Текст книги "История, рассказанная ночью, или добро с клыками"

Автор книги: Марина Милованова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Глава 3

Передав незадачливого охотника со звучным именем Суран под присмотр Рины и поручив ему самое неприятное и непонятное дело для мужчины – готовку грядущего ужина, я направилась в магазин посмотреть, как идут дела у Джаны. Порой людей в магазинчике набивалось слишком много, и девушке требовалась помощь.

Мои ожидания оправдались. Очередь покупателей заканчивалась у самых дверей, заполнив собой весь магазин. Пришлось мило улыбаться и здороваться налево и направо, протискиваясь к прилавку. С моим появлением дело пошло намного быстрее. Через час людской поток схлынул, и мы остались вдвоем.

– Прекрасный день! – Довольная Джана, звеня монетами, пересчитывала выручку. – Покупатели нас любят.

– В первую очередь они любят нашу выпечку, – поправила я девушку. – Как твои дела с Клайвом?

– Все в порядке, – Джана вдруг сделала вид, будто сильно заинтересовалась видом из окна, – не переживай.

Больше вопросов задавать не потребовалось. Вид подруги говорил сам за себя: проблемы были, есть и продолжаются. Что-то у меня сильно чешутся руки «поговорить» с этим самым Клайвом!

Уже несколько месяцев Джана встречалась с парнем. Поначалу все было благополучно, и девушка цвела, словно роза. Но пару недель назад я стала замечать, что после свиданий подруга непривычно тиха и задумчива. На смену улыбкам, шуткам и веселому щебету пришли молчаливость и отсутствующий взгляд. На все мои вопросы Джана говорила, что все хорошо, но я ей не верила. С одной стороны, мне очень хотелось узнать, что происходит между ними, с другой – я считала невежливым следить за влюбленными. Но чем больше проходило времени, тем дальше посылались мною правила хорошего тона. Девушка была сиротой, и кроме меня у нее никого не было. И пусть она не просила о помощи, но я считала, что должна вступиться за подругу.

– Люта, ты останешься в магазине до вечера?

Контрольный вопрос. Он означал, что сегодня Джана встречается с Клайвом. Значит, именно сегодня у меня есть шанс узнать, что происходит между ними.

– Если хочешь, можешь идти, – успокоила я подругу. – Думаю, что отлично справлюсь одна.

– Спасибо! – Джана сняла белый фартук, послала мне воздушный поцелуй и выбежала на улицу.

В наступившей тишине мелодично звякнул дверной колокольчик.

Выждав несколько минут и наплевав на вечернюю выручку, я покинула магазин. Должна сказать, что в богатом арсенале моих возможностей имелась еще одна – умение быть незаметной в тех случаях, когда это требовалось. Невидимкой я, конечно, не становилась, но при необходимости меня не видели даже те, у кого я находилась перед самым носом. Поэтому сейчас быстро догнала подругу и спокойно шла за ней по узким городским улочкам.

Свернув в подворотню, Джана постучала в низкую, неприметную дверь. Мне пришлось основательно пригнуться для того, чтобы пройти внутрь.

В подвале было темно. Помещение освещали лишь несколько факелов, дававших неровный, чадящий свет. Длинный стол из грубых досок, лавка возле него и тюфяк в углу – больше ничего не было. В нос било затхлостью. Из-за стола навстречу Джане поднялся человек. Присмотревшись, я узнала Клайва. Его лицо было сосредоточенным, если не сказать злым. Впрочем, Джана также не спешила радоваться встрече с возлюбленным.

– Итак, что ты решила? Будешь мне помогать? – прозвучали отрывистые слова. Я заметила, что Клайв подобрался, словно зверь перед прыжком.

– Нет! – Джана опустила голову, но ответила твердо. – Не рассчитывай на мою помощь. И тебя прошу, не делай этого!

– Да ты с ума сошла?! – Парень в ярости ударил кулаком по столу, заставив старые доски жалобно заскрипеть. – Кого ты жалеешь? Чудовище? Тварь, которая погубила не одну человеческую жизнь?

«Что-то подозрительно знакомые слова! – мелькнула в голове странная мысль. – Подобные речи довольно часто звучали в мой адрес».

– Я не верю в это! – Джана отступила на шаг назад и резко вскинула голову. На ее лице я увидела решимость. – Если бы ты пообщался с нею, то понял, что она не такая. Лютена не похожа на других, она добрая и хорошая.

Итак, они действительно говорят обо мне! Кто же ты такой, мальчишка?

– Ты ее защищаешь лишь потому, что она платит тебе, – скривился Клайв. – Но ты не знаешь, чем твоя вампирша занимается по ночам. И скольких людей она убила за свою долгую жизнь!

Да, юнец, ты прав, жизнь у меня намного дольше твоей! И даже не потому, что я вампир, а потому, что спущу с тебя шкуру, если ты причинишь хоть малейшее зло моей Джане. Впрочем, разбитое тобою сердце уже вполне можно считать причиненным злом.

– Если тебе интересно, – сквозь размышления услышала я голос Джаны, – то знай, что по ночам Лютена печет пироги в своем магазине, которые я потом продаю днем.

Браво, девочка! Значит, ты все знаешь! И столько времени молчишь…

– Не рассказывай мне сказки! – судя по голосу, Клайв рассвирепел. – Пироги – это всего лишь безобидное прикрытие. Нужно сжечь этот магазин ко всем чертям! Кстати, дорогая, – неожиданно в его голосе послышались елейные нотки, – если откажешься нам помогать, я лично сожгу твой дом, и тебе придется жить на улице!

Ну ладно, шутки в сторону, пора показаться на глаза.

– Так кого ты там собрался убить? Случайно не меня? – Я сбросила чары, отводящие глаза, сделала несколько шагов и схватила парня за горло. – Не дергайся, иначе сломаю шею! Джана, извини, что вмешиваюсь, но ты мне не чужая. Итак, – я посмотрела Клайву в глаза, – ты решил взять на себя труд избавить общество от злостной вампирши? Рановато, мальчик, я намерена еще пожить на этом свете! А вот тебя хочу отправить на тот! Не возражаешь?

– Лютена! – Я почувствовала робкое прикосновение к моей руке. – Пожалуйста, не убивай его!

Обернувшись, увидела, что глаза девушки полны слез.

Черт! Похоже, я несколько поспешила с выводами о ее равнодушии! Кстати, а почему в словах мерзавца прозвучало загадочное «нам»?

– Кто поручил тебе убить меня?

Судя по моментально покрасневшему лицу, мой вопрос был верным.

– Никто! – прозвучало глухо и неуверенно.

– Настоятельно советую подумать о том, что врать мне попросту опасно. – В доказательство я слегка вонзила длинные ногти в кожу. Показалась кровь, заставив меня досадливо поморщиться.

– Мартен!

Тихое, короткое слово резануло мою память острой болью…

– Милая, я люблю тебя. Выходи за меня замуж! – Он ласково улыбается и подхватывает меня на руки. Я улыбаюсь в ответ и смотрю, как в его зеленых глазах отражается солнце. В сердце порхают яркие бабочки, и мне хочется поделиться своим счастьем со всем миром. Но есть один важный момент, время для которого наступило только сейчас.

– Марти! Я должна тебе кое-что сказать.

– Да, любимая!

Жаркий поцелуй прерывает на время мои объяснения. Затем я все же выбираюсь из его рук и сажусь в траву. Он присаживается рядом. Вздохнув, я опускаю голову.

– Дорогой, я люблю тебя и очень хочу быть с тобой. Но прежде чем мы пойдем к алтарю, ты должен узнать, что я не только человек, но и наполовину вампир. Я не пью кровь и не причиняю никому вреда, просто обладаю некоторыми способностями к магии и отлично вижу в темноте. Это никак не помешает нашему счастью, просто ты, как самый близкий и родной человек, должен об этом знать. Ну что, дорогой, ты по-прежнему хочешь взять меня в жены? – умолкаю и смягчаю рассказ усталой, но искренней улыбкой.

– …Нет!

Вздрогнув от резкого голоса, поднимаю глаза, искренне надеясь, что он шутит. Но это не так. Реальность жестоко смотрит на меня холодными глазами любимого. Чувствуя, как сердце застывает от боли, я шепчу:

– Но, Марти, ты знаешь меня уже несколько лет. Ты же знаешь, какая я! Ты меня любишь!

– Не знаю! – Он встает и смотрит на меня сверху вниз. Я чувствую себя побитой собачонкой, свернувшейся у его ног. – Все, что я знал о тебе, – ложь! А насчет любви к тебе – возможно, ты меня просто приворожила. Но это тебе не поможет. Ты демон в человеческом обличии, и я ненавижу тебя! Забудь все, что было между нами. И никогда, слышишь, – Мартен наклоняется ко мне и впивается стальной хваткой в плечи, – никогда не попадайся мне на глаза, иначе я тебя убью!

От яростного огня его глаз мне становится холодно. Я вдруг понимаю, что передо мной совсем чужой человек. Человек, с которым меня ничего не связывает. Он уходит. Я молча смотрю ему вслед. Внутри меня холодно и пусто. И еще очень больно. Мир разлетается на сотни осколков, каждый из которых остро впивается в мою душу. Хочется кричать. Поднявшись на ноги, я бегу подальше от города, в лес, чтобы там, наедине с собой, справиться с этой ужасной болью.

Долгий бег и сдерживаемые слезы выматывают меня. Задыхаясь и скуля, словно раненый зверь, я падаю и зарываюсь лицом в траву. Здесь никого нет и можно не сдерживаться. Горе выливается беззвучными слезами. В отчаянии царапаю землю и катаюсь по траве, едва не вырывая себе волосы…

В город я возвращаюсь лишь на рассвете, но уже другим человеком. Еще издалека замечаю, что в воздухе висит тяжелый запах гари, а приблизившись, вижу, что от моего дома остался лишь обгорелый остов. Горькая, но вполне ожидаемая неприятность. Выпачкавшись в золе, руками раскапываю еще горячую землю. Нахожу нетронутой заветную шкатулку с припасенными на черный день средствами. Ухожу.

Когда взошло солнце, я была уже далеко. Уставшая, разбитая, подавленная, но не сломленная. Растерявшая все иллюзии, но твердо решившая начать жизнь заново. Моя боль никуда не ушла, но я не стала мстить ни за разбитое сердце, ни за сожженный дом, решив все содеянное оставить на совести бывшего возлюбленного. Впереди ждала неизвестность, но я твердо решила, что больше не впущу в свою жизнь ни одного мужчину и не позволю вновь разбить мне сердце.

Теперь, спустя много лет, следовало признать, что прошлое решило меня уничтожить, пусть и чужими руками. Я тряхнула головой, отгоняя воспоминания, и вновь переключила внимание на дрожащего под рукой парня.

– Я не стану тебя убивать, но только потому, что не хочу расстраивать Джану. Впрочем, отпускать тебя тоже не собираюсь. Если бы не мое вмешательство, ты без колебаний причинил бы зло моей подруге, а значит, должен понести заслуженное наказание. Поэтому сделаем так…

Не выпуская из рук шею несчастного, я пристально посмотрела ему в глаза. Под моим взглядом Клайв стал уменьшаться в размерах. Через минуту на полу оказался небольшой и совершенно очаровательный розовый поросенок.

Удивившись, я присела перед животным. Поросенок прикрыл глаза и обреченно вздохнул. Повисла долгая тишина.

– А почему ты превратила его в поросенка? – отчего-то шепотом спросила Джана.

– Вообще-то не превращала, – подняла я на подругу честные глаза. – Он как-то сам… Видимо, натура у него действительно свинская. Понимаешь, то заклинание, которое я к нему применила, отражает суть души человека. Но если вспомнить о том, как он собирался с тобой поступить, то удивляться особо нечему.

– А когда же он превратится обратно в человека?

– Наверное, когда перестанет быть свиньей. – Я робко улыбнулась, скрывая за шуткой неловкость и смущение.

Джана присела и потрогала пальцем розовую спинку, затем посмотрела на меня:

– Знаешь, а поросенком он мне, если честно, больше нравится!

Послышался тихий всхлип. Я подмигнула Джане и кивнула в сторону выхода:

– Кажется, пора выбираться отсюда. Уверена, хороший ужин никому из нас не помешает!

Глава 4

Поначалу Клякса ревниво восприняла появление в доме нового жильца звериной наружности, но затем, узнав о том, что это всего лишь плачевный результат последствий моего колдовства, смирилась с неизбежным, перестав вопить и носиться под потолком. Затем мышь не на шутку заинтересовалась поросячьим хвостом и, донимая несчастного вопросом: «А зачем тебе эта закорючка?», принялась бегать по полу, хватая раз за разом предмет своего любопытства.

Как ни странно, вопреки моему ожиданию Суран приготовил приличный и даже вкусный ужин. На мои шутливые расспросы об оказании помощи Рина упрямо твердила, что «господин все приготовил самостоятельно». Я хоть и удивилась, но честно съела все, что было на тарелке. «Завербованный» охотник за весь ужин не проронил ни слова, а вот Джана мило улыбалась и кокетничала, явно играя на публику, точнее на одного маленького розового поросенка, выгодно используя ситуацию. Я понимала подругу, но наблюдала происходящее с отчаянной скукой, поскольку считала, что Клайв не стоит прилагаемых усилий. Но высказывать свое мнение вслух не стала. Закончив ужинать, поблагодарила новоиспеченного повара за вкусный кулинарный дебют, попросила Джану выбрать любую понравившуюся комнату для ночлега и, подхватив розовую тушку под брюхо, поднялась в свою комнату. Следом полетела мышь.

– Значит, так, теперь ты поможешь мне найти Мартена! – скомандовала я, блаженно развалившись на кровати. В ответ послышался возмущенный визг. Я поморщилась. – Будь добр, не ломай комедию и переходи на нормальную человеческую речь. Ты же по-прежнему умеешь разговаривать.

– Зачем тебе Мартен? – привстав на задние ноги и сообразив, что на кровать ему не запрыгнуть, поросенок вздохнул и улегся на пушистый ковер. – Он не один, у него банда из нескольких десятков человек, вряд ли ты сможешь справиться со всеми.

– Справиться смогу, но над способом расправы придется основательно подумать. – Свесившись с кровати, я посмотрела на животное. – Веришь ты или нет, но дело в том, что я еще ни разу в жизни не убивала, а стадо свиней вроде тебя мне совершенно ни к чему.

– Не убивала? – В голосе собеседника послышались недоверчивые нотки. – Ты уверена?

– Ах, ну да, забыла, что являюсь в твоих глазах злостной душегубкой! – Я изобразила самую зловещую усмешку, на которую была способна. – В таком случае, у тебя нет выбора и к Мартену мы отправимся вдвоем, хотя бы просто потому, что я так хочу.

Похоже, поросенка впечатлило мое лицо, поскольку он закрыл глаза и прошептал:

– Договорились!

Темнота обволакивала спящий город, проникая в самые узкие улочки и трещины домов и тротуаров, пугливо отступая лишь перед светом редких факелов, расположенных вдоль зданий. Зажав поросенка под мышкой, я быстро шла по улицам, внимая негромкому голосу, возмущенно бубнившему у меня под ухом. Впрочем, мой провожатый мог даже вопить во всю глотку, нас все равно никто бы не заметил и не услышал. Отряд стражников проехал мимо, даже не обратив на нас внимания. Над нами в ночном небе летела маленькая Клякса, которая устроила целый скандал, когда поняла, что мы куда-то идем без нее. Пришлось взять скандалистку с собой, но под строжайшим запретом во что-либо вмешиваться.

Сейчас, несмотря на все свои умения и способности, я заметно нервничала. Сталкиваться с прошлым не хотелось, но другого выбора я не видела, предпочитая знать врага в лицо. Прошло много лет, Мартен изменился, изменилась и я сама, но вероятное возвращение старой боли меня откровенно пугало.

– Пришли.

Тихий голос Клайва вывел меня из размышлений. В темноте перед собой я увидела ступеньки, ведущие вниз. Пришлось спуститься. В нос ударил запах затхлой сырости. Дверь внизу была заперта, но для меня это не было проблемой. Наложив руку на металлическую скобу, служившую ручкой, я прошептала пару слов. Дверь бесшумно открылась. Из меня вышел бы неплохой грабитель, вздумай я заниматься столь непотребным делом.

В помещении было светло и душно. Спертый воздух с примесью вони бил в нос, заставляя досадливо морщиться. На полу хаотично спали несколько десятков человек. Стараясь никого не задеть, я осторожно пошла по подвалу. Под ногами шуршала солома, отовсюду слышался храп. Брезгливо морщась, я вглядывалась в каждое лицо. Здесь были как мужчины, так и женщины. Все, как один, неопрятные, откровенно пьяные, изредка бормочущие во сне. Очевидно, накануне состоялась грандиозная попойка, потому что рядом со спящими я видела остатки пиршества: пустые бутылки, недоеденное мясо, разбросанные раздавленные овощи и фрукты. Мне было откровенно противно. Застывший под мышкой поросенок молчал, а вот Клякса беззастенчиво ползала по спящим, сопровождая своеобразную прогулку язвительными репликами.

– Ну и рожа! Тебя от себя по утрам не тошнит? – допытывалась мышь, приподняв веко спящего толстяка. – Нет? А жаль, похудел бы! Ой, вы посмотрите на него, набрал бутылок и спит с ними в обнимку! Пьянство – великий грех! – выдав сие нравоучение, Клякса принялась по одной вытаскивать бутылки из рук очередного выпивохи и уносить на улицу. Видимо, это было делом тяжелым, периодически слышался звон битого стекла и ругань мыши.

Пройдя больше половины помещения и устав от бесконечной череды лиц, я пришла в отчаяние, решив, что Мартена в подвале нет, но тут Фортуна решила повернуться ко мне лицом. У стены, в обнимку с женщиной, спало мое прошлое, решившее стать настоящим и вознамерившееся поставить крест на моем будущем. Я осторожно приблизилась, присела и с любопытством вгляделась в теперь уже малознакомые черты. Мартен изменился. От веселого юноши, которого я когда-то знала, не осталось ничего. Некогда белокурые волосы свисали сальными прядями на заросшее щетиной лицо, левую щеку пересекал шрам, а столь любимые мною когда-то зеленые глаза были сейчас закрыты, и, скорее всего, их цвет был мутным от бродившего в голове хмеля. Он спал, прижимая к себе черноволосую женщину. Она была молода, и на ее лице я не увидела печати разврата, скорее всего, она появилась рядом с ним недавно. Даже платье на ней было вполне приличное. В глубине души я предположила, что она была любовницей Мартена, поскольку он обнимал ее обеими руками за тонкую талию, затянутую в корсаж.

Мартен, Мартен, в кого же ты превратился? Разве такого будущего ты хотел? Об этом мечтал? Согласна, жизнь ломает многих, но стоит ли опускаться на самое дно, выбирая жизнь преступника…

Мне стало тоскливо, негодование и злость ушли, уступив место грусти и жалости. Вздохнув, я поднялась и собралась уйти. Но тут меня схватили за ногу. Вздрогнув от неожиданности и чуть не выронив поросенка из рук, я обернулась. Мартен ухмылялся, держа одной рукой меня за щиколотку. Я была права, глаза оказались мутными и бесцветными, а во рту, растянутом ухмылкой, не хватало пары зубов.

– Пришла? – Мартен пьяно растягивал слова, но держал меня крепко. – Я знал, что ты придешь! Поэтому подготовился. Гляди, какой амулет мне дали. – Он потряс в воздухе какой-то безделушкой. – Это из-за него я и сумел тебя увидеть! Сейчас вот веревку наброшу – и все!

Обещанная петля со свистом рассекла воздух и оказалась у меня на шее. Я не сочла нужным даже пошевелиться, чем несказанно обрадовала Мартена. Краем глаза заметила, что по воздуху к нам приближается мышь. Нужно было поторопиться, пока Клякса не устроила здесь бурю в стакане.

– Рано празднуешь победу, – процедила я сквозь зубы. – Мало поймать. Ты еще удержать попробуй!

С легкостью разорвав веревку, я рванула к выходу. Мартен, быстро справившись с удивлением, погнался следом. Что-то просвистело, и мимо меня пролетела арбалетная стрела. Добежав до спасительной двери, я вышибла ее одним ударом, более не заботясь о соблюдении тишины. На ступеньках было полно осколков. Работа Кляксы. Пришлось пробираться быстро, но на цыпочках. Получилось. А вот у выскочившего следом за мной Мартена, видимо, не очень, поскольку он сильно матерился. Эта неприятность отвлекла его внимание, дав мне выиграть минуту. Схватив свободной рукой летящую прямо на меня Кляксу, я сосредоточилась и вспомнила о своем очередном даре.

Затрещала разрываемая одежда, я стиснула зубы, чтобы не закричать от пронзившей все тело боли, и за моей спиной развернулись два больших черных крыла. Показав ошарашенному Мартену язык, я взмыла в ночное небо.

Расстроенная и рассерженная, я приземлилась на балкон, опустила живность на пол и с размаху плюхнулась в кресло. Отодвинув на подлокотнике неприметную пластину, пошарила в тайнике и извлекла сигарету. Закурила. То, что Мартен смог увидеть меня, несмотря на чары, стало очень неприятным сюрпризом. Неизвестно с кем он связался, чтобы добыть такиеамулеты, а также неизвестно, на что способен этот кто-то и чем еще он может помочь Мартену, навредив тем самым мне.

Пока я предавалась горьким мыслям, целая и невредимая живность шепталась в углу балкона.

– Слушай, а почему она его не убила? Не умеет, да?

– Еще как умеет!

– ???

– Чего ты таращишься? Я не видела, но так думаю. Лютена сильная. Видишь, даже летать умеет! А ты вот попробуй так!

– Не в этом дело. Не умею я летать! Просто она могла его убить, но не убила. Кажется, ничего я не понимаю в этой жизни…

– Если кажется – перекрестись. А если ничего не понимаешь – молчи, – назидательно посоветовала мышь и подняла кверху палец, призывая к тишине. Из глубины комнаты послышались шаги. Затем на балкон вышел Суран.

– Дверь была открыта, – произнес он извиняющимся тоном. – Вот я и вошел. Решил принести тебе томатный сок.

– С чего вдруг такая забота? – равнодушно спросила я, но сок взяла. Сигарета полетела вниз. Томатная жидкость обожгла нёбо, словно огонь. Отплевываясь и фыркая, словно разъяренная кошка, я вскочила с кресла, выронила стакан и схватила не в меру услужливого нахала за горло:

– Совсем ума лишился? Говори, что ты туда добавил?! Говори немедленно, иначе голову оторву!

– Всего лишь кровь! – просипел Суран. – Ты же вампир, а значит, любишь ее.

– Идиот! – Не в силах сдержаться, я залепила ему звонкую пощечину. – Я не пью кровь! Меня от нее тошнит! Если еще хоть раз ты посмеешь выкинуть что-либо подобное, уверяю, тебе уже никто и ничто не поможет в этой жизни! Понял?

Обидевшись, я направилась в ванную, чтобы прополоскать рот после преподнесенного сюрприза. Когда вышла оттуда, в комнате обнаружился Суран, с виноватым видом уставившийся себе под ноги.

– Прости меня, – тихо произнес он. – Я и не думал, что ты вот так отреагируешь.

– А где же ты кровь взял?

– Палец проколол. Глупо, да?

– Ладно, проехали! – отмахнулась я. – Надеюсь, ты не собираешься до утра сидеть в моей комнате? Впрочем, если хочешь, можешь остаться. Все равно я ухожу.

– А ты куда?

Прищурившись, я посмотрела в его глаза:

– Изготавливать отраву для столь любимых тобою людей!

– Ночью?

– Я же вампир. Таким, как я, положено гулять именно по ночам.

– Можно, я с тобой? Только травить меня не нужно, хорошо?

– Пошли, если не лень. А там посмотрим. – К прищуру глаз добавилась ехидная усмешка.

– И меня! – На макушку приземлилась Клякса.

– Я с вами! – засуетилась под ногами розовая поросячья тушка. – Можно?

– Значит, так. – Я обвела компанию строгим взглядом. – Любого, кто будет мне мешать, выставлю за дверь без объяснений! И не говорите потом, что не слышали.