Текст книги "По следам полуночных волков (СИ)"

Автор книги: Мария Гашенева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

По следам полуночных волков

Пролог

Пролог

Егор ненавидел ездить в деревню. Но этот ритуал его семья повторяла почти каждые выходные. Родители считали, что молодой и растущий организм их сына нуждался в свежем воздухе и отдыхе от городской суеты и шума. Егор был с ними категорически не согласен, но его, естественно, никто не слушал. В деревне оказалось смертельно скучно. Интернета здесь не было, да и связь и та ловила через раз. Все друзья остались в городе и теперь гуляли в парке, шли в кино, или играли в компьютерные игры, а Егор вынужден был отправиться в ссылку. Никаких социальных сетей и развлечений. Родители предлагали ему уделить время книжкам из школьной программы, но какой уважающий себя пацан захотел бы читать эту скукотищу.

Деревня была маленькая. Всего девять домов, в которых проживали старики да старухи и несколько опустившихся алкоголиков. Добраться до неё можно было, пройдя несколько километров пешком от автобусной остановки, или ехать на машине от трассы по грунтовой неровной дороге. Если погода стояла хорошая, то путь до Берёзок предстоял лёгким и даже приятным. Но в тёплое время года после дождя дорогу часто размывало, и машина могла завязнуть. А зимой, всё заваливало снегом, проезд не чистили, и деревня оказывалась полностью отрезанной от цивилизации. С одной стороны Берёзки были окружены лесом, куда горожане любили ходить за ягодами и грибами. С другой тянулись бесконечные поля, засеянные овсом, рожью и пшеницей.

Других детей, ровесников Егора, в деревне не наблюдалось. Приезжала ещё одна восьмилетняя девочка, но двенадцатилетний Егор общаться с ней не собирался. Впереди маячило лето. И мальчик с тоской думал, что его опять ждала деревня. Для своего возраста Егор был достаточно высоким, худощавым с длинными ногами и худыми длинными руками. Глаза большие, серые. На носу россыпь ярких веснушек. Волосы русые, немного с рыжинкой.

Его бабушке Нине Александровне исполнилось уже шестьдесят семь лет. Это была невысокая худощавая и очень активная женщина. Она безумно любила свою жизнь в деревне, и ни под каким предлогом не принимала приглашение от родителей Егора перебраться в город. С одной стороны, мальчик не хотел, чтобы бабушка постоянно жила у них. Характер у Нины Александровны был вздорный, она не умела слушать и не уважала ничьё мнение кроме собственного. И могла превратить жизнь Егора в ад. С другой стороны, если бы она переехала, то не пришлось бы больше проводить драгоценные месяцы летних каникул и выходные в деревне.

Сейчас шла последние дни мая. Весна выдалась тёплой и солнечной. Погода стояла прекрасная. Деревья давно распустились. Ярко-зелёная листва ещё не поблёкла, не загрубела от дождей и палящего солнца. Фруктовые деревья начали потихоньку отцветать, и многочисленные сады были покрыты ковром из осыпающихся белых и розоватых лепестков. Зато сирень вступала в свои права, и её сладостный запах наполнял улицы, залетал в дом, сквозь открытые для проветривания окна. Желтоглазые одуванчики заполонили собой все свободные клочки земли. Выглядывали то тут, то там из зарослей свежей и сочной травы. Тянулись к свету. Природа пела и благоухала.

К Берёзкам подкрадывался вечер. Солнце уже скрылось за верхушками деревьев. Небо на западе окрашивали яркие жёлтые, оранжевые и красноватые мазки заката. Темнота наползала медленно и вальяжно. Тени удлинились, сгрудились под размашистыми кустами и лохматыми ракитами, притаились у стен кирпичных домов и сараев. Становилось прохладно. От леса подул неприятный, кусачий ветерок. Пришлось надеть толстовку. Единственным преимуществом поездки в деревню было то, что родители разрешали бегать на улице допоздна. Вот и сейчас Егору совершенно не хотелось идти домой. Он энергично крутил педали велосипеда, ловко петляя по белой просёлочной дороге. Он уже достаточно далеко отъехал от деревни. Впереди высились деревья. Лес подступал тёмной неприступной стеной.

Егор остановился, вглядываясь в темноту. Ветерок шелестел в траве и кронах деревьев, щебетали птицы, где-то в отдалении куковала кукушка. Назойливые комары, попискивая, кружились над головой, садились на лицо и не защищённые одеждой руки. Егор энергично отмахивался от них, но противные насекомые всё равно умудрялись его ужалить. По-хорошему нужно было возвращаться домой, под защиту стен. Там его ждали свет, горячий чай и вкусные пирожки. Но Егор упрямился.

Мальчику показалось, что что-то изменилось. Мир вокруг словно замер, затих, затаился. Замолчала кукушка, прекратили своё пение птицы, даже насекомые притихли. Только ветер продолжал шуметь в траве и молодых весенних листочках. Но к этому тихому и размеренному звуку прибавился другой, непонятный и зловещий. Странные шорохи поползли из-за деревьев, оттуда, где темнота уже вступила в полноправные владения. У Егора мурашки побежали по коже, волоски на теле встали дыбом. Сердце застучало в груди быстро. Липкие щупальца страха сдавили горло. Там в темноте, кто-то был.

И вот шорохи стали громче, отчётливее. Послышалось тяжёлое, прерывистое дыхание. Неясные тени заплясали между деревьями. Егор присмотрелся. По-хорошему надо было уезжать, творилось что-то странное. Но любопытство победило, одолело страх. Жёлтые глаза блеснули в темноте. Огромный волк, выбрался из леса и уставился на мальчика. Его тело тонуло в темноте, он казался чёрным, совсем неотличимым от окружающего мира, вот только глаза, выдавали его присутствие. Егор шумно втянул носом воздух. Страх приковал его к земле, не давая возможности пошевелиться.

Волк принюхался, прижимая уши к голове. Оскалил клыкастую пасть, запрокинул тяжёлую морду, громко и протяжно завыл. От этого звука кровь застыла в жилах. Волосы на голове у Егора встали дыбом. Волк. Это был самый настоящий огромный дикий волк. Сердце выпрыгивало из груди, готовое разорваться на тысячи маленьких лоскутков.

Рядом раздался ещё один вой, затем ещё и ещё. Волки выли, вторя своему вожаку. Их здесь оказалось множество. Целая огромная стая. Наконец, оцепенение спало. Инстинкт самосохранения взял верх. Тело сообразило, что реакция замри, не сможет спасти ему жизнь, оставалась лишь одно, бежать. Егор вскочил на велосипед. Руки у него дрожали, зубы стучали, выбивая мелкую дробь. Ладони стали скользкими от пота. Он попытался тронуться с места, и чуть было не полетел с велосипеда. Мокрые от росы подошвы кроссовок соскальзывали с педалей. Время остановилось. Стук сердца отдавался в ушах, заглушая все прочие звуки. Наконец, Егор смог справиться с велосипедом и во всю прыть поехал по направлению к спасительным стенам дома. Мальчик крутил педали на пределе своих возможностей. Мышцы на ногах горели от усилий, но страх заглушал боль и гнал его вперёд. Колёса шуршали по белой грунтовой дороге, спицы слились, превратились в один сплошной круг, так быстро они вращались. Волки бросились в погоню. Их тяжёлые лапы мягко ступали по земле. Они бежали рядом, бросались под колёса, отскакивали в сторону, отставали, а потом нагоняли вновь.

Волки могли легко поймать свою жертву. Броситься мальчику на спину, повалить на землю и впиться клыками в сладкую молодую плоть. Но они не делали этого, они играли с жертвой, позволяя ей поверить, что спасение есть. Что она ещё может сбежать. Сладостный запах страха манил их, звал, разжигал азарт погони и охоты.

Егор не помнил, как добрался до дома. Всё плыло перед глазами, терялось и расплывалось. Мальчик отбросил велосипед в сторону, в три прыжка добрался до входной двери. Вой и топот волчьих ног звучал у него за спиной. Мальчик рванул на себя входную дверь, на его счастье, она оказалась открытой. Егор проскользнул внутрь и закрыл её на засов. В прихожей горел яркий и тёплый свет. Родители и бабушка сидели за столом и удивлённо смотрели на мальчика. Силы покинули Егора. Ноги подогнулись, и он сполз на пол. Слёзы ручьями брызнули из глаз.

– Егор, что случилось! – мама вскочила на ноги и бросилась к нему. Голос её звучал взволнованно. Отец тоже приподнялся, его взгляд был суровым, в нём застыло непонимание вперемежку с тревогой. Лишь бабушка пока оставалась спокойной.

– Волки! – не своим голосом просипел Егор. – Мама, там были волки!

– Отродясь у нас в Берёзках волки не водились! – возразила бабушка. – Их всех давно браконьеры – ироды проклятые, перестреляли. Это ты своей тени испугался. А я говорила твоим родителям, что нечего тебе до поздней ночи по улице шляться. Или вообще всё придумал, чтобы в деревню с ними не ехать. Ну, надо же такую глупость сказать. Волки.

Бабушка была в своём репертуаре.

– Правда, волки, много. Большие и страшные! – Егор уже ревел в голос. Мама опустилась на пол рядом с ним, заботливо погладила по голове.

И тут, словно в подтверждение его слов, под окнами раздался вой. Когтистые лапы энергично заскребли в дверь. Женщина вскрикнула, схватила Егора за руку и оттащила его подальше от входа.

– Это что ещё такое! – промолвила Нина Александровна, поднимаясь на ноги. – Неужели и, правда, волки?

– Что же делать? – залепетала мама Егора, прижимая сына к груди.

– Ничего не делать! Как они в дом проберутся? Походят и уйдут! – с усмешкой проговорил отец Егора.

Что-то с силой ударило в дверь, один раз, второй, третий. Дерево заскрипело под напором, засов лязгнул. Тяжёлые когтистые лапы опять начали скрестись. Мама Егора вскрикнула, отец вздрогнул, бабушка перекрестилась, мальчик продолжал всхлипывать.

Окно в комнате взорвалось миллионами ярких стеклянных осколков, которые со звоном обрушились на пол. Деревянная рама треснула, заскрипела, но выдержала первый удар. Серая тень, тихонько скуля, отскочила от окна. Волчий вой, ворчание и топот ног стали слышнее. Удар повторился, и на этот раз окно поддалось. Рама развалилась, словно была сделана из тонких прутиков. И массивная волчья туша заскочила в комнату. Волк отряхнулся, на пол посыпались осколки стекла, что запутались в шерсти. В ярком искусственном свете серая шкура зверя лоснилась и поблёскивала. Жёлтые глаза смотрели живо, осознано, почти по-человечески. Зверь оказался на редкость огромным, в несколько раз больше других представителей своего вида.

– А вот и мясо! А вот и самка! Наконец-то! – прорычал волк и бросился на забившихся в угол и вопящих во всё горло людей.

Разбилось ещё одно окно. Все новые и новые волки пробирались внутрь. Дом наполнился предсмертными криками боли, злобным рычанием, запахом псины, человеческого пота и крови.

Глава 1. В ожидании

Глава 1. В ожидании

Прошло уже четыре дня. В доме стояла тревожная атмосфера ожидания. Весна закончилась, а вместе с ней и хорошая погода. Первый день лета с самого утра плакал моросящим изнуряющим дождём. Небо затянуло тяжёлыми низкими тёмно-синими тучами. Холодный ветер барабанил в окна, шуршал в кустах сирени и листве фруктовых деревьев, кидался колючими каплями дождя. Было темно и совсем нерадостно. Солнечные лучи не смогли пробиться сквозь тяжёлую завесу дождя.

В доме сделалось прохладно, и Мария уже подумывала о том, что надо включить отопление. Сегодня все обитатели её жилища казались особенно тихими. Миргон смотрел телевизор. В последние дни это стало любимым занятием молодого мага. Сначала голубой экран напугал парня до полусмерти, Миргон не мог разобраться, как тот работал. Телевизор выглядел загадочно и необъяснимо, и, хотя в нём не было ничего магического, для Миргона он стал настоящим открытием. Парень ходил кругами, оглядывал устройство со всех сторон. И каждый раз, когда его включали, пятился, удивлённо распахнув свои большие карие глаза. Но потом привык. Происходящее на экране заворожило его. Он смотрел всё подряд, а потом заваливал девушек таким количеством вопросов, что голова шла кругом.

Виктория сидела в интернете, напряжённо вчитываясь в новости. Мария похвалила себя за то, что оплатила всё заранее, и сейчас они имели доступ к информации. Ажиотаж вокруг исчезновения автобуса с сотрудниками компании «Удобная мебель», никак не хотел утихать. Ситуация накалилась после того, как ровно через пять дней пропала ещё и полицейская машина с четырьмя оперативниками. Они как раз вели розыскные мероприятия и пытались пролить свет на судьбу пассажиров автобуса. Теории строились разные. Некоторые из них были вполне приземлёнными и рациональными. Большинство склонялось к тому, что на лесной дороге автобус сломался, пассажиры решили продолжить путь пешком и заблудились. Единственное, что не объясняла эта версия, куда же делся сам автобус. Предполагали, что сотрудников могли похитить неизвестные личности. Но она опять не выдерживала критики, оставалось слишком много вопросов. Некоторые скептики вообще считали, что исчезновение – это маркетинговый ход, сделанный с целью увеличения продаж и раскрутки компании. Мистически же настроенные граждане были уверены в том, что не обошлось без участия инопланетян, или нечистой силы. Всё больше и больше людей стало верить в то, что в местных лесах находится аномальная зона. Но правда была куда страшнее всех предложенных в интернете теорий.

О драконах ничего не было слышно. Или они ещё никак себя не проявили или действовали очень аккуратно и осмотрительно. Их мир жил привычной и размеренной жизнью. Люди спешили по своим делам, строили планы, не зная, что скоро всё может измениться кардинальным образом.

Надежда пыталась закончить вышивку. Девушка была очень мрачной и печальной, и, наверное, хуже всех переживала стесняющие их обстоятельства.

Мария решила почитать. Книги всегда были её главным спасением от всех сложностей и неурядиц. Но сейчас ничто не хотело лезть в голову. Девушка подошла к полкам, разглядывая любимые тома в твёрдых красочных обложках. В своё время она потратила на данную коллекцию немаленькую часть своей заработной платы. К фэнтези притрагиваться не хотелось, Марии достаточно было подобных приключений в реальной жизни. Так что Робин Хобб, Джо Аберкромби, Брендон Сандерсон, Роберт Джордан и прочие авторы и их произведения сегодня остались без внимания. Девушка скользнула взглядом по фантастике, но ни Джеймс Кори, ни Питер Гамильтон, ни Аластер Рейнольдс, ни Джон Скальци, ни даже сам Фрэнк Герберт не вызывали желания читать. На полке с мистикой её внимания требовали Стивен Кинг, Джо Хилл, Адам Нэвилл, Питер Страуб, Роберт Маккаммон, Клайв Баркер. Опять было не то.

Оставался только один, проверенный временем вариант. Если другое чтение не вызывало в душе никаких эмоций, то нужно было браться за детективы. Их в коллекции девушки оказалось немного. Мария знала, что истории в этом жанре, она перечитывать не станет, поэтому редко покупала их в бумаге. Сейчас на полке обитали чуть больше двадцати книг в мягких удобных обложках. Все они были непрочитанными. Мария схватила первую попавшуюся книгу. Это оказался роман Камиллы Лэкберг «Вкус пепла». Девушка надеялась, что мрачный скандинавский детектив сможет вырвать её из такой неприветливой реальности, заглушить звуки окружающего мира, и отвлечь от мрачных дум и переживаний.

Глаза бежали по страницам, но Мария совершенно не могла сосредоточиться. От мыслей о проклятых драконах нигде не было спасения. Ленд всё никак не приходил, и девушка испытывала по этому поводу смешанные чувства. С одной стороны, ей было страшно. Она боялась за себя, девчонок и мага. Боялась, что драконы придут за ними. Боялась, что драконы придут за ними, а защита, установленная вокруг дома, не выдержит. Боялась за самого Ленда. С ним могло случиться что-то плохое. Его могли найти, поймать и даже убить. Мария понимала, что зелёный дракон сильно рисковал, помогая им сбежать из замка. С другой стороны, она на него злилась. Он заставил их ждать и мучиться, строить догадки и вздрагивать от каждого шороха.

И ещё она испытывала гнетущее, терзающее душу чувство вины. На её плечи ложилось тяжёлое бремя. Она стала причиной того, что миллионам людей теперь угрожала опасность.

Когда они покинули замок и переместились, дом встретил их тишиной и духотой закрытого помещения. Как девушки и предполагали, внутри никого не оказалось, хотя Мария всё равно замерла на месте, затаив дыхание и прислушиваясь. Где-то в отдалении прогудела машина, да лаяла собака. Рюкзак с вещами остался в замке, они убегали в страшной спешке, времени на то, чтобы прихватить с собой эту важную вещь не было. Девушка достала запасные ключи и выпустила мага на улицу, Миргону было нужно как можно скорее огородить дом защитными аксельвантами.

Парень озирался по сторонам, крутя головой. Взгляд его казался удивлённым и внимательным. И его можно было понять, для неё и девочек это родной и привычный мир, а молодой маг оказался в чужом и незнакомом месте. Когда они попали в город, затерянный между мирами, они чувствовали себя точно так же. Это произошло всего лишь десять дней назад, но казалось, что прошла целая жизнь.

Улица встретила их теплом и ярким солнечным светом. Рядом никого не было. Мария в очередной раз порадовалась, что её дом так удачно расположен, скрыт от любопытных глаз. Миргон продолжал озираться, совершенно забыв о своей основной задаче. Пришлось напомнить ему о защите дома. Молодой маг встрепенулся, заморгал, вернулся в дом, схватил записи с аксельвантами и отправился выполнять свою часть уговора.

Когда защита была установлена, отгородив жилище от нежелательных гостей и любопытных глаз, беглецы собрались в гостиной. Цветы пережили почти двухнедельное отсутствие хозяйки. Значит, мама всё-таки заезжала к ней домой. От мыслей о родителях, сердце в груди сжалось. Мария понимала, что они переживают, места себе не находят. Гадают, что же с ней случилось и жива ли их единственная дочь. Девушка хотела их увидеть, но не могла себе этого позволить. Не могла заявиться к ним, после исчезновения, да ещё и с красными глазами и даром, полученным от дракона. Мария не знала, что сказать и как объяснить своё отсутствие. Девушки так сильно хотели вернуться домой, так к этому стремились, при этом совершенно не задумывались о том, что их там могло ожидать.

– Маш, дай мне, пожалуйста, что-нибудь из твоих вещей, я переоденусь, – Надежда первой прервала молчание. – Не могу же я в этом платье идти по городу.

– А куда ты собралась? – Вика вздёрнула брови и удивлённо посмотрела на подругу.

– Домой. Я сына хочу увидеть! – Надя нахмурилась и сложила руки на груди.

– Совсем с ума сошла, в таком виде? – пробасила Вика.

– Поэтому я и прошу вещи переодеться, – возразила Надежда. – Я что зря всё это делала, пила кровь дракона, участвовала в ритуале, чтобы вернуться домой, а потом засесть у Маши дома?

– Подожди! – Мария потёрла лицо руками. Соображала она плохо. – А что ты им скажешь? Как объяснишь своё отсутствие?

– Скажу, как есть! Мне всё равно! – отмахнулась Надежда.

– А ведь, правда, что нам делать? – Вика опустилась на диван. Лицо её сделалось задумчивым и сосредоточенным. Но Мария всё равно позавидовала спокойствию и выдержке подруги. Вика относилась ко всему очень легко и непринуждённо.

– Нас в любом случае объявили в розыск. Если мы появимся дома, и нас увидят родные, они будут вынуждены сообщить в полицию. Нам придётся объяснить, где мы были всё это время? И где все остальные? А что мы можем сказать?

– Если мы скажем правду, то нам, скорее всего, не поверят, – продолжила развивать тему Мария. Она постоянно прокручивала в голове возможные варианты, но ничего подходящего не могла придумать. – Посчитают, что мы лжем. Возможно, вообще обвинят нас в исчезновении автобуса. Ну, или подумаю, что мы сошли с ума и отправят в сумасшедший дом.

– А если они нам поверят, ну или хотя бы попытаются проверить нашим словам, то стражи порядка попадут как раз в лапы драконов. Там их обработают чарами. И полицейские собственноручно доставят нас обратно в замок, – поддержала её Вика. – Нужно придумать план. Что-то такое, во что можно было поверить.

– Мы свернули в лес, чтобы объехать пробку. На автобус напали неизвестные с оружием. Нас захватили. Надели мешки на головы и увезли в неизвестном направлении. Держали всех в темноте и по отдельности. Ничего не говорили и не объясняли. А сегодня, пришли к нам в камеры, опять надели мешки на головы, и выбросили на окраине города. Кто это был, мы не знаем. Лиц не видели, похитители были в масках. Голоса тоже не слышали, с нами не разговаривали. Единственное, мы точно знаем, что они были мужчинами. Где остальные мы понятия не имеем. Почему нас отпустили тоже! – Надя переводила взгляд с одной девушки на другую. Её поза выражала нетерпение. Тон был снисходительный, словно она обращалась к малым детям, объясняя им элементарные вещи.

– Очень шаткая версия! – Мария покачала головой. – В полиции поймут, что мы врём. Нас так просто не оставят в покое. Если бы пропали только мы, то было бы проще. Но как же другие коллеги, их будут продолжать искать. А мы прекрасно знаем, что некоторые никогда не вернутся. И как объяснить твои зелёные волосы и мои красные глаза?

– Я покрашусь! – тут же возразила Надежда.

– Нельзя нам идти к родным сейчас, давайте дождёмся Ленда, пусть он сначала защитит нас от чар, – предложила Виктория. – А дальше видно будет. Если нас запрут, мы сможем сбежать. Я нас перенесу в любое место. А Маша, скорее всего, сможет при помощи своего дара вскрыть замки.

– Я пойду сейчас! – глаза Надежды прищурились, губы плотно сжались. – Маша, если тебе жалко вещи, пойду так.

– Ладно, как хочешь, – Мария махнула рукой.

Надежда надела на себя бирюзовый спортивный костюм, состоящий из брюк и толстовки с капюшоном. Вещи были девушке сильно велики, но её это не очень беспокоило. На ноги она нацепила кроссовки, благо у подруг оказался один размер ноги. Погода стояла тёплая, и спортивный костюм смотрелся достаточно неуместно, зато под ним можно было легко спрятать длинные зелёные волосы. Когда Надежда удалилась, в комнате повисло тяжёлое молчание.

– Вот упрямая! – Мария тяжело вздохнула. – Боюсь, что её уход выйдет нам боком.

– Это же Наденька, с ней бесполезно спорить, – Вика пожала плечами. – Я, это, тоже домой сгоняю. Ты не волнуйся, я быстро. Туда и обратно, даже на улицу выходить не буду. Вещи хотела взять просто. Не могу же я в твоих ходить. Да и велики они мне будут.

– Хорошо. А я пока поесть приготовлю, – согласилась Мария.

Всё это время Миргон с любопытством озирался по сторонам, разглядывая убранство дома. Парень снял коричневую куртку и дорожную сумку, аккуратно положил их на пол у порога. Мария заметила эту особенность у жителей Валиана. В городском доме Ред делал точно так же. От воспоминаний о драконе мурашки побежали по коже: «Что он со мной сделает, когда найдёт?»

– Ну что, пойдём, покажу тебе, как всё здесь устроено! И будем готовить обед? – Обратилась девушка к магу. – Ты, надеюсь, никуда не собираешься?

– Нет, – Миргон удивленно на неё посмотрел. – Мне некуда. А здесь, все такое странное и необычное. И совсем нет магии, я её, по крайней мере, не ощущаю.

Мария показала парню, как включать и выключать свет, как пользоваться унитазом, душем и холодильником. Подготовила для него небольшую комнату на втором этаже и отправилась на кухню.

– Всё это так удивительно и необычно! – Миргон ходил за ней по пятам. – Что у меня просто в голове не укладывается. Нет, в Валиане тоже есть свет, вода и все удобства, но всё работает при помощи магии. Нужно просто начертать и активировать соответствующие аксельванты. Мы, кстати, изучали их в академии. Сложно поверить, что человек способен такое сделать.

– Ред говорил, что в Валиане тоже были бы удобства и технологии, но совет магов их запретил, чтобы всё держать в своих руках, а изобретателей казнили, – возразила Мария. Имя красного дракона, словно кислота, обожгло горло. Она не могла разобраться, как теперь к нему относится. Да, Ред её обманул, но девушка не была готова записывать его в злодеи.

– Не такие мы и плохие. Маги делают много хорошего. Они навели в стране порядок. Смогли организовать жизнь людей и множества других существ, так, чтобы всем было относительно комфортно. Да, в Валиане много законов и ограничений, но они все созданы для защиты его населения. Если не запретить вампирам и оборотням убивать людей, не контролировать их, то они очень быстро истребят человечество. А если разрешить чёрным охотникам беспрепятственно делать своё грязное дело, то с лица земли исчезнут целые виды. Маги создали баланс и всеми силами его удерживают. Построили школы и академии. Лечат болезни. Заботятся о мире и благополучие населения. Защищают всех, не только людей. А Редерик, – Миргон поморщился. – Он точно не самый надёжный источник информации.

– Согласна, – Мария тяжело вздохнула и поставила мясо в микроволновую печь для размораживания. – Драконы нас обманули и использовали. А твои маги вообще пытались убить. А мы не сделали ничего плохого. Мы просто поехали ни в то время, ни той дорогой. А теперь, вернулись домой и… не можем увидеться со своими близкими.

– Мне жаль, – Миргон пожал плечами.

– Значит, Реда зовут Редерик, я не знала, – под нос пробубнила Мария. Парень в ответ лишь неуверенно кивнул. Девушку он совершенно не боялся, и это не могло не радовать.

– А это что за чудо такое? – Маг указал на микроволновую печь.

– Устройство для приготовления и разогревания пищи! – ответила Мария и улыбнулась.

– Вы все так хорошо знаете наш язык, – девушка сменила тему разговора. – У вас прям талант, говорите так, будто жили здесь всю жизнь. Как у вас получилось его так легко и быстро выучить? Мне вот языки никогда не давались.

– Мы его не учили. Это всё магия. Есть аксельванты, которые позволяют понимать любой язык. Сразу заговорить не получается, надо привыкнуть. Но чем дольше общаешься с человеком на его языке, тем легче становится. Все драконы, вампиры и прочие, я думаю, просто использовали это заклинание. – Ответил Миргон.

– Вот же блин! – Мария стукнула ладонью по столешнице. – А мне драконы рассказывали, вернее, один дракон рассказывал, что они все выучили благодаря попавшим в город людям. А сами за спиной на Валианском переговаривались. Они ведь и нам могли нанести эти символы, чтобы легче было общаться. И я прочитала бы что-то из того множества книг, что хранились в библиотеке. Вот козлы!

Миргон улыбнулся и закивал в ответ.

Вика вернулась достаточно быстро. Девушка переоделась в рваные джинсы и футболку, и прихватила с собой большую спортивную сумку с одеждой.

– Уф! – она облегчённо вздохнула и улыбнулась. – Я сходила успешно. Дома никого не оказалось, меня не видели. Я ещё взяла мужские вещи. У меня завалялась пара джинсов и футболок Никиты, может, пригодятся нашему Миру. Он, конечно, ниже ростом, но за неимением лучшего, сойдут и эти. А чем это так вкусно пахнет?

– Мясо запекаю! – отозвалась Мария.

Надя вернулась ближе к вечеру. Она была угрюма и молчалива. Обнимала себя руками. И до крови кусала тонкие губы. Лицо её сделалось бледным, под глазами пролегли глубокие тени.

– Кушать будешь? – Мария не стала лезть к ней с расспросами. Когда Надежда будет готова, она заговорит сама. Девушка в ответ утвердительно кивнула.

– Ужасный у меня дар! Оба ужасные! – наконец произнесла она. – Сколько вокруг больных и страдающих от боли людей. И словами не передать. А я всё это чувствую. И руки так и тянутся помочь, исцелить, а я понимаю, что не могу.

Надежда опять замолчала и уставилась на тарелку с едой, но к ней так и не притронулась. Подруги уселись рядом с ней за стол и терпеливо ждали продолжения. Даже Миргон притих, стоя в уголке комнаты.

– А природа. Деревья, кустарники, цветы и трава, да и сама земля! Всё это отравлено. Всё страдает! Какой же наш мир грязный, девочки. Я раньше об этом не задумывалась! – Надежда схватила вилку, повертела её в руках и опять положила на стол. Глаза девушки, не мигая, смотрели в одну точку.

– Как ты сходила? – Не выдержала Виктория.

– Да никак! – Резко ответила Надя. – Походила кругами около дома. Постояла, посмотрела. У нас в квартире никого нет. Кирилл у моих родителей, где Игорь неизвестно. С сыном всё хорошо. Я его видела, но подойти не решилась. Испугалась. Не знала, что сказать. Я ведь теперь не человек. Не человек, мать твою! Сердце рвалось к сыну. Я хотела подбежать к нему, обнять. А дары рвали меня на части. Один требовал, чтоб я лечила людей. Другой, чтобы спасала природу. Это какой-то ад. Да лучше бы я умерла!

Крупные слёзы побежали из уголков глаз. Дыхание стало тяжёлым, на щеках выступили красные пятна.

– Надюш, мы в похожем положении! Знаю, ты сейчас скажешь, что у нас нет детей и нам не понять. Но мы тоже в полной заднице! Но у нас, хотя бы остались настоящие личности, по крайней мере, пока! – ответила Виктория.

– Я уже не знаю, что лучше, – всхлипывая, проговорила Надежда. – Вон, ни Маринка, ни Оксана совсем не переживают. Может, так было бы лучше. Проще?

– Нет! – громко воскликнул Миргон. Девушки повернули головы и уставились на него, парень смутился под их пристальными взглядами. Стал говорить спокойнее и тише. – Нет, не проще. Чары дракона убивают душу, отравляют её, выжигают на ней дыры. Человек меняется навсегда. От них нет лекарства, нет избавления. Ну, или я просто о таком не знаю.

– И теперь драконы станут применять их направо и налево, чтобы добиться желаемого. Будут изменять людей на своё усмотрение. Заставлять их делать всё, что им угодно, – холодным и безжизненным голосом проговорила Мария. – И мы привели их в наш мир. Девочки, что же мы натворили!

Чуть позже Виктория всё же рискнула и вместе с Надеждой переместилась к ней в квартиру. Девушкам повезло, Игоря дома не оказалось. Они прихватили с собой вещи и средства личной гигиены. В шкафчике нашлась чёрная краска для волос. Надежда взяла взаймы у мужа джинсы и несколько рубашек. Одежда Никиты Миргону была слишком велика, а Игорь был помельче Викиного парня.

Вот только покрасить волосы не получилось. Краска не подействовала, отказалась покрывать ярко-зелёные локоны. Только ванну испачкали да кожу на руках и лбу Надежды. Магия зелёного дракона вцепилась в девушку мёртвой хваткой.

***

Они все собрались в гостиной за столом. На улице было темно, противный дождь моросил, не переставая, пришлось даже включить свет. На обед Мария запекла курицу с картошкой. Продукты в холодильнике практически закончились, и в скором времени нужно было предпринимать отчаянную попытку сходить в магазин. Их лица часто мелькали в интернете, вероятность того, что их могут узнать, была высокой. Виктория, правда, собиралась переместиться в магазин ночью, и взять всё, что им было нужно, но идти на воровство не хотелось. В отличие от подруги, Мария своим даром пока не пользовалась. Она по-прежнему видела серебряные нити, что тянулись ко всем предметам, но каждый раз усилием воли прогоняла их. Огонь бежал по ее венам, горел в душе, делая вспыльчивой и раздражительной. Дар медленно, шаг за шагом вносил изменения в ее характер, перекраивал ее личность. И остановить этот процесс было невозможно.