Текст книги "Дети полнолуния"

Автор книги: Марина Наумова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Селена... – Эл сам не знал, что хочет у нее спросить настолько, чтобы прервать ее рассказ.

– Да?

– Извините, я так... – он опустил голову.

– Ничего – я уже почти сказала самое основное. Итак, многие из наших дают ответный бой. Убивают. Подстраивают мелкие пакости. Короче, стараются мстить – кто как может. Из-за этого я ушла. И не только я.

– Я понимаю... Желание мести – очень сильное желание.

– Желание жизни – еще сильнее. У нас это понятие не совсем совпадает с общепринятым... У нас другая жизнь и другая смерть – но пока мы живем, мы можем любить, ненавидеть, чувствовать боль. Страдать... Мы можем многое, – значит, и наша жизнь – все же жизнь. Только другая. И я тоже понимаю, во что превратилось бы остальное человечество за миллионы лет, если бы закон кровной мести соблюдался достаточно постоянно и последовательно. Практически все живущие ныне люди являются родственниками друг другу... Кровная месть в абсолюте – это самоуничтожение человечества. И нашего, и их... Тем более, что силы не равны. Я думала о другом: сможем ли мы просто затаиться, постараться влиться в общую массу... Большинство признало это позором. Может быть, если опираться только на мораль, это и так. Но ведь иначе нам грозит полное вымирание... А я хочу, чтобы хоть кто-то из нашего народа уцелел, чтобы однажды, когда вражда забудется (а люди уже настолько привыкли в нас не верить, что она и впрямь начинает забываться), мы смогли выйти друг другу навстречу и поделиться лучшим из того, что есть у наших народов. Но тех, кто так думает, – очень мало. Селена немного помолчала и продолжила: – Это долго объяснять... Жаль, что я не могу сразу передать тебе всю картину, знание в чистом виде. В таком, как я представляю его себе... Короче, вначале я и не думала основывать колонию. Я просто ушла, надеясь влиться в толпу, затеряться в ней. Но потом у меня появилась дочь, затем начали приходить и другие люди... Нашей группе пришлось кочевать, пока мы не нашли Эннансину. Она интересно устроилась – ей помог человек, которому она сама помогла однажды.

– Дуглас?

– Да, он. Эгон тоже пришел сам – один из последних. Ну а теперь появился ты.

– Но почему я?

– Не знаю... Я тоже иногда задумывалась над тем, почему я родилась в племени луны. Ни один человек не знает, почему ему выпало родиться у определенных родителей, в определенной стране, в определенный год и так далее. Просто так вышло. И с этим мы все живем. Ты все равно узнал бы о себе рано или поздно. Сейчас тебе некуда возвращаться – поэтому я решила открыть тебе все. Эгон говорит, что на тебя охотятся и гангстеры, и полиция.

– Но почему?

– Это я тоже должна буду объяснить... Ладно, раз уж я начала разговор, нужно поставить все точки над "i". Дуглас еще мог прокормить двоих, но когда нас стало много... Он, конечно, удивительный человек – я никогда не видела такой огромной души. Собственно, это тоже было одной из причин моего ухода из Ночного Города: я утверждала, что все люди разные и далеко не все хотят нам зла. Но слишком много плохого они сделали нам, чтобы меня стали слушать... Ненависть оказалась сильнее, и я попала в дважды отверженные: и среди всего человечества – как дочь полнолуния, и среди своих – как сочувствующая дневному народу. Так вот, чтобы наша колония могла существовать – а это было все сложнее, потому что далеко не все мы можем показываться людям на глаза, чтобы не стать (в лучшем случае) подопытным лабораторным кроликом, – однажды мы решили заняться деятельностью, которая всегда считалась преступной. Это было необходимо хотя бы потому, что клуб – он ведь по сути наша база, и Джулио Кампана не меньший "выродок", чем мы, – надо было защищать от мелких рэкетиров. Уничтожив их, мы автоматически заняли их место. Думаю, тебе как добропорядочному гражданину страны "солнечных" людей неприятно это узнать... Скажу одно: если бы этого не делали мы, другие на нашем месте оказались бы еще хуже. Это банальная фраза, и ею не раз оправдывали преступления – но в нашем случае это и в самом деле так. Мы не берем больше, чем нам требуется для незаметного существования.

– Так вот, значит, кто такие "невидимки"!

– Да. Я тоже не в восторге от этого... Но даже дневные люди скорее простят нам такое преступление, чем идиотские убийства из давней мести... Вы ведь врач... Наверное, вы сумеете научно объяснить то, что происходит с большинством наших. Сама жизнь и наша малочисленность заставляют нас чувствовать собственную ущербность – даже когда она является ущербностью совершенства. Это уже вторая причина для вражды после долгого традиционного истребления двух народов – дневного и ночного. Одни мстят за свою неполноценность, другие выворачивают ее наизнанку и начинают считать себя сверхлюдьми... Нам всем – и ночным, и дневным – тяжело произносить простое слово "другие"... Всегда вместо него тянет ляпнуть "лучшие" или "худшие"... И вот уже некоторые начинают презирать дневных – за уязвимость, за смертность... Простите меня, Эл, но нашему народу нужны свои психологи, свои психиатры. И очень ценно, что вы владеете этой профессией. Может, однажды ваши заметки – и мои тоже – лягут камушками в основу моста, соединяющего и тех, и других. Я ведь не наговорила глупостей? К сожалению, я совсем не знаю этой науки.

– Вы все проанализировали довольно точно. Вы прирожденный психолог, Селена. Думаю, что моя помощь может и не понадобиться...

– Понадобится. Нужно, чтобы было несколько человек, стоящих в стороне от этих страстей, раздирающих оба народа, – людей, которые смогут заниматься анализом и фиксировать происходящее. Может, даже общие психологические изъяны – или схожие, если с дневными людьми не все так, окажутся точкой объединения. Скажите, Эл, вы можете мне помочь в этом?

Эл посмотрел Селене в глаза, и "божество" исчезло. Перед ним находилась немного странная, но обыкновенная женщина, очень усталая, озабоченная своими проблемами. Проблемами своего народа...

– Я сделаю все, что смогу, – твердо проговорил он. И хотя по форме это обещание не было похоже на клятву, ради которой можно пожертвовать и жизнью, Эл знал, что в случае надобности сделает это.

Если вообще что-то сможет сделать.

– Ну что ж... – Селена немного расслабилась. – Спасибо на добром слове... А теперь – пошли знакомиться со всеми заново.

28

– Эл Джоунс домой не возвращался, на работе не был, при этом большинству его клиентов поступили звонки с отменой встреч, – с недовольным видом докладывал Джейкобс. Начальник участка слушал его краем уха – его вымотала жара. Кто выдержит, если целую неделю градусник почти не опускался ниже тридцати градусов по Цельсию? – Я бы хотел попросить у вас санкцию на обыск.

– Невозможно. У вас нет доказательств его вины.

– Но без обыска их и не будет, – резонно возразил Джейкобс.

– Я не собираюсь нарушать закон, – скривился шеф.

Скорее всего, это означало: если вам так хочется, делайте обыск на свой страх и риск, а я вас прикрывать не собираюсь.

– Короче, он исчез. Большой Рудольф – тоже, что служит несомненным доказательством их связи...

– Исчезновение человека – еще не преступление. Каждый из нас свободен исчезать, когда захочет. Вы дайте мне конкретные факты! А вот их-то у вас и нет. И вообще, Джейкобс, на вашем месте я бы подыскал себе другую работу.

– Я что, не справляюсь? – Джейкобсу показалось, что он получил пощечину, к тому же, – если учесть его вчерашний успех – совершенно незаслуженную.

– Да справляетесь... – снова скривился шеф. – Просто с вашей внешностью...

Шеф хотел пошутить. Он, как и все остальные, знал об этой слабости своего сотрудника. Начальник участка вообще считал себя большим шутником только потому, что выдавал свои остроты с совершенно серьезным видом. Так, например, он любил говорить старику Мунгосу, что тому пора на пенсию. Поскольку возраст последнего и впрямь подходил к критической черте, тот начинал переживать, и тогда начальник разражался кудахчущим хохотом. На этот раз настроение шефа было особенно скверным – и из-за жары, и из-за отсутствия доказательств против вроде бы найденного "невидимки". Для поднятия настроения стоило пошутить. А вечно серьезный, вроде бы и не умеющий улыбаться Джейкобс был для этого удобной мишенью; кроме того, он просто оказался сейчас ближе других.

Итак, высказав это, шеф захохотал, а Джейкобс начал медленно зеленеть. Шутник попал в самую больную точку...

"Он наверняка намекает и на то, что я не совсем мужчина... Наверняка! Кто-то из девок натрепался... Хотя навряд ли, уже столько лет прошло... Все равно. Они все знают – и все смеются!"

– Я пойду, – сухо произнес он.

– Сниматься в кино? – загоготал шеф.

– Писать отчет, – Джейкобс скрипнул зубами с такой силой, что челюсть пронзила боль.

– Ну-ну, пиши... Только мне нужен не сценарий фантастического фильма, а факты. Ты знаешь, что это такое? Ну вот...

Скованной от напряжения походкой Джейкобс направился к своему столу. За его спиной захихикал Картер. Пак только что рассказал ему шепотом последний анекдот. Но, как и следовало ожидать, Джейкобс и это принял на свой счет.

"Все... Они все меня презирают и ненавидят! Что ж, я еще докажу, чего стою... Этот невидимка у меня еще запоет! И наплачется – это я ему гарантирую!"

Ненависть в конце концов вылилась на ни в чем не повинную пишущую машинку – несчастная только затрещала под неровными ударами его пальцев...

29

– Э страно... мольто страно... – задумчиво проговорил Реа, провожая взглядом уходящего Рудольфа.

– Что?

– А? – недоумевающе и недовольно посмотрел Реа на свою "правую руку". – Да... Я бы сказал, что с этими "невидимками" стоит разобраться по-своему. Как знать, может, они окажутся нам полезными и достаточно благоразумными, чтобы понять, что лучше поделиться с нами, чем лишиться вообще всего. Вопрос в том, как их найти.

– А что об этом знает полиция?

– Ничего, кроме того, что они существуют. Пусть этот парень поищет их – может быть, ему повезет, как повезло с тем, которого он нащупал. И вот тогда я посмотрю, с кем лучше иметь дело. Мы не затратим на покорение Фанума практически ничего. Что ты на это скажешь?

– Вам виднее, но я согласен, что это удачная идея. Значит, этот тип будет драться с "невидимками", а мы протянем понравившейся стороне руку помощи?

– Приблизительно так, – Реа откинулся в кресле и забросил ногу за ногу. – На всякий случай можно будет подключить еще одного человека. Лучше всего, чтобы он не имел к нам никакого отношения. Например, под первым же удобным предлогом нанять частного детектива. Пусть этим займется Грана. Делать это лучше через подставное лицо. Поскольку тут замешан психоаналитик, можно "заподозрить" его в шантаже родственников клиента. Но это я так – импровизирую... Короче, пока не желаю ничего об этом слышать. Разговор пойдет, когда все данные будут лежать у меня на столе.

Реа и впрямь сделал вид, что забыл об этом разговоре. Впрочем, разве что телепат Эгон смог бы понять, что у него на уме на самом деле.

30

За исключением оборотней с неполным превращением, все дети полнолуния выглядели нормальными людьми. Никто из них не выказал удивления, а Эннансина даже поулыбалась волосатой клыкастой мордой, когда Эл вновь появился на ферме. Вообще Эла принимали приветливо, за исключением разве что Чаниты, которая сразу начала фыркать; уже отойдя на порядочное расстояние, Эл услышал, как она возмущалась:

– Только этого нам не хватало! Нас и так слишком много...

– Не обращай на нее внимания, – посоветовала Селена. – Ей недавно была выволочка за шутки с Григсом. Собственно, это ведь из-за нее вы выпали из круга тех людей, хотя...

– Рано или поздно это все равно произошло бы – вы это хотели сказать? – угадал вдруг Эл окончание фразы.

Селена кивнула.

– Мы все рано или поздно попадаемся. Мы слишком другие – и именно поэтому я так хочу найти путь примирения. Прятаться сложно... Одни из наших попадают в больницы, другие раскрываются после первой смерти, обычно насильственной, третьи выдают себя тем, что не стареют. В лучшем случае это описывается как курьез... Один из ночных людей прикоснулся к оголенному проводу, напряжение которого в несколько раз превышало используемое в электрическом стуле, – и выжил; об этом писали во всем мире. К счастью, мы все слишком разные, чтобы "солнечные" люди смогли по отдельным странным фактам вычислить наше существование. А были среди нас (тоже в основном случайных, затерявшихся) и те, кто пробовал зарабатывать на своих способностях...

– Догадываюсь, – усмехнулся Эл, – что остальные в большинстве случаев ни во что не верили и считали их жуликами.

– Да, – улыбнулась Селена. – Пожалуй, в последнее время неверие в чудеса спасает нас сильнее всех мер предосторожности. Дневные люди предпочитают скорее не верить своим глазам, чем отказаться от собственных выдумок о мире. Они идеализируют свои науки почти так же, как наши интуитивные знания, данные от природы.

– А вы?

– Я хочу, чтобы и у нас была своя наука. Пусть это тоже комплекс неполноценности – но мне обидно, что из всех искусств и знаний дети полнолуния освоили только одно – умение выживать. Да и то не до конца... Понимаете, Эл, – Селена указала ему на диван и села сама, – я ничего не могу изменить одна. Я научилась не только петь – этим талантом наделены многие наши – но и сочинять музыку, которую можно записать на ноты. Но и только. Почти никто из нас даже не учился, а те, кто приходят, как ты, из мира дневных людей, чаще всего настолько озлоблены на него, что отрицают и то лучшее, что в нем есть. Там, в городе, я видела бывших дневных людей, которые радовались, что могут спать на голом полу в пещере, пить затхлую воду из луж, не носить одежду. Даже это – включая необходимые правила гигиены – они отрицали. "Или свобода – или цивилизация" – вопрос почти всегда ставился так. Но разве не может быть свободы и цивилизации вместе? Может, это и смешно, но я не могла бы обойтись без горячей ванны, и так приучила своих детей. Да и наши "волки" тоже любят настоящую чистоту...

– Селена, простите... А сколько вам лет? Вы говорите о детях, но я даже не знаю, кто из всех... детей полнолуния подошел бы вам по возрасту.

– Эл, я же говорила, что многие из нас вообще не стареют, – Селена рассмеялась, как самая обычная женщина. – Это бестактный вопрос!

– Простите...

– Да нет... Мне так много, что я могу уже этого не стесняться. Я родилась в год восьмого крестового похода.

– Что? – Эл уставился на нее и вдруг тоже рассмеялся. В самом деле разве возраст хоть что-то значит?

– Знаешь... – Селена опустила голову, – я очень жалею, что не могу начать жизнь сначала. И дело здесь не в количестве лет. Просто страшно подумать, сколько я потеряла. Большую часть своей жизни я прожила, как все наши: таясь, убегая, какое-то время вместе со всеми мстила людскому роду... Настоящим праздником для нас послужило открытие Америки – особенно для тех, кто жил... выживал в Европе. Здесь, конечно, были и свои – но совсем немного, по несколько другим причинам: они просто не всегда могли найти себе пары. Но к нашим индейцы всегда относились неплохо... И в Африке – тоже. Только все это относительно – наш народ истреблялся повсюду, а хорошо было только единицам... Ладно, это я говорю к тому, что когда началось переселение в Новый Свет, мы этим удачно воспользовались. Стали возникать настоящие большие города, как мы мечтали... И снова я, вместо того чтобы учиться настоящей жизни, просто существовала, как существуют растения и звери. Я научилась думать и рассуждать уже потом, относительно недавно, когда города одним за другим начали исчезать. И всегда это происходило будто бы естественно: сперва поселения разгоняли, обвиняя жителей в "нарушении законности", устраивали "облавы на убийц", в которых гибли все подряд. Затем города уходили под землю: привыкнув жить большими группами, многие уже боялись вновь оказаться одиночками. И вот тогда, когда вроде бы в мирное время наши стали гибнуть, как прежде, я задумалась – почему... И пришла к выводу, что мы во многом виноваты сами. Сейчас Эгон пишет нашу историю – в основном по воспоминаниям. Он единственный может пользоваться библиотеками и искать документальные подтверждения. Я хочу, чтобы мы влились в общий мир не дикарями-анахронизмами. Но мне просто иногда тяжело заставить себя элементарно что-то читать. Мне уже поздно переучиваться... Теперь я надеюсь и на вас, Эл.

– Если бы вы больше доверяли людям – у вас было бы больше и помощников... Во всяком случае, я могу назвать одного человека, который мог бы хранить тайну, – он и так догадывается почти обо всем. Почему бы вам не сделать первый шаг?

– Кто это?

– Мой коллега... интересный старик. Он может быть полезным – раз я действительно не могу показаться в городе. Кстати, кто мне объяснит, почему?

Селена задумалась.

– Эгон может написать все письменно, но... это слишком сложно – не буду объяснять, почему. Эннансина и Ульфнон плохо говорят, хотя Эгона они понимают и даже сами могут читать чувства – но у зверей. Остается Изабелла... Кстати, вас я как раз еще и не представила... Пойдем на чердак.

Они поднялись по узкой лестнице, и Селена приоткрыла дверь в комнату, которая могла принадлежать любому подростку: в углу громоздилась аппаратура, на стенах были налеплены портреты киноактеров, на смятой постели валялся пульт дистанционного управления телевизора...

На смятой ПУСТОЙ постели.

Эл не сразу придал этому значение, и лишь увидев, что лицо Селены вытянулось и приобрело озабоченное выражение, он понял, что происходит что-то не то.

– Селена... Что случилось?

– Ее нет, – огромные глаза расширились. – Она исчезла!

– Но, может, она внизу?

– Нет... Мы бы видели... Боже! – Селена развернулась и бегом кинулась по лестнице вниз. – Труди! Иди сюда!!!

На крик основательницы колонии сбежались почти все – только сам фермер с сыновьями работали где-то в поле, но бледная Флоренсия с девочкой на руках прибежала вместе со всеми.

– Кто-нибудь из вас видел Изабеллу?

Никто не ответил – все только растерянно переглядывались.

– Может быть, она в клубе? – предположил Горилла.

– В таком случае... Труди, Эгон, вы можете туда съездить?

– Спрашиваешь, ма! – Гертруда подхватила с полки свою шляпку с вуалью.

– Ну что ж... Будем надеяться, что она там и все обойдется, – Селена бессильно опустилась на стул, и Эл заметил, что она дрожит от волнения и страха.

31

Внешний вид Рафаэля Салаверриа не представлял из себя ничего особенного: так себе, неприметный человек лет сорока пяти, лысоватый, с носом, похожим на перевернутую морковку; и если его секретарша Беатрис, красивая, как и положено быть настоящей шикарной секретарше, была в него влюблена – надо полагать, это обусловливалось совсем другими качествами. Впрочем, Беатрис вполне могла поддаться самовнушению и очарованию самой его профессии, так воспетой в обширнейшей литературе определенного жанра. В таком случае он мог благодарить чувство романтики, не угасшее в людях: вид секретарши придавал оттенок шикарности всей его скромной конторе.

Что поделать, жители Фанума обращались к частному сыщику не чаще, чем к психоаналитику. Это вынуждало Рафаэля всякий раз повышать свой гонорар чтобы хоть как-то выплачивать за аренду помещения и обеспечивать Беатрис. Пусть она была готова работать и бесплатно, но, будучи потомком аристократов, частный детектив не мог ей позволить такой жертвы. А чтобы не растерять профессиональных качеств в период вынужденного безделья, Салаверриа гадал.

Разумеется, он не использовал кофейную гущу, карты, воск и тому подобные мистические предметы. Его гадание основывалось чисто на дедуктивном методе: он просматривал все газеты, вел досье на всех людей, чей доход превышал определенную цифру, изучал их взаимоотношения и старался из всей этой информации заранее вычислить, где пахнет разводом, а где и преступлением. Когда местный клиент наконец решался к нему обратиться, Рафаэль буквально шокировал его своей осведомленностью, повергал в прах и до последней минуты клиент пребывал в уверенности, что имел дело с гением сыска, даже когда Салаверриа заваливал поручение напрочь. Что поделать – интеллектуальные упражнения всегда нравились ему больше, чем погоня, слежка и тем более – мордобой. У каждого свои слабости – что тут поделаешь...

Вот и сейчас славный сыщик просматривал свои архивы и хмурился: никаких скандалов и неожиданностей в жизни города не предвиделось. Правда, что-то смутное закручивалось вокруг клуба Кампаны – но такие дела уже не входили в его компетенцию. Каждому свое. Ему – великосветские скандалы, полиции – клубные завсегдатаи и прочая мелочь.

Когда в дверь позвонили, Салаверриа был уверен, что это пришел разносчик пиццы: время указывало на то, что приближался полдник. Он вовсе не ожидал увидеть у себя потенциального клиента, тем более не местного и богатого на вид.

– Чем могу быть полезен? – легко вскочил он со стула, как только незнакомец вошел под конвоем длинноногой Беатрис.

– Вы – частный сыщик?

– К вашим услугам.

– Присаживайтесь, – придвинула кресло Беатрис. Рафаэль уже не раз делал ей замечания, что такое поведение выглядит несолидно, но она никак не могла избавиться от этой привычки.

– Только учтите – я здесь инкогнито.

– Разумеется, – приветливо оскалился Рафаэль, – как вам будет угодно.

– Дело несколько щекотливое...

– В случае чего я буду нем, как могила. Так что у вас случилось?

Посетитель немного откашлялся, затем заговорил:

– В этом городе живет моя дочь. С недавнего времени она начала просить у меня деньги. Довольно крупные суммы денег. С другой стороны, я знаю, что, кроме своего мужа, она общается только с врачом. И вот этот врач вызывает у меня подозрение.

– Понятно... Или это шантаж, или... Судя по вашему внешнему виду, она достаточно молода, а врачу нет смысла подрабатывать альфонсом. Значит, остается шантаж.

– Еще ничего не ясно, но я бы хотел, чтобы вы навели об этом человеке справки. Не о ней – я буду настаивать на том, чтобы ее фамилия осталась в тайне. Мне нужно знать, действительно ли доктор Джоунс, психоаналитик, замешан в каких-то подозрительных аферах. Если так – то я просто напишу ей, чтобы она держалась от этого человека подальше, или сам поговорю с ним начистоту.

"Или наймешь кого-нибудь поговорить", – усмехнулся про себя Салаверриа. Что-то в манере держаться выдавало в его клиенте человека, способного на многое. Стремление сохранить инкогнито тоже заставляло сомневаться, что папаша неведомой особы был человеком слишком добропорядочным. Он и сам мог промышлять шантажом (если не хуже), но, в конце концов, не все ли равно? Есть подозрение, возможно – преступление, и уж во всяком случае – имеется в наличии клиент. Значит, нужно действовать. Тем более, если доктор действительно балуется шантажом, вряд ли он ограничится одной жертвой, – значит, это всегда можно установить.

А что последует за выяснением... Это уже проблема доктора, да и то в том случае, если Джоунс действительно виновен.

– Хорошо, я берусь за это дело. Конечно, если бы вы посвятили меня в некоторые подробности или хотя бы назвали фамилию дочери, дело могло бы пойти куда быстрее.

– Нет, это исключено, – отрицательно покачал головой клиент.

– Кроме того, я должен как-то обозначать вас в своих документах.

– В таких случаях, кажется, обычно представляются Джоном Смитом?

– Прекрасно, так я и запишу. У вас есть телефон?

– В случае надобности я сам вам позвоню. Надеюсь, у вас не будет необходимости срочно меня вызывать. Деньги я выплачу заранее – из расчета где-то на неделю. Вам достаточно недели для предоставления подробного отчета?

– О да, разумеется! Только вы знаете мои расценки?

– Да, меня предупреждали, и кроме того, я слышал отзывы о вашей работе. Простите, не имею права уточнять, от кого.

"И не надо. Любой житель Фанума, пользовавшийся моими услугами, наверняка даст мне хорошие рекомендации". Мысленно Рафаэль уже потирал руки. Пусть это дело не сулило каких-то особо интересных упражнений для ума – оно должно было дать деньги. А установить, имел ли место шантаж, обычно легко. Да и имя дочки наверняка рано или поздно всплывет...

– Итак – по рукам.

– Всегда рад служить... – вежливо кивнул Салаверриа.

Когда его клиент вышел, он весело повернулся к Беатрис:

– Триси, помнится, ты хотела отдохнуть на Гавайях... Похоже, если нам повезет, у тебя появится такая возможность. Лишь бы только этот доктор Джоунс и в самом деле оказался нечист на руку – искать постороннего шантажиста будет очень затруднительно... Не так ли?

– Ты всегда прав, Рафаэль, – Беатрис села на подлокотник кресла и запустила тонкую руку в наиболее цельную прядь его волос.

– Однако жаль, что мне придется для этого оставить на некоторое время тебя поскучать... Ну, ничего, ты же у меня всегда была умницей...

32

До кабинета доктора Джоунса идти пришлось всего около пяти минут. Насвистывая себе под нос "Старого певца с бандонеоном", Салаверриа перешел на противоположную сторону улицы и принялся рассматривать цитадель предполагаемого противника издали.

На этой улице, как и во всей части города, было невероятно мало больших домов, и особнячок с двумя выходами, служивший доктору и жильем, и местом работы, не представлял собой исключение. Собственно, и переходить улицу частному сыщику было незачем: от дома его отделял сад с довольно длинной дорожкой. Судя по запущенному виду, садовник не работал в нем уже несколько лет: растительность цвела буйно и дико, резко отличаясь от соседних, ухоженных до неестественности, садиков. Зато розы, как ни странно, отличались завидной пышностью – предоставленные сами себе, они цвели в свое удовольствие.

Рафаэль уже собрался было перейти дорогу и заглянуть в сад через решетку ограды, как вдруг ощутил чей-то взгляд. Пусть его опыт в практике сыска оставлял желать лучшего – Салаверриа мог поклясться, что за садом следят еще внимательней и пристальней, чем это делал он сам.

Рафаэль оглянулся. В соседнем саду, почти невидимом из-за разросшихся у ограды кустов, и в самом деле кто-то стоял. "Это уже становится любопытным, хотя я и не сказал бы, что мне это по душе", – подумал частный сыщик и на всякий случай начал приглядываться к номерам ближайших автомобилей. Как знать, может, потом они окажутся единственным ключом к разгадке какой-либо высокооплачиваемой тайны...

Отгадка нашлась гораздо быстрее, чем он ожидал: одна из стоящих неподалеку машин принадлежала местному участку полиции. Стало быть, или они сейчас проводили в доме Джоунса обыск, а за ними наблюдал сам хозяин дома или его сообщник, или наблюдали они и тогда...

"Черт побери. Если так, то они выполнят всю мою работу и мне придется отдавать часть денег!" – возмутился Салаверриа, поворачиваясь с рассерженным видом в сторону кустов. Чуть слышный щелчок сообщил ему, что сидящий в кустах воспользовался фотоаппаратом. "Итак, следит полиция... Значит, у меня есть шанс", – слегка успокоился Рафаэль, вновь возвращаясь к созерцанию пышных докторских роз.

Совсем рядом стояла скамеечка, что сильно облегчало его наблюдение. Салаверриа сделал пару шагов и расположился на ней с газетой. Ждать пришлось недолго: в саду появился высокий худощавый человек в дорогом, очень жарком для такого климата костюме. Салаверриа отметил, что у него удивительно ровно подстрижены усики и борода – они казались сделанными из черного бархата, но все же наверняка являлись его естественной принадлежностью.

Человек был чем-то сильно раздосадован. Он почти подошел к калитке, но повернул назад, чтобы спустя минуту снова развернуться и сменить направление. Вскоре Салаверриа убедился, что он просто бесцельно шатается по саду, постепенно теряя терпение.

"Наверное, доктор слишком занят, чтобы его принять, – сделал он вывод, – а клиент боится, чтобы его тут не застукали".

Какой-то другой тип с низким лбом и шныряющими во все стороны узкими глазками подошел к калитке и сделал вещь совсем уже странную: встал на одну ногу, на пару секунд замер в позе аиста – и только после этого толкнул дверь.

"Психопат какой-то", – подумал Салаверриа и услышал, как в кустах снова щелкнул фотоаппарат.

Психопат пошел навстречу высокому, и Салаверриа обратился в слух: если доктора нет дома, они наверняка должны были выяснить это между собой. И в самом деле – вскоре из сада послышались голоса.

– Доктора Джоунса нет дома, – сообщил высокий психопату.

– Как нет? Он не имеет права! – возмущенно выкрикнул тот.

– Тише, не кричите так... Наверное, он заболел...

– Тогда постучите в соседнюю дверь! Он живет здесь и должен... Он не имеет права нас не принимать! Вы давно его ждете?

– Да уже с утра...

– Возмутительно! Если вы его дождетесь, так и передайте: я ушел к Райсману... Терпеть не могу этого старикашку, но он, во всяком случае, не позволяет себе такого неуважения к клиентам... Да что и говорить, все доктора – сволочи, их заботит только собственный карман. Если он попадется мне по дороге, я так ему и скажу... или вы скажите. Психопат развернулся и выскочил из сада. Салаверриа заметил, как он по дороге скрутил два кукиша и сунул их в карман.

"А ведь это удобный предлог, чтобы поговорить с высоким, – осенило вдруг Рафаэля. – Джоунса нет, а клиенты наверняка не должны знать друг друга в лицо... Что ж, была не была!"

Решительной походкой он двинулся к калитке.

– Добрый день... Доктор Джоунс что, занят?

Даже если этот человек и решит когда-нибудь обратиться к Салаверриа, этот обман наверняка будет прощен.

– Доктора Джоунса нет, – сухо ответил высокий.

– Надо же, какая жалость! – притворно удивился Рафаэль. – Неужели он-таки уехал в отпуск, так и не предупредив меня?

– Не знаю. Во всяком случае, вчера я видел его в клубе Кампаны.

– Да ну? Наш доктор? Вот уж не ожидал!

– У него была важная встреча... Простите, нельзя ли сверить время с вашими часами? Мне кажется, мои немного спешат...

– О да, разумеется! – Рафаэль широко улыбнулся. Похоже, этот человек, сам того не зная, преподнес ему неплохой сюрприз.

"Я ведь с самого начала думал, что в клубе Кампаны что-то затевается... Что ж, посмотрим, что за встречи могут там быть у этого загадочного доктора..."

33

Ни одного плохого слова про Джулио Кампану Джейкобсу откопать не удалось, но он не отчаивался. Только прямой разговор мог ему что-то дать и он не сомневался, что при соответствующем нажиме хозяин клуба наверняка признается во всем, если, конечно, тому есть в чем признаваться. Вообще, Кампана был не просто чист – он был подозрительно чист для содержателя заведения подобного рода. А если разговор не получится – Джейкобс заранее знал, что тогда придется иметь дело с Дугласом.