудь.

– Что тебе нужно? – резко спросила я.

Он, как очарованный, подошел к моей постели, сел на краешек и начал накручивать на палец мою рыжую прядь волос. Локоны слегка натянулись, но меня это не беспокоило. Сердце забилось, словно птица в силках, потеряло стройный ритм, а потом я поняла, что дрожу.

– Ты замёрзла, моя маэрэ? – его бархатистый голос окутывал меня. Эта интонация, брутальные обертона, ооо. – Хочешь, я тебя согрею?

Это уже даже не намек, а откровенное предложение разделить постель. Я раскраснелась.

И кивнула головой, очарованная его темными глазами.

Он снял сапоги, расстегнул рубашку, лег рядом, поверх одеяла. Его лицо было в опасной близости от моего. Я приоткрыла губы, и поняла, что хочу его поцелуй.

Он наклонился ещё ниже, и…

– Чем это вы тут занимаетесь?

В комнату протиснулся Рю. Чем чаще я использовала магию Айур, тем больше он становился. Он едва поместился в моей спальне.

– Рьюга, тебя никто не учил стучать в дверь? – елейным голосом спросила я.

Лиор отодвинулся, надел сапоги и ушел. Мне показалось, что я увидела на его лице ощущение злости и досады.

Рю лег на мою кровать, приобнял меня крыльями и нежно заурчал.

– Послушай, я очень ценю, что ты так заботишься о моей невинности, но тебе не кажется, что это переходит все границы?

– Но ведь ты даже не любишь его, это банальная похоть.

– Похоть?? Ты не прав… да я… э…

– Видишь, тебе нечем крыть. Признайся, ты просто повзрослела, и твои желания также стали взрослыми. Скажи мне спасибо, что я пришел вовремя и не дал этому уроду украсть твой поцелуй. Я ему не доверяю.

– Я, между прочим, до сих пор не простила тебя за кадди.

Рьюга тяжело вздохнул.

– Я когда-то обманывал тебя? Зачем мне лгать на этот раз? Это сделал не я.

– Это омерзительный поступок!

– Ты не слышишь меня, Ника, просто поверь мне. Я не подведу тебя.

Я замерла.

– Что ты сейчас сказал?

– Что я тебя не подведу.

– Нет, до этого.

– Просто поверь мне?

– Как ты меня назвал?

– Ника. Разве ты не помнишь?

И вдруг в голову ударило очередное воспоминание. Шумный концерт, и он стоит на сцене, и его волосы развеваются, а потом он начинает неистово трясти хаером, а затем протяжно, низко рычит, и у меня по коже пробегают мурашки восторга. Потом блэкер смотрит на меня, и я вижу в его взгляде обожание.

«Ника», – шепчет он.

И теперь память окончательно возвращается ко мне.

– Я хочу домой, – со слезами в голосе говорю я. – Я соскучилась по маме.

– Ника, мы не можем уйти. Ты же прекрасно понимаешь, что только мы можем найти Богиню и спасти Восемь Миров.

– Но ведь я не хочу этого! Я – девочка, и не хочу ничего решать, я хочу домой.

– Пойми, Ника, Терра в опасности. Если ты сбежишь сейчас, всё будет потеряно для всех нас. Миры перестанут существовать, оказавшись пожраны хтоническим зверем.

– Но… но ведь…

– Прости, у нас нет другого выбора. Это наша судьба. Извини, что я так прямолинеен с тобой, но это факт. Тебе некуда бежать. И я пройду этот путь рядом с тобой.

Я горько заплакала.

– Насколько мне проще было, когда я звалась просто аннэа, не помня своё имя, своё прошлое…

– Я понимаю тебя, милая. Но ты стремилась вспомнить всё. И теперь волна этих воспоминаний захлестнула тебя с головой. И ты не можешь выплыть самостоятельно.

Он почесался мордой о мою щёку.

– Я буду тебя беречь. Не подведу. Всё наладится.

– Обещаешь?

– Обещаю. Всё у тебя будет хорошо.

– А у тебя?

– Пока что не знаю. Будущее туманно.

– А давай сбежим отсюда.

– В сад?

– Да хотя бы туда. Я хочу поговорить с тобой, побездельничать, посидеть на свежем воздухе и отдохнуть от этой ноши.

– Знаю. Быть избранной очень тяжело. Это тяжкий крест, как говорят на нашей Терре.

Я осмотрела взглядом комнату. Большой шкаф, в котором висели наряды из шёлка, лёгкого газа, бархата для торжественных случаев. Блестящее зеркало, в котором отражается мой заспанный вид. Рядом – полочка с косметикой. И огромная кровать, на которой свободно уместятся четыре человека, или девушка и дракон. Шёлковые белоснежные портьеры, которые развеваются на летнем ветерке. Здесь не так жарко, как в остальной части пустыни. Местные люди научились использовать энергию ветра для охлаждения улиц. В целом, это более передовая цивилизация, чем пустынники.

Поднимаюсь на ноги, и ступни утопают в мягком ворсе ковра. Комната оформлена в мягких, пастельных тонах: светло-бежевый, нежно-персиковый, розовый. Ничего лишнего – помимо кровати только книжный шкаф и гардероб, трюмо, да вход в ванную комнату.

– Хочешь прежде понежиться в горячей воде? – спрашиваю у Рю.

– О даааа. Я очень люблю купаться. Только ты прикройся, всё-таки я мужчина.

– Да и так сойдёт. Ты же дракон.

– То есть, по-твоему, я – животное? – обиделся Рьюга.

– Нет, конечно же нет! Но ты же не человек, верно?

– Драконы – разумные существа. А, впрочем, как хочешь, я-то всё время щеголяю перед тобой без одежды. Но, если ты будешь стесняться меня – я не виноват.

– Окей, – сказала я и без тени сомнения скинула пеньюар.

Рю невольно отвернулся. Прикрыл глаза крылом.

– Ур, человеческие самки такие непосредственные. Пошли уже купаться.

Я вошла в ванную комнату. Мраморный пол, оформленный в золотых и изумрудных тонах, барельефы русалок на стене, изображение дев, рядом с которыми обязательно стояли драконы, а ещё невероятно высокий стеклянный потолок, опирающийся на ажурные колонны. Рьюга повернул краны, и ванна быстро наполнилась почти горячей водой. Я бросила в воду несколько бомбочек для ванны, и вскоре бассейн накрыла пышная пена. Медленно спустилась в воду по широким ступеням, покрытым светлым материалом, который предохранял от скольжения. Предусмотрительно. И погрузилась в воду по шею, сев на небольшой каменный выступ с подогревом, который располагалась вдоль бортика бассейна. Рю попросту прыгнул в бассейн, выплеснув половину воды, обрызгав меня, и с наслаждением перевернулся на спину, загребая лапами, поплыл. На его морде я увидела такое блаженство, что даже стало немного завидно. Наплававшись, он подошел ко мне, перевернулся на пузо и приподнял голову над водой.

– Как тебе температура воды?

– Отличная.

– Ты бы помылась, не хочу ни на что намекать, но…

– Ладно-ладно, вонючая ящерица, я тебя поняла.

Рьюга принес мне шампунь с запахом мяты и благовонное мыло для тела. Я вылезла на мелководье и принялась намыливать тело. Такое блаженство – становиться чистой.

Пока я мылась, обратила внимание на взгляд Рьюги. Он смотрел на меня со странным выражением на морде. Потом отвернулся. Мне даже показалось, что он крайне смутился.

– Оооо, – протянула я, – как это мило. Дракон стесняется вида обнаженной человеческой девушки.

– Если ты позволишь Лиору и дальше так себя вести, то недолго останешься девушкой.

– А ты что же, ревнуешь?

Рю вздохнул.

– Как я могу сметь ревновать? Я же не твоего вида.

– А как же те легенды о принцессах, которых похищали драконы? Они их ели или что?

– Или то. Тебя это не касается.

Я почесала его за ушком.

– Какой ты милый, мой малыш.

– Так вот кто я для тебя – ручная ящерица! Игрушка! Ты вообще не думаешь о моих чувствах.

– О твоих чувствах? – я была изумлена. – О чём ты говоришь?

– Я могу показать тебе кое-что. Но только после прогулки по саду.

– Что ты хочешь мне показать? Надеюсь, это не что-то неприличное?

– Да ну тебя.

– Что же ты мне покажешь? – мне стало крайне любопытно.

– Не скажу. Сначала прогулка. Только так.

– Какой коварный. Заинтриговал и не говоришь.

– Позже. Пошли. Только не забудь одеться, это я один такой благородный, а осман и его подданные… боюсь, они очень оценят твою красоту.

– Так ты считаешь меня красивой?

Рю отвернулся и ничего не сказал.

– Ксенофилия, да? – я тихонько пихнула его в бок и задорно улыбнулась.

– Даже и не мечтай, – отозвался он и куснул меня за плечо.

Я открыла шкаф. Практически все наряды казались мне слишком откровенными. Пока я рылась в шкафу, Рьюга притащил откуда-то простую белую рубаху и штаны того же цвета, а также лёгкие полусапожки.

– Держи, а то не будешь в безопасности в этом дворце. Надевай это. Я отвернусь. И пошли уже.

– Ладно.

После того, как я облачилась, Рьюга повёл меня по переходам и галереям куда-то далеко-далеко. Вскоре я перестала ориентироваться в этом лабиринте и просто следовала за ним.

Спустившись по очередной винтовой лестнице, мы вышли в сад.

Он был сделан в японском стиле. Всё выглядело очень естественно, и даже лунный мост, который перекинулся через ручей, смотрелся здесь органично.

– Сакура… цветёт.

Нежно-розовые лепестки осыпались на землю, сдуваемые ветерком. Несколько из них попали в мои волосы. Рю подошел к ветви, полной цветов, сорвал несколько, и аккуратно вплёл их мне в волосы. Затем отодвинулся на некоторое расстояние и посмотрел на меня.

– Тебе очень идёт.

– Спасибо.

Пройдя под ветвями дерева, которое было похоже на плакучую иву, мы сели на резную каменную скамью, нагретую жарким солнцем.

– Знаешь… мне нужно с тобой кое-чем поделиться, – издалека начал Рю.

– Я тебя слушаю.

– Это очень серьёзно.

– Я понимаю, и постараюсь удержаться от шуточек.

– Ты уже!

– Ладно, заткнулась.

– Давным-давно, я был не одинок.

– Потрясающее начало.

– Ты обещала не шутить.

– Продолжай уже.

– Моя пара и я жили в полном согласии и мире.

– Ну и?

– А потом пришел злой рок, и нас разлучили.

– И где она теперь?

– Она воплотилась в земном существовании. Однажды я уже встречал её, и понадеялся на то, что она меня узнает. Но она, настолько погружённая в свои проблемы, что ничего не замечала вокруг, просто не обратила на меня внимания. И теперь я думаю, что мне делать. Моя истинная пара блуждает где-то тут, в этом мире, и я не могу и помыслить о том, чтобы вернуть её.

– А я тут причём?

– Помоги мне найти мою пару.

– Она тоже дракон?

– Совсем не обязательно. Просто она очень хорошая.

– Хорошая кто?

– Хорошая самочка.

– Хорошо, а что мне будет, если я помогу тебе её найти?

– Тогда я покажу тебе несколько вероятностей.

– Каких вероятностей?

– Те пути, которые ты можешь выбрать прямо сейчас.

– Ты хочешь показать мне мое будущее?

– Не совсем. Альтернативные реальности, которые зависят от твоего выбора.

– То есть вселенная изменится из-за меня.

– Да. Вселенная меняется от выбора каждого из нас. А от того, что ты – избранная, зависит очень многое.

– Зачем мы пришли в этот сад?

– Здесь нас никто не будет искать.

– То есть?

– Никто нам не помешает. Я погружу тебя в подобие транса, в котором твоя душа сможет отправиться в вероятности и выбрать. От того, какой путь ты выберешь, зависит не только твоя судьба.

– Зачем тебе это?

– Потому что я хочу помочь. Ты запуталась.

– Ври больше, просто у тебя меркантильный интерес. Ты хочешь, чтобы я помогла тебе обнаружить твою потерянную пару.

– И что в этом плохого? Я помогу тебе, а ты – мне. Это справедливо.

– Хорошо, а если кто-то придёт сюда… и сотворит с моим телом нечто непотребное?

– Я всё время буду рядом. Поверь, я стал гораздо сильнее благодаря тебе. Я сохраню твою невинность… и твою жизнь. Ты недооцениваешь мою мощь.

– Мне что-то даже стало страшно…

– Я – огромный дракон. Какова вероятность, что этот твой псевдо-варакси сможет победить меня? Не бойся. Единственное, что может с тобой случиться – ты останешься в одной из вероятностей навсегда. Но тогда реальный мир исчезнет, и станет актуальным только твой выбор. Ты готова?

– Нет, я не готова!

Но в этот момент мир закружился, стерся, поплыл. Я ощутила, как некая сила грубо вырывает меня из тела и швыряет в бурный водоворот времен и вероятностей. Я ощущала, как рассыпаюсь на мириады осколков, каждый из которых испытывает ослепляющую боль. Это казалось настолько невыносимым, что я закричала. Но мои вопли никто не услышал, потому что рёв потока времени заглушал абсолютно всё.

Ах, Рьюга, Рю, почему ты не предупредил меня, что это будет настолько больно?

Между тем, меня несло вперёд. А потом впереди показался портал, сияющий фиолетовым. Интересно, почему именно такой цвет?

Портал всё приближался, и меня втянуло в него. Я прикрыла глаза, и, когда очнулась, поняла, что лежу на земле. Снова упала посреди страды? Наверное, я слишком избалованная и мягкотелая. Всё-таки вышла из семьи аристократов. Но сердцу не прикажешь.

Земля приятно холодила лицо. Но в нос набились комья. Я чихнула.

– Милая, ты в порядке? – обеспокоенно спросил любимый голос.

– Дорогой, мне кажется, я немного перегрелась на солнце, – ответила я своему мужу.

– Я помогу тебе встать, – и он подхватил меня на руки, поставил наземь.

Лиор достал из кармана косынку и обмотал вокруг моей головы.

– Нужно беречь наше дитя, – сказал он и нежно погладил мой округлившийся животик.

Глава 21. В иллюзорном мире

– Лиор, пойдём домой, я приготовлю нам поесть, а потом поработаем ещё немного. Мне что-то не очень хорошо.

– Что с тобой? Тянет живот? Всё ли в порядке с ребёнком? – озабоченно спросил муж. В его глазах я прочитала страх.

– Ну откуда я знаю, всё ли в порядке с ребёнком или нет! Я – беременная женщина, а не экстрасенс!

– Тише, не произноси это слово-табу. За такое могут и на виселицу отправить… тебя. Я-то на каторгу попаду, ну и вскоре присоединюсь к тебе в посмертном существовании. Тебе нужно беречь себя и наше второе дитя. Знахарь сказал, что это будет крепкий мальчик. Я давно мечтал о сыне. Будет нам подспорье в работе.

– Пойдём, оставь свои сантименты для другого раза.

– Оставить что?

Я уже забыла, что мой любимый муж всё-таки крестьянин. Не нашего круга. Это явный мезальянс. Но я сама хотела этого. Зато родители теперь и знаться со мной не хотят.

Мы подошли к нашему справному дому. Крыша из настоящей черепицы, два этажа, флюгер с петушком, наличники окон оформлены в мифологическом стиле: здесь и чёрный дракон, антигерой наших легенд, злой ящер, которого все боятся, потому что он похищает и портит девиц, и огромный леший, хозяин этих мест, которому тоже невест подавай, и русалки, утягивающие молодых мужчин на илистое дно. Я потому и торопилась с замужеством, потому что чёрный дракон выбрал меня своей невестой. И я поскорее сбежала к Лиору, который оказался иужчиной моей мечты. Я обожаю его.

И ещё кое-что: он просто бог в постели. Жаль, что мы не можем заняться этим сейчас, пока я беременна. Я так соскучилась по оргазмам.

Войдя в сени, муж зажёг лучину, мгновенно рассеявшую сумрак. Поднял меня на руки, как в день нашей свадьбы, и отнёс в постель. Взбил пуховые подушки, накрыл меня одеялом. И обеспокоенно погладил по животу.

– А как же готовка?

– Не вставай, приготовлю сам.

– А если ты опять сожжешь еду?

– Нет, на этот раз мы с Анкой не будем играть.

В комнату вбежало моё самое любимое существо на этом свете, моя дочь Анкила. Её рыжие кудряшки, заплетённые в косы, тонкими пружинками прыгали торчали во все стороны. Ярко-зелёные раскосые глаза блестели от счастья. Несмотря на свой юный возраст, а было ей всего пять, в ней уже начинала пробуждаться настоящая женская красота.

Малышка подбежала к кровати, обняла было меня, но вдруг побледнела и сказала:

– Мамочка… у тебя одеяло в крови.

Глаза Лиора расширились от ужаса.

Мне стало так хорошо, как никогда. Я лежала и улыбалась, и не понимала, почему так суетятся муж и дочь. Сквозь полузабытье до меня доносились их тревожные голоса:

– Анкила, быстрее сбегай до повитухи. И знахаря позови. Одна нога здесь – другая там.

– Да, папочка, мамочка поправится?

И, не дождавшись ответа, Анкила умчалась. А зачем? Ведь мне так хорошо.

Муж приподнял одеяло, и увиденное настолько испугало его, что он чуть не упал на пол.

– Милая, что же это такое? Что же? Держись, дорогая, ради всего святого, держись.

В комнату вбежали знахарь, дочка и повитуха. Все они были бледными. И я, улыбаясь им, уснула.

– Мамочка…

– Анкила, это ты?

– Мамочка, ты выздоровела!

Я вновь открыла глаза. О, вот и незнакомый потолок. А на постели рядом сидит Анкила и нежно прижимает к груди небольшой свёрток, покачивая его на руках.

– Мамочка, мы боялись, что потеряли тебя…

– Шшш, все хорошо. А что случилось?

– Знахарь сказал, что у тебя открылась кровь. Нужно было срочно вызвать роды, чтобы спасти малыша. Все думали, что ты умрёшь.

– Я очень крепкая, дочка, меня сложно убить.

– Мама, – заплакала Анкила. – Сегодня седьмой день с рождения моего братика. Если ты не дашь ему имя до полуночи, злые духи унесут его и принесут в жертву черному дракону.

Я невольно ахнула.

– Назову его Рю.

– Почему так?

– Не знаю, но мне кажется, что это хорошее имя для моего первого сына. Имя-оберег, чтобы его не унесли злые силы.

Пришел Лиор. Увидев, что я очнулась, он рассыпал охапку луговых цветов, которые упали на пол, взметнув лепестки, и кинулся обнимать меня.

– Любимая! – его глаза сверкали счастьем. – Спасибо за сына! Спасибо святым, что ты жива!

Анкила тоже бросилась в мои объятия, и мы втроём заплакали от облегчения. Я прижала сына к груди и сказала дочери:

– Выйди, моя дорогая, мне нужно покормить Рю.

– Рю? – нахмурился Лиор. – Почему ты назвала его именно так?

Я смутилась.

– Это имя-оберег…

– Так ты не поможешь ему, а только притянешь к нам злые силы!

Сверху послышалось хлопанье больших крыльев.

– Что я тебе говорил!

Лиор побежал в сени, схватил вилы и скомандовал дочери:

– Анкила, беги в подпол, возьми с собой… возьми с собой Рю. Спасайтесь там.

– А как же мама?

– Слишком поздно… прости, любимая. Я буду охранять тебя, даже ценой своей жизни!

И он бросился во двор.

– Лиор!!! – истошно закричала я.

И, собрав все свои силы, побежала за ним. Запнулась о порог и упала на живот, сломав запястье. Обломок кости смотрел в небеса, я оторопело глядела на гигантского чёрного дракона, который убивал моего мужа.

И тут мне в голову пришло одно-единственное слово:

«Сайлес».

И я невольно повторила это слово:

– Сайлес…

Передо мной открылась дыра в мироздании. Оттуда тянулись багровые щупальца света. И я поняла, что только что сотворила.

Черный дракон пристально смотрел на меня. Муж в ужасе обернулся.

И я увидела их. Охотников на ведьм. Черные плащи, серебряная броня, длинные мечи. Один из них бросил веревку, которая обернулась вокруг моей шеи. Чуть напрягшись, потащил меня к себе. Я захрипела.

Я не хотела терять свою семью. Мужа, детей. И потому с усилием прошептала:

– Веспер.

Чёрное пламя мгновенно сожгло верёвку и спалило охотников на ведьм дотла, оставив ужасный запах паленой плоти.

Дракон смотрел на меня, затем указал лапой на портал:

– Останешься здесь, Ника, или пойдёшь обратно, туда, где тебе и место? Выбирай: Лиор или предназначение.

– Я останусь с мужем! – закричала я. – Я не хочу всю эту экстрасенсорную ерунду! Я хочу мирно жить со своей семьёй! Работать в поле, рожать детей, заниматься любовью с мужем. А потом мы умрём вместе, в один день! И наши дети продолжат наше дело.

– Какое дело? Просто жить, плодиться и умирать? Ты понимаешь, что это ненадолго? Вскоре за тобой придут. Жди.

И он взлетел в небеса.

Я смотрела на закрывающийся разлом в мирах. Червячок сомнения мучал меня. Наконец, я разрыдалась, и подошла, чтобы одним глазком взглянуть на то, что я теряю.

И меня затянуло внутрь полностью. Вспышка боли – и я в слезах стою на коленях перед Рю. Вокруг нас османский сад. И больше никого.

Рю сочувственно смотрит на меня. А я рыдаю. Воспоминания о моей семье всё так же сжимают моё сердце.

– Не время предаваться слезам. Ты сделала правильный выбор.

– Я потеряла их! Я потеряла моих малышей… Анкила… Рю… стоп. Почему я назвала своего сына Рю?

– Да потому, что твоя душа сопротивлялась нахождению в этом иллюзорном мире. Твоя судьба – быть избранной и спасать миры, а не стать простой крестьянкой в дурацком месте, где магия находится под запретом.

– То есть это ждёт меня, если я сойдусь с Лиором, – сказала я и уселась на камень.

– Это один из вариантов ваших отношений. Но всё крутится вокруг этого, или около того. Вы живёте то в ледяном мире, то в песчаном, то в месте, похожем на Терру. Но сценарий всегда один и тот же.

В сад спустился Лиор. Я невольно отвела от него взгляд.

– Что случилось? Почему моя маэрэ такая мрачная?

Рю даже не стал ничего комментировать, как он обычно это делал при встрече с Лиором.

Лиор подошёл ко мне, наклонился и поцеловал. Мои зрачки изумленно расширились, а потом я резко оттолкнула его.

– Никогда больше так не делай.

– Но мне показалось, что…

– Я сказала – нет. Это приказ!

– Да, моя маэрэ, слушаю и повинуюсь, – сказал Лиор, встав на одно колено передо мной, сжав зубы и прикрыв глаза. – Хочу попросить у вас кое-что.

– Ну и?

– Могу ли я уйти сейчас ненадолго?

– Зачем?

– Всего на неделю. Вас будет защищать Рю. Он более достоин оставаться рядом с вами, судя по всему. А моя любовь… моя любовь к вам беспочвенна, пуста и безответна. Простите меня.

– Ты украл мой первый поцелуй! – возмутилась я. – Пошел вон.

– Как прикажете.

Лиор поклонился мне и обреченно ушёл.

– Как ты с ним по-доброму.

– Не нравится – не держу. Вали вслед за ним.

– Не оскорбляйся так. Ты, конечно, очаровательна в гневе, но я предпочитаю видеть тебя спокойной и собранной.

– Ты достал.

– Понимаю.

– Да ничего ты не понимаешь.

– Ладно, как скажешь.

– Какой-то тупой разговор.

– Да, беседа не задалась…

– Что теперь будет со мной, что будет с Лиором?

– Ничего. Эта страница в твоей истории уже пройдена. Ты поняла, что его не любишь.

– Знаешь, я больше не хочу, чтобы он был моим варакси.

– Так он и не твой варакси.

– Зато у меня есть ты, – сказала я безразлично.

– Всё-таки он запал тебе в сердце. Я вижу, что ты страдаешь.

– Нашелся тут психолог диванный.

– Прости.

– Не прощу. Зачем ты вмешался в мою жизнь?

– Это не твоя жизнь, это заблуждение.

– Я лучше знаю. Анкила… Рю…

– Да ты же девственница. Ты никогда их не рожала. И не родишь.

– Хочешь сказать, что у меня не будет детей?

– Ни у кого не будет детей, если мы не выполним нашу миссию. И, что бы ни произошло, нам надо работать вместе. Хорошо, что ты отослала Лиора.

– Я не могу на него смотреть. Он мне напоминает о… неважно.

Рю обнял меня крыльями и начал баюкать, как ребёнка. Он нежно засопел. А я встала и пошла в сторону дворца. Закатное небо полыхало багровым. В саду заметно похолодало. Рьюга позволил мне сесть к нему на спину, и мы побрели обратно по коридорам.

И тут ко мне подошёл придворный. Его шёлковые одежды цвета тиффани развевались вслед за ним. Он напомнил мне облако, которое раздирал ветер. На его голове красовался белый тюрбан с рубином посередине.

– О, великая драконья дева, не соизволите ли вы удостоить визитом нашего правителя? Вседостойнейший желает поговорить с вами.

– Да, ведите, – ответила я.

И мы пошли по длинным коридорам, освещенным масляными лампами и треножниками. Роскошь вокруг потрясала меня. На стенах висели шкуры хищных животных. Райские птицы в золотых клетках, подвешенных к прозрачному потолку, пели чудесными голосами. Сверху свисали гирлянды с искусственными сосульками и шарами. Как будто вечный праздник. По пёстрым коврам с толстым ворсом, в котором так приятно утопали ступни, ходили породистые кошки.

– Драконы – это существа, которые родственны кошкам и дельфинам, – сказал придворный. – Поэтому мы почитаем любых кошек и дельфинов, которые заглядывают к нам в гости.

– А дельфины-то откуда здесь берутся?

– Возможно, вы не заметили, но наш город находится на большом плато, которое простирается высоко над водой. Река, любезно защищающая наш город, впадает в океан. Мы ещё покажем его вам.

Так в этом мире есть не только пустыня!

Придворный остановился у высоких кованых дверей, и постучал.

– Проходите, великий осман ждёт вас.