Текст книги "Артур любит Ники (СИ)"

Автор книги: Марина Рябченкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

«ВизумБио». За нами будущее».

Слоган на голографическом плакате во всю стену оптимистично заявлял о серьезных и вполне реальных амбициях компании, но тех, что имели место быть больше тридцати лет назад. Тогда общественность выступила против создания Визум-людей, считая их актом насилия над божественным промыслом и природой. Крупные политические игроки поддержали эти волнения, несмотря на то, что изначально полностью финансировали проект. Мотив их решения был таким: в силу исключительных способностей представителей поколения Визум, эти люди, объединившись в народ, могли стать серьезной угрозой для существующего мирового порядка.

Проект закрыли, и компания резко потеряла значимость и стоимость на мировом рынке. С тех пор занимаясь производством напитка «Вита» для двух миллионов созданных ею Визум-людей, компания стала не слишком интересна для мира.

– А́ртур?

А́ртур обернулся на голос. В светлом и солнечном холле компании перед ним предстал уверенный в себе мужчина со слегка приподнятыми уголками губ. В темно-синем костюме и до блеска начищенными ботинками, на вид ему было около сорока лет.

– Меня зовут Алкей, – вытянув вперед руку, представился глава «ВизумБио». А́ртур подступил ближе, ответив на жест рукопожатием.

Улыбка Алкея стала шире.

– Пройдем в мой кабинет, – предложил он, и, не дожидаясь согласия А́ртура, направился к лифту.

А́ртур последовал за ним, с некоторым любопытством заметив, что глава «ВизумБио» не пренебрег правилами, встав точно за оранжевой линией.

Лифт мгновенно пришел на девятый этаж.

Мужчины прошли по светлому коридору, завернув в большой овальный кабинет. Когда двери закрылись, А́ртур спросил:

– Я получил письмо с приглашением. Я здесь. Но зачем?

Хозяин кабинета загадочно улыбнулся.

– Будешь кофе или чай?

– Я откажусь.

Улыбка на широком угловатом лице совсем не гасла. Мужчина неторопливо подошел к А́ртуру и жестом показал на один из шести голографических плакатов на стене его серого кабинета. Алкей спросил:

– Что ты на нем видишь?

На бело-оранжевом плакате были изображены мужчина и женщина. Картинка, как жемчужина переливалась перламутром.

– Людей, – ответил А́ртур.

– Точнее.

– Мужчина и женщина приятно проводят время на берегу моря. Смотрят друг на друга. Говорят о чем-то…

– Мужчина – это представитель поколения Визум, а женщина обычный человек. Снимок сделан тридцать шесть лет назад.

– Это постановочное изображение?

– Нет. Все изображения в этом кабинете не постановочные. Это фрагменты реальной жизни Визум-людей. Плакаты намеревались использовать в рекламных целях… Но не получилось.

– Но первые Визум-люди не были способны на выражение чувств, не были способны их понимать. Только имитировать, – возразил А́ртур.

– И то, неуклюже… – заметил Алкей. Уголок его губ уверенно взметнулся вверх. Мужчина посмотрел на плакат, и тон его голоса стал заметно выше: – Больше ста лет назад был создан аналог человеческого мозга – искусственный интеллект, благодаря которому машины были способны двигать механическими руками и распознавать лица, но делали это из рук вон – плохо. Компьютер не мог рождать новые идеи и передавать их другим компьютерам. Искусственный интеллект не мог делать то, что по силам только людям – машина не могла стать человеком. «ВизумБио» пошла другим путем, создав не машину, имитирующую человека, а людей из плоти и крови, наполнив их «чистый» мозг нужной информацией. Только мозг… Только информация, – Особенно заметил Алкей. – А чувств первые из поколения Визум не были лишены.

– Не понимаю…

– Я говорю о первых двухста тысячах поколения Визум. Все плакаты в этом кабинете – воспоминания о лучших из нас.

Из нас?

Взгляд А́ртура стал сосредоточенным. Он смотрел на хозяина кабинета, пытаясь узнать в нем Визума.

Но эта улыбка и его эмоции…

– Правительство финансировало проект, но успех создания первых двухста тысяч был совсем не тем, на который оно рассчитывало. От «ВизумБио» потребовали создать людей без эмоций и чувств. Им нужны были биологические машины – идеальные военные, сильные и выносливые.

– Проект остановили, – не отрицая общеизвестный факт, подытожил А́ртур.

– Лишить Визум-людей эмоций и чувств было непросто, а сделать их сознание закрытым и пустым оказалось невозможным. Итогом лабораторных манипуляций с природой стали такие, как мы с тобой, А́ртур. А кто мы? Мы – те же люди, лишенные эмоций и чувств, но не до конца утратившие их, способные мыслить масштабно и быстро, не принимая в расчет личные интересы. Мы способны принимать лучшие решения. Вот только… С каждым десятилетием эта привычка во многих из нас становится менее явной.

Алкей многозначительно смотрел на А́ртура, будто знал о нем много больше, чем показывал.

– Что вы этим хотите сказать? – спросил А́ртур.

– То, что в нашем сознании частично блокированы чувства и эмоции, еще не значит, что со временем они не могу вернуться к нам… Мозг удивительно гибок.

Взгляд А́ртура переместился к одному из шести жизнеутверждающих плакатов.

– Нет, я не из первых двухста тысяч, – поняв мысли А́ртура, сказал Алкей. – Эти Визумы подвластны времени. Они были созданы, как обычные люди, и стареют так же как они…

– Как такое возможно?

– Что именно? – улыбка Алкея стала хитрой. – Как возможно сохранить втайне от всего мира существование первых двухста тысяч Визумов, ни в чем не отличающихся от обычных людей? Или ты говоришь об экспериментах с возможностями Визумов быть лучше и жить дольше?

– Начните с первого...

– Первые двести тысяч – только эксперимент. Получились слишком человечными и военным оказались не нужны. Их отпустили в жизнь и забыли о них. Просто, правда? Куда сложнее объяснить второе… – призадумался Алкей. – Нет ничего проще создать нового человека во всем похожего на обычных людей. Это как работа по шаблону, но стоит только уклониться от существующего образца, сделать его, скажем, сильнее и выносливее, сразу возникают последствия вроде тех, что связаны с продолжительностью жизни.

– Но пятнадцать лет назад компания всему миру объявила, что не знает причин этих специфических особенностей. Вы и по сей день ищете ответ…

– Мы не можем вот так запросто разглашать военные тайны, но мир начал задавать вопросы и «ВизумБио» нужно было что-то сказать.

– Вы нарушили военную тайну, раскрыв ее мне.

– Конечно, нарушил, – без тени подлинного беспокойства заметил Алкей. – И нарушу ее опять, рассказав тебе об уничтоженных военными трех тысяч Визумов из числа первых двухста тысяч по распоряжению правительства, как дефектный продукт. Ликвидацию остановили не сразу. Бюрократия, сам понимаешь…

Возникла короткая тишина.

– Сострадание, – заметил Алкей. – Не слишком приятное, но полезное чувство. Давно ты им обладаешь?

– Люди часто принимают странные, во многом неприемлемые и даже ужасные решения, – пропустив вопрос Алкея, сказал А́ртур. – Тайны, о которых вы имели неосторожность мне поведать – горький пример таких решений.

– Не одобряешь мою честность с тобой, – впервые за все время улыбка Алкея, словно тень на его лице, стала едва заметна. – Доложишь об этом?

– Нет.

– Я не сомневался в тебе.

Во всем, что говорил и делал Алкей, был тайный смысл. А́ртур спросил прямо:

– К чему все это?

– Прости, что отвечаю вопросом на вопрос… Но как ты сам думаешь?

Точно глядя Алкею в глаза, А́ртур заключил:

– Вы оцениваете меня.

– Так и есть.

– Для чего?

– Визумы – это не продукт конвейерного производства, как думают многие. Как и обычные люди, каждый Визум по-своему индивидуален… Мы по-разному выглядим, мыслим, и пусть мы похоже оцениваем этот мир, все равно смотрим на него по-разному. Взять, к примеру, тех одиннадцать Визумов, добровольно согласившихся на смерть, ради не слишком большой, но, по их мнению, великой цели… – Теперь Алкей с любопытством смотрел на А́ртура. – Как считаешь, их жертва была разумна и оправдана?

– Нет, я так не думаю.

– Видения и поступки тех Визумов принесли больше вреда, чем пользы. Я тоже так считаю.

Алкей подступил к А́ртуру ближе.

– А как ты оцениваешь работу управления в деле, связанном с самопожертвованием Визумов и похищением людей? – спросил он. А́ртур насторожился, хотя и не подал виду. – Работа была максимально эффективной и точной? Никаких ошибок?

Стало тихо. Алкей добавил:

– Погибли одиннадцать Визумов. Я не могу оставить этот случай без внимания, и как глава компании «ВизумБио» намерен добиваться лучших условий защиты поколения Визум, для того и нужно твое мнение, А́ртур. Работа управления была безупречной?

– Управление сделало все, что в ее силах, – уклончиво произнес он обычную фразу любого служителя порядка. Алкею этого было недостаточно.

– Будь ты во главе управления, получилось бы лучше?

– Вы говорите странные вещи, – помолчав немного, признался А́ртур.

Мужчина в синем костюме взмахнул рукой и вдоль стены возникли почти прозрачные голограммы одиннадцати убитых Визумов, мужчин и женщин.

– Ты бы смог сделать существующую систему работы управления лучше? – опять повторил он, сложив руки на груди.

– Управлением разработан безупречный порядок работы. Когда люди начнут его безукоризненно исполнять, работа управления станет образцовой. Я ответил на ваш вопрос?

– Более чем.

– В таком случае, хорошего вам дня, Алкей.

– Письмо тебе было просто приглашением, от которого ты мог отказаться, – вдруг заговорил хозяин кабинета, спрятав руки в карманах брюк. – Лично я был рад этой встрече, А́ртур. – И улыбка снова растянулась на лице мужчины, и сохранялась даже тогда, когда А́ртура в кабинете уже не было.

К вечеру начался дождь.

Ники вышла из управления без зонта. Она накинула на голову длинный капюшон куртки и побрела по тротуару. А́ртур вышел под холодный дождь вслед за ней.

– Ники! – окликнул он. Она обернулась. – Я отвезу тебя.

– Не надо, – вымокая под сильным дождем, сказала девушка и побрела дальше. Но А́ртур все равно пошел за ней.

Купив красный зонт в одном из магазинов, А́ртур нагнал Ники и молча раскрыл его над их головами. Тяжелые капли глухими ударами посыпались на зонт.

– Я же сказала, не надо.

– Я не дам тебе промокнуть.

– Я уже промокла… Гений, – сказала она в точности, как Нулан. Затем улыбнулась, тихонько проговорив: – Спасибо.

Всерьез полагая, что провожает девушку до автобусной станции, А́ртур пришел в недоумение, когда Ники уверенно прошла мимо нее. Следующая станция далеко, а вечер прохладный. Дождь сильный.

– Тебе нужно согреться, – предложил А́ртур, посмотрев в сторону светлой, и на вид уютной кофейни.

– Нет, – отказалась Ники, украдкой проследив за его взглядом. – Я в порядке.

А́ртур не стал настаивать.

– Где ты живешь? – спросил он.

– В нескольких кварталах от управления. Я и Харлайл… мы снимаем дом.

– Я все еще могу тебя отвезти, – обдумав дальний маршрут, опять попытался А́ртур.

– Я поеду на метро.

А́ртур не стал уточнять, почему девушка не спустилась в метро рядом с управлением. На то были причины, уверен он, и если бы она захотела рассказать о них, она бы уже это сделала.

Девятнадцать часов, дорожная разметка стала подсвечиваться оранжевым, набирали яркость уличные фонари.

– Твои родители живут в этом городе?

Взгляд у Ники такой, будто вопрос А́ртура взял ее врасплох. Немного помолчав, ответила:

– Они живут на другом конце города.

– Ты видишься с ними?

– Редко, – призналась Ники. – Чаще я бываю у бабушки с дедушкой.

– Почему?

– Ну, они вырастили меня. Наверное, они мне ближе.

– Ты не любишь своих родителей, потому что они не растили тебя? – уточнил А́ртур.

– Нет, не так. Я люблю своих родителей, – бойко возразила Ники. – Просто они строгие люди и с ними сложно. У бабушки и дедушки все… проще. Мне нравится проводить с ними время.

– Где они живут?

– В тихой деревушке за городом. У них там дом, – Ники высвободила ладони из карманов черной куртки и скрестила руки на груди. Ей холодно, но она в этом не признается.

– Планируешь навестить их?

– Да, – улыбнулась Ники, задумавшись о чем-то. – Хотя бы из любопытства, посадила ли бабушка и в этом году перед домом тыквы вместо цветов… Вот только, когда это сделать? Дорога занимает день.

– Тыквы?

– Да, тыквы… Как-то ребенком я упросила бабушку вместо клумб с цветами посадить под окнами тыквы, чтобы выросли к Хэллоуину. Она сопротивлялась, но я была упрямой. Просила ее об этом каждый день. Она сделала это для меня и продолжает делать до сих пор… Не каждый год, конечно. Иногда.

– Когда именно поедешь к ним?

– Не знаю. Я же сказала тебе…

– Это плохой план, – мягко перебил ее А́ртур.

Девушка посмотрела на мужчину с веселым недоумением.

А́ртур пояснил:

– Попробуй точнее.

– Наверное, в октябре?

Уголок губ на лице мужчины насмешливо взметнулся вверх.

– Ты ждешь моего одобрения или решила точно?

– Решила.

Еда, книги, хобби, фильмы – весь остаток пути они говорили о многих вещах. О вещах, казалось бы невинных, но очень личных. А́ртур хотел знать о Ники все: о том, что она любит, а что – не любит… Ему важно было понять причины тревог девушки, из-за которых в ее глазах собирались холодные мрачные тучи.

Дело в работе? Дело в Харлайле? Или дело в самом А́ртуре?

А может, в чем-то еще?

Вопросы, ответы на которые придется разузнать, ведь только так можно найти способ развеять мглу, чтобы в глазах Ники всегда сияло теплое безоблачное солнце.

Глава 8

В среду все еще шел дождь. Когда А́ртур пришел в управление, Рита уже была погружена в рабочий процесс. Коротко проинформировав А́ртура о своих намерениях на день, девушка, получив одобрение, вернулась к работе. При обычных обстоятельствах она разговаривала бы с Нуланом Россом, но его не было на месте...

Рита Дике хорошо проявляет себя в работе. Подчиняется приказам Нулана, не усматривает возможность идти в обход инструкциям. Она обязательна. Исполнительна. И все равно, А́ртур предпочел бы видеть за столом Дике Ники.

К полудню А́ртур поднялся на этаж архива управления. Приготовил для себя кофе и прошел в большой зал. На широком красном диване, сложив ногу за ногу, сидела рыжеволосая девушка.

За окном лил дождь, но вместо темных туч светило солнце. Девушка поднесла красную кружку с ароматным какао к губам.

– Этому напитку не хватает корицы, – сказала она, когда А́ртур сел рядом с ней. – Обычно я не пью какао с корицей, но сейчас что-то захотелось…

Ники обратила к нему взгляд, и в сознании мужчины снова возникла мысль о солнце. Ярком и теплом.

Магическое настроение прошлого вечера будто не заканчивалось. В архиве было спокойно и тихо. На присутствие А́ртура работники архива все меньше обращали внимание: эти двое были напарниками, и нет ничего удивительного в том, что они иногда выпивают кофе в обществе друг друга. Наедине. Вне комнаты отдыха. Даже строгая Такис, руководитель отдела, ни разу не выразила недовольства.

Когда наступил вечер, А́ртур снова предложил Ники отвезти ее домой. Девушка отказалась от предложенной любезности, зато не выразила возражений в том, чтобы мужчина составил ей компанию до станции метро.

Ники и в этот раз проигнорировала ближайшие автобусные и подземные станции, придерживаясь определенного маршрута, и А́ртур окончательно убедился в мысли, что девушка нарочно затягивала вечер, не желая возвращаться домой.

– Я позвонила бабушке, – вдруг проговорила Ники. – В этом году она снова посадила тыквы под окнами вместо цветов.

– Приедешь к ним?

Девушка кивнула.

– Они хотят, чтобы я приехала в сентябре, но я говорила сегодня с Такис, она против. Сейчас в архиве слишком много работы, чтобы брать отпуск, даже самый короткий.

– Ты изначально планировала октябрь. Помнишь?

– Помню, – согласилась Ники, коротко взглянув на него. – Я поеду в начале октября...

Тусклое солнце уходило в закат. Дорожная разметка на дорогах становилась яркой. Ничего не предвещало дурной погоды, но вдруг, на середине пути внезапно полил дождь.

– Ты все еще хочешь какао с корицей? – спросил А́ртур.

– Было бы неплохо…

От внимания А́ртура не ускользнуло то, как девушка неосознанно потянула к нему руку, что бы положить ее на сгиб его руки, но в последний момент оттянула назад, спрятав ладони в карманах темной куртки.

В кафе приятная теплая атмосфера. С потолка, в цвете золота и бронзы, как гирлянды свисали большие круглые лампы. На столах цветные голограммы миниатюрного костра.

Заняв один такой стол рядом с окном, мужчина посмотрел на улицу: на дорогах плотный поток машин, на тротуарах торопились люди, укрывшиеся под широкими полями цветных зонтов. Сыро. Суетно.

Взгляд А́ртура вернулся к безмятежно сидящей по другую сторону стола Ники. Она с любопытством рассматривала книжные полки у дальней стены заведения, с макетами книг разных цветов и одинаковых размеров. Посетители кафе подносили к ним планшеты – устройства считывали код на корешках, и планшеты мгновенно трансформировались в книги, с возможностью перелистывания голографических листов.

А́ртур провел ладонью по прозрачной поверхности стола, после чего отобразились темно-коричневые строчки – меню заведения.

– Я уже два года обещаю себе прочитать хоть одну книгу, не рекомендованную университетом «им. Маоса Бая», – совершив то же действие, но немного увеличив размер шрифта меню, призналась Ники. – Но все равно как-то не выходит…

– Два года? – подтвердив выбор заказа, немного удивился А́ртур.

Ники улыбнулась и с некоторой иронией изрекла:

– Да, со мной так бывает. Могу планировать что-то годами, – тоже подтвердив свой заказ, она подняла к А́ртуру глаза. Улыбнулась, после чего взгляд ее опять переместился к книжным полкам. У книг теперь были другие люди. Они смотрели, выбирали, списывали код и уходили. – Что ж, времени теперь у меня много…

В архиве управления работы всегда хватало, так что А́ртур мог возразить, но благоразумно не стал этого делать.

– Я выберу для тебя книгу, – вдруг сказал он.

Взгляд Ники стал любопытным и в тоже время немного недоверчивым.

– А если она мне не понравится?

Мужчина уверено вытянул вперед ладонь, а Ники недоверчиво протянула ему стержневой голографический планшет.

Когда в жизни много вопросов, и кажется так, будто на них не существует ответов, жизнь в целом упирается в темный тупик и над головой собираются мрачные тучи.

А́ртур понял, Ники наткнулась на тупик уже очень давно. Перевод в архив управления только сгустил тучи над ее головой, сделал их темнее, и девушка окончательно потерялась в жизни. В отчаянных поисках солнца, неделя за неделей она крепче замыкалась в себе, и только разговоры на отстраненные темы на время рассеивали нависшую над ней тьму.

Вот только А́ртур никак не мог понять, что именно ее так тяготит?

Он сам?

Харлайл?

Или что-то еще?

Ники сама расскажет, если однажды захочет этого. А до тех пор, А́ртур ни во что не станет вмешиваться…

Нулан прав, способность Ники принимать решения без внутренней необходимости искать одобрения со стороны это не слабость. Это сила, если направить ее в верное русло. А пока девушка некоторые решения принимает сгоряча, и переназначение в архив управления, как следствие неудачных решений тому доказательство…

Взгляд мужчины скользнул по цветным корешкам и, недолго думая, он выбрал самую нелепую по своему содержанию историю из всех, что были на полках.

Мужчина навел на корешок с кодом планшет.

А́ртур никогда не понимал комедии. Шутки вызывали легкую улыбку, но безудержного приступа смеха никогда... Впрочем, обычные люди любят комедии, они вызывают в них много сильных положительных эмоций. Как раз то, что сейчас было нужно Ники.

– Комедия? – перелистывая трехмерные страницы, улыбнулась девушка. А́ртур расположился по другую сторону стола. – Судя по аннотации, нелепая…

– Да, – согласился А́ртур. – Эта книга не сподвигнет тебя размышлять о великом, но улыбнуться заставит точно. Ты уже улыбаешься.

Приблизился серо-желтый робот – разносчик заказов, внешне похожий на сервировочный столик на колесиках. Одним из своих датчиков машина коснулась края стола. Ники убрала ладонь с гладкой, как стекло поверхности, когда от края до края пробежала голубая цифровая волна. Убедившись, что на столе нет ничего лишнего, робот вынул из открывшейся ячейки в своем корпусе заказ и на тонких механических соединениях поставил перед Ники высокий стакан с какао. Затем робот переместился к А́ртуру, оставив для него кофе.

На прямоугольном экране в корпусе робота-разносчика высветился счет. А́ртур расправил перед собой ладонь и перевел нужную сумму в соло. На экране робота возникли слова благодарности, после чего он покатился к другому столику.

– Я могу задать тебе не самый вежливый вопрос? – робко спросила Ники, протягивая руки к горячему напитку.

– Ты можешь спросить меня о чем угодно.

– Я хочу спросить о твоих чувствах…

Стало тихо. Мысли А́ртура оставались чистыми, хотя слова девушки пошатнули его спокойствие. Не позволив молчанию слишком затянуться, А́ртур вполне уверенно произнес:

– Что именно ты хочешь знать?

– До тебя я не знала Визум-людей. Не видела их и не говорила с ними, или думаю, что не видела… Все что я знаю о поколении Визум только то, что говорят о них люди, – Ники поддалась чуть вперед, ненадолго обратив взгляд к рукам. – То, что говорят о ваших способностях к чувствам это правда?

– Визумы обладают не всем спектром чувств и эмоций, которыми наделены обычные люди. Это правда.

– Например?

А́ртур сосредоточенно смотрел Ники в глаза, и девушка смутилась.

– Прости, если это неуместный вопрос, – отвела она взгляд в сторону. – Я не хотела…

– Я одобряю твое любопытство, – мягко перебил ее А́ртур. Тоже поддавшись немного вперед, вдумчиво и неторопливо поясняет: – Есть постоянные эмоции и чувства. К примеру, радость и грусть, сомнения… Как и у тебя, способность их чувствовать у меня были с самого рождения. Но есть такие, которыми прежде я не обладал, но располагаю ими теперь.

Возникла короткая тишина. Взгляд Ники стал одновременно любопытным и осторожным.

– Не знала, что у Визум-людей могут со временем появляться новые чувства. Всегда говорили об обратном, – припомнила она утверждения ученых и доводы журналистов, заявленных когда-то на весь мир уверено и громко. – Они говорили, что Визумы никогда не смогут… привязаться к кому-то.

– Любить, – подсказал А́ртур, глядя Ники точно в глаза. – Как производная от этого чувства, мне теперь знакома и ревность тоже.

Ники в замешательстве. Она молчит. Думает о чем-то…

– Впервые меня увидев, ты решила что я опасен потому что они так говорили? – тише обычного проговорил А́ртур. Не отводил от девушки пытливого взгляда.

Помолчав немного, она призналась:

– Да.

– Я и сейчас кажусь тебе опасным?

– Нет.

Ники впервые поднесла горячий напиток к губам.

На улице заметно стемнело. За стеклом кафе уличные фонари стали гореть ярче, а дорожная разметка на асфальте стала оранжевой.

Посетителей в кафе стало больше, и по маленькому залу тихонько передвигались уже три робота-разносчика.

– А что насчет… обоняния? – глядя в кружку с уже остывшим какао спросила Ники. – Говорят, у поколения Визум его нет совсем.

– Это правда, – без тени волнения подтвердил А́ртур. – Я не могу чувствовать запахи, но во мне заложена память о них.

– Как это?

– Я знаю, как должен пахнуть кофе, хотя я никогда не чувствовал его аромат, – повертев остывшую кружку в руках, сказал А́ртур. – Это как воспоминание…

– Спасибо... За честность.

А́ртур улыбнулся Ники. Ники улыбнулась ему в ответ.