Текст книги "Суд Джульетты"

Автор книги: Марина Рощина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Несравненный кофе и сочувственное щебетание Юленьки сделали свое дело. Андрей немного успокоился. Вернувшись в комнату репортеров, он старался не обращать внимания на игривые улыбки коллег. Студентка по-прежнему сидела в углу.

– Идем за мной, – пальчиком поманил ее Андрей и улыбнулся как можно обаятельней.

Никто из журналистов «Репортера», даже Андрей Ветров, не имел собственного кабинета. Единственным местом, где можно спокойно пооткровенничать или устроить местный заговор, был редакционный конференц-зал, в народе называемый «Шкатулкой секретов». Туда-то Андрей и привел Старцеву.

– Присаживайся. – Он ногой пододвинул девушке стул, а сам уселся на столе. Достал пачку сигарет и протянул студентке. – Куришь?

– Нет. – Девица недовольно сморщила носик. – Терпеть не могу сигаретного дыма. Можно я открою окно?

– Ни в коем случае, – запротестовал Андрей. – Я ужасно боюсь сквозняков, – добавил он из вредности. – Не знаю, какая муха цеце укусила нашего Гудка, когда он заслал, заметь, я намеренно употребил этот глагол, тебя в наш отдел, но это была, как говорят в американских фильмах, не очень удачная мысль. Работа у «хроников», знаешь ли, не мятный пряник: утомительная, грязная и абсолютно неблагодарная. Уж поверь мне, я знаю, что говорю! Славы здесь не сыщешь, зато неприятностей сколько угодно. Девушка ты неглупая, ты мне сразу понравилась, и поэтому я делаю тебе предложение, от которого ты просто не сможешь отказаться. Производственная практика в «Культсекторе»! Ну как? Класс? Это же не работа, а сплошной хит-парад! Концерты, кинопремьеры, пресс-конференции с разными знаменитостями, презентации, жратва на халяву. Честное слово, я тебе завидую. Я бы и сам пошел, да поздно мне, я к другой публике привык. Подумай, очень рекомендую.

Пока Старцева думала, Андрей исподтишка ее разглядывал. Натуральная блондинка, почти не пользуется косметикой, с хорошей фигурой, но совершенно не в его вкусе – росту всего ничего и, похоже, склонна к полноте, хотя окончательную ясность в этом вопросе мешали прояснить мешковатые джинсы. Что за дурацкая мода – не определишь с ходу, какая у девушки фигура!

«А впрочем, какое мне дело до ее фигуры, – думал Андрей. – Как я буду с Элей-культуристкой рассчитываться за этот подарок, вот о чем нужно думать!»

Эльвире Гареевой, редактору отдела культуры, помощница нужна была точно так же, как Андрею, и за оказанную любезность она потребует массу мелких услуг. Но Андрей готов на все, лишь бы отделаться от докучливой студентки.

– Предложение, конечно, заманчивое. Спасибо, – наконец тихо отозвалась Старцева. – Но я, пожалуй, откажусь.

– Да ты что, – искренне удивился Андрей. – Выгоды своей не понимаешь. Это же такой шанс попасть в сладкую жизнь! А у меня что за работа? Сегодня, к примеру, мне повезло, наводка сработана, пацана с героином задержали, и мне удалось сделать материал. А ведь бывает по-другому. Мерзнешь, под дождем да под снегом мокнешь, не жрешь целый день, а результат ноль. А по морде я сколько раз получал ни за что. А бывает, в такое дерьмо вляпаешься, не знаешь, как из него и выпутаться.

Вот делал я как-то репортажец о шайке автомобильных угонщиков. Очень приятные ребята, интеллигентные, образованные, большие мастера, одним словом. Из своего ремесла секрета не делали, все подробно рассказали по доброте душевной, а заодно кое-какие рекомендации дали автолюбителям, как не стать жертвой угонщиков. Ну и для наглядности предложили: «Давай, Андрюха, мы тебе покажем, как за пятьдесят секунд из крутого водилы пешехода сделать. Увидишь все своими глазами, классный репортаж получится!»

Конечно, я согласился, но при условии, что сделаем кружок и поставим машину на место. Ребята присмотрели машину, новенький «БМВ», понаблюдали за ней пару деньков и – за дело. И точно – минуты не прошло, как серебристый «бимер» поменял хозяина. И все бы ничего, да только в тот день наша доблестная ГИБДД активность проявила. Не знаю, какое по номеру чувство сработало у старшего инспектора Казаченко, но для проверки документов он выбрал именно нашу машину и нежданно-негаданно обезвредил шайку, которая терроризировала автолюбителей больше года. Всю компанию, конечно, сразу в СИЗО. К вящей радости правоохранительных органов, обнаружилось, что активный член банды – журналист газеты «Репортер» Андрей Ветров. Ну и скандалец приключился, доложу я тебе! Все мои попытки объяснить, что я-де редакционное задание исполнял, исключительно для пользы автомобилистов старался, ни к чему не привели. Спасибо Гудку, помог выбраться из этой заварухи. Вот такая история. Ну как убедил, я тебя? Пойдешь в культуристки?

Старцева молчала, и Андрей расценил это как добрый знак. Процесс обольщения проходил успешно.

– Значит, договорились, – умиротворенно подмигнул Андрей. – Кстати, у нас намечается большой материал о Земфире. Любишь небось Земфиру? «Пьяный мачо лечит меня и плачет…» – напел Ветров и доверительно добавил: – Могу замолвить словечко – и интервью, считай, у тебя в кармане.

– Охота была челюсть ломать, – грубо ответила Старцева. – И ни о чем мы не договорились. Ни в какие культуристки я не пойду.

Андрей никогда не тратил на уговаривание баб больше пятнадцати минут или в эквиваленте не больше трех сигарет. Предмет уговора принципиального значения не имел. Он закурил четвертую сигарету, смял пустую пачку и выполнил трехочковый бросок в мусорную корзину.

– Ладно, переговоры окончены. Мое дело предупредить. А теперь за работу. Даю очень ответственное задание. Если когда-нибудь тебе доводилось держать в руках нашу газету, и не просто держать, но и читать, ты не могла не обратить внимание на колонку городской хроники. По сути, это сводка новостей за текущие сутки. Формированием колонки ты и будешь заниматься. Работа творческая, важная и очень, очень познавательная. Наши информационные агентства ежедневно передают сотни сообщений, и твоя задача – выбрать из них самые интересные и актуальные. Ну как, справишься?

– Справлюсь, – хмурясь, ответила Старцева. – Но, честно говоря, я рассчитывала получить более живую работу. Например, сделать репортаж с места событий.

– Эге, – отозвался Андрей. – Ты что, думаешь, я с тобой своими материалами делиться буду? Хороший репортер – зверь-одиночка и добычей ни с кем не делится. Придумаешь тему, найдешь информацию – вперед! А на меня не рассчитывай. Ладно, заболтался я тут с тобой, а мне на дело давно пора. А как же, репортера ноги кормят, – деловито добавил он. – А ты давай старайся, я за тобой переделывать не буду.

Новоиспеченный шеф помахал практикантке ручкой и ушел. Он не услышал победного клича упрямой студентки, которая сегодня сделала еще один шаг на пути к своей цели.

3

Ни на какое дело Андрей, конечно, не поехал. По дороге домой он завернул в супермаркет и закупил продовольствия на неделю вперед. Загружая в джип объемистые пакеты с продуктами, он в очередной раз обнаружил, что истратил денег вдвое больше, чем планировал, и накупил массу ненужных вещей, просто поддавшись призывному зову прилавков, заваленных разной вкуснятиной в ярких упаковках.

«За границей, говорят, уже от этого лечат, – думал Андрей, привычно теряя время в пробке. – И правильно делают. Я бы и сам охотно полечился».

Андрей жил в самом центре Москвы, на последнем этаже бывшего доходного дома в Лебяжьем переулке. Когда-то это была обыкновенная, не слишком удобная квартира с громадными потолками, узкой длинной комнатой и маленькой кухней, доставшаяся Андрею в наследство от покойной бабушки. Такой она могла остаться и по сей день – Андрей без всякого трепета относился к комфорту, – если бы однажды к нему не зашел в гости студент архитектурного факультета Слава Карташов. Он и предложил Андрею сделать из старого убогого жилища современную стильную квартиру-студию. Причем совершенно бесплатно, что в устах нищего студента в драных джинсах и стоптанных кедах звучало особенно гордо. Андрей согласился. В поисках единственно верного планировочного решения было выпито огромное количество водки, за время ремонта истрачено бесчисленное количество нервных клеток – Андрею два месяца приходилось спать в ванной, а работать в сортире, – но в результате он стал счастливым обладателем удобной современной квартиры, где ощущал себя как рыба в воде. Что и должно быть, по мнению Андрея, главной целью дизайнера. Это случилось несколько лет назад, а сейчас Станислав Карташов стал модным дизайнером, услугами которого могли воспользоваться только очень богатые граждане. Теперь Славкины слова о бесплатном проекте приобрели особый смысл.

Дома Андрея поджидал еще один сюрприз, на этот раз приятный. Открыв дверь, он споткнулся о нераспакованную сумку, что могло означать только одно – на уик-энд из Лондона пожаловала Наташа Белостоцкая, его постоянная подруга на протяжении уже трех лет. Андрей не ошибся.

– Ты не представляешь, до чего приятно вернуться с работы домой и обнаружить у себя в спальне красивую женщину. Здравствуй, котяра. – Андрей крепко обнял Наташу и с наслаждением вдохнул запах ее волос. – Ты без предупреждения. Соскучилась?

– Ты, конечно, забыл, – обиженно надула губки Наташа. – В среду у папы юбилей, шестьдесят лет. Как же я могла не приехать?

Отец Наташи, профессор Белостоцкий, известный ученый-политолог, директор Института стратегических исследований, сумел разглядеть современную политическую конъюнктуру и основал свой собственный фонд «Политика XXI века», который при помощи новейших технологий зажигал новые звезды на политическом небосклоне. Серьезный папа. К тому же способный существенно усложнить жизнь веселому огольцу Андрюше Ветрову, учитывая взаимную неприязнь, возникшую между ними с первой минуты знакомства. Андрей с ужасом подумал о предстоящих торжествах. Ему снова придется влезть в солидный костюм, повесить на шею галстук и бездарно транжирить время в обществе сомнительных личностей.

– Нечего кукситься. – Наташа легко отгадала его мысли. – С тебя не убудет. Туда заявится вся политическая элита, полезные знакомства, знаешь ли… Кстати, папа считает, что ты засиделся в репортерах. Пора делать настоящую карьеру.

– Твой папа не очень разборчив в связях. Боюсь встретить среди его элиты постоянных персонажей криминальной хроники, – огрызнулся Андрей. Разговоры о том, что в тридцать лет неприлично бегать с диктофоном, действовали ему на нервы.

Чтобы не дать разгореться ссоре, Наташа ловко переменила тему и начала рассказывать о своей последней поездке в Париж. Она работала редактором отдела моды в популярном дамском журнале, по долгу службы и не без удовольствия частенько ездила на показы в европейские столицы, дружила с именитыми дизайнерами и вообще была известной личностью в мире моды. Однажды Андрея угораздило поехать с ней на Неделю высокой моды в Милан. Вернулся он оттуда повзрослевший и помудревший. Это здесь он был культовой личностью, суперзвездой и живой легендой, а там, в Италии, всего лишь Natalie’s boyfriend, что для самолюбивого Андрея приравнивалось к пустому месту.

Они уютно сидели на полу в гостиной, курили, пили кофе и обсуждали планы на вечер – Наташкин приезд нужно было отметить.

– На Остоженке недавно открылся новый японский ресторан. Можно туда, – предложил Андрей.

– Мода на японские рестораны в Европе прошла еще в прошлом году, – сообщила Наташа. – Объедаются сырой рыбой теперь только работники японского посольства и гости из России.

– Значит, пойдем в «Макдоналдс», – зло буркнул Андрей.

Он терпеть не мог, когда Наташа начинала строить из себя столичную барыню, навестившую родное сельцо.

– Я слыхал, что именно гамбургеры и жареную картошку больше всего обожают твои изысканные европейцы.

– О нет, только не это, – рассмеялась Наташа. – Согласна на японский ресторан. Я побежала одеваться. Через пять минут буду готова.

За пять минут Наташа не собралась бы и в горящем доме. Андрей достал ноутбук и с головой погрузился в изучение материалов для будущей статьи. За работой он не услышал телефонного звонка.

– Это тебя. – Наташа принесла ему трубку. Она уже определилась с нарядом: серебристо-серая шелковая юбка до середины колена, полупрозрачный топик… и теперь подбирала обувь. – Между прочим, очень приятный голос.

– Алло?

– Добрый вечер. Андрей, это Аня Старцева. Мне нужно с вами поговорить.

– Кто-кто? Маня Кумарцева? – притворился Андрей, хотя сразу узнал голос практикантки. – Что вам угодно?

– Да не Маня Кумарцева, а Аня Старцева. Я студентка, мы познакомились сегодня в редакции. Андрей, я только что узнала – на свадьбе одного бизнесмена произошло убийство. Я, правда, не в курсе подробностей, но мы могли бы подъехать туда и все выяснить. Я бы и сама съездила, но это за городом. Или у вас какие-то планы?

Наташа стояла рядом, внимательно прислушиваясь к разговору. Андрей прижал трубку к груди.

– Это моя практикантка. Несет какой-то бред. Какое-то убийство на свадьбе. Скорее всего, обыкновенная пьяная поножовщина. Съездить, что ли?

– Конечно, поезжай. А вдруг что-то интересное, – неожиданно легко согласилась Наташа, хотя обычно в таких ситуациях вела себя довольно нервно.

– Если не хочешь, я не поеду. Мы же собирались в ресторан.

– Успеем еще теплой водки напиться. Давай двигай. Не волнуйся, я найду чем заняться. Кстати, Андрей, ты никогда не говорил, что у тебя есть практикантка.

– А я и сам не знал, Натуся.

Андрей на ходу одевался, укладывал в сумку репортерское хозяйство, запасался сигаретами. Он чувствовал особое волнение, которое испытывал всякий раз, когда начиналась работа. Журналистское чутье, а ему Андрей доверял железно, подсказывало, что впереди ждет не банальный свадебный мордобой, а странная, до предела запутанная история.

Он не ошибся.

Глава 3

1

Андрей приказал Старцевой дожидаться его возле выхода из метро «Белорусская». Никуда особо не торопясь, по дороге он заправился, попил кофейку в баре, поболтал со знакомой барменшей и только потом отправился на встречу. Когда он подъехал, студентка уже была на месте и внимательно изучала объявления на столбе. На остановившийся возле нее джип не обратила внимания. «Наверное, думает, я на метро прикачу», – решил Андрей. Ему пришлось просигналить несколько раз, пока Старцева додумалась обернуться.

– Привет, – радостно выдохнула Аня, забираясь в машину.

– Виделись, – буркнул Андрей. – Давай рассказывай, куда ехать-то. А главное, зачем, – добавил он со значением.

– Поселок Иваньково. Это по Ленинградскому шоссе, примерно километров двадцать от Кольцевой. Представляете, там прямо во время венчания произошло убийство. Мне сообщил мой приятель Гарик Данилов, он студент ВГИКа и подрабатывает, снимая на видеокамеру разные семейные торжества.

«Так я и знал, – тоскливо подумал Андрей, рассматривая карту автомобильных дорог области. – На деревенских свадьбах частенько случаются такие истории. Какой-нибудь одноклассник невесты, тайно влюбленный в нее все десять школьных лет, не смог пережить измены и ткнул жениха ножом в живот. А жених, который известный бизнесмен, наверное, крупнейший местный самогонопроизводитель». Глупо, что пошел на поводу у этой Старцевой. И чего его понесло на ночь глядя? Был бы умнее, уже приканчивал бы сейчас третью порцию суши.

– А кого убили? – безразличным тоном спросил Андрей.

– Не знаю. Гарик говорил по мобильному, слышно было плохо, а потом и вовсе связь прервалась. Приедем – узнаем.

– Странная какая-то история. А он, часом, не пошутил, режиссер твой? – подозрительно спросил Андрей. Он уже был готов повернуть назад. – Не сказал, как фамилия бизнесмена?

– Мирошников, кажется.

– Мирошников? Виталий? – От неожиданности Андрей слишком резко крутанул рулем и проехался по поребрику.

– Да, кажется.

Андрей с любопытством глянул на сидящую рядом с ним девушку. «Да, – подумал он. – Журналистка, у которой первый рабочий день начинается с такого события, просто обречена на великое репортерское будущее».

От Анны не укрылась странная реакция Андрея.

– А почему ты так удивился? Он что, твой знакомый?

– Ты что, милая, с клубники свалилась? Великого Мирошникова не знаешь?

– Не знаю.

– Ну ты даешь! Молоко каждый день пьешь, твороги-йогурты лопаешь, а главного кормильца не знаешь. Виталий Мирошников, хозяин молочной империи «ВитаМир», сети розничных магазинов, молочных баров «Планета Витаминия», меценат, друг детей, обладатель всевозможных премий и титулов. Ну знаешь, это очень нужно постараться, чтобы не знать такую персону.

Аня стыдливо уставилась в окно. Как назло, в глаза ей тут же бросился огромный плакат, с которого прямо на девушку пялился розовощекий упитанный мальчиш с характерными молочными «усами». Перед ним лежал раскрытый букварь, а рядом стоял огромный пакет молока. Надпись над картинкой гласила: «Молоко особое витаминизированное. Молоко «АВС» – витаминная азбука». Ане стало окончательно стыдно за свою необразованность.

– У бизнесмена такого уровня, должно быть, много врагов, – предположила она.

– Скорее конкурентов. Мирошников подмял под себя весь молочный рынок. Доля остальных производителей молочных продуктов ничтожно мала. Да и существуют они только потому, что Мирошников не хочет нарушать антимонопольное законодательство. А иначе бы он их всех давно скупил, чтобы под ногами не путались. Вот это событие! Ты даже не представляешь, что сейчас начнется.

– Постой, – перебила его Аня, – мы ведь не знаем, кого убили. А вдруг не Мирошникова.

– А кого же еще, – Андрей пожал плечами. – С бизнесменами такого уровня частенько случаются подобные неприятности. Мирошников мешал очень многим. Единоличный лидер своей империи, генератор идей и блестящий управленец одновременно – само по себе большая редкость. Без него «ВитаМир» рухнет очень быстро, и десятки больших и малых бизнес-акул ринутся в бой, чтобы отвоевать себе кусочек жирного мирошниковского пирога. Предстоит величайший передел собственности, что очень даже отразится на экономике всей страны.

Остаток пути они проехали молча. Андрей включил радио и настроился на любимую волну «Радио-Jazz». Передавали восхитительную вещицу «Рэг кленового листа», написанную великим Скоттом Джоплином сто с лишним лет назад, но не утратившую ни капли волшебного очарования. Рэгтайм звучал в обработке современного пианиста, и Андрей, имеющий собственную версию произведения, внимательно прислушивался, пытаясь уловить мельчайшие нюансы исполнения. «Старик Скотти не одобрил бы твой сумасшедший темп, приятель, – вынес вердикт Андрей. – Он не любил тех, кто ломает рэг ради достижения дешевого эффекта». Андрей был фанатичным поклонником джаза и в юности даже мечтал стать пианистом, но родители – хвала Господу, что он не сирота! – сумели отговорить, убедив, что у него не тот характер, не то воспитание, не тот цвет кожи и вообще для музыканта он слишком интеллектуален. Андрей стал журналистом, обожал свою профессию, но до сих пор с удовольствием играл в любительском бэнде и иногда выступал в джазовом клубе под псевдонимом Кид Панч.

Тяжелые грозовые тучи нависли над горизонтом, и вскоре первые капли дождя мелким бисером покатились по ветровому стеклу. Зашелестели «дворники». Дорожный указатель оповестил о повороте на Иваньково. Они ехали по раскисшей грунтовой дороге, с грустью наблюдая картины полнейшего упадка. Ветхие, покосившиеся дома за кривыми, давно не крашенными заборами, заброшенные огороды, поросшие бурьяном в человеческий рост, пустые улочки и мертвая тоскливая тишина. Ни рокота машин, ни мычания коров, ни шумных сельских разговоров. Жизнь деревни теплилась едва-едва. Большинство домов стояли необитаемыми, и лишь в немногих доживали свой век древние старики и старухи.

– Что за странное место выбрал Мирошников для женитьбы? – вслух недоумевал Андрей. – Зачем он приехал в это умирающее село?

За время путешествия они не встретили ни одного человека. Только рыжая лохматая собака какое-то время с интересом трусила рядом с машиной, пока не скрылась в одном из дворов.

На самой окраине деревни, сразу за мостом, пересекающим обмельчавшую речушку, они увидели небольшую каменную часовню с погостом. Неожиданно много машин, выстроившихся вдоль ограды, указывали на то, что приехали они, пожалуй, не зря. Осторожный Андрей не стал подъезжать к центральным воротам, а остановился чуть в стороне, откуда отлично просматривалась небольшая площадь перед входом в часовню. Первым, кого он увидел, был сам Виталий Мирошников. Низко склонив голову, он неподвижно сидел на мокрых каменных ступеньках, устремив взгляд куда-то в землю. В руках Виталий держал пышный свадебный букет из белых роз.

2

На место происшествия уже прибыла оперативная группа и бригада «Скорой помощи», хотя, если верить информации, переданной приятелем Анны (а она пока подтверждалась), в ее услугах нуждались разве что очевидцы трагедии. Андрею не раз приходилось бывать в подобных ситуациях, и у него имелась давно отработанная схема действий.

– Посиди пока в машине, – не терпящим возражения тоном сказал он Ане. – А я узнаю, что к чему.

«Хорошенькое дело, – про себя возмутилась девушка. – Я буду сидеть в машине, а он – работать на событии чуть ли не государственного масштаба. Ну и жук этот Ветров. Я и глазом не успею моргнуть, как он сделает крутой материал и в очередной раз прославится. Ну уж, дудки».

У входа в часовню стоял пожилой милиционер. Андрей поздоровался с ним за руку, перебросился парой слов и беспрепятственно вошел внутрь, чуть не столкнувшись с выходящим из часовни симпатичным парнем с длинными вьющимися волосами, собранными в пучок. Тот на секунду притормозил возле неподвижно сидящего Мирошникова, наклонился было, но вдруг передумал и, не сказав ни слова, пошел к машине.

«Хватит сидеть, надо действовать», – решила Старцева. Она выбралась из джипа и огляделась. Строгая, скромная по форме и внешней отделке часовня, к тому же давно не ремонтированная, смотрелась, тем не менее, величавой и неприступной. Вдоль железной кованой оградки росли густые, давно не стриженные кусты сирени. Во дворе виднелся выложенный из камня колодец, закрытый почерневшей от старости крышкой. Рядом валялась ржавое погнутое ведро с оторванным днищем. Сразу за часовней в стремительно надвигающихся сумерках угадывались контуры надгробных памятников и вертикали мрачных деревянных крестов старого заброшенного кладбища. За его оградой неприступным черным войском выстроились могучие вековые сосны.

Бог мой! Какое жуткое место! Аня физически ощутила, как по спине пробежала дрожь. Захотелось вернуться в машину, а еще лучше домой. Но девушка постаралась прогнать позорные, недостойные крутого репортера мысли. Она достала новенький блокнот, отогнула жесткую обложку и приступила к описанию места происшествия и действующих лиц.

«Итак, приступим, помолясь. Место действия – пос. Иваньково, старая часовня, построена в? веке (необходимо уточнить). Время происшествия: Гарик позвонил примерно в пять, значит, так и запишем – 17.00. Присутствующие – жених Виталий Мирошников, известн. бизнесмен, рядом с ним болтается телохранитель (судя по ширине плеч и размеру кулака). Остальные, похоже, прячутся в машинах. Машин – 7, а еще одна – такси. Жертва —?».

Аня перечитала запись и осталась недовольна – какая-то грубая мешанина детективного романа и протокола комсомольского собрания. Особенно ей не понравился жирный вопрос напротив слова «жертва». Кого убили?

– Ты чего вылезла? – услышала она за спиной голос Андрея. Шеф вернулся за сигаретами. – Я, кажется, велел тебе сидеть в машине.

– Еще чего. – Девушка уже позабыла недавние страхи. – Это мой материал, я и буду работать. Ты сам мне сегодня говорил, что у репортеров материалами делиться не принято. Вот ты и сиди в машине.

Андрей не ожидал от стеснительной студентки столь наглого по форме и содержанию выпада. Он прикурил сигарету, почиркал зажигалкой и уселся за руль.

– С удовольствием, – заявил Ветров. – Иди, работай. А я погляжу.

Аня бросила в рот подушечку жевательной резинки и смело попылила к месту происшествия. Она легко перемахнула низенькую оградку и направилась к центральному входу в храм. Однако не тут-то было – дорогу ей преградил милиционер.

– Вы куда это собрались, гражданочка? – строго спросил он. – Там специалисты работают, вы что, не видите? Посторонним вход воспрещен.

– Я журналистка. Газета «Репортер». Я бы хотела узнать подробности трагедии, побеседовать с очевидцами, со специалистами.

– Я вам русским языком, гражданочка, сказал: посторонним вход строго воспрещен! Отойдите от линии оцепления на два метра. Не мешайте работать бригаде. Все подробности узнаете завтра в пресс-центре МВД. Он для того и создан, чтобы журналистов информировать.

Все ее попытки объяснить, что подробности нужны ей сегодня, сейчас, а завтра информации будет грош цена, ни к чему не привели. Старый мент был неумолим и постепенно терял терпение. Так обидно! Ведь Аня видела, как легко попал на место преступления Андрей.

Что ж, не удалось проникнуть в часовню, попробуем поговорить с очевидцами. Стыд и позор – ей до сих пор не удалось узнать, что же случилось. Хороша репортерша, ничего не скажешь. Она набралась смелости и подошла к Виталию Мирошникову. Тот продолжал неподвижно сидеть под дождем, не обращая внимания на то, что под ним натекла целая лужа, а костюм превратился в совершеннейшую тряпку.

– Извините… я журналистка газеты «Репортер», – робко начала Аня. – Я хотела бы задать вам несколько вопросов.

Мирошников поднял голову и пустыми, невидящими глазами уставился на нее. Казалось, он даже не услышал ее вопроса.

– Пошла к черту, – вдруг громко и очень внятно произнес он. – Макс!

Выходит, услышал. Словно из-под земли перед Анной выросла могучая фигура верзилы охранника. Не говоря ни слова, он грубо оттер ее плечом. Подвергнуться нападению такого монстра, да еще на скользкой лестнице, совсем небезопасно. Девушка чудом не рухнула прямо на землю. В эту минуту ей очень хотелось расплакаться, но она взяла себя в руки и предприняла еще одну попытку раздобыть нужную информацию. Аня увидела, что из белого «мерседеса» вышла темноволосая женщина в элегантном светло-зеленом костюме. Лицо не выражало ни паники, ни грусти, только непонятное ожесточение. Ее сопровождал молодой привлекательный мужчина и предупредительно держал над головой своей спутницы зонтик. Они шли прямо к часовне.

– Журналистка Старцева. Газета «Репортер», – протарахтела Аня свое заклинание, до сих пор бесполезное. – Я хотела бы узнать подробности происшествия.

Женщина даже не взглянула на Аню и прошла мимо, оставив за собой шлейф запаха дорогих духов. Мужчина с зонтиком едва поспевал за ней, но все же обернулся и вежливо произнес:

– Извините, мы все очень расстроены и не можем отвечать на вопросы.

Очередная попытка разузнать хоть что-нибудь о случившемся провалилась не менее позорно, чем все остальные. Она ни на что не годится, это ясно. Стучать в наглухо задраенные окна лимузинов и ждать, пока скажут «Войдите!», унизительно, а главное – бесполезно. Ничего не остается, как вернуться в машину и просить помощи у Андрея. Она медленно поплелась к джипу. Но Андрея в машине не оказалось – он сидел в такси и о чем-то оживленно беседовал с водителем.

– Ну, как успехи? – спросил он, вернувшись.

– Да никак, – мрачно ответила Аня. – Я ничего не смогла узнать. Шикарная тетка из белого «мерса» даже не взглянула на меня, мент попросил не мешать работать, а Мирошников просто послал. И правильно сделал. Я лезу в душу к людям, которые только что пережили сильнейший стресс. Так что же все-таки случилось?

Андрей не успел ответить. Распахнулись двери часовни, санитары бодро выкатили тележку и повезли ее к санитарной машине, уже готовой принять печальный груз. Анна все поняла сама. Отвратительного вида грязная простыня, укрывающая тело, не могла скрыть ни густых белокурых волос, ни белого платья, шелковой волной свисающего до самой земли. В одну секунду происходящее перестало быть для Анны просто приключением, сенсационным материалом, который поможет сделать ей блестящую карьеру.

Сейчас она охотно бы пожертвовала своим будущим, только бы никогда не видеть эту девушку, погибшую на собственной свадьбе.

3

До города оставалось не больше десяти минут езды, когда безобидный летний дождь неожиданно превратился в настоящий ливень. Застигнутые непогодой водители вмиг приутихли и с опаской поглядывали на черный джип, который продолжал мчаться на огромной скорости, оставляя за собой шлейф водяных брызг. Ветров и Старцева торопились в редакцию. Машину слегка заносило на мокром асфальте, но Андрей движением руля мастерски возвращал ее на нужную траекторию. При этом он успевал говорить по телефону.

– Лидочка, привет, это Ветров. Послушай, ты не могла бы немного задержать выпуск? Мы везем улетный материал, и есть большая вероятность, что наша газета будет единственной, кто об этом сообщит. – Андрей говорил сладко-сладко, как заправский подлиза. – Кто «мы»? Я и моя практикантка, Старцева. Через пятнадцать минут будем в редакции. Ну, максимум через двадцать. Клянусь здоровьем моего ноутбука.

Срывать сроки сдачи номера в печать считалось для Ветрова хорошей традицией, и хотя причиной сегодняшней головной боли Лидочки Годуновой был не он, суть дела от этого не менялась. Андрей внимательно выслушал все, что сказала Лидочка (а речь ее изобиловала выражениями, которые считаются непечатными), вежливо попрощался и сунул мобильник в карман.

– В 22.00 мы должны быть в редакции. Лидочка пообещала оторвать мне башку, если опоздаем хоть на минуту, – сообщил Андрей. – И она выполнит свое обещание, будь уверена. Ее боится сам Гудковский, который не боится ни чиновников, ни олигархов. Эй, ты что там делаешь?

Аня, раскрыв записную книжку, быстро строчила, не обращая внимания на то, что машину в очередной раз занесло на скользком повороте.

– Послушай, – обратилась она к Андрею. – Заголовок я предлагаю такой: «Убийство на свадьбе: заказ или ритуал?», подзаголовок: «Невеста бизнесмена Виталия Мирошникова отравлена на собственной свадьбе. Самому жениху удалось избежать смерти благодаря счастливой случайности». Ну как, не слишком театрально?

– Нормально, – согласился Андрей, с трудом сдерживая смех. – Только у Лидочки не будет времени разбирать твои каракули. На-ка, возьми мой ноутбук.

От предложения Старцева не отказалась. Она пристроила на коленях миниатюрную «тошибу» и принялась за работу. Аня вела себя так, словно всю жизнь работала в экстремальных условиях.

– Полунина Анастасия, девятнадцать лет, – тем временем пересказывал ей Андрей добытые сведения. – По предварительным оценкам экспертов, смерть наступила в результате отравления сильнодействующим ядом, скорее всего, из группы цианидов, учитывая быстроту действия. Яд был подмешан в бокал с вином, из которого по очереди должны были пригубить жених и невеста. Первой вино отпила невеста. Жених не успел, так как яд подействовал мгновенно. Это и спасло ему жизнь.