Текст книги "Сердце Волка (СИ)"

Автор книги: Мария Бурбовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17. Сердце Волка

– Нет!

Лера прикрыла рот рукой, сдерживая рыдания. Ей было страшно, ей было больно. Теперь она винила себя в том, что все-таки выстрелила.

Ник в ужасе уставился на то место, где секунду назад находился Волк. Он видел, как вдруг тот начал превращаться, как его нагнала пуля и как его толкнуло с неведомой силой назад… а затем ноги оборотня оторвались от крыши, Волк, будто в невесомости, уставился на Ника. Безмолвно… И в доли секунды оказался распростертым на траве.

Лера была не в силах оторвать взгляда от изломанного тела, лежащего на земле. Его лицо выражало все тот же страх.

Она уже и сама поняла, что наделала. Теперь самым страшным для нее стал взгляд Ника – неверящий, напуганный, отчаянный. Лера со всей доступной скоростью с ее прокушенной ногой спустилась по лестнице совершенно пустого «Вулфиана» и бросилась к выходу.

Тело все еще лежало там. Уже наполовину человеческое, в нем угадывались черты лица. Волк начал превращение еще на самой крыше, но не успел сделать это окончательно – его настигла пуля. Костлявое, но еще сохранившее крепкие мышцы тело еще даже не уменьшилось в размерах. Черная шерсть выпала почти полностью, только кое-где еще сохранилась растительность на руках и ногах. Человеческие волосы не успели отрасти заново, поэтому голова Волка оставалась почти лысой. На местах, где были волчьи уши и морда, теперь краснели незажившие рубцы; вместо человеческих носа и ушей пока были только разорванные белые хрящи и дырки в черепе. Поломанные когти почти стали ногтями длинных пальцев. А на левой части груди медленно расползалось черно-красное пятно смерти.

Пуля вошла точно в сердце Волка.

Сдержала обещание.

Тот лежал в неестественной позе, раскидав руки и ноги в стороны. Приоткрыл рот, растопырил пальцы от агонии. Широко распахнул глаза. Пустые, совершенно пустые глаза, лишенные жизни. Огненно-желтые радужки уступили место тусклым, выцветшим зеленым. Но Волк больше не шевелился. Он застыл. Застыл навеки.

Лера едва держалась на ногах. Подошла ближе. Сомнений не оставалось. Она увидела это еще тогда, на крыше, и теперь лишь сильнее уверилась в своей правоте. Даже в обезображенном остановленным превращением лице она без труда узнала некогда озаренного улыбкой человека.

«Убей меня! А потом проверь, исчезнет ли Волк.»

И Волк исчез. Вместо него на земле лежал Пашка.

Ее совершенно не волновало, как тот остался в живых, где скрывался все это время и почему именно так. Ее беспокоило только то, что произошло сейчас.

Она убила его!

Она его убила!!

Издала неконтролируемый вопль. С трудом глубоко вздохнула. Горькие и горячие слезы потекли ручьями по щекам. Задыхаясь от ужаса и жгучей ненависти к себе отступила назад, в дверной проем, шаркая ногами и цепляясь за косяки онемевшими пальцами.

Ник смотрел не на нее. На брата. Шокирован, ошеломлен, потрясен. И избит. Внутри. До конца.

Но он молчал. Сдерживал и плач, и себя самого. Не давал себе кинуться вниз, разодрать в кровь руки, мысленно умоляя брата очнуться. Потому что знал, чем это для него обернется.

Лера привалилась к внутренней стене «Вулфиана» лбом и содрогнулась от рыданий. Всхлипывала. Не думала ни о чем. Ударила по стене кулаком. Тихо плакала. Уголки губ ползли все ниже и ниже. В конце концов без сил оперлась спиной об эту стену и сползла вниз. Ноги уже не держали. На языке появился соленый привкус слез. Бессвязные отрывки слов проносились у нее в голове, но не успевали собраться в мысли.

Огненный Глаз не хотел ее убить. А пытался сделать своим преемником. Таким же жестоким и безжалостным тираном. Потому и ранил… потому и ушел без драки…

Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. Лера не двигалась. Тело давно затекло, но ей было все равно. Плевать, абсолютно. Руки и ноги стали словно свинцовыми протезами – ими нельзя было пошевелить. Перед глазами стояла картинка. Одна и та же. Но сколько бы Лера ни старалась ее прогнать, заменить чем-нибудь счастливым – все безуспешно. Вывихнутые в суставах и посиневшие пальцы. Обезображенное гримасой боли лицо. Пятно крови на груди.

Пашка…

Смотрела в стену. Тупо, без эмоций.

Тихие шаги. Справа. Вход.

В дверном проеме выросла массивная фигура звероподобного существа. Мелкие, черные медвежьи глаза, длинные когти, выглядывающие из-под бурой шерсти… Лера с трудом повернула окоченевшую голову в сторону твари. Посмотрела безразличным взглядом. Вздохнула. Отвернулась. Только последняя слеза и скатилась по ее щеке.

Ник спускался по лестнице на первый этаж, тяжело переваливаясь с ноги на ногу. Теребил левой рукой лацкан пиджака, в котором так и остался после какой-то встречи. Правой мягко проводил по перилам из темного лакированного дерева. Прошел к косяку центрального входа и остановился в нерешительности.

Земля вокруг кровавого пятна была усеяна тяжеленными следами оборотня. Но труп исчез. Оставил вместо себя лишь кровавый след, ведущий в глубину леса. Ник обернулся, огляделся. Лера сидела у входа с потерянными видом. Ее глаза и нос покраснели. А веки были закрыты. Она просто уснула после всех переживаний.

А ведь голова-то была искусственной…

Пуля вошла точно в сердце Волка.

Лера его убила. Значит, добилась своего.

Но многого не знал даже Ник. Он не знал ни о сделке Огненного Глаза и Псаря, ни о договоре с капитаном, ни о том, что же значило пророчество. Он и правда был ранен. И во многом он ошибался.

Черная краска. Во время первой встречи с Волком его шерсть была влажной… после покраски.

Предводителями называли особенных оборотней, наделенных определенными способностями. Те могли оборачиваться по своему желанию, изменять внешний вид частей своего тела и самое главное – выносить эту нагрузку на организм. Все, что могло убить их – это серебро и другой оборотень такого же типа. Если же кислород в легких Предводителя заканчивался, или его душила вода, пожирал огонь, тот умирал от голода или жажды и так далее, оборотень чувствовал всю эту боль, но не погибал. После сделки с ведьмами Предводители получили бессмертие от любых других источников вреда (все что угодно, но не серебро), но за это те «наградили» их забытьем. Однако в основном они не доживали и до сорока – их убивали преемники. Мозг Предводителя был способен на многое – проникнуть в чужой сон, породить вторую личность, передавать приказы гибридам на расстоянии и даже предсказать недалекое будущее…

Рано или поздно вторая личность Предводителя отделялась от первой и начинала жить самостоятельно. Все остальное время от получения ранения до этого момента она росла, накапливала знания, опыт человека, в котором жила, чтобы однажды стать претендентом на владение контролем над телом. И тогда от нее зависела судьба человека – ведь тот даже не знал, что в нем таится. Лишь немногие оставались в живых по милости их двойников. Ну, а что насчет появления на свет личностей, то их родителями можно было условно считать человека, укушенного оборотнем и самого оборотня, нанесшего увечье.

Продавец магазинчика столового серебра не отчаялся найти покупателя для ножа двадцатилетней давности. Наоборот, он старался продать его только потому, что чувствовал, как в мире оборотней для него это может обернуться. В ином случае продавец обязательно оставил бы нож себе. Даже несмотря на то, что мир оборотней казался ему туманным и едва ли существующим, он все равно принял меры предосторожности, порадовавшись возможности. И несмотря на то, что далеко не все оборотни злопамятные (в отличие от Предводителей), у некоторых из них все же есть понятия чести и справедливости. И понятия эти в большинстве случаев отличались от «правильных» человеческих суждений. Увидев реакцию Пашки на его ложь, продавец тут же передумал и решил продать нож – он посчитал, что это и есть оборотень.

Пашка был прав.

Все было просто, но лишь запутано. С черной шерстью скрываться во тьме легче.

В лесу – обычный воющий волк, гибрид. Пашка дернулся. В этот момент Огненный Глаз подавал гибриду сигнал, и Волк это почувствовал. Возможно, именно это и послужило основанием для его рассуждений о том, что он может оказаться убийцей.

Волк был прав.

Он чувствовал опасность, исходящую отсамого себя.

Но как бы ни сомневался продавец из магазинчика, он спасся. Ведь мир оборотней действительно был велик, и там нашлись бы подобные фанатики, решившие восстановить порядок. Оборотни делились на два типа: зависимые и независимые. Первые превращались только в ночь полнолуния и на утро ничего о произошедшем не помнили. Вторые оборачивались в любое время года, месяца, суток и по своему желанию. Предводители и гибриды же находились между ними, но в отдельный тип выбиться не могли, так как имели свойства и тех, и других. С зависимыми их связывало только то, что во время забытья обеих личностей их тело превращалось в тупую машину, которая только и занималась тем, что убивала все, что движется. С независимыми сходств было куда больше – обе личности могли превращать тело во вторую форму. А с гибридами дело обстояло немного по-другому. Они могли обращаться лишь один раз в жизни – рожден человеком, после превращения навсегда останешься волком. Но делали это осознанно, когда захотят.

Забытье – так называлось состояние оборотня, когда личности отступали от контроля за телом, иначе известное как двойная потеря сознания. Бывали случаи, когда перевертыши навсегда оставались в забытье из-за того, что их вторая личность была слишком горда и нетерпелива, а потому выскакивала слишком рано и серьезно травмировала первую, так что та не могла больше ничего сделать. Однако подобное могло происходить лишь с Предводителями – единственными оборотнями с двумя личностями, у которых это считалось естественным. И неважно, в какой форме они находятся – оборотень всегда оборотень. В забытье впал и Волк, когда Огненный Глаз отступил после очередного удара.

Большая часть мира оборотней недолюбливала Предводителей, и их можно было понять. Именно из-за них у перевертышей-современников начались серьезные проблемы, так как общество теперь считало, что все оборотни – нахальные убийцы. К счастью, под «обществом» здесь подразумевается половина одного процента населения, состоящая из охотников, случайных жертв и тайных организаций. Но были и такие, что боготворили Предводителей и хотели быть на них похожими. Смертность среди них была куда выше, чем среди других оборотней, которая и так была немаленькой. Другие же относились к Предводителям с ужасом и сбегали отовсюду, где только звучали о них слова.

Под «самым дорогим человеком» Огненный Глаз подразумевал… Пашку?

«И даже тот человек, который был дорог мне больше всего, отвернулся от меня, узнав о моей сущности в целом.» Забыт обществом и близкими. И после этого Огненный Глаз решил постоянно стирать воспоминания, чтобы его первой личности не приходилось постоянно страдать от того, что делал его двойник в темноте ночи, несмотря на отношение окружающих к нему. До этого он уже проделывал такое, и с невероятной ловкостью для двухмесячного ребенка. Именно тогда Пашка прибился к семье Блэков, и выяснилось, что тот ничего не помнит. Значит, до или после – не так важно, Пашка все же узнал о своем проклятии и существовании Огненного Глаза. От девятилетнего ребенка с вспыльчивым характером это было бы весьма ожидаемо, но вот взрослому человеку…

Но даже эта их встреча оказалась стерта.

И Ник стоял на пороге перед пустым двором «Вулфиана». Отель закрывался после всего, что здесь случилось. Он смотрел на кровавые следы. На Леру. И не знал, как ему поступить. А в его уже недалеком, но туманном будущем будутзамешанырегулярные посещения психолога и несколько лет, на протяжении которых он отходил от всего случившегося.

Солнце мягкими, но еще лишь едва теплыми лучами ласкало отходящий от зимы город и лес. Местами еще не проросла трава; здесь поздно сходил снег. И где-то между границей этого леса и города находился панельный пятиэтажный дом. Было около пяти вечера, и небесное светило уже ярко бликовало на окнах квартир, слепя своим великолепием.

Мальчик несся по улице в направлении этого дома. Куртка, связанная рукавами у него за спиной, прыгала на ветру, приятно обдающем лицо. Где-то неподалеку цвела сирень, ее ветки изящно качались, листья трепетали, а запах был великолепен. Он влетел в дом, поднялся до четвертого этажа скачками и ворвался в квартиру.

– Они меня ненавидят! – дрогнувшим голосом выпалил мальчик и без сил рухнул на диван. Родителей дома не было: они уехали «по делам», как часто выражались. Из-за стола поднялся парень. Он опустился рядом с братом и легонько приобнял его.

– Кто ненавидит? – тихий и вкрадчивый голос с сильным акцентом британца всегда успокаивал мальчика.

– Все, – полушепотом сказал тот и сглотнул горькие слезы. – Они все считают меня странным. Думают, что лучше меня, и… – он осекся. – Я с ними дрался. И они меня отчего-то боятся. Как будто я монстр.

Мальчик замолчал, как будто что-то осознал и посмотрел прямо в глаза парню:

– И ты меня тоже боишься?

– Чепуха, – ответил тот. – Я знаю тебя куда лучше «всех», они просто не понимают, какой ты хороший. Ты лучше них. И ты можешь не обращать внимания на них. Они все равно никогда не поймут тебя по-настоящему, так зачем им уподобляться?

Мальчик опустил глаза и улыбнулся краешком рта.

– Я попробую, – прошептал он и обнял брата, уткнувшись носом в его плечо. – Спасибо.

Солнце с такой же улыбкой смотрело на них через стекло окна. Парень всегда умел успокаивать брата лучше других. И без того ярко-рыжие волосы мальчика теперь казались золотыми. И его зеленые глаза остались зелеными.

Они о чем-то догадываются. Думаю, мне стоит немного изменить сюжет. Так, чтобы… создать неожиданный поворот. Такой, который отобьет все подозрения от меня. Прошлый фокус с домом вышел не совсем так, как я ожидал… Если немного подумать, то вполне можно сделать это. Будет очень интересно посмотреть на реакцию Леры, если она, конечно, позволит мне привести в исполнение свой план.

Голова манекена вполне подойдет.

Помнится мне, я обещался написать, зачем я веду этот дневник. Казалось бы, какой-то психопат решил притвориться, что у него есть воображаемый друг и рассказывать ему все свои проблемы, страхи и переживания… Но на самом же деле я пополняю его новыми записями лишь с исторической точки зрения. В конце концов, я себя уважаю. Ох… смотря какого себя.

Я уже сделал немало, и не собираюсь сдаваться. А значит, в жизни оборотней, которые будут годы спустя процветать, живя в этом городе, тоже должен наступить момент, когда они будут вспоминать былые времена, где жилось нелегко. И я не хочу, чтобы мое имя кто-то коверкал и перевирал все события… Так или иначе, этот дневник может стать своеобразным источником истории. А так посмотреть – всего лишь пачка листов, обернутая искусственной кожей…

Одного мне жаль – Николаса. Имеет слабую нервную систему, легко срывается на истерические приступы. Частенько в компаниях друзей начинает чувствовать себя лишним, ненужным, бесполезным. Если мне все удастся, то есть не маловероятный шанс на то, что Блэк сойдет с ума. Или в крайнем случае впадет в глубокую депрессию. Хороший парень. Неплохо играет роль психолога, но самому хотя бы раз в неделю все же стоит посещать похожего по названию, но не назначению, врача.

Но благие цели всегда требовали жертв. И (право, позор!) я иногда даже начинаю сомневаться в своей правоте. Однако есть вероятность, что тут мою совесть укоряет двойник. В конце концов, это его заповеди: «так нельзя» и «тут не надо».

А пока мне пора откладывать ручку в сторону. Если на организме скажется недосып, то мне станет сложнее в бою, а у нашего юного детектива появится еще один повод меня заподозрить. Честно говоря, для меня был немного неожиданным момент, в котором мой двойник начал догадываться о своей звериной сущности. Хотя кто здесь зверь, не знаю, а я хотя бы слюни во сне не пускаю. Мерзость. Плоский юмор, отвратительное поведение этого рыжего недомерка по отношению даже к друзьям меня поражает. Кто может упрекнуть меня в том, что я критикую других? Это же до сих пор я! Может быть, когда-нибудь ты и прочтешь этот дневник… если не умрешь.

– Я чрезвычайно рад, что на открытии нашего музея собралось такое количество людей, которые любят свой город и интересуются его историей, – начал директор музея. – Работа шла почти год, и вот наконец мы готовы представить вам плоды нашего труда. Музей будет открыт все семь дней в неделю и работать с девяти утра до семи вечера…

Исторический музей Миткорда.

– … и сейчас я хотел бы показать этот музей внутри, без экскурсии. Прошу следовать за мной.

Толпа ввалилась во входные двери новоиспеченного музея. Это здание было жилым, но нижний этаж, когда-то принадлежавший художественной школе, чуть не обвалился. Тут же подоспели ремонтники и восстановили этаж. Но школа ради безопасности детей переехала в отдельное здание, а пустующее место занял музей.

За директором плыло целое море цветных голов, которые крутились, ахали и охали, с восхищением рассматривали аккуратно оформленные стенды… и вот они свернули направо. В крыло героев.

Поверхность толстого картона стендов блестела и бликовала на свету ламп. Между ними оставалось приличное расстояние, люди бродили, читали текст, а над стендами была большая надпись: «Они вершили светлое будущее».

Наконец директор собрал всех и повел в другую сторону, противоположную от крыла героев.

Все повторялось. Люди с неподдельным интересом разглядывали работы множества людей, обсуждали их…

«Преступное» крыло.

Вишенкой на торте этого места стал стенд, на котором не было ни одной четкой фотографии. Фотороботы, размазанные снимки с мест преступления. И все же везде была хотя бы одна общая черта – огненно-желтые глаза и волчья наружность. О биографии данного преступника было известно совсем ничего – только то, что тот заявился, грозясь перебить весь город и даже начал свою работу, но в какой-то момент вдруг бесследно исчез. Однако он оставил на Миткорде клеймо своей жестокости, заставив людей по-другому относиться к преданиям об оборотнях. И даже сейчас, стоя здесь, они сторонились этого куска фанеры, как будто оскалившийся Предводитель мог вдруг выпрыгнуть с изображения и загрызть на месте. Или сделать кое-что похуже: вернуться.

Эпилог

Декабрьский снег крупными хлопьями падал на землю, сминался под ногами людей. Был уже темный вечер, но именно в это время все спешили с работы домой. Фонари услужливо освещали улицы, серебря снег. Прохожие деловито шагали, каждый думая о чем-то своем. Миткорд казался таким мирным в эти минуты. И так становился непохож на самого себя – двадцать четыре года назад, в пожарище.

Сунув руки в карманы, Лера поежилась. Несмотря на то, что падал снег, было довольно прохладно, но это было только началом по сравнению с тем, что будет в марте. Начнутся морозы, метели… Зима только началась, и снег покрыл еще не все. Она неуверенно поглядела на магазинчик, около крыльца которого стояла. Юля, ее новая коллега, утверждала, что именно сюда переехал магазин столового серебра, в котором Лера когда-то купила нож. Вообще, Юля устроилась в пекарню вторым продавцом не так давно, всего несколько месяцев назад, и за это время они успели стать хорошими подругами. Лера хотела поговорить с продавцом, но, вернувшись в то место, обнаружила лишь закрытую дверь, когда-то вводящую ее в магазин. Юля оказалась очень проницательным человеком и потому сразу догадалась, что что-то не так. Лера поделилась своими переживаниями, и чудо – Юля знала кое-что. По ее словам, тот магазинчик переехал в другое здание, причем довольно далеко от прежнего, и она дала Лере адрес, потому что сама жила неподалеку и частенько проходила мимо. Но теперь, стоя перед дверью, та засомневалась. Если продавец все же внутри, то как он воспримет ее появление? Это был ей не близкий человек, но все же Леру грызло подозрение о том, что не все здесь правильно.

Пытаясь что-нибудь придумать, она повертела головой по сторонам. Люди были такие спокойные… а ведь три года назад им грозила смерть от руки оборотня и его приспешников. Лера думала, что увиденное ею не даст ей еще долго спокойно спать, и оказалась права. Капитан позаботился о том, чтобы никто не узнал о том, что произошло там, у отеля, и Лера была ему благодарна. «Вулфиан» закрыли, обещали снести, но руки так и не дошли. С тех пор он одиноко стоял там, на холме, глядя за оживленным Миткордом, когда его забросили и ушли. Ник словно пропал: не отвечал на звонки, да и Лера его после того дня больше не видела. Тень, к счастью, остался жив и через некоторое время снова появился на улицах и успел многое сделать. Вещие сны прекратились, но на их место встали кошмары: просто воспоминания, смешанные со страхами. Обычные сновидения, хоть от них Лера и просыпалась со слезами на глазах. Пророчество, она думала, все-таки не сбылось: иначе причем здесь река и аргентум, который должен был стать ее врагом? Лера даже смогла немного сблизиться с Саней из пекарни: они разговорились, оказалось, что он неплохой парень, просто молчаливый, и у них даже были схожие вкусы в музыке.

Так, нужно входить, иначе она простоит тут до самого закрытия. Лера набралась решимости, сжала в кармане нож, позволивший ей выжить столько раз, и уже подошла было ближе, но… замерла. Звуки вдруг стали отдаленными, сердце ушло от страха в пятки, и тело отказалось слушаться. Лера только через несколько секунд заставила себя медленно сойти с крыльца и побрести к предмету, так потревожившему ее.

Она видела человека, стоящего посреди толпы. Он отличался от основной массы неожиданно большим ростом – возвышался над ней на одну-две головы. Стоило Лере сделать шаг, сердце оживилось и застучало быстро, как заяц, бегущий от лисы. А человек посмотрел на Леру – и сорвался с места, пробивая плечами волны толпы.

Наконец оцепенение прошло, и она смогла побежать, также протискиваясь сквозь потоки незнакомцев. Все их лицаказались темными, безразличными, равнодушными, даже несмотря на улыбающиеся или хмурые выражения. Лера не выпускала из поля зрения человека и пыталась приблизиться, но тот снова и снова сбегал. Он свернул во двор и направился по дороге, застланной тенью.

Лера попыталась бежать быстрее, но здесь, под снегом – гололед, а у нее были скользкие ботинки, поэтому выходило неважно. Она набрала в легкие побольше воздуха и крикнула:

– Стой!

Человек поскользнулся, но удержал равновесие и заковылял еще быстрее. Расстояние все-таки сокращалось, и с каждым пройденным шагом сердце Леры стучало все чаще и судорожнее. В голове все поплыло, она не могла думать о чем-то другом, кроме погони. Лера снова закричала:

– Подожди! Я хочу поговорить! – отчаяние подгоняло ее, они наконец выбрались на притоптанный снег, где можно было не бояться поскользнуться. По щеке скатилась слеза, Лера побежала так быстро, как только могла. Человек все так же уходил от нее, и это доставляло такую боль…

Перед глазами, как будто это было вчера, мелькали воспоминания. Лера все кричала, просила остановиться, но тот был словно глухой. Голос дрожал от слез, мокрые щеки обжигал воздух. Легкие разрывались изнутри.

– Пожалуйста…

В темноте двора, куда не долетал свет фонарей, Лера не увидела валяющейся прямо на снегу пластиковой игрушечной лопатки, запнулась об нее, потеряла равновесие и растянулась на земле. Сдерживать слезы больше не имело смысла, но она все еще пыталась уговорить таинственного человека подождать.

– Я хотела только поговорить…

Он обернулся, словно наконец понял смысл слов Леры. Та так и лежала на покрытом льдом асфальте, ощущая пальцами его холодное дыхание. Слезы падали на него, одна за другой, одна за другой…

Онтакнапоминал ей друга. Стоял всего в каких-то метрах от нее, по-обычному засунув руки в карманы, но расстояние это казалось бесконечностью. На голову был наброшен капюшон, закрывающий голову. Блеснули его глаза – такие грустные, одинокие, глубокие. В коже вокруг них пролегли морщинки, но не старости, а какой-то внутренней боли. Решив предпринять последнюю попытку, Лера онемевшей рукой вытащила нож из кармана, положила его на землю перед собой и сипло прошептала:

– Узнаешь?

Человек вздохнул, подошел ближе, опустился на колени, взял нож и протянул его Лере. Та с недоумением уставилась на прибор.

Человек продолжал свои попытки отдать ей нож, приговаривая какие-то странные слова. Скоро Лера совсем перестала что-либо понимать, переводя взгляд с рук говорящего на нож. Тому это, похоже, надоело, он вложил его в ее руки и сжал. Лера отрывисто и с шумом втянула воздух носом. Эти руки, этот голос… она не могла их не узнать.

Пока человек что-то бормотал, пытаясь заставить Леру взять нож, она смотрела на лицо, скрытое под капюшоном. В голову пришла сумасшедшая мысль, и она принялась ее оценивать.

– Ну что мне с тобой делать… – тот вдруг осекся, увидев, как Лера на него пялится. Решив не упускать возможность, она вдруг потянулась вперед и скинула капюшон с головы человека. Он соскользнул с черной шапки, из-под которой выглядывали рыжие волосы – длиннее, чем она помнила. Зеленые глаза со страхом и в то же время радостью посмотрели на Леру, и та вдруг стиснула Пашку в объятьях.

Он неловко обнял ее в ответ. По щекам покатились горькие слезы, тело затряслось от рыданий. Нож Лера так и не взяла, теперь он валялся на льду. Она хваталась за парня, как утопающий за человека в воде. Пашка тоже обнял ее крепче, чтобы хоть как-то успокоить, но Лера в конце концов разрыдалась в голос, раскачиваясь вместе с ним из стороны в сторону.

– Еще минута, и ты меня задушишь, – сдавленно просипел он, но Лера хватку почти не ослабила. Ей казалось, что если она его отпустит, он исчезнет, окажется миражом и галлюцинацией, и она больше никогда не сможет его увидеть. Но когда Пашка похлопал ее по плечу, она резко отстранилась.

Тот никуда не делся. Лера хотела окончательно убедиться, что он настоящий, не подделка, не глюк! Поэтому она схватила его за руку, посмотрела в глаза, но сказать ничего не успела: он ее опередил:

– Ты даже не спросишь, как я выжил? – Пашка ухмыльнулся, и теперь стало ясно, что это и правда он. Только тут Лера вспомнила, что вообще-то она его убила. Увидев ее ошарашенное лицо, Пашка продолжил. – Мне пересадили сердце.

– Что?

– Ага. Я не знаю, как оказался в больнице, а очнулся – никого вокруг нет, сердце приживалось долго и все такое, но сразу после пересадки я впал в кому. Так и пролежал два года. А… когда наконец проснулся, – голос его стал тише и печальнее. – Увидел записку на стене. Не знаю, кто ее написал, но в ней было сказано, что эта больница заброшена, и ее автор хотел мне помочь. А еще он знает об Огненном Глазе.

Лера вздрогнула. Только этого не хватало. Она еще не совсем отошла от потрясения и той гигантской волны облегчения, которая накрыла ее с головой, стоило ей узнать Пашку.

– Перед тем, как твое… ну, тело исчезло, я видела какое-то существо. Оно похоже на… твой второй облик.

– Опиши его, – нахмурился Пашка.

– Оно как волк. Но больше похоже на медведя. У него черные глаза, как у Ника, только еще темнее…

– Медведь, – с ярко выраженным страхом прошептал Пашка. – Это был Медведь. Он обратил меня.

Лера резко обернулась на звук. Кто-то приближался, громко хрустя коркой льда о подошвы. Их двое, судя по голосам, оба мужчины, и немолодые. При таком освещении разглядеть что-либо не представлялось возможным, и ожидать можно было чего угодно. Не отворачиваясь от людей, Лера нащупала рукой нож и сжала его. Ладонь Пашки тут же предостерегающе легла ей на плечо:

– Это обычные люди, успокойся, – и сжала его.

Она заглянула в его глаза. Куда делась та внимательность, с которой он отмечал все мельчайшие детали, с которой он следил за тем, чтобы Лера оставалась в целости и сохранности? Она отлично помнила все это, но что-то здесь было не так.

– Где Огненный Глаз?

Пашка помялся и перевел взгляд на мужчин. Они уже заметили их и спрашивали:

– Вам помочь?

– Ответь на мой вопрос, – дернула его к себе Лера. – Что случилось с Огом?

– Я его больше не чувствую, – признался Пашка. – После пересадки сердца его как будто больше нет со мной, – он поднял голову в сторону незнакомцев и прокричал. – Нет, все нормально, спасибо! Просто поскользнулись.

Он начал вставать, а Лера спрятала нож в карман, чтобы его не увидели. Пашка протянул ей руку, и, недолго думая, она за нее ухватилась и поднялась. Так непривычно было снова чувствовать его рядом, знать, что вот это – друг, и что он готов поддержать и помочь. Но в то же время невероятно здорово.

– Нам нужно отойти в сторону и там поговорить, – тихо сказал он. – Я все тебе расскажу.

Лера последовала за ним в еще большую тень, куда не долетал свет фонарей. Говорили они теперь тише, потому что люди проходили совсем близко, всего в пяти метрах – их отделяло небольшое расстояние и припаркованные машины.

Пашка рассказывал, что с ним произошло за эти три с половиной года, и Лера слушала. Было холодно, но она не обращала на это внимания, потому что смотрела прямо в его глаза – и, кажется, только сейчас начала понимать, как же по нему скучала. Он предупредил, что говорить придется долго, и они решили сесть на лавочку, предварительно сметя оттуда насыпавшийся снег.

Больница, в которой он очнулся, находилась где-то за городом, довольно близко к «Вулфиану». Пашка не знал, кто его оперировал, и весть о том, что Павел Воронежко жив, могла разлететься далеко и быстро. К тому же, кто-то следил за его состоянием во время комы, иначе он не выжил бы. Аппараты жизнеобеспечения, спасавшие его, на вид были довольно новыми. Помимо записки, Медведь оставил ему еду и воду, но тот к ней не притронулся и отправился в отель. Когда Пашка говорил о том, как теперь выглядит «Вулфиан», у Леры чуть слезы на глаза не навернулись. Входная дверь на одной петле висит, везде паутина и горы пыли, окна грязные изнутри и снаружи, черепица в некоторых местах раскрошилась, как будто по отелю ураган прошелся. Номера, в которых были совершены убийства, так и остались в беспорядке. В голосе самого Пашки передавалась боль, которую он испытал, глядя на этот «Вулфиан», ведь он ему был как дом.

Там он и обосновался. Туда частенько наведывались банды подростков, жаждущих приключений и риска. Их было несложно спугнуть: Пашка не показывался на глаза, просто скользил по коридорам и номерам, специально задевая и роняя мелкие и гремящие предметы, хлопал дверями, иногда угрожающе подвывал на чердаке, а иногда и глухо стонал в помещениях с хорошей акустикой. «Лучшей комедии я никогда не видел, – признался Пашка. – Надо видеть, как они убегают в ужасе». За полтора года, что он там просидел, он стал своеобразным местным призраком. В страшные номера Пашка подростков не пускал: обычно запирал их, а ключи прятал, но если не успевал этого сделать, ходил в основном около них, зловеще посмеиваясь и отпугивая ребят. Ему было легко ходить бесшумно, а вот они топали и часто наступали на скрипящие половицы, поэтому, даже не видя их, он мог обнаружить каждого.