Текст книги "Артур любит Ники (СИ)"

Автор книги: Марина Рябченкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 3

Стемнело, и белая дорожная разметка изменила цвет на сияющий ярко-оранжевый. По центральной улице в северном направлении двигался темно-серый «Декора». В машине играла спокойная классическая музыка, но атмосфера между А́ртуром и Ники в салоне была напряжена.

Проект компании «ВизумБио» закрыли почти тридцать лет назад, но среди обычных людей до сих пор оставались те, кто с недоверием относился к поколению с ограниченным спектром чувств и эмоций, созданных лабораторией «ВизумБио», и Ники, судя по всему, среди таких людей.

– Ты встречала когда-нибудь Визум-людей? – спросил А́ртур. – Кого-то кроме меня, разумеется.

А́ртур видел смятение Ники, она наверняка не хотела продолжать этот разговор, но сейчас важнее комфорта девушки было разобраться в том, что именно ее так беспокоило в нем. Учитывая реальные перспективы совместной работы, решить эту проблему в их общих интересах.

– Не встречала, – помолчав недолго, призналась она.

– Рядом со мной ты чувствуешь себя неспокойно, – А́ртура следил за дорогой. – Я сделал что-то не так или дело в том, кто я есть?

Ники смутилась, пробормотав что-то похожее на «О боже…».

– Я нормально себя чувствую рядом… – проговорила она и сразу замолкла, поджав губы. А спустя мгновение бросила торопливо: – Дело не в тебе. Все в порядке.

– Мне так не кажется, – настоял А́ртур. – Поговори со мной, и может оказаться так, что ты беспокоишься напрасно.

Ники долго молчала. А́ртур ждал.

– До тебя я никогда прежде не встречала Визум-людей, – опустив взгляд к рукам, заговорила она. – Но многое слышала…

– Например? – нарушил опять возникшую тишину А́ртур.

– Вам… трудно доверять, – запнулась Ники. – Визум-люди не слишком ценят жизни обычных людей и, предают доверие тех, кто им верит. Это я слышала.

Должно быть, выводы Ники построены ввиду событий семилетней давности, когда в одной из лабораторий севера случилась катастрофа. Визум, стоящий тогда в управлении, пожертвовал жизнью семидесяти трех человек, чтобы спасти пять других жизней. В то время как разработки лаборатории были неизбежно утрачены, выжившие в катастрофе ученые смогли возобновить работу и через не полных два года своим открытием спасти тысячи жизней. Погибшие в катастрофе люди этого сделать бы не смогли. И все равно, решение Визума вызвало бурю общественного недовольства… И по сей день многие решения Визумов ставят под сомнения и продолжают обсуждать.

А́ртур задумался. Если он хочет добиться доверия Ники, он должен говорить не о Визумах в целом, а прежде всего о себе.

– Я не всегда согласен с решениями Нулана, но его доверия не предам. Не потому что он мой напарник или руководитель, а оттого, что Нулан мой друг, – сказал А́ртур. Когда машина остановилась в колоне перед перекрестком, его взгляд метнулся к Ники.

Девушка смотрела настороженно.

– Ясно… Но дело не только в доверии или недоверии. У меня сложилось впечатление, что ты не хочешь работать со мной, – впервые ее голос не дрогнул. – Это даже выглядит немного враждебно.

Девушка явно подразумевала спорт с Нуланом о перспективах ее участия в деле.

– Мне не все равно, что будет с тобой, – честно сказала Артур. – Имея свое мнение на решение Росса, я возразил ему, всерьез озабоченный вопросом твоей безопасности, а не перспективой раскрытия дела. Понимаешь?

Ники задумчиво кивнула.

– По-прежнему считаешь решение Росса ошибкой? – когда машина снова тронулась, спросила она.

– Нулан Росс думает по-другому и по-своему прав. Стажеру нужно с чего-то начинать, но я считаю, что не с такого дела и не вот так сразу… Мне жаль, если мое поведение выглядело враждебным. Это не так.

У девушки приоткрылись губы, но в последний момент говорить о чем-то она вдруг передумала.

Этот разговор определенно пошел на пользу. Пусть Ники выглядела более задумчивой, чем прежде, былого напряжения между ними больше не было.

Это хорошо.

– Какую музыку ты любишь? – желая отвлечь девушку от непростых раздумий, спросил А́ртур.

– Мне нравится классика, – Ники посмотрела на бортовую панель. В машине звучала инструментальная музыка.

На лице девушки возникла тень улыбки, и Артур ненадолго задержал на этой улыбке взгляд, опять ощутив что-то нетипичное и новое. Ее взгляд, жесты, улыбка впечатывались в сознание Артура, этого невозможно было не замечать и отрицать…

Достигнув места назначения, А́ртур припарковал машину недалеко от входа в клуб с большой огненной вывеской «Сияние».

Предусмотрительно сняв служебные звезды с воротничков, А́ртур и Ники направились в клуб. У дверей стоял тучный человек в черной майке. Взглядом уткнувшись в планшет, он пыхтел и хмурился оттого, что снова проиграл деньги в виртуальном казино.

– В библиотеку труднее попасть, – заметила Ники, когда они с А́ртуром прошли мимо так и не взглянувшего на них широкого человека. Спустились вниз по лестнице в огромный зал с множеством зеркал.

– Была здесь когда-нибудь? – спросил А́ртур.

– Нет.

Под потолком беззвучно перемещались круглые желтые гаджеты, маленькие букашки, напоминающие пчел. Они летают над головами персонала, в точности повторяя их перемещения и в случае чего, подадут сигнал охране.

– Эти «пчелы» нам нужны? – проследив за взглядом А́ртура, шепнула Ники.

– Да.

В узком коридоре вдоль высоких стен обжимались парочки, одурманенные атмосферой ночи и зажигательными ритмами оглушительной музыки. Едва ли эти люди знали друг друга до этого вечера. Ники старалась не смотреть на них, и тем более уводить взгляд от тех, кто явно был одурманен чем-то покрепче, чем напитками или музыкой.

А́ртур шел впереди, а Ники следовала за ним. В зоне танцпола не протолкнуться, зал полон людей. Под звуками оглушительной музыки их движения выглядят неритмичными и даже неуклюжими.

Под ногами цветная дымка.

На сцене ди-джей, с головы до ног раскрашенный ультрафиолетовыми красками.

Пока Ники с тревожным любопытством осматривалась вокруг, А́ртур взглядом нашел людей с татуировками на шеях. В сопровождении девушек трое крепких мужчин направлялись в приватную зону. У двоих на лице ожоги, должно быть после жидкой мглы, которую применила про них Анна Шульц.

– Останься у бара, а я скоро вернусь, – сказал А́ртур, но Ники легонько ухватилась за его запястье. Спросила:

– Ты уверен, что это хорошая идея?

А́ртур не сразу нашел, что ответить. Прикосновение Ники на мгновение в нем что-то пошатнуло…

– Да.

Девушка отпустила его руку, протянув вслед сомнительное:

– Ладно.

Затем села за высокий стул у барной стойки и для вида заказала коктейль, без намерения его пить. А сам А́ртур направился к приватной зоне – но не вошел. Он встал в стороне, тихонько наблюдая за теми, кто направлялся в апартаменты, в сопровождении полуобнаженных девиц. Но главное, он запомнил самих девушек, за которыми в приватную комнату незаметно перемещались миниатюрные «пчелы».

Вскоре в апартаменты вошли еще двое. Хорошо одетые и с представительной внешностью мужчины явно не вписывались в обстановку места, в котором находились. Татуировок змея на их шеях нет.

– Че встал? – прогремел чей-то голос рядом с А́ртуром. Человек с желтым змеем на шее враждебно уставился на него. – Хочешь развлечься? Проходи!

– Я думаю об этом, – невозмутимо изрек он.

Враждебно настроенный человек подступил к А́ртуру еще ближе. Как змея прошипел едва ли не у самого лица:

– Тогда думай где-нибудь еще…

А́ртур отступил, сразу вернувшись к Ники. Девушка за баром так и не притронулась к прозрачному коктейлю рядом с ней. Кратко изложив ей суть того, что видел, А́ртур сказал:

– Я арендую девушку. В приватном номере попробую взять «пчелу».

– Как?

– С помощью энергоподавляющего устройства.

– И как ты рассчитываешь взять «пчелу», не привлекая внимание… хм… дамы рядом с тобой? – Ники немного смутилась. Недолго помолчав, сказала решительно: – Арендуй девушку для нас.

А́ртур не поменялся в лице. Взгляд был прямым.

С одной стороны он был согласен с Ники, и ее план действительно имел больше перспектив на успех, но с другой стороны, что-то в сознание мужчины противилось вовлекать ее в это.

Неужели он впервые в чем-то сомневался?

– Я отвлеку девушку, ты возьмешь «пчелу», – А́ртур протянул Ники устройство, похожее на зажигалку. – Энергоподавляющая сетка три сантиметра. Ловить нужно в тот момент, когда красный маячок «пчелы» смотрит в противоположную от тебя сторону, иначе гаджет успеет подать сигнал…

Обнаружив сомнения на лице девушки, А́ртур уточнил:

– Уверена, что хочешь в этом участвовать?

– Да.

Но решительность девушки заметно поубавилась, когда А́ртур, протянув ей зажигалку, предупредил:

– У тебя будет только одна попытка.

– Знаешь, – вдруг сказала Ники. – Пусть она пока будет у тебя…

Полумрак огромного душного помещения. Оглушительные басы зажигательной музыки. Возбужденные взгляды людей…

Девушка из персонала бара, что совсем недавно обслуживала людей с татуировками змея теперь вела А́ртура и Ники в красную зону. А́ртур продолжал ощущал во всем этом что-то неправильное… Ники не должно быть рядом с ним. Особенно сейчас.

Юная девушка, немного моложе самой Ники, глуповато улыбаясь, вела необычную пару в апартаменты.

А́ртур протянул Ники «зажигалку», но когда та решительно отказалась ее принять, то понял: Ники изменила план. Но А́ртур ничего уже не мог с этим поделать. Они уже были в красных апартаментах с кроватью в форме звезды по центру комнаты. На такой кровати запросто бы поместилось несколько пар одновременно.

Юная девушка в облегающем красном платье закрыла дверь и, отбросив за спину длинные розовые волосы, потянула свою тоненькую ручку к лицу Ники, прошептав ей:

– Ты так напряжена…

– Оттого что в подобной ситуации нахожусь впервые, – перехватив ее запястье, без уверенности в голосе проговорила Ники.

– Ничего, – ненавязчиво улыбнулась та. – Ни о чем не волнуйся, я все сделаю сама…

Дождавшись нужного момента, А́ртур вытянул руку, а в следующее мгновение электронное насекомое, окутанного алюминиевой сеткой шлепнулось о пол. Девушка с розовыми волосами обернулась на шум, а когда взгляд ее вернулся к Ники, у нее только округлились глаза, когда та, замахнувшись, треснула ее по голове своей синей туфлей.

Девушка в красном платье лежала на полу и не поднималась.

– Этого можно было избежать, – без упрека заметил А́ртур, спрятав гаджет в заднем кармане джинсов.

– Действовала по ситуации, – виновато проронила Ники. – Нужно скорее уходить…

– Мы не можем уйти из апартаментов без нее.

Во взгляде Ники возникло больше волнения. Сказала обеспокоено:

– Она не станет молчать, когда придет в себя.

– Не станет, если не убедим ее этого не делать.

– Я что-то не понимаю…

Девушка на полу зашевелилась. А́ртур склонился к ней, и доверительно заглянув ей в глаза спросил:

– Вы в порядке?

Девушка рассеянно осматривалась, и когда взгляд споткнулся о Ники, то торопливо отползла в сторону.

– Она ударила меня! – показав на Ники пальцем, громко заявила она.

Не дав самой Ники возможности оправдаться, А́ртур убедительно сказал:

– Она не била вас. Ваши колени задрожали и вы упали…

– Нет! – категорично возразила та.

– Вы бормотали что-то невнятное, а потом лишились сознания.

Девушка больше ничего не отрицала. Ее губы потрясенно приоткрылись, а взгляд стал несчастным.

– Я верну вам деньги за это время, но пожалуйста, никому не говорите о том, что случилось. Меня уволят.

– Мы ничего не скажем.

– Спасибо...

– Что это было? – с очевидным недоумением спросила Ники на выходе из клуба.

– Она была под воздействием препарата, вызывающим краткосрочные галлюцинации в случае незначительной передозировки. Я убедил ее в этой передозировке.

– Она поверила, что удар туфлей был галлюцинацией, – ухмылка Ники получилась кривоватой. – Нулан прав, ты и правда гений.

А́ртур не разделил ее веселья. Мужчина подошел к машине, но повременил садиться в темный салон. Ники по ту сторону автомобиля поступила так же.

– Результат мог быть лучше, если бы ты придерживалась плана.

В его голосе не было недовольства, просто констатация факта.

– Предприятию пришел бы конец, если бы я промахнулась. Твои возможности вне конкуренции.

– Тогда тебе следовало поделиться со мной намерениями.

– Ты бы не согласился.

– На самом деле я рассматривал такой план, и он был приемлем, – мягко возразил А́ртур.

– Так почему не предложил его сразу?

– Сомневался, что тебе такой план по силам.

– А попасть в крохотную букашку без права на ошибку – такое по силам!? – с обидой возмутилась Ники. – Знаешь, у меня нет и половины способностей, которыми обладаешь ты. Я не гений, но мне понятно, что выбранное тобой решение отстой.

– Учитывая отличные навыки в стрельбе по результатам выпускного балла, план был ориентирован на бóльшую вероятность возможного успеха. Если посчитала мой план неудачным, нужно было возразить. Но ты ведь сказала да… Как мы можем работать вместе, если ты все решаешь сама, на ходу меняешь план, не посвятив напарника в его детали?

Лицо Ники преобразилось. Меньше злости, больше вины.

У А́ртура возникло сильное желание и даже потребность в том, чтобы приободрить девушку. Обдумав немного, он сказал:

– Знаешь, похожую нотацию я получил от Нулана на третий день в управлении. После этого он неделю нагружал меня одной только административной работой, – улыбнулся. – С тобой я так не поступлю. Уже неплохо, да?

Девушка невольно улыбнулась, коротко кивнув в ответ. Затем села в машину. А А́ртур, задумавшись, остался стоять у автомобиля…

Визум-люди не способны на чувства. Доступны только знания о том, на что это похоже. Тогда откуда эти волнения в нем?

Откуда эта потребность в ней?

Мужчина опустился в салон темно-серой «Декора». Машина неторопливо выкатилась к дороге.

Глава 4

К началу рабочего дня А́ртур нашел стол Нулана Росса пустым. В этом не было ничего необычного.

Оставив куртку на спинке своего кресла, А́ртур вышел из офиса. Направлялся к лифту через лабиринты модульных перегородок, но непроизвольно замедлил шаг, когда его взгляд задержался на прямом силуэте рыжеволосой девушки. Ники пила утренний кофе в компании других стажеров. Рассказывала что-то забавное, а какой-то парень громче других рассмеялся и легонько хлопнул Ники по плечу…

Серые двери лифта расступились. А́ртур шагнул вперед, точно встав за ярко-оранжевую линию.

На четвертом этаже нашел офис специалистов программного обеспечения и вошел в открытую дверь.

– Доброе утро, Хондо.

– Привет, А́ртур, – махнул ему рукой округлый человек с принтом героя популярного мультсериала на черной футболке. – Что ты там принес?

Упав в широкое рабочее кресло, Хондо принял от А́ртура гаджет. Осмотрев «пчелу», надел узкие прямоугольные очки, проговорив негромко:

– Увеличить в четыре раза.

В тот же миг линзы на его глазах окрасились оттенком синевы. По краям, у самой оправы возникли зеленые крошечные цифры.

– Посмотрим, что тут у нас… – почти неслышно протянул Хондо, всматриваясь в пчелиное брюшко.

У мужчины короткие толстые пальцы, но с инструментами в руках, похожими на хирургические, он ловко вскрыл миниатюрному насекомому его стальное брюхо и вынул проводки. К проводкам подключил непонятное устройство с небольшим прямоугольным экраном. Появилась картинка. Но…

– Нет. Нет. Нет! – заголосил Хондо, мгновенно отсоединив «пчелу» от своего устройства.

А́ртур сосредоточенно наблюдал за происходящим.

Разочарованный, Хондо упал на спинку кресла.

– Тем и хороши «пчелки», что залезть им в брюхо и получить информацию почти невозможно. Для того они и были созданы, – выдохнул он. – Попробуешь залезть им в «голову», и их программа запускает протокол на уничтожение данных.

– Протокол запущен? – А́ртур знал, что это не так, но все равно уточнил.

– Я успел прервать контакт, но… Плохо представляю, что можно сделать теперь.

– Это была единственная возможность изъять данные?

– Нет. Но то была самая гарантированная на успех… Это моя разработка. Я был уверен, что все получится. Черт…

Оперевшись руками о светлый стол, А́ртур склонился к нему:

– Хондо, данные этого гаджета уже завтра могут быть бесполезны.

– Ты требуешь от меня невозможного…

Позади кто-то вмешался, уверенно заявив:

– Я могу попробовать.

Мужчины обернулись на голос. В дверях стоял молодой парень, в лице которого А́ртур узнал стажера, что был с Ники в зоне отдыха только что.

– У меня тоже есть некоторые разработки, – заявил он. – Готов помочь.

А́ртур вопрошающе посмотрел на Хондо, а тот вскинул ладони.

– Сам решай, – сразу сказал он. – Но если что-то пойдет не так, ответ за последствия с этой штукой не с меня.

А́ртур взял со стола «пчелу» и протянул ее парню с похожим принтом на майке, что и у Хондо.

– Меня зовут Виен.

– А́ртур.

– Я знаю. С тобой работает Ники, – задумался. – Точнее, ты работаешь с Ники… – Опять задумался. – Вы работаете на Росса. А вообще, неважно.

Когда тот сел за свой стол, буквально растолкав на нем кривые башни разнообразных электронных устройств, вынул из ящика гаджет, с поврежденным корпусом и оголенными микроэлементами.

– Ты проверял свои разработки на деле? – спросил А́ртур.

– На «пчелах» никогда, зато проверено на других устройствах с похожим протоколом на уничтожение… – сразу и бодро добавил: – Знаю, внешне «помощник» выглядит не очень, но это из-за отсутствия материалов. Лепить пришлось из того, что под рукой было.

Виен подключился к гаджету и долгие секунды спустя «помощник» отобразил картинку.

– Вы посмотрите, – довольно улыбнулся он. – Мы обошли протокол…

Данные «пчелы» успешно грузились на карту памяти «помощника».

– Пни меня исподтишка, – восхитился Хондо, наблюдая за происходящим. – Почему ты раньше не показал мне это?

– Не представлялось случая.

– Врешь, – уверенно протянул Хондо. – Показать себя хотел.

– Что вы, нет… – попытался оправдаться стажер перед своим руководителем, но тот его прервал, хлопнув по плечу:

– Да все нормально, таким же выпендрешником был.

Уголок губ на лице А́ртура взметнулся вверх.

– Готово!

– Отличная работа, Виен, – поблагодарил А́ртур. – Направь данные мне.

– Да, сейчас.

А́ртур покинул офис программного обеспечения и вернулся в собственный офис. Нулана на месте еще не было.

Сев за рабочий стол он открыл файл от Виена, и на широком плоском экране отобразилось видео с записью минувшего вечера.

Звука нет. Только черно-белая картинка с данными тепловизора, позволяющим «пчеле» лучше понимать настроения тех, кто входит в контакт с ее подопечной в клубе.

«Пчела» следовала всюду за девушкой в облегающем платье, включая приватные комнаты. А́ртур пропустил запись немного вперед, подобравшись к тому времени, когда девушка вошла в нужные апартаменты.

Отсутствие звука – досадная неприятность, потому что самое важное, что могла передать запись, это состоявшийся разговор. А́ртур просмотрел двадцать минут бесполезного видео, наблюдая за постоянной сменой бессмысленных картинок. Из-за тепловизора лица участников встречи были окрашены в красноватые оттенки, без надежды что-то понять по губам. Кроме того девушка не всегда оставалась за общим столом. Она перемещалась из комнаты в комнату, а потом возвращалась к мужчинам, и так по многу раз…

А́ртур остановил запись, когда девушка очередной раз вышла из апартаментов, и, приблизив картинку, присмотрелся к силуэту мужчины за ее плечом. А́ртур смог рассмотреть мужчину в сопровождении длинноволосой женщины в узком платье на пути в другие апартаменты.

– Харлайл, – одними только губами проговорил А́ртур, узнав в нем друга Ники, с которым она не так давно встретилась на крыльце управления. – Хм…

А́ртур вернулся к первостепенной задаче. Пропустив запись еще немного вперед, он остановил изображение точно в тот миг, когда человек желтого змея передал мужчине в костюме лист с записью. Увеличил картинку – в том листке указан адрес. В планшете того, кто стоял рядом с ним фотография брата Анны Шульц, Гая.

Адрес на листе бумаги с видеозаписи А́ртур сопоставил с электронной картой на мониторе своего компьютер, мгновенно определив нужный район, улицу и дом…

В офис вошла Ники.

Мужчина отвлекся.

– Привет, – сказал он, обратив к девушке взгляд.

– Привет, – приблизившись к его столу, улыбнулась Ники. – С «пчелой» все получилось?

– Да. Но ты ведь и так об этом знаешь.

– Виен сказал.

– Он твой друг?

Вопрос А́ртура для Ники стал неожиданностью, и она проговорила растеряно:

– Да…

– А Харлайл?

– Что Харлайл?

– Харлайл тоже твой друг?

Девушка молчала. А́ртур опять спросил:

– Больше, чем друг?

– Я должна бы сейчас сказать, что это не твое дело…

– Прости, – обдумав немного, проговорил А́ртур. – Я пробую узнать тебя лучше и, наверное, у меня это плохо получается.

Не затягивая момент, мужчина вернулся к работе.

– Он мой… парень, – тихонько сказала она. – Мы живем вместе.

Мужчина не обратил взгляд к девушке. В тот миг, когда она проговорила эти слова, в груди А́ртура возникло неприятное давящее чувство.

– А у тебя есть кто-нибудь?

– Нет, – сразу ответил он, показав на экран. – Этот дом числится заброшенным и скоро пойдет под снос.

– А чем примечателен этот дом?

Девушка обошла кресло А́ртура и встала по его правое плечо.

– Думаю, брат и сестра Шульц в том доме, – ответил он.

– Другие пропавшие тоже там?

– Это возможно.

Ники выглядела взволнованной.

– Едем?

– Не нам принимать решение, – возразил А́ртур. – Появится Нулан. Обсудим.

– Где он?

А́ртур задумчиво посмотрел на Ники. Ответил не сразу:

– Скоро будет…

Возникла тяжелая тишина.

Ники склонилась к А́ртуру.

– Кроме Шульц в пропавших числятся еще двенадцать человек, – тихонько, но твердо сказала Ники. – Я не верю, что эти люди живы, а брата и сестру Шульц, быть может, еще не поздно спасти.

– И мы сделаем все возможное, чтобы это сделать, – так же твердо и убедительно ответил А́ртур. Взгляд его метнулся. – Росс здесь.

Ники выпрямилась. А́ртур поднялся с кресла.

– О чем шепчетесь? – на ходу спросил Нулан, бросив куртку в кресло. Выглядел бодрым, хотя в глазах была заметна некоторая усталость.

– Удалось извлечь данные из «пчелы», и узнать адрес, по которому предположительно удерживают Гая и Анну Шульц, – сказал А́ртур.

– Хорошая работа, – похвалил Росс. – Езжай по адресу. Понаблюдай. А я покажу запись Хант и сразу отзвонюсь... Если придется, действуй по обстоятельствам.

– Я поеду с А́ртуром, – выступила вперед Ники.

– Нет, не поедешь, – спокойно возразил Росс. – Ты стажер. Твое место здесь.

– Но в прошлую пятницу вы позволили мне участвовать в задании с А́ртуром.

– Не было никакого задания, – понизив голос, многозначительно поправил Нулан. – Парень и девушка просто сходили в клуб и все. А сейчас все официально… Я не могу дать тебе такого разрешения.

Мрачно выдохнув, Ники вынуждена была отступить.

– У тебя еще все впереди, – ободряюще сказал Росс, затем посмотрел на А́ртура. – Делай, что должен. Я к Хант.

На лифте А́ртур спустился на подземную парковку управления. В тот миг, когда он сел в машину, в сторону вдруг откатилась пассажирская дверь и в салон автомобиля упала Ники. Девушка выглядела решительной.

– Я еду с тобой, – твердо заявила она.

– Ты слышала приказ Нулана...

– И все же я еду с тобой.

– Нет.

– Я знаю адрес, – сказанное Ники прозвучало как угроза. – Я поеду в этот чертов дом, с тобой или без тебя!

А́ртур присмотрелся к лицу девушки. Ее взгляд и голос… Ее намерение не каприз, а необходимость.

– Почему тебе важно принять в этом участие? – прямо спросил он.

– Я знаю Анну и Гая Шульц. Они не чужие мне люди… Я не останусь в стороне в ожидании чего-то. Я знаю адрес. Ты едешь туда, и я еду вместе с тобой.

Есть план. Эффективный план. То, что делает Ники неразумно, едва ли приближает к цели и точно повышает риск.

– Я все равно буду там, с тобой или без тебя, – так же решительно, но уже мягче сказала она.

Так что делать?

Если поступить так, как хочет Ники проблем не избежать. Особенно для Ники.… А́ртур крепко сомневался, что сможет в чем-то убедить девушку. Опасная перспектива позволить ей действовать в одиночку, вынудила его сказать:

– Хорошо.

Система пристегнула пассажиров ремнями безопасности.

Мужчина вырулил из подземной парковки к западным воротам.

– Что тебе известно о людях желтого змея и какое отношение к ним имеет Гай и Анна Шульц? – спросил А́ртур. Коротко взглянув на Ники, озвучил главный вопрос: – Какое ты имеешь ко всему этому отношение?

– Я ничего не знаю о делах Анны и Гая с этими людьми, – призналась Ники. – С двойняшками Шульц я дружила в детстве. Мы вместе окончили школу, а дальше каждый пошел своей дорогой… А несколько лет спустя я прихожу на стажировку в управление и узнаю, что эти двое сменили два университета, связались с плохими людьми. Пропали…

– Тебе следовало об этом рассказать раньше.

– Мне важно было узнать, что с ними случилось на самом деле и что с ними будет потом... Боялась, что прямо или косвенно дружба с Шульц могла бы стать причиной моего отстранения от стажировки у Росса. – Ники посмотрела на А́ртура. – Ведь могла?

– Твоя непосредственная заинтересованность в этом деле стала бы безусловной причиной твоего отстранения во избежание последствий вроде этих.

– Спасибо за честность, – с тоской улыбнулась Ники.