Текст книги "Главный герой против развода (СИ)"

Автор книги: Марина Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 7

Глава 7

Наверное, это был самый неловкий момент с моего появления в этом мире. Ни в день собственного перерождения, шантажа жениха, свадьбы и дальнейшего проживания, не было так неуютно, как во время встречи суженной моего мужа у нас в доме.

Было неловко и волнительно, словно это я тут в роли разлучницы, пойманной с поличным во время возвращения жены из долгой поездки. Потому что, несмотря на мою предвзятость, по сюжеты Лурия не была плохим персонажем и нарочно против Бии козни не строила.

Помимо внешней красоты, Лурия отличалась довольно сострадательным, но бойким и жизнерадостным характером, она никогда не шла и не провоцировала скандалы первой (эту роль на себя единолично взвалила оригинальная Биа) и была довольно свободолюбивой, целеустремленной девушкой. Не раз и не два в романе упоминалось, что во всей этой ситуации Лурия больше всего сожалела о том, что из-за появления парной метки, она не смогла закончить обучение в академии, что было ее мечтой. Компенсировало ее загубленную мечту лишь то, что она с первого взгляда влюбилась в Диона, точно кошка, потому смирилась не только с потерей, но и стоически терпела издевательства Бии, пока та все же не была вынуждена согласиться на развод.

Пожалуй, главным грехом девушки было то, что Судьба свела ее с женатым человеком, что разрушило пусть и не совсем счастливую, но все же крепкую семью.

И вот, сегодня я вижу эту девушку впервые. Должны были еще пару дней назад, в храме, но узнав, о том, что семейство Баскал скоро прибудет, Дион внезапно взбунтовался и заявил, что не видит нужды для личной встречи вплоть до самого совершеннолетия девушки.

Полагаю, за всю историю существования храма и фиксирования суженых, Дион являлся самым пассивным и малозаинтересованным представителем. Несмотря на уговоры и растерянность старого священника, мой муж оказался непоколебим, сказав, что никого ждать не намерен и, раз уж мы сошлись во мнении, что парную метку следует скрывать до поры, до времени, то и в личном общении с Баскалами нет нужды, чтобы не вызвать ненужных пересудов. Однако Дион в своей принципиальности упускал из виду, что все наши уговоры могли пойти по… хутору, если вторая сторона, то есть, Баскалы, откажутся идти на сотрудничество.

На этот случай Дион сообщил, что утром отправит своего доверенного, чтобы утрясти все возможные проблемы, а уговоры Баскалов оставил на священника.

И вот, через некоторое время нам пришел ответ, что графство Баскал согласно пойти на уступки и временно не разглашать появление в их семье благословения богов, но со своими условиями.

И основным условием для того было… личное общение. Пусть, пока и неофициальное, чтобы не вызвать лишних подозрений, было принято решение, что Лурия Баскал станет моей личной и частой гостьей в поместье. То есть, избежать сожительства все же не удалось.

Не сказать, что я была в восторге, но все же чего-то такого я и ожидала. Дион же и вовсе, казалось, буквально вышел из себя от злости, за то, что ему посмели ставить условия. И все же, противиться мы не смогли.

Успокаивает хотя бы то, что благодаря этому уговору я смогла вполне официально сохранить за собой право хозяйки, потому немного расслабилась, хоть и удивилась, что девушка так легко согласилась на наши условия.

Впрочем, Лурия влюбилась в Диона только после встречи с ним лично. Сейчас они не должны быть даже знакомы, потому для нее он тоже просто незнакомый женатый мужчина из слухов с которым ей предстоит прожить всю жизнь. А значит, и причин для того, чтобы настаивать на своем праве у нее особо нет. Было бы куда сложнее, выставляй мы условия после их знакомства. Вероятно, все не прошло бы так гладко…

Хотя, какой толк сейчас об этом думать, когда передо мной с радушной и кроткой улыбкой предстала будущая жена моего пока еще мужа?

Я и сама не осознавала, что буду чувствовать себя настолько неловко, даже с учетом того, что с Дионом нас связывают исключительно деловые отношения.

Однако, скосив взгляд на свекра и мужа, что вышли встречать гостью вместе со мной, как требовал этикет, я поняла, что неловкость ощущала не только я.

На самом деле, самой невозмутимой казалась как раз таки Лурия, что была весела и приветлива, не сводя влюбленного взгляда с Диона, который буквально не знал, куда себя деть и по одному виду было понятно, что сейчас мечтает оказаться где угодно, но не здесь.

И, если реакция Луиры, что и по оригиналу потеряла голову от любви с первого взгляда, была понятна, то откровенная антипатия и раздражение в лице Диона навевала тревогу. По оригиналу он не был импульсивным, эмоциональным или вспыльчивым, вообще не особо показывая свои чувства, по натуре больше приближен к флегматику. Потому в книге Дион держался довольно равнодушно что к жене, что к суженой.

Но нигде не упоминалось, что он проявит настолько негативную реакцию на появление своей половинки. Это вообще нормально?

Как и ожидалось, красота Лурии полностью соответствовала канонам главной героини. Настолько, что даже попривыкшая к внешности мужа и серьезно поработавшая над своим преображением, я вновь стала ощущать себя замухрышкой, при одном только взгляде на девушку.

Понятно, если бы это я бесилась по данному поводу, но что тогда с Дионом? Конкурентку за звание главного красавца поместья увидел?

Да и вообще, разве между парами не должно быть особого притяжения? Было такое в книге? Черт, не помню…

Если судить по недовольной роже мужа – не было.

Свекр, бедняга, так же не знал, как себя вести. Новости на него свалились в одночасье и буквально как снежный ком, потому он от них до сих пор отходил. Ко всему прочему, правила приличия требовали от него радушного приема, но, судя по его затравленному взгляду, мужчина боялся тем самым задеть меня, выказывая излишнее гостеприимство буквально сопернице своей официальной снохе.

Поведение свекра, кстати, тоже изумляло. По канону, явление парных меток, люди этого мира воспринимали буквально, как божье благословение. Одно их наличие могло возвысить семью сразу на несколько рангов всего за один этот факт, даже если до этого люди собой вообще ничего не представляли. Простолюдинам по такому поводу давали титулы и земли от государства, а храм провозглашал их избранными.

Что касается урожденных дворян, плюшки были куда ощутимее и приятнее.

Короче, парная метка – это круто, престижно и вообще замечательно, как ни посмотри. Потому от такого практичного человека, как Арсиан Краун, я ожидала больше инициативы и радушия к Лурии. В пределах разумного, разумеется, как и было в книге, но все же в романе расположение Арсиана к суженой сына было очевидно.

Сейчас же он колебался. Неужели его так же смутил возраст девушки, и он боится осуждения общественности?

Да быть не может. Все прекрасно понимали, что это бред собачий, который мы второпях придумали, как нелепый предлог, дабы потянуть время. Арсиана такие мелочи смущать точно не должны. По крайней мере, уже сейчас он должен был определиться, на чью сторону встать, и кого из нас двоих поддерживать.

Но, судя по его поведению, с этим возникли проблемы. Неужто я ему так приглянулась? Отношения у нас действительно выстроились неплохие…

– Лурия Баскал из графства Баскал имеет честь представиться. Мне очень радостно встретиться и лично выразить мое почтение семье Краун, – изящно поклонилась она, взглядом отмечая Арсиана и Диона. По мне же лишь вежливо мазнула взглядом и скромно улыбнулась.

Ну, винить ее за это не стоит, учитывая, что я – основное препятствие для ее счастья в этом доме и семье. О том, что я препятствие временно и добровольно самоустраняющееся, ей пока не сообщили, чтобы избежать утечки информации.

– Вы проделали долгий путь, – видя, что никто из мужчин не торопится подавать голос, отчего в воздухе повисло неловкое молчание, заговорила я, переводя взгляд с девушки, на ее сопровождение в лице рыцаря и личной служанки.

Дуэнью Лурия с собой брать не стала, необходимую по правилам приличия, для проживая в доме мужчины, видимо из-за того, что в нем есть я. При наличии жены в доме, допускались снисхождения.

– Наверняка вы устали и проголодались. Мы как раз собирались отужинать. Надеюсь, вы составите нам компанию, как только немного передохнете в своей комнате, если не слишком утомились? – включила я режим вежливой и гостеприимной хозяйки.

– О, я с большой радостью… – засияла она улыбкой, кажется, немного расслабившись от того, что я не погнала ее грязными тряпками. Видимо, меня она все же опасалась и наличие жены в доме суженого ее напрягало. Могу понять…

Я уже молчу о том, что всему свету была известна одержимость Беатрис своим женихом, а теперь уже мужем.

– В таком случае, позвольте, наш дворецкий вас проводит, – улыбнулась я, показывая на Азефа, который уже знал правду и сейчас пылал энтузиазмом, впервые встречая суженую своего обожаемого господина. Когда я попросила его позаботиться о нашей гостье, он буквально едва не зарыдал от счастья.

– Д… дворецкий? – кажется, удивилась Лурия. – Не экономка? – переспросила она, чем уже удивила меня. И Азефа, который точно не ожидал подобной реакции.

– Какая-то проблема? – подал голос Арсиан, который вспомнил про свой авторитет и статус в доме, сняв с меня часть ответственности.

– Нет-нет, я просто удивилась… – смутилась Лурия, натянуто улыбнувшись.

Я слегка нахмурилась, сама не понимая, что меня так насторожило в этой ситуации. Реакция Лурии действительно была немного неуместна, но не критична. Как правило, распределение и встреча гостей, это обязанность дворецкого. Редкий случай, когда этим занимается кто-то другой.

Но после я вспомнила, что в оригинале, из-за занятости Азефа, эту роль часто брала на себя именно Клара, то есть, экономка. Но откуда бы Лурии это знать?

– У нас нет экономки, – прервав мои мысли, холодно и коротко произнес Дион, заставив девушку вздрогнуть. И вот вопрос, от его тона, или от самого заявления ее передернуло?

– Нет? – одними губами переспросила она. Но пришел черед удивляться уже мне, так как я ощутила на себе тяжелую, теплую ладонь и замерла. Взгляд голубых глаз Лурии коршуном метнулся за жестом Диона. Увиденное ей не понравилось, хоть она и пыталась этогор не показывать.

Собственническое чувство у девчушки уже успело включиться так быстро?

– С тобой все в порядке? – с тревогой вглядываясь в мое лицо, спросил Дион, заставив обернуться и слабо улыбнуться мужчине.

Но, не дав ответить, Дион развернулся, держа меня в объятьях за одно плечо и бросив на прощание Азефу:

– Позаботься о нашей гостье и проследи, чтобы она была в курсе, где находится столовая, чтобы не опоздать к началу. В этом доме опоздавших не ждут.

– Да, господин, – поклонился Азеф, пока Дион неумолимо уводил меня вглубь дома, под растерянными взглядами отца и дворецкого. Однако на своем затылке я ощущала еще один. Такой неприятный, что от него буквально пробирала дрожь. И мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому он принадлежит.

– Все, достаточно, дальше я могу пойти сама, – убедившись, что ушли довольно далеко от гостевого крыла, сбросила я с себя мужскую руку, и в секунду ощутила неприятный озноб из-за потерянного тепла. Но это длилось лишь секунду, после чего я обернулась на мужа и внимательно на него посмотрела: – Что это было? – потребовала я.

– О чем вы? – так же внимательно меня осматривая, ответил мужчина вопросом на вопрос.

– Вам не показалось, что вы были слишком грубы с нашей гостьей? – нахмурилась я, сложив руки на груди. Стоило вспомнить Лурию, как настроение тот час портилось от непонятной тревоги. Это все неловкость? Или что-то другое? – Все же, она – ваша пара.

– Как по мне, вы были излишне приветливы для той, кто встречал потенциальную разлучницу своего мужа, – отчего-то проворчал он и, кажется, сам пожалел о том, что ляпнул, судя по тому, как поморщился. Выглядел он почти что обиженным, хотя особо в лице не поменялся.

Удивительно, насколько я успела к нему привыкнуть, что даже за его маской безразличия начинаю различать такие мелочи…

Хотя, скорее это мой талант из прошлой жизни, подчерпнутый опытом и практикой. Читать людей в моей сфере деятельности – важный критерий.

Стоп… может, я подсознательно прочитала в Лурии то, что мне не понравилось? Но что?

– Я был достаточно вежлив. Даже ради встречи этой девушки по вашей просьбе сдвинул график и приехал домой раньше. Куда уж вежливее? – проворчал мужчина, который действительно, если подумать, в его понимании пошел на довольно серьезные уступки…

Но все равно уж слишком он недовольный. Только ли насильно отложенными делами?

Впрочем… а какое мне дело, как он будет с ней любезничать? Пусть разбираются сами. Я в свахи не нанималась!

– Неважно, – в один момент передумала я скандалить и, устало выдохнув, повалилась на ближайшее сидячее место, коим оказалась тахта в коридоре. – Меня это не касается. Свою часть уговора я выполнила, вмешиваться в ваши отношения я не собираюсь, – помахала я рукой, а после потерла виски, чтобы прогнать эту надоедливую, раздражающую тревогу, что не отпускала.

– Вам было очень сложно, Биа? – внезапно оказался он возле меня, сев на соседнее место и участливо всмотрелся в мое лицо.

– Что? – удивленно моргнула я.

– Несмотря на наш договор, вам наверняка было неприятно. Мне очень жаль, что вам приходится терпеть и проходить через это из-за меня, Биа, – заметил он. Такой учтивости я от него не ожидала и промелькнувшее во взгляде раскаяние, заставило смутиться.

– Ну, если говорить откровенно, то это по вине богини, которая свела вас с суженой уже после женитьбы. Все же, это с ее подачи люди получают метки… – проворчала я. – Винить вас можно лишь за то, что вы собирались меня обмануть ради наследства. Но мы уже утрясли этот вопрос и установили справедливую компенсацию за ваше преступление. Винить вас и дальше – уже просто неприлично, – решила я немного разбавить атмосферу и пошутить, но выражение лица Диона оставалось серьезным. – Что планируете делать?

– О чем вы?

– О вашей суженой, – подсказала я. – Первую грубость можно списать на неловкость, но не боитесь, что если продолжите вести себя с ней так, это может оскорбить девушку?

– А вы бы этого не хотели? – вместо прямого ответа, спросил он. – Вам важно, чтобы я… поладил с ней?

Но, несмотря на замешательство, я задумалась, а после пожала плечами.

– Да мне, как-то, все равно. Просто не хочу, чтобы остаток времени нашего контракта был излишне сложным. Не хочу лишних проблем.

– Если так, то я постараюсь, чтобы их не было, – с легкостью пообещал он, ловко избежав самой темы их отношений.

И все же, удивительно, насколько он безразличен к девушке, с которой его связала судьба. Как ни посмотри, это – ненормально.

Если у всех такая равнодушная реакция, то невозможно объяснить абсолютную власть метки над волей людей. Неужели все из-за болей, которые она вызывает при отторжении или промедлении?

Нет, не верю…

Если это так, то наверняка были люди, помимо Диона, которые пытались сопротивляться, пусть даже из чистого упрямства. Но о таких случаях ни разу не упоминалось, словно метка была безоговорочным приговором…

Тогда почему Дион сопротивлялся так долго? И, судя по его поведению, до последнего не желает принимать ее…

– Вас вновь что-то тревожит? – вывел меня из мыслей Дион. Я хотела отмахнуться, но после, чуть подумав, любопытство взяло надо мной вверх. Терпеть не могу недомолвок…

А тут передо мной непосредственный свидетель и участник, который может утолить мое любопытство и стать первым прецедентом. Хотя бы частично.

Если в будущем, после развода я захочу продолжить свою профессиональную деятельность, наверняка мне будут встречаться и случаи с парными метками. Лучше разузнать об этом как можно больше, пока есть реальная возможность.

– Я тут подумала, что о парных метках почти ничего неизвестно. Вся информация монополизирована храмом, а в массы выходит под строжайшей цензурой и дозировано, – рассуждая, проговорила я. – Вы задумывались об этом? Почему простому обывателю так мало известно об явлении парных меток? Какие условия необходимы для их получения и прочее…

– Вы правы, – вопреки опасениям, что мои вопросы покажутся если не кощунственными, то оскорбительными или непонятными, кивнул Дион задумчиво. – Признаться, я и сам проводил небольшое расследование, когда получил пророчество.

– Зачем? – вырвалось у меня. Мужчина смерил меня взглядом, словно пытался понять, стоит ли отвечать, но после просто произнес:

– Хотел узнать, как от нее избавиться.

– Чего? – опешила я.

Я, конечно, знала, что Дион довольно безразличен в любовном плане, но чтобы добровольно желать отказаться от суженой, появление которой может быть полезно в будущем…

Для меня Дион был мужчиной, который ставил выгоду превыше всего. Потому я ни разу не усомнилась, что такой циничный и расчётливый человек попытается выжать максимум пользы из любой ситуации. Даже из женщина: женившись на Бии, получит наследство, а объединившись с суженой, еще больший престиж и влияние в высших и торговых кругах.

А тут такое заявление.

Судя по взгляду Диона, который, смотря на меня, помрачнел, что-то в моем лице проскользнуло. Это что-то было понято им с первого раза.

– Я, конечно, понимаю, что у вас серьезные основания сомневаться в моем моральном облике, но спешу огорчить. Я не настолько подлый и жадный, – проворчал он вроде бы спокойно, но я заметила недовольство. – Для меня приоритетом всегда была и оставалась женитьба на вас и получение титула. Ничего сверх того мне было не нужно.

– Получение парной метки так же имело свою выгоду. Вполне вероятно, что сопоставимую с титулом, который вы получили благодаря этой женитьбе, – возразила я.

– Наша семья и без того влиятельная. Настолько, что даже более имениты семьи не смеют нами пренебрегать, – безразлично пожал он плечами.

– Тогда и эта женитьба… – начала я, видя вполне справедливое несоответствие.

– Это было последней волей моего деда и моим долгом перед семьей, – перебил меня Дион. – Ко всему прочему, пусть я и не любил вас, все же вы были мне куда ближе и понятнее, чем незнакомая женщина. К вам я привык.

– Но это же… суженная… – все еще не понимала я.

– А чем она отличается от вас? – внезапно спросил он. – Ни вы, ни она – не были моим самостоятельным выбором. Женитьба на вас стало выбором моего деда, а леди Лурия – итогом выбора богини, в которых, надо признать, я не очень верю, – проворчал он. – Но дед, в отличие от богини, мне куда ближе и понятнее. Потому и выбор был очевидным.

– То есть, вы пытались избежать развода, даже зная, что вскоре появится суженная?

– Оставался еще небольшой шанс, что этой суженной окажетесь вы, но, если честно, я в него не сильно верил. Потому хотел подготовиться заранее. Для этого даже пришлось подключать Азефа, и его связи в храме. Однако, к моему сожалению, я не нашел решения проблемы. Избавиться от метки – невозможно. А если попробуешь хотя бы поднять этот вопрос на всеобщее обсуждение, храм не останется в стороне и тут же предпримет соответствующие меры.

– Храм? – переспросила я. не то, чтобы я не догадывалась, просто хотела услышать мнение Диона.

– Власть храма и его спонсирование напрямую зависит от веры людей в религию, которую они пропагандируют. И так, как они являются посредниками между богиней и суженными, в их руках заключена вся информация по данному вопросу, за которой они пристально следят. Это является их оружием и инструментом управления. Им выгодно, чтобы внутри странны власть парных меток оставалась непоколебимой и бесспорной.

– Потому вы считаете, что даже если и были случаи, когда люди противились метке, это нарочно замалчивалось и вся информация подчищалась.

– Вначале я сомневался, даже почти смирился, что как только получу метку, мое сознание изменится, отчего я воспылаю желанием встретиться со своей суженой. Признаться, это пугало и создавало впечатление манипулирования марионеткой и контроля разума. Больше похоже на мошенничество, чем на благословение, – с горечью поморщился он. В тот момент мне было его искренне жаль. – Но вот я получил эту метку и… к счастью или печали, ничего, кроме боли, которая затмевает сознание, не ощутил. Даже сегодня, при взгляде на свою «суженую» я не почувствовал ровным счетом… ничего. Кроме… смутного раздражения. А еще…

– «Еще»? – переспросила я, так как мужчина внезапно замолчал, точно и сам не мог сформулировать свою мысль и сейчас задумчиво хмурился.

– Я знаю, что это невозможно и это – наша первая встреча с леди Лурией… но я не могу отделаться от мысли, что она мне знакома… что-то есть в ней такое… – пробормотал он, а после посмотрел на меня и вновь заткнулся, точно в немом изумлении.

Я молча подняла брови в немом вопросе.

– Простите, просто пришла абсурдная мысль… – нервно хохотнул он, покачав головой, точно допущенная им догадка была действительно невыносимо нелепой.

– И все же, – настаивала я.

– Просто вдруг подумалось, что девушка очень похожа на вас прежнюю: взгляд, повадки, и даже немного манера растягивать слова… – хохотнул он, смотря на меня так, точно ожидал, что я рассмеюсь в ответ. – Но этого же быть не может, верно?

Смеяться мне не хотелось. Все тело напряглось, а волоски на коже встали дыбом, как в предчувствии чего-то нехорошего.

– Биа? – позвал меня с тревогой мужчина.

– Что? – дернувшись, излишне резко переспросила я, а после тряхнула головой и виновато улыбнулась.

– Я говорил глупости… – пристально смотря в моей взволнованное лицо, точно провоцировал меня мужчина.

Сглотнув, я вежливо улыбнулась и поднялась.

– Да, действительно, нелепость, – кивнула я, фальшиво засмеявшись, под его серьезным, оценивающим взглядом, от которого становилось неуютно. – Что же… кажется, мы задержались. Нужно проверить, как идет подготовка к ужину, – проговорила я бегло, кивнув мужу на прощание, а после стремительной походкой отправилась прочь.

Спину жгло буквально огнем, от чужого взгляда, что я стоически игнорировала, сдерживая порыв сорваться на бег.

А в голове билась одна единственная мысль:

«Меня это не касается, пусть разбираются сами!»

***

«Меня это не касается, пусть разбираются сами!» – по крайней мере, думала я так, а после начался ужин, где меня тут же решили потеснить.

Теснить! Меня! В собственном санато… в смысле доме! Пусть и временном.

Началось все с рассадки. В аристократических семьях была четкая установка, где от места за столом зависел статус внутри дома. Так вот, место хозяйки было занято пришедшей раньше всех Лурией, что выражала невинность и покорность в ожидании.

Можно было бы проигнорировать, ведь в семьях разные традиции и в графстве Баскал за этикетом вообще могли не следить. Такое тоже встречалось. Например, в той же семье Харт все сидели так, как им было удобно, соблюдая этикет исключительно при гостях.

Потому, указав девушке на ее ошибку, я могла создать скандал на пустом месте. Обычно при таких конфузах, дабы не провоцировать ненужные ссоры, на ошибку указывалось уже после. Помнится, в оригинале такая сцена тоже была и Биа не стерпела, за что только удостоилась осуждения со стороны свекра и мужа.

Однако… да какое мне дело до того, подумают обо мне, что я придираюсь или нет? Преднамеренно или нет, она села на мое место. С чего бы мне терпеть?

– Вы пришли очень рано, – заметила я, нарочно остановившись рядом с девушкой. Та вздрогнула от моего замечания и робко поднялась, так как сидеть в присутствии стоящей хозяйки было моветоном.

– Мне сказали, что опаздывать на трапезы нехорошо. Потому, чтобы не рисковать, я решила прийти пораньше. Я бы не хотела нарушать правила этого дома.

– Порыв, безусловно, похвальный. И, раз уж собрались соблюдать правила этого дома, стоило поинтересоваться обо всех, прежде чем так опрометчиво садиться, куда глаза глядят.

Девушка растерянно моргнула, а я коротко пояснила, смотря на нее с холодной улыбкой:

– Это мое место.

Глаза Лурии тут же испуганно расширились, а затем она запричитала. Но прежде, чем девушка это сделала, всего на мгновение ее взгляд метнулся за спину, после чего блондинка покаянно опустила голову и заблеяла несчастной овцой:

– Мне очень жаль. Пожалуйста, не ругайтесь, я тут же пересяду! – наводила он суету, когда могла просто вежливо извиниться и пересесть. Выглядела же Лурия так, словно в любой момент собиралась согнуться в раболепной позе.

Сначала меня это удивило, но после за моей спиной послышался знакомый голос:

– Что здесь происходит? – спросил Дион, войдя в столовую в сопровождении свекра. Арсиан также с любопытством осмотрел нашу пару и остановил вопросительный взгляд на мне.

Я же бросила взгляд на Лурию, отдавая должное ее хитрости. Я-то думала, чего она комедию ломает, а тут, оказывается, почетные зрители подоспели! В шкуре овечки скрывалась лисица.

Думаю, мне стоит пересмотреть весь оригинальный сюжет…

– Это моя ошибка! – опережая меня, вышла вперед Лурия с виноватым и смущенным видом. – Я случайно заняла место леди Беатрис. Она просто указала мне на это, чтобы я исправилась.

Вроде бы, не сказала и слова лжи, но как-то так все равно выходило, что выставляла меня в невыгодном свете. Повторюсь, для многих данная ошибка не была поводом для обсуждения. Потому не удивлюсь, что меня сейчас окрестят мелочной и склочной, как это было по сюжету.

– Пришли в чужой дом, но даже не удосужились поинтересоваться рассадкой? Я понимаю, что ошибки могут иметь место быть по незнанию. Но это не тот случай. Мне доложили, что вы пришли в столовую еще во время сервировки, и не спросили никого о том, где сидят гости? – вместо ожидаемой фразы, которую Дион сказал в книге, о том, что мне не следовало раздувать из мухи слона, заявил мой супруг, чем поверг в ступор вообще всех. Меня, в том числе.

Что самое удивительное, Арсиан и слова против сыну не сказал, лишь покивал, молча соглашаясь с его выводами.

– Больше таких ошибок не совершайте. Я не люблю, когда в моем доме что-то идет не по правилам, – решил он завершить эту тему, а после пригласил всех за стол.

Отошедшая от оторопи Лурия растерянно кивнула, а после последовала указанию Арсиана, что показал ей место для гостей, где ей помог пододвинуть кресло один из слуг. Сам Дион в это время лично помог мне сесть за стол.

Удивительно, но только сейчас поняла, что Дион действительно всегда делал это для меня, если у него была возможность, хотя для этого были специальные слуги.

В оригинале он тоже был таким галантным?

На том конфликт, вроде бы был исчерпан, и столовая наполнилась негромким стуком ложек.

По особому случаю, сегодня в столовой присутствовал даже наш шеф-повар, который предоставил нашему вниманию свои новые блюда. Ну, как новые… я сообщила, что хочу, примерно описала рецепт, а профессионал уже воссоздал очередной шедевр. И, как любой творец, ему было важно получить оценку своей работы.

Потому, несмотря на то, что в воздухе висела неловкость, мешающая пищеварению, я старательно стучала ложкой. Свекр меня активно поддерживал в этом начинании, отчего повар не мог нарадоваться, сияя, как начищенный медяк. И повод для гордости был: Арсиан, который считался сугубо консервативным человеком, долгое время сопротивлялся новой кухне, потому некоторое время я просила готовить на два стола и новые блюда совмещать с уже привычными для свекра. Но со временем даже такой упрямец, как бывший виконт втянулся, потому надобность во втором столе отпала сама собой.

А Дион… Диона просто никто не спрашивал. Ел дома он редко, а если и ел, то никогда не привередничал и, по словам повара, особых предпочтений не имел. Однако, сегодня, очевидно, аппетита не было, судя по тому, как он вяло ковырялся в своей тарелке.

Но если на его лице была глубокая задумчивость, что и мешала нормально поесть, то что останавливало нашу гостью, которая сидела с пресным видом перед полной тарелкой.

– Вам не понравилась еда?

С Дионом ладно, я к его кислой мине привыкла, но вот вторая физиономия уже начинала вызывать изжогу.

– Что? – переспросила Лурия, удивленно моргнув. – Нет, все было очень… вкусно, – сдержанно поблагодарила та с натянутой, неискренней улыбкой. – Я просто не очень много ем, а порция оказалась очень… щедрой.

Я оценивающе посмотрела в ее тарелку с отбивными, с которой она съела разве что один кусочек. Где-то под землей несомненно обрадовался очень скупой и расчетливый крот, брошенный невестой...

– Если так, то хорошо. А то я уже решила, что вам не понравилось, то, что приготовил наш повар, – пожала я плечами, не желая комментировать ее привычку есть, как воробей.

– Что вы… все вкусно, хотя и не так, как я привыкла, – с улыбкой заметила она, а после перевела взгляд на Диона, точно обращалась к нему. – Наше графство старается воздерживаться от излишеств. Мы не готовим еды больше, чем можно съесть, чтобы не пришлось выбрасывать, – произнесла она, вроде бы ненавязчиво, но учитывая, что сегодня стол ломился от яств, не заметить откровенного камня в мой огород было невозможно, помня, что обычно именно жены занимались составлением меню.

Полагаю, девушка рассчитывала на похвалу за бережливость, однако:

– У вашей семьи финансовые проблемы? – лениво уточнил Дион. Вопрос сбил девушку с толку.

Признаться, я едва скрыла смешок. Ситуация была комичной. Если бы я не знала, что Дион не из тех, кто может насмехаться, посчитала бы, что он сейчас сыронизировал.

– Что? – пришлось переспросить девушка. – Причем тут… финансы?

– Ну, учитывая ваши слова о воздержании, я предположил, что причина тому финансовые проблемы. Иначе, зачем себя настолько ограничивать? Мы с отцом работаем от рассвета и до заката как раз для того, чтобы не было нужды экономить. Иначе зачем, вообще, деньги?

– Н… нет, я имела в виду, что жаль будет выбрасывать еду, которую не успели доесть…

– Зачем же выбрасывать? – поинтересовалась я. – Разве нет холодильных камер для сохранения еды? Я уже молчу о том, что в семье, где есть мужчины, блюда должны быть разнообразными. А некоторые продукты можно переработать. Недоеденное с вечера мясо отлично подойдет для сэндвичей утром и для перекуса, – пожала я плечами, вздернув бровь. – Я уже молчу о том, что наш повар настолько искусен, что на столе почти ничего не остается, – послала я благодарную улыбку и задорно подмигнула повару, который от моей похвалы едва не прослезился.

– Верно, – поддакнул Арсиан. – С некоторых пор, когда блюда стали разнообразнее, мне все чаще хочется есть именно дома, для чего стараюсь раньше возвращаться, – уважительно кивнул Арсиан повару, который прикусил свой колпак, чтобы не разрыдаться от счастья. Получить признание от этого старика было действительно удивительно. – И самочувствие от стабильного и обильного питания намного лучше. Я чувствую себя куда бодрее с тех пор, как за меню стала отвечать моя сноха, – так же похвалили меня. Я с благодарной улыбкой кивнула, принимая комплимент. – Все же, столовая – не музей, чтобы просто смотреть на еду.