Текст книги "Сотня невест для Его Высочества Валькирия в бою (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9.1

Лиран все время копошилась рядом со мной. Она мне так и не поверила, хотя о вчерашнем вечере я рассказала ей раз пять. Я бы сама не верила, если бы встретила, допустим, у мамы в ночь трех мужчин. Да и к тому же один сидел в шкафу, попивая чаек с молью, второй решил понять, какого это половой тряпке, а потому протирал пыль под кроватью, будучи в белом костюме. Третий вообще вывалился из комнаты, пытаясь поцеловать объект своей страсти. Чудеса, да и только!

– Вот что вы сейчас делаете?!

– Давай на „ты“, – махнула рукой я, продолжая как бешенная строчить заклинания на бумаге. Получалось всё хуже и хуже, ибо время всегда идет вперед, а у меня его осталось не так уж и много. Клякса, ещё одна, и снова кто? Правильно, Клякса! Здравствуй родимая, давно не виделись. Как я это читать буду? Позор!

– Что ТЫ сейчас делаешь?! – быстро сориентировалась Лиран.

– Пишу-у-у-у… – сказала очевидное я, откладывая листок в сторону. Он больше походил на бывшую в туалетном употреблении бумагу, но содержал крайне важную информацию, которую мне предстоит донести до светлых голов прекрасных невест. На счет светлых голов сомневаюсь, а про „прекрасных“ – я погорячилась. Вчерашнее испытание им на пользу не пошло, ой не пошло-о-о.

Лиран милостиво разрешила мне уйти, но с обещанием, что я всё объясню вечером. Что я должна объяснить – не знаю, а вот сейчас на носу невесты!

Когда я подошла к малой гостиной, оттуда буквально выпрыгнул Вениамин.

– О! Прекрасно! Ваш черёд мучиться! – с запинками произнес он, убегая от меня.

– Всем доброго дня! – лучезарно улыбнулась я и тут же навернулась, ударившись головой о дверь. Под ногами лежала тетрадь.

– Ой! – побледнела Кассандра. Странное зрелище, надо признать, она и так белая, а сейчас вообще на фарфоровую тарелку похожа.

– Вот тебе и „ой“! – швырнув тетрадь на её колени, я схватилась за голову. Ну хотя бы двери здесь хорошие! – Что, так не понравилась история, что вы решили кинуть ею в учителя?

– Да вы бы сами посидели тут! Мы и так это знаем, но это полбеды! Слышали бы, как он это рассказывал. Я думала, что он своими завываниями сейчас Дьявола призовет! Хотя это даже лучше, чем его рожа! – выпалила вампиресса, шурша листами тетради.

– Признаться честно, я не вижу в этом уроке смысла, но у него есть острое желание быть нужным, так что потерпите, – заумно сказала я, садясь в кресло.

Обведя взглядом гостиную, я скривилась. Девушки сидели на креслах, скрючившись или откинувшись, всем своим видом показывая, что им на все чихать хотелось.

– Что вам ещё не нравиться? Давайте поговорим о ваших проблемах, и я попытаюсь их устранить.

– Устраните нас с отбора, тогда мы будем счастливы! – гневно проговорила Маришка. Сегодня что, у вампиров день открытых ртов? Красноречие пробило внезапно?

– Это не в моих силах.

– Тогда устройте неделю отдыха! – предложила эльфийка. – Нам уже надоело в этом склепе! Я солнышко хочу!

„Солнышко хочешь не только ты“ – подумала я и поняла, что истерикой больше, истерикой меньше… За мной и так дурная слава закрепилась, так что скандальчик на тему „Мы хотим отдохнуть!“ закатить можно. Лератфан, услышав мой голос, всегда вздрагивает и зеленеет, как травка. А потому решено! Я тоже „солнышко хочу“!

– Приму к сведению, – кивнула я, а девочки зацвели. Только воронья кучка зафыркала. – Итак, а теперь непосредственно урок. Все вы знаете, что валькирии одни из немногих, владеющих магией Арханов.

– Единственные из владеющих, – поправила меня одна из воронов. Кажется, её зовут Мартиль. Самая тихая и самая миролюбивая из всех, но и самая сильная, на мой взгляд. Испытания она проходит с грацией и легкостью, что нельзя сказать об остальных.

– Хорошо, как тебе угодно. Но каждая из вас знает, что магию можно из первозданного вида воплотить во что-то новое. Здесь же все маги? – вопросительно взглянула я на людских девушек.

– Нет, – сказала одна из оставшейся парочки. – Я не маг, но мне очень интересно. Можно я тут посижу?

– Можно. Вам не скучно вдвоем? – спросила я, продолжая смотреть на них. Мне стало очень жаль этих хрупких созданий, окруженных опасными существами, которые могут одним лишь когтем вспороть их насквозь.

– Да, есть немного, – потупили они глазки.

– Если хотите поговорить о чем-то женском или просто выговориться, то можете приходить ко мне. Я всегда вас выслушаю. Это касается всех. Вы мне не безразличны, поверьте. Итак, далее…

Так я и обзавелась 50-ю подругами. Все меня живо поняли, и прониклись. Сотня добрых глаз следила за каждым моим движением, улавливая каждый взгляд. Девушки как-то разом выпрямились, радушно улыбнулись друг другу и расслабились, подражая мне. Лица приняли мягкие выражения, легкая полуулыбка, которая всегда была на мне, теперь красовалась и на них. Но одно они не учли, моё выражение лица всегда немного ехидное и этого не отнять. Как не хотелось признавать слова дракона, но… В них всё же были крупицы правды. Маленькие крошки. Да кого я обманываю?!

Теория так понравилась невестам, что они стали просить о практике. Я подготовила для них парочку полезных преобразованных заклинаний, которые помогут им в быту. Зашнуровать платье, заколоть волосы и избавить помещение от пыли. Полезные и очень легкие. Но кое-что легкое и немного необычное тоже было у меня в программе, но оставим это на потом.

– Сейчас на листочках пишем свои имена! – хлопнула в ладоши я, и с моих рук взлетели в потолок маленькие обрывки бумаги, которые я нарвала впоследствии урока.

– Зачем? – не поняли они.

– Вы будете работать в парах. Так как одна из нас не владеет магией, кому-то придется работать со мной. Сейчас и поделимся!

Когда все листы были у меня в руках, я подбросила их вверх. Они закружились, делясь сначала на половину, потом ещё и ещё. Таким образом у каждого листика появилась пара. Лишь один листик лег на стол, показав имя Мартиль.

– Отлично, все распределились, – улыбнулась я, когда пары встали в колонку. Мартиль стояла рядом и жалась на месте. Странно, но она мне сильно напоминает сестру. Она тоже была брюнеткой, как и я. А ещё у неё была забавная привычка – трясти волосами, когда что-то не понимает. Да что и говорить, у них даже имена похожи: Матильда и Мартиль. Немного другие, но созвучны.

– Скажи пожалуйста, сколько тебе лет? – спросила я, внимательно всматриваясь в её лицо. Черты лица тоже похожи, но это ведь не она? Конечно нет, она ворон.

– Двадцать.

– Столько же должно быть моей сестре, – хмуро и немного надрывно сказала я. Так, только не плакать! – Она пропала после войны. Ты так на неё похожа, у вас даже имена… – ну всё! Я не смогла договорить, закрыв глаза. Ну как так можно? Всё же нормально было!

Урок превратился в утешительную беседу. Меня пытались подбодрить, а после и сами стали плакать о потерянных родственниках. Круто, нечего сказать!

– Прошу прощения, – без стука зашел в гостиную Винсент. – Как интере-е-есно-о-о… Учите правильно разводить сырость? У вас хорошо получается. Грибочки скоро пойдут. Вы любите грибы?

– Сейчас вернусь, – встала с кресла я, подходя к архимагу.

– Не вернется, – фыркнул тот. – У вас уже как пять минут урок шитья и моды идет. Идите скорее в сад, демонесса и эльфийка его там вздумали проводить. – Последнюю фразу он сказал для меня более тихо.

– Чего-то хотите? – провожая взглядами девушек, спросила я. – Не зря же сюда притопали.

– „Притопали“ сюда вы, а я пришел, и да, хочу. Надо поговорить.

– Сейчас, постойте. Мне надо за затычками для ушей сбегать.

– Не язвите, вам не идет, – ядовито улыбнулся дракон, уводя меня к выходу из дворца. Я решила не трепыхаться, ибо хватка у Винсента была железной и просто переставляла ноги. Когда мы оказались в мертвом саду, под навесом голых веток винограда, он тихо прошептал:

– Вы мне должны поверить.

– Я вам ничего не должна, – также прошептала, отстраняясь.

– Нет, вы мне должны. Помните про желание? Так вот, пришло время отдавать, – зашипел он, хватая меня за руки и притягивая к себе. Очень-очень неприличное расстояние между нами его не смущало, а меня оно напрягало. Сильно. – Поцелуй меня.

Я до сих пор не понимающая, стояла и пыталась сообразить, что мне сейчас делать. Меня обняли за талию, притянули к себе и нагнулись к моим губам. Мне ничего не оставалось как положить руки на его сильные плечи, закрыть глаза и подняться на цыпочки. Его губы коснулись моих, нежно и быстро целуя.

– Я вас люблю… – проговорил он нежным и бархатистым голосом.

– Я вам не верю, – с придыханием отозвалась я. Мне, получается, только что в любви признались? И что после такого делать? Господи…

Глава 9.2

– Так вот значит как?! – взревел Ариндель. Подняв глаза, я обнаружила ворона на балконе второго этажа. – Ты издеваешься?! Я, конечно, всё понимаю, но ты уже в теории моя жена… Бывшая! – выплюнув последнее слово, он с грохотом закрыл двери.

Мне показалось или мне и впрямь стало немного больно? Нет, не так. Неприятно. Что-то холодное опоясало моё сердце, оставляя неглубокий рубец на нем. Стало так стыдно, я вдруг почувствовала себе доступной женщиной.

– Минус один, – хмыкнул Винсент, уводя меня в глубь. Сад, а точнее виноградные ветви, становились всё ниже, и нам приходилось прогибать чуть ли не до земли. Наконец этот неухоженный кошмар остался позади. Мы вышли к поросшей беседке. Естественно, меня затащили туда. Усадив к себе на колени, он положил голову на мое плечо, запечатлев на коже поцелуй.

Я дернулась и обомлела. Что не так? Я не чувствую себя. Пальцы онемели, руки не слушаются и даже моргать не получается. А-а-а-а!

– Вы прекрасны, моя дорогая… Отныне вы будете только моей… – сказал Винсент, потершись своей щекой о мою. Его руки активно и совершенно бесстыдно исследовали мои красоты, он гладил талию, под грудью, после опускался ниже, к бедрам, при этом горячо дыша в шею.

Из кустов вылетела большая летучая мышь. Залетев в беседку, она сделала круг над нашими головами и скрылась за шпилями дворца.

– Минус второй, – констатировал дракон и ссадил меня с колен. Я вновь смогла двигаться. Либо я очень предсказуема, либо мои движение замедлены, но попытка ударить архимага была предвидена.

– А где „спасибо“?

– Сейчас будет на вашей физиономии! – пообещала я. – Неужели я похожа на игрушку? Похожа?! Отвечайте!

– Не похожи, – ответил дракон, вставая с лавки. – Но по-другому никак. Они бы от вас не отстали.

– А хотели ли я?! Может быть мне нравиться, когда мне букеты дарят!

– Успокойтесь, иначе…

– Иначе что? Что вы мне сделаете?

– Вот что, – ухмыльнулся дракон, рывком усадив меня на скамейку. Двигаться я опять не могла, впрочем, возмущаться тоже. – А теперь внимательно слушайте меня, – быстро зашептал он мне на ушко, – за вами следят. Я не знаю кто, но кто-то из этих двух, а может быть и оба. Сейчас я обыскал покои всех наблюдателей и их подопечных – все они чисты, а вот в вашей обнаружился маяк, и не один. В стенах целая система слежение. Голос, перемещение, движения, гости, всё, абсолютно всё фиксируется. И один, к слову, в шкафу. Чтобы снять подозрения, я притащил букет и оставил на столе. Поэтому, когда придете, обязательно удивитесь моему подарку.

Я притихла. Во-первых, что он там делал в моих покоях?! И во-вторых, что он там нашел? За мной следят? Почему же я об этом и не подозревала. Всё это время моя жизнь была на ладони у неизвестного наблюдателя. Хотя… Наблюдатель более чем известный. Но это ещё не точно, вдруг дракон врёт? Какое ему вообще дело до моей персоны?

– Теперь вы будете слушать меня? Или вам так тоже пойдет? – продолжая улыбаться, вопросил Винсент. Ему что, доставляет удовольствие надо мной издеваться?

– У! Ммм… У! – была немногословна я. – Ea! Вы – тиран и деспот! Ненавижу!

– Я тоже вас люблю, – скривился тот в ответ. – Вы хоть понимаете, что за вами следят? И только за вами.

– Бред чистой воды! Я ничего не чувствую. С чего мне вам верить?

– У кого чутье лучше? У валькирии или у дракона? Пораскиньте мозгами.

– Хорошо, что вы этим хотите сказать?

– Помните, что вам говорил Ариндель? Я про призраков. Вы ещё нас всех просили печати на дверях нарисовать. Так вот, я ещё тогда проверил дворец. Он полностью построен из черного эммера.

Эммера… Неужели? Это ведь камень, блокирующий все потусторонние проявления. Призраки сюда даже не сунуться. Их тут в буквальном смысле растворят.

– Да, это именно то, о чем вы подумали, – кивнул архимаг. – За вами следят, очевидно, что они ожидают от вас чего-то.

– Зачем? Может меня просто заселили в комнату, где раньше жил… Артефактник? Как вам такой расклад? Кому я нужна?

– А вы ведь нужны… – задумчиво проговорил он. – Точнее, вы совершенно не нужны. Вы просто большая крылатая помеха.

„Большая крылатая помеха“ в моем лице скривилась и попыталась лишить глаза наглого архимага. Попытка опять не увенчалась успехом, но я не сдаюсь!

– Те же кольца. Как они узнали о них?

Я молчала. А что тут скажешь? Я уже давно подозреваю воронов в неладном. Все это очень странно, но слова дракона меня вообще ввергли в шок. За мной следят. Я под прицелом. И что делать? Менять комнату? Нет смысла. Туда опять могут что-то подкинуть. От этого не сбежишь.

– У меня есть некоторые мысли на этот счет. Они готовят какой-то грандиозный ритуал.

– Я тоже об этом думала, – согласилась я. – Мои приближенной сейчас ищут те ритуалы, которые больше подходят.

– Можете не искать, он уже найден, – я вопросительно посмотрела на архимага, и он не стал испытывать моё терпение: – Они хотят провести ритуал эпохи Возрождения. Ритуал называется Lioynore Dialare, то есть призыв Дьявола.

– Ещё один, – фыркнула я.

– Что?

– Моя подруга тоже предложила этот ритуал. Там как раз нужно 13 девушек всех рас. Но это же бред сумасшедшего.

– Уверены?

– Да!

– Увы, но разочаровывать вас здесь опасно. Пока никого рядом нет, но я не считаю, что об этом можно поговорить именно в этом месте. Но вы в опасности.

– Я сама разберусь.

– Нет, не разберетесь. Вы даже не чувствуете артефакты, как вы будете защищаться?

– У вас есть предложение?

– Есть, но вам оно не понравиться…

Глава 10.1

– Тебя опоили! Я зуб даю! Что ты вообще несешь?! Сходи к целителю! – верещала Лиран, медленно и неохотно собирая мои вещи.

– Я здорова! – возразила я, также нехотя закидывая платье в сумки. Боже, неужели я согласилась?

– Вот что ты в нем нашла? Он же… Он… Он тебя не любит! Я в этом уверена.

– Не-е-е… Любит! – протянула я, сама не веря, что говорю.

– Ну как дела? – вошел в комнату Винсент.

– Отлично, – пропела я, улыбаясь как ненормальный клоун. – А у тебя, дорогой? – проскрипела я, пытаясь говорить как можно более натуральнее.

– Прекрасно. Все уже готово. Можешь въезжать.

– Пошли, покажешь, где наша комната. Лиран, идем, – поймав хмурый взгляд своего „любимого“, я надула губки. – Ты что, злишься? Она ведь моя горничная, мне она как подруга. Её менять я не буду.

Лиран вернула злорадную улыбку, и поплыла следом, держась не хуже высокородной леди.

– Вот и мои покои. – открыл дверь Винсент, заводя нас туда.

Темный балдахин, закрывающий кровать, буквально говорил: „Ты спишь на полу“. Я хотела показать ему язык. Нет, я сплю на кровати! Темные гардины на окнах мне тоже не нравились. „Ты зачахнешь тут как свечка, больше не видать тебе солнца!“ – зловеще протягивали они. Я воинственно подошла к ним, распахивая тяжелые полотна и открывая окно. Белый ковер под ногами меня порадовал, ему я и улыбнулась как другу. Помимо спальни, в покоях была маленькая библиотека, кабинет, уборная и гардеробная. А почему у меня не так? Ах да… Я ведь психанула и переселилась в гостевое крыло. Но ничуть не жалею, ибо в том розовом ужасе я бы давно сошла с ума.

– Нравиться?

– Конечно, чувствую себя как дома! – покружилась по комнате я. – Лиран, собирай вещи, и посмотри в КОМОДЕ. Я там ничего не забыла?

Девушка быстро сообразила и также быстро ушла.

– Я не знала, что вы ещё и некромант.

– Не знали? А как вы догадались?

– Только у некромантов такая большая любовь к мраку. Я же тут потухну!

– Я сам не в восторге от своих покоев, но не жалуюсь. – пожал плечами он, садясь в кресло. Он окинул меня оценивающим взглядом, сказав: – Теперь главное придерживаться образа. И не советую так доверять своей горничной.

– Я тоже тебе кое-что посоветую – не лезь к Лиран. Этот единственный человек, который меня точно не предаст.

– Угу, не предаст… Уже четыре, иди, готовь своих прекрасных дев, которые без тебя и шагу не сделают.

– Засунь свои придирки в сейф и поставь восьмизначный код, которые забудешь через минуту!

Захлопнув дверь, я быстро побежала за Лиран. Надо отправить её документы в Вальхаллу, там с ними ничего не сделают.

– Нашла? – ворвалась в комнату я. Лиран как раз пыталась открыть комод.

– Сейчас-сейчас, – бурчала она, чуть ли не выламывая замок. Наконец он поддался. Ну как поддался? Девушка просто со всей дури потянула его на себя и ящик просто отвалился. – Нету…

– Как нету?!

Ящик и впрямь был пуст. И другой, и третий. Но я же туда их клала!

– Не реветь!

– Да как не реветь? – заливалась слезами Лиран. – Если они потерялись, то мне конец.

– В каком смысле?

– Понимаешь, мы тут все как личная собственность короля. Даже у мебели преимущества больше, чем у знатной госпожи. У правителя есть бумаги на каждого подданного. Как только кто-то рождается, создается печать на основе крови, если её сломать…

– Моментальная смерть? – догадалась я.

– Да. А если тот, кто её нашел, сломает печать? Ради забавы? Кому смех, кому смерть.

– Никто не будет ломать её ради забавы. – отрезала я. – Прости меня…

– А ты тут причем? Это мне кто-то гадит.

– Нет. Гадят тут мне! – решительно направилась к двери я. Остановилась, и чуть ли сама не заплакала. А что я сделаю? Если кто-то забрал документы Лиран, значит, они будут меня шантажировать. Что же еще можно делать с ними. Все просто, теперь у них появился рычаг давления на меня. Если в этой комнате и правда есть артефакт слежения, то они прекрасно видели, как я привязалась к ней. Гадкие вороны! То, что это они, я не сомневаюсь, но нельзя подавать виду. Если они поймут, что я знаю об артефакте, то всё пойдет не по плану.

– Что же делать?

– Ничего. Я как-нибудь зайду к Лератфану. Поговорю, может знает где. Наверное, я сама их куда-то дела… Не переживай, идем, я дам тебе кое-какой амулет. Он как раз по такому случаю. Прекрати плакать, не умрешь ты!

Мы вернулись в мои нынешние покои. Винсента не было, но оно и к лучшему. Очень гадко обманывать подругу, но я все же дала ей неприметное кольцо. Оно было магическим. Сильный амулет из черного металла не привлекал внимания и хорошо отводил сглазы, проклятия и даже магические удары, отражая их и возвращая „дарителю“. Я уже и так поняла, что Лиран просто так убивать не будут, но и также прекрасно знала, во что это может вылиться.

В покои вернулся Винсент, как раз в то время, когда Лиран благодарно обняла меня, глотая слезы страха. Сказать, что он был в шоке – ничего не сказать. Его лицо вытянулось, напомнив кувшин. Никогда не видела обалдевшую посуду, но могу сказать, что выглядело это весьма комично.

– Извините, но нам пора…

– Ах! Уже? – похлопала ресницами я, схватив „любовь всей ненависти“ за локоть. – Пошли, Винсент. Нельзя опаздывать.

– Я определенно хорошо влияю на тебя, – хмыкнул он, закрывая дверь. Я вопросительно посмотрела на него.

– Ты перестанешь опаздывать, уж поверь, это бесит всех и каждого. Но ничего… – зловеще протянул он, а я ударила его локтем в бок. Он лишь улыбнулся.

***

Девушки усилиями и молитвами эльфийки и демонессы сшили платья. У кого-то они были… Просто были, этим все сказано, а некоторые показали свой вкус с лучшей стороны.

Пришли мы вовремя, что не смог не прокомментировать дракон, нагло скалясь при этом. Все собрались в тронном зале, где наспех смастерили подобие подиума. Хотя… Если поставить коробку на коробку – эффект будет тот же. Лератфан вальяжно и лениво прошел в зал, сказал, что очень занят и обязательно будет на балу, а показ платьев пройдет без него. Мы все согласились, чуть ли помахав ручкой ворону.

– И где же венценосные задни… Принцы? – ворчала ведьма.

– А черт его знает, – фыркала фея.

Я была того же мнения. Проблема заключалась в том, что уже как полчаса, по идее, идет показ, но принцев нет. Ни одного! Девушкам надоело стоять, и они призывали наблюдателей к действиям. А у кого шило в… Неважно где? Правильно, у меня!

Убрав руки „любимого“ с плеч, я уверенно вышла в коридор. Ведьма, фея и русал, которые были больше всех недовольны, пошли со мной в качестве группы поддержки.

Принцев мы обнаружили в игральной. Комнатушка, в которой всегда царил приятный мрак, была излюбленным местом воронов. Большую часть своего свободного времени они проводили там. Распивали напитки разной крепкости, раскидывались в карты, вели беседы о том и сём. Здесь всегда пахло одеколоном, фруктами и чем-то ягодным. Полагаю, последний аромат источали вина всех сортов и годов.

Я со своей кучей претензий и большим мешком плохого настроения обрушилась на головы принцев. Они отбивались, говоря, что на все это им плевать с высокой колокольни. Услышав эти слова, я громко заявила, что мне плевать с высокой колокольни на их мнение. Мы чуть ли вырывали карты из рук мужчин, вереща, что все их давно ждут и что других тоже нужно уважать. Игра, которую я смогла испортить, перестала интересовать принцев, и они медленно, вышагивая каждый шаг, пошли за нами.

На середине показа в тронный зал прошел Лератфан. Согнав с трона Аринделя, он уселся на любимое место, неохотно скользя по девушкам взглядом. Дела у него закончились, он все же решил посмотреть на представление.

Руки чесались. Хотелось избить многих участниц показа. Как они такое вообще умудрились сшить?! Занавеска, повязанная вокруг бедер, будет намного приличнее!

Не успела я додумать мысль, как на подиум поднялась очередная невеста, с занавеской, украшенной стразами. Она явно гордилась своим внешним видом, дефилируя по хрупкому подиуму на высокой шпильке.

– Честное слово, когда я говорила одеть то, в чем себя лучше всего представляете, я не это имела в виду. – Прошептала эльфийка так, чтобы мы все её слышали.

– Когда я говорила сочетать несочетаемое, я тоже другой подразумевала, – смущенно добавила демонесса.

– Когда я предлагала это испытание, я вообще такого представить не могла! – рыкнула я.

– А я вам говорил не выделяться. А вы все лезете куда не надо. – Насмешливо прозвучало над ухом.

Этот позор закончился тем, что Лератфан обрушил свою руку на лицо, прикрыв глаза. Такая реакция последовала после того, как на всеобщее обозрение вышла девушка, завернутая в ковер.

– Вы были незабываемы. Каждая из вас показала себя… Показала… – запнулся ворон.

– Мы все были рады видеть вас и ваши таланты, все вы безусловно прекрасны. Идите, переодевайтесь, скоро бал, всем удачи! – закончила я, придя на выручку Лератфану.

– А кто едет домой? – наивно спросила одна из девушек. Кто она по расе – не знаю, они все смешались в одну большую неприличную массу, от которой так и хотелось отвернуться.

– Как и было сказано – все вы прекрасны. А потому все остаются. – Радостно сказал Лератфан, спасаясь бегством. Наблюдатели поступили так же, кучно выпрыгивая из дверного проема в коридор.

Дракон поцеловал мою руку, сказав, что ждет свою „любовь“ на балу и куда-то смылся. Я проследила за ним взглядом, а после медленно направилась к нашим покоям.

Почему пошла в обход, я не знала, но так получилось, что мне пришлось проходить через гостевое крыло. Зачем я заглянула в свои старые покои? Я без понятия, но меня буквально звала эта дверь. Интуиция у валькирий очень хорошо развита, а потому не доверять ей – верх безумства. Лучше следовать зову души, пользы от этого всегда больше.

Пройдя в знакомую комнату, я опустилась в любимое кресло, прикрыв глаза. Просидела так примерно минуту, а потом решила, что пора готовиться к балу. Уже в дверях я обернулась на прощание, тут мой взгляд упал на бумажку, мирно лежащую на подоконнике.

„У меня есть информация. Надо поговорить. Твоя карета прибудет в полдень. Вияней.

Мея, это важно!“

Сложив её пополам, я сделала вид, что не понимаю происхождение этой бумажки. Смяв, я подожгла её, сбивая пепел с рук на ковер.

– Теперь я уже должна думать, где и какие цветы сажать? – покачала головой я, уходя из комнаты. Разыгрывала такую сценку я, само собой разумеется, для моих наблюдателей, которых тут на удивление много.

В покоях находился Винсент. Он сидел за бумагами в глубоком кресле, загадочно улыбаясь. Увидев его, я почему-то захотела извиниться, закрыть дверь и убежать подальше. Но потом я вспомнила, что теперь живу с ним, а значит, это и моя комната тоже.

– Никогда не видела, чтобы документы так радовали кого-либо. Лично у меня они вызывают чувства апатии. – Проговорила я, садясь в кресло напротив. Его общество не на шутку напрягало, ожидание колкой шутки не покидало ни на секунду. Небеса, и мне ещё с ним жить?.. Ладно, пока ничего плохого не случилось.

– А это и не документы вовсе. Это то, что я покажу тебе завтра, если ты возьмешь меня с собой в Вальхаллу.

Я нахмурилась. Откуда он знает? Задавать вопрос не пришлось – архимаг встал, схватил со стола какую-то бумажку и протянул её мне.

– Только что в окно залетело. Интересная у вас почта.

Письмо было такого же содержания. Возможно, они только потом поняли, что я больше не живу в тех покоях, ибо обычно отвечаю быстро. Потому прислали второе письмо, только уже сюда. М-да…

– С чего ты взял, что мне это интересно. Может, мне вообще нет дела до тебя и твоих бумаг?

– Ты сейчас только что это подтвердила. Но покажу я тебе их только завтра…

– Хорошо! Только до завтра доживи… Кстати, мы на „ты“ или на „вы“? Определиться надо.

– Мне без разницы, – вновь опустился в кресло дракон. – Бал будет в восемь, и ты на него не опоздаешь. Можешь идти собираться…

Я закатила глаза. Он говорит со мной как с дитятей неразумной. Пришла Лиран, и я потащила её в гардеробную, плотно закрыв дверь, послышался тихий смех. Смешно ему! Ничего-ничего, смеётся тот, кто смеётся последний…

* * *

Бал шел полным ходом. Все веселились, танцевали и… Пили. Что же еще делать? Невесты отрывались как могли. Вальтер кружил в очередном танце Фадей, Лариль менял партнерш как перчатки, а Ариндель стоял в стороне, пытаясь пробурить во мне две дыры. Получалось пока не очень, но он не унывал.

– Может быть хватит? Мне уже надоело… – недовольно сказала я, когда начался новый танец, а мы даже не отдохнули от старого. Дракон, как оказалось, очень любит танцевать. Мы не пропустили ещё ни одной новой мелодии, отчего мои ноги сильно устали.

– Ты леди или нет? Ноешь, как простая оборванка. У тебя с детства должен быть привит иммунитет к долгим балам, – заметил дракон, пытаясь тепло улыбаться. “Даже маньяк в подворотне будет подружелюбнее”, – подумалось мне, отчего я усмехнулась.

Танцевал он без удовольствия, ведя меня по залу словно куклу. Говорить толком не говорил, только сжимал губы и продолжал таскать от одной стены к другой. Всем, кто подходил к нам, он громко заявлял, что я его возлюбленная. Нас поздравляли, желали счастье, долголетия чувств, больше страсти и нежности, в общем всего, что обычно желают. Недовольны были валькирии, мол, как так-то? Сначала вы, многоуважаемая Верховная, против были, а теперь влюбились? Не порядок…

Все остальные дружно нацепили лживые улыбки и начали осыпать нас комплиментами. Я уже поняла, что мы красивая пара, что мы нашли друг друга и какие мы счастливые. Киватья давно умею, отточенное и журчащее „Спасибо, я польщена!“ всегда при мне, а на всё остальное мне плевать.

– У меня иммунитет к долгой работе. Не успела я из пеленок вылезти, как меня усадили за дела Вальхаллы. А в двадцать я зашла кабинет, и так не выходил до недавних пор. Мне некогда по балам шастать. – Проворчала я, механически переставляя ноги.

Нет, танцевать я умею, и делаю это крайне охотно, но только когда есть настроение. А вот телепаться туда-сюда, при этом улыбаясь, на протяжении двух часов… Вы уж извините, но я так не умею.