Текст книги "Сердце Волка (СИ)"

Автор книги: Мария Бурбовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12. Затравлен

Лера в очередной раз проклинала свою бессонницу. В какой-то момент ей удалось задремать на пять минут, но малейший шум из леса тут же разбудил ее. Эта ночь тут же напомнила ей рассвет, когда Лере пришлось в первый раз столкнуться с Волком. А ведь тогда она даже засомневалась в своем решении найти сестру – стыд! Возможно, в бессоннице виновато новое место… опять двадцать пять. Лера все пытается найти виновника, но даже не задумывается о том, что сделала она.

Сестру освободила? Нет. Волка победила? Нет. Узнала, кто он? Нет. Даже помочь полицейским не смогла… и они погибли без надежды. В лютом ужасе.

«Убей меня!»

«И если это был я, лучше сожги тело»

Бред какой-то… И Пашка так легко предложил ей это сделать. Как будто уже давно жаждал смерти, но что-то удерживало его здесь.

«Как будто какая-то моя часть стерлась с лица Земли с частичкой памяти, но при этом я сам не пострадал».

Заснуть ей удалось с трудом.

– Так, уже неплохо, – похвалил ее капитан. – Держи крепче, отдача здесь та еще. Да уж… никогда не думал, что мне придется обучать кого-то стрельбе нелегально… возможно, я нарушаю закон… да даже не возможно, а точно… и слетаю с катушек, но… когда-то мне придется отдать этот пистолет тебе. До того момента, как мы поймаем оборотня, он будет у тебя. А пока… на сегодня закончим.

В последние дни эти монологи Кобровского были слышны все чаще и чаще. Он говорил «ты» «тебе», но обращался только к себе. Похоже, ему впервые приходится что-то нарушать… такое значимое.

А Пашка… он больше ни разу не упомянул о своих ощущениях и подозрениях, но весь его взгляд выражал только одну мысль: «Убей меня». Лере казалось, что еще немного, и она обнаружит его в петле. Но об этом старалась не думать.

Ник… этот не знал ни о странном появлении Волка в сне Леры, ни об ощущениях Пашки. И вообще он был весь как на ладони – у него нет тайн.

Лера продолжала искать. Она облазила весь лес, но так и не нашла ни одного места, где могла бы быть эта самая подземная пещера. Иногда ей казалось, что Диана солгала ей. Но… она была слишком напугана, чтобы лгать. Иначе получилось бы неправдоподобно. К тому же, вопрос – зачем ей это делать?

Лера пнула от бессильной злости первый попавшийся камень. Ничего не выходит! Волк уже давно не объявлялся. А выход из города только один… Большая дорога в другой стороне от «Вулфиана». Однако даже после парада она совершенно пустовала. Никто не въезжал и не выезжал из Миткорда. Все боялись.

Лера знала, что эта новость разлетелась за пределы города. Ходили слухи, что из Москвы кто-то собирается отправить помощь, но ведь она будет бесполезной! Это только слухи, а время идет. До августа осталась какая-то неделя, и потом… потом…

Погодите-ка.

Лера прощупала мох под слегка сдвинувшимся камнем. Если надавить – под ним что-то есть… Мысли путались больше обычного. Интуиция кричала, что здесь что-то важное. Лера вырвала кусок мха, затем еще и еще… скоро ее глазам открылась какая-то коричневая поверхность. Глина.

А здесь ее не должно быть.

Лера ободрала себе все руки, пока раздвигала ветки кустов. Сердце билось очень часто. Пальцы дрожали от волнения и напряжения. Какое-то тошнотворное и сладковатое одновременно ощущение появилось.

Внизу показалось черное пятно.

Лера торопилась и не обращала внимания на боль. Когда ветка хлестнула ее по запястью, она только поморщилась, но даже не остановилась.

Ведь… после этих долгих поисков ей наконец удалось отыскать ту пещеру!

В ней царила кромешная темнота. Стены, пол и потолок были вымазаны глиной. Внутри она была обожжена, а снаружи – нет. Никаких желтых глаз и рыка. Лера осторожно спустилась вниз, включила фонарик и осмотрелась.

По полу были раскиданы веревки, какие-то развязаны, какие-то разорваны. И полнейшая тишина, в которой слышно даже удары чьего-то сердца…

В этот момент Лера почувствовала какое-то движение под ногами. Запнулась, упала и ощутила под руками тепло, принимающее очертание чьего-то тела. Сердце сначала подскочило от страха и неожиданности, мозг выработал мысль: «Человек!», а легкие на секунду отказались работать. Наверное, то же чувствовала Диана.

Кристина!

– Ты жива, – прошептала Лера и прижала ее голову к себе. Сестра слабо зашевелилась. Веревки на ее ногах и руках были ослаблены и развязаны, оставалось только их скинуть. Она нашла ее. Кристина жива. Она в порядке.

– Лера? – прохрипела Кристина и закашлялась. Взгляд ее был – Как ты… сюда попала?

– Я вижу, ты уже нашла свою сестру, – Волк здесь! – Я думал, ты уж никогда ее не отыщешь.

– Черт! – выругалась Лера. Она совершенно забыла о словах Волка – это ловушка. Разумеется, он здесь. Это же буквально его второй дом…

– Я тебя предупреждал. Можешь попрощаться с сестрой, вам все равно недолго осталось, – Волка никак не было видно.

– Он здесь! – Кристина вцепилась в Леру и не отпускала. – Нужно бежать!

– Уже никак вы не сбежите, – горько усмехнулся оборотень. – Вы хотя бы друг друга напоследок увидите. А я? У меня уже давно ничего нет. Дома. Друзей. Семьи. И даже тот, кто был мне дорог больше всего, отвернулся от меня, узнав о моей сущности. Я никого не трогал. И тогда… я понял, что мир несправедлив. Кого-то любят, кого-то отвергают. Что я сделал? Я просто существовал. У меня не было ничего, что было у них, но я молчал. Никому не хотелось со мной общаться. А как может быть иначе? «О, привет, как тебя зовут? Фу, у тебя желтые глаза и низкий голос! Я не хочу с тобой дружить.» Они игнорировали меня. Или травили, как бешеную псину!

Лере хотелось отвлечься и не слушать его, но история постепенно ее увлекла.

– От этого становилось только больнее, – продолжал оборотень. – Но понял я это слишком поздно. Они сами вырастили во мне целый вулкан, который наконец пробудился. Ему давно пора было это сделать. Все, все, кого я встречал, думали: «У него наверняка есть друзья, значит, я не обязан с ним дружить. Мир не без добрых людей», – проблеял он, передразнивая «всех». – Я делаю это не просто так. Вы не поймете меня, пока сами не столкнетесь с такой же проблемой. Я пытаюсь отомстить тем, кто меня ненавидит за мое простое существование. Год за годом… каждый день – одно и тоже. Нытик, слабак, маменькин сыночек! Били, плевались, обзывались! Ты даже не представляешь, Лера… как я устал от этого.

Его голос перемещался вокруг, то отдалялся, почти эхом отдаваясь от стен пещеры, то совсем приближался, как будто Волк стоял прямо за спиной одной из них, дыша в затылок.

Мысли ударили по сознанию Леры тяжелее, чем свинцовая кувалда.

Она вдруг вспомнила, с каким отвращением она подумала впервые о Волке, когда его увидела. Как нагрубила при первой же возможности, так и не узнав его хорошенько.

Как возненавидела его.

«Подавись своим могуществом, кретин!»

«Я ничем не лучше…»

– Но… при чем здесь тогда моя сестра? Я поняла свою ошибку. Дай ей уйти… пожалуйста. А меня можешь убить… я не буду сопротивляться.

– Дело не в этом. Я кое-что понял, пока пытался мстить за себя. Оборотней ненавидели испокон веков ни за что. Убивали их ради забавы, продавали в рабство, отбирали земли и хозяйничали на чужой территории. И даже после стольких лет я продолжаю видеть, как по всему миру всплывают трупы, трупы моих союзников и друзей. А все это – из-за людей. Охотников, которые считают, что мы недостойны жизни лишь за то, что имеем некие способности. Я такой же, как и мои предки. И не намерен терпеть эти выходки от людей. Я буду топтаться в вашем муравейнике, как вы уничтожали наш дом! Мы уже пытались… ничего не вышло. Но теперь во главе стою я, а не жалкий медвежонок! Так что… в любом случае, простая месть моим знакомым переросла в нечто большее. Это война, Лера.

Ей хотелось сказать: «Но ведь тебя не было там», но она вовремя сдержалась. Был он или нет – погибли невинные. Много невинных. И он собирается отплатить людям той же монетой. Кажется, не только Волк говорил загадками, но и Ог. Лера не поняла, о каком медвежонке шла речь, и когда это «они» что-то пытались сделать, но, похоже, узнать ей это не светит.

– Тогда выйди и сражайся. Не хочу умереть от удара исподтишка, – прошипела Лера, вытаскивая нож.

– Один момент…

Кристина вскрикнула. Она пыталась держаться за Леру, но никак не получалось. Ее ногти оцарапали плечо Леры до белых полос, и вдруг она исчезла. В темноте уже давно пропало всякое понимание того, что происходит. Не было ясно даже элементарное «влево-вправо»…

– Как тебе такой поворот? – За спиной Леры наконец показались желтые глаза. – Может, ты скажешь что-нибудь вдохновляющее?

В этот момент все стало ясно.

Чувства Волка было не описать. Лера наверняка повела бы себя так же, если бы с ней обращались как со старой игрушкой, которая «ничего не чувствует». Настолько сильно его жизнь испоганили, что он готов портить ее другим без причины. И ведь не только с ним так обходились! Любой оборотень, раскрывая свои способности сталкивался с этим. «Я запрещаю тебе дружить с этим дрянным мальчишкой!» «Но почему?» «Я не… замолчи» Лера обернулась.

– Пожалуй, да, – голос ее опять дрожал. Она ведь тоже устала постоянно драться с ним. Какая-то ее часть сейчас кричала, что ничего не получится, и вообще все это полнейший бред, пора бы уже образумиться, замолчать, отойти и выбраться, желательно без драки, забрать Кристину и уехать куда подальше из этого треклятого города… а другая едва шептала… что это не последняя битва. Они встретятся еще много раз. – Ты прав, я тебя не пойму. Я даже представить себе не могу, что ты перенес. Но в жизни каждого случается переломный момент, когда все идет наперекосяк. Очнись от этого кошмара. У тебя наверняка еще остались друзья, знакомые… или родственники. И… еще не поздно все исправить. Это все неправильно. Поэтому я прошу тебя опомниться. Вовремя. Пока ты не… не сделал необратимого.

Глаза начали привыкать к тьме. И мрачные силуэты тоже стали медленно проступать.

Волк согнулся, стоя на четырех лапах, чтобы не удариться головой о низкий потолок. Кристина лежала у стены, в сознании, но боялась пошевелиться или даже вздохнуть.

Лера выронила нож. Он громко звякнул, упав, отчего сестра сжалась в комок. Глаза человека и оборотня находились теперь на одном уровне. Когда-то люди смотрели свысока на небольших волков, когда-то оборотни возвышались над людьми, но теперь… теперь восторжествовало равенство.

Волк не шевелился. Дышал медленно, но не спокойно. Как-то даже с трудом, словно находился на тонкой грани между спокойствием и истерикой.

– Остановись, – прошептала Лера и медленно, аккуратно подняла руку. Волк быстро дернул ухом, но не накинулся. Просто понимал, что без ножа она ему и ничего не сделает.

«Вы не поймете меня, пока сами не столкнетесь с такой проблемой.»

Расстояние между рукой и оборотнем медленно сокращалось. Пальцы дрожали. Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Огненно-желтые глаза смотрели недоверчиво, даже с долей страха, но было в них что-то умоляющее и до того печальное, что внутренности скручивались в тугой узел: «Пожалуйста, не бросай меня здесь одного.» Волк был напряжен, но не от готовности драться. Что-то другое заставляло его дрожать.

Кристина испуганно выпучила глаза, вдруг осознав, чтособирается сделать Лера. Она изо всех сил замотала головой и даже потянулась к лежащему ножу, но потом поняла, что тот лежит слишком далеко, чтобы взять его в руки, оставаясь незамеченной оборотнем. Поэтому ненадолго задумалась о том, что ей предпринять, в то время как Лера наконец решилась.

Она осторожно положила руку на плечо оборотня. Тот судорожно вздохнул, как будто этим аккуратным прикосновением Лера сняла с него какие-то цепи, сковывавшие его вот уже много лет. Дрожь унялась. Ладонь утонула в шерсти, непривычно мягкой и шелковистой, навевающей воспоминания о чем-то уютном и убаюкивающем. Было как-то одновременно и жутко, и прекрасно. Волк в любой момент может напасть, а Лера бросила нож. Глупый и рискованный поступок.

Волк в этот момент испытывал такое пьянящее облегчение, что его действительно можно было сравнить с освобождением. Хоть Лера этого и не знала, но в тот момент даже Огненный Глаз почувствовал эту еще слабую, но яркую искорку.

Несколько секунд он смотрел на нее, затем закрыл глаза, через веки которых скатилась слеза. Его шерсть оказалась безумно приятной на ощупь, но покрытой грязью и спутанной в крупные колтуны. Лера и подумать не могла, что ей когда-нибудь захочется вот так вот просто погладить оборотня, а уж тем более этого. Она даже издалека чувствовала на руке его сильное, могучее теплое дыхание. Еще один вздох, только более спокойный.

Ведь она впервые прикасалась к нему без цели покалечить!

Волк открыл глаза. Не медленно, как будто сонно и вяло, а с умиротворенным спокойствием, но при этом легкой бодростью. Они вдруг оказались зелеными, как свежая весенняя трава на лугу, как первые листья, как… что-то невообразимо красивое. Глаза Волка.

– Око за око, – сказал он и протянул лапу. – Зуб за зуб.

Лера даже не смела надеяться на то, что это сработает. Она наконец выдохнула со слезами на глазах, вдруг осознав, что задерживала дыхание. Что-то важное произошло в голове у оборотня… он не сопротивлялся. Не попытался даже скинуть руку. Значит, что-то еще осталось от той выжженной и черной, как смоль, души!

При этом Лера чувствовала такое счастье, как будто это не она только что совершила самый безумный поступок в своей жизни, бросив нож. Как будто это не она только что рисковала своей и жизнью сестры ради душевного спокойствия другого существа.

Волк тянулся к глазам Леры. В какой-то момент ей даже показалось, что он собирается выцарапать их, но вместо этого тот… заставил ее закрыть веки. Он сделал это совершенно спокойно и аккуратно, даже с такими длинными когтями.

С закрытыми глазами недосып за несколько ночей без сна и нервотрепки легко расправился с ней. Усталость навалилась внезапно и неожиданно. Лера еще помнила эти добрые, но все еще печальные глаза, которые так неожиданно решили судьбу внешнего вида Волка в лучшую сторону.

– Лера! – раздался чей-то знакомый зов. – Лера!

Веки были тяжелыми, словно их налили свинцом.

– Лера! – раздался другой голос, но ближе.

Она пошевелилась.

– Лера! Вон она! – крикнул первый.

Открывать глаза никак не хотелось. К тому же казалось, что сделать это невозможно. Но пришлось пересилить себя. Поначалу цвета казались неестественно яркими. Но потом только стало ясно, что они должны быть такими. В темноте пещеры их почти не было… если не считать…

К ней бежали двое – Ник и Пашка. Лера лежала на голой земле в позе морской звезды. Голова немного кружилась, но в целом все было хорошо, и, она бы даже сказала, отлично. Рядом валялся и нож.

– Ты что здесь делаешь?!

– Я… – всем телом она испытывала такое невероятное чувство свободы и приятного прилива сил. Как если бы научилась летать…

А где она была?

– Я нашла пещеру Волка, – пробормотала Лера и привстала на локте. В это верилось с трудом, но в голове была непривычная ясность.

– Ты ранена?

– Нет.

Лера вспомнила, какой мягкой оказалась шерсть Волка. Это не было сном. Это все было… В реальности.

– Что там произошло? – Пашка присел на колено и внимательно вгляделся в карие радужки глаз девушки.

Ей хотелось рассказать ему о том, что цвет глаз Волка был очень похож на его оттенок, но говорить этого Лера не стала, потому что боялась, что Пашка снова будет пытаться уговорить Леру убить его под предлогом «я не знаю, что со мной происходит, но ничего хорошего здесь нет». И все же этот факт мучил ее.

– Я… я нашла Кристину. Она была жива, и, кажется, цела. Но это была ловушка. Волк… устал. От него все отвернулись… ушли. Кто-то лишил его дома, семьи, друзей. Всего, что было ему дорого. Но потом он вспомнил легенды Миткорда… и решил отомстить людям. Всем. Его армия стоит на границе… я хотела ему напомнить, что пора очнуться. И Волк меня выслушал. А потом не стал убивать. Его глаза поменяли цвет, и вот… я здесь, – сбивчивый рассказ Леры удивлял братьев.

– Мы тоже нашли твою сестру, – сказал Ник. – Она так же на земле валялась, а сейчас спит.

– Да, но прежде, чем заснуть, потребовала объяснений по поводу того, где ты сейчас, что это была за тварь и какого хрена ты ее гладила, – добавил Пашка. – А еще она вырывалась и бешено вопила, так что кто-то чуть не вызвал полицию, когда Ник попытался ее осмотреть. Теперь я узнаю семейное сходство.

В этот момент Лера засмеялась. Не скованно и наигранно, как неделю назад, а легко, по-настоящему. Настроение было отличным, казалось, все произошедшее с ней из-за Волка было всего лишь плохим сном. Она улыбнулась, посмотрела на друзей и крепко обняла сразу двоих.

– Спасибо.

Ник удивленно покачал головой, Пашка застыл, отведя взгляд. Первый ухмыльнулся, а второй сделал вид, будто ничего не было. Но его сияющие глаза было не скрыть.

– Но знаешь, у меня теперь такой же вопрос. Разве он не попытался тебя убить?

– Нет, – Лера радостно помотала головой. – Его глаза правда поменяли цвет. Были желтыми, а потом… – она вдруг осеклась. – в общем, поменяли цвет. И… я так рада, что все обошлось.

– Ну как, належалась на земле? – поинтересовался Пашка, глядя на присохшие к одежде Леры комочки сухой земли.

– Да на ней спится лучше, чем на кровати, – снова засмеялась та.

Но неужели она действительно просто отключилась? Что, правда так хотелось спать? У Волка есть какие-то тайны. Но с другой стороны – с чего ей думать, что все закончилось? Слишком просто… но, может, это всего лишь подозрения? Когда знаешь, что ты сильнее, лучше других, хочется показать свое превосходство. Всеми силами. Любой ценой. И неважно, как они на это отреагируют – ты ужелучше. И кто эти «они», тоже неважно. Особенно сильнее это желание после того, как тебя втаптывали в землю, раз за разом. Огненный Глаз смог перебороть в себе эту жажду доказать всем, что он способнее. Теперь все закончилось. Закончилось… Мысли снова спутались в большой клубок.

Когда Кристина проснулась, попросила пить и есть. Она и так была худой, а теперь казалась скелетом, обтянутым кожей. Ник осмотрел ее и сказал, что ей срочно нужно набирать вес, иначе могут начаться проблемы. На вопрос Леры, чем она там питалась, Кристина ответила, что большую часть времени, проведенного в пещере, она была в сознании, но сидела на привязи. И веревки оказались настолько крепко скрученными, что ей не удалось сразу развязать узлы. Поэтому, пытаясь найти, чем их распилить или придумать, как разорвать и развязать, Кристина жила там. Каждый день она обнаруживала возле себя кружку воды и немного еды. Сначала та даже не подумала притронуться к подачке, но вскоре голод и жажда ее сломили. А спать приходилось прямо там, на глиняном полу. Бывало, бессонными ночами Кристина заставала Волка, мешком сваливающегося откуда-то сверху, тихо рыча ругательства под нос. В такие моменты она едва могла дышать от страха, притворяясь спящей. А оборотень в это время неумело пытался перетянуть раны, случайно разрывая бинты когтями. Пару раз он так резко дергался от боли, что и сама Кристина вздрагивала. За некоторое время до того, как Лера нашла ее, той почти удалось освободиться. Но тут очень не вовремя заявился Волк, который и огрел ее лапой по голове, увидев ослабленные узлы. Кристина тут же потеряла сознание и пролежала в одной позе несколько часов, пока не очнулась. Но никому, кроме Леры, доверять не стала.

– Круто, – только и сказала она, войдя в квартиру Леры. – Нет, правда круто. Спасибо. Хотя я даже не думала, что буду кому-то важна, но здесь намного лучше, чем в его берлоге.

Лера усмехнулась.

– Располагайся. Позвони родителям. Только не наговори глупостей, ладно? А то они меня на котлеты пустят, если узнают…

– Ты меня спасла, – возмутилась та. – В этом нет ничего постыдного.

Кристина прошла в комнату, вынула телефон и набрала номер матери. Они уже забрали вещи из интерната, поэтому теперь в один из более или менее свободных углов помещения горой была свалена одежда, школьные принадлежности и прочая мелочь.

– Алло, привет, мам…

– Кристина?! Господи, все хорошо? Где ты сейчас?!

– Все нормально, мам! Ле… – она осеклась, сморщившись от криков матери. – Легавые меня искали, но я сама нашлась. А сейчас я у Леры дома.

– Боже, Кристина, я так рада, что все обошлось, – мама всхлипнула. – Как тебя угораздило?

– Спасибо.

Чего?

Лера огляделась. Она снова была в том самом черном сне… когда разум Волка впервые заговорил с ней. Теперь же он снова обращался к ней… еслик ней.

– По сравнению с Бетельгейзе Солнце – малышка, но именно благодаря ей на Земле есть жизнь. Так и здесь: если бы не ты, я никогда больше не очнулся бы. Вовремя… красивая речь, однако. Я бы так не смог, честное слово. Несколько предложений, и Огненный глаз ослабил свою хватку. Мне удалось снова взять все в свои руки. Спасибо за все. Думаю, теперь я могу рассказать тебе, кто я на самом деле.

– Подожди! – выпалила Лера. – Я… мы точно знакомы? В реальной жизни?

Молчание.

– Да. Ты… не хочешь это знать?

Голос Волка был настолько грустным, что хотелось зашвырнуть в него стеклянную вазу и закричать: «Не смей грустить!» Но Лера этого не могла сделать. Перед глазами снова появилась его морда.

– Нет, хочу, просто… мне не все ясно. Вспомнил ли ты все сразу, или пришлось ждать… Почему глаза желтые, а не зеленые, как у тебя, и почему ты такой громадный, и вообще… с чего вдруг Огненному Глазу прятать твои воспоминания?

– Наверное, есть и больше меня, я не знаю точно. А глаза у всех разные. От генетики это вообще не зависит. Ог… ведь он сначала предложил мне работать вместе, помогать друг другу… но я испугался, отказался, и он в два счета одолел меня. Я действительно слаб. Но у каждого свои недостатки. Да, его не жалуют, но это не было достойным поводом для того, чтобы устраивать панику. Память вернулась ко мне не сразу, только спустя несколько часов, и я думаю, это ненадолго. Поэтому… после того происшествия ты общалась со мной в человеческом облике – только через несколько часов я все вспомнил.

– Я была все-таки права… ты не хотел никого убивать. Только я не понимаю, почему Огненный глаз вдруг позволил мне его усмирить.

– Вас что-то связывает, – предположил Волк. Голос у него был все еще низкий, басовитый и гудящий, но гораздо более мягкий и приятный. – Времени мало. Днем я все еще не помню о себе ничего. Только на короткие мгновения что-то проясняется, и тогда я становлюсь собой. В реальности встретиться будет сложно. Но залезать в твои сны – еще труднее. Через какое-то время, есть вероятность, я снова все забуду. Ты точно хочешь знать?

Вот только и он сам не хотел говорить. Ни говорить, ни самому знать. Шерсть его вокруг глаз снова намокла, только сильнее. Огненный Глаз не был одним из тех, кто позволял себе больше одной слезы. От противной мысли о том, что даже сам Волк был невероятно разочарован своим горьким открытием, глаза реального тела защипало жгучей водой.

Кто же он такой?

Это ее шанс узнать правду!

– Да! – крикнула Лера в черную бездну.

– Я…

Голос Волка затих, будто приглушенный какой-то стеной и вскоре исчез окончательно. Лера слышала, что после «я» он пытался еще что-то сказать, что не смог. К сожалению, на этом сон оборвался.

Волк не успел. Не нужно было уточнять… просто говорить, и все. Лера потрогала лезвие ножа. В последнее время это действие ее успокаивало, позволяло приводить в порядок мысли. Не складывается. Что-то определенно не так. Повелевающий волками посланник мглы… Посланник мглы – это наверняка Волк. И река в этом деле еще никак не замешана. Армия Огненного глаза стоит на границе, но так и не вошла на территорию города. Нет. Это пустые надежды. Ничего еще не закончено. Дела еще есть.

Сирота…

– Ты не видела Ника?

– Нет, – пробормотала озадаченная Лера. – Что-то случилось?

– От этих ощущений башка уже взрывается… я тревожусь за него, – Пашка быстрым шагом обошел почти весь отель. – Он должен был быть дома. Он никогда не опаздывает, сегодня он не дежурит в больнице…

– Я пойду на второй этаж, – сказала Лера и поднялась по лестнице, высматривая между снующими туда-сюда постояльцами и работниками Ника.

Лера в ужасе остановилась перед дверью одного из номеров. Кровь!

Да что ж такое…

Заперто. Лера внимательно оглядела петли и край двери. Левосторонняя, насчет «от себя» или «на себя» она не была уверена, но решила проверить: с силой потянула на себя, затем наоборот. По всей видимости, дверь открывалась внутрь, потому что, стоило Лере толкнуть ее в ту сторону, она подалась чуть сильнее, чем когда Лера ее тянула на себя. Она отошла на несколько шагов назад, затем разбежалась и пнула дверь. Ей никогда не приходилось их выламывать, и сейчас с первого раза не вышло, разумеется. Зато грохот стоял такой, что Волк по ту сторону двери все слышал и наверняка готовился бежать или заметать следы. Если это вообще он.

Нужно еще сильнее. Будет очень неловко, если это окажется краской, а Лера просто так выломает кому-то дверь… и если вообще получится. Слишком много «если».

– Ты что делаешь?! – едва ли не на ультразвуке проверещал Пашка, мгновенно материализовавшийся у нее за спиной, но тут же осекся, увидев выползшую из-под двери багровую лужу. Непонимание и возмущение на его лице сменилось испугом и решительностью. Закусив губу от волнения, он грубо оттолкнул Леру и с первого удара ногой вынес дверь чуть ли не с петель.

Труп, постоялец. Но крови больше, чем должно быть. Она залила почти всю комнату и натекла за дверь. Многовато для одного человека…

Неужели… неужели Огненный Глаз не смог удержаться?

– Кого-то ранили, – Лера присела и потрогала пол, на самом деле смаргивая слезы. Пашке почти что противопоказано видеть, как кто-то плачет. Иначе начнет сам загоняться по поводу того, что он такой придурок и никудышный друг. Выходит, все было зря. – Совсем недавно…

– Ник… – прошептал Пашка, с трудом шевеля губами и заставляя себя дышать. – Он пропал… не просто… так.

Лера отвела взгляд. Этого человека она где-то уже видела… он стоял на улице, возле входа в отель, обсуждая с другими постояльцами или друзьями убийство Ольги Дмитриевны. Но сильнее всего удивляло то, что это произошло настолько бесшумно, что не заметил никто. Да, это наверняка сделал Волк – кто же еще мог оставить такие жуткие следы: дыры на теле от клыков и, словно кровавые дорожки, глубокие прочесы когтями? Тут Лера заметила, что возле трупа валяются черепки, то ли от чашки, то ли от тарелки, покрытые кровью. Должно быть, убитый пытался защищаться.

Пока Лера исследовала место преступления, Пашка поежился. Слюна загустела и стала усиленно выделяться, а в голове гулко, но не болезненно пульсировали мысли. Он едва мог двигаться, непонятное чувство с отголосками страха и желания действовать сейчас же сковало тело. Лера выглядела совершенно невозмутимой, и это его отчасти успокаивало, хоть и не могло помочь окончательно. С каждой секундой становилось все хуже. Ноги стали такими тяжелыми и будто не его, что Пашка с трудом пошевелил пальцами.

– Я иду с тобой, – выдавил он. – Плевать мне на улики. Ник, возможно, ранен.

С таким взглядом спорить оказалось сложно. Лера осмотрела окно. Окровавленные осколки… что, если кого-то вытащили этим путем? Пашка немного помедлил, затем переступил порог и, шатаясь, подошел к ней. Лера посмотрела вниз и сказала:

– Высоковато.

Пашка аккуратно оттолкнул ее и вылез. Затем, цепляясь за подоконники и карнизы, быстро спустился, легко спрыгнул и грациозно приземлился.

– Стой! – но было поздно. Он не обратил внимания на восклицание Леры и бросился в глубь леса.

Лера выругалась и пулей вылетела через главный вход. Нет, обязательно ему было через окно лезть. Всего на несколько минут задержались бы, зато вышли нормально… Пашку она догнала нескоро. Тот замедлился и теперь сверялся с кровавым следом.

– Как ты собираешься на него кидаться? В одиночку? Можешь о себе позаботиться? Интересно, как, без серебра!

– Да, могу, – прорычал Пашка. – Этот гад похитил и ранил Ника… я должен быть там.

Страх никуда не делся и не ослабел, а только стал сильнее. Но наряду с ним появился такой гнев, которого он мог бы послушать и не пожалел бы. Пашка вдруг вздрогнул: на миг ему показалось, что вот сейчас, наконец он увидит Волка и разберется с ним. Отомстит за все, сполна: за пропавших, за раны Леры, за ее голодавшую сестру, за исчезнувшего Ника…

И больше никогда, никогданичего подобного не повторится.

Потому что он убьет его. Серебра не было, но ведь можно вырвать ему важный орган – сердце или легкие, свернуть шею. И тогда все выяснится: оборотень или нет. Убийца или нет… А если и сам умрет, то что же. Пал в бою.

Так они крались еще довольно долго. Скоро позади оказалось и логово Волка. Лера не думала, что это какая-то ловушка.

– Стой, – прошептала Лера. Пашка неохотно повиновался. – Ты слышишь?

Они оказались на пустой поляне. Их окружали странные звуки, похожие на тявканье, сопение и скуление.

– Что? – Пашка повернулся к Лере. – Я не могу ждать.

– Ты ничего не слышишь? – изумилась она. – Не нравится мне все это…

– Мне тоже, – сквозь зубы процедил Пашка и вдруг сорвался с места. Он исчез настолько быстро, что Лера даже не успела запомнить направление, в котором он вдруг пропал.

Звуки как будто сузили круг.

– Черт тебя подери, идиот! – на глаза Леры навернулись жгучие слезы, она остановилась в нерешительности. А вдруг это все-таки ловушка? И туда попадется не тот?!

С того момента, как Кристина обнаружилась целой и невредимой, Лера чувствовала себя намного лучше. И даже предстоящая битва с Волком не так сильно пугала ее. Но теперь… это чувство накатило с новой силой. Тревога. Беспокойство. И самое главное – как помочь?

Вдруг где-то впереди громко хрустнула ветка.

Лера схватилась за голову в попытке приглушить страх. Изо рта вырвалось завывание:

– Дура-а-к…

Казалось, сам лес обратился на сторону монстра – с каждым мгновением и вздохом становилось все темнее, словно Леру держала за руки смерть.

А затем эти звуки пропали. Лес молчал. Как будто замер в ожидании чего-то ужасного. Затылок прошило ледяными иглами, зрачки расширились от ужаса. Лера застыла, не в силах ни двигаться, ни кричать.

Слезы уже ручьями текли по ее щекам. Она бессильно уверяла себя в том, что с ним ничего не случилось и не случится, но остановиться не могла. Ведь он просто убежал, и пока ничто не намекало на присутствие Волка здесь…

Захлебывалась в плаче.

Мертвую тишину разрубил мучительный, сжигающий внутреннее спокойствие, вопль. Вопль, полный отчаяния, ужаса и боли. Затем он коротко оборвался, как оборвалась и жизнь кричащего…