Текст книги "Черный номер один (СИ)"

Автор книги: Мария Иванченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18. Богиня Ардун

Я удивилась тому факту, что не закричала, хотя ужас плескался и клокотал в моем сердце. Мой запах выдавал животный страх, который я испытывал сейчас.

По моей руке провели острым, холодным и пушистым. Странное ощущение. Я тут же представила огромного паука-кулу, который навис надо мной и готовится сожрать меня. А потом поняла, что это не мое воображение. Странным образом я видела его сквозь ленту. В тот самый момент, когда капля его ядовитой слюны опустилась на мою грудь, пришло заклинание:

– Соное.

Паук зашатался, упал с алтаря и уснул. После того, как он погрузился в свои паучьи сны, его очертания размылись, задрожали и исчезли. Я осталась одна. Вновь.

– Дочурка?

Храм озарился мягким и теплым светом, но вдруг я поняла, что нахожусь в своей детской комнате, лежу на кровати, обнимая плюшевого черного дракона. Очень сильно клонило в сон, но почему-то казалось, что уснуть здесь будет ошибкой. Ночник подмигивал мне, приглашая окунуться в заветные мечты.

Пришла мама.

– Ника, засыпай, а я расскажу тебе одну сказку.

Она гладила меня по голове, и так она проводила по моим волосам до тех пор, пока мои глаза не начали слипаться. Но я усилием воли заставила себя взбодриться.

«Кто уснёт, тот проиграет…», – услышала я далекий замогильный шепот.

Я продолжала молчать, как будто от этого зависела моя жизнь. Нужно выждать подходящий момент, и… и что же дальше? Я дома, в своей уютной кроватке, рядом моя любимая мамочка. И мне так хочется на секундочку прикрыть глаза… Но я не делаю этого.

– Хорошо, милая, тогда слушай сказку.

В далёкие времена жили-были две души. Они знали и любили друг друга с самого момента их возникновения. Но однажды злой рок решил разлучить эти души, и они воплотились в материи. Ставшие телесными, материальными, они разлетелись по разным мирам, но каждая из них вечно ощущала беспокойство. Оно вечно сидело в их сознании.

Однажды одна из душ, в своем новом воплощении, умерла. Разумеется, так как души бессмертны, то, когда она не смогла выйти из круга перевоплощений, душа воплотилась вновь. Она не успела выполнить свою миссию.

Другая душа наконец-то обнаружила свет своей любви. Но, будучи запертой в мистическом месте, она не могла покинуть своё узилище до тех пор, пока первая из душ не найдёт эту цитадель, и не освободит свою истинную пару.

Так и произошло. Но первая душа не смогла узнать того, кто предназначен ей судьбой. Она попала во власть тёмного бога, и теперь она умрёт!

Я начала засыпать, и нежные мамины черты исказились, поплыли. Её руки стали острыми клешнями, глаза вытянулись на стебельках, стали фасеточными и бессмысленными. Монстр порвал на себе одежду и потянулся к моей шее. В этот момент я настолько испугалась, что не смогла вспомнить ни одно заклинание. Что-то держало мои запястья и щиколотки, не получалось пошевелиться и сбросить эти оковы. Я раскрыла рот, чтобы позвать на помощь, но вновь услышала далекий голос:

«Шепни: соное. Освободись!».

– С-соное! – еле выдохнула я.

Тварь повалилась прямо на меня, и я ощутила, что рёбра вот-вот проломятся, так сильно они трещали. Грудь сдавило, я задыхалось. Казалось, что я проиграла.

Но в этот момент тварь растаяла в воздухе. Я вновь лежала на алтаре, в одиночестве, прикованная кандалами.

И в этот момент мир раздвоился. Седьмым чувством я ощущала, что всё ещё нахожусь на жертвеннике, но теперь я видела её. Разумеется, это была Лунная Богиня.

– Моя аннэа! Ты наконец-то нашла меня! Пойдем из этого ужасного места, хтонический зверь вот-вот поглотит Терру. Дай же мне руку, скорее, надо спешить!

Я дрогнула. Наконец-то моя миссия вот-вот завершится? Я заплакала от облегчения и счастья. Богиня мягко улыбнулась мне, протягивая руку в длинной белой перчатке. Крылья за её спиной светились ярче, чем солнце, ослепляли меня, подол её серебристого платья развевался, пока она парила в воздухе. Ее ярко-синие глаза смотрели на меня с любовью и нетерпением. Но, присмотревшись, я увидела иное. На меня глядела сама пустота, спрятанная под внешним блеском и лоском.

Почти дотронувшись до ладони Богини, я отдернула руку.

– Ника, идем со мной! Твоя мать, твой любимый мужчина, все они погибнут! Великий Ф’хтагн уничтожит их всех!

– Великий? Ты назвала его великим?

– Попалась! – и Богиня, чье лицо исказилось злобной гримасой, схватила меня за волосы.

Я почувствовала, как что-то внутри меня начинает рваться, как натянутая до предела струна. Я пыталась было закричать, но вспомнила те слова, что уже дважды спасли мне жизнь:

– Соное!

Богиня, издав протяжный вопль, рассыпалась на мириады осколков, которые, разлетевшись, порезали моё лицо, руки, ноги, тело… всю меня.

И даже тогда я, прикусив губу до крови, старалась не закричать.

Я вновь лежала на алтаре и тяжело дышала. В храме горел мертвенно-голубой свет, вокруг расположились все эзру, они улыбались мне, и рукоплескали. Оковы рассыпались ржавчиной, когда я слегка напрягла руки.

– Ты прошла испытание, сестра! – сказал мой эзру.

И все мужчины в чёрных тогах пали передо мной на колени.

– Да здравствует Богиня Ардун!

Я? Ардун? Не может этого быть.

– Испей этого вина, что, словно кровь твоего брата, пробудит всю твою неистовую мощь. И обними нас, объедини нас, мы ждали тебя всю нашу долгую, бесконечно долгую жизнь.

Я улыбнулась. Наконец-то я обрела свою подлинную семью. Рю, ты просто должен увидеть моё величие! Посмотри же на меня!

Но я не увидела здесь Рю. В голове звучал противный, назойливый писк. Что за?..

– Нет, – сказала я. – Я не Ардун. И я всё ещё нахожусь в этом мираже, верно? Сгиньте! Соное!

И эта картинка тоже рассыпалась передо мной на части. На спину давил холодный камень, шея затекла от неудобного положения, запястья, стёртые до крови, сильно ныли. С ногами было то же самое. Похоже, кое-кто сильно вырывался из этих пут. Спасибо, дорогая аннэа, ты чуть было себя не убила.

– Ты в порядке?! – закричал до боли знакомый голос. Кто-то большой разорвал на части мои оковы, стянул ленту. – Как они посмели сотворить с тобой такое! Я им отомщу!

Мой язык еле шевелился, но мне удалось прохрипеть:

– Почему же ты не пришёл раньше?

– Они отравили меня этими ягодами.

– Но почему же ты до сих пор жив?

– Потому что там была порция яда как для кадди, а я – дракон. Мне нужно в десять раз больше.

– То есть эзру – наши враги?

– Нет. Они только мои враги.

– Как это понимать?

– Фрр. Всё очень просто. Некая сила уничтожила Богиню Ардун, но её мощь, её способности и душа остались запечатаны в этом алтаре. Чтобы освободить Богиню, нужно преодолеть несколько страхов. И это может сделать только красивая женщина, не познавшая мужчину. А так как у работорговцев в моде портить девушек, да и разбойники непорочностью и святостью не отличаются, сейчас стало сложно найти рабыню, которая сможет стать ключом к вместилищу Ардун.

– Но почему именно рабыню?

– Хот бы потому что ни одна свободная девушка на такое не пойдёт. Ты видела всех этих монстров? Они были реальны. И только ведьма может справиться с ними. Обычная девственница станет добычей злых сил.

– Тогда зачем они собирали всех этих девушек?

– У них не оставалось выбора. Они нуждались в своей сестре, они просто надеялись, что какая-нибудь случайная дева окажется волшкбницей и сможет пройти испытания.

– План надёжный, как швейцарские часы.

– Ну, как-то так.

И Рю расплавил мои оковы. Меня удивило то, что на руках и ногах не осталось ожогов.

– Кстати, то последнее явление, ну, когда ты предстала в облике Богини Ардун, оно не было иллюзией. Ардун явилась в мир через тебя.

– И ты так и не сказал, почему ты – их враг.

– Я мог помешать их плану, предупредив тебя. Поэтому эзру отвлекли меня, чтобы провести это грандиозное шоу. Я бы никогда не позволил своей… своей аннэа пострадать из-за собственной никчемности. Прости меня.

Я крепко обняла его за шею.

– Ничего, всё уже позади. И ты не никчемный, ты самый лучший варакси на свете.

– Да, вот только ни разу не смог тебя защитить.

Двери распахнулись и мы увидели воинственно настроенных эзру.

– Отпустите нас, и тогда я не буду раскалывать ваш алтарь! – интуитивно воскликнула я, делая пару пассов руками. Не стоит показывать им, как именно я колдую.

Эзру переглянулись, и в нас полетели разнообразные заклятья всех цветов радуги. Так вот она какая, магия этих недо-некромантов. Мы с Рю синхронно кинулись прятаться, он взлетел в воздух, в стороны красных нитей, я укрылась за алтарем. И тут же адепты Бога Начала и Конца сконцентрировали весь огонь на Рю. Похоже, алтарь всё же весьма ценен для них.

– Давай сюда! – крикнула я.

– Нет, я обязан сражаться! Я должен защитить тебя.

– Не глупи! Здесь должен быть проход в другой храм. Найдём его?

– У нас есть не больше минуты. Я задержу их, ищи проход.

С громким ревом Рю преобразился, став поистине гигантским. Он бешено махал хвостом, разбивая статуи эзру на куски, рычал и выдыхал пламя. Вскоре весь храм затянуло дымом. Это было нам на руку, потому что эзру не попадали в нас своими проклятиями. Но это также было неудобно, потому что я тоже ничего не видела сквозь серое марево.

«Сайлес».

– Сайлес! – по наитию воскликнула я.

Впереди засветился портал. Его красные огни метались, как искры от костра. Мне почудилось, что в портале кружатся красные перья феникса.

– Рьюга, бежим! – крикнула я, пытаясь переорать эту боевую мистерию.

Рю уже немного уменьшился в размерах, и нырнул в портал вслед за мной.

«Селйас».

– Селйас! – и портал закрылся. Последнее проклятье пролетело над головой, разбив одну из статуй эзру этого мглистого храма. На этом драка окончилась. Мы с Рю перевели дух, отряхиваясь от каменной пыли, которая осыпалась с разбитой статуи. Я, до сих пор обнажённая, морщилась от боли, которую доставляли мне порезы. И пыталась вспомнить облик поддельной Богини. Что-то тут не сходилось.

Точно! Ярко-синие глаза и чёрные волосы. Насколько я понимаю, Богиня должна быть рыжеволосой и зеленоглазой. Именно такая статуя находилась в атриуме Ордена Вереска. Но почему они не догадались сделать своего монстра более похожим? Кто их поймет, этих эзру, или, вернее, этого расколотого бога.

– Как вовремя. Я уже заждался, – раздался тихий голос.

Мы резко обернулись, ожидая новой атаки.

За нашими спинами, ухмыляясь и покусывая соломинку, стоял самый неожиданный для меня человек.

– Ну привет, – сказал Лиор.

Глава 19. Два варакси

– Ты жив? – изумилась я. – Но… как? Не сказать, что я не рада этому, просто я не понимаю…

Лиор усмехнулся и перекатил соломинку из одного уголка губ в другой. Потом достал зажигалку и закурил. Я так удивилась тому, что у него есть зажигалка, что раскрыла рот от изумления.

– Закрой рот, а то муха-тоже-вертолет влетит, – угрюмо сказал Рю. – Что это вообще за тип?

– Я её варакси. В курсе, кто это такие?

Похоже мои парни с первого взгляда не понравились друг другу. Тяжело играть в команде, в которой есть внутренняя вражда. Божечки-кошечки, я чувствую, что еще намучаюсь с этим двумя.

– Разумеется, я в курсе, – презрительно фыркнул Рю. – А ты в курсе, что варакси может быть только один, и это – я?

– Что ты вообще несешь? – спросил Лиор. – Ящерица-переросток.

– Ты всего лишь охранник, а я – средоточие силы аннэа. Поэтому ты должен объясниться, кто ты такой.

– Вот ещё я ящерицу-переростка не слушался. Хозяйка, может, бросим его тут и уйдём в закат?

– Вот ещё! Рю – мой партнёр… и… и друг! А если будете ссориться, я обоих отшлёпаю.

Рю никак не отреагировал, а Лиор изумлённо посмотрел в мою сторону.

– Это произвол, – спокойно ответил Рю. – Попробуй отшлепать бронированного огромного дракона.

– Это самоуправство, – ответил Лиор.

– Это нормальное воспитание двух безнадёжно эгоистичных мужчин. Буду делать всё по Споку, чтобы вы тут мне по струнке ходили и были как шёлковые. Про метод кнута и двойного кнута слышали?

– Метод кнута и пряника, ты хотела сказать? – спросил Лиор.

– Нет.

Оба тут же заткнулись.

– Куда дальше? – спросила я.

– Искать трактат Богини, – ответил Рю. – И надо избавиться от этого Ровари. Не нравится он мне.

И одновременно Лиор сказал:

– Найти уютное место и наслаждаться жизнью.

Рю аж зарычал от досады.

– Лиор, расскажи свою историю, как ты вообще выжил? – спросила я.

– Рассказ получится долгим.

* * *

POV: Лиор

Я обрел себя посреди пустыни в полном одиночестве. Вокруг меня уже собрались трупоеды, желая полакомиться гнилой плотью. На всякий случай я понюхал свою руку, чтобы убедиться, что не стал очередным зомби, которого поднял из могилы сумасшедший некромант. Рука не пахла затхлостью, а лишь солью, которую источает кожа потного мужчины. Я громко заорал, чтобы отпугнуть трупоедов. Они долго не хотели отходить от меня. Признаться, я был вынужден убегать от них, как трус, потому как был очень слаб.

«Так ты всё-таки не умер? – спросила маэрэ.

Не перебивай меня, – ответил я».

Я медленно брёл по пустыне, не имея понятия, где тебя искать. Тот зов, который всегда направлял меня, куда-то исчез. Я больше не мог определить направление, в котором ты скрылась. И просто понадеялся на то, что ты как-нибудь сама найдешься, потому что нам предназначено быть вместе.

«Мечтай-мечтай, – сказала длиннокрылая ящерица. – Клыки обломаешь.

Да не пошёл бы ты!.. – подумал я, но вместо этого сказал: Вы слушать дальше будете?».

Потом я вспомнил легенду о том, кем были мои предки. Весь наш народ создала Лунная Богиня. По преданию, мы были созданы из корней гор, голосов рыб, женских бород, музыки для глухих, морского жемчуга, кошачьих шагов, перьев феникса, рогов единорога и яблоневых деревьев.

Раньше я считал, что сказка о девяти жизнях – просто миф, абсурд, и не имеет ничего общего с реальностью. Но, когда я очнулся в пустыне, когда увидел на своей руке знак почерневшего кота, я понял, что потерял свою первую жизнь. И теперь это моё второе существование. Так глупо потратить этот бесценный дар!

«Ничего, – заметила маэрэ, – многие люди и за одну жизнь не могут этого осознать, и тратят её попусту».

Я брел по пустыне, и наткнулся на новый оазис, в котором располагался высоченный храм, похожий на кружево наших мастериц, но только очень чёрный. Солнце над ним не светило вообще, вместо этого небо затянула мгла. Однако я продолжал отчётливо видеть свои руки. Войдя в храм, я понял, что здесь есть портал в другие миры. Но не смог через него пройти, потому что у меня нет магии маэрэ. Я – сновидец. И мой дар сейчас спит из-за того, что я только переродился. Это тело ещё молодо и полно недостатков.

Я решил остаться в оазисе, так как седьмое чувство подсказало мне, что вскоре кто-то важный пройдёт через этот портал. И тогда я тоже смогу воспользоваться этой возможностью, чтобы сбежать в другой мир, поискать тебя там. А потом появилась ты и вот эта противная гадюка. Вот и всё.

* * *

– Тебе повезло больше, чем нам, – сказала я.

И я рассказала ему о явлении Ардун.

– И что же, твоя ящерица-переросток не смогла защитить свою аннэа?

Рю недовольно зашипел.

– Он был одурманен ягодами.

– Конечно, вечные отговорки. Вот как это – путешествовать без своего верного варакси. Все мои восемь жизней принадлежат тебе.

– А когда кончатся все эти жизни, ты отправишься в…

– В Ардун! – ехидно засмеялся Рю.

– Не знаю, наверное, я войду в сонм стражей Лунной Богини.

– Но ведь мы так и не смогли обнаружить ни её, ни трактат, куда же ты денешься?

– Станет призраком, очевидно. И будет преследовать нас до конца твоей жизни, аннэа, – сказал Рю, невозмутимо точа когти о камень.

Лиор нахмурился, но просто промолчал.

– В любом случае, – сказала я. – нам следует куда-нибудь пойти. Этот мир Сефар мне порядком поднадоел. Мы должны уйти из мглистого храма, чтобы не натлкнуться случайно на эзру.

– Мглистый храм? А я сразу и не понял, что это за место.

– Потому что у тебя солома вместо мозгов, – хмыкнул Рю.

Лиор опять промолчал. Похоже, он решил просто игнорировать выпады Рю, вместо того, чтобы вступать в спор. Мудрое решение. У Рю явно больше опыта в спорах, так что устраивать с ним дебаты – дело бесполезное.

– Нам бы добыть каких-нибудь лошадей, – задумчиво протянула я.

– Кадди подойдут? – уточнил Лиор.

– А что, у тебя есть свободные? Или ты украл их у Шакти?

– Они облюбовали этот оазис. Можем поймать нескольких.

– Ммм, значит, я смогу полакомиться, – практически промурчал Рю. – Умираю от голода.

– Здесь растут вкусные ягоды и фрукты, – как бы невзначай заметил Лиор.

– Мне нужно мясо, в отличие от тебя, тупая твоя голова, я не могу быть фрукторианцем. Ты мне ещё падалицу предложи поднимать.

– Хватит! – заорала я так, что оба подпрыгнули. – Или вы миритесь, или я ухожу без вас. Достали. Два варакси, тоже мне.

Они угрюмо посмотрели на меня, но ничего не сказали. Рю тут же улетел на охоту.

– Пошли ловить своих скакунов, – предложил Лиор. – А то мало ли, полезут из этого портала ваши эзру, а то и сама Ардун пожалует.

Мы вышли из храма, и оцепенели. Повсюду текла кровь, собираясь в небольшие озерца. Повсюду лежали внутренности кадди.

Я отошла в сторону и меня стошнило. Лиор сочувственно погладил меня по спине и держал мои волосы, пока мой желудок содрогался в спазмах.

К нам подошёл Рю. Его клыки, перепачканные в крови, характерно показывали, кто устроил эту бойню.

– Тебе нравится издеваться над живыми существами? – закричала я.

– Что?

– Не притворяйся!

– Но я не понимаю…

– Хватит мне лгать! Всё, ты надоел. Теперь ни одного слова не услышишь от меня.

– Но почему…

Я промолчала. И постаралась не смотреть в жалостливые глаза дракона. Меня все еще тошнило от увиденного.

– Я нашёл нам двух целых кадди, – подошёл Лиор, ведя на импровизированных поводьях из переплетённой лозы наших новых скакунов.

Я, всё ещё не глядя на подлого Рю, подчеркнуто ободряюще сказала Лиору:

– Спасибо, ты настоящий герой.

* * *

– У нас есть странный инстинкт, – улыбаясь, рассказывал мне Лиор.

Наши кадди шли бок о бок, поэтому Лиор часто бросал на меня весьма характерные взгляды, наполненные страстью. Горячий мужчина. Я смущённо улыбнулась ему. Рю, идущий за моей спиной, мрачно молчал. Его молчание наполняло пространство между нами, оно звучало угрюмо и выразительно. Но я не жалела, что перестала с ним общаться. Пусть почувствует, каково это, ощущать отчаяние и равнодушие.

– Да, я начал говорить… В общем, это явление называется импринтинг. Запечатление.

– Что же это такое?

– Когда мужчина или женщина нашего племени влюбляются, то это происходит раз и навсегда. Мы однолюбы. То есть, найдя свою истинную пару, мы смотрим на неё или на него, и именно в этот момент происходит вся магия. Оп – и ты уже никогда не полюбишь никого другого, и будешь до смерти защищать свою любовь.

– И что, ты уже нашёл свою любовь?

– Еще нет.

Я сама не заметила, как разочарованно вздохнула. Но на ум тут же пришли мысли о блэкере. Почему? Похоже, я перестаю что-либо понимать.

И в этот момент Лиор взял меня за руку и начал нежно поглаживать мою ладонь большим пальцем. Я замерла. Тёплые волны расходились по моему телу от этого места, доходя прямо до сердца. Быть может, ещё не всё потеряно?

«Я, вообще-то, тоже здесь, – раздался голос Рю в моей голове. – И почему ты решила выбрать его? Просто потому, что он возбуждает тебя своей мужской силой?».

«Уйди из моей головы, – ответила я. – Ты ещё не заслужил моё прощение».

«Странно, а я-то думал, что у тебя уже есть истинная любовь».

«Ты заглядывал в мои сны?! Как ты посмел это сделать?!».

«Я не…».

Но я тут же грубо вышвырнула его из своего сознания. Мне показалось, что я слышу печальный вздох позади себя, но решила его проигнорировать. Ну его к чёрту. Или кто там у нас за тёмных играет? Ардун и эзру? Ф’хтагн?

Я увидела высокие каменные стены другого города. Вокруг него протекала бурная река, образуя городской ров и устремляясь в глубины пустыни. Мост через водное пространство был поднят. Сторожевые башни располагались через каждые двести метров. Город, сделанный из разноцветных камней, стесанных до гладкости стекла, встретил нас развевающимися стягами с изображением черного дракона.

Лиор выглядел угрюмым. Он убрал руку, разжав наши пальцы. Я ощутила пустоту и одиночество из-за этого жеста.

– Нам стоит спешиться. Возможно, со всех входящих в город здесь взимают пошлину. У кого-нибудь есть деньги или что-то похожее на них? – спросил Рю. Единственная здравая мысль за сегодня.

Я могла даже и не искать. Лиор пошарил по карманам тоги, и тоже ничего не обнаружил.

– Придётся отдать им кадди в счёт пошлины, – пожал плечами Рю.

– Да тебе лишь бы избавиться от них! – не выдержала я. – Устроил бедным единорогам кровавую баню!

– Аннэа, послушай, я этого не делал…

– Не хочу ничего слышать! Тебя не было рядом каких-то пять минут, и за это время ты уничтожил практически всё стадо! Ты мог обречь нас на смерть в пустыне! Мы бы не дошли до этого города без кадди!

– Но…

– Да замолчи ты уже, от тебя одни неприятности.

– Может, вы перестанете пререкаться, и мы просто позовём охрану? – сказал Лиор.

– Да, ты прав, – ответила я.

Рассудительность Лиора радовала меня. В конце концов, он единственный, на кого я могу положиться. Рю постоянно попадает в неприятности, не может спасти меня, и просто шатается непонятно где. Толку-то от него.

– Э-эй! Стражи! Есть кто живой? – зычно крикнул Лиор.

Рю взмыл в воздух, с тоской посмотрел на меня, и просто перелетел через стену, сделав вид, что его происходящее не касается.

– Смотрите, сам Покоритель Небес спустился к нам в город! – послышались крики и восхваления.

– Вы ещё ему Осанну спойте, – буркнул Лиор, уязвленный до глубины души.

Между тем, заворочались, разматываясь, массивные цепи, и мост, с грохотом, подняв тучу песка, опустился перед нами.

Мы нерешительно спешились с кадди и прошли к открытым воротам. Здесь нас уже ждали.

– Дорогие гости нашего города, будь благословен ваш путь! Вы привели к нам Повелителя Небес! Прошу, проходите, сам осман будет рад принять вас! Просим, просим!

И мы, под радостный гомон толпы, прошли внутрь крепости.

Да, за это стоит благодарить Рю. Но совершенно не хочется.