Текст книги "По следам полуночных волков (СИ)"
Автор книги: Мария Гашенева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)
Глава 12. Игнат
Глава 12. Игнат
Будильник звонил уже в третий раз, но глаза упорно отказывались открываться. Вчера Игнат лёг очень поздно, нужно было закончить статью и отправить её в редакцию. Кажется, он нашёл золотую жилу. Истории об исчезновении жителей деревень, оборотнях и заговоре понравились читателям. Подписка газеты выросла в несколько раз. Публика требовала продолжения.
Наконец, мужчина всё же поднялся на ноги. Выключил надоедливый будильник, хотелось грохнуть телефон о стену, чтобы неповадно было мешать спать честным и порядочным людям, но здравый смысл взял верх, и Игнат не стал этого делать. Лишь злобно отшвырнул противный аппарат в самый дальний угол кровати. Он поплёлся в ванную комнату, одним глазом досыпая на ходу. Включил прохладный душ, поморщился, вставая под бьющие с напором струи воды. Ему нужно было привести себя в порядок, его ждала очередная поездка на новое место загадочного исчезновения людей. Хотя журналист не сомневался, что увидит там то же самое, что и везде: разбитые окна, выломанные двери, кровь и отсутствие людей.
Больше всего в этой истории Игната пугало то, как быстро замолкали все очевидцы происходящих в области событий. О том, что погиб дачный посёлок «Спасово» сообщила одна из огородниц – Любовь Андреевна, которая в выходной день отправилась на свой участок и обнаружила разгромленное селение. Женщина обратилась в полицию, но там к её словам отнеслись с холодным и насмешливым безразличием. Она подняла много шума, кричала, ругалась, угрожала, а потом сама связалась с Игнатом и готова была рассказать ему обо всём, что видела. Но когда журналист пришёл на встречу, неожиданно выяснилось, что ничего страшного не произошло. Любовь Андреевна уверяла, что всё ей просто померещилось. А потом вообще призналась, что в последнее время злоупотребляет крепкими алкогольными напитками. Но не похожа она была на пьющую. Женщина лгала, Игнат был в этом абсолютно уверен.
Потом семья Голубевых стала разыскивать свою девятнадцатилетнюю дочь Алину, которая отдыхала с друзьями на даче и не вернулась домой. Они сначала тоже шумели, а потом также неожиданно замолчали. На встрече отец семейства заявил, что девушка уехала в столицу вместе со своим парнем, и просто вовремя не поставила семью в известность. Однако слова мужчины не убедили журналиста. И самое странное, отметил Игнат, не было в глазах очевидцев страха, который свидетельствовал о том, что их запугали. Люди искренне верили в то, о чём говорили. Словно в один момент, что-то в головах у них щёлкнуло, и они стали по-другому воспринимать происходящее.
Тайна не хотела оставлять Игната в покое, требовала к себе внимания, манила, просила докопаться до сути. Молодой журналист был не из тех людей, кто готов быстро отступать и сдаваться.
Пропущенные звонки и голосовые сообщения от Сани, он заметил не сразу. К этому моменту успел уже выпить кофе и собраться в дорогу.
Первое сообщение пришло примерно в три часа ночи. Голос Сани на записи был недовольным, но вполне сдержанным.
«Привет, Игнат, ты это, извиняй, если поздно. Не смог до тебя дозвониться, дрыхнешь уже, наверно. Да я и сам дрых бы давно. Да начальство разбудило, звонили, о тебе спрашивали. Я им наврал, что давно с тобой не вижусь и не общаюсь. Не слежу за твоими глупыми низкосортными статейками. Ты не обижайся, что я про твою работу так. Просто хотел, это, чтобы отстали. Но, ты, брат, смотри поосторожнее там. Боюсь, возьмутся они за тебя!»
Следующее сообщение было отправлено примерно через полчаса после первого. Здесь Саня уже говорил взволнованно, голос его дрожал, слышалось частое и прерывистое дыхание.
«Игнат, брат, дело плохо. Ко мне сейчас мои приехали, в дверь стучат. Я, это, подкрался, в глазок зыркнул… С ними какой-то светлый здоровый малый. Я его не знаю. Я им дверь не открываю. Но стрёмно мне что-то… Блин, вот, как назло, ты дрыхнешь, когда не надо. Ладно, бывай, может, обойдётся…»
Ещё через двенадцать минут прилетело третье сообщение. Здесь Голос Сани звучал пугающе непривычно. Товарищ шептал, боясь, что его могут услышать и найти. На фоне раздавались странные звуки, треск и грохот.
«Игнат… Они дверь ломают. Твою ж мать! Что делать-то? Куда бежать? Пятнадцатый этаж, не спрыгнешь, убьёшься. Во что же мы вляпались с тобой? Что происходит? Что же делать?! Блин! Блин! Блин! Брат, как услышишь это сообщение, ноги в руки и вали из хаты. Разворошили мы осиное гнездо. Ой, разворошили. Зачем же я стал тебе помогать, информацию сливал. Дурак… Но поздно жалеть. Если меня убьют, это будет на твоей совести. Если успеешь, вали из города…»
Игнат остолбенел, замер посреди комнаты с телефоном в руках. Мороз пробежал у него по коже. Мужчина сделал самое глупое, что только мог, он позвонил другу.
Трубку взяли после двух гудков.
– Привет, братишка! – раздался бодрый и вполне живой голос Сани.
– Привет, с тобой всё нормально? – удивлённо проговорил Игнат, ещё не веря, что друг жив и разговаривает с ним.
– А что со мной будет? – засмеялся на другом конце провода Саня. – Извини меня, брат, напугал я тебя, наверно. Так набрался вчера, что себя не помню. А сегодня проснулся, прослушал, что тебе наговорил, и так стыдно стало.
– Да всё норм, с кем не бывает, – ответил Игнат, холодея от ужаса. Голос приятеля звучал непривычно, по-новому. Было совсем не похоже, что говоривший, вчера полночи пил. Слишком бодрой и весёлой была его речь.
– А ты на Садовой больше не живёшь? – неожиданно спросил Саня.
– Нет, я больше года, как переехал, – ответил Игнат, соображал он плохо.
– Но мне соседка твоя бывшая сказала, Наташа, симпатичная дама, смею заметить. Что ты теперь на улицу Антонова перебрался. Ещё там или в новое место тебя занесло? – допытывался приятель.
– На Антонова, а тебе зачем? – Игнат так сильно стиснул телефон в руках, что побелели костяшки пальцев.
– Да заехать к тебе хотел, есть у меня информация для статьи, просто бомба. Сенсация! – разглагольствовал Саня. – Ты дома сейчас?
– Дома, но уходить собираюсь, – запинаясь, проговорил Игнат. – А ты, это, по телефону сажи.
– Нельзя такое по телефону, ты, что, брат! – рассмеялся Саня. – Ты дождись меня, я уже в пути, скоро у тебя буду. Давай, не прощаюсь.
В телефоне раздались гудки, товарищ положил трубку. Игнат опустился на ближайший стул, пытаясь сообразить, что ему делать. Разговаривавший с ним мужчина был очень похож на Саню, но не являлся им в полной мере. Это журналист заметил сразу. Пусть в последнее время они общались мало, больше по работе. Но в школе дружили. Саню Игнат знал как облупленного. Не стал бы друг к нему ехать и его разыскивать, чтобы дать наводку. Скорее позвал бы к себе или в какое-нибудь кафе. Не нужны ему были лишние телодвижения. Ночью с приятелем явно что-то произошло. Вспомнив последнее сообщение и настоятельный совет, бежать, Игнат поднялся с места и поспешно стал собираться. Хорошо, что на сегодня у него была запланирована поездка, и основные вещи уже лежали в рюкзаке. Мужчина добавил к ним несколько футболок, джинсы, нижнее бельё, средства личной гигиены. Собрал документы, наличные, ноутбук и поспешно покинул квартиру.
Он уже нажал на кнопку лифта, когда почувствовал опасность. Интуиция твердила, что внизу его уже поджидают. Старенький лифт медленно поднимался к нему на седьмой этаж. На лестнице стали слышны тихие, но уверенные шаги. Волосы у Игната на теле встали дыбом. Жил молодой человек в старом панельном девятиэтажном доме. В подъезде недавно начался капитальный ремонт, делали его неспешно, лениво, с перерывами.
Решив не испытывать судьбу, Игнат, не дождавшись лифта, побежал наверх и затаился на площадке восьмого этажа прислушиваясь. Сердце в груди грохотало, как бешеное, дыхание срывалось, и молодой человек уже начал опасаться, что его могут услышать.
Двери лифта открылись, и из него кто-то вышел. Шаги на лестнице стали громче, и люди, поднимавшиеся пешком, тоже остановились на его площадке. Послышалась громкие переливы дверного звонка, сначала коротки, затем долгие и настойчивые. Игнат, понимал, что незваные гости пожаловали к нему. Он затаился, стараясь сплавиться со стенами подъезда, слиться с ними и напряг слух. Когда дверной звонок не принёс желаемого результата, в дверь начали стучать громко и настойчиво. Молодой журналист вздрагивал от каждого удара. Мужчина только надеялся, что никто из соседей, что проживали на восьмом этаже, не выйдут сейчас в подъезд, привлечённые шумом. Они обязательно узнают Игната и заговорят с ним, тем самым выдав его местоположения.
– Когда я с ним по телефону разговаривал, он дома был, – донёсся приглушённый голос Сани.
– Был да сплыл! – отрезал незнакомый мужчина.
– Надо было вам, Александр, удалить эти ваши сообщения. Почему не сделали? – произнёс третий, бархатным и заискивающим тоном.
– Да не понимаю я, как это делать! – оправдывался Саня, – я с этими телефонами, брр…
– Дверь ломаем? – пробасил ещё один голос.
– Ломайте, – ответил кто-то.
Игнат понимал, что надо уходить. Стараясь ступать осторожно, мужчина стал подниматься по лестнице. Идти ему было больше некуда, только вверх. Подъезд превратился в ловушку.
Когда Игнат оказался на последнем этаже, снизу послышался грохот и треск. Мужчина озирался, пытаясь придумать, куда ему деться, и тут случилось чудо. Он заметил, что люк на крышу не заперт на замок. Строители, что делали капитальный ремонт, забыли или не стали его закрывать. Это был шанс. Мужчина начал взбираться по шаткой проржавевшей лесенке, ослабевшие от страха ноги подкашивались и готовы были в любой момент соскользнуть с неудобных железных ступенек. Когда он вылез на крышу, его обдало порывом сильного тёплого ветра. Игнат пригнулся, чтобы его не было видно с улицы, сел на нагретую солнцем крышу, задумался, переводя дух.
У него оставалось два варианта: или сидеть здесь и надеяться, что нежелательные гости, взломав дверь в его квартиру, и никого в ней не обнаружив, просто уйдут. Или попытать счастье и поискать другой открытый люк, спуститься, через чужой подъезд и уехать, пока не поздно. Саня знал, какая у него машина, благо парковочных мест вчера около дома не оказалось, и он оставил автомобиль в соседнем дворе. Надо было спешить, если машину обнаружат, сбежать будет намного сложнее. Конечно, они могли оповестить о нём других полицейских, объявить его в розыск. Да и бежать особенно Игнату было некуда, но позволить себя схватить мужчина тоже не мог. А значит, стоило рискнуть.
Пригнувши, Игнат тихо стал красться в другой конец крыши, надеясь, что люк там тоже открыт. Тело мужчина покрылось испариной. В ногах ощущалась слабость. До его слуха долетали отдалённые человеческие голоса.
Игнату опять повезло. Удача сегодня явно была на его стороне. Люк оказался открытым. Мужчина быстро спустился в подъезд. Прислушался. Здесь не обнаружилось ничего подозрительного. Не рассчитывая на лифт, журналист сбежал вниз по лестнице и, озираясь, выскользнул на улицу. Его вроде никто не поджидал. Сделав несколько глубоких вдохов, мужчина направился в соседний двор спокойным и уверенным шагом. Он не должен был привлекать внимание к своей персоне. Спину ему жгло, казалось, что в любой момент могла прилететь пуля. Хотелось, сорваться, и броситься бежать, но Игнат стойко выдержал это испытание. Его не преследовали. Около автомобиля тоже никого не оказалось. И только когда молодой журналист выехал на дорогу и покатил по направлению к выезду из города, сердце его стало потихоньку успокаиваться. Страх отступал, уступая место чудовищной слабости. Руки, сжимающие руль, дрожали. Игнат понимал, что расследование, которое он начал на потеху публики, на деле оказалось намного сложнее и запутаннее. Решение о том, что делать, пришло само собой. Он будет продолжать копать дальше, чего бы ему это ни стоило. А сейчас его ждало «Спасово».
***
Дачный посёлок «Спасово» встретил Игната ожидаемой тишиной. На улице уже сделалось по-настоящему жарко. Полуденное солнце палило и жарило, словно хотело изгнать нежданного гостя с этого теперь мёртвого, покинутого жизнью места. Игнат сразу же обнаружил разрушения, аналогичные тем, что были в других деревеньках. Зияли провалами глазниц выбитые окна. Разевали беззубые рты, сорванные с петель двери. Валялся на боку перевёрнутый автомобиль.
Игнат зашёл в ближайший из дачных домиков. Его встретила духота, тело сразу же покрылось испариной. В нос ударил не резкий, но достаточно неприятный запах испорченного мяса. Летали и резвились жирные мухи. На полу тёмными бурыми пятнами разлилась человеческая кровь. Мёртвых тел нигде не было видно. Игнат даже подумать боялся, что с ними могло произойти.
Он сделал несколько снимков и отправился дальше, изучать место бойни. И вдруг заметил людей. Около одного из домов, не тронутых налётчиками, собралась компания из трёх человек. Мужчины пока не обратили на него внимания, они тихо переговаривались между собой. Царившие вокруг разрушения совершенно их не беспокоили. Все мужчины оказались высокого роста, широкоплечие, загорелые, с коротко остриженными волосами. Одежда их была крайне неприметной: джинсы, футболки, кроссовки. Обычные мужики на дачу приехали. Интуиция шепнула: «Стой! Уйди, пока не заметили?» Журналистская жилка поспорила: «Это местные дачники. Поговори с ними!» Игнат колебался одно мгновение, но потом всё же решил дать о себе знать.
– Здорово, мужики! Что у вас здесь произошло? Погром такой? – заговорил он, но близко подходить не стал. Мужчины обернулись и уставились на журналиста, одинаковыми внимательными и цепкими взглядами. Они абсолютно не были похожи друг на друга, однако промелькнуло в выражении их лицо что-то неуловимое, ускользающее, что роднило и объединяло незнакомцев.
– А ты кто такой? Чего здесь ходишь? – обратился к нему один из мужчин.
«Блин, может это мародёры? Да, нет. Те бы по домам лазили, а не на солнышке грелись!» – размышлял Игнат.
– Да я мимо проезжал. Думаю, дай загляну. Может дача, какая продаётся, вот купить хочу. А места здесь красивые, – ответил Игнат первое, что пришло в голову. – Смотрю, а здесь погром. Случилось то что?
– Пьянка вышла из-под контроля! – со смехом в голосе ответил один из незнакомцев.
– Шёл бы ты отсюда, ничего здесь не продаётся, ты нам поверь, мы знаем, – отозвался второй мужчина.
– Да, хорошо, извините, – Игнат стал пятиться назад.
– А может, пивка с нами холодненького? – неожиданно предложил третий, голос его при этом стал очень милым и ласковым.
– Я за рулем, – ответил Игнат и сделал ещё шаг назад. Интуиция вопила, что надо бежать.
Приятели удивлённо уставились на третьего. Не могли понять, откуда взялось такое гостеприимство. Он что-то тихо-тихо им ответил. Игнат не мог этого услышать, но всё равно понял, о чём речь. По губам прочитал. Догадался, почувствовал.
– Это тот журналист, – было сказано третьим.
Игнат сорвался с места и бросился бежать. Ноги его гулко застучали по сухой непоеной дождями земле. Он свернул на узкую улочку между дачными домами, потом ещё на одну и ещё. Фотоаппарат, колыхаясь при беге, бился о его грудную клетку. Рюкзак оттягивал назад плечи.
– Стой! Подожди! Мы просто поговорить! – доносились сзади мужские голоса. Незнакомцы гнались следом.
Игнат поднажал, вкладывая в этот бег все свои силы. Страх гнал его вперёд. Мужчина не разбирал дороги, не задумывался о том, куда направляется. Ему нужно было в другую сторону, туда, где стояла его машина. Но времени на то, чтобы подумать, не оставалось, и возможности повернуть тоже. Они бежали сзади, те, кто был повинен в смерти людей, заставлял замолчать свидетелей и изменил его школьного друга.
Впереди маячил лес. Гулкие шаги преследователей затихли, или просто Игнат ничего не слышал из-за своего шумного дыхания и грохочущего в груди сердца.
Он бежал среди деревьев, петляя и уворачиваясь от низких веток и сучьев, но они всё равно хлестали его по не защищённому одеждой телу. Пот струился по лицу, солёными каплями скользил по разгорячённой коже. Футболка намокла. Дыхание с шумом вырывалось из груди. Сердце готово было лопнуть от натуги. Ноги горели огнём. Трава цеплялась за одежду. В один момент Игнат не выдержал и повалился на колючую, поросшую травой и мхом лесную землю. Мир вращался перед глазами вереницей неясных образов и очертаний.
Журналист немного пришёл в себя, успокоился, понял, что убежал, и его больше никто не преследует. Но радость оказалась недолгой, мужчина поймал себя на мысли, что понятия не имеет, где сейчас находится. Вокруг были деревья, куда ни глянь. Ни тропинки, ни намёка на присутствие человека. Журналист достал из рюкзака платок, протёр им потное лицо, к которому прилипли какие-то семена и клочки сухой травы. Сделал несколько глотков воды из пластиковой бутылки, она согрелась и была невкусная. Затем посмотрел на телефон. Связь и интернет отсутствовали.
Голову прорезала ужасающая мысль, тело сразу покрылось мурашками, похолодело: «Убежать-то от преследователей, я убежал. Вот только, кажется, теперь заблудился в лесу!»
Глава 13. Побег из вампирского дома
Глава 13. Побег из вампирского дома
– Пётр Сергеевич, ну Пётр Сергеевич, подождите, постойте, послушайте! – Кристина по пятам следовала за полным помощником, ни на шаг от него не отставала. Мужчина пытался идти быстро, но дыхание его сбивалось, лишний вес давал о себе знать.
– Что вам, Кристина? – наконец остановившись, произнёс он, стараясь не глядеть на девушку. Сегодня она надела одно из своих новых платьев с глубоким вырезом, который подчёркивал грудь. Помощник в присутствии девушки краснел, терялся и не знал, куда себя деть.
– Вы вот говорите, что вам некогда! Список нужных нам людей вы доставите только завтра, – Кристина широко и приветливо улыбалась, хлопала густыми ресницами. Лицо её изображало невинность. – А нам сегодня нужно. Чем быстрее их доставят, тем быстрее приведут в порядок и подготовят для забора крови. Нам нельзя ждать ещё день!
– Я же сказал, не могу сегодня, не могу! Ну как вы, Кристина не понимаете! – жалостным голосом залепетал Пётр Сергеевич. Он посмотрел на девушку, взгляд его невольно скользнул по вырезу на её платье. Помощник покраснел до самых кончиков ушей и опять уставился в землю.
– Всё я понимаю, Пётр Сергеевич. Я за этим и преследую вас. А вы все убегаете и убегаете! – рассмеялась девушка, – не надо меня бояться, я не кусаюсь. Напротив, помочь вам хочу. Давайте я без вас съезжу?
– Не положено! – возразил Пётр Сергеевич.
– Глупости, – Кристина махнула рукой и обиженно надула губы. – Куда я оттуда денусь? А? Вы только скажите водителю, чтобы он меня отвёз и вернул.
– Нет, Кристина, завтра, всё завтра! – помощник попытался уйти, но девушка пошла следом.
– Если вы боитесь, что я сбегу? Или мне кто-то вред причинит? Так, пусть водитель меня проводит. Пусть везде со мной ходит, я не против, – настаивала она, не давая мужчине проходу, – Пётр Сергеевич, Пётр Сергеевич!
– Ладно, ладно! – не выдержал помощник. – Отправлю с вами Артема, он крупный парень, бывший военный. Но если что-то случится…
– Ничего не случится! – весело смеясь, перебила его Кристина.
Эта поездка прошла успешно. Артём, высокий, широкоплечий мужчина лет тридцати с коротким ёжиком светлых волос на голове, довёз её до нужного отделения полиции и проводил до кабинета следователя. На девушку он не заглядывался, разговаривать с ней не пытался. Кристина понимала, почему именно этого мужчину отправили её сопровождать. Но сегодня девушку это не волновало. Сегодня она никуда не собиралась. Там Кристина оставила папку с отобранными ею личными делами местных бомжей. Этих людей должны были отловить и доставить в вампирский дом.
Кристина благополучно вернулась, чем порадовала Петра Сергеевича и вызвала дополнительное доверие Габриеля, а, возможно, и Люциана.
Будущие рабы прибыли на следующий день уже ближе к вечеру. Верные драконам люди сработали очень оперативно. Задержанных привезли в небольшом микроавтобусе с тонированными стёклами. Нейтрани вместе с ней вышли встречать своих новых подопечных. Теперь их было пятеро. Среди вхожих в драконий город людей оказалась одна женщина, обладающая бесценными качествами, быть несъедобной для вампиров. Нейтрани нервно переступали с ноги на ногу. Теперь все они понимали язык, на котором разговаривала Кристина. Приходил зелёный дракон и что-то с ними сделал. С одной стороны, общаться стало удобнее, с другой, исчезла такая приятная возможность сыпать оскорблениями Эвеил прямо в лицо.
Кристина оделась очень скромно и чопорно. Светлое платье из плотной ткани с длинными рукавами и высоким воротом. Волосы она собрала в пучок. На лице надменность и неприступность. Так, обычно вела себя с рабами Эвеил, и девушка легко скопировала её манеру.
Грязных, дурно пахнущих людей стали выводить из автобуса. Кто-то нервно озирался, кто-то смотрел в одну точку, словно ничего странного не происходило, кто-то глупо улыбался, а кто-то возмущался и ворчал. Кристина сверилась со своим списком, пересчитала гостей и утвердительно кивнула сопровождающим их мужчинам. Нейтрани, с нескрываемой брезгливостью увели новых рабов за собой. Задача отмывать и приводить в чувства всякое отребье была им неприятна, но выбора не оставалось, вампиры дали чёткие указания.
Кристина самодовольно улыбнулась. Один из охранников передал ей новую папку с личными делами. Девушка приняла её и поблагодарила мужчину лёгким кивком. В её руках оказались судьбы людей, и ей предстояло решить, кто достоин быть едой вампиров, а кто и дальше будет предаваться саморазрушениям и бродяжничать.
Кристина совершила уже несколько поездок в город по неотложным делам вампирского дома. Водители девушку признали. И если первые пару раз её отправления происходили под контролем Петра Сергеевича, то последующие она совершала самостоятельно. Для этих поездок девушка всегда одевалась немного вызывающе. И полный помощник не мог находиться с ней рядом. Её красота пленила мужчину, заставляла его мямлить и опускать глаза. Поэтому Пётр Сергеевич старался как можно реже попадаться девушке на глаза и перестал её контролировать.
Габриель хвалил Кристину за успехи. Они с добродушным вампиром понемногу виделись каждый вечер. Один раз даже выбрались на крышу особняка, сидели, болтали, провожая солнце на покой. Катарина недобро косилась на девушку. В красных глазах вампирши отражалось недоверие. Люциан по-прежнему с ней не разговаривал. Это задевало Кристину, хотя она и старалась гнать от себя мысли о верховном вампире. «Пошёл он куда подальше!» – повторяла она неустанно.
Сегодня Кристине никуда ехать было не нужно, но контроль над её перемещениями уже ослаб. Она оделась, как обычно, чтобы не вызвать подозрение. Длинное платье нежно-голубого цвета с глубоким декольте и открытой спиной. В нём было не очень уютно, зато Петра Алексеевича отпугивали подобные вещи. Девушка прихватила с собой папку с белыми пустыми листами и направилась искать водителя.
Сегодня ей явно везло. Был свободен Денис, улыбчивый и общительный мужчина лет пятидесяти. Он был позитивным и доверчивым человеком, никогда не лез ни в своё дело и не задавал лишних вопросов.
– Кристиночка, красавица, опять в город? – бодрым голосом заговорил он.
– Да, мне сегодня на улицу Лермонтова 89 надо папку с документами отвести, – ответила девушка, усаживаясь на заднее сидение автомобиля.
– Вся в делах, вся в делах! – причитал водитель, трогаясь с места.
– А что поделаешь! – Кристина пожала плечами и мило улыбнулась.
По городу проехали быстро, почти без пробок. Был выходной день, и машин на дороге оказалось немного. Денис припарковался около торгового центра, адрес которого назвала девушка, и вопросительно взглянул на пассажирку.
– Нам точно сюда?
– Встречаюсь с нашим человеком в кафе. Срочное дело! – невозмутимым голосом произнесла Кристина и потрясла папкой под носом у водителя. – Подождите меня минут сорок, может час, не больше.
– А что за кафе-то? – поинтересовался Денис и облизал губы. Водитель явно чувствовал подвох. Кристине было жаль обманывать этого добродушного и в целом неплохого человека. Она только надеялась, что её побег не сильно ему навредит.
– «Триумф», оно на третьем этаже, – без зазрения совести ответила девушка.
– Знаю такое, – улыбнулся в ответ мужчина и явно расслабился.
Кристина вошла в торговый центр, гордо вскинув голову и выпрямив спину. Осанка её была идеальной, движения уверенными, походка бодрой. И пусть внутри она разрывалась от страха, волнения и предвкушения. По её поведению этого нельзя было сказать.
Ни в какое кафе девушка, естественно, не пошла. Она пробежала через первый этаж торгового центра, надеясь, что никто её не узнает, и выскользнула на улицу через боковой вход, который располагался на противоположной стороне здания. Кристина огляделась вокруг. Никого подозрительного рядом она не заметила. Ускорив шаг, девушка перешла улицу и свернула во двор. Отсюда окольными путями до её дома было минут двадцать пешком. Кристина надеялась, что она успеет улизнуть из города до того момента, как о её побеге дойдёт до драконьего города, и за ней придут.
***
Около подъезда Кристина столкнулась с незнакомой девушкой. Сердце в груди подпрыгнуло. Но соседка, удостоив её беглым взглядом, в котором не отразилось ни капли узнавания, вышла на улицу, направлялась по своим делам. Девушка облегчённо вздохнула, и, поймав рукой закрывающуюся дверь, проскользнула в подъезд.
Когда она поднималась в лифте на восьмой этаж, туда, где находилась её квартира, множество разрозненных и противоречивых чувств терзали душу. Кристина жаждала встречи с сыном и мужем, хотела обнять свои родным и больше никогда не отпускать. Она боялась, что никого не окажется дома. Боялась, что ей не поверят и к ней не прислушаются. Кристина много раз повторила про себя придуманную историю и дальнейший план действий, но всё равно понимала, что не смогла продумать всё.
Когда она подошла к входной двери и протянула руку к звонку, тело её задрожало, дыхание перехватило, тугой ком застрял в горле. Почему-то захотелось развернуться и убежать. Вернуться в привычную комнату в вампирском доме, заняться новым делом, плести интриги, придумывать план побега, надеяться привлечь внимание Люциана. Безумный мир драконьего города теперь стал для неё родным и понятным. А рациональная реальность пугала и отталкивала. Справившись с волнением и сомнениями, она нажала на звонок. За дверью послышались тяжёлые шаги и недовольное бормотание. Входная дверь резко распахнулась.
– Девушка, нам ничего не надо… – с порога заговорил её муж, но фраза оборвалась на середине, когда к нему пришло понимание, кто стоял перед ним. Лицо его вытянулось, глаза расширились, казалось, что они вот-вот выскользнут из глазниц и покатятся по полу. Максим был одет в домашние шорты и футболку, на ногах резиновые сланцы.
Кристина поймала себя на мысли, что в её воспоминаниях муж выглядел более привлекательно. Да, он был высокого роста. Однако накаченное подтянутое тело начало оплывать, мышцы одрябли, стали не такими рельефными, появился небольшой животик. Тёмные волосы коротко острижены, в них снежинками пестрела седина. На щеках двухдневная щетина, под глазами залегли тени. Морщинки исполосовали лоб, потянулись гусиными лапками от уголков глаз, пролегли полосами от носа к губам. «Он всегда таким был, и я просто забыла, дорисовала его в своём воображении? Или его состарило моё исчезновение? Или просто в сравнении с Люцианом, он сильно проигрывает. Опять думаешь про вампира! Дура!» – неслись в голове шальные мысли.
– Привет… – проговорила Кристина, пытаясь совладать с собой.
– Кристина, ты… как… где… – не своим голосом проговорил Максим.
– Пропусти меня скорее, а то соседи увидят. Мне опасно светиться на людях! – Кристина первая пришла в себя. Она легонько толкнула мужа в плечо, он отступил внутрь квартиры на несколько шагов. Девушка тоже вошла в помещение и поспешно захлопнула за собой дверь, закрывая её на все замки.
– Папа, кто там пришёл? – раздался из комнаты бодрый голос Дениса.
– Сынок, – одними губами прошептала Кристина, ноги её подкосились, губы задрожали, слезы навернулись на глазах. Вся её решительность и надменность вмиг растаяли от звука голоса родного существа.
Денис вышел в коридор, поинтересоваться, кто же там пришёл. Ему уже исполнилось шесть лет. Это был красивый и здоровый мальчик с тёмно-русыми волосами, большими тёплыми карими глазами, маминой улыбкой и ямочками на щеках.
– Мамочка! – взвизгнул Денис и бросился к Кристине в объятия. Не было здесь ни шока, ни замешательства, как у его отца, лишь чистая и искренняя радость. Кристина подхватила сына, прижала к себе, стала целовать его лицо, руки. Слёзы радости заскользили по её щекам.
– Мамочка, я знал, знал, что ты приедешь! – смеялся Денис, уворачиваясь от слишком настойчивых поцелуев.
– Кристина, где ты была? – строгим и каким-то неродным голосом проговорил Максим. Муж, похоже, смог справиться с волнением и теперь стоял, хмурясь и сложив руки на груди. Что-то незнакомое и отстранённое поселилось в его взгляде.
– Денис, ты можешь поиграть в своей комнате, нам с папой надо поговорить? – нехотя разжимая объятия, проговорила Кристина.
– А ты больше не уедешь? – спросил сын, гладя её по волосам.
– Нет, милый, не уеду! – Кристина опять поцеловала его в щеку.
– Почему ты плачешь? – не унимался Денис.
– Это я от радости, – честно ответила Кристина.
– Так, где ты всё это время была? – спросил Максим ещё раз, когда они зашли в спальню и прикрыли за собой дверь. Выглядел он напряжённым и совсем нерадостным.
– Даже меня не обнимешь? – Кристина надула губу и прищурилась. Не так она себе представляла их встречу. Муж, конечно, бывал ревнив, но она обычно с лёгкостью решала, возникающие между ними конфликт. А сейчас, словно стена выросла, не пробьёшь.
– Сначала я хочу узнать, что случилось, и где ты пропадала! – настаивал Максим, прожигая её взглядом.
– Я пропадала? – Кристина изобразила удивление. – А ничего, что со мной пропало ещё тринадцать человек? Нас похитили, и всё это время продержали в плену. Многие погибли. Ты не представляешь, какие ужасы мне пришлось пережить, и каких трудов мне стоило от них сбежать. А ты встречаешь меня так, будто я пустое место, будто я в чём-то виновата.
Она старалась говорить спокойно, но предательские слёзы всё равно навернулись на глазах.
– И каких трудов тебе стоило сбежать? – муж презрительно осмотрел её платье. – Что с тобой делали эти похитители?
– Ты больной? – Кристина повысила голос. – Ты вообще не слышишь, что я говорю. Здесь орудует опасная банда, которая ловит людей и продаёт их на органы. Я побывала в аду! Я могла быть следующей! А ты говоришь такое?
