Текст книги "Суд Джульетты"

Автор книги: Марина Рощина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

– Судя по уровню твоей профессиональной подготовки, с журналистами ты еще не спала.

– Ты угадал, – весело согласилась практикантка и нахально подмигнула. – Но это дело поправимое, а, Ветер? Все, я приехала. Спасибо и до завтра.

На прощание она помахала Андрею ручкой и быстро пропала из виду, не оставив корифею репортажа ни единого шанса поставить дерзкую девчонку на место.

3

Вернуться домой после тяжких праведных трудов и обнаружить у себя в спальне красивую, нарядно одетую женщину – о чем еще может мечтать настоящий мужчина? Ветрова же эта романтическая картинка повергла в ужас. Она могла означать только одно – сейчас разразится жуткий, буреподобный скандал. А скандалов Андрей боялся даже больше, чем дураков на дорогах.

– Слушай, давай поругаемся завтра, а? – на всякий случай предложил он.

– У меня только один вопрос. – Наташа была неумолима. – Ты сделал это специально?

– Конечно нет. Сначала забыл, а когда вспомнил, было уже поздно куда-то ехать, – чистосердечно признался Андрей. – Ну, прости меня. Поздно мне уже исправляться.

– Конечно, забыл, – охотно согласилась Наташа. В ее голосе появились истерические нотки. – Ты всегда помнишь о работе и никогда не помнишь обо мне. Тебе просто наплевать на меня. Нет, папа прав, связать свою жизнь с репортером может только сумасшедшая.

– Я понимаю, что репортеры сильно осложняют жизнь твоему папе и в особенности его любезным дружкам, – резко произнес Андрей, хотя и давал себе слово не заводиться, – но ничем помочь ему не смогу. Менять профессию ему в угоду я не собираюсь.

– В таком случае тебе придется поменять любовницу, – дрожащим голосом крикнула Наташа и пулей вылетела из спальни.

«Сейчас начнется», – вздохнул Андрей и потянулся за пепельницей.

Он встречался с Натальей уже три года и в совершенстве изучил ее привычки. Сейчас она начнет в ярости собирать чемоданы, звонить папе, старшей сестре в Лос-Анджелес, вызывать такси – и все только для того, чтобы, наплакавшись и накричавшись, вырвать из Андрея слова прощения и клятву, что больше он так делать никогда не будет.

Самое смешное, что все эти шекспировские страсти отдавали фальшью от начала до конца. Наташа Белостоцкая была умна и расчетлива, имела холодную голову и снайперскую выдержку. Поэтому и сумела сделать карьеру в Лондоне. В личной жизни она предпочитала играть роль взбалмошной, непредсказуемой девчонки-хулиганки, поскольку свято верила, что именно из-за таких женщин теряют голову мужчины и что пограничное состояние между миром и войной – залог неостывающей любви и яркого секса. Андрей предпочитал тратить силы и эмоции на работе, и у него не было ни малейшего желания изображать какого-нибудь дона Педро из сериала, чтобы подыграть разбушевавшейся Наташе. Ветров вдруг почувствовал, что, если она снова втянет его в дутый скандал, они поссорятся по-настоящему. И может быть, навсегда. А этого Андрею совсем не хотелось.

Он уже слышал, как Наташа плакала в трубку, перемежая русские и английские слова. Все шло по плану. «Нет уж, дудки. Сегодня без меня», – решил Андрей. Он набросил на плечи куртку, сунул сигареты в карман и незаметно выскользнул из квартиры. И только на лестнице обнаружил, что деньги и телефон остались в кармане пиджака.

По счастью, ключи от машины оказались с собой. Андрей сел за руль и задумался. Куда теперь? У него был один-единственный друг, к кому можно вот так запросто нагрянуть среди ночи и без долгих объяснений получить холостяцкий ужин и ночлег. Увы, избрав однажды и навсегда профессию военного репортера, он гонялся за войной по всему свету. Последний раз приезжал в Москву откуда-то из Македонии. К родителям? Но тогда уж точно не удастся избежать допроса, почему их единственный сын болтается среди ночи в поисках крыши над головой, как какой-нибудь беспризорник. На крайний случай можно, конечно, переночевать и в машине. И вдруг Андрей подумал: почему бы не поехать к Старцевой? Ее соседка укатила с бойфрендом на моря, значит, свободная койка и лишняя подушка у нее найдутся, а большего и не надо. И главное, практикантка достаточно умна и уверена в себе, чтобы воспринять его визит с точки зрения реализма и не искать в его поступке тайных умыслов. «Поздравляю, Ветер, дожился, – усмехнулся Андрей. – Записная книжка пухнет от телефонов друзей и знакомых, а переночевать не у кого, кроме как у студентки, которую знаю без году неделю».

Андрей приближался к Бутову и размышлял, что неплохо бы все же позвонить Старцевой, прежде чем вламываться к ней посреди ночи. Вдруг она давным-давно спит в шелковой постельке сном праведницы? И потом, он не знает номера ее квартиры.

Как выкрутиться из этой ситуации без мобильного телефона, испорченный цивилизацией Андрей Ветров представлял плохо. Он остановился возле летнего кафе, где заметил телефон-автомат. На освещенном пятачке возле автомата крутилась стайка девчонок пэтэушного возраста и вида – попки, обтянутые китайской синтетикой, голые пупки и убойная смесь запаха дешевого дезодоранта и приторного аромата клубничной жвачки. При виде дяденьки, покинувшего дорогую машину и направляющегося к ним навстречу, девчонки оживились и прибодрились. «Барышни решили, что я искатель ночных развлечений», – подумал Андрей и тут же поспешил их разуверить:

– Девчонки, телефонную карточку не дадите?

– А на шару только жена дает, понял? – хихикнула самая младшая из них, по виду лет тринадцати, и надула огромный розовый пузырь.

– Сигаретка не найдется? – хриплым басом спросила другая, рыжеволосая, плотно сбитая, и шмыгнула носом.

– Найдется. – Андрей достал пачку и угостил всех барышень. Причем бойкая малолетка умудрилась ухватить сразу три.

– Этот автомат шаровой, – объяснили девчонки в благодарность за сигареты. – Даже в Америку можно позвонить бесплатно.

Звонить в Америку Андрею было без надобности. Он набрал знакомый номер и облегченно вздохнул, когда на третьем гудке на том конце провода сняли трубку.

– Конечно, приезжай. – Старцева даже не дослушала его путаных объяснений.

Интуиция Андрея не подвела. Вдаваться в подробности его личной жизни студентка явно не собиралась.

– Спасибо, – поблагодарил Андрей девчонок и пошел к машине.

– Эй, красавчик, – услышал он вслед голос развеселой малолетки. – Тут одна подружка согласна переспать с тобой бесплатно.

– Здорово, – бодро ответил Андрей и послал ей воздушный поцелуй. – Пока, маленькая.

Насчет шелковой постельки он ошибся. Старцева встретила его в спортивных шортах и майке, подтянутая и бодрая, словно только что вернулась с утренней пробежки. Жизненной энергии девицы можно только позавидовать. «Если бы еще умела правильно ее использовать, цены бы ей не было, – хмыкнул Андрей. – Пока больше работает ногами, чем головой».

И снова ошибся. Старцева сидела в кухне за стареньким компьютером и сосредоточенно заполняла таблицу, состоящую из множества граф. Перед ней лежали диктофон, записная книжка, ксерокопии журнальных статей, распечатки сайтов, учебник по криминалистике (ого!) – одним словом, репортерская добыча, по крупицам собранная в гонке последних дней. Среди газетных вырезок Ветров заметил и свое собственное сочинение. Объявленное накануне перемирие давало Андрею право ознакомиться с секретными прежде материалами, чем он незамедлительно и воспользовался.

– Пытаюсь систематизировать все, что удалось узнать, – объяснила Аня. – Дело обрастает новыми подробностями, и я уже не понимаю, что имеет значение, а что нет. А после сегодняшних событий мне вообще кажется, что все мои прежние находки нужно выбросить на свалку. Я уверена – ключ к разгадке нужно искать в прошлом Насти.

– Слушай, у тебя поесть не найдется? – не очень вежливо перебил ее Андрей и добавил жалобно: – С утра голодаю. Ты извини, что я так ввалился, да еще и с пустыми руками. Так уж получилось, я без копейки…

– Сочтемся, – беспечно махнула рукой Аня. – Отработаешь водителем.

Старцева поставила на огонь две сковородки, начистила картошки, нарезала ее крупными ломтями, покрошила лук и все вместе бросила в шипящее масло. В другую сковородку полетели аппетитные кружочки колбасы, порезанные помидоры, яйца с молоком и тертый сыр. Не прошло и получаса, как роскошный ужин был готов. Андрей уплетал поджаристую, хрустящую картошечку и вспоминал, что последний раз едал такую еще во студенчестве. Надо же, прошло почти десять лет, а общага по-прежнему кует непревзойденных мастеров по приготовлению жареной картошки. Андрей расправлялся с ужином и слушал Старцеву. Она сидела рядом и пила свой любимый мятный чай.

– Как только я узнала, что тело Полуниной похитили, сразу поняла, что Мирошников и все его заморочки здесь совершенно ни при чем. Сколько времени я потратила зря! – сокрушалась девушка. – Целое досье собрала на эту молочную империю. И кому теперь нужна вся эта макулатура. – Она раздраженно бросила на стол пачку бумаг. – Какой толк от того, что о Виталии Мирошникове я знаю больше, чем о любом из своих самых близких друзей.

– Ты так говоришь, будто знаешь, кто убийца, – заметил Андрей.

– Представь, знаю. Если, конечно, ты прав и почтенная Анна Аркадьевна каждую весну коротает денечки в психушке. Может, она и вправду что-нибудь напутала или приукрасила, чтобы развлечь нас красивой историей. Старушка она одинокая, с соседями не очень ладит, вот и придумала сказку с несчастливым концом, чтобы мы подольше посидели у нее в гостях. Может, и была какая-нибудь пустяковая авария, но все закончилось благополучно. А настоящая катастрофа разразилась позже.

– Что ты имеешь в виду?

– Настя ушла от Кирилла. А он, судя по рассказам Анны Аркадьевны, не из тех, кто спокойно позволяет проделывать с собой подобные штуки. Настя Полунина была его собственностью. Он вкладывал в нее время и деньги, как бизнесмен вкладывает в производство, надеясь в будущем получать прибыль. Он готовил из нее идеальную актрису. Для себя. Для своих фильмов. Разве он позволил бы ей так просто уйти к другому мужчине?

– По-твоему, это обыкновенный любовный треугольник? – усмехнулся Андрей, а про себя подумал: «Все вы, бабы, одинаковые. Если мужики вас из ревности не прикончили или друг друга не перестреляли, то, считай, жизнь прожита зря».

– Но, Андрей, все же сходится! – воскликнула Аня. – Убийство в церкви – самый настоящий спектакль. Великолепная драматургия, тщательно подобранные декорации, актеры, которые не знают, что они актеры, и потому играют особенно талантливо, чаша с отравленным вином и труп в финале. Во всем чувствуется рука профессионала. Это Кирилл, – уверенно заключила она. – Он не только отомстил Насте и ее новому избраннику, но и не отказал себе в удовольствии срежиссировать действо.

– Жаль, зрителей было маловато. Некому оценить режиссуру, – задумчиво сказал Андрей. Новая версия Старцевой, как обычно, страдала излишней оригинальностью, но была вполне правдоподобной. – И все же в одиночку ему не осилить. У него должен быть сообщник, причем из окружения Мирошникова. И потом, не забывай о пальчиках на ампуле с ядом.

– Дались тебе эти пальчики, – недовольно посмотрела на него Старцева. – Самое главное мотив, а пальчики – дело техники. Мало ли что мог придумать этот гениальный Кирилл. Может, познакомился с Мирошниковым в каком-нибудь ночном клубе, напоил его до потери пульса и приложил его пальцы к ампуле. А потом попросил кого-нибудь подбросить ее в сейф. Кого? Да кого угодно. Ту же Диану. За деньги она сделает все и даже больше. А деньги у Кирилла, судя по всему, водились. Кстати, Диана вполне могла провернуть и этот номер с якобы случайно обнаруженной часовней. Сначала договорилась с Сергеем Погодиным по телефону, а потом предложила выйти из машины и осмотреть достопримечательности. Конечно, Кирилл ее в свои планы не посвящал, и она не знала, что станет соучастницей убийства. Просто хотела подзаработать.

– Да, складно, – не мог не признать Андрей. Особенно остроумной ему показалась версия о происхождении отпечатков на ампуле с ядом. Он почему-то сразу поверил, что дело было приблизительно так. – Но все же мой тебе совет: прежде чем выносить приговор, выясни подробности этой автомобильной аварии и судьбу Кирилла.

– Обязательно выясню, – энергично закивала Старцева. – Он учился на режиссера? Отлично. Кое-какие знакомства в среде будущих кинозвезд у меня имеются. Вот прямо сейчас и начнем. – Аня придвинула поближе телефон и приготовилась звонить.

– Для начала взгляни на часы, – посоветовал Андрей. – Второй час ночи. Не всем, знаешь ли, не спится из-за любви к преступлениям.

– Ты прав, – огорченно согласилась Анна. – Жаль. И как назло, сна ни в одном глазу.

– Можем посмотреть «Забриски-пойнт». – Ветров заманчиво помахал яркой коробочкой, которую предусмотрительно захватил с собой.

– А может, лучше «Титаник»? – Старцева невинно похлопала глазками. – Ну да ладно, ты сегодня мой гость, значит, надобно тебе угождать. И потом, пару кадров снотворного никому не помешает, – прибавила она из вредности.

Пока Аня готовила ночлег, Ветров слонялся по комнате, внимательно приглядываясь к корешкам книг на полках. Художественной литературы почти нет, зато полно справочников и энциклопедий вроде «Путеводителя по страницам русской классики» или «Всемирной истории для «чайников». Нечего удивляться, что ее удалось так легко провести на «Мышеловке». Всего-то восемь лет разницы между ними, а как будто на разных планетах выросли. Андрей до сих пор испытывал священный трепет, переворачивая книжные страницы (он принципиально не читал книг в Интернете), и по-хорошему завидовал тем, кто впервые в жизни открывал Чехова или Булгакова.

– Новое поколение по колено в «Пепси», – тихонько скаламбурил Андрей.

– Что ты там бормочешь? – спросило новое поколение. – Я тебе постелила. Можешь укладываться.

На правах дорогого гостя Андрей растянулся на свежих простынях, пока Старцева хлопотала возле видеомагнитофона. Трудный день заканчивался удивительно приятно.

– Что-то кассета не входит в приемник, – пожаловалась Аня. – Может, испорченная?

– Техника в руках женщины приравнивается к металлолому, – вздохнул Андрей и нехотя поплелся на помощь. – Да, действительно…

Он осторожно приподнял заслонку видеокассеты и заглянул внутрь. Интересное кино – а пленки-то нет. И на вес довольно тяжелая. Тайник?

– Неси отвертку, – скомандовал Андрей.

– Откуда у меня… – растерялась Аня.

– Тогда пилочку для ногтей.

Пилочка нашлась. Андрей раскрутил маленькие винтики и осторожно снял крышку. Внутри корпуса лежал целлофановый пакет, точно по размеру кассеты, наполненный белым порошком. Немного порошка высыпалось на дно. Андрей присобрал его пальцем и попробовал на вкус.

– Что это? – шепотом спросила Аня.

– Героин, – спокойно ответил Андрей. – Грамм триста, не меньше.

– Откуда он здесь?

– Вряд ли он принадлежит достопочтенной Анне Аркадьевне, – пожал плечами Андрей. – Так что владельцами этой штуки могли быть только Пигмалион и Галатея.

Глава 18

1

Утром с Андреем случилось то, чего не происходило уже, наверное, лет десять, – он проспал. Из-за стрессов и вечного хаоса на работе, когда день и ночь легко меняются местами, из-за регулярного злоупотребления кофе и сигаретами Андрей спал просто отвратительно, впрочем, как и большинство его собратьев по профессии, которые могут похвастаться чем угодно – мигренью, язвой желудка, циррозом печени, стенокардией, но только не здоровым крепким сном.

И вдруг здрасте – проспал. Да и проснулся только потому, что услышал странный и необычный звук – где-то на кухне жужжала кофемолка. Андрей лежал и обдумывал, почему его взволновала такая заурядная вещь, как работающая кофемолка. И вдруг понял – где бы и с кем бы он ни просыпался, ему никто никогда не готовил кофе. Он всегда делал это сам. Такова была его карма, а против кармы, как известно, не попрешь.

Андрей встал, натянул штаны и рубашку и, как зомби, потопал на запах кофе. На залитой солнцем кухне сидела Старцева и оживленно трепалась с кем-то по телефону. Потом положила трубку и черкнула птичку в длинном списке. Судя по количеству выставленных галочек, утро у студентки прошло весьма продуктивно.

– Доброе утро! – поприветствовала она Андрея. – Завтрак готов. Садись, наливай себе кофе.

Вот так, а вы говорите – не попрешь.

Первую чашку Андрей выпил почти залпом. После чего к нему вернулись речь, слух и память. И зря. У него сразу испортилось настроение.

– Ты помнишь, на чем мы остановились сегодня ночью? – спросил он Старцеву.

– Звучит не очень прилично, – заметила Аня. – Напомни, а то я что-то запамятовала.

На самом деле ничего неприличного. Обнаружив в корпусе видеокассеты тайник с героином, они битых два часа спорили, как лучше поступить с опасной находкой. Андрей предлагал вернуть кассете первозданный вид и отвезти ее на место, на что Старцева разразилась пламенной речью, мол, из-за таких вот трусливых и равнодушных людей число наркоманов каждый год увеличивается в геометрической профессии и что, даже не попытавшись найти сбытчика, они дадут ему шанс посадить на иглу не одну сотню новичков, чьи загубленные жизни будут и на их совести. Андрей возразил, что в наркомании виновато а) государство, беспомощное в борьбе с наркомафией, б) общество, которое оставило современного человека без всяких нравственных и социальных ориентиров, в) церковь, которая по большому счету вообще уклонилась от этой проблемы, г) родители, которые даже не пытаются понять собственных детей, – в общем, кто угодно, только не сбытчики. Те всего лишь удовлетворяют чей-то спрос. А триста граммов героина – это капля в море, и наркоманов от этого меньше не станет. Но с другой стороны, триста граммов – это огромные бабки, и за такой куш можно запросто лишиться головы. Чтобы не быть голословным, Андрей привел примеры из книг и кинофильмов, где у героев начинались многочисленные неприятности после того, как они пытались присвоить деньги или чужую собственность, нажитую нечестным путем. Но на Старцеву доводы мало подействовали. Она упорно твердила: «Выбросим в унитаз, выбросим в унитаз», пока Андрей не устал и не предложил отложить переговоры до утра. И сделал, как оказалось, самую большую ошибку в своей жизни.

– Да здравствуют люди, встающие рано! – с пафосом провозгласила Старцева и радостно сообщила: – Ссориться больше не из-за чего. Я высыпала героин в унитаз.

– Дура, – в сердцах брякнул Андрей. Он схватился за голову. – Только этого мне не хватало. Ты хотя бы понимаешь, что теперь будет?

– Не волнуйся, Андрюша, – ласково проворковала Старцева, оставив «дуру» без внимания. – Я положила в пакет сахарную пудру. По крайней мере, какое-то время подмену никто не заметит. А там видно будет.

– Что видно будет? – вскипел Ветров. – Дырку в башке от пистолета? Никто, слышишь, никто не поверит, что ты утопила в сортире тыщи баксов из-за любви к ближнему. Они решат, что мы присвоили «пыльцу», и, будь уверена, придумают способ сделать нас поразговорчивее.

– А мне скрывать нечего, – нагло заявила Старцева. – Я им прямо скажу: «Героин в канализации. Хотите – ищите».

– Ты такая смелая, потому что тебя по морде никогда не били, – зло объявил Андрей.

По дороге в редакцию Андрей размышлял, насколько серьезна опасность. Тайник с героином принадлежал влюбленным голубкам, это ясно просто потому, что больше некому. Зачем они хранили такое количество наркотиков, неизвестно: может, и вправду были сбытчиками, может, прятали по чьей-то просьбе, а может, просто для себя. Хотя вряд ли. Обычно наркоманы запасаются одной-двумя дозами, но никак не трехсотграммовой упаковкой.

По словам Анны Аркадьевны, парочка уже год пребывает в лучшем мире, и это заблуждение как минимум наполовину, потому что еще неделю назад Настя Полунина была жива, здорова и имела грандиозные планы на будущее. Но с другой стороны, из показаний соседки можно сделать следующий вывод: ни Настя, ни Кирилл за прошедший год на квартиру не приходили и тайником не интересовались. Хм, а кто же тогда швырнул под стол ключик от мотоцикла «Судзуки»? Дорогой байк, между прочим. Неужели Кирилл только для конспирации рассказывал о своих режиссерских амбициях, а на самом деле был заурядным сбытчиком? И вся его коллекция раритетов не что иное, как склад наркотиков? Антониони – хранитель героина, Бунюэль – кокаина, Тарковский – экстези, ну и так далее. Остроумно. Знала ли Полунина, что ее прекрасный принц из сказки на самом деле торговец наркотиками? Может, Старцева права и Настя узнала об этом только после свадьбы, что и стало причиной разрыва? Сомнительно. Сомнительно, чтобы такая мелочь, как причастность любимого мужа к наркоторговле, могла охладить сердце влюбленной женщины. Вот если бы он забыл подарить цветы на годовщину их знакомства, тогда другое дело.

Не заезжая на парковку, Ветров высадил Анну и хмуро буркнул:

– У меня дела. Приеду часа через два. Надеюсь, за это время ты больше ничего не отмочишь. – Андрей развернулся на скорости, да так, что на асфальте остался след от протектора, и рванул куда-то в сторону центра.

Стараясь не думать о дурном настроении шефа, причиной которого была она сама, Аня поспешила на работу. И вдруг услышала отчаянный вопль. Она обернулась. Секретарша Юленька бежала за ней на своих двенадцатисантиметровых каблуках, развив в такой неподходящей для бега обуви завидную скорость.

– Стой, Старцева! Подожди! – надрывалась она.

– Ты чего вопишь? – спросила Аня, когда запыхавшаяся Юленька наконец-то добежала и повисла у нее на руке.

– Вместе пойдем, – ответила секретарша и невинно спросила: – Я видела, тебя Ветер привез. Где это вы встретились?

– Он у меня сегодня ночевал, – простодушно сообщила Старцева, совершенно не думая о последствиях своей болтливости.

А вот Юленька, хоть и не была журналисткой, оценила сенсационность известия. Белостоцкой она ни капельки не сочувствовала. Так ей и надо, этой высокомерной папенькиной дочке, между нами, порядочной стерве – это Юля Черникова знала еще по тем временам, когда они в одной упряжке, через многочисленные конкурсы и кастинги пытались пробиться на подиум. Правда, ни той ни другой не обломилось на этом поприще.

Но какова студентка! Юленька сразу поставила ей диагноз «ломовая лошадка», из тех, что будут, не щадя сил, кровью и потом прокладывать себе дорогу, не понимая, что женщине достаточно немного хитрости и терпения, чтобы достичь желаемого. Выходит, она ошиблась. Эта простушка сумела за неделю прибрать Ветрова к рукам, чего не удавалось никому, с тех пор как Андрей официально ходил в женихах Наташи Белостоцкой. Ох, и денек сегодня будет! Юленька уже прикинула список тех, кто удостоится чести одним из первых услышать скандальную новость.

А пока жизнь в редакции шла своим чередом. За без малого неделю практики Аня вполне освоилась в процессе подготовки газетного номера и даже сумела занять в нем свое место. Она включила компьютер и снова приступила к формированию колонки городской хроники. Не самая вкусная работа, но на этом почетном месте в свое время отметились все без исключения новички. И Ветров тоже.

– Энни, привет! – Над столом студентки нависла мужественная фигура Даши Поклеповой. По тусовочной моде она всех называла заграничными именами. Аню это жутко бесило, но не переделывать же Поклепову. – Я, между прочим, тебя жду. Во-первых, тебе звонил некто Данилов, а во-вторых…

– Данилов звонил? Ничего не передавал?

– Передавал. Человек, который может тебе помочь, продает видеокассеты на Пушкинской площади. Его зовут Пипчет.

– Супер! – Аня схватила сумку и приготовилась бежать.

– Подожди, – обиделась Поклепова. – Не хочешь узнать, зачем я тебя жду?

– Хочу. Очень хочу, – уверила ее Аня. – Только потом. Я тебя сама найду.

Она быстро нашла Пипчета. Колоритная личность. Росту под два метра, телосложение борцовское, темные густые волосы, заплетенные в косу, и чистые голубые глаза большого ребенка. Он оказался дипломированным режиссером кино. В прошлом году окончил ВГИК и временно торговал видеокассетами ввиду отсутствия работы. Ничего страшного, Тарантино тоже так начинал.

Пипчет оказался на редкость общительным и разговорчивым. Он обрадовался возможности покинуть тесную будочку и на свежем воздухе с чашкой кофе и сигаретой вспомнить деньки беззаботного, полного надежд студенчества. Кирилл оказался его однокурсником.

– Странный был парень, – вспоминал Пипчет. – Скрытный. Никто ничего о нем не знал. С братвой не тусовался, водку не пил, на лекции ходил, страшно сказать, – учиться. Как будто режиссером можно стать на лекциях, – ухмыльнулся Пипчет. – Но он железно верил в свое призвание. И очень об мировой славе беспокоился. В перерывах между парами английский зубрил. Я его как-то раз спросил: «На фига тебе этот инглиш?» – и знаешь, что он мне ответил: «Хочу достойно выглядеть, когда буду получать «Оскар». Нормальные корки?

– А он и вправду мог стать великим режиссером?

– Я убежденный фаталист, – заявил Пипчет. – Если Боженька позволил ему тогда убиться на дороге, значит, не очень-то он здесь был нужен. Амбиции он имел великого режиссера, это да, фамилию тоже, а в остальном – ноль. Видел я его дипломную работу, – хмыкнул Пипчет. – Много денег и… ничего! Мне хотя бы половину его бюджета, я бы такой фильм снял, – мечтательно протянул парень.

– А он точно погиб? – на всякий случай спросила Старцева. После откровений Анны Аркадьевны она стала очень подозрительной.

– Точнее не бывает. Сам на похоронах был.

– А девушку его знал?

– Видел пару раз. Красивая девчонка. Кирюха говорил, что она начинающая актриса. Не знаю, как у нее с талантом, но фактурой Господь Бог не обидел.

– И куда она делась после его смерти?

– Не знаю, – пожал плечами Пипчет. – Смылась, наверное, подальше от неприятностей.

– От каких неприятностей?

– Болтали, что у него в байке спрятан героин. Не знаю, может, врали. Зачем ему эта фигня? Он ведь даже пиво не пил.

– Спасибо, – поблагодарила Пипчета Аня. – У меня к тебе последний вопрос, точнее просьба. Не знаешь, где можно достать приличную копию «Забриски-пойнт»?

– Сделаем, – пообещал Пипчет.

Напоследок Аня купила парочку новых американских мелодрам, чтобы материально поддержать будущего отечественного кинопроизводителя.

2

Пересекая просторный вестибюль бизнес-центра, Андрей издалека заметил Поклепову, которая нетерпеливо перетаптывалась с ноги на ногу в ожидании лифта. Ветров резко замедлил шаг, рассчитывая таким нехитрым маневром избежать поездки в компании с нахальной репортершей. Но не тут-то было. Заметив Андрея и вместо того, чтобы смыться у него перед носом – их любовь, по счастью, была взаимной, – Даша просунула ногу между дверцами и приветственно замахала коллеге рукой. Дальше изображать мужественного паралитика было глупо, и Андрей поспешил к лифту, раздумывая о причинах неожиданной заботливости Поклеповой.

– Что-то ты плохо выглядишь, Андрюша, – участливо спросила Даша. – Не выспался?

– Не выспался, – честно признался Андрей, не почувствовав подвоха.

– Работал?

– Работал, – осторожно ответил Андрей.

– Труженик! – восхищенно воскликнула Даша и вдруг заорала во всю глотку:

Сегодня я работал всю ночь,

И у меня родилась дочь.

Лифт остановился, и Андрей, не маскируясь, дал деру. Он быстро шел в репортерскую, слушая, как за его спиной Поклепова распевает на разные лады две единственно известные ей строчки, и думал о том, что не она одна настроена сегодня исключительно игриво. Знакомые и незнакомые, журналисты и «технари», все как один широко улыбались ему при встрече. А закадычный дружок Стас Княжев, по обыкновению дежуривший в коридоре, с такой радостью бросился навстречу, будто и не чаял с ним больше свидеться.

– Что, Андрюха, решил завязать с жизнью праведника? Поздравляю. – Он одобрительно похлопал Андрея по плечу. – Молодец. Рано еще нам себя хоронить. Ну, рассказывай, как дело-то было?

– Какое дело? – не понял Андрей.

– Твой старый друг заслуживает большей откровенности, – обиделся Княжев. – Признавайся, долго Старцеву окучивал?

– С какой стати мне ее окучивать?

– Значит, это она тебя окучила? – восхитился Стас. – Молодец девка. Люблю инициативных. Только между нами, какое она носит белье? Эротическое? Или спортивное?

– Понятия не имею, – чистосердечно признался Андрей.

– Так вы что, занимались этим не раздеваясь? – восторженно завопил Стас. – Где? На столе? Или на полу?

– На водопроводной трубе, – мрачно ответил Ветров и пошел прочь. Теперь он понял причину странного веселья, поразившего редакцию. Ну, Старцева, держись. От страшной мученической смерти тебя спасет только отсутствие на рабочем месте.

Ее там и не было. Андрей сел за стол, стараясь не обращать внимания на лукавые взгляды и насмешливые улыбки, одарить которыми почитал за обязанность всякий, кто его сегодня видел. Именинник, честное слово. И что они, право, так раскипятились. Подумаешь, событие.

Тут весьма кстати появилась и сама виновница скандала. Раскрасневшаяся, возбужденная, довольная тем, что сумела обвести вокруг пальца целую компанию не самых доверчивых людей. Ну, Старцева, берегись! Как назло, в репортерской было полно народу, а публичная порка обманщицы была бы уж слишком суровым наказанием.

– Пошли поговорим, – предложил Андрей, и ничего не подозревающая Старцева послушно посеменила за шефом.

Они уединились в «Шкатулке секретов», или, официально, в конференц-зале.

– Скажи, зачем тебе понадобилось придумывать эту историю? – спокойно спросил Андрей, разминая пальцами сигарету. – Авторитету добираешь, что ли, среди наших девочек? Но ты не могла не понимать, что рано или поздно правда вылезет наружу, и ты первая окажешься в дурацком положении.

– Какая история, Андрей? – удивилась Аня.

– Да не придуривайся ты, Старцева, – раздраженно бросил Андрей. – Или ты не знаешь, что весь «Репортер» стоит на ушах, обсуждая последнюю новость: Ветров переспал со своей практиканткой!

Не чувствуя за собой вины, Старцева громко расхохоталась. Ветров терпеливо ждал, когда она отведет душу.

– Извини, Андрей. – Аня вытерла глаза краешком рукава. – Я не хотела тебя подставлять. Юленька видела нас сегодня утром вместе и спросила, почему я приехала на твоей машине. А я не подумала и брякнула, что ты сегодня у меня ночевал. Я же не знала, что у вас в редакции все такие любители сплетен.

– И вовсе они не сплетники. – Андрей грудью встал на защиту своей команды. – Просто «Репортер» – большая дружная семья, и, естественно, ребятам небезразлично, что происходит с их ближним. В этом смысле нам еще очень далеко до западной модели коллектива, где люди могут десятилетиями эффективно трудиться в одной связке и даже не знать, когда у кого день рождения. Ладно, – подвел итог Андрей, – сегодняшнее недоразумение замнем для ясности. Но и ты впредь будь осторожнее. Думай перед тем, как говорить. Мне совершенно ни к чему лишние разговоры.