Текст книги "Красота внутри (СИ)"
Автор книги: Мария Власова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
– Вот твой подарок, девочка, – елейным голосом произнёс он, любуясь как в ужасе замираю.
Отто, мой старый бедный друг, точнее его многострадальное тело. Откуда он здесь? От него пахнет формалином так, как будто его только что вытянули из одной из этих колб. Только вот одежда сухая, немного помята, вроде как умер он всего несколько мгновений назад. Я так давно не видела его, моего старого друга. Кажется, что он спит, такое спокойное выражение лица. Опускаю взгляд ниже и замечаю, что платка на шее нет, вместо него вижу шею с грубо пришитыми к ней жабрами. Мне кажется, именно жабры пахнут формалином. Оглядываюсь на гнома, тот точно довольный коллекционер становится с другой стороны стола, даже поднимается на специальный стульчик, чтобы рассмотреть Отто так, словно он только вещь.
– Все же мне стоит поблагодарить твоего мужа, если бы не его подарок, я бы до конца своих дней жалел, что оставил такой выдающийся экземпляр.
Он чуть слюной не захлебнулся, когда провел рукой по щеке мертвеца, похлопав точно собаку. Меня чуть не стошнило от одной это картины, но желание защитить тело своего друга было куда сильнее. Ударила по его конечности с длинными заостренными ногтями, он отшатнулся, но в этот раз не был столь отходчив.
Посмотрел куда-то мне за спину, и в тот же момент огр схватил меня за запястье и поднял за него над полом. Мне даже показалось, что руку оторвет, но негодяй только держит, заставляя висеть в весьма неприятном положении.
– Отпусти меня, чудовище! – крикнула, толкнув гада ногой, но только больно ударилась.
– Я делал тебе скидки, все же в том детдоме, куда тебя сдал твой отец, манерам не учат. Но в следующий раз я отрежу тебе руку.
Его угроза не возымела никакого эффекта, ибо слова заинтересовали больше.
– Отец не сдавал меня, что вы несете? – пнула огра, но только снова ушиблась. – Это была моя мать!
– Кто тебе сказал? – чуть насмешливо приподнял бровь гном, едва заметно показывая свои острые зубы. – Тот жадный директор или он сам? Помню, директор отмечал, что великан навестил тебя всего лишь раз за все те годы. Как печально, не правда ли? Всем ты в обузу кроме меня, девочка моя.
После этой фразы он накрыл тело Отто снова тканью и с отвращением промыл руки в небольшой раковине. Он никуда не спешил, я же переваривала его слова. Отца я никогда не видела, только дедушку, и то всего лишь раз, он единственный, кто навещал меня в детдоме. Как он может быть моим отцом?
– К тому же, как бы твоя мать отправила тебя в столь мерзкое место? – он с отвращением скривился и сам себе замотал головой. – Нет, нет, Лари была совсем другой, она за тебя…
Он осекся, поднял на меня долгий изучающий взгляд и ухмыльнулся как забавный злодей. Гном медленно обошёл стол, и остановился в метре от меня и огра, продолжая изучающее смотреть на меня.
– Как все же с годами все путается, – он чуть задумчиво прикусил губу. – Жаль, что я нашёл тебя в том детдоме слишком поздно, иначе я бы…
– Вы бы что? Убили меня так же, как и мою мать? – крикнула на него, все еще болтаясь на одной руке.
– Я не убивал Лари, – сказал гном спокойно и даже можно сказать снисходительно. – Это был ее выбор, как и то, что она доверила свою дочь не тому.
Он замолчал, зеленые глаза смотрят на меня и вроде бы мимо. Мой взгляд метнулся к колбе в соседнем помещении. Гном хочет сказать, что не причастен к ее смерти, но предположительно ее тело в соседней колбе говорит об другом. Пускай я даже не помню, как выглядел мой великанский дедушка, но он не мог быть моим отцом, хотя бы потому, что казался очень старым. Гном хочет меня запутать, голову запудрить и заставить ему поверить, но я на такое не поведусь.
– Я позабочусь о тебе, – приторным голосом проговорил он и еле ощутимо коснулся моей щеки, но я сразу отстранилась. – Ты именно там, где и должна быть.
– Где? На месте подопытного кролика?! – взрываюсь от его слов. – Нет уж, увольте, я могу с этим поспорить! Ни я, ни мой ребенок вам не достанется!
– Помнится, Лари говорила так же, ну и где она теперь? – с ухмылкой произнес он, слегка кивая в сторону соседней комнаты.
Я качнулась и заехала чертову гному коленом в его рыжую голову. Он даже упал, проехав пару метров на боку и вскрикнув от боли. Огр на это никак не отреагировал, так будто ему все равно. Я дернулась, чтобы вырвать свою руку, но ее как камнем зажало. Мелькнула мысль о том, чтобы выпустить ауру великана, но она исчезла с пониманием, что я попросту не могу. Тем временем гном приподнялся, напугав меня своей кровавой клыкастой ухмылкой, кажется, я начинаю понимать, почему люди всегда так вздрагивали, когда я улыбалась.
– Я предупреждал тебя, – как-то очень довольно заявил он, затем уже закричал на огра. – На стол ее!
Огр послушно потянул меня к свободному столу, опустил на него, но руку не отпустил. Соскочила со стола, но он снова забросил меня туда с такой силой, что перелетела через стол, и чуть плечо не вывихнула, вскрикнув от боли.
– Руку! – громко крикнул гном.
Сам гном не спешил приближаться к нам, скинул старую ткань с ещё одного стола. Огр ухватил за руку пониже локтя, затем прижал ее к столу, заставляя стоя на коленях вжаться лицом в грязную ткань. Лицо закрывают мои спутавшиеся волосы, я не вижу, но слышу, как он точит лезвие об камень. Медленно подходит к столу, по моей спине проходятся мурашки. Упрямо поджимаю губы, ничего я выдержу, бывало и хуже. Гном нагнулся к моему лицу, от него мерзко воняет формальдегидом. Убрал волосы с моего лица, для него важно, чтобы я видела то, что сейчас произойдёт, или же он хочет видеть мою боль, наслаждаться ею.
– За свои действия нужно отвечать, – сладко произносит он, обжигая дыханием мою щеку.
Отстраняется, медленно и вальяжно поднимает здоровый тесак. Таким обычно мясо на рынках разделывают от кости. Пальцы начинают дрожать, выдавая мой ужас. Он не шутит, наоборот, словно предвкушает месть за свою разбитую губу. Пользуется моей слабостью, мерзкий подонок! Неужели я и правда ничего не могу ему сделать? Я не могу, но дочка, она может. Мне просто нужно ее заставить, и я не нахожу способа лучше, чем закричать со всей силы. Мой крик почти заглушил смех гнома, но я продолжаю кричать, чувствуя, как от страха напрягается живот. Ну же, родная, спаси нас! Гном замахнулся тесаком снова, но теперь не театрально. Тесак рассек воздух и вонзился в мою руку ниже локтя, но не отрезал ее, на кости остановился. Кровь брызнула в лицо, а я просто захлебнулась криком, ибо в тот же момент живот заболел так, что стало непонятно: что болит больше. Кровь во всю хлещет из руки, окрашивая ткань в красный даже под моим лицом. Огр все ещё удерживает меня, не давая забыться в агонии и убрать руку, а гном хохочет. Его смех взрывается в голове, пока ощущаю дикую слабость, а затем приходит он – голод. Она проснулась и хочет есть. Уже не кричу, еле дергаюсь, пока гном, не церемонясь, вытаскивает из моей руки тесак. Все вокруг начинает дрожать, начиная от соседнего стола с орудиями пыток, что немного звенят от тряски, заканчивая стульчиком, на котором стоит мелкий гном. Он падает, так и не отрезав мне руку до конца.
– Что это, черт побери, такое? – закричал гном, затем обратился к огру. – Проверь!
Огр отпустил меня, я тут же свалилась на пол, прижимая окровавленную руку к себе и чувствуя, как бешено бьется собственное сердце, а платье заливает кровью. С потолка пещеры сыплется камень и пыль, точно кто-то снаружи пытается сюда добраться, все дрожит и шатается. Чёрт, дочка, я так кровью истеку, давай же сожри их! Боль усиливается, будто бы девочка решила убить меня, вместо мерзкого гнома. Девочка моя, ну что же ты делаешь. С соседнего стола свалилось какое-то тело, чуть не прибив меня, качка усиливается, я уже не понимаю, что творится. В какой-то момент передо мной появляется гном. Его мерзкое лицо обеспокоенно, он хватает меня за руку, рисуя моей же кровью какие-то руны. Пытаюсь отбиться от него, но я слишком слаба. Понимаю, что он тоже ослаб, только когда он падает лицом вниз рядом и что-то хрипит. Моя боль уменьшается, где-то краем сознания понимаю, что моя девочка его живьем съедает, и не скажу, что он этого не заслужил. Но становиться убийцей, ещё не родившись на свет? Чёрт, что мне делать? Не уверена, что могу ее остановить. Где ее папочку носит, когда он так нужен? Как в ответ на мой незаданный вопрос раздался грохот, а потом вспыхнуло зеленое пламя. Умеет он эффектно появиться: в стене пламени, точно он и есть это пламя, кроша что-то в руках. Судя по всему, он как-то прорвался в ту комнату со шкафами, но там скорее всего ничего не осталось. Колба с телом гномихи давно исчезла в пламени, теперь ее действительно больше нет. Игнат каким-то чудом нашёл меня, заваленную телами и небольшими булыжниками. Буквально вытащил из грязи и прижал к себе. Пламя коснулось меня, не обжигая, а согревая. Он что-то спрашивает, но почему-то не слышу и плохо соображаю. Боль в животе утихает, девочка успокоилась, как только папочка пришёл, будущая папина дочка.
– Клара, Клара! Что с тобой? Как ты? – заваливает меня вопросами мой некромант, то глядя в лицо, то осматривая остальные части тела.
На его лице беспокойство, а вид такой, что ему в гроб сейчас ложиться можно, до чего же себя запустил, совсем без меня пропал мужик. Схватил мою истерзанную руку, так что я вскрикнула от боли.
– Где тебя, чёрт побери, носило?! – накричала на него, кривясь от боли, пока он сжимал мою руку именно там, где рана.
Он залечивает мои раны, по телу разошлось тепло, но я все равно недовольно забурчала.
– Неужели не мог прийти за мной раньше, хоть минут на десять?! – простонала, чувствуя, как бешено кружится голова. – Вечно тебе надо эффектно появиться!
– Кто бы говорил, любимая моя, – устало, но с улыбкой парировал он.
Мой некромант прижал меня к себе сильнее, боль от ранения сразу же ушла, и я обняла его в ответ. Мне не верится, что это наяву, как будто приснилось что он сейчас здесь, рядом. Огонь давно угас, от моего мужа пахнет сыростью и потом, я чувствую его тепло и не верю, что это на самом деле. Он снился мне по ночам, тревожил сердце кошмарами и во сне, и наяву. Хочется кричать снова и снова, где он так долго был?!? Но я не могу заставить себя даже пошевелиться. Главное, что Игнат здесь, и все уже хорошо, ведь так?
– О, Спаситель, мне это снится, – шепчу, крепче прижимаясь к нему, точно так доказывая, что все наяву.
Игнат заставляет меня отстраниться, ноги держат слабо, так что держусь за него. Его несколько отстраненный взгляд проходится по мне, пару раз замирает в районе живота, так словно он нашу девочку по ауре смотрит. Я тоже замираю, когда выражение на его лице становится особенно угрюмым, но затем он успокаивается.
– Все в порядке, – говорит он мне и себе заодно, а затем резко становится серьёзным. – Ты что здесь делаешь?
Я сначала тороплюсь, чтобы ответить, но только открываю и закрываю рот. Это он, что на меня наехал? Вот что-то сомневаюсь, что принцесс в сказке принцы после спасения вот так же отчитывали. Будто я виновата, что здесь оказалась! Вообще, а как он узнал, что я здесь, если не знает почему?
– Готовлюсь стать экземпляром колбе, что ещё я могу делать в плену у сумасшедшего гнома?! – кричу на него с сарказмом, но не могу злиться.
Он снова обнимает, в этот раз куда крепче, так что слышу, как быстро бьется его сердце. Мы не можем даже нормально показать, как сильно беспокоились друг о друге, сумасшедшие. Целует меня в висок, как маленькую, по-отцовски нежно. Из него явно получится отличный отец, получше моего. От мысли о родителях неприятно режет в груди, но я хороню эти чувства где-то глубоко в сердце.
– Подожди минутку здесь, – едва уловимо отстраняется мой некромант, а затем усаживает меня на один из столов.
Игнат, не обращая внимания на царивший мрак и бардак, находит гнома, достает его из-под кучи мусора как куклу, только кривится, будто бы ему противно касаться его. Мне уже кажется, что гном сдох, но в тот же момент некромант обращается к нему.
– Эти глаза не твои, – и только тогда понимаю, что гном попытался навредить моему некроманту своим странным взглядом, но потерпел неудачу.
Сама же на всякий случай закрываю глаза и отворачиваюсь, ибо и так знаю, что сейчас произойдет.
– Родовой ублюдок, – почти что смеется гном, кряхтя от натуги. – На что еще способен ваш проклятый огонь?!
– О, на многое! – холодно обратился к нему Игнат. – Вот только тебе не за это переживать надо, гном.
Гном закашлял, захрипел так, что мне показалось, что его душат. Допустим Игнату на тот взгляд все равно из-за родового огня, но мне что делать, у меня-то его нет?!
– Некромант, чертов некромант! Разве ты не могла выбрать кого-то попроще, девочка моя? – как в бреду хрипло спросил гном, но я не ответила.
Мне лично не было понятно, почему Игнат так тянет, просто убей его и все, к чему эти разговоры?!
– Зачем ей «попроще»? Зачем ей тот, кто будет слабее нее самой? – натянуто смеется некромант. – Вам ли не знать, что такое брать самое лучшее и использовать в своих целях? Так что это наследственное!
Не понимаю последней фразы настолько, что подглядываю за ними. Гнома мне полностью закрывает спина мужа в грязном пальто, ничего не видно.
– Ты ещё проклянёшь тот день, когда встретил ее, некромант, – смеется гном в ответ, так будто захлебывается водой или кровью.
– Это уже мне решать, – с легкой иронией произнес Игнат и затем слегка наклонился вперед.
– О, нет, я знаю, о чем говорю! – кряхтит гном, пытаясь, засмеяться. – Я ведь ее создал.
– Прекращай все это, нам еще нужно спасти твою маму! – перебиваю старика, обращаясь к мужу.
Игнат оглянулся на меня, посмотрел в глаза так, словно что-то прочитал в них, и только затем сделал то, что собирался сделать со мной в нашу первую встречу – убил проклятого экспериментатора. Объятая бело-серебристым пламенем рука мага пронзила грудную клетку гнома, и я не смогла на это смотреть, отвернулась. Гном закричал пронзительно, а затем затих и просто исчез пеплом.
– Ты в порядке? – мой некромант сжал в ладошках моё лицо и посмотрел не просто в глаза, а в самую душу. – Он был твоим родственником, но хотел убить тебя.
Сказал так, точно я и сама не знаю!
– Все мои родственники умерли, – только и отвечаю ему, позволяя подхватить себя на руки, как принцессу.
То ли я так сильно похудела, то ли он подкачался, но потащил меня к клеткам на руках. Дорогу показала с трудом, ибо сама ее не запомнила за два-то раза. Где-то у самой моей камеры меня все же опустили на землю и оставили стоять в сторонке. Если Игнат как-то и отреагировал на мою клетку, то оставил это при себе. Расплавил прутья, зашёл в соседнюю камеру, но я туда не вошла. Остановилась возле большой клетки, заметив Чебурека, валяющегося там, в старой соломенной трухе. Кот не двигался, так что я пошла за своим пушистым другом и замерла, оказавшись там. То, что он не дышал, поняла, только когда подняла его на руки. То ли от старости умер, то ли от дочки во время ее вспышки – непонятно. Почил ещё один мой друг, такое впечатление, что смерть всегда бродит где-то рядом. Прижимаю кота к груди, он уже не чувствует ни моих объятий, ни тепла и благодарности, слишком поздно говорить спасибо за то, что составлял мне компанию. Так не только с котом, так со всеми, кто меня окружает.
Оглянулась на свою клетку, она такая маленькая по сравнению с этой, словно это ловушка для самого великана. Что-то екнуло в груди от этого предположения, затем поняла, что именно так смущало меня в той истории моего появления на свет. Как гном получил в свое распоряжение великана? Они же сильны, их никакая клетка не удержит, и эта не удержала. Поворачиваюсь и захожу в клетку поглубже, и там, в полумраке расцарапана стена в рисунках. Великаны не умеют писать, но мой отец умел рисовать, сносно и понятно. Я поняла, что случилось на самом деле только по его рисункам.
Мой отец был стар, настолько, что аура великана покинула его. Все его существование свелось к одной цели – ожиданию смерти, но его нашла не смерть, а сумасшедший гном. Он пленил его и ставил всякие опыты, пока однажды не поселил в камере напротив гномиху. На рисунке она изображалась как маленький ангелочек, нежное и хрупкое создание. Время шло, он отсчитывал его палочками, точно тот узор на спинке кровати. Затем он нарисовал гномиху, а внутри нее звезду. Звезда росла с каждым рисунком, а гномиха как будто становилась меньше. Последний рисунок на всей этой стене был странным, хотя и остальные, мягко говоря, пугали. Упавшая звезда и гномиха, как ангелочек в небе.
«Погасла старая звезда…
Жизнь новую она дала,
И только ей благодаря
Восходит новая заря!» – пронеслись в памяти слова из сказки, и я повернулась, чтобы посмотреть на клетку со стороны.
Чего там не хватает? Подвесной люстры, как в доме, где не пользуются магией, обычно её вешали на специальный крюк под потолком, но здесь его нет, а вот углубление осталось. Так вот что имел в виду гном: великаны имеют свою силу с рождения, но могут начать ею пользоваться, только убив кого-то. Рыжеволосая красавица Лариса нашла выход из ситуации, но так и не смогла уберечь меня от убийства и той силы, что во мне дремлет.
– Клара! – позвал Игнат, и я будто бы очнулась от наваждения.
На ватных ногах подошла к нему, при взгляде на графиню к горлу поступила тошнота. Пока мы с ней каждый день мило болтали, она здесь гнила, как говорящий кусок мяса. Некромант посмотрел на меня обеспокоенно, затем глянул на Чебурека, которого я все ещё сжимаю в руках. Он сомневался только мгновение, а затем выхватил у меня животное.
– Что ты делаешь? – испуганно вскрикнула, когда он положил бедного кота рядом с телом графини.
– Ее тело слишком повреждено, мне не спасти его, – решительно сказал он, попутно занимаясь чем-то похожим на подготовку к ритуалу. – Но если то, что осталось пересадить в другое тело, есть шанс ее спасти.
Игнат так воодушевлённо начал говорить, что я не смогла ему ответить, пока он не достал нож.
– Может не надо? – слабо предложила, отвернувшись и чувствуя, как тошнота подступила ко рту.
Он непонимающе оглянулся на меня, у него и мысли не было поступить иначе.
– Она говорила мне, что достаточно пожила, – пытаюсь подобрать слова, но они не подбираются. – Может, стоит отпустить ее на покой?
Меряет меня взглядом, а затем отмахивается, продолжая свое темное таинство.
– Мама не просто уйдет на покой, она исчезнет навсегда, от нее ничего останется, если я не сделаю этого! – упрямо заявил он, с трудом скрывая свою уязвимость.
Я не решилась больше протестовать, все же во мне тоже осталась привязанность к матери, она-то и тянет меня сейчас на дно. Опустилась на пол за клеткой и закрыла глаза руками, стараясь ни о чем не думать.
– Уже все, – теплая ладонь некроманта коснулась моей руки, и он показал мне замотанного в ткань кота.
Он, или она, это как посмотреть, с безумно умными глазами медленно моргал, свернувшись в комочек. Сделать из своей матери кошку, мне даже тяжело представить, что будет дальше.
– Эй, некромант, пообещай мне кое-что, – говорю, с трудом поднимаясь.
– Что, наглая моя? – едва заметно улыбнулся он так, что его усталость словно передалась и мне.
– Когда меня не станет, ты не превратишь меня в эту игрушку, – твердо говорю ему.
Он замирает, я почти чувствую его боль и делаю то, чего не стоило: еле заметно улыбаюсь, сводя свою просьбу к ироничной шутке.
– Ты точно не умрешь раньше меня, так что перестань говорить ерунду, – тепло улыбнулся мне, провел рукой по моим волосам, успокаивая меня.
– Это ещё почему? – наигранно дуюсь.
– Потому что я от твоих выходок точно скоро кони двину! – улыбнулся он, затем наигранно грозно добавил. – Напасть на крепость гномов, серьёзно?!
– Они сами напросились! – смеюсь, а затем становлюсь серьёзной. – Я люблю тебя.
– Я знаю, – отвечает этот наглец довольно, за что чуть не получает от меня нагоняя и потому быстро исправляется. – И я тебя люблю, моя вредная великанша.
– Мяу! – подтверждает кот в его руке.
Часть 20. Жизнь за жизнь
Игнат
Несколько лет спустя.
Как-то с самого утра день не задался. Куча докладов свидетельствуют о том, что нужно срочно отправляться в столицу, но желания в себе никакого не нашёл. Поймал себя на мысли, что в последнее время слишком часто задумываюсь о том, чтобы оставить свой пост и заняться куда более важными для меня вещами. Думаю, Вальтер даже не особо расстроится от этой потери. Все же свое обещание я выполнил – помог ему завоевать целую страну. Наводить в ней свой порядок он сможет без меня.
По крайней мере, я это надеюсь, как и на то, что после моего ухода он не будет наведываться ко мне с визитами. Дружба дружбой, но в роли врага он для меня безопаснее. В последнее время он стал приезжать все чаще, расспрашивать Клару, а эти его взгляды, которые он бросает на Поллинарию … Это надо прекратить! С одной стороны я друга понимаю: его сын того же возраста, что и моя Поля. К тому же благодаря тому, что растет с кое-каким дурным примером, она больше на мальчишку похожа, чем на девочку. Это ещё один повод бросить все и заняться семьей, а то вырастет у меня не красавица дочка, а мальчик забияка. Вальтер, глядя на мою дочку-разбойницу, наверняка тоже хочет увидеть своего ребенка, и как отец я его понимаю. Мысль, что моя разбойница где-то далеко и возможно в опасности, один из самых больших моих страхов.
Сомневаюсь, что господин Канцлер успел испытать чувство привязанности к своему ребенку, но знать, что единственный твой наследник непонятно где, никому не понравится, даже самой холодной ледышке, в которую Вальтер превратился после предательства жены. Именно предательства, он ее побег так воспринял, хотя я ему кучу раз говорил старую мудрость: «какие кости закопаешь, такие и выкопаешь». На что он обычно отвечал что-то в духе, что ни разу не причинял ей вреда и поспешно менял тему, а то и вовсе просил заткнуться. Какой же он упрямый, как и его драгоценная женушка, которая просто пропала. К эльфам она так и не приплыла, ее вообще не видели на том круизном лайнере, который должен был отправить ее к эльфам. Рыбаки, которые должны были ее доставить на него, вообще забыли, что у них был такой необычный пассажир. Самородок, как всегда, впечатляет своей осторожностью, все больше задаюсь вопросом: как же она умудрилась получить Брачную метку?
И все бы ничего, Вальтер, допросив рыбаков, успокоился бы, но как-то полгода назад, в день рождения Поллинарии я слишком много выпил и рассказал Скоту о руне, с помощью которой нашёл Клару, даже когда она была под землей. Тогда я имел глупость вспомнить, что, по словам Самородка, у нее тоже была такая руна. Сначала я не придал этому значения, пока через пару дней Вальтер не заявился ко мне прямо в особняк и не принялся расспрашивать об этом Клару. Он буквально донимал ее расспросами, все просил написать ему ту руну, хоть приблизительно. Как же тогда у него горели глаза, ледышкой никто бы не посмел назвать. Вот только Клара не в состоянии ему помочь, но, сколько бы она ему не говорила о том, что не помнит, он никак не унимается. Все же мне стоит покинуть свой пост, так будет правильно. Поводов появляться у нас не останется и Скот успокоится, или же я припомню, что называл его своим врагом всего несколько лет назад.
Киваю в такт своим мыслям и решаю, что работы на сегодня мне достаточно. Мысль о том, где моя маленькая разбойница, не дает покоя, так что нужно проверить как там она.
Поднимаюсь из-за стола, который остался ещё от деда, и подхожу к окну. Начало лета выдалось жарким и солнечным, так что мои женщины, скорее всего, во дворе или в саду. Так и оказалось, слегка выглянул в открытое окно и сразу же заметил несуразную картину. Девочка шести лет от роду висит на ветви могучего дуба головой вниз, держась за нее только ногами. Она громко смеется и хлопает в ладоши, глядя, как посреди поляны топчут цветы три скелета, танцуя какой-то несуразный танец, попутно жонглируя частями своих тел. Там же внизу в тени приоткрытых дверей стоит невысокая женщина в закрытом зеленом платье в пол и с распущенными черными волосами и хлопает вместе с девочкой в ладоши, создавая музыку для скелетов. Всегда она поощряет все ее дурацкие выходки!
– Поллинария! – зову дочь, и та чуть не падает с ветки. – Слезай оттуда, а то если ушибёшься, сама себя будешь лечить!
– Ну, па! – заныла девочка, и нехотя ловко забралась сначала на ветку, а затем спустилась.
Под моим строгим взглядом она даже платье поправила, но недовольно потоптала многострадальную клумбу ногой. Как будто почувствовав что-то неладное, в двери появилась Жизель, компанию ей составила моя матушка, которую у нас иначе как Ба никто не называет из-за того, что она в виде кошки. Помнится, однажды Клара сказала: единственный плюс от того, что твоя свекровь кошка то, что не нужно выслушивать ее болтовню. После этого Ба влилась в роль кошки настолько, что начала гадить ей в тапки постоянно, несмотря на то, что она вообще-то мертва и гадить не может.
Жизель, увидев, что стало с её любимой клумбой, сначала было схватилась за сердце, но затем принялась кричать так, что ее даже скелеты и те заметили, у одного упала челюсть и куда-то в цветы закатилась.
– Вы что наделали ироды костлявые! – закричала она и, схватив первое, что попалось под руку, с праведным гневом бросилась на скелеты.
Скелеты, теряя по дороге части тела, побежали вслед за своей визжащей предводительницей. Жизель махая полотенцем бросилась следом, окончательно портя многострадальную клумбу. Клара же и Ба остались стоять в тени дома, спокойно наблюдая за этим беспределом. Каждый раз одно и то же, я мучительно закатил глаза, наблюдая, как дочка в который раз заставляет свою няньку пробежаться по ее же клумбам. Так, нужно прекратить это безобразие, пока не пришлось поднимать и Жизель. Старушка усиленно запыхтела, точно говоря проклятия в мой адрес. Вышел из кабинета, быстро спустился по лестнице, но к выходу подошёл медленно. Они обе обернулись, Ба завиляла хвостом, Клара улыбнулась, я посмотрел на нее, в груди больно защемило, но я заставил себя улыбнуться в ответ. Подошёл к ним, поцеловал жену в щеку, а кошку погладил по спине.
– Развлекаетесь, дамы? – слегка шутливо поинтересовался у них. В ответ Ба выгнула спину и потянулась.
Клара коснулась моей руки, сжала ее, и с легкой улыбкой попросила быть помягче. В прошлый раз, Поля получила знатный нагоняй, когда без спросу пошла в деревню и подняла там все кладбище за то, что деревенские дети отказались с ней играть. К нам тогда чуть люди с вилами не пришли, как в «старые-добрые» деньки. Какой проступок, такое и было наказание, заставил ее самолично закапывать трупы обратно. Даже Ба смотрела на меня тогда как на садиста, не говоря уже об остальных. Шестилетний ребенок, конечно же, не справился, она и одну могилу не выкопала, но урок усвоила: за все свои поступки нужно отвечать. Прохожусь взглядом по лицу Клары, она все также прекрасна, сердце болит от всего одного взгляда. Быстро отвожу взгляд и нагоняю своего чертенка, отрываю ее от земли и несколько раз подбрасываю в воздухе магией, пока она смеется.
– О, Спаситель! – устало стонет Жизель, приковыляв к плетеной скамейке и махая себе полотенцем, чтобы остыть. – Эта девчонка доведет меня до могилы!
– Доведу, сброшу туда, закопаю и цветочки с клумбы сверху поставлю! – заявляет это маленькое безобразие, улыбаясь.
– Игнаришьяр, ты слышал, что твоя дочь обо мне говорит?! – обиделась женщина. – Кто ее будет обучать манерам, в конце-то концов? Такое поведение недостойно будущей графини!
– Но так же всякий раз Па говорит, когда Жизя не видит, – с детской непосредственностью сдала меня маленькая разбойница.
Жизель подняла на меня тяжелый взгляд, пока я с любовью погладил девочку по голове и, прикрыв ей рот рукой, повернулся, направляясь обратно в дом.
– Все, никакого сладкого неделю, – шепотом пригрозил этой маленькой предательнице.
– Обоим! – зло пропыхтела Жизель, услышав мои слова.
– Ну вот! – возмущенно застонала девочка, выбираясь из моих объятий, только чтобы подбежать и обнять Клару. – Мам, мне же можно сладкое, да?
Девочка состроила обворожительную мордочку, после которой и у меня иногда нервы не выдерживают, а у Клары и подавно.
– Конечно, – согласилась она, опускаясь перед девочкой, чтобы та могла обнять ее. – Все что пожелаешь, моя звездочка.
Последнее слово больно бьет по ушам, так что вздрагиваю всем телом, но быстро прихожу в себя. Приседаю рядом с ними и обнимаю своих женщин, пока Ба недовольно шипит, что ее обниматься не взяли. Объятия Поле быстро надоели, и она с криками «киса» и «Ба» побежала вслед за кошкой в дом. Мы с Кларой остались стоять на четвереньках и обниматься, но ненадолго. Жизель с ворчанием, что ей ещё рыбу жарить, пошла так же в дом.
– Поля, на ужин рыба! – крикнула Клара, все ещё стоя рядом со мной и держа меня за руку.
– Ну, нет! – донеслись из дома недовольные крики маленькой разбойницы. – Не хочу рыбу! Нет, нет, нет!
– Это что значит «не хочешь»?! – возмутилась Жизель. – Ты сначала сама попробуй что-нибудь и приготовь, а потом уже нос вороти! И вообще, давно рыбьего жира ты ела!
В ответ на ее явную гастрономическую угрозу Поля как-то смешно крякнула, а затем в приоткрытой двери мелькнула зеленая огненная вспышка. Жизель закричала, на ее крики сбежались остальные обитатели моего дома, Синди и Пьер. Все они принялись бегать и что-то кричать о том, что родовой огонь ей не игрушки. Зная дочку, хочу ответить, что нет, по сравнению со всем тем, чем ее наделила природа, родовой огонь все же игрушка. Грустно оглянулся на дверь, понимая, что с этим надо разбираться, пока она весь дом не сожгла, но не смог уйти.
– Давай поговорим, – слышу нежный голос моей великанши и замираю, даже забывая дышать.
Она едва заметно улыбается, улыбка ей безумно идет, даже если она показывает ее острые зубы. Даже мертвецки бледная кожа, кажется, слегка розовеет на щеках. Главное глаза, у них появляется жизнь, они просто сияют, заставляя моё сердце надрывно биться в груди.
– Тебе не кажется, что нам уже давно пора завести второго ребенка? Думаю, ещё один вредный великанчик вполне бы скрасил нашу семейную жизнь. Поля перестала бы вредничать, ей так не хватает друзей, а кто может быть лучше родных братьев сестер? Давай заведем не только мальчика, но и девочку! Нет – близняшек, или ещё близняшек! Хочу много-много детей!
Она радостно засмеялась, позволяя себя крепко обнять и обнимая в ответ. Спаситель, как же давно я не слышал этого, мне уже казалось, что никогда больше от нее не услышу. Ее такие до боли знакомые слова остались на моем лице грустной улыбкой и слезами, от которых щиплет в глазах. Обнимаю ее крепче, позволяю погладить себя по голове и забыться на долгое мгновение.
