Текст книги "Сердце Волка (СИ)"

Автор книги: Мария Бурбовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8. Тень

– Ничего не понимаю, – бормотал полицейский. – Все говорят о желтых глазах, но никто не знает, почему они должны принадлежать не человеку. О, капитан, вы уже обвели тело?

– Да. Его нужно доставить в морг. Я обыскал всю комнату и… кое-что нашел, – Капитан помахал зип-пакетом. – В номер никого не впускать. Оградите вход лентой.

– Будет сделано.

Полицейский умчался выполнять задание, а капитан тяжело вздохнул:

– Мне жаль, Валерия. Так вы говорите, она… пекарь?

– Да, – глухо отозвалась Лера. – Я работаю там же…

– Мы найдем убийцу. С Дианой Колоколовой мы уже поговорили… Эй, Мишка, куда собрался? Подожди. Возьми несколько крупных осколков, кусков мебели и ткани, отнеси на анализ. Все остальное я сделаю сам.

– Капитан, я выполню задание, но… пожалуйста, не называйте меня так на людях, – еще один полицейский зыркнул глазами в сторону Леры.

– Ладно-ладно, иди, – сказал капитан. Его коротко остриженные по-армейски волосы блестели в свете ламп. – Как, говорите, называлась пекарня?

– «К-королевская». Она там, на улице Пушкина, шесть… – выдавила Лера и махнула рукой в неопределенном направлении.

Капитан выудил откуда-то блокнот и ручку и записал все произнесенное.

– Нам необходимо поговорить с другими работниками пекарни. И с владельцами отеля…

Лере так захотелось закричать, что Пашка чист, но сил просто не хватило. Энергия куда-то испарилась, стоило ей узнать в убитой Ольгу Дмитриевну…

Капитан развернулся и поймал на повороте кого-то. На вопрос: «Кто владелец отеля?» этот кто-то указал пальцем на Пашку, который стоял на первом этаже отеля, о чем-то споря с человеком у входа.

– Подождите, мы… – донесся до Леры обрывок разговора.

– Плевать мне на ваши объяснения! Я увольняюсь! И если вы не можете уследить за всем, что творится в вашем дурдоме, советую и вам сматываться! – это был один из работников отеля. Он очень эмоционально размахивал руками, временами стуча по стене и тыкая пальцем в полицейских и Пашку, да с такой ловкостью, что тот лишь успевал уворачиваться. – Адьос!

– Стойте! Но…

Но человек уже выпрыгнул в темноту. Пашка проводил его раздосадованным взглядом, так же всплеснув руками.

Он отвечал спокойно, но Лера уже знала этот взвинченный взгляд. На нервах… это точно.

– А камеры?

– Да, они у нас есть. Вернее, были, – Пашка взял со стола охранника пакет и протянул его капитану.

– У вас что, охранник спит? – тот осмотрел пакет со всех сторон, и Лера увидела наконец, что в нем – как раз-таки камера, превращенная едва ли не в крошащийся блин.

– Проснулся минут десять назад. У него уже два выговора было. Честное слово, я его уволю, – скорее со злостью, чем с мольбой не закрывать отель пообещал Пашка.

– Вы шутите? – допытывался Кобровский.

– Нисколько.

Домой Лера пришла тоже поздно. Когда после допроса полиция убедилась, что ее помощь здесь больше не понадобится, ей прямо так и сказали: «Идите домой. Мы разберемся».

Всю следующую неделю лил дождь.

Диана позвонила отцу, который по ее словам уехал в командировку и скоро должен вернуться. А «Вулфиан» бесплатно дал ей проживание в номере до тех пор, пока ее родитель не заберет ее домой.

Лере было одновременно и грустно, и зло. Она то срывалась, то снова хваталась за голову. Во что превратилась жизнь в Миткорде…

– И все из-за этого поганого оборотня! – крикнула Лера в пустую квартиру и ударила кулаком по столу. Затем, немного успокоившись, она снова села в угол, куда не долетали лучи солнца и замерла.

Дождь то затихал на короткий промежуток времени, то начинал лить, как из ведра. Лужи на улицах становились все больше и больше, пока вода в какой-то момент не дошла до лодыжек. Обыкновенная погода в Миткорде, нечего сказать.

Лера навестила Диану. Она сказала, что отец приедет, самое меньшее, через месяц и она боится, что злоупотребляет гостеприимностью «Вулфиана»… Лера несколько раз порывалась разорвать эту треклятую ленту и пойти по следам убийцы сама, но вспоминала, что все же ничего не сможет сделать против полиции, которой явно будет интересно, почему она это делает… Не выход.

Но… ведь есть другой вариант. Более разумный.

А для его воплощения нужно…

Лера опустилась на ступеньки возле подъезда. Такое тихое, уединенное место, где никто не мешает размышлять в одиночестве. Дождь ненадолго затих. Сколько можно еще терпеть эту холодную воду…

Какая-то бродячая собака подошла к ней и жалобно поскулила, заглянула в глаза, улеглась рядом. Лера аккуратно погладила бродягу по голове.

– У меня тоже не все так гладко, – сказала она. – Сначала думаешь, что все хорошо и поддаешься вольной жизни, а потом… а потом начинается вся эта суровость.

Собака обнюхала Леру, повиляла хвостом.

– Нет у меня еды.

Она вздохнула и потрепала ее между ушей:

– Ладно. У тебя нет блох?.. Иди, хозяина ищи. Я… не могу тебя взять. Пока не готова.

Собака отвернулась, словно поняла смысл слов Леры. Затем потопталась на месте, еще жалобно поскулила и побрела в сторону.

Лера не могла отнести себя ни к кошатникам, ни к собачникам. У нее никогда не было ни тех, ни других. Только крыса в детстве. Но она и сама понимала – она действительно не готова ухаживать за кем-то. Слишком была рассеянной и забывчивой. К тому же Лера сомневалась, а сможет ли она уделять должное внимание этому кому-то?

– Надеюсь, ты найдешь друга. А я… разберусь наконец со своей проблемой.

«Мне нужный зацепки», – подумала Лера и открыла блокнот, в котором неаккуратным почерком было нацарапано пророчество. Она немного подточила карандаш и начертила круг. Через несколько секунд в нем появилась надпись: «Волк». От круга вниз пошли две стрелки с надписями: «Черный» и «Агрессивный». От первой стрелки вниз направилась еще одна надпись: «Ник, Леон». Под «Агрессивный» Лера остановилась. Нужно больше данных… Еще две стрелки направились от круга, только вверх: «Низкий голос» и «Раны». Над «Раны» скоро было написано имя: «Пашка, я». Но этот бас… такого Лера еще не слышала ни у кого, кроме самого Волка.

Раз уж есть обличье волка, то должен быть вид и человека. На то он и оборотень.

Она не относилась к тем людям, которые вечно конспектировали что-то, записывали, чтобы не забыть. У нее это происходило как в одно ухо влетело, в другое вылетело. Но с пришествием в ее жизнь пророчества подобные записи стали просто необходимы, так как хорошей слуховой памятью Лера не отличалась. И сейчас она попросту, банально, глупо запуталась. Так что без схемы тут не обошлось.

Ладно, нужно еще больше.

Влево от круга надпись «Высокий», «Быстрый». Пашка… нет, только насчет высокого. А вот быстрый… слон в посудной лавке, какая вообще может быть речь о скорости? Разве что когда надо, носится как бешеный лис.

Леон… у него низкий голос, но не настолько же! Рост… ну, скажем, средний. Быстрый… хорошо развитая моторика рук. Не считается! Но волосы черные.

Саня отпадает по всем критериям, кроме скорости. Да, если что, он понесется со скоростью гепарда – этим он был похож на Пашку.

Опять двадцать пять, не хватает!

Теперь вправо. «Сильный». Вот здесь сложно. Лера ни с кем и не дралась больше. А только по виду определять сложно. Если Саня и напоминает маринованную креветку, то на деле может оказаться силачом. И наоборот…

В конце концов под подозрение попал продавец из магазинчика столового серебра. Но даже так… неправильно. Цвет волос – каштан. Рост чуть ниже среднего… ну так, на глаз. Голос… да обычный, ничем не приметный у него голос. Рот разевает широко, как лягушка.

Почти ни один из знакомых Лере людей не подходил. Она пока пыталась вычислить его этим способом, поскольку отталкиваться от оставленных им улик было невозможно – как пробраться туда, где могут находиться только сотрудники полиции?

Может, эти его желтые глаза – линзы?

Лера устало откинулась на спинку стула. От бессильной злости ей захотелось зашвырнуть этот блокнот вместе с пророчеством куда подальше. Она уходит в отставку…

Но тут одна мысль озарила ее подсознание. «Пророчество!» Ну конечно! Как она не догадалась раньше?

Получив удар по Ахиллесовой пяте… А что, если Волк – всего лишь пешка, которой было поручено задание? Нет, так не пойдет. Слишком уж важная получается пешка… сирота, сотканный из зла и тьмы… и огонь смерти!. «Очистит древний город от людей, вонзив в их сердце когти.» Нападение?

Вторжение армии! Но… какой? Армии волков? Каких-то там гибридов, которых упомянул Волк?

Нужно узнать больше.

Дворняга снова пришла к Лере. Ее шерсть намокла и прилипла к бокам, голове, лапам, хвосту. По луже плыл мусор.

– Так и знала, что ты вернешься, – улыбнулась Лера. – Ешь.

Она пододвинула к собаке целлофановый пакет с кусочками колбасы. Та тщательно обнюхала еду и жадно принялась за нее. Возможно, она уже привыкла к жестокости людей. Возможно, уже знает, чем может закончиться для нее неосторожность.

Как раз Лере и нужно было что-то, что могло привести ее к логову Волка. Может, собака. А может, ничего и не нужно?

Хорошее обоняние собак. А у волков оно наоборот, слабое. Так вот как нужно подкрадываться к Волку… бесшумно, но необязательно совсем без запахов… ну и что теперь Лере делать? «Чтобы вести себя как собака, нужно думать как собака?» И тут ее осенило.

Лера сделала несколько шагов по раскисшей каше из земли и воды вверх по склону. Ноги увязли в грязи.

Добраться до «Вулфиана» оказалось сложно и долго. Дождь к тому времени… затих или кончился? Тучи еще не разошлись, наверное, опять польет…

Лера остановилась в нерешительности перед номером с лентой, загораживающей проход. Скоро полиция узнает результаты анализа. И что тогда? Они будут ломать голову над тем, что же это значит? Если кто-нибудь из гражданских (ладно, кроме их троих) узнает об этом, тогда эта новость разлетится по всему городу, и прости-прощай, мирный Миткорд…

Что же, похоже, другого выхода просто нет. Они должны… знать правду и то, насколько опасно все это.

Лера кинула последний взгляд на зловещую комнату и ушла.

Черт, кто-то уже успел узнать про убийство. Новости… с каких это пор они считают нужным рассказать о слухах? Ведь у них пока ничего, кроме сплетен, нет.

Нет… нет, есть. Фотографии? В отеле крот.

Теперь все будет намногосложнее. Убийств в Миткорде почти не случалось, даже учитывая его размеры и сумасбродность его жителей.

Лера нервно теребила воротник кофты. Волнение, тревога, беспокойство, страх, гнев, злость, ужас, боль, раздражение… всеэти чувства она уже успела испытать благодаря одному – Волку. Его надо поймать или…

Убить. Отомстить.

– Но помимо убийства в отеле нам стало известно, что в полицию продолжают обращаться люди с просьбами поймать загадочного человека в черном.

– По слухам, он не говорит ни слова и нападает на грабителей и воров на всех улицах Миткорда, – продолжил второй ведущий. – А утром на месте преступления находят оглушенных нарушителей закона.

– Несколько очевидцев делали фотографии, но даже при использовании высветления в темноте лишь едва виден смутный силуэт.

– А это значит… что таинственный спаситель все же существует, – закончил второй ведущий.

Лера сразу вспомнила тот вечер, когда она возвращалась из пекарни, и за ней погнались двое человек. Тут же новые подозрения захлестнули ее с головой. Ладно, она не знает, кто это, но относиться к нему с восхищением, не зная его самого – опасно.

Может, он что-то знает о Волке…

– Я помню, как в детстве учила язык жестов, – говорила какая-то женщина перед камерой. – Ну так, для прикола. А вчера… я попыталась вспомнить его и… тот человек что-то пытался мне сказать. Но я так и не поняла, что.

– Он нем?

– Не знаю, – пожала плечами женщина. – Но меня чуть не ограбили. А потом я вдруг услышала, как кто-то дерется и… потому позвонила в полицию. Телефон-то у меня всегда при себе. Но до того, как они приехали, из темноты вдруг высунулась рука! И там была моя сумка…

– Вы видели его лицо?

– Нет. В том-то и дело, что нет! А как только я забрала сумку, он испарился. Я светила фонариком и долго его искала, но нашла только тех подонков.

– А что же подумала полиция?

– Что это обыкновенный человек, который решил мне помочь, – пожала плечами женщина. – Но я так не считаю. Он меня спас и достоин уважения.

– А на этом наш выпуск новостей заканчивается, – снова обратилась к зрителям ведущая. – Будьте с нами.

Лера покачала головой. Если она хочет поговорить с этим… неведомо чем, нужно дождаться наступления ночи. Он появляется только тогда…

Язык жестов. Что же, если Лера хочет что-то узнать, ей придется припомнить школу и все методы, которыми она еще тогда пыталась заучивать материал.

Лера огляделась. На улице пусто, будто весь город вымер. И абсолютная тишина. Лишь фонари светят, и то, иногда зловеще перемигиваясь. Даже звезд на небе не видно…

Лера быстро обернулась. Ладонь скользнула на рукоятку ножа. Нет, все спокойно. Она просто на нервах. Интересно, существует ли способ поговорить с этим человеком, не привлекая внимания…

Два коротких удара по асфальту ногой. Лера обернулась и рефлекторно вытащила нож. Стой…

Перед ней стоял человек в черном костюме. На первый взгляд, это была обычная одежда, но что-то в ней было не так… Странные-и-непонятные-черные штаны, какая-то… облегающая толстовка, или что это за штука. На голове – маска. Там, где должны были находиться глаза, ткань одного материала заходила на другую. На поясе блестели шнурками какие-то металлические штуки. На плечах накидка, слегка похожая на Пашкину, доходящая ему до талии. Леру уже начинало бесить, что она не может отгадать хотя бы два предмета из его внешнего вида правильно. Черные перчатки… это же он!

– Кто ты? – Лера заметила, что после каждой встречи с Волком ее уверенность в себе возрастает.

Незнакомец сделал несколько замысловатых движений руками. Лера попыталась на память вспомнить язык жестов, но ничего не вышло. Для нее оказалось даже в некотором роде неожиданностью то, что он вдруг заговорил… ну, как. Может, он хочет и ее тоже сначала узнать, прежде чем раскрываться?

– Стой, можно… помедленнее? – спросила она, готовясь узнавать букву по движению.

Человек даже не шевельнулся. Интересно, каким образом он дышит через эту маску? Еще несколько таких же движений… ровно четыре. Они были медленнее и четче.

Т…

Е…

Н…

Ь…

– Тень? – пробормотала Лера. – Ч-что это значит?

И…

М…

Я…

Лера одернула себя. Она пришла сюда по делу! Этот Тень может что-то знать об убийстве. В Миткорде можно связать между собой противопожарную систему и тигра. Все равно сходства найдутся. Так и здесь… лучше попытаться, чем ничего не сделать.

– Что ты знаешь об убийстве в отеле «Вулфиан»?

– Не больше, – «произнес» Тень.

– Не больше, чем я? Да ты спартанец, – пробормотала Лера. – Ты знаешь, кто такой Огненный Глаз?

Тень отрицательно помотал головой.

– Волк? – отрицание.

– Знаешь убитую?

Он дернулся, как будто хотел кивнуть, помотать головой и покачать ею же одновременно, но вовремя сдержался. Значит, знает. Но Лера сделала вид, будто этого не заметила.

– Как ты узнал, что я здесь?

– Легко.

Лера поняла – больше из него не выдавить. Не самый разговорчивый парень. Но прежде, чем она успела сказать последнее…

– На кого ты работаешь?

– Я? – изумилась Лера. – Да у тебя проблемы с законом, я посмотрю.

Тень проигнорировал колкое замечание, дожидаясь ответа, но она решила не обнадеживать его.

– Ты меня спас. Спасибо.

Тень кивнул и сделал несколько цирковых сальто назад. Темнота словно поглотила его и укрыла от глаз Леры. Тень… лаконичность и вычурность… еще одна тайна.

Лера не выяснила ровным счетом ничего, что могло бы помочь ей в поисках сестры.

– Алло? Паш, ты помнишь, я тебе говорила про этого… человека, который меня как-то спас? Вчера ночью я узнала его имя.

– Да? И кто же он?

– Тень.

– Он знает что-то об убийстве?

– Нет. И да, похоже, он и впрямь немой.

Разговор получился коротким. Поиски Кристины зашли в тупик. У Тени свои дела, в которые он не позволяет вмешиваться. И даже сны на время прекратились.

Кстати, насчет снов. Лера не спала всю ночь – бессонница и тупые попытки не биться головой об стенку от безнадежности и разгадать загадку лица Волка. Но ей пора привыкать к привычке этого оборотня делать все дела после девяти.

Глава 9. Угроза

– Мне нужно поговорить с капитаном, – сказала Лера. – Это очень важно.

– Извините, но капитан сейчас занят, – возразил полицейский. – Он не может принимать случайных людей с улицы в такое время.

– Такое время? Произошло убийство, я могу вам помочь! – разозлилась Лера. – Вам не понять. Я должна обсудить это с капитаном.

Скрипя зубами, полицейский все же указал ей дорогу.

– Капитан? – Лера медленно вошла в кабинет.

– Валерия? Что вы здесь дела…

– Видите ли, я знаю, кто убил Ольгу Д… Колоколову, – быстро сказала Лера.

– Так почему же вы мне сразу не сказали? Мы могли бы уже давным-давно поймать виновного…

– Без моей помощи вы только убьете себя и команду, – отрезала Лера. – Я знаю, я могу показаться сумасшедшей, но если вы сравните мои слова с результатами анализа шерсти, наконец поймете, о чем речь.

– Вам же нельзя здесь находиться, – Кобровский встал из-за стола и направился в сторону Леры, тесня ее к выходу, но она быстро среагировала.

– Можно, если вы позволите, – прошипела она, приставив нож к горлу капитана. Кобровский тоже оказался быстр: он попытался схватить Леру за руку с ножом, но она придвинула нож ближе к сонной артерии и даже почти почувствовала, как бьется кровь в ней об кожу. Капитан приподнял руки, вскинул брови и сделал пару шагов назад, принимая поражение. – Спасибо, капитан.

– Идете против закона?

– Если есть необходимость.

– И сейчас вы считаете, что она есть?

– Конечно, – они тем же медленным шагом вернулись примерно в центр кабинета. Несмотря на то, что Кобровский был гораздо выше, Лера проявлять слабость не собиралась. – Я не хочу иметь и не имею ничего против полиции, но вы не оставляете мне выбора.

– Что вы хотели сказать?

– Убийца Ольги Колоколовой – оборотень.

– Думаете, я куплюсь?

– Да, думаю, вы купитесь. Если бы я говорила неправду, то мне незачем было бы вообще сюда приходить.

– Можете доказать?

Лера смерила его недоверчивым взглядом и, не убирая ножа, закатала рукав, открыв взору капитана шов на запястье, которым Волк наградил ее после того, как нашлась Диана. Кобровский только фыркнул, затем нервно и даже слегка злобно рассмеялся:

– И вы считаете, что я должен вам поверить просто потому, что вас укусила собака, а вы приняли ее за оборотня?

– Это не собака, – прорычала Лера и тут же оторопело смолкла, как и капитан. Собственный голос показался ей страшным. Затем, взяв себя в руки, она продолжила уже более спокойно. – Это и правда оборотень. Он ранил меня, и я его. Этот нож пролил его кровь.

– И как же, по вашему, он выглядит?

– У него огненно-желтые глаза. Да, он похож на волка, но он ходит на двух лапах. Чаще всего.

– Есть еще хоть один человек, который видел его, кроме вас? – спросил капитан, уже уверенный в ответе, который собирался получить. Лера сжала губы и промолчала, но затем сказала:

– Я называю его Волк. Мы дрались два раза, и я выжила оба из них. А он хочет уничтожить население Миткорда. У вас есть семья? – капитан неохотно кивнул. – Так вот, подумайте о них. О своей жене, сыне, дочери или кто у вас там. Я могу спасти их, но для этого мне нужно остановить Волка.

– Как вы собираетесь сделать это?

– Я постараюсь привести его к вам. Вы убедитесь, что он реален, и посадите под замок – хотя бы пока он не признается, что виновен. А если у меня не выйдет, я его убью.

Кобровскому потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что Лера не шутит.

– Вы безумны, – выдохнул он.

– Боюсь, нет, – покачала головой Лера. – Мне нужно, чтобы вы дали мне проход в номер.

– И как я это объясню? «Ко мне в кабинет вошла гражданская девушка, пригрозила мне ножом, а я перетрусил и сделал все, как она хотела?»

– Можно и так, – согласилась Лера. – Я не из тех людей, кто решает все вопросы угрозами и силой, но вы, похоже, ничего другого не понимаете. Все же будет лучше, если это останется между нами.

Она вдруг резко убрала нож с горла Кобровского и быстро направилась к двери кабинета. Но у капитана, очевидно, остались вопросы:

– Зачем вам все это? Неужто хотите почувствовать себя героиней, спасительницей города?

– Волк похитил мою сестру, – немного помявшись, ответила Лера, глядя прямо в глаза Кобровскому. – Я надеюсь ее найти.

– Вы… вы и правда можете его остановить? – снова спросил капитан. От его былой злобы со страхом не осталось и следа. Только усталость, которая гладью простиралась в его глазах. Те, казалось, разом потемнели и ввалились, состарив Кобровского лет на десять. Лера не спешила говорить, потому что и сама засомневалась, но взяла себя в руки.

– Да. Я могу его остановить.

– Тогда я помогу вам. Но если вы пытаетесь мстить, мой вам совет: не дайте жажде мести вами овладеть. Она сожрет и вас, и вашего врага, – Лере показалось, что капитан говорил это потому, что сам когда-то поддался чувствам и совершил что-то такое, о чем потом пожалел, но заострять на его словах внимание не стала.

***

Близился вечер. Завтра снова на работу…

Лере что-то снилось. Какие-то смутные фигуры и силуэты мелькали перед глазами. Они постоянно перемещались и словно меняли цвет… И наконец остановились, обретя четкость.

Тень. А рядом с ним… какой-то странный человек, одетый в бежевое пальто пиджачного типа. С поводка, который он держал в руках, рвались две крупные беспородные собаки, оглашающие лаем пространство вокруг.

Тень что-то говорил на своем языке жестов. Незнакомец выслушал его, затем расхохотался и взмахнул свободной рукой.

– Посмотри, как здесь красиво! И особенно мне нравится в этом месте то, что падение с этой высоты будет недолгим и почти безболезненным.

Тень сжал кулаки. Лера заметила, как он напрягся.

– О! Прости. Кажется, ты кое-что потерял… свои лекарства! Не знал, что у тебя… оу, проблемы с психическим здоровьем. Сам диагноз поставил? Да брось, хватит отмалчиваться, я ведь знаю, что ты умеешь говорить! Но боюсь, скоро они тебе уже не понадобятся, – Человек в пальто помахал несколькими коробочками от антидепрессантов. Говорил он нескладно, то и дело перескакивая с одной темы на другую. Затем снова показал их Тени, улыбнулся и швырнул за спину.

Тень сделал быстрый рывок, прыгнул вперед, упал и почти что заскользил на животе. Коробочки закрутились в воздухе и лишь едва коснулись пальцев в черных перчатках. Незнакомец потрепал собак по загривкам, успокаивая, затем подошел ближе к Тени, обреченно глядящему вниз, и сказал:

– Твоя ошибка, – и вдруг с силой пнул его в бок.

Тень замолотил руками по воздуху, пытаясь найти опору и полетел вниз.

Хозяин псов грустно улыбнулся и погладил собак. Они продолжали оглушительно лаять.

– Вы хотите рвать, мои хорошие? Отлично! Настало время проучить живодеров! – этот странный человек начал спуск по лестнице, внезапно лишившись улыбки и предавшись тяжелым воспоминаниям, размышляя вслух. – И ведь все же жалко парня. Не ту сторону выбрал…

Этот сон был крайне неприятным.

Тень погибнет от руки какого-то психопата с собаками…

***

– Узнал что-нибудь? – спросила Лера у Пашки, стоя у входа в огороженный номер.

– Нет. Думаю, ты тоже, – он перевел взгляд на нее.

– Ты прав. Я искала не там, пока очевидное было у меня под носом… Но все же кое-что сделала, – Лера пригнулась и прошла под лентами.

– Стой! Ты куда? – растерялся Пашка.

– У меня есть разрешение от капитана, – сказала она и вошла в глубь комнаты.

Все окна были завешаны, поэтому стояла непроглядная тьма.

Лера включила фонарик и нашла место, где белым цветом по стенам и полу была обведена фигура человека. Кровь высохла и впиталась в дерево. Стекло снова захрустело под ногами, когда Лера медленными шагами продвинулась ближе к окну.

Все, что можно, полицейские уже осмотрели. Но Леру не интересовало то, что находилось внутри комнаты. Следы есть…

Когда Волк ранил Ольгу Дмитриевну, он наверняка сделал это когтями… ее живот был буквально разодран. Ужасное воспоминание… Но как бы то ни было, крови много, а значит, она должна была стекать с когтей и оставлять следы на полу, земле – любой поверхности, где прошелся Волк.

Лера невольно коснулась пальцами шва на запястье. Ведь это он сделал лишь одним когтем. Все вены видны… ей еще повезло, что он их не задел. А вдруг он не задевал их специально?

Лера отодвинула тряпку, которой завесили разбитое окно. Несколько кусков стекла все еще торчали из рамы. Ночь дохнула на нее прохладой.

Лера сдернула эту импровизированную занавеску, положила на раму и сделала шаг через нее. Затем, осторожно двигаясь, снова направилась по направлению к пожарной лестнице…

Это тот же номер, из которого она вылезла недавно, собираясь отследить Волка.

Но на этот раз она не допустит такой оплошности.

А пока можно подумать о сне. Эти лекарства… Зачем они понадобились Тени? Он болен или украл их из какой-то больницы? Но скорее всего, они принадлежат ему. И самое главное – они были очень важны Тени, потому что он бросился за ними… его родственник болен? Или, в конце концов, он сам.

Помимо бежевого пальто у убийцы были русые волосы примерно до плеч, заплетенные в пучок на затылке, в глазах пугающая ясность. Лера не разбиралась в психологии, но ни секунды не сомневалась, что тот человек находился в здравом уме… в отличии от его оппонента. При мыслях «убийца Тени» и «сумасшедший выскочка в маске» Леру почему-то передернуло. Ведь она даже не заметила, как про себя уже похоронила его – и тело, и разум.

Чем же занимаются эти двое, что один из них таскается с собаками, горько усмехаясь над антидепрессантами и отсутствием возможности говорить, а другой только и смотрит на него через свою маску, что так и не поймешь, хочет он тебя обнять или зажарить, активно жестикулируя, так как другого способа общаться у него нет, и скрывая любую свою выходку темнотой, в точности… как… Волк?..

Так, сны снами, а цель рядом…

Лера вытащила нож. Где-то впереди, между деревьев, что-то происходило. Что именно, пока непонятно, но ясно одно – Волк там участвует. Она уже видела его массивную шерстяную фигуру.

Трава предательски шуршала под ногами, но, казалось, никто этого даже не слышал. Или просто не обращал внимания.

Затаившись за деревом, Лера наконец смогла увидеть происходящее нормально.

По земле полз какой-то человек. Он был напуган до полусмерти и даже немного ранен. На его щеке красовались кровавые полосы. Одет был в рабочую форму… вот черт, это он! Продавец столового серебра!

Его голос дрожал и отдавался эхом. Но с такого расстояния расслышать его было невозможно.

И тут показался Волк.

Он шел на четырех лапах, ставя их след в след и удерживая при этом идеальный баланс, словно двигался по невидимому канату. Осторожно перешагивал через все преграды, какие ему встречались, с кошачьей грацией, несвойственной существам его племени.

Морда исказилась в оскале, его зубы то и дело разжимались, и Волк как будто пытался поймать что-то в воздухе. Когти впивались в землю и взрывали ее при каждом шаге, словно тот уже предвкушал свою победу. Хвост ходил ходуном, покачиваясь скорее от инерции движения хозяина, чем от осознанных действий.

– Почему ты продал этот нож?! – закричал он и одним большим прыжком оказался рядом с перепуганным продавцом. Тот задрожал и прикрылся руками, но молчал, потеряв дар речи в панике. – Отвечай! – рявкнул оборотень и занес когтистую лапу для удара.

– Б-боялся!..

– Чего? – снова задал вопрос Волк, не опуская лапу.

Молчание.

– Не хочешь говорить, да? Тогда мне придется силой разжимать тебе твои упрямые челюсти, – Волк говорил все так же грубо, но когда продавец промолчал, Лере показалось, что его голос стал еще жестче. – Начнем?

В один момент он схватил продавца за рубашку и поднял на уровень своих глаз. Затем втянул носом воздух, наслаждаясь страхом человека.

– Я-я боялся, что за-за мной п-придут!.. Оборотни придут…

– А знаешь ли ты, что теперь за тобой приду я? Если сегодня ты спасешься, я вернусь за тобой. Истинно ради удовлетворения.

– Нет! Пожалуйста, н-не трогайте меня! – завопил продавец.

– Напомни, я все спросил? Ах да, ты же не знаешь. Точно. Я все узнал. Ты мне больше не нужен… – Волк пошевелил пальцами, любуясь ими и перевел взгляд на смятенную жертву.

Лера выскочила из-за дерева, подбежала поближе, оттолкнулась ногами от земли изо всех сил и запрыгнула Волку на спину, предварительно пнув его в бок, чтобы забраться окончательно. Тот выпустил продавца и завертелся, пытаясь скинуть ее. Лера даже удивилась, как это ей удалось прыгнуть так высоко?

Она ожидала, что от оборотня будет неимоверно вонять, и заранее морально приготовилась терпеть тошнотворный запах тины, крови, грязи… но ничего подобного Лера не почувствовала. Волк не пах. Ничем. Даже звериного аромата не было. Что ж, тем лучше.

– Зачем тебе нужна эта информация? – закричала она и приставила нож к горлу противника.

– Видишь ли, тебе это не обязательно знать, – оборотень замер.

– Тогда тебе не обязательно знать, почему я тебя убью!

Волк засмеялся.

– Ты этого не сделаешь.

– С чего ты взял? – лезвие коснулось шерсти.

– У тебя кишка тонка, – пожал плечами оборотень. – И, похоже, тебе действительно приглянулась эта вещица.

Он говорил беспечно и абсолютно спокойно, словно ему действительно было наплевать, убьют его или нет.

– Правда? – Лера все пыталась напугать его, но видимо, угрожающе это не звучало. – Думаешь, мне так сложно это сделать?

Легко или сложно – она и сама не знала, но задавалась вопросом, а может ли Лера лишить его жизни? Ведь прямо сейчас, нож у его горла, одно плавное движение – и он мертв, все проблемы решены! Лере больше не придется бояться за свою и чужую жизнь, рисковать ею и терпеть боль. Капитан все уладит. Кристина найдется, и остальные пропавшие тоже. Надо лишь убить Волка.

И тут Лера представила себе эту картину. Как она вонзает нож в его горло, а оборотень вдруг взвоет, повалится на землю, едва не придавив собой ее и будет дергаться, пока не лишится всей крови в организме. И умирать он будет долго и мучительно, потому что он очень силен и живуч – но рана есть, этого не избежать. А Лере не хватит духа ударить его еще раз, чтобы прекратить эту агонию…

Она настолько сильно погрузилась в размышления, что даже чуть не расслабилась, поэтому нож съехал с глотки почти на ключицу. Висеть на стоящем Волке было максимально неудобно, а значит, решать надо быстро.

В один момент Волк сделал молниеносное движение рукой. Лера инстинктивно придвинула блестящий клинок ближе к шее оборотня. Все-таки умирать не хочется, да?