Текст книги "Сотня невест для Его Высочества Валькирия в бою (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6.2

Лиран опять вцепилась в меня коготками. Бросив на неё недовольный взгляд, я пошла вперед, таща трусишку за собой.

– Простите, но на меня это очень давит. Мне страшно! – чуть ли не плакала Лиран.

Я уже несколько раз отвесила себе пинков под… Неважно, за то, что притащил её с собой. Разрешив отсидеться ей в карете, я и секретарь, у которого разыгрался дух исследователя, подошли ближе к мосту.

Прилетел правитель с сыновьями. Они слезли с грифонов, подойдя к нам.

– Как мост? – спросил Ариндель, заглядывая в обрыв.

– Впечатляюще, – с улыбкой отозвалась я.

– Наконец-то вам хоть что-то пришлось по вкусу, – фыркнул повелитель, услышав меня.

Я поджала губы, но ничего не ответила. Ругаться не было желания.

Кареты одна за другой прибывали. Невесты жались друг к другу, с надеждой поглядывая на наблюдателей. Те отвечали им кивками и обнадеживающими улыбками, мол, всё хорошо! Но у самих в глазах был страх. Лишь Винсент сияющим взглядом смотрел на мост. Как хорошо, что я не одна такая…

– Помогите! – раздалось сзади.

Я резко обернулась. Секретаря тянул к мосту неизвестно откуда взявшийся фиолетовый барьер. Она билась об него руками, но ничего больше сделать не могла.

– Вот ведь дура! – усмехнулся Лариль.

– Да, какая нелепая кончина. Валькирия умерла на мосту Пламени. Кому расскажи – не поверят.

– Что это?! – схватив Лератфана за воротник, я в упор посмотрела в его глаза. – Что это, гад вороний, я тебя спрашиваю?!

К нам подоспели другие наблюдатели.

– Что происходит?

– Помогите! Госпожа! Не оставляйте меня! – верещала девушка, продолжая отчаянно колотить энергетическую стену.

– Отпустите, леди! Вы портите мою одежу! – пытаясь отцепить мои пальцы от себя, прошипел правитель. – Это аура моста. Он сосет энергию. Если она не дойдет до его конца, то не сможет выбраться. Мне очень жаль…

– Вы же сказали, что изменили настройки моста!

– Только для невест, больше не для кого. Это очень сложно, знаете ли. – ничуть не переживая, сказал Лератфан.

– И ничего не сделать? – уточнил Винсент. Он хоть и не показывал своих эмоций, но по взгляду было понятно, что сейчас с ним лучше не шутить.

– Нет. Единственный шанс – дойти до конца… Да отпустите вы меня?!

– Помогите! Я не хочу умирать! – кричала девушка, корчась от боли. Она до сих пор пыталась прорваться, но аура тащила её дальше. Даже если она попытается преодолеть мост – она умрет. Он очень длинный, а она уже прогибается вниз.

Кровь во мне воспламенилась, призывая к действиям. Из-за меня она погибнет. Из-за моей прихоти ехать в своей карете. Это полностью моя вина. Я – Верховная, я должна что-то сделать! Что же?

– Бедняжка, – покачала головой ведьма.

– Как глупо, – влезла эльфийка.

– Закройтесь, – рявкнул оборотень. – Ей и так трудно.

Я действовала на автомате. Огромные крылья гигантской тенью накрыли небо. Темная аура, такая тягучая и всепоглощающая, окутала меня. Крики девушек, наблюдателей и принцев смешались в один, ударив по ушам. Открыв глаза, я увидела лежащую валькирию. Ярость и ненависть к воронам охватила меня. Зачем создавать такой огромный тёмный артефакт? Зачем веками приносить мосту жертвы, пытаясь увеличить мощь. Зачем вообще нужно такое тёмной пятно необузданной силы?

Голова начала раскалываться, я закашлялась… Кровью?

– Кто бы мог подумать, что Верховная Валькирия такая слабачка? – рассмеялся Вальтер.

Я глухо зарычала. Какой-то вороний выродок смеётся надо мной? Выдохнув, я очистила сознание. Нужно успокоиться, злоба лишь разрушает мою божественную природу. Если мне суждено умереть, то так тому и быть. Вдох… Выдох… Абстрагируйся, Ремея… Смерть есть начало нового… Вдох… Выдох… Я смогу…

– Молчи, сын. Чем сильнее жертва – тем больше держит мост, – сказал Лератфан. Спасибо за информацию, что его…!

Рывком подняв секретаря, я попыталась взлететь, держа помощницу за руки. Барьер меня не выпустил, плюнув на крылья острыми искрами черного пламени. Тогда я обхватила девушку за талию, низко и быстро пролетая над мостом, стараясь не задевать аурический барьер. Подо мной я видела кости тех, кто не смог дойти до конца. Стало очень жаль несчастных. Время потеряло ход. Не знаю, сколько я летела, но каждый взмах давался с болью. Тьма вокруг злилась и пыталась сбить. Смерть гналась по пятам. Черные искры рассыпались прямо перед лицом, дотрагиваясь до меня. Кожу жгло, я плакала, но не сдавалась. От этого Тьма злилась больше. Я чувствовала, как силы покидают меня, как их поглощает мост.

М-да, сегодня у него праздник живота, чтоб у него несварение случилось.

Крылья ослабели, и я опустилась. Лететь больше не представлялось возможным. Облокотив стонущего секретаря об себя, я медленно ковыляла вперед. И казалось бы, что вот он – конец. Я уже смирилась со своей участью, мысленно прокляла воронов, пожелала своему народу процветания и даже успела всплакнуть от обиды, как наступил он. Конец. Моста.

Холодный воздух дунул в лицо, освежая и отрезвляя. Я смогла! Смогла! Бросив очень любопытную помощницу на сухую траву, я села рядом. Вот так любопытство может стоить жизни… Девушке разом стало лучше. Она на глазах похорошела, приняв свой нормальный вид. Впалые скулы выпрямились, взгляд прояснился, а на губах заиграла улыбка.

– Я жива?

– Нет, ты в раю, – усмехнулась, вытирая кровь с губ. – Я – Бог. Ты согрешила, не послушав свою госпожу. А она тебе говорила близко не подходить…

– Спасибо! – порывисто обняла она меня, до боли сжав легкие.

– Ты сейчас убьешь свою спасительницу…

Крылья пришлось сложить, летать я не смогу несколько дней. У валькирий не столь превосходная регенерация, а она сейчас ой как нужна. Я даже смотреть на крылья не буду, уверена, что там голое мясо и обугленные перья. Зато жива…

Зато жива!

Откинувшись на траву, я подставило лицо лучам солнца. Как странно, на той стороне моста небо хмурое и пасмурное, здесь же светлое и солнечное. Боже, а я ведь больше никогда не смогла увидеть солнце, если бы не выбралась! Закрыв глаза, я так и лежала, глубоко дыша. Вдруг огромная тень накрыла небо. Винсента в своем устрашающем обличие парил над нами. Через мгновение дракон исчез, а на землю спрыгнул архимаг в виде человека.

– Вы живы, – не спрашивал, а констатировал факт Винсент, поднимая меня с земли. Сил сопротивляться не было. Закинув меня и секретаря на разные плечи, он открыл портал. Мы оказались за большим валуном, который был рядом с мостом. Секретарь решила явить всему миру свой обед, я тоже позеленела, но при драконе воздержалась от такого дела. Мне с ним ещё целый отбор встречаться, как я буду после такого ему в глаза смотреть?

– Вы мне должны уже дважды, – шепотом сказал он, придерживая шатающуюся меня за талию.

Около моста было целое представление.

– Что же делать? Как же мы без Верховной! – истерили валькирии, другие невесты просто молчали. Одна даже утешала плачущую Маргарет.

– Молчать! – рявкнул Лератфан.

– Вы хоть представляете, что сейчас произошло?! – рычал оборотень. Его зовут Лимарон, кажется. – Если нет, то я подскажу – вы только что лишили огромную расу главы.

– У нас с ней договор… – попытался возразить ворон.

– Договор полностью войдет в силу после отбора! А сейчас его уже фактически нет! Очень скоро сюда прибудут многотысячные войска. Вы же понимаете, что у них везде глаза и уши! Об этом уже знают в Вальхалле и очень скоро снова будет литься кровь. И знаете, я буду с ними солидарен и помогу, чур размазывать вашу физиономию буду я! Как можно было допустить такое? – не унимался он. Мне даже приятно на душе стало.

– Надо помочь Винсенту! – сказала ведьма. – И кто-то должен пойти туда. Лератфан, это ведь ВАШ отбор, вам, и только вам расхлебывать последствия!

– Мне жизнь дорога, Райсен. Не говорите глупостей! – отозвался Лератфан. Голос так и сочился неприкрытым страхом.

– Слова истинного труса, – проговорила я, выйдя из-за валуна. Не успела я сказать ещё что-то очень оскорбительное, как меня заключили в крепкие объятия.

– Ремея, – прошептал Ариндель, сжимая моё слабое тельце в стальных тисках. Ещё чуть-чуть, и я лопну от объятий. – Ты жива…

Жива и готова мстить! Нет уж, Лимарон, его физиономию размазывать буду я. Она за мной зафиксирована!

Спустя некоторое время, когда все поняли, что я жива и здорова, секретарь тоже, Лератфан с улыбкой произнес:

– Ну-с! Всё хорошо, тогда начнем!

Ничего хорошего не было, и я час это доступно объясняла ворону. Дракон был в группе поддержки и бросал на Лератфана ТАКИЕ взгляды… В общем, мы приступили к испытанию только через два часа, когда я, Райсен и Винсент самолично проверили мост, внесли в его характеристики пару магических штрихов и чуть ли не убили правителя, который отказывался соглашаться с нашими поправками. За мной закрепилась кличка „Психованная“, а потому теперь все смотрят на меня очень настороженно, зато валькирии активно занимались саморекламой, рассказывая всем, какие мы сильные, умные и что даже мост Пламени нам по зубам. Наблюдатели разделились на два лагеря: кто-то теперь меня очень и очень боится, и кто-то очень и очень уважает. В первую группу вошли эльфийка, дроу, фея и русал. Оборотень, ведьма, демонесса и друид прильнули ко мне, выражая своё удивление и восхищение. Вениамин стоял рядом, опасаться меня он тоже начал, но не показывал этого. Драконицы что-то шептали над секретарем, периодически давая ей хлебнуть воды из фляги. Или не воды?

Девушки по пять заходили на мост и пытались пройтись по нему с легкой улыбкой и максимально бодрым видом. Ни одна так и не дошла до середины, но валькирии, ведьмы, оборотни, вороны и драконы показали лучшие результаты. Вампиры не отставали, но успехи были чуть хуже, а дальше по списку. Феи, люди и русалки оказались слабенькими и падали, не пройдя и четверти. Это было и так очевидно.

Лератфан с умным видом вносил имена в свой список, то и дело качая головой и говоря:

– И эту домой, не тянет она…

Когда нас всех стали усаживать по каретам, я выдохнула с облегчением. Но спокойствие длилось недолго: подходя к карете, меня неожиданно пронзила боль. Будто миллионы игл впились в тело, разрывая его. Сознание вновь помутнело, все стало плыть перед глазами и всё… Тьма.

Глава 7.1

Голова трещала, все шло кругом, я ничего не могла с этим сделать. Уже очень долгое время Лиран суетиться вокруг, причесывает, румянит и пытается сделать мой вид менее болезненным. Из зеленой валькирии я превратилась в зеленую валькирию с килограммом пудры на лице. Мои глаза, которые стали кислотно-зеленого цвета, пугали как горничную, так и меня саму. Лиран смущал их нынешний цвет, меня их впалость. Вокруг странных очей были темные круги. Жуткое зрелище, надо признать.

Сколько не крась, но всем видно всё равно, что я далеко нездорова и не излучаю счастье.

Тронный зал встретил меня… Не поверите! Тишиной. Недавний гомон резко спал, множество глаз смотрели на меня с жалостью и удивлением. Я прошла в середину зала, оглушая всех стуком каблуков. Подошла к Лератфану, в руке которого был пресловутый мешочек, вытащила оттуда бумажку и весело проговорила:

– Каким же способом убить себя легко и быстро сегодня? Хм… Это что за каракули? Вой… А это „В“ или „Б“?! – возмущалась я, пока не расшифровала содержание бумажки. – Вой магической шпагой, тьфу ты, то есть бой! Ожидаемо! У всех есть запасной глаз? У кого нет, просьба приобрести, он вам явно пригодится.

В обморок никто не падал, и слава Богу. Все просто открыли рты, озираясь по сторонам. Я дошла до наблюдателей, встала рядом с ведьмой. Винсент проследил за мной, покачал головой и нагло спросил:

– Вам, господин Лератфан, сноха нужна или наёмный убийца?

– Что за бред вы несете? – встрепенулся ворон.

– Никакой это не бред, – отмахнулась я. – Знаете, я после этого отбора напишу книгу: „Смертельно опасный отбор, выживает сильнейший“. Как думаете, она будет иметь успех?

– Что вам на сей раз не нравится?

– О! Всё прекрасно. Почему бы не дать тёмные артефакты, которые сосут энергию в руки девушкам и заставить их драться на них? Изу-у-умительно-о-о! – ответил за меня Винсент.

– Нам нужна сильная и, желательно, магически одаренная женщина рядом, – подал голос Лариль.

– Времена нынче неспокойные, она должна уметь постоять за себя, – добавил Вальтер.

– Ну да, – продолжила демонесса, – вы ведь сами не в состоянии.

– Оружие в руках держать не умеете? – спросил дроу, сейчас он тоже был недоволен.

– Ладно, я согласна, жена не должна быть простой. Тогда я предлагаю учить девушек этому! Каждый из наблюдателей станет на время отбора учителем. Например, госпожа ведьма может преподавать бытовую магию, всем известно, что ведьмы в ней преуспели. Господин вампир, неверное, прекрасно разбирается в магии смерти. Если нет, то я могу заменить его, некромантия для меня несложна. А как насчет вас, – в упор посмотрела я на Винсента, – вы – архимаг. Я уверена, что у вас в рукаве много интересных приемов. Дроу может преподавать оружейное дело. А госпожа Фея и господин Друид с удовольствием покажут чудеса белой магии. Что касается всех остальных – вы тоже можете что-нибудь да показать.

– Я хороша в шитье, – радостно сказала эльфийка.

– Если дело касается вкуса и стиля, а это немаловажно для будущей принцессы, то я тоже буду полезна, – улыбнулась демонесса.

– Магия перевоплощения со мной на „ты“, – поддержал идею оборотень.

– А я могу преподавать историю рас, происхождения мира и всего прочего, – смущенно отозвался Вениамин.

– Я подумаю, – буркнул русал. – Плавать все умеют?

– Значит все „за“?! – спросил Винсент. Все коротко кивнули.

– Хорошо, я даю разрешение на учительскую деятельность, – недовольно выдавил из себя король воронов. – Удачи, испытание сегодня в пять.

Когда за последней невестой закрылась дверь, наблюдатели вперились взглядами в меня.

– Вы пытаетесь проделать во мне дыры? Бросайте это дело.

– Вы молодец, но идея немного нелогична, – сказал вампир, который решил остаться тоже.

– Она логична, – вмешался Винсент. – Девочки получат дополнительные знания, которые могут помочь в будущем, теперь надо лишь составить расписание.

– Расписание? – не поняла ведьма. – Я думаю, что лучше будет сделать что-то наподобие клубов. Кто куда хочет, тот туда и идет.

Начались споры, шипение и выяснение отношений. Все опять поделились на два лагеря, один усиленно поддерживал ведьму, другой дракона. Сам дракон отошел в сторонку, тяжело вздыхая и качая головой. Я поступила также.

– Хорошо себя чувствуете? – вкрадчиво проговорил архимаг, нагнувшись ко мне.

– Да, а что вчера было?

– Скажем так, мост решил, что вы не можете просто так уйти и ударил вас откатом.

– Скверно, – прошипела я. Противный мост.

– Дальше вы потеряли сознание, и мне пришлось вас ловить. Скажу честно, я поражен. После такого живут минут пятнадцать, не больше. А вы…

– Зараза не тонет и в огне не горит, – усмехнулась я.

– У вас слишком вспыльчивый характер, но вы неплохая, – с полуулыбкой произнес дракон.

– Вы тоже неплохой, но комплименты у вас отвратные, – скривилась я.

– А я и не собираюсь вам угождать. Вы не в моем вкусе, – отправил ответную шпильку Винсент.

– Слышите грохот? Это камень с души упал, – оскалилась я.

Больше мы не говорили, даже отошли друг от друга.

Спор двух лагерей кончился тем, что мы бросили монетку. Монетка порадовала дракона и его приспешников, и очень сильно разозлила ведьму. Итог: спор закончился хорошо для архимага, и плохо для монетки, на которую пал гнев ведьмы – раздосадованная колдунья сотворила какое-то замысловатое заклинание и со всей мощи ударила им по ней. Мы все облепили железяку по кругу, смотря, как она горит… Белым пламенем. Красиво, но странно.

– Это потому, что там уруса много, – с умным видом заключила ведьма.

– Не-е-ет, – не согласился вампир. – Это из-за напыления инаком.

– Что за бред? Это из-за золота! Оно особенное у воронов, я знаю, – сказала демонесса.

Мы с Винсентом переглянулись, обменявшись страдальческими взглядами.

– Вообще-то это из-за ауры зала. Чтобы обеспечить безопасность членам королевской семьи, поставлена защита против магии. Ни одно боевое заклинание не сработает как надо, – рыкнул архимаг, запустив фаерболом в… меня! Пышная юбка заискрилась и вспыхнула, играя холодным белым огнем. Я стояла и смотрела как полыхаю, пока до меня доходило произошедшее сейчас.

– Isaro! – выкрикнула я и юбка потухла. – Вы в своём уме?

– Просто вы в сторонке стояли, прямо-таки наглядное пособие, – злорадно улыбался мужчина.

– Хотите фокус?! – вернула улыбку я. Не дождавшись ответа, я припечатала: – wadiva ka!

Полы черного камзола мужчины вспыхнули обычным рыжим огнем.

– Теперь понимаю, почему вас спустя столько попыток до сих пор не завоевали, – усмехнулся он, сбив пламя. Мужчина кошачьей походкой подошёл ко мне. – Ваша магия полностью сметает все границы, потому вы практически неуязвимы. – Обойдя меня по кругу, он щурил глаза и что-то нашёптывал.

– Что вы делаете?

– Мне интересно узнать, почему только валькирии могут пользоваться магией Арханов. Предлагаю прогуляться сегодня вечером, хочу поговорить наедине.

– Предлагаю вернуться к теме разговора, – влез в наш диалог вампир.

Мы и вернулись в реальность, буравя друг друга взглядами. Пока наблюдатели составляли расписание, наша дружная компания умудрилась ещё несколько раз поругаться. Дважды заглядывал Лератфан. Он садился на трон, закидывал ногу на ногу и начинал вставлять комментарии. Комментарии никому не пришлись по вкусу, а потому мы сменили место дислокации, променяв тронный зал на малую гостиную. Облепив круглый столик, наблюдатели выписывали листы с расписанием.

Когда все было готово, мы попрощались и синхронно выдохнули. Каждый наблюдатель пошел в свою сторону, обмахиваясь листочками с расписанием.

Раздавая недавно написанные листы своим валькириям, я мимоходом выслушивала жалобы, претензии и возмущения. Каждая по пятнадцать минут мусолила одну „из ряда вон выходящую“ историю, рассказывая со всеми возможными (и невозможными) эмоциями. Каждая сходилась к тому, что они белые и пушистые, а все остальные черные и слизкие. Я продолжала кивать, сочувственно вздыхать и молится, чтобы эта словесная диарея побыстрее заканчивалась.

Когда я вернулась в комнату, то просто рухнула на диван. Лиран уже привыкла к тому, что я люблю заливать в себя по нескольку литров чая. При виде меня она слезла с подоконника и поплелась на кухню.

– Я слышала, что это очень опасно, – цокая языком, сказала горничная, выслушав меня. Она согласилась составить мне компанию, устроившись в кресле напротив. В руках она держала изящную чашечку, маленькими глотками отпивая горячую янтарную жидкость.

– Само пребывание здесь сплошное „опасно“. – буркнула я. – Сейчас они начнут валится без сил из-за этих шпаг, а мне что делать? Снимать штаны и бегать?!

Глава 7.2

Лиран поперхнулась, сдавленно смеясь.

– Ну, вылечите. Вы же маг!

– Я же скандалист. Лератфан уже пожалел, что разрешил присутствовать здесь. Не нравится мне всё это. Вот скажи, когда-нибудь были подобные отборы?

Лиран задумалась:

– Вроде бы да, но только среди своих. Другие расы не приглашались. Да и то, подобное происходило очень и очень давно, в последнее столетие отборов не проводилось точно. Но это не точно, зайдите в библиотеку. Там очень много книг по истории, есть даже те, что писались самими прародителями воронов. В таких книгах вся история расы как на ладони.

– Хорошо, – пригубив чай, я посмотрела на время. Уже четыре, пора собираться.

Пунктуальность явно плюнула на меня с колокольни, а после быстро умчалась в противоположном направлении. Все ждали меня. Я никогда не была замкнутой, забитой и не искала пятого угла, чтобы отгородиться от взглядов, но когда на тебя смотрят как на главного врага народа… Возникает лишь одно желание – захлопнуть дверь снаружи и уйти на поиски местечка миролюбивее.

– Принесите шпаги, – коротко сказал Лератфан, отведя испепеляющий взгляд от меня. Он вытащил листочек, нацепил очки и поудобнее уселся на троне. Девушки, которых было чуть ли не в два раза меньше, жались у стен. Даже если пробежаться по ним быстром взглядом видно, что каждая раса стоит на расстоянии друг от друга. Валькирии, вороны, драконы и вампиры лишились лишь по одной девушке, оборотни, дроу, ведьмы и эльфы потеряли около четверти, у остальных дошло аж до половины.

– Смысл было создавать такое оружие, – прошипела я тихо, думая, что никто не услышит.

– Королевство воронов – родина дуэлей, – также тихо прошептал Винсент. – Ходит легенда, что один пожилой маг решил создать артефакт, который поможете всегда одерживать победы. Вот только с рунами напутал. Вместо прилива энергии, шпаги стали её откачивать. Так и появились эти шпаги.

– Спасибо, – буркнула я, глядя на его высокую фигуру. Я себя коротышкой не считаю, но когда к тебе нагибаются, чтобы лучше было слышно… Странное чувство.

Шпаги внесли как коробки с навозом. Мужчины, которые их тащили, обхватили ручки полотенцами, развернулись на 180 градусов и жмурили глаза, морщили носы. Когда оружие со звоном упало на пол, они быстро ретировались, вытирая руки о штаны. Интересно, где их хранили?

– Есть желающие?

Вперед вышла рыжеволосая вампирша. Грациозной походкой она подошла к шпаге и звонко сказал:

– У кого кишка не тонка?

„Хорошее“ начало не менее „хорошего“ конца. Кишка не тонка оказалась у Фейлир. Брюнетка уверенно подошла к шпаге и медленно опустилась, подбирая тонкими пальцами магическое оружие.

– Начали! – крикнул Лератфан и девушки закружились в танце.

– Кассандра проиграет, – сказал Винсент.

– Почему?! – возмутился вампир.

– У неё аура слабая и уже начала истончаться.

– Фейлир тоже не полна сил, но у неё их побольше. Небось со вчерашнего дня в кровать залезла и не вылезала. – пробурчала фея.

– Мы быстро восстанавливаемся в энергетическом плане. Очень быстро, да и не устала вчера она, – сказала я, видя, как вампиресса падает на мраморный пол. Грохот пронесся по всему залу. Я тут же машинально ринулась вперед. Вампир также в стороне не остался. Вместе мы принялись осматривать ярковолосую красавицу.

Фейлир была в полном порядке и спокойно ушла в свои покои, а вот Кассандру пришлось подлатать. Ведьма что-то пошептала, но никакого эффекта это не дало.

– Такое истощение так просто не снимешь, – фыркнул дракон, склоняясь к вампирессе. Его рука коснулась алебастрового лица, засияла золотым светом и через мгновение красные очи широко раскрылись.

– Проводи, – сказал архимаг, одной рукой подбрасывая девушку в воздух и передавая её вампиру.

– Сам знаю, – рыкнул он, покидая зал. Лератфан её почему-то оставил. Когда мы спросили причину такого решения, он туманно ответил, что девушка вчера весь вечер колдовала. Каким образом он не сказал, но вампирша осталась.

– Следующие!

Пары проходили, брали шпаги и начинали бой, пока не упадет один из них. На этот раз две валькирии со счастливыми улыбками покинули отбор, перед этим презрительно взглянув на остальных. Две драконицы, три вампирессы, одна ведьма и две феи тоже быстро ринулись собирать вещи, дальше я не смотрела, стало скучно, и я просто глядела по сторонам. Когда всё это закончилось, я попрощалась со всеми и отправилась на поиски библиотеки. Этот отбор меня очень сильно напрягал, а всё происходящее вообще на отбор невест не походило, скорее на вступительные туры в военную академию. Такое ощущение, что невесту ищут для защиты, а не для создания теплых отношений с дальнейшим воспроизведением потомства.

Петляя по коридорам, я клялась себе, что найду план дворца, чтобы хотя бы знать, где приблизительно нахожусь. Указатели повесили бы, что ли? Заблудиться в этом странно построенном произведении архитектурного искусства можно в два счета.

– Леди Мея, вы куда путь держите? – насмешливо раздалось из мрака.

– Ариндель?

– Вы так хорошо знаете мой голос… – грустно произнес принц, выйдя из ниши.

– Я его и в Бездне узнаю, – фыркнула я. – Раз уж вы тут, то побудьте моим гидом.

– Гидом… – повторил он, – а куда вы хотите пройти?

– В библиотеку, – отозвалась я.

– Она закрыта. Пока идет отбор, мы не можем её открывать.

– Почему? Боитесь, что кто-то подпалил книги?

– Боимся, что кто-то будет знать наши секреты. Для вас туда путь закрыт всегда, не ходите, лишь время потеряете. – Подойдя ко мне вплотную, принц положил руки на мои плечи. – Я так испугался вчера, вы моя героиня. Как бы я без вас?

Я молча смотрела в фиолетовые глаза. Они излучали неподдельный восторг. Сейчас он напоминал моего пса, который с таким же взглядом заслуживал еду.

Я уже хотела попрощаться с Его Высочеством, как вдруг он выдал:

– Вчера я понял, что безумно влюблен в вас, Верховная. Что вы скажете на этот счет?

„Что вы игрушка в руках отца“, – пронеслось в голове. Даю голову на отрубание, что его послал Лератфан, чтобы что-то выведать.

– Скажу, что скоро у вас свадьба и я не буду играть в ней ключевую роль, – ядовито прошипела, стряхивая наглую горячую руку со своего плеча.

– Посмотрим… – прошептал принц, отталкивая меня к стене. Его руки легли на холодный камень, захватывая меня в плен.

– Пусти, ублюдок, а то хуже будет… – угрожающе сказала я, готовясь ударить его по причинному и очень уязвимому месту.

– Попробуй, птенчик…

Дважды повторять не пришлось. Я замахнулась ногой, но он этого ждал. Моя атака успеха не принесла, а меня придавили своим телом.

– Ремея, я не вру… – тихо проговорил он, приподнимая мой подбородок вверх. Наши взгляды соприкоснулись, он нагнулся, дотрагиваясь губами моих. Я не отвечала, но сопротивляться перестала – сейчас это бесполезно. Если он меня действительно любит, во что вериться с трудом, то моё равнодушие принесет больше боли. Он упорно сминал мои губы, пока не понял грустный факт – я не вовлечена в поцелуй. – Неужели я тебя так неприятен?

– Как и весь народ воронов, – сказала я, вывернулась из ослабших рук и пошла прочь.

– Ремея, я не вру! – повторил он мне в след, – остановись!

Ворон начал нагонять, тогда я подняла полы юбки и пустилась в бегство. Принц скоро понял, что вовсе мне не нужен и прекратил погоню. До гостевого крыла я добралась спокойно, лишь мрачные мысли коробили меня.