Текст книги "Сотня невест для Его Высочества Валькирия в бою (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14.5

Прошло полчаса, а я всё бегаю и бегаю, причем очень быстро. Даже для валькирий это уже слишком, а потому я сделала вид, что они сели под большим дубообразным деревом и отдыхают.

– Молодцы, хорошо бегают. Они уже почти у поляны! – весело сказал мне Лератфан, усаживаясь рядом. – Осталось несколько шагов, и они выиграют. Ваши девочки молодцы.

С каждым словом ворона у меня вставали волосы дыбом, глаз начинал дергаться и руки трястись. Это что же, я их к победе веду? Не-е-ет, это не по плану. Пусть пока «отдыхают», а потом пойдем назад.

– А вы чего не едите? – поинтересовался ворон.

Спрашивается, чего прикопался?

– Э… Ем, – заверила его я, откусив большой кусок, да так, что чуть ли не вместе с пальцами. – Фкусьно! – тщательно жуя, сказала я. Не хватало ещё, чтобы он чего заподозрил.

– Приятного аппетита, – выдал правитель, округлив глаза. М-да… И где мои манеры? Дома!

Больше мы не говорили, обратив своё внимание на экран. Все девушки были еще далеко. Это неудивительно, они-то не носились как угорелые. Держались участницы вместе, дружной кучкой пробираясь через лес. Смотреть на девушек было неинтересно, к тому же ни один зверь не смел приближаться к ним. Да, ворон не врал, когда обещал безопасность.

– А что с наблюдателями? – спросила ведьма, повернувшись к нам.

– Сейчас посмотрим, – ответил Лератфан. Он сделал короткий жест рукой, и другие вороны стали что-то вбивать на панели управления магического экрана. Минуты и не прошло, как изображение подернулось рябью и разделилось на три окошка. В первом был вампир. Он, как оказалось, перелетал с ветки на ветку, следя за невестами. Во втором окне был оборотень. Он уже нашел нужную поляну и ждал девушек у портала. Винсент же наворачивал круги в небе, кружась в основном над валькириями. Всё максимально естественно. Изображение вновь обратилось к моим девушкам.

– Что-то они много отдыхают, – задумчиво проговорила фея.

– И почему они молчат? – поддержал её русал.

– Попробуйте после такого бешеного бега поговорить, – взвинтилась я для виду.

Вдох, выдох, неприятное ощущение в глазах и понеслась! Только уже назад.

– Дуры, вперед надо! – заволновались все вокруг.

Ага, щас! Не верю, что говорю об этом, но в этот раз победа мне не нужна. Валькирии на перегонки бегут назад, перепрыгивая через пни и ветки. «Как-то неправдоподобно» – подумала я, уронив Арину. Получилось так, будто она споткнулась о корягу. Для более красивой картинки я распорола ей о другую корягу руку. Теперь Фадей пытается поднять истекающую кровью подругу. Та села на бревно, что было рядом, и плачет. Из своей сумки Фадей достала бинт и наматывает на рану Арины.

Лишние движения иллюзий даются намного сложнее, нежели простое передвижение. Но не могут же они просто бежать дальше, когда у девушки такая глубокая рана.

– Ах, бедняжки!

– Ой, как противно!

– Наверное очень больно…

– Ремея, после приведете Арину ко мне. Я обработаю ей руку, вдруг заразу подцепит… – обратилась ко мне ведьма. Я покивала, покивала, и вновь ушла в себя.

Фадей отрывает от своей блузки кусок ткани и утягивает им конечность Арины. Кровь всё ещё идет фонтаном, растекается по земле багровой лужей, и быстро впитывается. Зрелище не для слабонервных. Неожиданно я услышала рык. Обернув Фадей, её глазами я увидела бегущего ширхана. Ширханы – гигантские двухметровые волки с ядовитыми клыками и большими белыми глазами. Это порождение самой Тьмы, и, подсказывает мне моя интуиция, это именно тот, кого я жду.

– О Бог мой… – выдохнула ведьма рядом со мной.

– Откуда там ширхан?! – заволновался дроу.

Волк медлить не стал и отбросил Фадей в сторону. Разинув пасть, ширхан сцапал Арину. Для приличия я, а точнее Арина издала крик, полный отчаяния и тревоги. Винсент появился как раз в тот миг, когда иллюзия была съедена вместе с мечом, артефактами и зельями. Ой несладко придется зверю, ведь всё это настоящее. Мне его даже жаль… Фадей валяется в сторонке без сознания, а Винсент во всю борется с ширханом. Красиво так борется, с двумя мечами в руках. Я даже залюбовалась, но сейчас не до этого.

Я перестала управлять последней иллюзией, отдав управление спектаклем дракону. На глаза навернулись слезы (магия в помощь!), губа задрожала, и я стала реветь на взрыв, вопя:

– Арина! Ариночка! Не-е-е-еэт!

Все бросились ко мне, принося соболезнования и пытаясь успокоить. Тут я поняла, что в опасной близости находится Лератфан. Во мне проснулась актриса и я налетела на обалдевшего ворона, пытаясь его придушить.

– Ты! Это всё ты! Ненавижу! Я тебя ненавижу! Как же я тебя ненавижу! Тварь! Мерзкий ворон!

Другие вороны еле-еле оттащили меня от их пораженного повелителя, пытаясь привести обезумевшую меня в чувство. Не получилось. Я же себя знаю, случись такое, я бы просто так не успокоилась. Вырвавшись, я выбежала из шатра. Крылья и броня появились на теле, и я полетела в лес, держа в руках меч и плеть.

Винсента я нашла быстро. Тот не подал виду, увидев меня, хотя это было не по сценарию. Я опустилась рядом с Фадей, трясся её тело. «Проверив пульс» я поняла, что она уже «мертва». Слезы потекли обильнее. Я прижимала тело Фадей к себе, продолжая проклинать воронов. Лератфан сейчас, наверное, ищет хорошие агентство ритуальных услуг. Ему они понадобятся… Представляю какой ужас его охватил. Бедный-бедный Лератфанчик…

И вроде бы всё идеально, но какое-то липкое и холодное чувство не покидает меня. Я до конца не понимала, чем оно навеяно, пока на меня сверху не налетел ишах. Ишахи – змеи, достигающие невообразимых размеров. По крайней мере этот был явно не из малышни. Плоская башка с двумя полуметровыми клыками пронеслась надо мной со свистом. Сначала я подумала, что это просто ишах с расчетом ошибся, но нет – знакомый пес приложил его о землю. Оборотень не мешкал, пытаясь перегрызть змее горло. Тем временем я пребывала в состоянии прострации.

Меня только что чуть ли не убили. Паника теперь напала на меня, сковывая руки и ноги. Ужас! Я понимаю, что сидеть просто так нельзя, но ничего не могу с собой поделать.

Ишах скинул оборотня, снова кидаясь на меня. В этот раз я успела уйти. Разорвав Фадей на две части, ишах по очереди проглотил каждую, высовывая двойной язык.

Я с оглушительным криком кинулась на змея. С помощью крыльев, я села на спину змея, протыкая толстую кожу мечом. Огромная башка повернулась, смотря на меня. Я вовремя успела отлететь.

Оборотень прыгнул на змею сверху, но та выгнулась и… Нет! Тяжелая туша пса упала. На спине виднелся укус. Я снова поднялась в небо. Целилась мечом в горло, но змея ушла в сторону. Ширхан убежал в лес, как и планировалось, и Винсент запустил какую-то дымящуюся сферу в ишаха. Тот на глаз стал разлагаться, осыпаясь вонючими шматками мяса.

Вампир и другие вороны стали подтягиваться на поляну только через десять минут. Я все это время прорыдала над оборотнем, только слезы теперь не были искусственными…

Глава 15.1

– Он будет жить, – сделала вывод ведьма, продолжая колдовать над оборотнем.

– Слава Богу! Хоть одной смертью меньше… – вновь залилась слезами я. Надо продолжать держать образ. Может мне в актрисы пойти? Видно же – талант пропадает!

– На, выпей, – протянула мне какую-то настойку ведьма. – Станет лучше. И пошли уже, скоро общий сбор. Нельзя падать в грязь лицом, тем более тебе. Твоя тетя никогда не плакала, а ты вон как раскисла. Удивлена…

Я косо посмотрела на ведьму. Не подозревает ли она чего? Вроде нет, но надо держать её на примете.

Выйдя из лазарета, я попала в жаркие объятия Винсента.

– Я до смерти испугался! Зачем ты пошла в лес?! – горячо прошептал он. Стало так приятно, на душе весна, в животе бабочки, на глазах слезы… Всё! Пора завязывать с этим заклинанием, а то завтра глаза разбухнут.

– Не знаю… Решила, что так будет правдоподобнее.

Вместе мы вошли в зал. Мне подали стульчик, от которого я гордо отказалась, чуть ли не прибив бедного слугу. Лератфан выглядел… Как бы так сказать? Испуганно? Нет, скорее озабоченно. Я стояла в объятиях дракона, торжествуя – всё получилось! Хоть и без жертв не обошлось, но оборотень жив, и это прекрасно. Опасность миновала, ритуал сорван и скоро всё кончится. Ура, господа, ура!

Лератфан начал свою речь очень грустно. Меня долго утешали, потом долго просили прощения, а после вообще отвели меня в сторону для “личного разговора”:

– Вы меня простите?

– Нет.

– Я ведь не виноват…

– Вы виноваты. Как я объясню всё это их семьям? Как я буду смотреть им в глаза?

– Я принесу свои извинения и им.

– Нет, не надо. Я сама. Вы сделаете только ещё хуже.

– Простите! Я молю вас! Простите. Я не знаю, как так вышло.

– Хорошо. Прекратите. Но знайте, эти смерти лежат на вашей совести. Вы обещали безопасность, а на деле получили две смерти и одного раненого. Я должна была быть готовой к этому. К тому же, у нас договор, и я не буду нарушать его.

– Да-да. Конечно, – успокоился ворон. – Как вы видите, невест осталось ровно дюжина…

– Вижу, – сказала я. – И так, как меня больше здесь ничего не держит, а желаю уйти. Надо собрать вещи и постараться забыть этот кошмар.

– Нет, не торопитесь. Как вы и сказали ранее, у нас договор. Так как с вашей стороны никого не осталось, мы вернули на отбор другую валькирию.

Меня оглушило.

Что? Что?! ЧТО???

Пока я пребывала в состоянии близком к смерти и сумасшествию, двери тронного зала открылись, явив всем улыбающуюся Фейлир. Брюнетка подбежала ко мне, крепко обняв.

– Мне вас так жаль! – наигранно пролепетала она. – И девчонок жаль! Они были такими хорошими подругами! Не бойтесь, я обязательно выиграю! Мы тут всем покажем кто лучший! Вы не пожалеете.

«Я уже жалею, что ты на свет родилась» – думала я, обнимая её. Желание душить проснулось очень некстати.

* * *

В комнату я вернулась раньше Винсента. Он пытался втолковать ворону, что так нельзя делать, но я знала, что это ни к чему не приведет. Ругаться не было сил, хотелось где-нибудь тихо умереть. Желательно без свидетелей. И повторюсь еще раз – тихо. Даже не знаю, что делать. То ли впасть в отчаяние, или впасть в отчаяние? Что же выбрать? А давайте всё и сразу! Так я и поступила, бухнувшись в кресло. Но поразмышлять о моем бренном существовании мне не дал стук в дверь. Это был не Винсент. В этом я уверена на все сто процентов. Тогда кто же решил по мою душеньку пожаловать?

Медленно поднявшись с кресла, я крепко обхватила руками мраморную статуэтку, что стояла на прикроватной тумбе, и осторожно подошла к двери. Час поздний, а завтра конец отбора, кто знает, может меня убивать пришли?.. Даже не спросив, кто там, я резко открыла дверь, выпрыгнув вперед. Ариндель обалдел от такой встречи. Нахмурив брови, он отобрал у меня обнаженную мраморную красавицу, задумчиво вертя её в руках.

– А знаешь, что…

– Что?

– Этим можно хорошо приложить, и не факт, что без летального исхода обойдется. Ты чего вообще? Всё хорошо?

– Нет! У меня уже как месяц всё плохо! Я проклинаю тот день, когда ты пришел ко мне со своим мерзким письмом!

Ариндель покачал головой, обошел меня, наглым образом зайдя в комнату. Поставив статуэтку на место, он вернулся ко мне. Только в коридоре я поняла, что он закрыл дверь на мой ключ, который прихватил по пути и теперь тянет меня к лестнице.

– Что ты…

– Мне надо с тобой поговорить. Это очень важный разговор.

– Хорошо, но ты хоть бы меня спросил.

– Ладно, – согласился принц. – Ты можешь поговорить со мной? Кстати, варианты ответов: «Да» и «Да, конечно!». Что выбираешь?

– Ты же не отстанешь?

– Разумеется… Нет. – Улыбнулся он, приобняв меня за талию. Открылся портал, в вихрь которого мы вошли. Нас вынесло к беседке в саду. Усадив меня на скамейку, Ариндель скинул с себя камзол, бережно завернув меня в него.

Я выждала паузу, разглядывая Аринделя. Да, он очень красивый мужчина, очень самоуверенный, очень умный, но сейчас его аристократическое лицо полно озабоченности. Я бы даже сказала, что на него легла тень страха. Чего он боится? Чего ждет? И что будет после отбора? Как мы будем общаться? Хотя… Этот отбор надо ещё пережить.

– Ремея, а о чем ты думаешь? – неожиданно произнес он.

– Эм… О будущем, – честно ответила я.

– Да? И какое оно в твоем понимании?

– Всё сложно.

– У меня та же картина, – со вздохом опустился он на скамейку рядом со мной. – Завтра я должен выбрать спутницу жизни…

– Угу.

– Мне жаль, что сегодня так получилось. Ты, наверное, сейчас плохо себя чувствуешь?

– Да, могло быть и лучше.

– Я знаю, сейчас не время и ты… В общем, что ты будешь делать, если я откажусь от невест?

Я непонятливо посмотрела на принца. Что он хочет сделать?

– Зачем?

– Я не смогу быть ни с одной из них. Мне никто не нужен, кроме…

Глава 15.2

– Кроме?

– Тебя, – пристально взглянул он мне в глаза. – Что ты сделаешь, если я завтра выберу тебя?

– Ариндель, не… – договорить я не успела. Его Высочество принц подался вперед, нежно прикоснувшись губами к моим. Одна рука обвила мою талию, притягивая к себе, а вторая поглаживала шею. Я была в смятении, ибо такого расклада даже представить не могла. Отвечать я не спешила, но и не отторгала его. Именно в эти секунды ко мне пришло полное осознание того, что Ариндель – друг, но никак не спутник жизни. Я не питаю к нему любовных чувств, кроме теплоты и крепкой привязанности как к человеку, увы, но не как к мужчине.

Ворон не унимался. Его движения становились отрывистыми, резкими. Он явно был недоволен моей отстраненностью.

– Кхе, кхе! Не хочу мешать, но… Увы, не могу пройти мимо! – рыкнул внезапно появившийся Винсент. Его массивная фигура возвышалась над нами, угроза повисла в воздухе. Ариндель вдруг улетел в кусты, а меня вырвали из беседки, закинув на плечо как мешок с картошкой. – Не смей к ней приближаться, щенок! Тебе с ней не по пути, уж это я обещаю!

Меня потащили по саду, не обращая внимания на мои вопли. Я просила поставить меня на ноги, била его руками по спине, но дракону было глубоко плевать, он ровно и быстро шел, несмотря на то, что валькирия на спине всячески пыталась сбить его с ног. Как только мы оказались у нас в покоях, меня грубо кинули на кровать. Архимаг одной рукой перетащил тяжелое кресло к кровати, усевшись напротив меня.

Сейчас мне стало даже немного страшно. Таким его я никогда не видела. Мужчина сидел, закинув ногу на ногу. Лицо его не выражало ровным счётом ничего. От этого архимаг становился ещё более зловещим.

– Винсент, я…

– Что. Это. Было? – выделяя каждое слово, вопросил Винсент. Он пытался сохранить самообладание, но оно таило на глазах. Равнодушие оставило мужчину. Его красные глаза горели адским пламенем, кулаки то и дело сжимались, а двигающиеся желваки выдавали дракона с головой. – Что это, черт возьми, было?!

Всё, это финиш. Он меня сейчас убьет.

– Что именно? – включила режим дурочки я. Интересно, что будет, если разозлить его еще больше? Инте-е-ересн-о-о… но проверять я, пожалуй, не буду. Мне ещё валькирий спасать, а, быть может, и весь мир. Потом править, и жить счастливо всем на зависть… Кто за меня это сделает? Никто, сама, всё сама.

– Ты с ним целовалась!

– И что? – взъелась я. Ишь какой! Целоваться уже нельзя. – С кем хочу, с тем и целуюсь!

– Значит я не для тебя, а этот мальчик на побегушках у своего дурака-отца в самый раз?

– Он по крайней мере не ведет себя как неприступная оборонительная башня!

– Это ты так меня охарактеризовала? Остроумно, нечего сказать. А теперь послушай меня…

– Не хочу я тебя слушать! Я хочу спать! – выпалила я. Ругаться в раз перехотелось. Да, вот такая я непостоянная. Отчего-то на душе стало гадко, а потому я стащила с кровати покрывало, кутаясь в нем.

Чмяк! Это я шлёпнулась на кровать, замотавшись в кокон.

– Если бы хотела – не поперлась с этим недоноском на ночь гладя черт знает куда! Всё, забудь про сон. Не хочешь говорить – не говори, но спать ты сегодня не будешь, – с вызовом проговорил дракон, дернув за край покрывала. Недовольная валькирия в момент размоталась, но не сдалась. Никто не смеет отбирать моё покрывало!

– Буду! Это моя личная жизнь, и не лезь ко мне!

Повисла пауза. Винсент смотрел на меня, я на него. Каждый взирал на другого свысока, отстаивая свои права и мнение. Я ещё отстаивала права несчастного растянутого покрывала. Нельзя так с ним, он не виноват!

– Вот так, да? – спокойно произнес мужчина, будто не спрашивая, а констатируя.

Я собралась с духом, чтобы сказать что-то в ответ, как вдруг оказалась на сильных мужских руках.

– Да, я согласен. У тебя своя личная жизнь и я никто, чтобы тебе указывать… – он нагнулся к моему лицу, и проникновенным шепотом продолжил: – в таком случае, я сам стану твоей личной жизнью. Ты от меня никуда не денешься…

Я с замиранием сердца смотрела на темнеющие глаза Винсент. Он медленно, словно дразня, склонился надо мной. Между нашими губами оставались жалкие миллиметры. Я не сдержалась, привстала на цыпочках, обвивая при этом руками могучую шею дракона.

Поцелуй накрыл губы. Страстный, но и мучительно нежный. Он сминал мои губы, заставляя глухо стонать и извиваться в его руках. Я гладила его плечи, грудь, приобнимала за талию. Мы вдвоем рухнули на кровать, продолжая поцелуй. Он исследовал моё тело, поглаживая и прижимая меня к себе. Пуговицы и ленты затрещали. Платье полетело в Бездну, обшитый золотом камзол отправился вслед на ним.

Вот что будет, если разозлить дракона. Но что-то мне подсказывает, что я ни на мгновение не пожалею…

Лишь бедное покрывало осталось лежать на холодном полу. Какое оно несчастное, какая я счастливая…

Глава 16.1

Наконец настал этот торжественный день. Не удивлюсь, если его я ждала больше всего на свете. Этот проклятый отбор докатился до своего конца.

Тронный зал был украшен по-особому: колонны, увитые цветами и лентами, флажки с гербами утыканы во все дырки. Праздник как никак, вот и расстарались товарищи вороны. Да и все присутствующие были при параде. Кто-то даже нацепил тиары и диадемы. Мартиль, например, украсила голову черными перьями. А Лияра (драконица) была очень ярко накрашена, почти как я на первом балу. Фея облачилась во все розовое. Ведьма во все черное, воинственно держа метлу перед собой. Русалка выкрасила некоторые пряди в золотой, а эльфийка в красный. Дроу красовалась парными мечами. Не знаю их обычаев, но мне кажется, что это неспроста. Наблюдатели тоже не отставали. Даже только восстановившийся оборотень облачился в дорогой костюм, чем-то напоминающий военный мундир.

Кстати, волкодлак был вполне живой. Даже шутил и улыбался, лишь хромал на правую ногу. Но, как сказала ведьма, это поправимо. У меня отлегло от сердца. Хоть что-то идет хорошо.

– Верховная! – налетела на меня Фейлир, чуть не сбив с ног. Этим она вызвала лишь прилив раздражения.

Валькирия была в пышном платье персикового цвета. Сам наряд был безвкусно украшено многочисленными рюшами, бантиками, завязками и россыпью драгоценных камней. Фу, она словно елочная игрушка, аж глаза режет от этого блеска.

Не буду скрывать, данная валькирия никогда не вызывала у меня симпатии, но сейчас она меня особенно бесила. Вся эта радость, наигранное сожаление за Фадей и Арину, и нескрываемое превосходство. Только над чем, или, вернее, над кем? Она ведь вылетела и только из-за „смерти“ последних валькирий вернулась. Я её не понимала и понимать не хотела. Её лицо, с какой-то стороны красивое, а с какой-то крысиное, не вызывало у меня положительных эмоций. Возможно, потому, что я знала её нутро, скрывающееся за милой мордашкой.

– Что? – вымученно выдохнула я, отцепив ручонки девушки от себя. Она так и норовила как-то прикоснуться ко мне, что меня в свою очередь, совсем не радовало.

– Сегодня прекрасный день! Принцы выберут невест… Это так романтично! Я уверена, что одной из них стану именно я. Не переживайте, честь валькирий не будет подмочена.

Я еще раз посмотрела на эту без сомнений дуру, попыталась одобрительно улыбнуться, но получился пугающий оскал, от которого Фейлир вздрогнула всем телом. Пусть дрожит. У меня и так плохое настроение, ещё эта мышь тут пищит.

А вот и причина моего плохого настроения – хмурый дракон в красном костюме с тростью наперевес, вошел в зал, приводя всех женщин в восторг. Я не видела его с утра, единственное, что нашла – разодранное в порыве страсти платье на перекладине кровати. Он его с любовью сложил и смылся в неизвестном мне направлении.

– Доброго дня, – чинно сказал он, запечатлев холодный поцелуй на щеке. Та-а-а-ак, что-то какое-то скомканное приветствие. Мне это не нравится.

– Доброго, – кивнула я, увлекая его к стене.

– Нет, – отрезал он, отходя от меня на несколько шагов.

Вот тут на меня и напал столбняк. Винсент меня избегает? Вчера было что-то не так? Я его обидела? Что я сделала вообще? Вопросы такого характера мелькали в голове, сгущая грозовые тучи. К счастью, от дурных мыслей оторвал вошедший в зал Лератфан, Ариндель, Вальтер и Лариль. Все они были одеты одинаково. В черное. Принцы оглядели всех недовольным взглядами, их лица были полны печали, будто у них траур. Кажется, кто-то сегодня похоронил свою свободную холостяцкую жизнь. А вот Лератфан напротив, излучал позитив и довольство происходящим. Его сладкая белозубая улыбка отражала искреннюю радость.

– Сегодня знаменательный день! Отбор закончился. Всё это время мы соревновались, не жалея сил. Этот отбор сплотил всех нас. Хоть и все прошло не так гладко, как хотелось, – Правитель нехорошо посмотрел на меня, а после на дракона. Я плотоядно улыбнулась, Винсент нахмурился, сильно сжав трость, мол, смотри, что с тобой будет, если не заткнешься. Ворон впечатлился, икнул и продолжил: – Но все трудности позади! Остался последний этап. Сейчас мои сыновья, отважные и смелые принцы королевства воронов: Ариндель, Вальтер и Лариль, сделают свой выбор. Они следили за вами, вашими успехами и вашим образом жизни, и каждый… Каждый уже сделал свой выбор! Итак, желаю всем удачи, и, пожалуй, не будем томить. Мы начинаем оглашение результатов!

Король посмотрел на самого младшего принца. Лариль поджал губы, медленно проходя в середину зала. Он очень долго молчал, переводя взгляд с невесты на невесту. Лератфан уже было хотел что-то сказать, но принц отмер и неуверенно выдавил из себя:

– Среди вас всех есть одна красивая, умная и безусловно достойная меня дева. Лияра, это мой выбор! – сказал он, подходя к драконице. Он взял её руку, запечатлев на быстрый поцелуй на пальцах. Та, ничего не сказав, лишь залилась слезами. Не помню точно, но, по-моему, именно эта претендентка особо яро ненавидит воронов. Бедняжка, вот это удар под дых!

Дальше вперед вышел Вальтер. Он медлить не стал, громко заявив:

– Моя любовь мертва! Я не предам Фадей, а потому отрекаюсь от престола. Прости, отец! – сняв корону принца (маленький налобный обод), Вальтер со всего маху кинул её в окно, отчего то осыпалось миллионами стекляшек. Еще раз оглядев всех собравшихся потухшим взглядом, он ушел из зала. М-да… И почему я чувствую себя виноватой? Ах да! Наверное, потому что разлучила неразлучников… Надо будет пригласить его в Вальхаллу, если в живых останусь, а то совесть съест меня темной ночью.

И самый последний – Ариндель. Здесь все невесты подались вперед, ведь это не только самый красивый принц, но и будущий правитель. Выйдя в середину, он в упор посмотрел на меня. Я незаметно покачала головой.

– Не глупи… – прошептала я. Вот только не нужно мне сейчас этих признаний. Это разозлит всех, а больше всего Винсента. Хотя… Возможно, после этой ночи ему станет на меня всё равно. Своего он добился.

Принц не сводил с меня глаз. Ни от кого это не укрылось. Все невесты с долей ненависти глядели на меня.

– Мартиль! – сказал Ариндель, даже не взглянув на вороницу. Решив прекратить этот бой глаз, я опустила взгляд в пол. Нет, он не мой, я всё правильно сделала, он – тоже.

Мы. Не. Пара.

Ариндель ушел быстрым шагом.

„Ну и ладно“, – неожиданно легко подумала я.

– Ну… кхе-кхе… Всё. Вечером бал. Можете собирать вещи… Всего доброго! – сдавленно проговорил ворон, скрываясь в дымке портала. Остальные ушли пешочком. Но я не спешила, Винсент тоже.

– Что это значит? – налетела я на дракона, как только за спиной захлопнулась дверь тронной залы. – Попользовался и всё?

– Что за глупости? – возмутился Винсент. – Потом об этом.

– Нет, не потом! – рявкнула я. Меня запеленало заклинание, и единственное что я могла делать – гневно взирать на мужчину.

– Лучше скажи – откуда у тебя это? – он вытащил из внутреннего кармана карту. Как только способность говорить мне вернули, я злобно процедила:

– Отпусти, упырь!

Меня отпустили, прижали к себе и с жаром поцеловали. Так, что все мысли вылетели из головы.

– Я тебя не бросал, так в чем проблема?

– В том, что я не обнаружила тебя на кровати!

– Эх, вот оно что… – улыбнулся архимаг улыбкой демона-искусителя. Так и захотелось вновь ощутить эти губы на моих… – Я не хотел тебя будить. Встал, думал вновь поискать предполагаемое место для ритуала. Открыл окно и…

– И?

– И нашел сию интересную вещицу на подоконнике, – он помахал перед моим носом сложенной картой. – Так, где ты её взяла?

– В библиотеке, – ответила я, вспомнив её. – Я… Эм… Умыкнула, в общем. Не смотри ты так на меня!

– Зачем?

– Похулиганить хотела! – задорно отозвалась я, вырывая объект преступления из рук дракона. – А что с ней не так?

– С ней всё так! Это карта королевства. И вот интересный крестик, – мне указали на маленький красный крест, под которым было что-то написано на древнем. – Я хочу слетать, проверить. Может это именно то, что мы ищем. Судя по всему, обозначенное место – это вчерашний лес, где проводились испытания.

– А что тут написано?

– Долго переводить, но, если коротко – „важное место“.

Карту у меня опять отобрали, ещё и пальцем пригрозили, словно маленькой.

– Ремея, – тихо позвал он. – Это тебе. – На моей руке защелкнулся браслет с россыпью красных рубинов.

– Спасибо, – повиснув на шее Винсента, я поцеловала его в щеку.

– Мне пора. Не волнуйся, – прошептал он, вновь поцеловав меня.

Вышли из тронного зала мы вместе, но пришлось расходиться в разные стороны. Я ещё долго смотрела вслед удаляющемуся мужчине.