Текст книги "Дети полнолуния"

Автор книги: Марина Наумова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

На этот раз он выехал с Бейли. Конечно, ему было бы приятней иметь дело с менее опытным напарником – тогда никто не стал бы оспаривать его роль в расследовании, но выбирать не приходилось.

Бейли всю дорогу был очень задумчив, затем неожиданно предложил лишний раз проверить Картера, сидящего в "засаде" возле дома доктора. Или если не заехать, то во всяком случае – проехать мимо.

– Черт! – воскликнул Джейкобс, когда автомобиль поравнялся с домом Джоунса. – Ты только посмотри! Я уже где-то видел этого человека... Нет, я даже проверял у него документы возле клуба, когда Рудольф увозил доктора... Ну-ка, подожди... Это некий Ремблер, руководитель крупной консультативной фирмы. Прекрасно! Запиши, чтобы ему прислали повестку... Похоже, он замешан в этом деле.

– Я же говорил, – довольно ухмыльнулся Бейли, затягиваясь сигарой (сигареты он не признавал принципиально), – что стоит здесь проехаться... Кстати, ты не обратил внимание на того типа, который перед этим выскочил из сада?

– Ну? – недовольно буркнул Джейкобс.

– Похоже, он разговаривал с Ремблером.

– Но ведь это же не Джоунс, надо полагать!!! Иначе для чего...

Он не договорил. Бейли выдохнул дым, и Джейкобсу пришлось долго откашливаться.

– Разумеется, это был не Джоунс. Я бы не спутал этого типа ни с кем другим – довольно мерзкий экземплярчик, хотя и не худший в своем роде. Я готов биться об заклад, что это Салаверриа. Значит, в городе можно ожидать громкого развода... или дела с шантажом.

– Ну, разумеется, как же без этого, – в раздражении Джейкобс газанул. Ему было обидно, что Салаверриа засек не он.

И все же странно складывалось это дело с самого начала: бедолага Григс, который ухитрился повеситься в камере; другой тип, из банды Рудольфа (Джейкобс специально проверил все морги и нашел-таки еще одного "причастного" к делу)... Эксперты утверждали, что гангстер умер от страха... Теперь еще – специалист по шантажу и разводам, который что-то вынюхивает вокруг докторского дома. Похоже, такого громкого и – чего таить – загадочного дела Фанум никогда еще не знал. И тут уж не пристало слишком считаться, какую из деталей кто заметил первым. Сам Джейкобс выследил доктора, вышел на него – значит, в конце концов это его дело. Остальное детали и подробности.

...Джулио Кампана спал в подвале, когда автомобиль Джейкобса остановился напротив клуба. Пока полицейские объяснялись с привратником, дверь в подвальную комнату приоткрылась и туда вошли двое.

– Хватит спать, приятель! – тряхнул его за шиворот Роббер.

– Что?

– Есть разговор...

Джулио раскрыл глаза, и его зрачки блеснули отраженным кошачьим светом.

– Что случилось? Кто вы?

Светящийся взгляд лихорадочно принялся искать защиту – но возле кровати стояли двое и, кроме них, рядом не было никого. Кроме того, в руке здоровяка с тяжелым подбородком тускло поблескивал пистолет.

– Без глупостей, – предупредил Рудольф. – И тогда ты как ни в чем ни бывало уйдешь отсюда. Ты мне не нужен. Мне нужен доктор.

– Похоже, – покривился Джулио. – И небось психиатр...

Он начал успокаиваться. Ну что в самом деле могут сделать ему эти люди? Выстрелить? А что с того... Знали бы они, сколько раз пули проходили через его сердце... Вот только стоит ли доводить до таких крайностей?

– Именно, – подтвердил Рудольф, и тогда Джулио вытаращился на него по-настоящему.

– Слушай, парень... Я спросил тебя – может, ты не в себе, раз ищешь доктора у меня? Позвони в больницу и...

Кулак Роббера с силой вошел ему в челюсть. Что-то хрустнуло, и Джулио ощутил, как его рот наполняется кровью.

– Тебя предупреждали – без шуточек... Мы знаем, что вы все здесь повязаны. Мне нужен доктор, понял? Не знаю, под какой кличкой он у вас числится, и поэтому объясняю по буквам: доктор Джоунс, "невидимка", гипнотизер... Или нам ехать прямо к Дугласу?

– Нет! – закричал Джулио. Если слова о докторе ничего ему не говорили – он еще не был в курсе принятого Селеной решения, – то одного упоминания о Дугласе было достаточно, чтобы в его руке возник нож.

Большой Рудольф не собирался стрелять, тем более – в сердце, но рефлекс сработал автоматически. Глушитель почти убрал звук, тело Джулио отлетело к стене.

– Черт... – прошептал Рудольф. – Не повезло... Уходим!

– Быстро! – метнулся к двери Роббер.

По коридору навстречу уже грохотали чьи-то шаги, заставившие Рудольфа и его помощника свернуть в другую сторону темного тоннеля.

Коридор этот, надо признать, имел довольно экзотический вид. Здесь пачками свисали с потолка старые занавески и портьеры, громоздились декорации "восточного сада", "пустыни" и прочих оформлений для выступлений девочек из кабаре, здесь же стояла вся поломанная и просто запасная мебель. Все, чему не нашлось места в гримерных: парики, костюмы, которые вышли из пользования, тысячи предметов самого различного назначения, – все пребывало тут в величайшем беспорядке. Пробегая мимо, Рудольф заметил даже статую какого-то ушастого и кудрявого сфинкса и вздрогнул на ходу, когда ему показалось, что она шевельнулась.

Приблизительно в этот же момент в подвал со стороны черного входа проскользнула еще одна фигура. Рафаэль Салаверриа не хотел выяснять отношения с охранником и потому пошел обходными путями.

Бейли и Джейкобс опередили его на считанные секунды: лишь только он собирался подойти к комнате, где, как ему удалось узнать от знакомой танцовщицы Ортезии, обычно отдыхал директор клуба, две фигуры выросли перед входом и детективу ничего не оставалось, как ретироваться.

То, что он увидел после этого, не укладывалось уже ни в какие рамки.

Стараясь поскорее скрыться с глаз долой, он нырнул за первое же подходящее на вид и по размеру укрытие. Им оказалась выполненная с удивительным натурализмом статуя сфинкса – даже на ходу он успел удивиться мастерству автора: казалось, у скульптуры была прорисована каждая волосинка. Существо было сделано настолько искусно, что его можно было принять за живое. Салаверриа даже показалось, что у него шевелился хвост. Вот по нему пробежала легкая судорога, вот приподнялась кисточка...

Когда частный сыщик понял, что хвост сфинкса шевелится на самом деле, подвал поплыл у него перед глазами. К счастью, сам кудрявый сфинкс не обратил на Рафаэля особого внимания – огромное остроконечное ухо прислонилось к стене. Существо слушало и настолько было поглощено этим занятием, что словно отсутствовало в месте своего пребывания. Лишь по хвосту от напряжения время от времени пробегали волны...

А слушать было что...

Заметив, что дверь вновь открылась, Джулио быстро натянул на себя плед и накинул его на плечи, скрывая рану с расползающейся кровью. Кровь должна была скоро остановиться, но все равно ему не хотелось, чтобы кто-либо ее заметил.

– Какого черта? – зарычал он. – Кого еще принесло?

– Полиция! – издали показал жетон Джейкобс.

– Чтоб вы все сдохли... Бегите скорее за этими людьми – они не должны были еще уйти далеко...

– За какими людьми? – переглянулись Джейкобс и Бейли.

– Рудольф, или как там его... В конце концов, я добропорядочный гражданин, плачу налоги, в том числе и те, которые идут вам на зарплату... Что вы стоите – догоняйте же их!

– Хитро, но не очень. Мы пришли к вам, – Джейкобс рывком пододвинул стул к кровати.

– Что вам от меня нужно? – оскалился Джулио. Рана болела. В таком состоянии он должен был некоторое время просто спокойно полежать, а не тратить время на пустопорожние разговоры.

– Вы ведь директор этого клуба?

– Ну? И что из того? У меня не пользуются наркотиками, у меня здесь нет даже публичного дома – хотя это, кажется, и не запрещено... Чего вы хотите? Или быть директором клуба – преступление?

– Что вы можете сказать о докторе Джоунсе? – Джейкобс прищурился, внимательно наблюдая за его реакцией. При упоминании этого имени Кампана начал сереть.

– Впервые слышу!

– Не лгите! – рявкнул Бейли.

Он него тоже не укрылась реакция Джулио.

– Да будьте вы все прокляты! Я не знаю и никогда не знал никакого доктора Джоунса! Я – нормальный человек и в услугах психиатра не нуждаюсь!

– В таком случае откуда вы знаете, какого Джоунса мы имеем в виду?

– Да потому что этот кретин Рудольф только что морочил мне им голову!

– Не ловчите – мы знаем все. И о "невидимках", и о том, что здесь происходит нечто довольно странное, – Джейкобс говорил с упором на каждом слове, словно отрезал их от цельного куска.

– Вы идиоты – это все, что я могу сказать...

Джулио закрыл глаза. "Когда пройдет эта боль? Должна же она хоть когда-нибудь уняться? Мне нет дела до них... Я должен лечь – и я лягу..."

Джулио откинулся на спину и закрыл глаза. Пусть здесь творят, что хотят: учиняют погром, стреляют, кричат, сходят с ума – он будет лежать, пока боль не пройдет. Пусть они сами попробуют хоть раз зарастить рану в сердце...

– Эй, вы... Вы не слышите, что к вам обращаются?

Молчание. А что еще они могут услышать?

– Если вы сейчас же не встанете...

– Камилл, брось... Потащим его в участок – а не пойдет сам, ему же хуже.

"Меня здесь нет. Я далеко, я на луне... Мать-луна, помоги... Дай силы свои несчастному сыну... Согрей своим синим теплом, поддержи... Ему плохо, он чуть жив... Дай же свою энергию, мать!"

– Кого я ненавижу, так это всяких симулянтов... Пол, возьми его за шиворот...

– Я не пойду в участок! – открыл глаза Джулио, и в их зрачках загорелся страх.

Чтобы пойти в участок, надо прежде выйти на улицу. Под солнце, под сжигающие безжалостные лучи...

– Тогда отвечай прямо: где Джоунс?

"О, Господи!!! Откуда же я знаю? Почему всем нужен этот доктор? Или весь Фанум сегодня сошел с ума? Тогда причем же здесь я – несчастный сын ночного народа?"

– Я не знаю, – как можно спокойнее постарался проговорить Джулио. Он может быть где угодно... Клянусь вам...

Боль с новой силой пронзила его сердце – на глаза набежала мутная пелена. Он задрожал – не от страха, просто от нахлынувшего вдруг озноба.

– Кто руководитель "невидимок"? Джоунс?

"Ага, так вот в чем дело... Пусть – он, пусть – так... Мы здесь ни при чем... Пусть – какой-то доктор..."

От боли мысли начали путаться. Умирать тяжело, но кто сказал, что воскресать легче? Можно считать, что только за время разговора он умер от боли и напряжения несколько раз.

– Я повторяю вопрос: кто руководитель этой банды?

А тот, кто говорит так грубо, красив... Его можно простить – это его работа... Но его очень сложно понять – он горит ненавистью. Ненавистью к такому же человеку, как и он сам...

– Джоунс... – это слово едва не забрало у Джулио все силы. – Я не знаю... Спрашивайте об этом самих "невидимок"... Я ни при чем...

– А кто при чем – Дуглас?

– Нет! – крик чуть не заставил его лишиться сознания. – Джоунс, Джоунс!!! Ищите его – но оставьте меня в покое...

– Хорошо, сейчас мы пройдем в участок и ты дашь показания.

– Нет...

– Пол, помоги ему встать...

– Нет... За что? Я же все сказал! Если надо, я подпишу – но тут... Не надо меня в участок...

"Я не хочу умирать... Честное слово – не хочу..."

Мысль тоже была болью – такой сильной, что приникшее к стене существо застонало и отшатнулось.

При виде этого Салаверриа вскрикнул, но тут же зажал рот рукой. Он подумал вдруг о том, что произойдет, если это небольшое чудовище обернется сейчас в его сторону и увидит... увидит...

– Тащи его!

– Нет!!! – на глазах Джулио выступили слезы.

– А может, не будем? – с сомнением проговорил Бейли. – Может, он подпишет все на месте?

– Нет, он пойдет в участок! – гримаса ненависти и злобы исказила красивые черты Джейкобса, лишая его лицо и следа привлекательности.

Он ненавидел. Ненавидел Джоунса, ненавидел своего напарника, ненавидел этого запуганного человечишку, по лицу которого текли слезы. Хотя его он ненавидел немного меньше остальных. Он был несчастен в данный момент – за это его можно было пожалеть, но не пощадить. Он – преступник, убийца... почти наверняка убийца. И вообще преступники живут намного свободнее честных людей... Они многое могут, и их никто не станет презирать за внешний вид.

"О чем я?.. – постарался, но безуспешно, одернуть сорвавшиеся с цепи мысли Джейкобс. – Неужели я схожу с ума? Нет, все правильно: этот человек наверняка знает, где Джоунс, только не хочет говорить".

– Где Джоунс? Скажи – и мы больше не станем приставить к тебе.

– Но откуда же я знаю?!!

– Пошли, Пол. В участке он вспомнит все.

– Клянусь, я... Пощадите!

– Послушай, ты... – Джейкобс специально наклонился к Кампане поближе. Ты – преступник и мразь. Ты все знаешь. "Невидимки" постоянно крутятся вокруг тебя, не исключено, что ты и сам "невидимка"... А если нет – скажи, сколько ты им платишь? Расскажи, как они заставляют тебя передавать деньги, в каком месте, с каким условным знаком... Ты ведь не расскажешь этого, так? Потому что ты – один из этих ублюдков! И я это докажу... Или ты думал, что полиция тупа, она ничего не видит? Нет уж!!! Мы все знаем и все видим... Ты ведь даже не запираешься – так?

– Я не знаю, где Джоунс, – тупо ответил Джулио. – Мне нехорошо...

– Да, Камилл, он весь в поту, – Бейли брезгливо вытер руку об одеяло. – Может быть, кумар бьет?

– Ага, так ты еще и паршивый нарк! – обрадовался почему-то Джейкобс. – Может, тебе нужно дать дозу, чтобы ты вспомнил? Когда ты принимал дурь последний раз?

"Дозу... мне надо дозу... Мне больно... я уже ничего не понимаю..."

– Да...

– Что "да", сволочь?

– Мне нужно... дозу...

– Тогда ты скажешь, где Джоунс?

– Скажу...

"Какая разница, что я отвечу? Пусть ищут... Лишь бы не трогали Дугласа, не нашли Селену и всех остальных... Только бы хоть ненадолго избавиться от этой боли – в таком кавардаке рана не заживет и за три часа..."

– Послушай, Пол... У тебя не осталось в машине немного порошка, из "подкидного"?

– Нет, все сдал...

– Вот видишь, приятель... придется тебе-таки пройти в участок.

– Нет!!!

– Что, боишься, дружки не простят? Они и так не простят, если узнают, как ты тут откровенничал...

– Только не в участок... нет... – голос Джулио слабел. Боль усиливалась, и он все сильнее терял связь с реальностью.

Солнце... жестокое солнце, пылающее на улице... За что? Или лучше забыться, умереть?! Все лучше, чем терпеть такое... Все лучше...

Красный туман окутал Джулио, когда полицейские рывком подняли его с кровати и поволокли к выходу. Он почти не переставлял ноги – лишь изредка, когда те начинали подворачиваться.

– Прикидывается, сволочь... – проговорил кто-то из копов, скорее всего, снова красавчик.

"Вот и все... – отупело думал Джулио, ощущая, что боль стала заглушаться и отходить, как уходило сознание. – Сейчас они откроют дверь..."

– Нет! – тихо проговорило существо, сползая по стене на пол. Кончик его хвоста вытянулся до ноги замершего от страха Салаверриа. – За что? Что он вам сделал?

Шепот был слабый, чуть слышный... Когда полицейские вышли из комнаты, они тоже увидели лишь неподвижную скульптуру: кто же рассмотрит в полутьме шевелящиеся губы и тем более – крошечную слезинку, ползущую по человеческому лица нечеловеческого существа.

– Я ненавижу вас! Ненавижу... – вслед за этими словами до Салаверриа донеслось негромкое всхлипывание.

Тем временем перед Джулио осталась только одна дверь, отделяющая его от солнца. Отделяющая от смерти...

– Черт! Они его увозят... – скривился Рудольф, сидящий в "пикапе" на противоположной стороне улицы, когда фигура директора клуба, поникшая и жалкая, возникла на пороге между двумя полицейскими. – Этот подонок, похоже, был одет в бронежилет... жаль, что я сразу этого не понял...

Эти слова были сказаны просто так, и через секунду бывший Большой Рудольф уже забыл о них.

Джулио не успел сделать и несколько шагов, как его ноги вдруг подкосились и он упал наземь, закрывая лицо руками. Это произошло так неожиданно, что полицейские, державшие его, просто не успели вовремя подхватить его под руки с прежней силой.

Крик, полный ужаса и боли, разнесся по улице – Джулио ощущал себя, как сжигаемый заживо человек. Солнце проникало под его кожу, и она опадала с мяса лоскутами, которые обугливались на глазах. Зашипели, свиваясь в колечки от непривычной для них жары, волосы. Запахло паленым.

Джейкобс и Бейл отшатнулись, глядя на корчащегося в пыли Кампану. Крик постепенно переходил в визг, затем ослабевшие и обожженные голосовые связки сдали совсем и только жуткий предсмертный хрип некоторое время раздавался над потерявшим форму телом. Вспыхнула одежда. На бесформенной замершей куче некоторое время поплясал огонек, и вскоре перед ошеломленными полицейскими осталась только горстка пепла.

Страшное зрелище чуть не погубило и Рудольфа: забыв обо всем, он подался вперед и чуть было не вышел из машины – лишь Роббер вовремя остановил его, рванув сзади за одежду.

– Я ненавижу! Ненавижу!!!! – мучительный стон существа из подвала, тем более жуткий, что Салаверриа не понял причину, его вызвавшую, превратился в крик, заполнявший собой все нижнее помещение.

Наверху его тоже услышали – но уже не как слово, а как пришедшую невесть откуда и уничтожающую все на своем пути волну ненависти. И все – и Джейкобс, и менее виновный Бейли, и Рудольф, и даже толстокожий Роббер, все побледнели, сами не зная, почему.

Что же касается частного сыщика, то для него этот крик послужил последней каплей – он просто потерял сознание. Наверное, это его и спасло, потому что сфинкс с лицом девочки-подростка, изуродованным гримасой страдания, повернулся в его сторону.

Острые когти зависли над неподвижным телом – но тут же отдернулись, так и не решившись причинить вред беспомощному человеку.

И тогда сфинкс заплакал по-настоящему...

34

– Итак, вы – мистер Ремблер? – Джейкобс еще раз просмотрел документы и протянул их обратно. Он еще не совсем оправился от потрясения, вызванного спонтанным возгоранием Джулио Кампаны, и поэтому вел себя почти что вежливо.

– Да. Только я попросил бы вас по возможности не предавать огласке наш разговор. Моя фирма не должна нести убытки из-за моих личных проблем. Я с готовностью отвечу на все ваши вопросы, если это условие будет соблюдено.

– Хорошо, – Джейкобс понял вдруг, что ему просто тяжело повышать на кого бы то ни было голос. И то хорошо, что Бейли сам вызвался писать отчет о происшедшем. – Нас интересует доктор Джоунс. Что вы можете нам рассказать о нем?

– Ничего. Я впервые обратился к нему вчера, чтобы проконсультироваться по мелкому, но очень важному вопросу, касающемуся одного из членов моей семьи. Дело достаточно личное и не имеет никакого отношения к вашей работе. Скажу вам откровенно: доктор Джоунс, несмотря на свою молодость, произвел на меня очень хорошее впечатление. Я бы сказал, что он довольно грамотный специалист.

– И в честь этого вы решили отправиться вместе в клуб?

– Видите ли... – Ремблер сидел, упершись руками в колени и широко расставив ноги. – У меня там была встреча, и я сам высказал желание, чтобы доктор Джоунс на ней присутствовал.

– Очень неосторожно с вашей стороны, если учесть, что он балуется шантажом, – вставил Джейкобс.

– Может быть. Я же сказал: я чужой в этом городе, а Джоунс произвел на меня хорошее впечатление.

– Но все равно в клуб вы пошли вместе?

– Нет, он сказал, что будет там в связи с каким-то своим делом, но в случае надобности я смогу к нему обратиться. Мы пришли не одновременно, и большую часть времени я провел вне зала.

– Вы не могли бы уточнить, где именно вы были?

– Это личное...

– Поймите и меня, – Джейкобс убрал с лица светлую прядь. – Если вы в этот момент находились в производственной части помещения – это кулисы, подвал костюмерные, мастерские, кулинарный цех, – мне придется задать вам гораздо больше вопросов. Так где вы были?

– Увы – я был за кулисами.

– Почему, вы не скажете? – Джейкобс внимательно посмотрел на Ремблера.

"А ведь он, бедняга, вроде меня, только он осмелился довериться этому мерзавцу врачу... Ему можно только посочувствовать", – подумал он.

– Я разговаривал там с одной женщиной, – Ремблер оглянулся и покосился в сторону склонившегося над отчетом Бейли.

– Пол, выйди, пожалуйста! – окликнул того Джейкобс... – А теперь можете вы уточнить, где именно и о чем вы беседовали? Я ничего не стану записывать... Правда, у меня включен магнитофон, но если ваши показания не имеют отношения к делу, я просто сотру запись прямо у вас на глазах.

– Ну хорошо... Я разговаривал с Гертрудой... Когда мы расстались, она носила мою фамилию. Короче, речь идет о моей бывшей жене. Этого достаточно? Вы можете и сами спросить об этом у нее...

– Когда я встретил вас на улице, у вас был очень расстроенный вид. Это произошло из-за разговора с ней?

– Да, – на лице Ремблера начало проявляться недовольство. – Только не понимаю, почему вы спрашиваете об этом, – я же сказал, что речь идет об очень личных делах...

– Потому что вполне могло оказаться, что вы расстроились из-за ухода Джоунса.

– Я и не знал, что он там был. Точнее, знал, что он должен быть в клубе, но лично не видел.

– Ну хорошо... Тогда еще один вопрос: о чем вы разговаривали с Рафаэлем Салаверриа?

– С кем?

– С Рафаэлем Салаверриа.

– Не помню такого, – недоуменно поднял брови Ремблер.

– Вспомните: сегодня днем, около полутора часов назад, возле дома Джоунса... Так о чем вы говорили?

– У дома Джоунса? Хм-м... Как он выглядел?

– Вы же разговаривали с ним – тому есть свидетели.

– Понимаете, я разговаривал там с несколькими... точнее, с двумя людьми.

– И о чем?

– Оба они искали доктора Джоунса. Один из них вел себя довольно странно и...

– Полагаю, это был не тот, о ком мы спрашиваем... Хотя мне его поведение кажется еще более странным: по идее этот человек не должен был там околачиваться.

– Не знаю, о ком вы и при чем тут я...

– Ну что ж... Пока больше вопросов у меня нет. Если понадобится, мы вас еще пригласим.

– А вы полагаете, что такая необходимость возникнет?

– Что? – Джейкобс слегка запнулся. Последнюю фразу он произнес совершенно машинально, не задумываясь над смыслом, как произносил ее по десятку раз на дню. – А... Полагаю, что нет.

– И на том спасибо.

– Пожалуйста... И впредь будьте осторожнее с выбором доктора. Вы могли очень и очень крупно нарваться...

– Благодарю, – сухо кивнул Ремблер и встал.

"Пусть уходит... У бедняги и так свои проблемы", – сочувственно проводил его взглядом Джейкобс.

Ремблер вышел на улицу и словно впервые ощутил ужасающий гнет жары. Ему стало трудно дышать, в сердце закололо.

Вся его жизнь шла словно наперекосяк. Может, и впрямь не стоило приезжать в этот город? Ведь Гертруда уже давно ушла из его жизни и к этому следовало привыкнуть, как привыкают к любым потерям. Все равно он потерял ее – пусть даже она едва ли не призналась ему в ответном чувстве. А Изабеллы в его жизни вообще не существовало – так стоило ли узнавать о ней...

"А ведь она придет, – понял вдруг Ремблер. – Обязательно придет... Моя дочь. Или не моя? Нет – но чья же тогда?.. Она сама нашла меня, вопреки желанию матери... И я должен теперь сделать все, чтобы мы нашли друг друга не только издали. Пусть так. Если у меня получится с девочкой, надо полагать, и Труди сама пойдет мне навстречу... Пусть будет так. Пусть будет так!!!"

35

Она приходила в себя медленно и с трудом.

От жизни можно долго прятаться, можно упорно закрывать глаза, утверждая, что мир прекрасен; но однажды реальность все равно ворвется в тесный, придуманный вместо настоящего мирок, и окажется, что она так огромна в своем горе и жестокости, что твой мирок треснет по швам и осыплется ненужной трухой. Для этого надо немного... совсем немного...

Она не просто бежала от мира – она не хотела его знать. Она верила в свои благополучные выдумки, она играла в жизнь, доказать наличие которой у нее самой было сложно. Существо – нежить – не-живое...

И все же она жила, и потому неожиданная потеря одного из друзей обрушилась на нее с безжалостностью поистине невероятной. Джулио... Он был самым незаметным в их сообществе, самым серым и непримечательным из членов группы – но это ничуть не уменьшало потерю.

Она уже не раз слышала от Селены о цепи взаимных убийств – но впервые "солнечные" люди убили на ее глазах одного из ее братьев по крови. Одного из братьев, похожего на них самих. Это было дико, непонятно и жестоко.

Когда боль и слезы отошли, на их месте начало расцветать новое чувство. Еще раньше она произнесла слово, обозначающее его, – но настоящая ненависть возникла позже.

"Я убью их, – с неожиданной яростью и спокойствием решила вдруг она. – Я уничтожу... Я ненавижу их!!!"

Перескочив через спящего дневного человека (она плохо понимала, что значит обморок, так как сама не была способна его испытать), она направилась к выходу. Страсть кипела в ней, совершенно отодвигая разум на задний план.

Убить! Ощутить вкус их крови, погрузить клыки в свежую дымящуюся плоть... Она еще не знала, что в ней просыпается не просто ненависть инстинкт вражды, проходящий через много поколений. Она была сейчас не свидетельницей одиночного и к тому же невольного убийства – она словно почувствовала всю боль убиваемых веками братьев и сестер, страдание тех, кто видел и не мог помочь – чтобы выжить и передать произнесенные в минуту отчаяния проклятия новым поколениям...

Убить... Найти – и убить!

Ослепленный яростью зверь со страшной скоростью взлетел по лестнице и рванулся к выходу. Она не боялась попасть под солнце – как Джулио мог не опасаться пуль. Что такое резь в глазах от непривычно яркого света? Мелочь, пустяк... Они и так уже почти ничего не видят, кроме той крови, что еще не пролилась, но еще прольется. Ее остановило другое: уже у самого выхода она вспомнила о том, что ее не должны видеть.

Враги не имеют права смотреть на детей полнолуния. На истинных его детей, получивших в дар нечеловеческое обличье.

Или получивших проклятие? Разве не из-за даров луны их род так преследуют?

Все вскипело внутри, противясь этой мысли, – но деться от нее было уже некуда.

Ее дар, ее сила, ее умения – ее проклятие. Оно – не что иное причина всех бед!

Две противоположные волны поднялись в душе и столкнулись со страшным грохотом, разбивая последние кораблики мыслей. "Почему я не дневной человек, как все, имеющий право открыто веселиться и иметь друзей?" и "Эти дневные люди должны заплатить за все!"

Волны чувств столкнулись, закрутились сумасшедшим вихрем и превратились в новый отчаянный вой, в котором уже и вовсе не осталось ничего человеческого – только что общая для всех живых существ боль.

Ее никто не остановил, не одернул. Проходящие мимо сотрудники клуба сделали вид, что не замечают ее. Мало ли каких уродов хозяин мог подобрать для платного показа...

"Я найду их... Я отомщу", – снова возникли слова, и она ухватилась за них, как утопающий хватается за соломинку.

Сфинкс открыл глаза. Теперь перед ним снова прокручивалась сцена гибели Джулио – он видел ее словно изнутри, ощущая, будто это его кожа вздувается пузырями от прикосновения невыносимо горячих лучей...

Усилием воли сфинкс отбросил видение от себя.

"Они заплатят за это!!!"

Острые зубы заскрежетали, в глазах вспыхнул огонь ярости. Нет, она не выйдет просто так, она будет действовать расчетливей и правильней. Вон там, невдалеке, виднеется довольно удобный фургон. Если туда прокрасться сейчас на улице очень мало лишних глаз, – а затем проникнуть в сознание шофера и подчинить его себе...

Она еще ни разу не пробовала проделывать такую штучку, но память предков подсказывала ей, что это вполне реально.

Через несколько секунд кудрявый сфинкс уже нырнул под брезент.

Его, правда, увидел случайный прохожий, но как истинный любитель выпить отнес "видение" на счет последней бутылки виски.

Еще через несколько секунд грузовичок уже мчался к полицейскому участку. Его шоферу потом долго пришлось объяснять, почему его туда понесло...

36

Эл подсел в машину в последнюю минуту.

"Будет лучше, если с Труди поеду я", – объяснил он Селене, и та, пронзив его своим проникающим насквозь взглядом, согласилась. Как бы то ни было, у Эла было одно преимущество: там, где его не искала полиция, он мог открыто выходить и разговаривать с людьми. А кто знает будущее? Как ни велики таланты детей полнолуния, но и их способности не безграничны. К тому же Эгон в случае опасности всегда сможет предупредить Эла, чтобы тот не высовывался. А если дорога чиста – ему и карты в руки...

Автомобиль несся на такой скорости, что Эл только подивился, почему их ни разу не остановила полиция.

Гертруда держала руль жестко – Эл хорошо видел, как невероятно напряжены ее руки.

– Не волнуйтесь, Труди... С вашей дочерью все будет в порядке... попробовал заговорить он, но женщина только закусила губу.

Зверь ты, человек, химера ли – материнское сердце всегда чует беду, нависшую над дитятей...

– Труди, постарайтесь хоть немного успокоиться, иначе мы закончим поездку у ближайшего столба, – сделал новую попытку заговорить Эл, но тут Эгон с заднего сиденья пробормотал что-то неразборчивое, и Эл понял вдруг, насколько излишни все эти предостережения: за рулем сидел все-таки не человек, а существо кое в чем его превосходящее.

"Все как и у людей... – подумал Эл, – дети подрастают, начинаются проблемы... И скорее всего – те же самые, что и у всех... Все повторяется, все одинаково... А мы все смотрим только на форму".

– Труди, разрешите мне задать вам несколько вопросов? Дело в том, что я немного понимаю, что такое переходный возраст... Ей ведь около четырнадцати лет?

– Да, – процедила сквозь зубы Труди.

– Может быть, вам стоит меня выслушать... Селена ведь тоже говорила, что всем вам немного не хватает помощи психологов. У вас полно проблем – и эта как раз из тех, которые могут решиться с вашей помощью.

– У нас нет проблем, – резко бросила Труди, но прикосновение Эгона подбодрило Эла: он понял, что Труди лжет.

– Тогда просто послушайте, что происходит с детьми, когда те вырастают. Обычно добрая и любящая дочь, которая кажется вам вашей частью и ведет себя как близкий друг, вдруг начинает отдаляться. Она начинает говорить резкости, делает все назло, демонстрируя свое непослушание... Например, не ночует дома. Тогда те, кого вы называете "дневными" людьми, идут к друзьям сына или дочери, устраивают им скандалы, что, мол, кто-то плохо влияет на ребенка, – и все это зря. В вашем случае девочка не могла пойти к друзьям, так как наверняка она слишком не похожа на людей и прячется от них... А ей нужны друзья. Может – всего один друг... Ей нужно общаться со сверстниками, узнавать мир не таким, каким преподносили его родители, а своим... Каждый человек в какой-то момент начинает понимать, что он уже взрослый и может жить самостоятельно, – даже если это чувство кажущееся... Подросток порой и сам не понимает, почему его тянет из дому. Он отрицает то, что принимал вчера, только для того, чтобы хоть в такой мелочи вырваться из-под кажущейся опеки... И чем настойчивее будет сила, старающаяся возвратить его на место, тем сильнее он рвется из дому. Думаю, ваша дочь никуда не денется, а будет копить все в себе – или начнет искать друга...