Текст книги "Красота внутри (СИ)"
Автор книги: Мария Власова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
Где-то вдали послышались шаги и что-то отдаленно похожее на стоны и звук будто что-то тащат по земле. Звуки все приближались, но я не спешила подавать признаки жизни. В конечном итоге мои гости остановились, и что-то бросили на пол.
– У меня для тебя подарок, – услышала странный голос гнома и любопытство победило.
Поднялась и села на кровати, не желая сразу бежать на призыв. В темноте на полу что-то шевельнулось, что-то небольшое, в черной грязной тряпке. Оно выгнулось, а затем, тряхнув копной грязных темных волос, показалось бледное, почти белое лицо.
– Она искала тебя, – объяснил гном, – полагаю, вы знакомы?
– Клара, – простонала мама Игната, и я, путаясь в покрывале, рванула к решётке.
– Что вы здесь делаете? – испуганно попыталась схватить ее за руку через прутья, но она отмахнулась, пытаясь сесть, подобрав юбки разорванного платья. – Где Игнат? Что с вами?
Видок у нее не очень, будто умирает, что на нежить не похоже, даже по тому, как трясутся её руки можно сказать многое. Судя по грязной одежде, ее били и чуть не рвали на части.
– Что вы с ней сделали? – закричала на них, больше не пытаясь взять свою свекровь за руку.
Женщина почти не дышала, но постанывала, как от боли. Разве нежити может быть больно?
– Она пыталась тебя спасти, что весьма глупо с ее стороны, – гном едва заметно улыбнулся, – ибо ты моя, как и твое дитя. Я слишком много на вас потратил, чтобы просто вас отпустить. Поверь, каждый, кто попытается тебя спасти умрет, я больше не допущу той же ошибки!
– Да что ты несешь?! Закрой свой поганый рот! – вскрикнула, дёрнувшись, чтобы его задушить, но гад стоит слишком далеко. – Чтобы ты не сделал, я заставлю тебя об этом пожалеть! Слышишь! Я убью тебя!
– Какие пылкие речи, – чуть слащаво произнес гном, а затем повернулся к клетке напротив и остановился, словно удивившись, что она открыта.
– Клара, – снова прохрипела свекровь, и я рухнула рядом с ней на колени. – Как там ребенок? С ним все в порядке?
– Все хорошо, – отвечаю, пока дрожащими руками стираю с ее лица грязь.
Она выглядит плохо, на лифе платья заметен след от ножа и темная дыра за ним. Неужели графиня последовала за нами, когда Красная Стрела на нас напал? Не могу понять, как она здесь оказалась, лучше бы заботилась не обо мне, а о своем хозяине, собственном сыне.
– А Игнат, с ним все хорошо? – растерянно шепчу, сжимая ее холодную руку.
В ответ она только помотала головой, слегка пожав плечами, сжала мою руку крепче. Она не знает ответа, только надеется на лучшее. Как же я ненавижу эту надежду, она меня всегда подводит. Я привыкла сама вершить свою судьбу, но сейчас я бессильна.
– Кто они такие? – шепотом спросила она, и затем, глянув на великана, добавила. – Оно ни живое, ни мертвое, никогда подобного не видела.
– Посмотри сюда, Кларисса, – резко обернулся к нам гном, пока его подручный оставался стоять чуть в стороне.
Он указывает на клетку напротив, я несколько замираю, не понимая, о чем идет речь. Свекровь испуганно отворачивается, чтобы не встретиться с ним взглядом. Она чувствует боль? Или это что-то другое заставляет её в испуге отводить взгляд? Что же это за чертовщина такая, раз даже графиня не знает, что с ней делать?
– Эта клетка, – он едва заметно махнул рукой в сторону раскуроченных прутьев, – разве она не напоминает тебе ничего?
– К чему эта болтовня?! – кричу на него. – Что вам от меня надо? Отпустите нас!
– Первое: ты моя собственность, зачем мне тебя отпускать? Я столько лет ждал, когда наконец-то смогу насладиться результатом своего эксперимента, что может показаться целой вечностью. Уже не говоря о том, сколько усилий ушло, чтобы сделать тебя полезной…
Он даже присвистнул и натужно вздохнул, обозначая размер своих забот.
– Что означает: была полезной? – настороженно переспросила.
Вместо ответа гном снова отвернулся в сторону противоположной клетки, раздосадовано почесал бороду.
– Знаешь ли ты, как размножаются великаны? – спросил он, все ещё не поворачиваясь в мою сторону. – Об этом ни у одной культуры нет сведений. Некоторые даже ошибочно считают, что великаны – это исключительно мужчины и женщин у них нет.
Он остановился, будто проверяя, слушают ли его, затем снова заговорил, все ближе подходя к большой клетке.
– Великаны – потрясающие создания. По одной из легенд Спаситель создал наш мир, но именно великаны сделали его таким живым, как мы видим его сейчас. Говорят, что даже сама жизнь появилась из-за них. Где жизнь там и смерть, именно поэтому у них столь пугающая аура. Большие как гора, вспыльчивые как голодная собака и смертоносные как чума, вот такими знает их народ. Я же всегда видел, что они больше, чем злодеи из сказок, но всё же и не создатели этого мира. Думаю, великаны больше похожи на лестных эльфов, благодаря своей связи с природой. Конечно же, сами эльфы никогда этого не признают, но сила жизни и смерти у них очень похожа. Тот, кто разрушает – может и созидать. Таково предназначение великанов. К счастью для меня, разрушающая сторона великанов куда более часто встречающееся явление.
Замолчал, самодовольно улыбаясь за время всего своего монолога. Его слова ничего нового для меня не открыли. Мне ли не знать – кто такие великаны?!
– Эй! – крикнула, выводя гнома из ступора. – Ты здесь свой злобный план рассказываешь, хватит зависать как улитка на потолке!
Гном немного растерянно моргнул и обернулся к нам, недовольно поджав и так тонкие губы. Копна его рыжих волос при этом упала ему на лицо, закрывая глаза. Буду считать, что его ненадежная укладка спасла меня от ещё одного смертоносного взгляда.
– Тебе некуда спешить, дитя, ты проведешь в этой камере остаток своей жизни, как и должна была изначально, – чуть поучительно и уверенно произнес он.
На эту фразу я только фыркнула и закатила глаза. Тоже мне, да нет такой клетки, что сможет меня удержать, кроме брака, вот там я конкретно так застряла.
– Вы явно не в себе, – выразительно произнесла полуживая, но такая же уверенная, как обычно свекровь. – Вам стоит нас немедленно отпустить, в ином случае все закончится очень плохо для вас.
Гном на ее слова отреагировал странно, сначала задумался, а затем громко засмеялся.
– Нежить меня поучает – смешно право, – сквозь смех проговорил он, затем перестал смеяться. – Если графу Зеленого огня нравится сжигать душу его матери, чтобы слушать ее бесполезное нытье – это его проблемы, я же не намерен терпеть подобное.
– Нытье? – взвизгнула графиня. – Он сказал нытье?!
Вопрос, судя по всему, направлялся мне, но я бы даже на границе жизни и смерти не рискнула ответить. Графиня дернулась вперед, опираясь на решетку моей клетки, тем самым поднимая себя с земли.
– Да как вы… ты смеешь, низкорослый таракан?! – взвизгнула, запнувшись некромантша, на что гном только закатил глаза и легонько махнул головой своему помощнику.
По его команде в темном углу появились красные горящие глаза, их становилось все больше и больше, пока я, застыв от ужаса, не знала что делать. Чувство, как они ползают по мне, раздирают кожу и поедают живьем, захватило с головой, как одно из самых жутких воспоминаний детства. Я просто смотрела, как целая река крыс полилась из темного угла, где они, конечно же, никак не помещались, и бросилась не на меня, а на некромантшу. Раненная, пускай и давно мертвая графиня такого не ожидала, ибо в это время безрезультатно пыталась привести в чувство меня. Она не кричала, когда отдирала от себя крысу за крысой, вместе с одеждой и плотью. В какой-то момент всю ее худощавую фигуру покрыли крысы, но она все равно тянется ко мне рукой. Но я вижу не ее, а малышку Сью, Сабину, Марка и даже Отто – всех моих друзей, что значили для меня так много. Они были моей семьей, настоящей, ещё одной, которую у меня забрали. Графиня тоже моя семья в каком-то смысле, она много значит для Игната, значит и для меня тоже. К тому же у моей дочки должна быть бабушка, но я точно думала не о дочери, когда, схватив ее за руку, обняла через прутья клетки и высвободила то, что всегда было во мне – смерть. Темная аура заполонила все вокруг всего на несколько секунд, но этого хватило, чтобы крысы просто исчезли, а живот взорвался болью. Стоило ауре исчезнуть, как мы с графиней упали на пол, разделённые только решеткой. Боль нарастает, я купаюсь в ней, но мне ее мало, я бы хотела забрать ее всю. Скручиваюсь в клубочек, поджав ноги к животу и еле дышу.
– Клара, зачем?! Зачем ты это сделала?! – закричала свекровь в истерике, пытаясь ко мне дотянуться. – Это же опасно! Я все равно мертвая, зачем было меня спасать?!
Она все кричала, в бессильной злобе, не понимая, что я спасла нее. Если бы я тогда была сильнее, если бы их спасла… Эти слова возникали в моих мыслях, когда стихал шум. Нет ничего больнее в жизни, чем сожаление, которое стоило жизни любимому человеку. Я ведь могла попытаться, сделать хоть что-то, но я просто стояла и ждала своей очереди.
Скрипнула решетка, замельтешили шаги, меня подхватили на руки и уложили на кровать. Мелкие руки с острыми когтями прошлись по лицу и остановились на животе. Гном замер и едва заметно неодобрительно хмыкнул.
– Радуйся, что твоя выходка не стоила жизни ребенку, в противном случае ты бы присоединилась к своей матери, как ещё один занимательный экспонат моей коллекции.
Он несколько снисходительно скривился, затем разорвав ткань начал водить ногтем по животу, вырисовывая на нем руну моей же кровью.
– Нет! – закричала, пытаясь вырваться, но ему было все равно.
– Без этого ребенок не выживет, – объяснил он хладнокровно, но я не поверила.
На грани безумия от боли сопротивляться настойчивому гному было трудно, но даже так я умудрилась расцарапать ему лицо в кровь. Только дорисовать руну он успел, и боль исчезла, ее заменила тяжелейшая усталость. Даже дышать стало очень тяжело, не то, что шевелить веками. Каждый глубокий вдох был точно тяжелое испытание.
– Я заменил твою и боль ребенка усталостью, ты не сможешь встать некоторое время, но зато ребенок использует твои жизненные силы, чтобы восстановить тот вред, который ты ему причинила.
Вместо того чтобы закричать на него, с моих губ сорвалось еле слышное мычание. Усталость с каждой секундой становилась сильнее, но я держалась, смотря в потолок. Мне хотелось забыться, просто закрыть глаза и уснуть, но не дает страх, что не смогу снова открыть глаза. Да ещё и гном, как назло, не ушел, сел рядом с кроватью, скрипнув стулом. Он не похож на простого злодея, да и я для него что-то большее, чем просто жертва, или мой ребенок так точно.
– Отнеси ее в соседнюю камеру, – приказал гном и, судя по небольшой последующей перепалке, говорил он не обо мне.
– Отпусти меня! – вскрикнула некромантша, а затем, похоже, обратилась к гному. – Ты об этом ещё пожалеешь!
– О чем? О том, что спас дитя некроманта? – немного беспечно заявил он. – У меня таких уже парочка в банках стоят, третий экспонат мне не нужен. В этот раз все будет так, как я и планировал.
Последняя фраза вызвала у меня мурашки, да и не только у меня. Скрипнула решетка, но гном не ушел.
– Честно говоря, меня терзают сомнения, – заговорил гном через какое-то время. – С одной стороны я столько лет ждал того момента, когда смогу увидеть тебя здесь, где тебе и место, с другой всегда хотелось узнать, на что ты ещё способна, если оставить тебя на свободе. Детдом, банда, зельварение, убийство короля – ты явно способна на многое, но материнство не для тебя.
Он презрительно цокнул языком, а у меня дернулся глаз, от желания его прибить. Жаль только, желания не совпадают с возможностями.
– Даже твоя мать никогда бы не подвергла такой опасности ребенка, как это сделала ты, – добавил он все тем же поучительным тоном.
Я дернулась, эмоции победили усталость. Моя мать бросила меня, как она может быть лучше меня? В гробу я видела ее заботу!
– Наверное, это моя вина, раз уж ты так неуважительно относишься к той, что подарила тебе жизнь, – совсем без раскаянья заговорил он. – Что же, начну с представления, пожалуй. Лариса, как ты понимаешь, была моей племянницей, дочерью моего старшего брата и будущей королевой гномов. Красивее гномы свет не видывал, но и не только красотой славилась она. Лари любила золото и блистать, во всем, что только можно. Именно желание быть лучшей среди остальных завело ее в ловушку.
Гном замолчал, явно пребывая в каких-то своих воспоминаниях. Тишина затянулась так надолго, что я даже услышала, как за стеной скребется некромантша. Игнат бы не обрадовался, если бы остался из-за меня без матери. Хотя сам факт, что столетний мужик не может жить без мамочки, меня сильно напрягает.
– Трон и так был ее, как всего лишь брат правящего короля я не могу на него претендовать, да и не хочу. Но Лари было мало целого подземного мира, она хотела приключений и всех тех глупостей, о которых грезят молодые девчонки. Совсем как ты, когда связалась с бандой после детдома.
Я удивленно округлила глаза, и он это заметил насмешливым фырканьем.
– Откуда я знаю? – гордо ответил он сам себе. – Я тот, кто тебя создал. Не тот жалкий великан, которого ты именуешь отцом или слабая мать, которую так презираешь… Нет, нет, тебя создал я. От неуязвимости к магии, ядам и прочей отраве, до убивающей ауры и невероятной силы – это все моя заслуга. Не твоего отца и матери – моя!
Гном закричал это с таким больным удовольствием, как будто он давно мечтал это сказать. Затем снова и снова начал кричать, что он – мой создатель, и что я не представляю, как мне повезло. Со стороны все эти его вопли попахивают безумием, если не одержимостью.
– Великанш не бывает, они просто не рождаются, умирают ещё в животе своих матерей – женщин, которых приносили в жертву великанам. Это когда-то великаны были почти что богами, сейчас их осталось так мало, что заполучить хоть одного было большим везением, не говоря уже, чтобы удержать. Твоего отца я выслеживал многие годы, а схватил только благодаря тому, что его сильно ранил морозный паук. Это такие ядовитые твари, что даже с самоисцелением великанов, он протянул бы недолго. Так что можно сказать, я его спас, как и Лару. Глупая девочка решила бежать, бросив все, ради любви к жалкому человечишке, которого видела только на портрете. Вот такая она была, самоуверенная и глупая. В пещере, где она находилась, произошёл обвал, я чудом спас ее тело, но разум спасти не смог. Она рвалась к обычному человеку, чтобы опозорить свой род, лишить наш род трона и обесчестить имя собственного отца. Я не мог поступить иначе, и она это понимала.
Гном замолчал, а я замерла, чувствуя что-то странное. Будто бы вдруг его бессвязная болтовня для меня стала чем-то больше, стала не просто враньем или шуткой. Гном оправдывается, не передо мной, перед собой, значит он не был уверен, что прав. На языке крутится та самая поговорка: «благими намереньями выстелена дорога в ад». Что-то влажное стекло по щеке, веки потяжелели. Гном коснулся моего лица холодными пальцами, заставив вздрогнуть. Стер непрошенную слезу, а затем почти по-отечески погладил по щеке, вызывая чувство, словно меня испачкали.
– Ты того стоила, всех моих усилий и их жизней, – зловеще произнес он, заставляя закрыть глаза, – уж поверь мне, все жертвы были не напрасны.
***
Темнота, бескрайняя и холодная, она окутывает меня, засасывает с головой, я растворяюсь в ней и исчезаю. Мне не страшно, мрак – это часть меня, и я его больше не боюсь. Сожалений не осталось, только пустота, которую заполняет бескрайнее ничто, голодное и ненасытное. Я как будто тону в прохладной черной воде, растворяюсь с ней, избавляясь от всего, что копилось годами. От злости, обиды, тоски – всего, что ассоциируется у меня со словом «родители».
«Мама» – доносится до меня крик, и я просыпаюсь в холодном поту. Сил, пошевелить пальцем, нет, но эхо от крика, которого на самом деле не было, заставляет попытаться оглянуться. Во рту всё пересохло, перед глазами только потолок, каменный, со странной вмятиной где-то по центру, видимо там должна была висеть люстра, но ее нет. Все ещё здесь, в этой клетке. Устало закрываю глаза, и, собравшись, делаю усилие, чтобы сесть. Несколько попыток, но у меня получается только слегка приподнять голову и вспотеть. Прекрасно, мало того, что я выгляжу как грязный огр, так я ещё и пахну так же. Вот уж точно такую «принцессу» никто освобождать не захочет, амбре отобьет всякое желание.
– Клара? – послышался шепот за стеной, от моего, как выразился гном, «подарка».
Интересно он реально думает, что свекровь хоть когда-то кому-то была подарком? Моя-то пока ещё тетка терпимая, пока я ее драгоценного внука под сердцем ношу. Загадывать на будущее не буду, но думаю, ее терпимость быстро пройдет. Плохо это или хорошо непонятно, меня больше волнует, будет ли у нас это будущее. Она всего лишь нежить, а я всего лишь чей-то эксперимент. Серьёзно, я до сих пор не могу поверить! Просто эксперимент! Да, слова моего так называемого дедули и то были приятней. Лучше быть плодом короткой интрижки, чем результатом больных стремлений гнома извращенца. Собственную племянницу на опыты пустил, тварь последняя! И все ради чего? Он сказал, что все жертвы того стоили. Какие ещё жертвы?! В голове не укладывается.
Делаю глубокий вздох, чем больше об этом думаю, тем больше вопросов возникает.
– Клара, девочка моя, ты в порядке? – чуть громче обратилась ко мне свекровь.
– Да, – с сомнением произнесла в ответ.
– С ребенком все в порядке? – снова спросила она куда более заинтересовано.
Делаю усилие, заставляя непослушные руки коснуться живота. Боли нет, есть только жуткая усталость, точно я и не спала совсем, а ещё голод, просто умираю от голода.
– Вы там как? – спросила после паузы, облизав пересохшие губы.
– Мертвые не чувствую боли, – отвечает так, будто это и правда ответ. – Меня правда потрепало, но все в порядке. Я никогда не видела ничего подобного.
Ее тихий успокаивающий голос звучит странно в гнетущей тишине. Где-то наверху качается светильник, а я смотрю на слабо освещенную противоположную камеру.
– Это не его глаза, думаю, что это глаза василиска, – чуть погодя вдруг заявила графиня. – Мои чувства почти исчезли, остались только их отголоски, но когда тот гном посмотрел на меня, я почувствовала страх, как будто снова ожила. Наверное, это излишне, но я была рада хотя бы страх почувствовать.
– В таком случае, почему бы вам не поиграть с ним в гляделки? – язвлю из вредности и от досады.
Она усмехнулась, или мне так просто показалось, но даже этот разговор слегка разрядил гнетущее настроение.
– Страх даже мертвым может внушить либо аура великанов, либо глаза василисков, так что нет, в «гляделки» я с ним играть не собираюсь. Мне даже трудно представить, как он пересадил себе глаза василисков, а тем более научился использовать их взгляд. Это немыслимо, но если учитывать, что он создал тебя…
– Вот не надо здесь верить в бред этого сумасшедшего, – рычу сквозь зубы.
– Клара, – вздыхает тяжело графиня где-то там, в соседней клетке, – ведь у великанов и гномов не может быть детей, это просто физически невозможно!
Отвечаю на ее реплику гробовым молчанием, ибо слышала ее уже не раз. Те немногие, которые знали историю, что поведал мне дедушка, тоже так говорили. Да и в само существование дедушки-великана не верили, но другого объяснения моей силе и ауре дать не могли. В ту единственную встречу я все никак не могла понять, почему он не захотел забрать меня, почему так вглядывался, точно ожидая увидеть ответ на какой-то вопрос. Я ему не понравилась – так решила тогда, раз уж он не дал мне ничего, даже фамилии. Все, что я получила для себя от той короткой встречи с родственником – это осознание, что всего лишь ошибка и обуза для своих родителей. «Они избавились от меня как от мусора», – думала я всегда, но сейчас возникает чувство, что мать была права в своих ращениях. Если бы меня сделал пленницей собственный дядя, сделал жертвой эксперимента, в результате которого я забеременела от великана, то я бы очень разозлилась, не только на «дяденьку», великана, но и на дитя. Теперь становится понятно, почему она от меня избавилась, но все равно возникает вопрос, а как она в таком случае оказалась в той огромной колбе?
– Если он провернул что-то подобное со своими глазами, то это означает, что он вполне мог поспособствовать твоему появлению на свет.
– Вы хотите сказать, у меня даже родителей нет, а я просто чёртов эксперимент?! – дергаюсь, чтобы встать, но голова очень сильно кружится.
Графиня замолчала, я же сильно пожалела, что никак не могу от нее избавиться, слишком сильно кружится голова: ни встать, ни пошевелится даже.
– Кем бы кто ни называл тебя, для меня ты все еще невестка и мама моего внука, – чуть мягче молвила она. – Не важно каким способом мы появляемся на этот свет, главное кто мы есть и какой след оставляем по себе.
– Странно слышать подобное от нежити, – замечаю, чуть так же смягчившись. – Обычно, называя кого-то поднятым мертвецом, вряд ли подразумевают что-то более пустое и безвольное.
– О, поверь мне, в большинстве случаев так и есть, только иногда у мертвецов остается частичка воспоминаний о жизни. Это может быть что угодно: от желания красиво одеваться до желания защищать тех, кто дорог. Обычно, как только сгнивает мозг, они становятся не больше пустышки, послушной марионетки. Игнату всегда было проще с мертвыми, чем с живыми, пожалуй, это моя вина.
– И в чем вы виноваты? В том, что умерли? – улыбаюсь грустно, мысли об Игнате не дают покоя. – Для мертвой вы уж больно живы, честно говоря.
– Я дорого заплатила, чтобы остаться рядом со своим сыном. Моя душа почти что сгнила, скоро наступит время, когда душой и телом я превращусь в прах. Для меня уже не будет ни рая, ни ада, все закончится совсем скоро.
Мы замолчали надолго, чтобы собраться с мыслями, а может, чтобы смириться со своим будущем.
– Я могу попробовать оживить один из здешних трупов, но сил хватит ненадолго, – сказала она и обеспокоенно спросила: – Ты сможешь выбраться одна?
– Глупый вопрос, я даже встать не могу, – быстро остудила ее суицидальные желания, ведь так точно умереть может.
– Что же нам делать тогда?
– Ждать.
– Я уверена, Игнат скоро спасет тебя, – попыталась поддержать меня.
– О, нет, я собираюсь ждать не мужа некроманта, – чуть улыбнувшись, отвечаю ей. – Я буду ждать, когда моя дочурка проголодается.
***
Я ждала долго, куда дольше, чем мне хотелось. Ни через день, ни через десять, дочка не напоминала о себе. Сначала я с ужасом думала, что так сильно навредила ей, но нет. Руна, что не давала мне двигаться, пока ребенок не восстановится, пропала через несколько дней. Подняться я смогла, но больше ничего особенного не чувствовала. Дочка, словно назло мне, затихла и притаилась. Вся в папочку, от того тоже ни слуху, ни духу! Страх, за непутевого некроманта и его вредную копию у меня под сердцем, пожалуй, единственное, что занимает мои мысли в перерывах между поучительными историями от свекрови и попытками выбраться из клетки. Я уже семь ложек сломала, пытаясь подкопать один из прутьев, чтобы его немного отодвинуть и так выбраться из клетки.
Впрочем, судя по тому, как меня здесь кормят, в скором времени я даже через дверь не выйду. Не сказать, что меня сильно разнесло, но впервые я могу похвастаться своим декольте, там реально есть на что посмотреть и даже пощупать. Проблема в том, что смотреть-то и не кому, муж-то мой непонятно где шляется. Ох, если он хоть раз глянул на особь женского пола, я ему такое устрою, что самолично захочет спрыгнуть со скалы, но теперь с летальным исходом. Но на самом деле знаю, что он так не поступит.
Хотя бы потому, что единственная, кроме меня, претендентка на него, благополучно меня БРОСИЛА и умотала со своим эльфом. Вернутся они за мной, ага, как же! Друзья, они такие, только и делают, что бросают меня, что Пенелопа, что Серафима. Надеюсь, у моей крошки все будет по-другому, и она никогда не пройдет через весь этот ад, что был в жизни ее родителей. Графиня рассказала о детстве Игната, о его детских шалостях и интересах, от её воспоминаний у меня сложилось впечатление, что он так и не повзрослел, остался тем же озорным мальчуганом, не смотря на то, что года уже не те. Разница в сто лет, как оказалось, не такая уж большая проблема, если твой избранник эмоционально если не в твоем возрасте, то младше лет так на пять.
Сложно представить каким он будет отцом, но мне почему-то кажется, что прекрасным, хотя и вредным. Дочь уже явно в него, маленькая некромантша. Каждый раз, когда графиня заводила разговор, что если ребенок проголодается сильно, то может убить меня, я затыкала ей рот. Возможно у нее и благородная цель, предупредить меня и сберечь, но это уже как-то поздно. Не думает же она, в самом деле, что я от мечты всей своей жизни – дочки избавлюсь? Нет, это уж точно нет. День за днем рыться в своей голове то ещё наказание, но и отсутствие работы не такое уж счастье. Можно сказать, единственным плюсом данной ситуации являлось то, что кормили меня как на убой, в отличие от свекрови. Я как-то спросила об этом, могу же что-нибудь через решетку передать, но она ответила, что нет, если только не собираюсь сама стать ее кормом. Из соседней камеры звуков доносилось мало, только изредка усталый голос самой графини. Она разговаривала все меньше, и я морально готовила себя к тому, что совсем скоро она может превратиться в пепел или же просто в нежить, управлять которой никто не сможет. Каждый день у меня одинаков, главная его составляющая – ожидание, но и оно не вечно.
– Сейчас вечер или утро? – спрашиваю, прижавшись лицом к холодному камню.
– Скорее вечер, чем день, – спокойно ответила мне графиня.
Чтобы совсем не сдуреть от всего происходящего и разобраться в том, сколько времени здесь нахожусь, специально начала царапать стены. Проблема в том, что иногда я забываю, делала ли царапину или нет. Так что только по моим догадкам прошел почти месяц, прежде чем гном снова появился передо мной. Раньше приходил только его подручный, которого я уже прозвала огром, уж больно похож чертяка. Людей он может и не ест, но, судя по молчаливым манерам, когда он мне чуть все зубы не выбил, пытаясь накормить, пока я сама не могла. Настоящий огр, от человека там явно ничего нет, ни сочувствия, ни злости, простая марионетка. Марионетка, которая управляет странными крысами. В какой-то момент мне даже показалось, что они просто иллюзия, ибо появляются из темноты, но затем сошлась на том, что это какая-то странная магия.
Где-то вдали послышался скрип, затем неторопливые шаги. Я оживленно присела на кровати и успокаивающе провела по каждой царапине на деревянном изголовье. Раньше меня успокаивали разные блестящие цацки, но их здесь, конечно же, нет, так что теперь меня почему-то успокаивает только это. Вскоре перед камерой предстал гном в дурацком зеленом бархатном костюме и с высокомерной рожей.
– Кларисса, – почти мурлыкнул он, не спеша открывать решетку на моей камере.
– Дяденька? – чуть издеваясь, обратилась к нему, но затем, хмыкнув, скривилась. – Я сомневаюсь, что кровные узы имеют для такой гнили как вы хоть какое-то значение.
Он на мои колкие слова только улыбнулся.
– Помнится в прошлый наш разговор, ты говорила что-то подобное, – заявил он с усмешкой.
– Говорила, и ничего с того момента не изменилось. Та женщина в колбе по-прежнему не моя мать. Но разница между нами все же есть, я по крайней мере эксперименты над своими родственниками не ставлю.
Гном смерил меня своими зелеными глазами, а затем слегка ухмыльнулся, будто мои слова его порадовали.
– Тем более я, в отличие от вас, никого из своей семьи не убивала! – добавляю с жестокой ухмылкой.
– Напротив, – после паузы ухмыляется он. – Ты даже представить себе не можешь скольких ты погубила, твоя мать и отец в том числе.
Эта фраза вызывает во мне гнев, но стараюсь не подавать виду. Повторяя за гномом, медленно ухмыляюсь и подхожу к решетке. Я выше его на полторы головы, смотрю сверху вниз. Он со своим подопечным выглядит комично, высокий и низкий сноб.
– Это вам так труп моей матери в колбе сказал? – ухмыляюсь, чуть склонившись над ним так, чтобы бесить разницей в росте. – Хотя подождите, она, как и ваш огр не разговаривает, потому что просто труп в чертовой колбе!
Признаюсь, в конце я все же дала слабину чувствам и наговорила лишнего. Он никак не отреагировал на мои слова, но вот когда просунула руку через решетку, пытаясь схватить его, отшатнулся.
– Ты очень вспыльчива и так похожа на мать, – равнодушно и снисходительно ответил гном. – Но даже Лари понимала, когда силы не равны.
– Да неужели? – фыркаю недоброжелательно, мысленно уговаривая себя, что ничего не хочу знать о женщине, которая предположительно приходилась моей матерью.
– Она бы триста раз подумала, прежде чем рисковать жизнью своего ребенка, – давя на мою совесть, заявил он.
Молча поджимаю губы, похоже, меня уделал какой-то гном, надавив на больное место. Сомневаюсь, что моя настоящая мама хоть раз обо мне думала, тем более о моей защите, когда бросала в детдоме для особенных существ. После моего показного смирения он махнул огру и тот открыл дверь в мою клетку, чуть ли не полностью загородив собой проход.
– Клара, – обеспокоено подала голос графиня.
– Все в порядке? – скорее спросила, чем ответила ей и себе.
Огр не стал бы церемониться, если бы хозяин приказал меня оттуда вытащить, так что сама вышла из клетки. Босые ноги сразу почувствовали контраст между ковром на полу клетки и ужасно холодным полом коридора, что логично – это же пещера.
– Пойдем, у меня для тебя сюрприз, – чуть сладковато обратился он ко мне.
И, прежде чем я смогла что-то сделать или сказать, здоровяк схватил меня и забросил на твердое плечо как мешок картошки. Готова поклясться, что быть мешком картошки для своего мужа мне нравилось в разы больше. По крайней мере не было такого чувства, что меня на двое разорвёт. Темный коридор, потом ещё комната и еще, и только после этого мы остановились в каких-то десяти метрах от пещеры с телами в банках. Даже сейчас при взгляде на большую колбу по спине прошли мурашки. Меня опустили на пол, давая в полной мере ощутить, какой он холодной. Пахнет травами, как в кабинете целителя или в комнате Пенелопы. Эта пещера поменьше, я могла бы спутать её с коридором, вот только по наличию металлического стола и разного жуткого вида инструментам поняла, что попала в какую-то лабораторию, точь-в-точь как в доме некроманта. Как-то там мне нравилось больше, по крайней мере, он не заставлял меня на такой стол ложиться, гном же, судя по всему, хотел именного этого. Напряглась, придумывая как сбежать, ибо есть такое чувство, что просто так меня никто отсюда не отпустит. Но не посиделок на этом столе мне стоило бояться. Гном подошёл к еще одному столу и сдернул с него простынь.
