Текст книги "История, рассказанная ночью, или добро с клыками"

Автор книги: Марина Милованова

Глава 9

– Эх ты, охотник… Не умеешь пить! Даром что мужчина, – категорично заявила я, ставя на стол початую бутылку красного вина.

– Это правда, пить такими порциями я не умею. Я же обычный человек, десять бутылок за раз не осилю.

В подтверждение его слов пять пустых бутылок уже стояли в ряд под столом.

– Ну а я не обычный человек, так что же, ты теперь постоянно будешь мне об этом напоминать? Смотри, получишь в глаз! – обиделась я, для убедительности помахав бутылкой перед носом Сурана. – К тому же я пью всего… не помню какую, но точно не десятую.

– Это ты сейчас себе глаз бутылкой выбьешь, если не перестанешь ею так размахивать. Или, на худой конец, кому-нибудь из окружающих! – заявил охотник, предусмотрительно выдирая бутылку из моих пальцев.

– Ну и пусть! А чего они пялятся? Я им тут что, обезьяна в цирке? – Заупрямившись, я вцепилась в бутылку, словно в последнюю защиту от этого нехорошего мира.

– Не злись, дорогая! Они просто еще таких, как ты, не видели.

– Что-о?! – Ярость прибавила мне сил. Несчастная бутылка мигом оказалась в моих руках, в знак протеста против такого обращения щедро плеснув вином на столешницу.

– В смысле – городских женщин, – смутился Суран, отшатнувшись от меня и едва не поплатившись за такую поспешность позорным падением с лавки.

– А с какой это стати ты зовешь меня дорогой? – Быстро прикончив остатки вина, я подозрительно уставилась на охотника.

– А что, лучше звать дешевой? – На лице Сурана не дрогнул ни один мускул. Брошенная мной бутылка пролетела мимо, он лишь слегка отклонился в сторону. Послышался звон стекла. Я досадливо поджала губы, раздумывая, чем бы еще таким запустить.

– Ну вот, теперь ты еще и буянить начала! Знаешь, милая, хватит на сегодня! Пора баиньки, – правильно истолковав мой ищущий взгляд и не желая служить мишенью для пустых бутылок, которые я все-таки обнаружила на полу, охотник выдернул меня из-за стола и поднял на руки. – Пожелай всем доброй ночи!

В полной тишине под изумленными взглядами окружающих он понес меня к лестнице и поднялся в нашу комнату. Почему-то скандалить мне расхотелось. Да и устроившаяся на макушке мышь отвлекала своей возней в волосах. Было щекотно, и я тихо хихикала.

– Сейчас ты быстро уснешь, а завтра проснешься в отличном настроении, – принялся убеждать меня охотник, укрывая одеялом. Этот жест был явно лишним, поскольку я была полностью одета.

– Завтра проснусь с головной болью! – упрямо возразила я и активно заработала руками и ногами, стягивая одеяло.

– И почему ты такая холодная! – Придержав меня за руки, Суран заглянул в глаза. Его взгляд показался мне грустным, но особого внимания не привлек.

– Я вампир, – напомнила я. – Но кожа у меня теплая. Ты что-то путаешь, охотник!

– Это ты все путаешь. – Он улыбнулся. – Я не о том, что у тебя в голове, я о том, что в сердце. Ты кого-нибудь любишь?

Несмотря на гуляющий в голове хмель, последнее слово вызвало во мне неприятную грусть. Возмущенно фыркнув, я твердо решила ей не поддаваться.

– Знаешь, кто ты? Ты – зануда! – Улыбнувшись, я шутливо дернула Сурана за волосы. – Потому что я влюблена только в себя и, к счастью, отвечаю себе полной взаимностью! Это насчет сердца. А что касается головы, то в ней мышь. Точнее, на ней. Ну ты меня понял… – Окончательно заблудившись в рассуждениях, я замолчала.

Охотник молча вздохнул в ответ, протянул руку и медленно погладил меня по волосам. Под неожиданной лаской я разомлела и, едва не замурлыкав от удовольствия, потянулась, как кошка. Запрокинув голову, посмотрела в окно. Клякса сползла с макушки, забубнив что-то недовольное. Что именно, я не расслышала. Потому что в темном проеме окна мне почудилось лицо Мартена. Поморщившись, я повернулась к охотнику:

– Вы, мужчины, словно обоюдоострый меч. Как ни поверни, все равно порежешься. За что же вас любить?

Некоторое время охотник молчал, но потом собрался с мыслями и предложил:

– А ты попробуй не за что, а вопреки!

Только я ничего ему не ответила по той причине, что к тому времени уже крепко спала. В комнате повисла тишина. Только Клякса тихо ползала по подушке.

Несмотря на бурный вечер, головная боль не спешила ломиться в мои виски. Весьма довольная этим обстоятельством, я повернулась на кровати, сладко потянулась и открыла глаза. В интерьере комнаты явно произошли изменения. Нахмурив лоб, попыталась понять, какие именно. А когда смогла, звонко рассмеялась, спугнув напряженную тишину, висевшую в воздухе.

У противоположной стены с угрюмым видом сидели трое связанных мужчин. У каждого под глазом красовался приличный фингал. А рядом с ними, на кровати, закинув ногу на ногу, в расслабленной позе расположился Суран. В синих глазах плясало откровенное веселье, словно эта ситуация его забавляла. Впрочем, почему нет?

– И давно у нас гости? – спросила я хриплым со сна голосом.

В ответ охотник склонил голову и пробежался по мне оценивающим взглядом:

– Слушай, и что они нашли в тебе такого, чего я никак не могу разглядеть?

– Во-первых, я не пряник, чтобы всем нравиться! А во-вторых, сильно сомневаюсь, что тебя интересуют женщины, – довольно быстро нашлась я. – Ну и, в-третьих, может быть, ты все же ответишь на мой вопрос?

– Гости сидят с полуночи, пришли через окно. Что тебя еще интересует? Ты спрашивай, не стесняйся, – насмешливо прищурился охотник.

– Добрый ты! – оценила я и, поднявшись с кровати, подошла к неожиданным гостям. Увы, ничего интересного. Сальные взгляды и явно выраженное на лицах отсутствие всякого интеллекта. Все как обычно.

– Озабоченные, да? Какого дьявола вам дома не сидится? – неожиданно завопила Клякса, приземляясь на мое плечо.

Я заинтересованно склонила голову в ожидании какой-либо реакции.

Разумеется, ничего не дождалась. Лишь один из них показал в гнусной ухмылке щербатые зубы. Отшатнувшись от вони, исходившей от него, я замахала руками:

– Мужик, ты бы помылся, прежде чем на свидания шляться! Рядом с тобой дышать опасно! И вообще, убирайтесь-ка все отсюда, пока я от вас блох не набралась!

– Я бы не советовал их отпускать, – подал голос Суран.

– Если они тебе настолько понравились, что не хочешь с ними расставаться, тогда с удовольствием оставлю вас одних, а сама пойду в соседнюю комнату! – Я развернулась и направилась к двери, но охотник крикнул вслед:

– Лучше не ходи туда!

– Это еще почему? – От его назойливости у меня появилось стойкое желание выцарапать ему глаза.

– А ты не догадываешься?

Та-ак, чем бы ему в голову запустить, чтобы стереть эту самодовольную усмешку…

Словно читая мои мысли, Клякса настойчиво пихала мне непонятно зачем стянутый с одного из ночных гостей сапог. Несмотря на злость, прикасаться к изношенному метательному снаряду я не спешила.

– Джана и Клайв помирились, а это значит, что ты там будешь третьей лишней.

М-да, против такого аргумента сложно было что-либо возразить… К тому же я ранее считала, что Клайву придется потратить гораздо больше времени на перемирие. Рада, что ошиблась.

– Третий не лишний, третий – запасной! – все же буркнула я в ответ и, гордо вскинув голову, вышла из комнаты. Вслед мне послышался задорный голос:

– Я и не знал, что твои познания в этой области столь обширны!

Нет, до сокровищ он точно не доедет! Убью прямо сейчас! Вернусь и…

От неминуемой расправы Сурана спасла Клякса. Аккуратно подергав меня за штанину, взлетела на плечо и доверительно шепнула на ухо:

– Кажется, внизу готовят что-то вкусненькое! Может, позавтракаем?

Отложив на время кровожадные мысли, я принялась спускаться по лестнице.

Зал был полон. У меня создалось стойкое ощущение, что посетители провели в трактире всю ночь, не покидая его ни на минуту. Судя по радостной улыбке до ушей, которой встретил меня хозяин заведения, кажется, я не ошибалась в своих суждениях. Поприветствовав его кивком головы, прошла к свободному столику. Никакое сборище мужиков не могло отбить у меня аппетит. Заказав жаркое и фруктов, я со скучающим видом рассматривала потолок и повисшую на балке Кляксу, пока трактирщик не поставил передо мной вожделенные блюда. Вдохнув потрясающий аромат жаркого, я придвинула к себе тарелку.

Внезапно наверху послышались возня и приглушенный смех, а затем по ступенькам дробно застучали каблучки и скоро ко мне присоединилась Джана. Подруга сияла от счастья, словно золотая монета на солнце, и любые вопросы по поводу ее настроения становились излишними. Загадочно улыбаясь, она взяла с блюда гроздь винограда, за что была удостоена самого недовольного из всех взглядов, которые были в арсенале у Кляксы, и принялась есть ягоды, безуспешно стараясь стереть с лица мечтательное выражение. Мне захотелось ее поздравить, но едва я раскрыла рот, как в глубине зала внезапно зазвучала музыка, и красивый мужской голос запел:

 
Куда ведет тебя дорога под ногами,
И где найти покой израненному сердцу?
Ответов не найти, ошибок не исправить,
И от тоски, хоть плачь, но никуда не деться.
 
 
Ты хочешь убежать и спрятаться, но тщетно.
Ты хочешь отыскать забытую надежду,
Но жизнь твоя, как сон коварный и нелепый,
И не спешит дарить любовь и безмятежность. [1]1
  В книге использованы стихи автора.


[Закрыть]
 

Я замерла буквально на первых строках и всю песню просидела без движения, жадно ловя каждое слово. Стихи были словно написаны обо мне, будто неведомый менестрель подсмотрел, что творится в моей душе, а потом просто облек эмоции в слова. Когда музыка смолкла, я встала и пошла к дальним столикам, желая увидеть певца своими глазами.

Незнакомый молодой человек с тонкими, но мужественными чертами лица сидел за одним из столиков в окружении деревенских парней. Несмотря на несколько потрепанную одежду, он казался белокурым ангелом, спустившимся с небес и по ошибке попавшим в это недостойное заведение. Светлые кудряшки волос, спускающиеся на ворот серого дорожного плаща, и огромные голубые глаза на нежном лице придавали его облику неповторимое очарование. Рядом с ним я вдруг ощутила себя настоящим порождением ночи, чем-то грязным и дьявольски опасным, хотя до этого никогда не считала себя таковой.

Менестрель опустил на колени гитару и повернулся ко мне. Наши взгляды встретились. Изящные пальцы легли на струны.

 
Прекрасная дева безлунных ночей,
К тебе я пришел одинокий, ничей
Сквозь сны, расстояния, долгие дни.
Взгляни на меня и во тьму не гони.
 

Дальше я не дослушала, бросившись через зал к спасительной лестнице.

Глава 10

Едва не сбив с ног спускающегося по ступенькам Сурана, я забежала в комнату и закрылась изнутри. Не хотела, чтобы кто-нибудь видел меня в расстроенных чувствах. Распахнув окно, вдохнула полной грудью утренний воздух, и долго сдерживаемые слезы вырвались наружу. Этот незнакомый менестрель своими песнями совершил невозможное – пробудил в душе всю ту боль, которую я долгими годами прятала внутри.

Моя жизнь, несмотря на кажущееся постоянство и благополучие, была весьма скупа на подарки в виде счастья и любви. Очередной уютный дом, заботливо обставленный и украшенный, пришлось оставить на неопределенное время. Приносивший доход магазин остался закрытым и никому не нужным. Ну и, самое главное, даже сейчас, несмотря на присутствие рядом компании друзей, я была настолько одинокой, что хотелось выть волком. Угнетало и то, что, несмотря на всю свою силу и способность к магии, я совершенно не представляла, что нужно сделать для того, чтобы исправить ситуацию.

Слезы лились ручьями. Я отошла от окна и присела на кровать. Пристроив на коленях подушку, уткнулась в нее лицом и потеряла счет времени.

Когда поток слез иссяк, я почувствовала себя опустошенной. Как ни странно, но стало легче, словно неимоверная гнетущая тяжесть ушла из души.

Внезапно я ощутила чье-то прикосновение к своей голове. Подняв голову, увидела, что передо мной присел Суран и сочувственно гладит меня по волосам. Я тепло улыбнулась ему. Как близкому другу. Пусть он и охотится за такими, как я, но меня он все же не убил. За время нашего путешествия у него было предостаточно шансов выполнить свою работу, но он ни одним не воспользовался. И сейчас, когда я сидела напротив, с распухшим от слез лицом и красным носом, в его глазах читалось участие и не было ни тени насмешки.

– Как видишь, вампиры тоже плачут! – смущенно оправдалась я, по-простому вытирая мокрые щеки рукавами. – И отнюдь не кровавыми слезами, как написано в ваших трактатах.

– Вампир вампиру рознь, – ласково улыбнулся он в ответ. – Надеюсь, теперь тебе легче?

Я кивнула и положила подушку на кровать. После моих слез она имела весьма неприглядный вид: была вся помятая, а на наволочке расплылось большое мокрое пятно. Смутившись, я перевернула ее на другую сторону.

– Только не говори, что собираешься ночью на ней спать, – скептически изрекла Клякса, которая тоже незаметно для меня прилетела на кровать. – Ты же простудишься.

– Не простужусь! – заверила я летучую подружку. – Потому что сегодня же после полудня мы отправимся дальше.

– Может быть, ты все же расскажешь нам о конечной цели путешествия? – Суран склонил голову набок. – А то мне несколько неуютно от отсутствия информации.

– Да нет никакой цели! – смутилась я. Врать было неприятно, поэтому я постаралась перевести разговор. – Кстати, может, объяснишь, как ты смог войти? Я хорошо помню, что запирала дверь на замок.

Охотник посмотрел на меня и честно открыл рот, чтобы что-то ответить, но тут в дверь постучали.

– Войдите! – разрешили мы в три голоса.

В дверном проеме нарисовался хозяин трактира. Увидев нашу компанию, он смутился:

– Простите, если помешал, но мне сказали, что кто-то из вас может помочь разрешить одну проблему…

Посмотрев друг на друга, мы синхронно, но непонимающе кивнули. Трактирщик расценил это как сигнал к дальнейшим действиям и, присев на кровать, принялся выкладывать подробности.

Как оказалось, в кладовую с припасами повадился захаживать какой-то мелкий пакостник. Никто из ночных сторожей не смог рассмотреть безобразника, но по утрам неизменно находили надкусанные продукты и рассыпанные мешки с крупами и зерном. При этом сторожа клялись и божились, что ни на секунду не смыкали глаз. Вначале хозяин не верил словам, но в прошлую ночь решил все проверить самостоятельно. Припасы, к его великому сожалению, постигла та же участь. Теперь, в полном отчаянии, он просил помощи у постояльцев, поскольку ему стало известно, что один из нас охотник за нечистью.

Выслушав жалобную исповедь, я немедленно скосила глаза на Сурана, прекрасно понимая, что в эту ночь придется поработать именно ему, поскольку я, хоть и определила с середины рассказа, о ком может идти речь, была всего лишь нечистью, а не охотником на нее. Хозяин, правильно истолковав мой взгляд, тут же обратил все свое внимание на моего собеседника и в итоге, обо всем договорившись, покинул нашу комнату в прекрасном расположении духа.

– Похоже, что помогать мне ты не намерена, а значит, просить тебя об услуге бесполезно? – лукаво посмотрел на меня охотник.

Ехидненько улыбнувшись, я кивнула и тем самым развеяла его последние иллюзии, если таковые вообще существовали:

– Наконец покажешь себя в благом деле, а то за время общения со мной ты наверняка все навыки растерял.

– Язва! – улыбнулся он в ответ.

– Зато очаровательная. Только с твоим ненормальным вкусом этого не понять, – не осталась я в долгу.

– Милые бранятся – феромоны кружатся! – звонко припечатала Клякса и, взлетев с кровати, исчезла в раскрытом окне. Мы пораженно умолкли, глядя ей вслед.

Весь день я, словно привязанная, провела в зале трактира, слушая песни менестреля, который, казалось, мог петь бесконечно, были бы слушатели. А слушатели, которых оказалось настолько много, что они едва поместились в трактире, с жадностью ловили каждое его слово, к счастью, полностью забыв обо мне. Этот певец умел и рассмешить, и довести до слез. Единственное, что меня несколько смущало, это отсутствие в трактире женщин, не считая меня и Джаны. Понятно, что подобное заведение не пристало посещать приличным дамам, но ради такого певца можно было бы сделать исключение. К тому же в зале не было даже привычной девушки-разносчицы, и все заказы посетителям трактирщик разносил самостоятельно.

Ближе к вечеру я сумела оторваться от песен менестреля и договорилась с трактирщиком о покупке лошади для Клайва. А затем, с чувством выполненного долга, поднялась к себе в комнату, держа на руках Кляксу. Пользуясь тем, что мое внимание в зале было на длительное время отвлечено, мышь объелась фруктов и теперь не могла без посторонней помощи передвигаться с раздувшимся брюхом. Но на жизнь при этом не жаловалась и выглядела вполне довольной.

Посадив Кляксу на кровать, я отошла к окну, собираясь закрыть его, чтобы мелкие мошки не летели на свет, но, к своему безмерному удивлению, обнаружила уцепившегося за карниз мужика. Незамедлительно разжав пальцы незадачливого любителя приключений, я отправила мужика в полет. После этого со спокойной душой закрыла оконные створки. А для того, чтобы больше никто из желающих не смог войти ко мне подобным путем, наложила на стекло заклинание прочности. Посчитав себя в безопасности, прилегла на кровать рядом с мышью, собираясь со спокойной совестью уснуть. Тут в дверь постучали.

Решив, что вернулся Суран, я кинулась было открывать. Но, услышав, что барабанят более чем два кулака, передумала и остановилась. Тем временем что-то царапнуло по стеклу. Обернувшись, увидела знакомую улыбающуюся рожу. Видимо, падение ничуть не умерило его пыл. Понаблюдав некоторое время за бесплодными попытками разбить стекло (мужик попросту долбился в него головой, сохраняя на лице жизнерадостную улыбку идиота), я укрепила таким же заклинанием дверь и снова прилегла на кровать. С одной стороны, я чувствовала себя в полной безопасности. С другой – непрерывный грохот и стук безмерно меня раздражали. Полежав некоторое время в непрекращающейся какофонии, поняла, что пора принимать меры.

Под столом обнаружился металлический тазик, непонятно для каких целей оставленный в комнате. Я им вооружилась и, обнажив в зловещей усмешке острые клыки, открыла дверь. Правда, к этому времени стук немного приутих. Тем не менее я от души приложила первого, кто решил просунуть свою бестолковую голову в дверной проем. От раздавшегося гула у меня зазвенело в ушах, а озабоченный мужик без звука рухнул на пол. Втащив его в комнату, я решила устроить промывку его бестолковых мозгов, чтобы отбить охоту ломиться к дамам, и от души надавала по шее. Затем перевернула на спину и беззвучно осела на пол. Клякса, все это время наблюдавшая за моими действиями с кровати, залилась громким смехом, опрокинувшись на спину. У моих ног лежал не кто иной, как охотник, а в руке он сжимал подозрительно шевелящийся мешок, который по чистой случайности остался нетронутым во время экзекуции.

Расстроившись, я потрогала пальцем мешок и была незамедлительно укушена прямо через грубую ткань. Прошипев пару ругательств, потрясла пострадавшей рукой в воздухе.

– Держи, это тебе! Уверен, вы будете идеальной парой, – вдруг подал голос охотник и с силой сунул мне в руки кусающийся мешок.

Помня печальные последствия своего знакомства с этим предметом, я отдернула руки, и «подарок» упал на колени. Горловина раскрылась, и небольшой чертенок-шушерка быстро вскарабкался мне на плечо.

– Я тебя уже люблю, а ты уйми этого ненормального дядьку! Хорошо? – попросил он, жалобно заглядывая в глаза. – Я его боюсь!

– А я – тебя. – В доказательство я сунула под нос чертенку укушенный палец.

– Извини. – Шушерка покаянно всхлипнул и прижался к моей щеке, обняв лапками за шею.

– Эй, ты! – вдруг завопила с кровати Клякса, воинственно раскрыв крылья. – А ну немедленно отстань от моей Люты, а то я тебе все глаза выцарапаю!

– Глаза? – Чертенок озадаченно почесал макушку, соскочил на пол, а потом запрыгнул на кровать и протянул Кляксе раскрытую ладошку: – На, забирай! Дарю!

Разглядев то, что находилось на ладошке, мышь свалилась в обморок.

– Прекрати безобразничать! – Я поймала чертенка поперек туловища и отняла «глаза», которые оказались ягодами черной смородины. – Обидишь Кляксу, будешь иметь дело со мной! Понял?

Чертенок кивнул. Я успокоилась. Как оказалось, напрасно. Потеребив меня за рукав, шушерка капризно протянул:

– Слушай, а зачем тебе она, если есть я? Я же лучше!

Закатив страдальчески глаза, я приблизилась к охотнику, все еще сидящему на полу, и поднесла к его носу кулак в благодарность за непоседливый подарочек. Он в ответ лишь насмешливо фыркнул.