Текст книги "Артур любит Ники (СИ)"

Автор книги: Марина Рябченкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Что ты делаешь? – Ли смотрел на А́ртура с недоуменным потрясением.

– Он участвует в перевороте, – на вопрос Ли вместо А́ртура ответил Нулан Росс. – Не уверен, что хочу знать причины, которые тебя сподвигли участвовать в этом. И не думаю, что теперь это важно… – Мрачно заглянув А́ртуру в глаза, Росс изрек с разочарованием: – Ты кретин, А́ртур.

Ближе к закату молодых людей привели в модульную лабораторию при корпусе. Один за другим, по очереди, они занимали комфортное кресло и молодая женщина с приятным взглядом карих глаз делала инъекции, каждого в кресле зачем-то убеждая вместо пяти лет продлить свою жизнь на десять, вместо десяти на пятнадцать лет.

У нее хорошо получалось убеждать. И Ники согласилась на десять лет вместо пяти, так же, как на это согласились другие.

Вещество, что ввели в руку Ники, было холодным точно лед. Неприятные и даже болезненные ощущения пришлось некоторое время потерпеть, о чем женщина предупредила сразу. По телу будто пронесся несильный электрический ток, в пальцах возникло покалывание…

– Плюс десять лет к жизни, – как-то недоверчиво проговорила Ники, осматривая повязку на локтевом сгибе. Думать об этом, планировать, не то же самое, что осознать, вдруг получив. Тем более, вот так запросто. – И это все?

– Не совсем, – улыбнулась женщина.

Казалось бы, на этом должно было все закончиться, но молодым людям не позволили вернуться домой к своим обычным жизням. К их нескрываемому негодованию и даже раздражению отвели обратно в комнату ожидания. Как объяснила женщина с приятным взглядом карих глаз, персонал «ВизумБио» должен удостовериться в стабильности состояния каждого после ввода вакцины. А еще молодым людям предстояло заполнить новые анкеты…

На длинные и скучные во многом непонятные анкеты ушло, по меньшей мере, два часа, но когда дело было сделано и анкеты были собраны на столе, спустя час и даже два за ними никто не пришел.

Люди в комнате ожидания терпели, молчали, злились, скучали… Ждали.

Точка кипения была достигнута к позднему вечеру.

Девушка в оранжевой жилетке, Мина, с воинственным взглядом поднялась с места и вышла из комнаты, требуя ответы на свои вопросы от первого попавшегося ей человека в белом халате. Она почти набросилась на него, но тот не растерялся. Выставив перед собой ладонь, взрослый мужчины с умным лицом, выдерживая между собой и девушкой безопасную дистанцию, сдержанно, но не слишком спокойно обещал во всем разобраться…

Прошло больше получаса и по-прежнему ничего не происходило.

– Бред какой-то, – тихо выругался Гордей, ладонями уперевшись в стекло. К нему подошла Софи. Бросив красную кепку в свободное кресло, тоже смотрела на суматоху за прозрачной стеной.

– Заметил, как после полудня все зашевелились? – спросила она.

Гордей кивнул. Софи добавила:

– Почти уверена, здесь так не всегда… Есть теории?

– Неисправное оборудование, чрезвычайная ситуация, финансовая катастрофа. Все, что угодно, – вмешалась Ники. Сложив руки на груди, девушка тоже подошла к прозрачной стене. За стеклом действительно вдвое больше людей, чем было утром.

– С меня хватит, я ухожу, – вспылила Мина, решительно направившись к двери.

– Ты уверена? – попыталась остановить ее Ники.

– Я здесь уже тринадцать часов. Мне нужен душ и нормальная еда, свежая одежда, наконец, – сказала она. Резким жестом показала на происходящее за стеклом. – Все равно до нас никому нет дела!

– Она права, – неожиданно согласился Гордей. – Я тоже ухожу.

Парень с фиолетовыми глазами взял белую куртку с кресла и вышел из комнаты вслед за девушкой в оранжевой жилетке.

Оставшиеся в комнате Ники, Ако и Софи обеспокоено переглянулись между собой.

Среди персонала за стеклом суета. В работе десятки сегвейев и гироскутеров. Что-то явно происходило.

– Смотри, – Софи вдруг коснулась плеча Ники. – Разве не она должна была забрать наши тесты?

Ники посмотрела туда, куда показала Софи. Белокурая женщина в белом халате разговаривала с кем-то из персонала «ВизумБио».

Ники взяла со стола кипу бумаг и, выйдя из комнаты, подбежала к женщине, протянув тесты ей. Та выглядела растерянной. К тому времени мужчина, с которым она разговаривала, уехал на сегвейе.

– Тесты, – напомнила Ники. – Они готовы.

Приняв бумаги, женщина вежливо и настойчиво попросила Ники вернуться в комнату.

– Мы уже много часов здесь, – твердо возразила девушка. – Сделали все, что от нас просили. Мы можем уйти?

– Невозможно.

Ответ женщины получился категоричным и даже немного злым.

– Почему? – упрямо потребовала Ники.

– Так нужно, – словно осознав свою ошибку, с прежней улыбкой на губах сказала женщина, подтолкнув Ники к комнате.

– Кому нужно?

– Возвращайтесь!

Женщина развернулась на каблуках, стремительно направившись к свободному сегвейю. Поднявшись на него, укатилась прочь.

Ники осталась стоять на месте. Недоуменно смотрела на то, как через несколько десятков метров серебристый сегвей вдруг остановился, и женщина бросила тесты в контейнер для утилизации.

Увиденное обеспокоило Ники. Она направлялась в комнату, когда увидела, что в комнату возвращались, не так давно покинувшие ее стены Мина и Гордей.

Ники вошла в комнату первой.

– Нас не выпустили из корпуса, – сразу сказал Гордей, переступив порог.

– Что? – поднялась Софи с кресла.

Обеспокоился даже Ако.

– Несли какой-то бред… – злилась Мина. – Нам пришлось вернуться.

– Что именно они сказали? – спросила Софи.

– Что снаружи небезопасно… А дальше понимай как хочешь.

– Это какое-то недоразумение, – предположил Ако.

– Я видела, как женщина, что забрала тесты, выбросила их в контейнер, – сказала Ники, и лица присутствующих разом обратились к ней.

Стало тихо. В воздухе повисло гнетущее напряжение.

– Что будем делать? – задала резонный вопрос Мина.

– Надо выбираться, – через несколько секунд тишины, вдруг предложила Ники. – Я до сих пор не могу ни с кем связаться. Аграф по-прежнему не работает. У остальных так же?

Мельком взглянув на гаджеты и Аграфы, результат был один на всех.

– Надо найти служебное помещение, – щелкнул пальцами Гордей. – Там должна быть форменная одежда «ВизумБио». Накинем халаты, и в этой суматохе на нас никто даже не посмотрит.

– Служебное помещение в ста метрах отсюда, – вспомнила Мина.

– Близко.

– А нам не нужна схема лабораторных корпусов? – спросила Софи.

– Поднимемся на третий этаж, оттуда пройдем в соседний корпус. Для этого, думаю, схема не нужна, – предположила Ники.

Долго молчавший Ако вдруг сказал:

– Я останусь здесь.

– О чем ты? – удивилась Мина. – Ты не слышал, что мы сказали?

– Слышал.

– Мы здесь заложники, – громко и даже со злостью бросила она, и Ако, мирно выставив ладони, призвал девушку успокоиться.

– Я по-прежнему считаю, что все это недоразумение. Если думаете, что вам нужно уйти, я не стану вас убеждать в обратном. Делайте то, что считаете нужным, а я останусь здесь.

– Вы его слышали, – сразу сказал Гордей.

Ники отвела взгляд от Ако и вслед за остальными вышла на площадку корпуса.

Никто даже не посмотрел в сторону молодых людей без одежды «ВизумБио», свободно перемещавшихся по территории корпуса.

Прокрасться в служебное помещение оказалось легко.

Ники и Софи остались у дверей, пока Гордей и Мина осматривали служебную комнату, и недоуменно смотрели на группу людей видом своим напоминающих военных…

– Да что здесь творится? – не отрывая от них тревожный взгляд, шепнула Софи.

– Не знаю, – с некоторым беспокойством отозвалась Ники. – Но, что бы это ни было, из-за случившегося мы никому сейчас неинтересны. Это вроде бы… Хорошо?

Из служебного помещения выглянул Гордей. Махнул рукой, и когда девушки перешагнули порог, им сразу вручили в руки халаты.

– С формой ничего не получилось, – опережая закономерные вопросы, бросил парень. – Только халаты. Застегивайте до самого воротника, может, никто и не обратит внимание.

Гордей резко развернулся и толкнул дверь. Ники выбралась из служебного помещения вслед за ним. Мина и Софи шли позади.

– Постарайся расслабиться, – шепнула Ники Софи на пути к лифтам. Взгляд Софи сразу метнулся к ней. – У тебя сейчас такой взгляд, будто ждешь, что вот-вот кто-то набросится.

– Ничего не могу с собой поделать.

– Распусти волосы, – предложила Ники.

Софи не задумываясь, сняла резинку, и длинные светлые волосы рассыпались по плечам и спине, частично прикрыв лицо девушки.

Лифт уже спустился на этаж. Прозрачные двери расступились и четверо ввалились вовнутрь вслед за персоналом «ВизумБио».

Мужчина в халате провел рукой по сенсору и на дверях сразу загорелись символы: «Главная лаборатория». Стало быть, лифт направлялся на самый верх, под купол ангара с матовым дном.

Мужчина обернулся, взглянув в лица молодых людей позади него.

– Стажеры? – ни о чем не подозревая, спросил он.

Все четверо кивнули в ответ.

Лифт остановился. Двери расступились, но мужчина не вышел вслед за своими коллегами. Посмотрев на парня и трех девушек, заключил:

– Думаю, вам не в эту лабораторию… Куда вам нужно?

– В соседний корпус, – сразу сказала Ники.

– Это третий этаж.

Мужчина ждал, когда кто-то из четверки стажеров приложит руку к сенсорной панели биосканера. Поскольку никто не шевелился, это сделала Ники. Панель сверкнула. Последовал ожидаемый результат: «Доступ отклонен».

В миг, когда сердца четверых как один пропустили удар, мужчина вдруг сказал:

– У стажеров часто так, – приложив свою руку к панели, сказал он. – Найдите время и обратитесь в техотдел.

Мужчина отступил от лифта и двери наконец сомкнулись. Четверо облегченно выдохнули и, прибыв на третий этаж, сразу вывалились в коридор. Лифт снова уполз.

– Куда теперь? – взволнованно бросила Мина, как и остальные, оглядываясь по сторонам.

Находчивость проявил Гордей. Он уверенно остановил женщину на своем пути, представившись ей стажером. Просьба показать направление в соседний корпус, прозвучала обыденно. Махнув рукой в нужном направлении, женщина помчалась дальше.

Все четверо торопливым широким шагом шли в нужном направлении. Еще утром такое поведение было бы очень заметным и наверняка привлекло бы много ненужного внимания, но не сейчас. Сейчас четверо «стажеров» в белых халатах ни видом ни поведением ни у кого не вызывают никаких подозрений.

Завернув к дверям в соседний корпус, все четверо вынуждены были остановиться.

– Здесь тоже биоскан, – выдохнула Ники, глядя Гордею вслед.

Тот уже остановил какого-то парня с серыми удлиненными волосами, говорил ему что-то, показав на дверь. С неохотой, парень, явно торопившийся куда-то, подошел к дверям и шлепнул ладонью по скану, бросив четверке вслед:

– Обратитесь в техотдел!

Коридор круглый. Совсем круглый, без намека на округлый овал. Такая архитектура межкорпусного сообщения выглядела странной.

На уровне глаз справа узкая полоска прозрачного стекла и первыми к ней примкнули Ники и Гордей, ошеломленно взглянув на то, что происходило снаружи.

– Да что здесь такое творится, – выдохнула Ники, не отрывая тревожный и даже напуганный взгляд от военных машин и самолетов, заполонивших все пространство гигантской площадки, похожей на аэродром. Человекоподобные роботы. Люди в военной форме. Сотни тысяч боевых дронов в воздухе…

– Война, – отшатнулась от окна Софи, сразу и категорично заявив: – Я возвращаюсь!

Ошеломленным пониманием существующей действительности, никому не было дела до решения Софи.

– Зачем выбираться, когда снаружи все это, – с дрожью в голосе бросила она и резко развернулась.

Их осталось трое.

– У меня семья там, – взволнованно проговорила Мина, глядя в окно. – Я не могу здесь оставаться. Я должна вернуться домой.

В голове Ники похожие мысли.

– Ты с нами? – коротко взглянув на парня у стекла, на ходу спросила Ники. Гордей отшатнулся и кивнул.

Глава 21

«Корпус №8» информировало трехмерное изображение на стене, перед входом в «ангар».

– Я была здесь, – задумчиво оглядываясь вокруг, сказала Ники, руками опираясь о прохладный металл стального ограждения. С высоты третьего этажа внизу целый городок из модульных перегородок.

– И я, – кивнула Мина.

По выражению лица Гордея стало ясно, что здесь он тоже был.

Озадачившись вдруг возникшей догадкой, Ники осторожно проговорила:

– Вам не кажется, что с самого начала всех нас здесь собрали не для рекламы вакцины?

Гордей и Мина медленно обратили к девушке сосредоточенные взгляды. Этих людей уже ни чем не удивить.

– Говорим начистоту, да? – нарушив возникшую тишину, воинственно заговорила Мина. Не затягивая момент, сказала: – У меня парень Визум. Ему больше меня было нужно, чтобы я была здесь в это утро. У остальных?

Обдумав недолго, Ники робко кивнула, а Гордей уточнил:

– Девушка… У меня девушка-Визум.

Заработали механизмы и расступились гигантские ворота на дальней стороне площадки. На территорию медленно и осторожно заползал черный военный самолет. Его встречали люди в форменной одежде «ВизумБио».

– «ВизумБио» что-то вроде военного штаба? – Мина всматривалась на то, что происходило на той стороне «ангара».

– Думаю, дела обстоят хуже, – вполголоса проговорила Ники, отступив от ограждения. – Посмотрите вокруг, все контролирует персонал «ВизумБио». Не военные. И это значит…

– Город не мог доверить оборону Визумам, – подсказал Гордей, а взгляд Мины становился еще более озадаченным. – Это переворот. А наши Визумы участвуют в нем.

В корпусе те же суета, шум и неразбериха, как и в шестом корпусе, но здесь больше военных. Много больше.

– Как думаете, вакцину, что нам ввели настоящая? – спросила Мина.

Ники вдруг обнаружила в себе способность еще чему-то удивляться. Гордей же зло усмехнулся, озвучив схожие с Ники мысли:

– Это меньшее, что меня сейчас волнует.

В ответ Мина огрызнулась. Между парнем и девушкой началась тихая перепалка, состоящая из взаимных упреков и колких взглядов. Между тем, взгляд Ники снова обратился вниз. На модули. На человекоподобных роботов. На людей… Слегка нахмурившись, она сосредоточила взгляд на двоих в форменной одежде «ВизумБио». Те стояли перед запертой дверью в чей-то кабинет, тайком сняв панель биоскана.

– Смотрите, – махнув рукой в ту сторону, позвала Ники. – Мне кажется, мы с ними на одной стороне.

Парень и девушка присмотрелись.

– Идем, – сказал Гордей, заторопившись к лифту.

Чтобы угнаться за ним, девушкам пришлось даже пуститься в бег. Уже в лифте парень быстро и уверенно объявил людям в халатах:

– Стажеры. Технологи не открыли доступ. Первый этаж.

Сработало.

Пришлось немного поблуждать, прежде чем удалось найти нужную секцию модульных строений, распахнув открытую дверь в кабинет.

Гордей встал на проходе, а рядом с ним поравнялась Ники.

Смуглый брюнет по ту сторону кабинета вполне уверенно объявил, что хозяйка кабинета в главной лаборатории на экстренном собрании в шестом корпусе. Блондин рядом с ним посоветовал зайти через час, а лучше два…

– Стажеры? – задал глупый вопрос Гордей, вдруг засомневавшись в чем-то. Но Ники верила своим глазам и не сомневалась:

– Мы не работаем на «ВизумБио», так же как и вы, пытаемся выбраться отсюда, – сказала она, и белокурый парень на той стороне кабинета с облегчением выдохнул. Брюнет, не показав никаких эмоций, вернулся к широкому монитору на рабочем столе, сосредоточенно погрузившись в работу.

– Что вы делаете? – спросила Мина, оставаясь в дверях настороже. Блондин ответил:

– Мы нашли выход, но нужен доступ, – показал на брюнета. – Два дня искали способ попасть сюда.

– Два дня? – поразилась Ники.

То же изумление выказал Гордей.

– Да, мы здесь со среды, из четвертого корпуса. Утром объединились с теми, кого держали в пятом с четверга, – пояснил блондин. – А вы?

– Мы пришли утром, – ответила Ники. – Шестой корпус...

– Кто-то идет, – понизив голос, Мина трусливо отступила вглубь кабинета.

В дверях появилась высокая немолодая женщина в старомодных «умных» очках. Взгляд строгий и понимающий. Не потеряв самообладания, женщина намеревалась уйти, чтобы позвать охрану, но Гордей не дал ей этого сделать. В то время, пока все присутствующие находились в состоянии некоторого оцепенения, Гордей бросился к женщине со спины, схватил и закрыл ладонью ей рот. Тащил ее вглубь кабинета. Та сопротивлялась.

– Помоги ему, – бросил блондину брюнет, не отходя от компьютера на рабочем столе. – Мне нужно еще немного времени…

Блондин подбежал к Гордею, толком не понимая, чем может помочь. В лице парня очевидное смятение и даже шок. На помощь пришла Ники, подкатив стул. Схватила со стола скотч, и когда Гордей с помощью блондина усадили уже не слишком сопротивляющуюся жертву в кресло, Ники крепко приковала ее руки к тонким подлокотникам из светлой стали.

– Рот, – не особенно решительно предложил блондин Ники заклеить жертве губы скотчем.

– Я разве кричу? – изумленно выгнув высокую бровь, голосом, полным пренебрежения проговорила женщина, взглянув на блондина. На собравшихся в ее кабинете смотрела, как строгая учительница на крепко нашкодивших учеников.

Проигнорировав предложение блондина, Ники спросила женщину:

– Вы знаете, кто мы?

– Поэтому и не зову на помощь, хочу поговорить с вами, – с деловой прохладой в голосе, отозвалась она.

– Мы слушаем, но времени немного.

Взгляд женщины обратился к брюнету за ее рабочим столом. Глаза сверкнули.

С этого момента от идеи потребовать от хозяйки кабинета нужный пропуск отказались все. Эта женщина сделает только то, что считает необходимым и скажет то, что считает допустимым, ни больше, ни меньше и ни под какими угрозами.

– В городе смена власти, – спокойно проговорила она. Острый взгляд кольнул каждого в ее кабинете. – Это вы уже знаете. Хорошо.

– Кто теперь во главе всего? – вполголоса спросила Ники. Девушке и без того страшно смотреть ей в глаза, а теперь, когда женщина с таким теплом и уважением улыбнулась Ники, захотелось и вовсе отшатнуться.

– Визумы.

Стало тихо. Не оторвав любопытного взгляд от Ники, женщина спросила:

– Кому из Визумов вы принадлежите?

У девушки сердце дрогнуло от подобной постановки вопроса. Впрочем, не только у Ники. Даже увлеченный работой брюнет вдруг обернулся на мгновение.

С той же прохладой в голосе Ники осторожно проговорила:

– А́ртур.

– Теперь он руководит Управлением порядка. В городе новый шериф, – слегка склонив голову, женщина с уважением добавила: – Мое почтение.

Ники отшатнулась.

Взгляд женщины метнулся к блондину.

– Кому из Визумов принадлежите вы, молодой человек?

Тот ответил робко и не сразу:

– Алиса.

– Деньги города отныне в надежных руках. Мое почтение.

– Элайджа, – в нетерпении вдруг выпалила Мина, встав перед женщиной.

– Внешние связи города, – взметнув подбородок вверх, проговорила та. – Это… очень высокая должность.

Взгляд Мины изменился. Она потрясена. Обескуражена. А еще… В ее взгляде вспыхнул огонек.

– Мое почтение, – улыбнулась женщина, с теплом и уважением заглянув в глаза девушке. Мина подступила к ней ближе. От волнения у нее сбилось дыхание:

– Это уже точно или?..

– Город взят четыре часа назад, так что да.

– Мина? – когда девушка вдруг счастливо улыбнулась, тихонько позвала ее Ники.

– Мой Элайджа второй человек в городе! Ты можешь в это поверить? – вдруг сказала она, восторженно взглянув на Ники. Та не разделила ее счастья. Никто не разделил. – Ако был прав, все мы выиграли джек-пот! – словно не понимая кислые настроения окружающих, с упреком добавила: – Вы слышали ее. Уже все случилось!

– Вам никто не желает зла, – вмешалась женщина. – Лаборатория укрыла вас от того, что происходило снаружи. Вы не узники!

– Значит, мы можем уйти? – закончив наконец с компьютером, сухо уточнил брюнет.

– Как только в городе наведут порядок.

Ники заметила, как брюнет встал рядом с Гордеем. Тот тайком говорил с ним о чем-то, взглядом показав на Мину… Тем временем Мина, отдирая скотч с рук женщины с подлинным нетерпеливым любопытством спросила:

– А вакцина, которую нам ввели настоящая или это был способ держать нас здесь?

– Конечно, настоящая, – сказала она, в следующий миг взглядом уткнувшись в лицо Гордея, что стоял уже у Мины за спиной.

Женщина недовольно поджала губы, глядя на то, как Гордей с брюнетом, совместными усилиями делали все возможное, чтобы скотчем «приклеить» Мину к другому стулу в кабинете. Рот скотчем вопящей девушке заткнули сразу, но оставили небольшое отверстие, чтобы смогла дышать, если вдруг носом не сможет… Женщина без сопротивления позволила сотворить с собой то же, что и с Миной. С полоской желтого скотча на губах смотрела очень строго.

– Уходим! – скомандовал Гордей.

Ники, виновато взглянув на Мину, последней вышла из кабинета вслед за остальными.

На первом этаже восьмого корпуса завернув в округлый коридор, брюнет вытянул перед биосканером ладонь и тяжелые прочные двери расступились.

Беспрепятственно преодолев модульные лабиринты одинаковых секторов, четверка беглецов в форменной одежде «ВизумБио» проникла в зону ожидания седьмого корпуса, внешне, в точности повторяющую ту комнату, в которой провели день Ники и Гордей с тройкой других узников. Помимо четверки пришедших, здесь было еще пятеро: парень и четыре девушки. Уставшие. С осторожным любопытством наблюдали за незнакомыми лицами.

– Мы такие же, как и вы, из сектора шесть, – сказал Гордей.

– Я Ники…

– Это сейчас неважно, – жестко оборвал ее брюнет. Обратился ко всем сразу: – Допуск есть.

Судя по всему, то была долгожданная желанная новость. Все как по команде вынули из-под сидений белые халаты, накинули их на себя и застегнули по самый подбородок, скрыв обычную одежду. Первым вышел брюнет, за ним Гордей, а следом прошмыгнула Ники.

При втором корпусе, судя по схеме, которую показал блондин, был выход. Через него можно было выбраться за пределы «ВизумБио» без перспективы пробираться через внутреннюю площадку, на которой собралась четверть военной мощи города.

Брюнет провел группу молодых людей из седьмого корпуса ко второму, уверенно вытягивая ладонь перед всяким биосканем на пути.

Второй корпус был устроен несколько иначе, чем другие корпуса «ВизумБио», на которых пришлось побывать. Этот лабораторный корпус не был похож на ангар, а напоминал скорее разборное модульное здание в три высоких этажа.

Все кабинеты устроены по левую сторону корпуса, а по правую была только высокая стена в три этажа с единственной дверью в человеческий рост.

В этом корпусе не так много людей.

Судя по всему, здесь работала своя группа, поэтому на незнакомые лица «стажеров» внимание обратили сразу.

– Куда вы направляетесь? – с тревожным любопытством спросил мужчина в белом халате. Оставив коллег, подходил ближе к незнакомцам.

– Стажеры, – сразу ответил Гордей.

– К кому вы направляетесь?

За происходящим следило все больше людей в форменной одежде «ВизумБио». Мужчины и женщины с недоумевающим любопытством наблюдали даже со второго этажа.

Брюнет стремительно и молча направился к единственным дверям в высокой стене. Вслед за ним поспешили остальные «стажеры».

– Вам туда нельзя! – бросился им вдогонку устроивший допрос мужчина.

Брюнет расправил ладонь и ударил ею по биоскану на двери – панель сверкнула зеленым и раскрылась дверь. «Стажеры» ввалились в непонятное прямоугольное помещение очень малых размеров с бетонными стенами. Двери за ними сомкнулись.

Повсюду белый свет. Холодно.

Впереди прозрачная прочная стена, за которой была еще одна лаборатория.

Брюнет ударил ладонью по биоскану и прозрачные двери в лабораторию расступились и сразу сомкнулись за «стажерами» именно в тот миг, когда в прямоугольное бетонное помещение ворвался персонал «ВизумБио».

Гордей не растерялся. Схватив железный стул из белой стали, он замахнулся им и с силой ударил по белой панели на стене. Ники и девушка рядом с ней отскочили от неожиданности. Остальные следили за происходящим, затаив дыхание.

Мужчина по ту сторону прозрачных дверей несколько раз ударил ладонью по панели биоскана, но безрезультатно. Система заблокировала дверь. Хлопнув по стеклу, он с тревогой требовал отказаться от задуманного, какими бы не были намерения…

Ники огляделась вокруг.

По центру зала стоял невысокий подиум с металлическими дисками из темной стали. Вокруг подиума расставлены высокие компьютерные блоки, столы с мониторами и трехмерные экраны над ними.

По ту сторону зала были высокие ворота.

Брюнет, громко выругавшись, отступил от запертых дверей в воротах.

Мужчина за стеклом продолжал что-то кричать, его почти не было слышно. Собственно, его никто и не пытался слушать. «Стажеры» с любопытством осматривали странный подиум и оборудование вокруг него. И вдруг…

Металлические диски вокруг подиума засверкали. На полметра поднялось энергетическое поле голубовато-зеленого оттенка. Пол под ногами стал тихонько вибрировать, как если бы где-то под ним заработал гигантский механизм.

Людей в форменной одежде «ВизумБио» за дверьми стало больше. Они пробовали убедить в чем-то тех немногих из «стажеров», что стояли у дверей.

Блондин какое-то время молча наблюдал за происходящим, а в следующую секунду, отшатнувшись, резко бросился через всю лабораторию к брюнету за рабочим столом.

– Юнит рассказала о вирусе! – на ходу крикнул он. Брюнет мгновенно обернулся. – Они хотят задействовать дронов.

Парень поднялся с кресла и стремительно направился к прозрачным дверям. Ники последовала за ним.

– Что именно ты использовал? – потребовал мужчина в белом халате за стеклом. Звук глухой.

– Вы не направите дронов, – уверенно заявил брюнет.

– Уже направили, – ультимативно объявил мужчина. Выглядел серьезным. – Какие секции использовали? Что смешали? Назови номера, пока не поздно!

Ники одернула блондина.

– О чем они? – спросила она.

Тот замешкался.

– Ну же! – разозлилась Ники.

– По каналам водоснабжения города они намеревались запустить какой-то вирус. Мы не смогли остановить процесс, но смогли ввести в секции что-то такое, что должно было остановить заражение.

– Что вы ввели?

– Я не знаю, – честно признался блондин, показав на брюнета. – Все делал он. В этих лабораторных штуках я ничего не понимаю…

Мужчина по ту сторону стекла выглядел всерьез обеспокоенным. Требовал от брюнета ответы, но тот упрямился.

– Скажи все, что ему нужно знать, – сказала Ники. Брюнет даже не взглянул на девушку, категорично объявив:

– Нет.

– Послушай меня! – ударив брюнета в плечо, потребовала Ники, и парень уколол ее недобрым взглядом. – Какой смысл в том, чтобы истребить население города?

– Чтобы оставить его для Визумов!

– Это не так, – хлопнул ладонью мужчина за стеклом.

– Лжете! – отрезал брюнет. – Вы лжете нам вторые сутки. Захватили город…

Возник скрежет стали.

Ники обернулась на звук, а когда в образовавшееся отверстие в верхней части гигантских ворот по воздуху проплыли боевые дроны, отшатнулась. Девушка хорошо помнила встречу с дроном в разрушенной угольной шахте, но то был один, а здесь двенадцать боевых машин!

– Отойдите от дверей! – крикнул мужчина за прозрачной стеной. – Дроны откроют огонь по стеклу.

– Нет, – возразил брюнет.

– Это не круто, – пробормотал блондин, взглянув на брюнета. Благоразумно ушел в сторону.

Ники неблагоразумно осталась. Другие «стажеры» на безопасной дистанции напряженно наблюдали за происходящим.

– Отойдите от дверей! – крикнул мужчина в один голос с темноволосой женщиной. Она появилась только что.

Ники, несмотря на то, что дроны пошли на снижение, осталась рядом с брюнетом.

– Им не нужен мертвый город! – сказала она. – Это ерунда какая-то. Ты что-то понимаешь не так…

– Они лгут нам. Я уверен в этом.

– И я в этом совершенно уверена, но… Мертвый город точно не их цель. Что бы они ни задумали, они знают, что делают, а насчет тебя я совсем не уверена. Ты точно знаешь, что своим вмешательством не делаешь хуже?

Брюнет опять обратил к Ники взгляд. В этом лице теперь меньше злости и больше сомнений.

– Не мы контролируем дронов! – крикнула женщина за стеклом. – Уходите от дверей немедленно!

– Точно знаешь, что сам не погубишь целый город? – сказала Ники, наконец отступив в сторону.

Тянулись долгие секунды. Парень не сходил с места, молчал, а потом вдруг, собравшись с духом, решительно объявил:

– Что бы они ни планировали, я нашел способ это предотвратить.

– Ты с ума сошел?! – не выдержал блондин, неосознанно подступив вперед. Одумался, и сразу сделал несколько шагов назад. – Они убьют тебя!

Через дронов, очевидно, вели наблюдение. Поскольку переговоры не увенчались успехом, дроны, угрожая пулеметами, пошли в наступление.

Ники, сорвавшись с места, в последний момент удалось сбить своим телом парня с огневого пути: вслед за пулеметной очередью раздался треск стекла, тяжелыми кусками сбив с ног двух «стажеров».

Грохот был оглушительным.

Ники поднялась на ноги первой. Осознав, что отделалась ушибами, взглядом нашла брюнета под завалами стекла. Люди в белых халатах, невредимые, с потрясением оценивали масштаб случившихся разрушений.

Брюнет шевелился, но не поднимался.

«Стажеры», попрятавшись за укрытия, с опаской поглядывали на дронов в воздухе.

– Ники! – откуда-то позади возник голос А́ртура.

Он направился к ней, проигнорировав жест девушки не приближаться. Ники, подступив к брюнету, помогла ему подняться на ноги.

На лице парня кровь, но рана на виске не выглядела серьезной. С поддержкой Ники он сделал пару шагов, а потом его подхватили под руки двое крепких мужчин в форменной одежде «ВизумБио» и торопливо поволокли из разрушенного помещения. Надо было бы возразить, но… А́ртур потянул девушку за плечи, и она безропотно позволила развернуть ее лицом к себе.

– Ты в порядке?

– Конечно, нет, – мотнула головой Ники. Смотрела на А́ртура с осуждением, непониманием и даже с некоторой неприязнью. – Что ты натворил, А́ртур?

– Лучше не говорить об этом сейчас.

Когда он потянул девушку к себе, Ники вдруг вырвала локоть и, замахнувшись, ударила его ладонью по лицу.

– За всю твою ложь! За… – крикнула она и сразу замолкла, вслед за А́ртуром настороженно обратив взгляд на боевую машину в воздухе.

Секунда, за ней другая…

– Нет! – крикнул А́ртур, резко потянув Ники на себя, когда серо-оранжевый дрон сорвался в крутое пике.

От дрона удалось увернуться, но другая машина на полном ходу ударила девушку железным корпусом. Ники несколько метров протащило по воздуху. Долго держаться за гладкий корпус машины она не могла и, с незначительной высоты рухнула вниз.

Дроны, оценившие пощечину, как нападение на Визума, выстроились в воздухе в ровный ряд. Когда в атаку на Ники спикировала следующая машина, А́ртур выстрелил в дрон из пистолета, сбив его на ходу. Прежде, чем в атаку пошел новый дрон, ярко-красные полоски на корпусах боевых машин вдруг изменили цвет и стали зелеными.

Команда снята. Боевые машины отозваны.

А́ртур опустил пистолет.