Текст книги "Сотня невест для Его Высочества Валькирия в бою (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5.2

– Прости, но это был приказ отца, – виновато сказал принц, ведя меня в танце.

– Врешь. Он не мог знать.

– Мог, у нас есть призраки, которые в полном подчинении отца, они ему и рассказали. Я лишь исполнитель. Прости меня, если сможешь. Понимаешь, если правитель приказывает, то мы должны сделать все, что он хочет. У каждого ворона, даже у служанок, есть бумага, подписанная кровью. Клятва, полное подчинение своему королю.

– Её нельзя ослушаться?

– Её больно не слушать. – Грустно улыбнулся принц. – Если приказ был очень важным, то ослушавшись можно даже умереть.

– Ужас, – покачала головой я.

Танец был интереснейшим – каждый раз, когда музыка меняла темп, девушки поворачивались спиной к кавалерам, а после недолгой паузы оборачивались. Кавалеры же менялись по кругу, по часовой стрелке. Таким образом и шел танец. Его я раньше видела, но не танцевала. Лишь изучила, интереса ради, вдруг пригодится? Пригодился, как видите.

Вот все дамы повернулись, и я последовала их примеру. Раз, два, три, конец паузы. Оборот.

– Э…

– Что-то не так? – вскинул бровь Ариндель. Все косились в нашу сторону, но претензии никто не предъявлял. Жить хочется всем.

– Вам закон не писан?

– Какой закон? Это лишь танец.

– Это церемониальный танец. С него всегда начинают бал и…

– И даже заканчивают, а ещё это – просто танец. Танцую как хочу и с кем хочу.

Я взглянула на пожилого мужчину, который должен был стать моим партнером и который сейчас испепеляет взглядом принца. „Где уважение?“ – спросила совесть принца, „Кончилось!“ – ответил он.

Так Ариндель провернул ещё два раза.

– Вы позорите меня, – рыкнула я.

– Я? Да вы что… Наоборот, я возвышаю ваш авторитет. Вы мне должны сказать „спасибо“.

Я ему сейчас скажу. Только не „спасибо“, а кое-что покрепче.

– Видимо, когда на небесах раздавали положительные качества, вам не досталось, – съязвила я.

– Когда раздавали положительные качества, я взял в двойном размере, – хмыкнул он.

– Что-то не видно…

– А я их в кладовку положил. Берегу до лучших времен.

Темп музыки меняется, и все дамы вновь поворачиваются спиной. Я и так уже выделилась, а потому продолжила соблюдать традиции танца. Отсчитывая секунды, я сгорала от стыда под взглядами окружающих. Раздался глухой удар за спиной, послышалась возня. Мигом оборачиваюсь, чтобы встретится с красными глазами дракона.

– Доброго вечера, не помешаю? Могу вернуть вашего принца, если желаете. Желаете?

– Не поверите, Винсент, но я вам рада.

– Почему же? Верю, и смею заметить, вы прекрасны.

– Благодарю, – немного смутилась я.

– Но вы никогда не сможете стать драконицей. Даже под всем этим вы валькирия. Этого не отнять. И, кстати, наши женщина так наряжаются только на свадьбу своих детей. Символично, не так ли?

– Очень даже…

– Я слышал, что с воронами вы не в лучших отношениях. Это не распространяется на Его Высочество Аринделя?

– Для меня все вороны равны, не пойму, о чём вы.

– Вы не похожи на врагов, скорее на хороших знакомых.

– Поверьте, вам кажется. Если бы у меня была возможно безнаказанно напакостить какому-нибудь ворону, то вторым в списке оказался бы именно Ариндель. Ему ни за что не занять первое место, отца принц пока не превзошел.

Разговор не пошел дальше. Когда танец закончился, мы разошлись в разные стороны, довольные собой. Подойдя к столу, я пригубила вино, оглядываясь по сторонам.

– Леди Мея, – холодные пальцы коснулись моего плеча.

– Да? – удивленно посмотрев на наблюдательницу отбора от ведьм, я смахнула её руку с плеча, отойдя на шаг.

– Меня зовут Райсен, я вас испугала? Простите. Не хотите ли присоединиться к нашему скоромному обществу? – кивая в сторону оживленной кучки, спросила она. Приглядевшись, я поняла, что почти все наблюдатели облепили один столик и весело беседуют. Я и так уже привлекла к себе слишком много внимания, а потому:

– Да, разумеется, – с улыбкой на лице направилась я к ним. – Всего доброго. Как настрой?

– О! Госпожа Мея, – улыбнулась фея. – Я Патриция, очень рада с вами познакомится. Спасибо за подарок, – показав руку с кольцом, молодая женщина выжидающе посмотрела на меня.

– Не стоит. Всем нравится?

– Да. Они замечательны. – согласилась ведьма. – Девушки тоже без ума от них. Спасибо, иначе мы бы сейчас валялись в кроватях от усталости. Торфан очень опасен. Даже удивительно, что правитель не знал об этом свойстве камня.

– Очень удобные. – Поддакнул мужчина. Он был представителем людей. – На пальцы сели замечательно.

– Вы ведь маг? – спросила я, глядя на этого колобка. Пухлый, гладковыбритый, с непослушной шевелюрой. Он вызывал улыбку. Признаться честно, я остерегаюсь людей. Я боюсь их сломать, обидеть или причинить боль. Ведь они такие хрупкие, у них такая короткая жизнь…

– Нет, я простой человек. Меня зовут Вениамин. Я секретарь короля Владимира шестого. Потому здесь. Удивительно находится среди тех, о ком так мало знаешь. Мы живем поодаль от всех.

– Ничего, – вмешалась в разговор демонесса. Женщина в вызывающем красном костюме в обтяжку. – Мы вас не обидим. Не переживайте. Даже поддержим. Главное – подальше от вампиров.

– Тоже самое могу сказать в ваш адрес, – вылез из портала вампир.

– Подслушивать плохо, – возмутилась демонесса.

– Говорить за спиной тоже. – Не остался в долгу вампир.

– Позвольте спросить, а чем вы такой особенный? – подала голос я.

– Особенный? В каком плане?

– В прямом. Вы пользуетесь порталом, у вас разрешение. А чем хуже, к примеру, я? Господа, вам со стороны виднее. Я не вышла внешностью или у меня низкий статус? Чем я хуже?

– Ничем, – хором ответили они, прожигая взглядами вампира. Кажется, это не только мой враг, он всеобщий. Массовый, так сказать.

– Вы не доверенные лица, – отчеканил он.

– Ах, точно. Господа, кто не хочет ходить пешком, вот инструкция: посетите мои земли и преподнесите пару голов валькирий Лератфану, и тогда вы мигом станете доверенными лицами.

– Мы лучше пешком походим, – вступил в разговор русал. – Возьмите свои кожаные крылья в руки и летите к звездам. Я вам не рад.

– Мы тоже, – согласились все.

Вампир смерил нас долгим взглядом и испарился. В портале. Сволочь!

– Вы, наверное, все понимаете, что развлечения ради мы бы сюда не сунулись. – Неожиданно начал оборотень. – Что вы потребовали от Его Величества? Мне просто интересно, можете не говорить, если хотите сохранить тайну.

– Кто умеет создавать полог тишины? Переговорить надо, – прошептала я.

– У меня он плох, – призналась демонесса. – А что же вы?

Я обернулась, встретившись с холодом фиолетовых глаз.

– Принц что-то учуял, – ответила я, поворачиваясь так, чтобы невозможно было читать по губам. – Сейчас я отвлекаю внимание, отличный шанс.

Через минуту над нами раскрылся магический зонт русала.

– Проблема в том, что принц Ариндель случайно обмолвился о призраках. Они за нами следят. Нарисуйте все на стенах комнат пентаграммы от духов, девушкам тоже. Не нравится мне это. – Оповестила я всех, делая вид, что веду легкую беседу. Даже посмеялась и кокетливо повела плечиками.

– А кому нравится? – вмешался оборотень. – Всё очень странно. Вот зачем весь этот отбор? Вороны всегда ценили чистоту крови и тут на тебе. Не верю, что они хотят наладить отношения. Не ве-рю.

– Столько гадить, а потом налаживать? – усмехнулась эльфийка. – Они и за тысячу лет не смоют всю кровь со своих рук. Лично мы требовали больше не трогать нас. На десять лет мы обеспечили безопасность нашей страны. За это десятилетие нужно наладить оружейное дело, чтобы отбить их атаки в будущем.

– Нам повезло больше – мы обеспечили нам двадцать лет мира, – усмехнулся дроу.

– Мы тоже, – стали отзываться остальные. Некоторым дали пять лет, другим десять, более везучим – двадцать.

– А у меня целый век впереди. – похвасталась я. – Иначе Лератфан бы не уломал меня. Нам ещё долго от минувшей войны восстанавливаться. Признаться честно, я не позволю ни одной валькирии выйти замуж за этих ублюдков. Простите, ради Бога, но других слов нет. Я нашла это мероприятие удачным для себя. Во-первых, это военный договор. Во-вторых, мой народ стал истреблять один из кланов. Теперь, благо, этого кровавое бедствие завершилось.

– Нас тоже истребляли! Это был какой-то кошмар.

– И нас…

Походу разговора я узнала, что у всех одинаковая ситуация. Разные кланы воронов прицельно истребляли выбранную ими расу, вынуждая приехать на переговоры. После заключения военных договоров и просьб не покушаться на жизнь народа, они соглашались привезти десятку девушек на отбор. Всё очень скверно. На столько, что я боюсь представить.

– Надо держатся вместе, – заключила я, хмурясь ещё больше.

– Знаете, мы должны сказать вам „спасибо“, – сказала фея. – Нам не разрешали ехать, но когда мы узнали, что вам было дано разрешение быть наблюдателем, то тоже автоматически получили его.

– О… Я мастер на скандалы.

– Я заметил, – нарисовался Винсент. Он стоял в метре от нас и бурил две дырки во мне. – Может быть пустите, товарищи по несчастью?

Пришлось впускать.

– А где вы были? – когда мы поделились нашими догадками с драконом, которые он одобрил, к моему удивлению, поинтересовалась я.

– Где я был? Угадайте.

– Я в угадайку не играю, спросила – будьте добры ответить, если это не секрет.

– Не секрет, – хмыкнул дракон. – Я доходчиво объяснял вашему другу, что вампиры – это не высшая раса, и что его кровососкам надлежит держать свои клыки подальше от других девушек.

– Он не мой друг, – фыркнула я, скривившись.

– Кассандра, да? – понятливо улыбнулся русал.

– Или Маришка? – уточнил дроу.

– Обе, и ещё некоторые особо коронованные.

Помнится, я краем уха слышала эти имена от своих. Надо взять на заметку.

Остаток вечера прошел тихо. Я несколько раз потанцевала с дроу и оборотнем. Увы, но с русалом не успела, но он обещал мне танец на следующем балу. Я кокетливо сказала, что буду ждать. Все наблюдатели были очень веселыми и общительными. Мы сплотились, согласившись говорить всё интересное (и неинтересное тоже) друг другу. Среди людей оказалось много не магов, а потому мы взялись ещё и защищать этих хрупких существ. Итог: я похудела на десять килограмм пока собирала валькирий по залу. Меня несколько раз хотели облапать пьяные слитки общества, каждый раз был неудачным, и я сполна награждала их синяками. Один особо шустрый зацепил меня, решив, что мне и одного глаза достаточно, на что я решила, что ему достаточно одной руки. Не знаю, где он сейчас, но мне обещали отомстить. Пару раз я оттаскивала невест, воспылавших любовью к принцам, друг от друга. Высочества же с улыбками наблюдали за ними, не предпринимая никаких попыток примирить девушек. Моё терпение лопнуло, когда они стали делать ставки, кто кого. Всех я! Мимоходом принцы узнали, что Я – это очень страшно, и что меня надо либо слушать, либо уносить ноги. Они выбрали первое, из мужской солидарности. Я бы тоже это выбрала, если позади меня стоял дракон-архимаг с очень тяжелым и не сулящим ничего хорошего взглядом красных глаз. Когда все были доставлены в комнаты (некоторых пришлось выносить, благо не вперед ногами)), я выдохнула.

Как только моя голова коснулась подушки, на глаза повесили два огромных замка, не давая им открыться. Да и не хотелось…

Глава 6.1

Первый день отбора встретил меня головной болью, плохим настроением и желанием кому-нибудь навалять. Нет, не только этим. Ещё и помятое лицо с большими кругами под глазами и… Боже, я на смыла косметику! И не приняла вчера ванну! А-а-а-а!

Прошёл час. В комнату забежал Ариндель, сообщив об общем сборе. Хотелось подколоть, и спросить, ко всем ли он так наведывается, но я воздержалась, схватившись за больную голову.

Тронный зал встретил меня гомоном, шумом и новым приливом головной боли. Вглядевшись в толпу, я увидела знакомую кучку. Ведьма махнула рукой, обращая всеобщее внимание на мою персону.

– А вот и Леди Мея, – оскалился Лератфан. – Нам нужна ваша помощь!

– Помощь? – не поняла я. Мне бы самой кто помог. – Что конкретно?

– Вы должны распределить порядок конкурсов. Все отказались, вы одна наша надежда, – продолжил вампир.

– Я не Надежда, я уставшая валькирия, которая ничего не будет делать. Вы правитель, вы и решайте. Это же ВАШ отбор, – отмахнулась я, направляясь к другим наблюдателям.

– Хорошо, – кивнул вампир. – Тогда это сделаю я. – С этими словами он достал из холщового мешочка бумажку и произнес: – первое испытание будет… Тэк-с… Испытание на мосту Пламени!

Послышались ахи-охи, кто-то упал в обморок, все остальные просто побледнели. Наблюдательница от фей тоже начала заваливаться набок. Винсент подхватил её и с каменным лицом подошел к вампиру, неся на руках улыбающуюся Патрицию. Не думаю, что именно так выглядят те, кому очень плохо.

– Сдурели?

– Нет, – тряхнул волосами вампир. – Вот, сами прочтите…

Дракон выдернул бумажку из рук упыря, смял и бросил на пол. Но надолго она там не задержалась – мужчина плюнул в неё и она загорелась синим пламенем. Вау! Я тоже так хочу.

– Вот что я хотел делать на этот конкурс, – прошипел он, глядя в глаза правителя.

Лератфан пожал плечами:

– Это же НАШ отбор, – выразительно посмотрев на меня, сказал он.

Винсент вздрогнул, продумывая слова. Вид у него был очень злой и очень опасный. Это понял и сам ворон, отойдя на шаг.

– Мы сможем вмешаться случись что, – припечатал дракон.

– Хорошо, – поддался ворон, обращая свое внимание на нас, – в пять часов вечера будет этот конкурс. Он направлен на выявление энергетического потенциала. Кто дойдет хоть до середины – остается, остальные с позором уезжают. Они больше не будут участвовать в отборе.

Я обрадовалась. Надо лишь вовремя упасть! Подговорю девушек, и уже сегодня мы спокойно вернемся домой!

– Если кто-то захочет нас обмануть – не пытайтесь. Наши маги поработали с мостом и внесли некоторые плетения, он не даст упасть, если вы ещё можете идти. На этом всё. Удачи.

Ворон и вампир быстро убежали, невесты тоже стали расходиться. Дракон ушёл за драконицами, что-то быстро говоря им.

– Как вы думаете, что за договор у дракона? – вопросил оборотень, глядя желтыми глазами на нас.

– Как что? Военный, естественно, – фыркнул русал.

– Нет, – качнула головой я. – Драконы единственные на кого не нападают вороны. Во-первых – далеко, чтобы добраться до них надо преодолеть земли валькирий, после оборотней, вампиров и русалов. Долго, очень долго. И не факт, что пока они идут, их не атакуют. Этим и воспользовались драконы – хорошо развили военное дело, оружие у них не хуже, чем у валькирий.

– А магия не хуже ведьм, – поддакнула демонесса. Райсен вопросительно глянула на неё. – Вы ведь на обережное волшебство делаете большой уклон. Вас ни проклятие, ни сглаз не возьмет. И щиты против физических атак у вас тоже очень хорошие.

– Это да… – кивнула ведьма. – Тогда что же могли попросить драконы?

– Он ведь ещё вчера сказал, что драконов тоже убивали в последнее время. Может они только не трогать их попросили? Вороны и в их королевстве живут на законных основаниях. Клан Раэн Хабейн там вообще свой храм обосновал. Вот и приехали драконы просить не убивать их по переулкам, а Лератфан молодец, десять невест с них затребовал. – Сделал предположение русал.

– Нет, – отрезала эльфийка. – Они могли пригрозить войной.

– Нам до архимага есть дело? – вмешался в разговор молчаливый дроу. – Мне нет, – забрав волосы за острое ухо, он нервно дернул плечом. – Всем всего доброго. Я пошёл своих девушек настраивать на победу.

Как только его высокая фигура затерялась в тени коридора, я в упор посмотрела на дверь.

– Izoro!

По двери пошла рябь, она засветилась и захлопнулась.

– Научите? – поинтересовалась ведьма.

– Это древняя магия Арханов, увы, но ею можем пользоваться только мы.

На меня посмотрели как на очень опасного злодея с армией нежити за спиной, наблюдатель от людей даже отошел подальше. М-да… Какие мы впечатлительные.

– Он хочет победить?! – вскрикнула я, обведя всех ошалевшим взглядом.

– Да, ему это выгодно. – кивнула эльфийка. – Вы же знаете, что у них там плохо с металлом? Он вчера случайно обмолвился. Так вот, ему нужно, чтобы одна из его девушек выиграла. Тогда проблема решена. Ну и ещё – дроу совершенно не умеют проигрывать. У них это дерьмовщина в крови. Не удивлюсь, если они начнут нам гадить как соперникам.

– Если на троне будет принц, жена которого дроу, то проблема с металлом решена? – опять не поняла я. – А ничего, что мы не знаем куда нам этот металл девать? Могли с нами переговорить, честное слово… – вспылила я.

– Да-да-да, – рассмеялась демонесса. – Ещё вы не знаете куда девать серебро, медь, золото и драгоценные камни. Вы не только хорошие воины, но и большая часть прорывов искусства произошли у вас. И науки. И даже в одежде вы преуспели. Никогда не задумывались над этим? Почему именно вас вечно громят? Не даром вас ровняют с Богами, а сама Вальхалла очень лакомый кусочек для всех.

Я не поняла к чему клонит рогатая, лишь пожала плечами и поспешно ретировалась. Что-то мне крайне не понравился её тон. Будто она сейчас быстренько соберет армию и пойдет отвоевывать „лакомый кусочек“.

День прошёл быстро. Обычно, когда мне нечего делать или я чего-то жду, то всё тянется очень-очень медленно, заставляя изнывать от скуки. Но не суждено было скучать – пришли девочки. Сначала я выдержала бурю эмоций. Скандал обещал быть грандиозным. Мне клялись, что они уделают „этих завистливых куриц“, после стали разводить сырость на тему „Я хочу домой!“. Далее ещё раз напомнили, что они – валькирии! Сильные, красивые и самые-самые, я всё сидела и качала головой.

– Хорошо, что вы от меня хотите? – не выдержала я, в сотый раз отправляя Лиран за чаем. Кажется, девушке это скоро надоест, и она притащит кипятильник ко мне, со слова: „Ноги нынче не казенные!“.

– Как что? Помощь? Утешение. Сопереживание!

Я страдальчески закатила глаза. Господин Логичный Ответ повесился на ближайшей ветке, а сама Госпожа Логика уехала в отпуск, высылая оттуда открытки.

Как оказалось, у Лиран болят не только ноги, но и уши. В который раз заходя в мои покои с подносом, на котором возвышалась чашка чая, она хмуро глянула на скандалисток со стажем.

– Время, – сухо бросила горничная.

– Что? – мгновенно замолкли девушки.

– Четыре часа ровно.

– Ты уверена? – приутихли валькирии наконец.

– Нет, скорее всего уже одна минута пятого, а то и две, – замогильным голосом протянула Лиран, медленно ставя чайник на стол. – Вам пора.

Я не поняла, как моя комната опустела. В прямом смысле этого слова. Вроде все были здесь, а теперь нет. Лишь краем глаза я увидела десять смазанных теней, вылетающих в коридор.

– Слава Богу, – выдохнула Лиран, садясь в кресло.

– Да уж, – хмыкнула я, отхлебывая чай.

– Им нравится или не нравится?

– Они ещё сами не определились, – отмахнулась я. – Ну-с, давай собираться!

– Я тоже еду?

– Давай придерживаться легенды. Ты же мой личная помощница. Не знаю как у вас, но у нас им подобает сопровождать госпожу. Ты хоть раз была на мосту Пламени? Нет? Вот и я нет. Но там должно быть красиво.

– Там должно быть жутко, – поежилась Лиран. Сия перспектива её не впечатляла.

– Даже во Тьме всегда есть лучик Света, – подмигнула я.

– В этом случае – это Свет в конце туннеля, – фыркнула она, обхватив плечи.

Всё же горничная согласилась ехать. Любопытство победило самосохранение, и она живо собралась в дорогу. Через пол часа мы уже стояли в саду. Никого не было, лишь я, Лиран и ветер. Зачем мы вышли? Я не знаю, но в глубине души у меня закралось подозрение, что сейчас что-то случится. И это „что-то“ я не хочу пропустить.

– Хотите поразить нас своей пунктуальностью? – раздалось за спиной. Расплывшись в недоумевающей улыбке, я обернулась. Дракон стоял на ступеньках дворца. Высокий, в черной камзоле с золотыми тиснениями и с равнодушным ко всему взглядом красных глаз. Черные волосы он забрал в хвост, придав своему виду большей строгости. С ним у меня ассоциации оборонительной башни.

– Нет, мы просто вышли подышать свежим воздухом, – пролепетала я, смотря на Лиран, которая вот-вот пропохает носом землю. Ну не также кланяться надо! Дернув девушку за рукав, я ненавязчиво намекнула, что дракону чихать на неё.

– Да, здесь ведь свежий воздух в дефиците. Днём с огнем не сыскать.

Ирония его голоса так и сочится, но я терплю, чтобы не сказать гадость. Сделала гадость – на сердце гадость, а в голове дырка. Так мы и продолжали высокомерно взирать друг на друга, пока в небе не послышалось ржание. На землю мягко опустилась белая карета. Карета из Вальхаллы. Причем прямиком из моего дома.

– Леди Ремея! – спрыгнув с подножки, ко мне подбежал мой секретарь – миниатюрная девушка, миловидная и очень практичная. В руках она держала бумаги. – Простите за беспокойство, но это требует вашей подписи. Ознакомьтесь и послезавтра я приеду за ними.

– Д-да, – выдавила я. Ну никак не ожидала увидеть её. Первый шок прошел, наступил второй – со стороны конницы раздался рык и через секунду моему взору предстала ужасная картина: грифоны, запряженные в черные крытые кареты. Секретарь тоже прибалдела.

– Вы куда-то собираетесь? – пискнула она, с ужасом взирая на крылатых монстров.

– Я на этом не поеду!!!

* * *

Пока все девушки жались по страшным черным коробкам, которые гордо именовались карталанами, я развалилась на мягком сидении, рассекая облака в кружевной и элегантной карете. Лошади, а если быть точнее – пегасы, тоже с опаской поглядывали на грифонов. Но в их глазах было больше возмущения, нежели страха. Мол, что это МЫ стоим рядом с НИМИ? Один из белокрылой четверки даже попытался стукнуть стоящего рядом грифона. Как ни символично, но это чудо оказалось личным транспортом короля. Да, Лератфан решил не залазить в черный кошмар, а ощутить ветер не лице, оседлав странную пташку. Я мысленно пожелала ему свалиться в ближайшую крапивную рощу, фыркнув, когда он красиво взмыл в небо. Следом отправились принцы, с самодовольными улыбочками оглядываясь на нас. Моя карета ушла в небо первой. Кучер понял мой взгляд без слов в мгновение обогнав всадников.

Пегасы – это высокородные породистые лошади, с огромным размахом крыла и скорость света. И я сейчас не преувеличиваю, ибо таких коней нам даровали Боги. Так что пусть грифоны глотают пыль за нами.

Когда мы прибыли, Лиран схватилась за мою руку, боясь выходить. Очень скоро она поняла, что моё рвение увидеть этот устрашающий всех мост ничем не спугнешь и смиренно вылезла на свет Божий.

Мост был огромен! Каменное сооружение с невероятной темной аурой манило к себе. Сырой камень местами обваливался, со свистом срываясь в обрыв. Сам же обрыв поражал своей глубиной. Ветер гулял, заставляя скрипеть старые мертвые деревья.