Текст книги "Сотня невест для Его Высочества Валькирия в бою (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8.1

– Ты уверена? – в который раз спрашивала я Лиран. Девушке это уже порядком надоело.

– Я отдаю отчет себе и своим действиям, с памятью у меня всё хорошо!

– Как выглядела женщина?!

– Ох… – вздохнула горничная, прикрыв лицо руками. Да, знаю, я докапучая. – У неё были крылья, большие! Она сказала, что её зовут Вияней, и что она ваша правая рука. Женщина вручила мне письмо и растворилась, всё!

– Виянея бы не покинула Вальхаллу без надобности, – потерев подбородок, я в который раз прочитала письмо.

„Подруга, отдохнула?! Я тоже так хочу: сидеть в другом королевстве и смотреть на бесплатное представление. Тем временем у нас серьезные проблемы. Недавно случилось нападение на валькирию. Труп допрашивали, но она утверждает, что ничего не видела. Убедительно прошу тебя приехать как можно скорее. Ты нам нужны сейчас. Всё это очень подозрительно. Надо обговорить, дела действительно скверные! Вальхалла, а возможно и весь мир в большой опасности, если мои догадки верны.“

– Уедете?

– Да, раз надо, так надо, – кивнула я, а после добавила: – Просто отвратительно! Проблем мирового масштаба мне сейчас для полного счастья как раз не хватало! Этот мерзкий отбор, гадкий принц и его папаша, ужас! Беспредел!

Вечер прошел быстро, а ночь ещё быстрее. Утром прилетела карета, чтобы забрать меня.

– Значит, вы не сможете присутствовать? – переспросил Лератфан, склонившись над бумагами. Я решила оповестить его о моём отсутствии.

– Да, дела требуют меня. Я вернусь вечером.

– Хорошо, езжайте, даю разрешение. – Лениво отмахнулся ворон, даже не посмотрев на меня. Что он там мне дает?

– Я не прошу разрешения, я ставлю вас перед фактом. Знайте своё место, вы не властны надо мной, и не надо разговаривать со мной как с блохой. Удачи. И да, если кто-то пострадает, я натравлю на вас…

– У нас военный договор, – напомнил Лератфан, всё-таки оторвавшись от документов.

– Сами мы воевать не можем, а вот действовать из-за кулис – вполне.

– Думаете, вам кто-то захочет помогать?

– Конечно, мы в отличии от вас не нападем на всех подряд, а наоборот – помогаем. Верховная до меня создала безупречную репутацию, она вела внутреннюю и внешнюю политику идеально. Чем и сейчас занимаюсь я. Всего доброго, не кашляйте!

Многим покажутся мои действия нелогичны. Мол, сама нарываюсь, но нет. Это они всегда начинают первыми, а я лишь предупреждаю. Пока предупреждаю, а дальше будь что будет.

Когда все приготовления были окончены, карета взмыла в воздух, на всей скорости вылетая из королевства воронов. Летели мы в пределах часа или полтора. Граница королевства воронов была уже далеко, и я с нетерпением ждала прибытия. Кучер согласился приземлиться прямо возле крематория. Открыв дверь, он помог мне выйти.

– Мне вас ждать?

– Нет, можешь лететь. Я сама доберусь, дел много, – с этими словами я прошла в крематорий.

– Доброго дня, Верховная, – склонился передо мной рабочий персонал в белоснежных халатах. Три девушки валькирии и один мужчина человек.

– Доброго, – кивнула я, – жаль, что последние дни у меня ну совсем не добрые. Где?

– Идёмте, – со вздохом сказала молоденькая низшая, ведя меня вглубь по коридору.

Остановившись у двери, она толкнула её, пропуская меня.

– Вия? – удивленно округлила я глаза.

– А ты кого ожидала увидеть? – с улыбкой отозвалась подруга, обнимая меня и целуя в щеки.

Моя помощница уже давно стала моей подругой, верной и честной, готовой порвать всех за меня. Мы росли с ней вместе. Одни игрушки, одни качели и море времени, проведенного вместе сплотили нас. Кого, если не её, я могла выбрать в заместители? Присмотревшись к овальному и удивительно красивому лицу Вияней, я увидела темные круги под глазами. Уставшая, отчего-то исхудалая и чрезмерно бледная валькирия не походила на ту, что я знала.

– Что у нас?

– Труп у нас, что же ещё? – откинув простыню, Вия произнесла: – любуйся!

Симпатичная молодая девушка лежала на столе. На вид ей было лет двадцать, длинные волосы каштанового цвета и тонкие черты лица делали её прекрасным цветком. Но, увы, красота её не спасла от ужасной участи. С ней сотворили настоящий ужас, мне и представить трудно, насколько бездушным для такого нужно быть. Меня замутило, я вырвала из рук заместительницы простыну и накрыла несчастную. После недоуменно посмотрела на Вияней.

– Что? Ты думаешь, это я ей сердце вытащила?

– Нет, но…

– У других сердца были на месте. Это что-то новенькое.

– Ясно, что она говорит?

– Тень! Это всё, что погибшая нам сказала. Высокая тень метнулась к ней и дальше она не помнит. Кисина, так её зовут, даже спрашивала, что с ней, почему она без одежды и где находится. После ответа она начала кричать, потому пришлось прервать сеанс вызова души. Бедолага даже не поняла, что уже мертва.

Какой ужас… Я погладила девушку по волосам, прошептав:

– Это я виновата.

– Нет, – услышала меня подруга, – не ты! И не смей себя винить! И не вороны это, ты же с ними заключила контракт, так что…

И тут у меня в ушах прозвенели мои слова: „Действовать из-за кулис“.

– Что? – переспросила Вияней. Кажется, я сказала это вслух.

– Действовать из-за кулис. В любом контракте есть лазейка, ты же знаешь? – девушка настороженно кивнула. – Контракт рассчитан на Вей Ран, они нас не могут трогать, но ведь у воронов куча кланов!

– Думаешь, что…

– Уверена! Пошли, прогуляемся, мне надо с тобой поговорить.

* * *

– Надо поискать в библиотеке, – заключила Вия. Мы сидели в ресторанчике за самым дальним столиком. Это идеальное место для беседы.

– Мне надо вернуться вечером, – покачала головой я.

– Ну так положись на меня! Я поищу в родовом замке.

– Нет, ищи в моей библиотеке. Твои родители бы не стали хранить книги про воронов, а вот моя тетя и мама очень увлекались ими. Там может и что-то будет.

– Знаешь, я слышала что-то про кровавый ритуал эпохи Возрождения.

– А?! – выкрикнула я на весь ресторан. Поперхнувшись чаем, я залилась кашлем. – Извините, – буркнула я, ибо все стали оглядываться. – Что ещё раз?

– Смысл в том, что с его помощью вызывают Дьявола и он исполняет три желания.

– Бред, – фыркнула я. – Не ты одна слышала, но его не существует.

– А мне кажется, что грубая и нежелательная для нас правда. Ты сама рассуди, всё сходится. Вороны готовятся к ритуалу. Не смотри на меня так, возможно, я просто слишком увлеклась демонологией. Посмотрим, что будет дальше, время покажет. – Сверкнула глазами подруга. Не люблю, когда она так делает, в ней будто чертик просыпается. – Куда сейчас? В замок?

– Нет, к воронам, надо проследить за испытанием.

– Кстати, странные у вас испытания. Если это невесты, то надо что-то творческое. Чтобы все смогли показать себя с разных сторон.

– Хах, ты что? Это же ИХ отбор. Если я вмешиваюсь, то меня всегда пытаются перекрыть.

– М-да…

До замка мы всё же прогулялись. Он стоял, как и раньше – огромный, полный кипящей в нем жизни. Я тут же направилась к конюшням. Вия уломала меня взять её с собой. Я согласилась, и она в момент оказалась на противоположном сиденье. Весь путь мы болтали о разных вещах, смеялись и шутили, но как только карета пересекла границу, ни ей, ни мне смеяться больше не хотелось.

– Что происходит? – взвизгнула она, когда карета накренилась и стала стремительно приземляться. Земля встретила нас грубо и жестко. Карета перевернулась и пропахала почву, оставляя глубокие полосы на ней. Вия ударилась виском о подлокотник и зашипела от боли, хорошо, что не потеряла сознание.

– Что за черт! – выругалась я. Одна дверь заблокировалась, ведь карета лежала на боку, зато другая улетела в закат, радуя нас своим отсутствием.

Когда мы вылезли на Свет Божий, то ужаснулись – карета сломалась и теперь напоминала мятое ведро, пегасы улетали назад, боязливо оглядываясь на нас, а кучер лежал в кустах, потирая голову.

Мы помогли мальчишке, который так неудачно попал под горячую… А под что мы попали, собственно говоря? Задав этот вопрос, я получила пожатие плечами и спокойное:

– Не главное, под что, главное – по чьей вине. – Заметила Вияней, убирая с глаз светлые волосы. – Что делать будем?

– Ты берешь его, – кивнув на кучера, сказала я, – и уносишь отсюда крылья, а я лечу во дворец.

– Не-е-е, так не пойдет… – возразила она.

– Конечно не пойдет – полетит! Это приказ. Я не хочу, чтобы ты пострадала, ясно?!

– Нет уж, вдруг тебя убьют?

– Я могу сказать тебе тоже самое, – фыркнула я. – Вия, хотя бы ради него, – тыкнув пальцем в парнишку, я насупилась.

Подруга хотела ещё что-то сказать, как вдруг небо потемнело. Подняв глаза, я увидела знакомую рептилию. Дракон тоже нас увидел, мало того, он, кажется, летел именно к нам. Сделав над нами круг, он бухнулся на землю. Она сотряслась под его весом.

– Что произошло? – неестественно прорычал он. Интересно, а какого это говорить в драконьей ипостаси? Какие странные меня посещают мысли…

– Лети отсюда, ящерица, и без тебя обойдемся! – ощерилась Вия. С драконами у неё особые счеты. Морда Винсента приняла какое-то странное выражение, похожее на возмущение.

– Винсент, простите. Это моя подруга, Вияней.

– Не очень приятно познакомиться, – оскалился дракон.

– Наимерзительного вам вечера! – вернула хищную улыбку Вияней.

– Вы все такие вредные? – риторически вопросил архимаг. – Ремея, вы более адекватны, что произошло?

– Нас подбили, кто и что мы не знаем. Всё!

– Емко и лаконично, – принял человеческий вид он. Черные волосы рассыпались по плечам, красные глаза пытливо впились в меня, а на его красивом лице расплылась демоническая улыбка. Чего он добивается?

Вия обомлела, нацепив на физиономию придурковатое выражение. Всё, она поплыла-а-а. М-да… И что мне делать, если она опять в дракона влюбится? Мне одной несчастной любви хватило. Она мусолила её два года, и все это время мне пели песни про „мерзких рептилий“, „бездушных гадов“ и всё в таком духе. Особенно была актуальна песня „Как же мне плохо-о-о-о… Я такая одино-о-о-ока-а-а-ая!“. Кончилось всё тем, что я её ударила. В это время она опять хотела принять на грудь, и я поняла, что её пора спасать. Подруга-алкоголичка мне не нужна. Благо, Вия очень скоро завязала с распитием крепких напитков. Либо у меня волшебная рука, раздающая не менее волшебные пощечины, либо душевная рана просто затянулась сама собой.

Винсент осмотрел кучера, сказав, что жить будет. Вия пришла в себя, вспомнила неудачную любовь и опять стала сыпать злобные комментарии в сторону архимага. Когда она узнала, кто он… Боже! Это надо было видеть!

– Кто? – просипела она, тут же переменившись в лице. – Винсент Каймер?

– Он самый, – хмыкнул дракон.

– О-ой… – смутилась она. – Извините…

– Ничего, я привык, что все меня вылизывают, услышав моё имя.

– Что? Я не сказала, что беру свои слова назад. Уж кому-кому, а мне на вас наплевать. И сейчас мы равны, если что. Я, можно сказать, практически сестра Ремеи, – вспылила она. – Всё! Удачи, подруга. – С этими словами она подхватила кучера магическим ветром и улетела, придерживая за руки раненого, чтобы тот не отходил от намеченной траектории.

– Своеобразная мадам, – покачал головой архимаг.

– У неё жених драконом был. Перед свадьбой с её сестрой изменил. Этот скандал до сих пор при дворе по ушам ходит.

– Она считает это позором?

– А чем это ещё считать? Красивая, умная, богатая, да и под моим покровительством, что ещё надо? Сестра тоже хороша, соблазнительница великая, чтоб её! Сразу два родных человека как ножом отрезало, вот и не любит она ящериц крылатых, – пылко выпалила я, только потом осмыслив, что ляпнула.

– Вы меня так не уважаете? Я ведь от вас не ушёл, с сестрой вашей не изменил и не оставил, лишив чести. Почему вы так предвзято ко всем относитесь?

– Что? Ничего подобного! Я всех уважаю… – залилась я краской. Язык мой враг.

– Нет! Вы никого не уважаете, у вас на уме только валькирии и ваше величие. Вы всегда пытаетесь выделиться, показать всем вокруг, какая вы замечательная!

– Вы сейчас о чем? Я всегда стараюсь во благо.

– Да если даже посмотреть на вас со стороны! Вы на всех взираете как на букашек, кривите губы и закатываете глаза. Возьмем в пример кольца. Зачем вы их заказали?

– Если бы я их не заказала, то многим было бы плохо.

– Нет, вы их заказали, чтобы показать, что ваша родина очень богата. У вас это получилось. И не надо говорить, что это для всех. Вы ответственны за свой народ, за других несут ответственность ДРУГИЕ! А как насчет бала? Вы опять выделились, даже не так, вы выпендрились! Может быть, вы считаете, что делаете это во имя вашего воображаемого блага, но прислушайтесь к себе. Вы поймете, что этими поступками только тешите свое самолюбие. Организовать школу – верх безумия. Сплотить народы для чего? Чтобы в конце, когда будут объявлены итоги, они перегрызли друг другу глотки? Видя друг друга, они лишь накапливают злость, притворно улыбаясь.

– Прекратите! – закричала я. – Не будите во мне зверя! Я не тешу свое самолюбия, я стараюсь для всех! Это моё воспитание! Это то, что в меня закладывали с рождения. Я ненавижу тех, кто думает только о себе, а если вы видите во мне единоличницу, то вы не лучше! Вы всех держите подальше от себя. И взгляд ваш даже сейчас так и сочится высокомерием! А с каким видом вы делаете что-то для других… Будто вам весь мир должен! Не заставляйте меня вас ненавидеть! – выплюнула я.

Договорив, я раскрыла крылья, стрелой улетая от архимага. Черный дракон устремился следом, чуть ли не снеся меня своим крылом. Дав ему улететь подальше, я продолжила парить в облаках. Надо успокоится! Срочно!

* * *

Столовая, где обедали все наблюдатели и король с сыновьями, никогда не привлекала меня. Я отказалась есть с ними из-за вампира, но сейчас я воинственно шла именно к ней, пугая своим видом слуг. Слуги, собственно говоря, ко мне уже привыкли, но сейчас они шарахались к стенам, встретившись с моими красными глазами. Успокоится я так и не смогла, а потому больше походила на вампирессу, чем на валькирию.

– Приятного аппетита всем! – сказала я таким голосом, что у всех тут же начался кашель. Повелитель позеленел, при этом стуча по груди. Видимо, кость в горле застряла. Ничего, сейчас вытащим! – Что же вы так, Лератфан? Поперхнулись? Давайте по спине похлопаю, глядишь – мозги на место встанут! Себя беречь надо, а вот меня – нет… Подумаешь, какая-то там Я! КАКОГО ЧЁРТА ВЫ ВКЛЮЧИЛИ ЗАЩИТНЫЙ БАРЬЕР НА ГРАНИЦЕ?!

Ворон вышел из-за стола, давясь и краснея.

– Воды, кха! Кха! Быстро! – выжал из себя он сиплым жалким голоском. Слуга быстро налил ему водички из графина. Мне надоело смотреть на это жалкое зрелище, и я со всей дури стала лупить Его Величество по спине.

– Спасибо, – тяжело дыша, сказал Лератфан. – Я не включал границы, они всегда выключены. А что случилось?

– Её карету подбили, – громко сказал дракон, обращая всё внимание на себя.

Ворон долго вздыхал, стучал по лбу, уверяя, что это не он. После правитель якобы отправил слуг на место происшествия, пообещав, что преступников найдут и накажут. Я же сказала, что сделаю это лично.

После этого мне, естественно, легче не стало. Желание кому-нибудь нагадить только усилилось. А потому уже стояв в дверях, я обернулась.

– Уважаемые принцы, а почему вы здесь? – неожиданно сама для себя сказала я, вспомнив слова Вияней. Если это отбор – то пусть он будет как подобает!

– А где нам быть? – вскинул брови Лариль, говоря с набитым ртом. Бестолочь!

– С невестами, к примеру. Знаете, я думаю, что вам следует больше времени проводить с ними. С завтрашнего дня вы ужинаете с ними. Это вас сблизит.

– А вы кто такая, что нам указывать? – насмешливо вопросил Вальтер.

– А ты кто такой, чтобы МНЕ перечить? – таким же тоном отозвалась я. – Господа наблюдатели, как вам идейка?

– Отлично! – поддержали они.

– А вам, Винсент? Как идейка МОЯ? Нормальная?

– Да, мне всё нравится, – улыбнулся он. Во взгляде я увидела угрозу, но она меня лишь раззадорила.

– А чем мы вам тут мешаем? – недоумевал Лариль.

– Я не знаток отборов, но раньше валькирии тоже устраивали подобные мероприятия, только для женихов. И они ужинали, обедали, и скажу больше – завтракали, в их обществе. К тому же вам предоставится возможность оценить их манеры, вам ведь не нужна жена-простушка?

Покинув столовую, но прежде пожелав всем хорошего вечера, я ушла в свои покои. Зайдя в комнату, я тут же вышла, думая, как могла ошибиться. Нет, не могла. Зашла ещё раз. Да, это определенно мои покои, тут мои вещи и даже аура тут моя, а вот пышный букет алых роз явно не мой.

– Вы вернулись? Ой, прелесть какая! – зашла в комнату Лиран. – Какие красивые, – понюхав бутоны, она блаженно закрыла глаза. – А от кого?

– Мне самой интересно… – отрешенно проговорила я, бухнувшись на кровать. Есть две кандидатуры дарителя: Винсент и Ариндель. Либо архимаг решил извинить, либо принц проявляет свою внезапную любовь.

Лиран принесла ужин и стала расспрашивать о поездке. Я с радостью рассказывала, косясь на странный букет. Про нападение я умолчала, наврав, что добралась благополучно. Когда доела, девушка подхватила поднос и ушла, пожелав спокойной ночи.

Медленно, но верно, я принялась готовится ко сну. Набрала ванну, сняла платье, закутавшись в пеньюар, и тут что? Правильно, стук!

– Кто?

– Я.

– Хорошо, многоуважаемый Я, уйдите, пожалуйста.

Никто уходить не стал, а дверь… Открылась? Неужели забыла закрыть?

– Как вы это сделали? – подбежав к дракону, я проверила дверь – ключ был в скважине, тогда как?

– Я ведь архимаг. Не у одних валькирий преимущество в магии, – с усмешкой ответил он

Тогда все сомнения отпали – это он подарил цветы. В мгновение я схватила букет и сунула его мужчине в руки.

– Заберите, я вас не прощаю и не нужно тратить деньги. И ещё, я терпеть не могу розы!

– Красивый букет, но вы что-то путаете, – опешил Винсент, запихивая букет мне обратно в руки. – А вот про розы учту на будущее.

– Не вы значит… – прошептала я, потерев подбородок. – Значит он… – заключила я, вложив цветы в вазу, которая появилась вместе с загадочным букетом.

– Кто „он“?

Глава 8.2

– Неважно, что вы хотели сказать? Опять облить меня грязью? Обливайте, я как раз в ванну собираюсь.

– Нет, я хотел…

– Тук-тук-тук!

– Кого-то ждете? – шепотом вопросил Винсент, смерив меня долгим взглядом. В его взгляде проскользнуло понимание, и он нахмурил брови. Что он себе вообразил? Хотя и так всё понятно: букет, я в пеньюаре и ванна + гость = …

– Кто там?

– Боже мой, какой „кто там?“, ты издеваешься? Открывай, поговорить надо, – вымученно вздохнул принц за дверью. – Открывай скорее, иначе я сам открою! Я не хочу, чтобы слуги шептались… Считаю до трех!

Я засуетилась, оглядывая комнату. Шкаф! Точно! Он же полупустой!

Дракон проследил за моим взглядом, быстро подбегая к большому вмонтированному в стену шкафу. Забравшись туда, он закрыл дверь. Вовремя.

– Три! – сказал принц, влетая в комнату.

– Да как вы это делаете?

– Вы? Кто это „вы“? – нахмурил брови Ариндель, проходя внутрь.

– Ты!

– Дворец всегда откроет любые двери для члена королевской семьи, – пояснил ворон. Я понятливо кивнула.

– Ариндель, спасибо за букет. Розы прекрасны, но не стоило… – засмущалась я, шаркая ногой по ковру.

– Букет?

Такой непонимающий взгляд меня добил. Всё, выносите меня.

– И не ты… – помассировала виски я. Тогда вообще не понимаю.

Ариндель тем временем заприметил объект моих мрачных мыслей и прошёл к нему.

– У тебя есть поклонник? Скажите ему, что ты уже моя и пусть не лезет. Я жуткий собственник, – многообещающе улыбнулся ворон.

– Как страшно. Что ты вообще несешь? У тебе невесты.

– Я могу отказаться, выбрать тебя, что и сделаю. А вот как на счет поклонника… Найду – убью, и выкинь ты эти розы, я подарю тебе лучше! – с этими словами он достал букет и собирался выкинуть в окно, как вдруг… Да-да, он самый! Стук!

– Кто там? – задала я заезженный вопрос.

– Твой муж! – протянул загробным голосом кто-то за дверью. – Открывая, иначе выломаю эту преграду к чёрту! Для моей любви не должно быть препятствий!

Я почесала голову, не понимая, что сейчас вообще твориться.

– Давай под кровать! – скомандовала я, строго глядя на Аринделя.

– Почему не в шкаф?

– Там много вещей, не поместишься, – соврала я, подталкивая его к кровати. Когда Его Высочество спряталось, я одернула пеньюар и открыла дверь, чтобы очутиться в стальных объятиях.

– Вы меня ждали? – захлопнув дверь, вампир прижал меня к ней, не давая вырваться.

– Ты?!

– Я!

– Пошел прочь!

– И не подумаю, – оскалился вампир, – сегодня особенная ночь… Вы не знали, что именно в кровавую луну вампиры должны продолжить ночь в горизонтальном положении со своей избранницей. Угадайте, кто она? – сладко проворковал Каэлем, пытаясь завладеть моими губами. – На этот раз ты от меня уйдешь… Отказы не принимаются.

– Дайте подумать! – вспыхнула я. – С каких это пор я стала вашей избранницей?

– Хм… Сколько вам тогда было? Десять?

– Вы не понимаете слова „нет“?!

– Его для меня не существует!

– И чем я вам так нравлюсь? – съехидничала я, упираясь руками в грудь настырного упыря.

– Всем, моя дорогая. Абсолютно всем!

Дверь сзади меня открылась, и мы с вампиром вывалились в коридор, прямо к ногам Лиран.

– Госпожа, а что…

– Пошла вон! – рявкнул вампир.

– Ну уж нет! – уперлась руками в бока Лиран, – я не ваша служанка. Госпожа, нужна помощь?

– Не-е-е-ет, – отмахнулась я, – Господин уже уходит! – встав с пола, я за шиворот схватила упыря, нагнувшись к нему: – Не знаю, что там у тебя за ночь, но горизонтальное положение принимать будешь только ты! – с этими словами я подскочила к букету, и прицельно запустила тяжелой вазой в его клыкастую физиономию. Попала. – Держи свой веник, и проваливай отсюда, пока клыки не обломала!

Дверь за вампиром захлопнулась, и мы вздохнули с облегчением. Я, Лиран и кровать.

– Я влюбляюсь всё больше и больше! – с блеском в глазах выполз из-под кровати принц. – Букет, достойный вас, появиться в вашей комнате завтра же! Сладких вам снов, мой дорогая! – прошептал он, а потом резко посерьезнел и выдал: – А с этим кровососом я разберусь позже, но обещаю, к вам он больше не подойдет.

Ворон решил уйти эффектно, а потому широко распахнул оконные створки и вылетел из комнаты.

– Ничего не хотите объяснить, а?! – нахохлилась Лиран.

– Долго объяснять, – сказал Винсент. – Идемте лучше ко мне в шкаф, вы тут мно-о-ого чего узнаете о свой хозяйке. Надо мне почаще бывать в этом чудесном месте. Лиран, обещаю, я буду брать вас с собой!

Горничная осела в кресло, большими глазами смотря на меня.

– Господин архимаг, вам удобно? – ангельским голоском спросила я.

– Очень! Только не могли бы вы открыть дверцу, она заела, а ломать не хочется…

Я моментально выпихнула дракона из шкафа, выпроваживая его за дверь.

– Доброй ночи! – шутливо отвесил он поклон, – букет, достойный вас, появится в вашей комнате завтра же!

Я вспыхнула, а мужчина с ядовитой улыбочкой проверил, пуст ли коридор, хмыкнул и ушел, бросая на меня насмешливые взгляды.

* * *

Опаздывать нехорошо и это знает каждый, но правила нужны лишь для того, чтобы их нарушать! Этим я успокаивала себя сейчас, позорно пробегая коридоры и молясь не опоздать. Взглянув на наручные часы, я поняла, что Бог уже бессилен и что можно больше не бежать. Если опоздал, то уже глубоко неважно на сколько.

– Всем доброго утра! Я как всегда вовремя… – попыталась пошутиться я, но посмотрев на вампира, мой голос скомкался и поник.

– Пунктуальность не ваш конек, – с усмешкой проговорил он, держа гадкий мешочек с испытаниями.

– А давайте сегодня не будем проводить ВАШИ испытания, а проведем МОИ? – подойдя к трону, в котором восседал Лератфан, я громко сказала: – Кто не против? – общая масса была только „за“, причем всеми здоровыми и нездоровыми конечностями.

Вчера в моё отсутствие было проведено очередное убийственное испытание. На сей раз на проверку физических способностей. Девушки в прямом смысле проходили полосу препятствий, которую проходят поступающие в войска. Итог: вампиров, демонов, дроу, валькирий, воронов и драконов осталось ровно половина. Всех остальных осталось по трое. Только людям повезло меньше – их осталось двое.

– Раз никто не против, то суть испытания следующая: каждая девушка до шести часов вечера должна сшить платье своей мечты. А как насчет бала, Ваше Величество? Давненько мы не развлекались.

– Бала? – округлил глаза ворон.

– Да. А что? – я, в конец обнаглев, села на подлокотник трона, болтая ногами. – И сами наблюдатели устали, нужна перезагрузка!

Правитель не мог противостоять общему мнению и согласился, забрав мешок у вампира и швырнув его на трон, он вышел из зала, даже не попрощавшись.

У наблюдателей уже была манера оставаться и переговариваться.

– Извините, коллеги, но мне надо идти, сегодня у девочек первый урок истории мира, – воодушевленно сообщил нам Вениамин и важно засеменил к выходу.

– Здорово вы придумали, – улыбнулась ведьма, – девушкам надо отдохнуть. Вчера весь день их лечила, всю мазь на ссадины истратила.

– Вы не боитесь так развязно себя вести? – спросила эльфийка, которая меня немного сторонилась. Наверное, она решила, что я личность непредсказуемая и могу и не такое провернуть. Хотя… Да, она правильно решила!

– Развязно? Обоснуйте.

– Ну, вы очень раскрепощены, всегда провокационно себя…

Договорить ей не дал Винсент:

– Валькирии народ свободный. Они не ценят рамки. Если у всех народов есть этикет, то у валькирий есть лишь его видимость.

Как не крути, но он правильно сказал. Крылатые девы ценят свободу. Мы никогда не думаем о последствиях. Наверное, именно поэтому у нас хорошо развита индустрия моды, искусство, хореография и многое другое связанное с внутренним миром. Свобода наше всё! Чем свободнее, тем лучше. Ещё мы очень вспыльчивы и не любим, когда нас принижают и говорят о нас гадости.

– Видимость, говорите? Да, так оно и есть. Именно видимость делает нас другими, не похожими на всех. Кстати, сегодня у меня тоже первый урок, я хочу поговорить о магии Арханов, никто не против?

– Зачем засорять голову девушкам тем, чем они никогда не смогут пользоваться? – встрял русал. – Своим валькириям об Арканах говорите сколько хотите, а русалкам это не надо.

– Арканы в картах, а Арханы – это могущественная древняя магия, которая не знает границ. И для русалок она может быть полезна, ведь на протяжении веков мой домен занималась модификацией легких заклинаний, которыми могут пользоваться все!

– Как интересно! – захлопала в ладоши фея, – а можете парочку заклинаний подкинуть?

– Приезжайте в гости после отбора, я с удовольствием пообщаюсь с вами, – мило улыбнулась я. – Что ж… Думаю, мне пора идти. Подготовка тоже требует времени. А где вчера уроки проводились?

– В малой гостиной, – ответил оборотень, также направляясь к выходу.