Текст книги "По следам полуночных волков (СИ)"
Автор книги: Мария Гашенева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)
Глава 17. Предательство
Глава 17. Предательство
Кристина находилась на допросе уже несколько часов. Она смертельно устала, голова болела и окончательно перестала соображать. Мысли путались, сплетаясь в один бесконечный тугой комок. В душе зарождался страх. Стул, на котором она сидела, был жёстким и неудобным, всё тело затекло и изнывало от длительного пребывания в сидячем положении. Несмотря на то что в кабинете стояла духота, девушку пробирал озноб.
Следователь Сергей Филиппович, мужчина средних лет, приятной наружности, с коротко остриженными тёмными волосами и невероятно большими и живыми карими глазами, был очень вежлив и постоянно улыбался. На его добродушном лице не отражалось ни одной отрицательной эмоции. Он изображал сочувствие и понимания, но задавал такие ёмкие и неожиданные вопросы, чем совершенно запутал девушку.
Кристина начинала понимать, что совершила огромную ошибку, сбежав из вампирского дома в город к своей семье. Следователь не верил ни единому её слову. Всё больше росла убеждённость, что он не имеет отношения к Драконьему городу, и это страшно пугало. Не могли же они так долго мучить её в наказание.
Сначала, когда полиция забрала её из квартиры, Кристина подумала, что её просто вернут, в стены ненавистного вампирского дома. Когда машина подъехала к полицейскому участку, девушка удивилась, но не утратила боевого настроя.
Она рассказала следователю заранее заготовленную версию о похищении и побеге и старательно её придерживалась. Но Сергей Филиппович оказался далеко не глупым человеком. Он быстро вывел Кристину на чистую воду и поймал её на мелких несостыковках и недомолвках.
Девушка, всё ещё сохраняющая уверенность, что следователь был связан с драконами и просто издевался над ней, разозлилась и совершила ошибку. Она стала возмущаться, потребовала, чтобы её прекратили мучить и вернули уже к похитителям. На невозмутимом лице следователя промелькнуло странное выражение, но улыбка, похожая на оскал, так и покинула губы.
– Я услышал достаточно, Кристина Владимировна. И вот к каким выводам я пришёл, – немного задумавшись, проговорил Сергей Филиппович. – Вы рассказали здесь невероятно продуманную историю, в которой, всё же, очень много белых пятен. Я практически вам поверил, но вы неожиданно вышли из образа и перешли к угрозам и обвинениям. И вот что я пока думаю, по этому поводу. Вы заодно с теми людьми, кто на протяжении нескольких лет похищал людей вблизи города. Вы заманили ваших коллег и передали их преступникам, получили деньги и сбежали. Но потом, материнское сердце не выдержало разлуки, и вы решили вернуться, чтобы забрать свою семью и скрыться вместе с ними.
У Кристины от услышанного отвисла челюсть. Она интенсивно скребла кожу на шее ногтями, отчего на ней выступили красные полосы.
– Всё было совершенно не так, – девушка облизала пересохшие губы, пытаясь собрать все мысли.
– А как было? Просветите меня. В историю похищения и невероятного побега мне совершенно не верится. Непохожи вы на человека, которого держали в плену. – Сергей Филиппович наклонился ближе, заглядывая девушке в глаза.
– Меня правда похитили, и я смогла сбежать! – Воскликнула Кристина, не отводя глаз – Но если вы не играете со мной и правда с ними ни заодно! Вы мне просто не поверите, если я расскажу, как всё было на самом деле.
– А вы попробуйте, – следователь откинулся на спинку стула.
Кристина тяжело вздохнула. Боль в голове усиливалась и молоточками стучала в висках. Она понимала, как глупо для незнающего человека прозвучит то, что она намеревалась сказать. Но сил сочинять больше не оставалось. Девушка рассказала всё, ничего не утаивая. Про то, как они попали в город, из которого нельзя уехать. Как их пленили покрытые шрамами люди, а потом продали. Как она попала к настоящим вампирам и долго была для них пищей. Как она выпила кровь дракона и приобрела долголетие и отменное здоровье. О том, как ритуал перенёс в их мир целый город. О том, что все эти существа теперь пытаются здесь обосноваться и переделать всё под себя.
После ее рассказа следователь долго молчал. По его лицу сложно было прочесть, о чём он думает. Но Кристина понимала, что ей не поверили. Она и сама себе бы не поверила.
– Я ожидал услышать всё что угодно, – Сергей Филиппович усмехнулся, – но точно не такое. Да вам книги писать надо с таким-то воображением. Ну что ж, раз не хотите говорить правду, так и быть. Погостите пока нас, до выяснения обстоятельств. Вас проводят в камеру.
Когда решётка за ней захлопнулась, и полицейский удалился, Кристина без сил опустилась на скамейку. Помещение камеры оказалось душным и тесным. Стены выкрашенный в болотно-зелёный цвет, кафельный пол, небольшая лавка, замызганная раковина и унитаз в углу. Воздух был тяжёлым, влажным, в нём явно недоставало кислорода. Кристину начало трясти, зубы стучали и клацали, мурашки бежали по коже. Ей очень захотелось, чтобы кто-то из вампирского дома пришёл и забрал её отсюда. Она готова была выслушать нотации Катарины, возмущение нейтрани, осуждающий взгляд Габриеля, чьё доверие она теперь обманула. И даже презрительное высокомерие Люциана что угодно, лишь бы выбраться отсюда.
Кристина не знала, сколько времени прошло, в камере без окон, при тусклом освещении, казалось, что целая вечность. Девушка привалилась спиной к прохладной стене, она так устала, что больше не чувствовала брезгливости. Глаза её были закрыты, тягучее полуобморочное забытьё окутало мозг мягкой пуховой периной. Кристина прибывала между сном и явью, плавала в густом сиропе отстранённости.
Шаги в коридоре и приглушённые голоса заставили девушку выйти из оцепенения. Кристина выпрямилась, взглянула, на подошедших к решётке людей. Это был Сергей Филиппович, как всегда, радушно улыбающийся. Катарина, укутанная в кожаный плащ с глубоким капюшоном, из-за которого практически не было видно её лица. Только сверкали ярко-красные глаза, да торчали длинные пряди белых прямых волос. И Айрен – серебряный дракон. Мужчина выглядел уставшим и печальным, словно её побег огорчил его в первую очередь.
– Кристина Владимировна, вы можете быть свободны! – весёлым голосом произнёс Сергей Филиппович, отпирая дверь в камеру.
Девушка поднялась на ноги. Тело затекло и плохо слушалось, но злость, зародившаяся в душе, заслонила собой всё. «Значит, за всем эти стояли вампиры и драконы!» – опалили сознание яростные мысли.
– Могли бы забрать меня сразу, и не заставлять сидеть в этой вонючей камере! – Кристина расправила плечи, гордо вздёрнула подбородок и вышла в коридор. – Или, таким образом, вы решили мне отомстить?
– Если была бы моя воля, я тебя вообще бы не забирала, – монотонным и лишённым эмоций голосом проговорила Катарина, сверкая глазами из-за широкого капюшона плаща. – Но Люциан не может без своей зверушки, пусть и не обращает на неё никакого внимания.
Кристина бросила полный злобы и презрения взгляд на вампиршу, но не удостоила её ответом.
– Кристина, – Айрен устало вздохнул и потёр рукой глаза, – мы приехали за тобой, как только узнали, где ты.
– Не правда, – Кристина сложила руки на груди. – Вы следили за моим домом и моими родными. Мой сын видел Катарину. Это вы натравили на меня своих помощников.
– Мы узнали о том, где ты, когда в драконий город приехали стражи порядка, – ответил Айрен и укоризненно взглянул на девушку. – Мы уже знали, что ты сбежала, Люциан поставил на ноги всех. Тебя начали искать, но, если бы к нам не явились подчинённые Сергея Филипповича, это заняло бы намного больше времени.
– Тогда как полиция обо мне узнала? – надулась Кристина. Она не верила ни единому слову дракона.
– Если мне позволено будет сказать, я могу пролить свет, на сложившуюся ситуацию, – бодрым голосом произнёс следователь, и, не дожидаясь позволения говорить, продолжил, – нам позвонил ваш муж и сказал о том, что вы явились непонятно откуда. Рассказали странную историю, а теперь хотите забрать сына и сбежать. Сказал, что возможно, вы имеете отношение к исчезновению людей.
Каждое слово словно молот, опускалось на Кристину, пригвождая её к земле. Невероятная тяжесть легла на плечи свинцовым одеялом. Она не хотела верить словам мужчины, но в глубине души понимала, что он говорит правду. Всё поплыло перед глазами. Горло сдавили невидимые тиски, дышать стало трудно, больно. Воздух словно превратился в наждачную бумагу, каждый вдох причинял страдания. Ноги сделались ватными. Девушка зашаталась, и Айрен вовремя подхватил её придерживая. Даже Катарина бросилась к ней, но застыла в нескольких шагах. На её лице появилось новое выражение, чем-то отдалённым напоминающее жалость или сочувствие.
Сергей Филиппович поёжился и поспешил подальше отойти от вампирши.
– Поехали домой, – спокойно произнёс Айрен, придерживая её за плечи. – Ты устала, мы устали. Меня ждёт Марина и целая гора дел…
– Поехали домой, – неживым голосом произнесла Кристина.
Если бы она была не в таком подавленном состоянии, то порядком бы удивилась тому, что за ней приехали на Лимузине. Они уселись в просторный, пахнущий кожей салон. Причём Катарина забилась в самый дальний угол и пониже натянула на глаза капюшон.
Кристина сидела неподвижно, погруженная в свои мысли. Предательство мужа сжигало её души изнутри. Она так хотела вернуться домой, быть рядом с родными и близкими людьми. Но её не приняли, да ещё и обвинили в страшных преступлениях. А похитители, враги, те, кто удерживал против её воли, пришли ей на помощь. Всё переворачивалось с ног на голову. Но, если в драконьем городе не знали, где она, тогда о ком говорил её сын? Кто такая «Красивая белая тётя» если не вампирша?
– Катарина, – наконец обратилась Кристина к женщине. Голос её прозвучал хрипло. – Ты точно не ходила около моего дома? И тебя не видел мой сын?
– Не ходила, – отозвалась вампирша. – А с чего ты взяла, что твой сын видел меня?
– Он сказал, что приходила красивая белая тётя, – ответила Кристина.
– Мне, конечно, приятно, что ты считаешь меня красивой, – вампирша расхохоталась хриплым каркающим смехом. – Но ты забываешь о том, какой эффект я произвожу на людей. Они меня боятся. Мы едем сейчас в этом длинном и странном экипаже, только потому, чтобы мужчина им управляющий не умер от страха. Ему и так не очень комфортно, уж поверь. А теперь представь, чтобы было, если бы меня увидел ребёнок? Он бы плакал. Кричал от страха. Испачкал штанишки. И твой сын точно не сказал бы: «Красивая белая тётя». Он сказал бы: «Чудовище! Монстр!»
Кристина задумалась. В словах вампирши была доля истины. Она и правда, после того как выпила кровь дракона, перестала воспринимать вампиров как чудовищ. А они ими являлись. Вот только по-прежнему было непонятно, о ком говорил Денис. И этот вопрос не давал девушке покоя. Думать больше не хотелось, Кристина смертельно устала. Она откинулась на сидении и закрыла глаза.
Машина медленно приближалась к драконьему городу. Шины мерно шуршали по лесной дороге, ветви деревьев скреблись в окна, наверное, хотели, чтобы их впустили. «Я должна забрать Дениса. Пусть этот предатель катится в пропасть. Я не оставлю ему ребёнка. Я обязательно что-нибудь придумаю. В лепёшку расшибусь, наизнанку вывернусь, но отберу. Если надо, буду на коленях ползать перед этим высокомерным вампиром... Хотя нет, не буду… Но я найду способ. Но не сегодня!» – крутилось у неё в голове.
Глава 18. В замке
Глава 18. В замке
Демиан следовал за Лендом по извилистому коридору замка в сторону подвала, где располагались помещения, отведённые под камеры. Зелёный дракон выполнил своё обещание, вернулся и привёл с собой одного из захваченных оборотней. Смотреть на Ленда и общаться с ним было мучительно больно. Когда-то он считал этого парня самым близким существом на земле, братом, который спас ему жизнь и помогал строить лучший мир. И поэтому предательство так больно задело чёрного дракона. Рана в душе не заживала, она мучила, ныла, сочилась кровью каждый раз, когда они встречались. Горела огнём, когда бывший теперь уже друг, совершал очередной сомнительный поступок. Демиан часто думал, что, возможно, он виноват в том, каким стал Ленд. Злат предупреждал его, просил не трогать парня, не втягивать его в свой отчаянный и опасный бой с советом магов. Но он не послушал, видел возможности, которые открывались для него при помощи талантов юноши. Демиан боялся, что именно он извратил, испортил зелёного дракона, приучил того к скрытности, изворотливости и лжи.
Сегодня Ленд заискивал перед ним, это сразу было заметно. Скорее всего, просто до конца не верил, что последняя выходка так легко сошла ему с рук. Зелёные глаза, затравленно бегали из стороны в сторону, щурились, пытаясь разглядеть, что чёрный дракон скрывает за маской невозмутимости.
Оборотень сидел на полу, прислонившись к каменной стене. В помещении, куда притащил его Ленд, не было совершено никакой мебели. Только голый пол и стены. Хорошо хоть свет имелся, а то совсем было бы печально. Демиан узнал парня. Им оказался молодой волк из стаи Барвина. Чёрный дракон видео его в городе ни один раз, но вот имени не помнил. Увидев вошедших мужчин, парень вскочил на ноги. Тело его дрожало то ли от холода, то ли от страха, а может, от того и другого. Принести одежду Ленд, естественно, не догадался, ладно придётся говорить так. Когда оборотень узнал Демиана, глаза его округлились. Он рухнул на пол, расшибая себе колени, они с глухим неприятным звуком стукнулись об каменный пол. Заскулил, согнулся и пополз на четвереньках к чёрному дракону.
– Демиан, прости, – сквозь слёзы, бормотал оборотень.
– Успокойся, тихо, – невозмутимым и доброжелательным тоном проговорил Демиан. – Просто расскажи мне всё, что знаешь. Где Барвин? Что он задумал?
– Барвин в лесном доме, ждёт нас... – задыхаясь и продолжая смотреть в пол, начал рассказывать оборотень. – Мы пошли двумя небольшими стаями, искать людей, кого можно было бы обратить. Он будет ждать нас до утра.
– Где этот дом? – продолжал раскрашивать Демиан.
– В лесу, дом прямо посреди леса, из дерева, небольшой… – запинаясь, бормотал парень.
– Дом среди леса, это как понимать? – Демиан обратился к Ленд.
– Не знаю, – тот в ответ пожал плечами.
– Что он задумал? – теперь Демиан смотрел на пленника.
– Собрать армию и противостоять драконьему городу. После того как очарованные люди напали на стаю, вожак очень разозлился. Барвин решил, что нужно напасть на поселение побольше. У него есть одно на примете. Он говорил, что нет смысла, ходить по маленьким. Что в них люди негодные…
– Сколько у Барвина волков?
– Около сотни, наверно, точно не знаю. Неизвестно сколько присоединится после этой ночи.
При этих словах Демиан и Ленд переглянулись. Зелёный дракон вкратце изложил успехи их небольшой вылазки. Сейчас королевы и Миргон искали вторую стаю волков. Маг помогал им в охоте на оборотней, да, всё же жизнь – удивительная штука. С одной стороны, обидно, что такого пленника от него утаили. С другой стороны, было приятно, что Ленд нашёл парню полезное применение.
– Агата жива? – спросил Демиан. Он понимал, что Грегор переживает за дочь и обязательно будет о ней спрашивать, да и ему самому судьба белой волчицы была не безразлична.
– А что с ней ведьмой будет? – выругался оборотень, забываясь, его голос изменился, в нём засквозили обида и презрение. – Она собрала небольшую стаю из шести самок и теперь отравляет жизнь Барвину и другим волкам.
– Молодец, – Демиан невольно улыбнулся.
– Ты можешь как-нибудь узнать, где находится это место? Где сейчас оборотни? – спросил чёрный дракон у Ленда.
– Могу, есть один подходящий ритуал, – ответил зелёный дракон.
– Приступай, – Демиан одобрительно кивнул.
Ленд достал из кармана небольшой ножичек и присел на пол рядом с оборотнем. Парень заскулил и затрясся от страха.
– Не бойся, не собираюсь я тебя убивать! – проговорил зелёный дракон и сделал небольшой надрез на ладони. Из ранки побежали яркие струйки крови. – Мы сейчас с тобой проведём один несложный и неопасный для жизни ритуал. Посмотри на меня.
Оборотень поднял голову и взглянул на Ленда покрасневшими от слёз глазами. Зелёный дракон быстро начертал кровью на его лбу и висках аксельванты. От каждого прикосновения оборотень вздрагивал и жмурился.
– Дай руку, мне нужно немного твоей крови, – Ленд старался говорить дружелюбно, хотя на самом деле не испытывал к оборотню ни жалости, ни симпатии. Парень подчинился. Зелёный дракон сделал небольшой надрез на коже волка, и, воспользовавшись его кровью, быстро начертал на своём лице такие же символы. Парень при этом всхлипнул и поморщился.
– А теперь подумай о том месте, где сейчас находится Барвин, – попросил Ленд. Затем обхватил голову оборотня руками, прислонился лбом к его лбу и активировал символы энергией собственного тела. Они вспыхнули ярким зелёным светом. Какое-то время Ленд и оборотень сидели неподвижно. Затем зелёный дракон выпустил из рук голову парня и поднялся на ноги, его шатало из стороны в сторону. Лицо побелело, полные губы приобрели синюшный оттенок. Мужчина тяжело дышал и жмурился, пытаясь прийти в себя. Оборотень растянулся на полу и затих. Дыхание его было ровным, грудь мерно вздымалась. Он или спал, или потерял сознание.
– Ну что? – спросил Демиан, сквозь ореол невозмутимости и спокойствия проступали крупицы нетерпения.
– Я видел это место, – облизывая губы, ответил Ленд
– Переместиться туда сможешь?
– Смогу, – Ленд утвердительно кивнул и тут же поморщился.
– А с ним что? – Демиан указал на оборотня, распростёртого на земле .
– Скоро придёт в себя, – ответил Ленд.
Они вышли в коридор и закрыли за собой дверь, оставив пленника в неудобной и холодной камере.
– Ты отправлял людей на поиски оборотней? – спросил Ленд, когда они шли в обратном направлении. Мужчина выглядел нездоровым, никак не мог отойти от воздействия ритуала.
– Нет, не посылал, – спокойно ответил Демиан. – Но сегодня не вернулись парни, которые должны были искать этого писателя. И, я думаю, что именно они столкнулись с волками.
– Не повезло… – протянул Ленд.
–Ты скоро придёшь в себя? – Демиан внимательно посмотрел на бывшего друга своими яркими бирюзовыми глазами.
– Неприятный ритуал, но скоро отойду, спасибо! – Ленд искренне улыбнулся.
– Сможешь перенести нас в то место, где скрывается Барвин? – поинтересовался чёрный дракон.
– Нас это кого? – Ленд насторожился.
– Меня и Оксану, – невозмутимо ответил Демиан.
– Так вроде ты отправил нас охотиться за оборотнями? – Ленд сощурился и внимательно взглянул на чёрного дракона.
– Я не хочу упустить возможность разделаться с Барвином самостоятельно. Да и Оксана хотела убивать оборотней. Ещё раз отправиться без неё я не могу себе позволить, – Демин потёр рукой внушительный синяк на шее. – А королевы и маг, пусть ловят маленькую стаю. Не имеет значения, кто остановит Барвина. Главное, чтобы это было сделано.
– Как скажешь, я рад, что ты, наконец, понял всю серьёзность ситуации с оборотнями, – Ленд недовольно сериал губы.
– Мне сейчас приходится думать о таком количестве вещей одновременно, что голова буквально разрывается, – Демиан потёр виски руками. – Одно радует, люди в этом мире, настолько не верят в наше существование, что готовы даже самые очевидные происшествия объяснить так, как им проще и удобнее. Это здорово облегчает задачу.
– Ну да, – согласился Ленд.
– Около сотни волков. Надо взять ещё кого-нибудь из драконов, – Демиан задумался. – Может Реда?
– Нет, – воскликнул Ленд непростительно резко и громко. – Только не Реда. Не хочу, чтобы меня случайно поджарили вместе с волками!
– А говорил, что не боишься его? – Демиан печально улыбнулся и покачал головой.
– Давай возьмём Райана, – предложил Ленд.
– Нет, тогда уж лучше Айрена! – возразил Демиан.
– Ты серьёзно? – удивился Ленд. – Какой нам толк от Айрена? Чем он нам поможет? Будет дуть на волков горячим воздухом? Поваляет деревья? Или прочтёт им лекцию о том, что есть людей нехорошо, и они все умрут от скуки? А Райан – большой синий дракон. У него есть ледяное пламя! Да и в человеческом теле он может навалять любому! Перестань носиться с ним, будто он статуэтка из хрупкого стекла! Ты берёшь с собой свою королеву, а у неё даже нет боевого дара. Она первая может пострадать! Что с Райаном-то случится?
– Ты прав, – Демиан опустил глаза, – на этот раз ты прав. Мы будем собираться, а ты пока сходи на кухню и поёшь. На тебя смотреть страшно.
Демиан поспешил в комнату к Оксане, чёрная королева, скорее всего, уже ждала его. Если бы не её жгучее желание применять свой дар и карать неугодных оборотней, он ни за что не отправился бы сегодня по следам полуночных волков. Оставил бы это дело Ленду и королевам, как изначально и собирался. Но Оксана жаждала крови, и он не мог ей отказать.
***
Когда они с Демианом разошлись каждый по своим делам, на душе у Ленда осталось неприятное чувство. Он не мог ослушаться чёрного дракона. И не знал, что скажет Марии и Виктории, если сегодня ночью они сами убьют оборотней. Нет, врать было нельзя, только не ей. Ещё не хватало стать вторым после Реда, кого Мария захочет сжечь в праведном огне ненависти и презрения. Возможно, Демиан и прав. Не имеет значения, кто поймает волков, главное, чтобы они были пойманы. Друзья, наверное, уже нашли вторую стаю и теперь ждут его в условленном месте. Главное, чтобы у них хватило ума не продолжать поиски большой стаи своими силами.
Ленд совершил короткий, но очень продуктивный набег на кухню. Опустошил целую тарелку жареного мяса с ароматным свежим хлебом, приятно похрустывающим аппетитной корочкой. Выпил большую кружку травяного чая вприкуску со слоёной булочкой. Энергия, приятным теплом разлилась по телу. Слабость отступила, последствия неприятного ритуала стали потихоньку стираться. Ленд понимал, что по-хорошему ему надо было бы обратиться и покормить дракона свежим мясом. Но он не любил это делать. Он сроднился со своим человеческим телом, в котором оказался сильным и могущественным. Мало кто мог противостоять его магическим способностям. В теле зелёного дракона он, напротив, был маленьким и слабым. Ящеры из его рода никогда не славились большой физической силой, он ещё и являлся полукровкой. Поэтому Ленд отложил это занятие на потом. Телу пока доставало сил, и он мог обойтись простой обильной пищей.
Зелёный дракон отыскал остальных в большом зале. Демиан был, как всегда, не возмутим, создавалось впечатление, что чёрный дракон собрался отправиться на прогулку, а не охотиться на оборотней. Оксана выглядела довольной. Бирюзовые глаза светились, на губах застыла хищная улыбка предвкушения. Она то и дело облизывала губы, медленно проводя по ним языком. Облачилась женщина в спортивные брюки и закуталась в чёрный плащ с капюшоном. Оксана окинула Ленда любопытным, оценивающим взглядом. Зелёному дракону сразу стало неуютно, даже мурашки побежали по коже вдоль позвоночника. Казалось, что чёрная королева видит его насквозь.
Райан тоже выглядел возбуждённым. На лице мужчины застыло нетерпение. Вся его поза говорила, что он больше не может стоять на месте и должен приступить к активным действиям. Синие драконы находились в уникальном положении. Им всегда приходилось что-то кому-то доказывать, а больше всего самим себе. Несмотря на большие размеры, физическую силу и дар Бесконечных вод, они никак не могли найти своё место. Синие драконы тоже были войнами, служили в армии и охране, но всегда проигрывали красным, которых нанимали с большим рвением. Они работали в университетах и занимались творчеством, но не казались такими же утончёнными и умными как серебряные. Они занимались торговлей, сельским хозяйством и организацией отдыха, но им не хватало хватки и хозяйственности, как зелёным. С чёрными и золотыми их вообще нельзя было сравнивать, эти драконы занимали в обществе особое положение. Вот и получалось, что, имея выдающиеся способности во всех областях, они не дотягивали до идеала ни в одной из них. Райан тоже постоянно пытался доказать, что он не хуже Реда сможет справиться с защитой замка. И сейчас ему выпала такая возможность.
Перед глазами у Ленда яркими картинками стояли воспоминания, которые он получил при помощи ритуала у молодого оборотня. Вот ночной лес. Запахи, звуки. Шорох волчьих лап по усыпанной прошлогодней листвой земле. Жилица людей. Крики. Кровь. Азарт погони и борьбы. Пленительный запах крови. Нет! Всё это не то! Хватит! Ленд поморщился. Затряс головой. Прояснилось. Перед глазами возникла большая лесная поляна, освещённая первыми лучами восходящего солнца. По земле стелились влажные густые клубы тумана. Берёзы тянули вверх свои белые стройные стволы. Шуршали на ветру маленькими нежными листочками. Переговаривались друг с другом на одном только и понятном языке. Траву покрывали мелкие капельки росы, ловя солнечные лучи и исчезая от их прикосновений. На краю поляны стоял небольшой бревенчатый дом, с серой покатой крышей, маленькими прямоугольными окошками и деревянной лестницей, ведущей к тяжёлой, расположенной на значительном расстоянии от земли двери. Ленд схватился за это воспоминание, постарался как можно дольше удержать его в своём сознании. А остальное отбросил. Не нужны ему были знания об охоте, крови и смертях.
Когда они переместились, лес сразу же окутал их прохладой и тишиной. Жизнь здесь била ключом. Энергия текла по земле, высоким и сильным стволам деревьев, пряталась в траве и кустарниках. Здесь, вдали от человеческого жилища мир был не настолько изгажен и испорчен. И голос Матери Земли ощущался более отчётливо. Над головой пестрело звёздами ночное небо. Ленд понял сразу, что что-то не так. Слишком пустынным и нежилым казалась ему окружающее их пространство. Это точно было то место, которое он получил из головы оборотня, вот только других волков здесь не оказалось. Была ночь, и стая могла пойти на охоту. Но не вся же сразу. Что-то подсказывало, что оборотни ушли совсем.
Ленд достал из кармана плаща небольшие шарики, подул на них и отпустил. Артефакты вспыхнули мутноватым белым светом и медленно поплыли по воздуху. Даже в их тусклом свете было видно, что на поляне какое-то время назад прибывало много народа. Трава примята и истоптана. То тут, то там мелькали клочки шерсти и прочий мусор.
Ленд медленно обошёл всё вокруг, оглядываясь и прислушиваясь. Ничего. Место оказалось покинутым.
– Ну и где же оборотни? – Оксана первой нарушила тишину.
– Они ушли, – ответил Ленд с явным разочарованием.
– На охоту? – в голосе Райана прозвучала надежда. Синий дракон ходил по поляне, разгребая носком сапога траву, словно в ней мог притаиться кто-то из волков.
– Нет, они ушли совсем, – отозвался Ленд, продолжая внимательно осматривать всё вокруг.
– Почему ты так решил? – допытывался Райан.
– Если оборотни ушли бы просто на охоту, то они оставили бы здесь свои вещи, чтобы утром вернуться и принять человеческий облик. А здесь, – ответил за него Демиан, – здесь ничего нет, кроме следов их пребывания.
– Вот же блин, – сквозь зубы прошипела Оксана. Настроение женщины явно испортилось.
– Значит, оборотень тебя обманул? – спросил Райан, прекратив бессмысленное разгребание травы.
– Нет, скорее всего, он знал не всё, – ответил Ленд. – В процессе ритуала практически невозможно скрыть мысли и образы, или подменить их. Если, конечно, ты не очень сильный маг. Но я сомневаюсь, что это получилось бы у перепуганного до смерти волчонка.
– Значит, Барвин не доверяет своей стае. Или боится, что кого-то поймаю, – проговорил Демиан.
– И что дальше? – Оксана сложила руки на груди и переводила взгляд с одного мужчины на другого.
– Здесь нам делать нечего, – ответил чёрный дракон.
– Оборотень сказал, что Барвин планирует напасть на большое поселение, можно будет завтра отправиться туда, – предложил Ленд.
– Не гарантий, что это нападение на самом деле произойдёт, – возразил Демиан. – Но вы отправляйтесь, проверить стоит.
– А мы? – не унималась Оксана.
– А мы будем заниматься другими важными делами, – ответил чёрный дракон. – Если стая на самом деле совершит нападение, пусть кто-нибудь или Вика или Ленд придут за нами, если появится такая возможность. Но может получиться и так, что Барвин поведёт волков совсем в другую сторону.
Ленд поймал один из летающих в воздухе светящихся артефактов, подул на него. Шарик потух, стал белым и тусклым. Зелёный дракон спрятал его в карман. Потянулся за вторым, но Оксана его опередила. Она подошла совершенно бесшумно. Тонкие, гибкие пальцы ловко ухватили артефакт. Он продолжал светиться в её руке, озаряя лицо, играя бликами в бездонных бирюзовых глазах. На лице женщины отразилась заинтересованность. Ленду стоило не малых усилий, чтобы не отшатнуться. Чёрная королева его пугала, и он ничего не смог с этим поделать.
– Что это такое? – она внимательно разглядывала шарик, перекатывая его между пальцами.
– Это простейший магический артефакт, – ответил Ленд и постарался улыбнуться. – В Валиане ведь нет привычных для вас технологий.
– Магический фонарик, красиво! – Оксана улыбнулась несвойственной её образу и дару по-детски обворожительной улыбкой.
– Нравится, забирай, я ещё сделаю, это не сложно, – затараторил Ленд. Ему захотелось ей угодить.
– Спасибо, мне кажется, они очень удобные, – Оксана сжала подарок в руке. – А как он работает?
– Его лучше хранить в тёмном месте. Когда нужно им воспользоваться, на него можно просто подуть. Этой энергии будет достаточно, чтобы артефакт засветился. Он будет летать всегда неподалёку от тебя. Когда его нужно убрать, ты просто его ловишь, дуешь на него. Он гаснет. Ты его прячешь. Ничего сложного. Если тебе понравится им пользоваться, я могу сделать ещё. Это простой артефакт, – стал рассказывать Ленд.
– Замечательно, – промурлыкала Оксана и подула на шарик. Её красивое лицо растворилось в ночной темноте.
Пора было возвращаться в замок. То, что Барвину удалось обвести их вокруг пальца, Ленду совсем не нравилось. Он боялся, что завтра волков не окажется там, где они предполагали. Вдруг ему в голову пришла неожиданная мысль, зелёный дракон удивился, как не додумался до этого раньше.
– Демиан, ты можешь попросить Амиру посмотреть в зеркале, где оборотни. Я совсем забыл про её существование.
– Амиры нет в драконьем городе, она где-то с помощниками пытается найти женщин со способностью к ворожбе. В замке сейчас Елена, но я сомневаюсь, что Амира оставила ей такую ценную вещь. Ты прав, мы совершенно забыли про ведьм. А их помощь может нам пригодиться, – ответил Демиан. Бирюзовые глаза поблёскивали в темноте.
