Текст книги "Сотня невест для Его Высочества Валькирия в бою (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13.2

* * *

Проснулась я в одиночестве. Сны меня больше не мучали, их больше вообще не было. Зато была Лиран. Горничная вооружилась расческами и принялась за меня. Я уже и представить не могла житье-бытье без неё. Лишь отсутствие её документов меня печалило. Раньше у воронов не было рычага давления на меня, сейчас он есть и если надавить в нужный момент, я не смогу противостоять им. Кто бы мог подумать, что я совершу такую оплошность? Никто, и я как, всегда, во всем виновата сама. Скоро весь этот ужас закончится, и я обязательно должна найти способ обезопасить жизнь Лиран. Держать её насильно не буду, но в королевстве воронов я не оставлю. В Вальхалле к ней отнесутся хорошо, если будут знать, что она под моей крышей. Возможно, я даже запихну её в какую-нибудь академию. Пусть получит престижную профессию, а там глядишь и замужество не за горами…

– Я закончила, – положила расческу на стол Лиран. – Ты как всегда самая красивая…

– Спасибо, ты мне льстишь.

– Отнюдь…

– Что такая грустная? – спрашиваю, заглядывая в красные глаза девушки, которые только сейчас заприметила. Она будто плакала, причем долго.

Девушка покачала головой и отвернулась к окну. Мне это не понравилось. Все буквально кричало, что что-то случилось.

– Лира-а-а-ан?

– Всё нормально…

Я поднялась с места и подошла к девушке. Она плакала, по милому личику текли слезы.

– Кто тебя обидел? Скажи и ему не жить! – сказала я, приобняв девушку за плечи. – Лиран, не молчи! Я должна знать, что произошло. Я за тебя в ответе.

– Всё нормально, – отвечала девушка, хлюпая носом.

– По тебе не видно. Говори. Ты можешь мне доверять. – Я уже начала думать о худшем. Вдруг кто-то из близких в беде или кто-то издевался над ней, быть может, даже обесчестил. В любом случае её бросать я не думаю и всегда помогу. Об этом я ей с жаром заявила.

– Всё нормально. Я говорю правду. Всё хорошо… Просто мне немного страшно и грустно… Отбор подходит к концу, нам скоро придется прощаться, а я привязалась к тебе. Ты для меня не просто хозяйка… – Лиран села в кресло, закрыв лицо руками. Просидев так минуту в полном молчании, она рухнула на колени, сложив ладони вместе: – Прошу тебя, Ремея! Умоляю! Забери меня с собой… Я не смогу хорошо устроится тут! Я не смогу жить в этом месте больше! Я хочу быть рядом с тобой! Мне страшно… Мне очень страшно… Если ты оставишь меня, правитель точно сотворит что-то недоброе со мной!

Я немного обалдела от такого маневра. Подойдя к ней, я потянула её вверх, заставляя встать. Посмотрев в мокрые от слез небесно-голубые глаза, я тихо сказала:

– А я тебя тут и не думала оставлять. С чего ты вообще это взяла?

– Правда?..

– Без капли лжи. Я свои слова держу. Ты мне всё это время помогала, я не намерена бросать тебя на произвол судьбы. На моей земле я дам тебе и крышу, и дружбу, и всё, что будет необходимо для лучшей жизни. И прекрати плакать, поняла? Я ни за что не оставлю тебя воронам. Из-за меня ты и так постоянно подвергалась опасности. Я не могу бросить такого верного друга здесь. И не хозяйка я тебе вовсе. Ты моя помощница, но не прислуга. Если я как-то принижаю тебя, делаю больно, обижаю, говори об этом и я обязательно исправлюсь ради тебя. Не плачь! Ну хватит, а?!

Я крепко обняла девушку и начала гладить её по спине, успокаивая. Правое плечо намокло от её слез, но я не предала этому значения. Всего лишь одежда. Моральное состояние помощницы меня волнует больше. Вскоре Лиран начала успокаиваться. Отпустила я её только после того, как она перестала плакать.

– Что тут происходит? – совершенно спокойно протянул дракон, вошедший в комнату. Я всегда дивлюсь его выдержке. Даже в самых странных и непонятных ситуациях он спокоен как удав. Лишь один раз он потерял самообладание, когда Лиран обнимала меня. Видимо, объятий между госпожой и служанкой он не ожидал. Но на этот раз мужчина никак не показал эмоций.

– Ничего. Где ты был? – спросила я, отстранившись от горничной.

– Не при ней, – бросил он, даже не посмотрев на Лиран, уходя к себе в кабинет.

– Я, пожалуй, пойду… До свидания! – горничная быстро выбежала за дверь, хлопнув ею. Тем временем я незамедлительно метнулась в кабинет.

– А теперь выйди, постучи, и не заходи до тех пор, пока я не скажу: «Войдите». – Хмуро проговорил архимаг, стоя перед окном ко мне спиной.

– И не подумаю, это раз. Не смей так высокомерно взирать на Лиран, это два. И три – какого с тобой творится?

– Ничего. Со мной всё нормально. И я больше ни слова не скажу, пока ты не научишься стучатся.

Я двинулась в его сторону, пыхтя от злости:

– Как ты со мной разговариваешь? Что я тебе сделала?! Винсент! – я было хотела схватить его за плечо, как он сам развернулся, притянув меня к себе. Силой меряться с ним я не собиралась, ибо явно проиграю, а потому я замерла в ожидании. Повернув меня спиной к окну, он вжал меня в подоконник, склонившись ко мне.

– Мея… – голос прозвучал как-то хрипло, – я всё утро шарахался по дворцу в поисках подходящей комнаты. Но нигде не было признаков приготовления к ритуалу. Также я проверил бумаги Аринделя, по которым он искал твою сестру. Её и впрямь продали как красивый экземпляр одному из глав вороньих кланов. И её уже давно нет в живых. А потому твой сон просто виденье… Просто игра твоего разума. Мне всё больше кажется, что это и впрямь отбор невест, а мы из-за своей мнительности и неприязни подозреваем воронов в неладном. И сейчас у меня к тебе только один вопрос: ты останешься с Аринделем?

Кажется, я разучилась дышать. Поведение дракона было для меня крайне странным. Что за взгляд? Почему от него исходит такой жар? Что вообще происходит?

– Что? Я не понимаю…

– Всё ты понимаешь… Вальтер влюблен в Фадей, Лариль бегает за Лиярой, и только Ариндель не хочет выбирать себе фаворитку. Мне кажется, он любит тебя. И что-то мне подсказывает, что к концу отбора он выберет тебя.

– Лератфан не позволит.

– Он может пригрозить отречением от престола, тогда правителю придется тебя признать.

– Бред…

– Ответь.

– Тут и думать нечего!

– Ответь!

– Я не останусь с ним! – вспыхнула я.

– Я тебе не верю… – поник дракон. Будто всё его сияние и мощь в миг потухли. Мне даже показалось, что блестящие волосы потеряли свою силу. Глаза больше не блестели как всегда, а лишь изредка мерцали странным теплым и светлым чувством.

– Я говорю правду, – сказала я ему прямо в глаза.

– И как ты это можешь доказать?..

Доказать? Что именно я должна доказывать?! Какой демон руководит им?! Неужели он больше не хочет быть для меня просто союзником? Уже долгое время я замечаю на себе взгляды архимага. В них пляшет непонятный для меня огонь.

– Наверное, вот так… – обвив руками шею архимага, я робко прикоснулась к его губам. В поцелуях я полный ноль, но чисто инстинктивно прильнула в нему всем своим телом, запуская руку в густые смоляные волосы. Языком очертив контур его губ, я ощутила себя полной дурой, думая, что он не ответит. Оторвавшись от него, я вновь взглянула в его глаза.

– Я тебе противна?

Мужчина усмехнулся, не разрывая зрительный контакт. Подсадив меня на высокий подоконник, он обвел кончиками пальцев мои губы, обрисовал скулы, провел линию ото лба к носу и поцеловал. Жарко и грубо, но одновременно нежно и чувственно. Голова закружилась от переизбытка чувств. Это было волшебно, не так, как с Аринделем, совсем не так. Мне это нравилось и ничто не могло меня остановить. Его руки скользили по моей спине, он будто боялся меня отпустить и мне становилось вдвойне приятно.

– Время, – тяжело дыша, сказал Винсент.

– Что? – сипло вопросила я.

– Пора на общий сбор.

Я резко посерьезнела, собралась в кучку, засунув мысли о поцелуе в далекий угол моей головы. Сейчас очередное испытание, очередная угроза для жизни и очередные нервы как для невест, так и для наблюдателей.

Глава 13.3

На сей раз опоздали мы вдвоём, но ни капли сожаления ни у меня, ни у Винсента не было.

– Ну слава Богу, вы пришли… – пророкотал Лератфан, подпрыгнув на троне.

– Ага, явились… – прошипел вампир.

Не обратив внимания на ядовитые нотки в голосах наших прекрасных организаторов сего странного отбора, мы прошли внутрь, встав рядом с другими смотрителями.

– На чем я остановился? Ах да… Испытание! – как ни в чём ни бывало продолжил повелитель воронов. – На этот раз оно будет не творческим. Мы выдадим вам специальные амулеты, которые покажут уровень ваших сил. Снять их будет можно только завтра в пять. Прошу всех подходить ко мне…

Каждой из девушек был выдан некий кулон с черным блестящим камнем. Он переливался разными цветами, от фиолетового до красного, иногда вспыхивая ядовитым зеленым пламенем. Претендентки, особо не рассматривая эту штукенцию, нацепили на тонкие шеи странный артефакт.

Как по обычаю после сбора все смотрители кроме вампира остались стоять на своих местах.

– Вам не кажется это странным? – вопросила ведьма.

– Что именно? – не поняла демонесса. Судя по всему, она была не очень умной, образованной и единственное в чем смыслила – в одежде. И то, порой мне хотелось накинуть на неё черный непроницаемый плащ, который закроет очень фривольный и открытый наряд. Эльфийка старалась казаться всем милой и радушной, но иногда высокомерный характер пробивался наружу, показывая нутро. Меня она тоже не впечатляла. Феечка была из того же разряда. Русал и дроу вечно были чем-то недовольны, фыркая и комментируя то, о чем лучше промолчать. Друид и Вениамин вообще не участвовали в спорах, стоя в сторонке, и лишь иногда, когда нужно было общее мнение, вмешивались. Активистами, скажем так, была я и ведьма, а Винсент и оборотень нашей физической силой. Вчетвером мы противостояли воронам и их странным замашкам, вместе решали радикальные вопросы и во всем пытались быть осведомлены. Только ведьма не вызывала у меня отторжения, а оборотень и дракон всем своим видом заставляли к ним прислушиваться. Мне кажется, что после отбора мы будем дружить. Причем не только этой четверкой, а вообще – всей наблюдательской кучкой. Возможно, я и впрямь плохой дипломат, раз не смогла нормально совладать с женской частью наблюдателей, но виной всему красивый мужчина, который лишь играет в любовь. Я их хорошо понимаю, они явно симпатизируют архимагу. Природная красота, титул, сила, ум и его обаяние сделали своё черной дело, разыграв воображения женщин. И что уже там таить, моё тоже. Но ведь он не питает ко мне никаких чувств? Или всё же любви есть место быть? Одно я знаю точно – я никогда не забуду этого поцелуя. А после расставания ещё очень долго буду думать о Винсенте. Он хоть и молод, но наверняка у него есть невеста. Конечно, есть! И она его тоже любит, и тут я… Нет, всё это неправильно. Как я поступлю? Буду делать вид, что мне всё равно! Огорожусь стеной непонимания и отстраненности. Сейчас есть проблемы поважнее, будущее очень темное и скрыто под пеленой качественного обмана, и моя задача во всем разобраться.

– Вы тут общайтесь, а я пойду, – сказала я, направляясь к выходу.

– Стой, – попытался остановить меня Винсент.

– Не-е-е… Мне нужно кое с кем поговорить… – отмахнулась я, прибавив шагу. Моё желание я не могла никак объяснить. Мне не хотелось видеть никого из наблюдателей. За время отбора она растеряли все свои прекрасные улыбки и показали себя во всей красе. К слову, вовсе неприглядной. Сейчас я говорю не обо всех, но о преимущественном большинстве точно. Да и с Винсентом говорить не хочется. Поцелуй мне понравился, но не стоит развивать его во что-то большее.

Было принято решение погулять и развеяться. Порой так приятно ни о чем не думать, а просто идти. Это для меня своего рода медитация.

Гостевой крыло встретило меня подозрительной тишиной. Нет, не так, тишина была вполне оправданной – крыло пустовало. После большого отсева всех девушек уместили в одно место, а потому они все жили в одном корпусе. Но ни одной невесты не было ни в комнате, ни в общей гостиной, ни в коридоре. Ключи от покоев моих валькирии были использованы мною впервые, но как я и ожидала – комнаты пусты. Побарабанив по дверям остальных участниц, я полностью убедилась в их отсутствии.

Я всегда мыслила трезво, не давая панике овладеть мною, но сейчас, в этом дворце и в этом окружении, я растеряла весь свой оптимизм, энтузиазм и чувство юмора. И именно сейчас в моей голове мелькают жуткие картины. Их готовят к ритуалу! Ритуал уже проходит! Ритуал уже прошел и их бездыханные тела валяются в канаве! И ещё много чего еще. Намотав нервы на кулак, я вылетела из гостевого крыла, сбив с ног…

– Мартиль! Ох, какое счастье, хоть ты тут! – обняла вороницу я как родную. Девушка, очень похожая на мою сестру, сейчас была немного в шоке (я очень сильно преуменьшаю, ибо она вся тряслась, обнимая меня).

– С тобой… Э… с вами всё в порядке?

– Д-да… Просто нервишки сдают. Дорогая моя, где все?

– В столовой. Нам всем дурно от этих амулетов. Слабость неимоверная.

– В столовой? – не поверила я. – Разве обед подадут не через час?

– А я о чем? Плохо нам, очень плохо. У всех одни и те же симптомы.

– Ну-ка, ну-ка, – помогая встать Мартиль, я потянула её в сторону столовой невест.

– Понимаете, леди Мея, все как-то странно себя ощущают. – Начала вороница, а я полностью превратилась в слух. – Слабость и какая-то рассеянность. И это у всех. Разумно решив, что это просто сильный голод, мы пошли в столовую. Но ничего не помогает. Вообще. Человечке вообще худо… Мы её чуть ли не всей компанией в столовую несли. Что делать?

– Снимать эту дрянь!

Глава 13.4

– Снимать эту дрянь! – рыкнула я, отбуксировав Мартиль в столовую. Теперь не она меня вела, а я её тащила. – Без паники! – я ворвалась внутрь словно вихрь. – Кому особо плохо?!

Мне показали на человеческую девушку, размякшую на стуле, как кисельная лужа. Она чуть ли не падала лицом в тарелку с очень страшным тортом. Не подумаете, что мне теперь кондитерские изделия кажутся страшными, но такое количество крема даже меня приводит в ужас. А что уже говорить о девушке? Однако торт был наполовину съеден, но лучше, как видно, ей не стало. У всех остальных вид тоже был помятый. Черные круги были настолько неестественны, что казалось, будто целая баночка темных теней лежит неровным слоем на их глазах. Кожа тоже побледнела. Без мешка муки тут точно не обошлось… Или без темной магии, которую используют против девушек без их ведома!

Я без лишних слов в два прыжка оказалась рядом с девушкой, пытаясь снять артефакт. Получалось плохо, точнее не получалось вообще. Тогда я перестала тащить цепочку наверх, а решила просто взломать волшебный замок. Вороны (гады, ненавижу!) постарались на славу, поставив на замок защитное заклинание в виде молниямёта. Кривые блестящие разряды тока били по пальцам, заставляя меня отдергивать руки, дуя на ужаленные конечности.

– Сволочи… Убью! – рычала я. – Изверги! Тираны! Деспоты! Они у меня полу-у-учат-с! Ох получат-с!

Девушка, над которой я шаманила, упала в обморок. Мне стало ещё хуже. Руки чесались и болели, и если боль была вызвана защиткой, то чесотка – рвением набить кому-нибудь морду!

Я всё пыталась снять камень с шеи человеческой девушки, но хуже становилось не только ей. Одна из пары оставшихся фей тоже лишилась сознания, упав на пол. Другие ничем не могли помочь, пребывая в прострации.

– Леди… – прохрипела ведьмочка.

– Тихо, тихо! Ничего не делай, не трать силы, – отмахнулась я.

– Да послушайте! Это может снять только тот, кто отдал. Артефакт работает с рук на руки. Зовите Каэлема…

Имя вампира прозвенело в ушах. Я забыла про всё, стрелой вылетая из столовой невест.

– Где?! Где граф?! – подбегала к каждому прохожему я. – Упырь где?! Где эта мразь?!

– Не-не-не… – начала мямлить служанка. Я отпустила её, продолжая бегать как ошалелая.

– Лератфан! Я вас прибью! Что вы нацепили на девушек? Отвечайте!!! – влетела в кабинет правителя воронов я.

– Ммм? В чем проблема?

– В том, что они умирают в столовой. Причем не от набитого живота, а от странных артефактов, которые вы так легко раздарили каждой.

– Да-а-а? Сейчас-сейчас, только печать поставлю-ю-ю. Подождите.

Я чуть ли не прибила его у него же в кабинете. Король медленно поставил печать, вста-а-а-а-ал и пош-ё-ё-ё-л. Очень ме-е-е-едлее-е-ено-о-о.

* * *

– Кто бы мог подумать, что они будут такие сильные? – бубнил вампир, трясся цепочками со снятыми артефактами.

– Хм… Дайте подумать… – притворно ласково начал Винсент, – может быть ВЫ?! Если не Ремея, вместо свадьбы у нас был бы траур. А за трауром и до войны недалеко… Лератфан, при всём моем уважении, но вы по лезвию ножа ходите, и ещё умудряетесь проворачивать опасные трюки. Я требую, чтобы всех, кому особенно нужна помощь, сняли с отбора, если это мероприятие можно назвать таким образом.

– Лератфан, если бы мы знали на что идем, то ни за что не подписали этот чертов договор, – вклинилась в беседу Райсен. Остальные наблюдатели обмахивали платочками своих подопечных, шепча заклинания, а то и молитвы.

– Могу вас заверить, что все, кому очень плохо, уедут. Остаются только самые сильные. И следующее испытание будет не таким опасным. Клянусь.

Мы все недоверчиво кивнули, соглашаясь с правителем.

– Слушайте, мы ведь и так видим, что людям лучше покинуть отбор. Смотрите как девушке плохо, – кивнула я на человечку. – Она очень бледная, и вообще…

– Что вы хотите этим сказать?! – подлетел ко мне Вениамин.

– Я поддерживаю мнение Ремеи, – быстро смекнул Винсент.

Мой план был прост как всё гениальное. Если вороны задумали ритуал, то для него нужны все 13 рас, а если не будет человеческое девушки – не быть и ритуалу.

– Вы оскорбляете людей? Что, думаете, раз крылатые, хвостатые да чешуйчатые, значит самые лучшие??? Это некрасиво с вашей стороны, леди Ремея! Вы упали в моих глазах! – пророкотал внезапно взбесившийся Вениамин.

Я было хотела спросить куда именно упала, но тут гадкий ворон разбил мой план в дребезги:

– Она остаётся, ибо мои сыновья должны сделать выбор из всех рас.

– Она уже давно как одна, тогда почему проходит испытания?

– Вам что, хуже от того, что мы принимаем участие? – бесновал Вениамин. Былое спокойствие и зажатость ушли в закат, уступив место излишней вспыльчивости. Я никогда не была расисткой, но и лгать не собиралась – люди не так сильны, как другие, но, видимо, этой точкой зрения я обижаю человеческий род.

– Мы ничуть не хуже, могу сказать, что…

– Нам плевать, – закончил Винсент. – И вы всё переворачиваете. Леди Ремея пытается обезопасить вашу подопечную, а не унизить…

– А вы молчите, я не с вами говорю!

– Пошли, – шепнула я архимагу, уводя его в коридор.

– Они явно готовят ритуал, – сверкая красными глазами, сказал дракон. Выглядел он жутко: красные глаза пылают гневом, губы сжаты в тонкую полосу, а ведь когда-то они жаркое терзали меня… Тьфу! Это не по делу! Надо начинать думать другим местом…

– Может, мы просто всё утрируем?

– Возможно, но как-то у воронов всё гладко сходится. Сыновья выберут из всех рас… Испытание будет неопасным… И с мешочком тоже всё так красиво получается, тебе не кажется?

– Кажется. Но ещё больше меня волнует артефакт слежения. Почему я? Почему моя комната? Зачем?

– Ты их не боишься. Даже меня сковывает договор с вороном. Помнишь, я говорил про болезнь матери?

– Да, конечно, помню. Но что ты подразумеваешь под «не боишься»?

– Сама подумай – все остальные расы здесь из-за договора. Они боятся их, очень сильно. Если бы они отказались, вороны могли открыто пригрозить им войной. Драконы здесь из-за долга перед воронами, мы тоже ну никак не могли отказаться. А что валькирии? Самые влиятельные расы: драконы и валькирии. На нас у них управа нашлась, на тебя же что? Им нужна сильная валькирия, но ты можешь в любой момент разорвать с ними все связи, сняться с отбора и преспокойно сидеть у себя в Вальхалле, полируя мечи и доспехи, готовясь к очередной войне. А потому они решили наблюдать за тобой.

Как бы это смешно это не звучало, но ведь он прав. Если Ариндель не дал надежду на возвращение сестры, то я бы вообще не стали их слушать.

– Винсент, у нас в покоях нет никаких следилок?

– Нет, проверяю каждый день.

– Отлично, тогда нам надо поговорить!

Глава 14.1

Мы уже как час сидим друг напротив друга, предлагая план спасения невест. В итоге мы нашли лишь один оптимальный вариант… И я уже совсем пала духом. Как обезопасить всех? Что сделать мне, чтобы другие не пострадали?

– Ремея, это единственное, что может спасти ситуацию… – в который раз повторял Винсент.

– Но… – кусала губы я. – Вдруг начнется война? Это будет просто ужасно! Ведь я обещала своим валькириям столетие мира. А воронам будет совершенно плевать на мой народ, снова польется кровь…

– Война – это не конец света. – Хладнокровно сказал дракон. Эта фраза попала мне в самое сердце. Я уже было хотела начать ругань, как мужчина продолжил: – Я сделаю всё, чтобы помочь тебе, а потому можешь рассчитывать на поддержку со стороны драконов. У нас огромная военная мощь. Мы быстро отобьем воронов. Можешь не переживать.

Я было выдохнула. Вроде всё хорошо и легко складывается, ноя что-то упускаю… Вот только что? Про что я могла позабыть? Интуиция ревет: «ЭТО ОЧЕНЬ ВАЖНО!», но я в упор не понимаю…

– Винсент, прости за… – начала я. И тут же смутилась…

– За поцелуй? – тут же догадался он. – Нет, за это вовсе не следует просить прощения. Мне даже понравилось. – Мужчина улыбнулся.

– Что ты ухмыляешься? У нас ведь нет будущего!

– Уверена? – заломил бровь он.

– Да, на все сто.

– И ты не возьмешь свои слова назад?

В этой фразе был вызов. Мне не понравилось его выражения лица.

– Нет, я не для тебя…

– А для кого? Для ворона? Для кого ты?

– Не…

Я было хотела возразить, как Винсент в секунду оказался рядом. Жар от мужского тела смутил меня, а красные глаза, такие пробирающие и красивые, зачаровали. Я не могла встать: он преградил путь своим телом, но и вставать я будто не хотела.

– Так для кого ты?

Хочется ответить. Что-то острое, чтобы как ведром холодной воды, но я не могу… В последнее время стала очень мнительной. А что еще хуже – я стала боятся. Чего? Не знаю, но что-то липкое сковало мое тело, разум и сердце. И что самое интересное – мне очень спокойно рядом с ним. Винсент Каймер – моё проклятие, а возможно и любовь. Я никогда ничего такого не чувствовала, но мне нравится это теплое чувство.

– Я… – слова застряли в горле.

Мужчина медленно наклонился, нежно проведя рукой по шее и поднявшись выше к скулам, он вновь обрисовал мои губы, в упор смотря мне в глаза. Я замлела, тая от его рук, готовясь к поцелую и даже подалась вперед… Ага, обломись!

– Я жду ответа… – резко встал он, быстро скрывшись за дверью своего кабинета. Я хотела пойти за ним, но муха здравого смысла укусила меня, призывая остаться на месте. На подмогу к жужжащей мухе прилетела бабочка совести, вслед за которой приползла змея одиночества…

Нет.

Нужно держать себя в руках, причем как можно крепче. Он не для меня, а я не для него. Почему? Потому что это чувство обманчиво. Оно пришло неизвестно откуда, и я даже не знаю, как его охарактеризовать. Была бы я свободной, не было бы на мне груза ответственности за валькирий и всех жителей Вальхаллы в целом, то, быть может, я бы согласилась продолжить это. Он очень красивый мужчина, обаятельный, умный, способный помочь. И я уверенна, у него будет ещё кто-то способный заглушить боль от моего отказа. А будет ли она, эта боль? Не знаю, я вообще ничего сейчас не знаю. И это угнетает ещё сильнее…

* * *

Я бродила по дворцу. В голове творилась полнейшая каша из всех возможных составляющих: обиды, смятения, страха, неясности, но всё это было полнейшей ерундой, по сравнению с тем, чем я сейчас занималась. Винсент, видимо, решил меня побесить (у него это получается отлично, чувствуется рука мастера). Он не говорит со мной весь день с момента нашего последнего разговора, который почти хорошо закончился, всячески избегает встреч и делает вид а-ля «я тебя не знаю, ты меня тоже». А так, как он давно не возвращался в комнаты, у меня были подозрения, что он изволит принимать пищу. В этом я убедилась после того, как ко мне зашла Лиран, принеся на подносе ужин. На вопрос: «Почему вы не пошли на ужин?» я ответила, что не хочу. И в комнате есть тоже не хочу, и вообще попросила её убрать еду, ибо меня воротит.

Почувствовав, что мои уши краснеют от обмана, в который я заставила горничную поверить, я успокаивала себя тем, что не всё так и неправдиво. Меня и вправь воротит, но только от голода. Желудок рычит на всех мне знакомых (и незнакомых тоже) языках, булькает, издавая неприличные звуки. Но медлить нельзя! Пока Его вороньё Величество сидит своей распрекрасной задницей на стуле и ест, я буду искать её…

Я исходила весь замок, понавешала кругом поисковые заклинания, пытаясь найти комнату, в которой могут вестись приготовления к ритуалу. Но… Но ничего. Пусто. Дворец пуст.

Зато похудела, хотя куда мне?..

Немного взгрустнув, я решила вернуться назад, как передо мной выросла высокая дверь. Если все нормальные невесты вместе со своими наблюдателями в первые же дни исходили весь замок вдоль и поперек, то я… А я заблудилась! Похлопав самой себе, я вновь разбросала сети заклинания, только уже на саму дверь. Ничего похожего на комнату для призыва Дьявола я не нашла, зато обнаружила кое-что не менее интересное: библиотека!

Что же любительница приключений в моём лице может сделать в этой ситуации? Уйти назад, спать в кроватку? Угу, щас! От шарахания по замку, от мучающего меня голода и от не очень радужного настроения проснулось чувство юмора! Черное, но хоть так. Я вдруг поняла, что жизнь – штука интересная и неизученная, и что не надо смывать её в канализацию. А потому…

– Ай! – отпрыгнула я от двери, которая обожгла мою руку. Это что же? Ариндель не врал. Библиотека и впрямь закрыта.

«Самое время уходить» – говорит разум, «Закрыто? Откроем!» – радостно кричит дух приключений. Кого я послушаю? Ответ очевиден.

Мои руки стали покрываться волдырями от ожогов, я шипела и ругалась, изредка употребляя выражения покрепче. Крышу от навалившихся проблем и потрясений снесло, а потому страха быть замеченной за взломом двери я не чувствовала. Чем больше я не могла открыть ход в библиотеку, тем сильнее я хотела это сделать. Пришлось идти на крайность и снести магические ключи и печати заклинанием Арханов. Не только драконы умеют взламывать двери!

Свет был не предусмотрен, зато рядом с дверью я нашла стойку библиотекаря… Тэк-с… Что это тут у нас? Свечка? Замечательно!

Библиотека была большой, я бы даже сказала – крайне огромной. Стеллажи стояли на стеллажах, книги разных размеров и цветов забором возвышались на полках, туго утрамбованные в них. Для того, чтобы подняться наверх, тут были специальные подвижные платформы в форме звезд с поручнями. Местечко жуткое и неприглядное. Сама атмосфера библиотеки пугает, а что и говорить про энергетический фон? Мне кажется, что армия темных магов под предводительством самого Люцифера засели под читальные столы и каждые пять минут приносят в жертву младенца. Смешно? Возможно, но мне и впрямь не по себе… Что я тут хочу найти? Без понятия! Но что-то мне подсказывает, что самое время открыть в себе расхитительницу гробниц… Тьфу ты! То есть библиотек.