Текст книги "История, рассказанная ночью, или добро с клыками"
Автор книги: Марина Милованова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
Глава 5
В то время, пока я месила тесто и готовила начинку, Суран тщательно изучал магазин. Пристально осмотрел прилавок, витрину, даже мой фартук. Образно говоря, засунул свой любопытный нос во все возможные и доступные щели. У него под ногами крутился поросенок, надоедая бесчисленными вопросами. Ему, видите ли, казалось, что где-то здесь спрятана великая тайна, которую Суран по своей глупости просто не может найти. Клякса молчаливым столбиком сидела на прилавке, с любопытством наблюдая за перемещениями следопытов и изредка отпуская язвительные комментарии, касающиеся ума и сообразительности обоих.
Обследовав все, парочка с растерянным видом явилась мне на глаза и некоторое время сидела неподвижно, наблюдая процесс приготовления выпечки. Дождавшись готовых булочек, немедленно сняли пробу. В итоге охотник долго дул на обожженные пальцы, а поросенок грустно вздыхал. Но этим дело не кончилось. Недоверчивый Суран умудрился перепробовать весь ассортимент плюшек, ватрушек, пирогов и булочек. В итоге на рассвете по дороге домой с трудом передвигал ноги, жалуясь на тяжесть в животе.
– Ничего, вот поспишь немного, а утром проснешься помолодевшим лет на двадцать и уменьшившимся в размерах. Хотя точно не знаю, каких именно заклинаний ты наелся. Но в любом случае посажу тебя в песочнице играть! – издевалась я над бедолагой. – Думаешь, моя выпечка простая? Я же туда кровь добавляю! Свою собственную! – В доказательство сделала страшное лицо, до предела расширив глаза, а конец фразы произнесла замогильным голосом, заставив Сурана застонать и шарахнуться от меня, как от чумной. Я рассмеялась: – Это шутка! А вот то, что есть слишком много горячей выпечки не рекомендуется, это чистая правда. Кто же знал, что ты такой балбес! Ну не грусти, отоспишься, и все пройдет!
– Перестань делать такое кислое лицо! – На плечо стонущему бедняге приземлилась Клякса. – Лучше посмотри, какое у меня украшение! – Мышь ловко сунула ему под нос какую-то штучку. Мне тоже стало любопытно. Не теряя времени, я выхватила шнурок, на который крепилась безделушка.
– Мое! – завопила Клякса, незамедлительно цепляясь мне на локоть. – Отдай!
– Посмотрю – верну, – успокоила я крикунью.
На деле выполнить обещание оказалось труднее. Безделушка, если меня не обманывали собственные глаза, оказалась выполнена из настоящего золота. Рассмотрев ее внимательней, я едва не села в дорожную пыль от удивления. Затем сжала драгоценность в кулаке, изо всех сил стараясь не выдать охватившее меня волнение.
– Отдай украшение! – Клякса перебралась на плечо и требовательно зашептала в самое ухо, больно вцепившись в него лапой. – Ты же обещала!
– Еще не рассмотрела, – тихо ответила я, освобождая несчастное ухо из цепких лапок. – Здесь плохо видно, дома верну.
Мышь успокоилась, а я прибавила шагу, размышляя о находке. Задумавшись, потеряла бдительность и не заметила, что кто-то пристально уставился мне в спину и до самого дома не сводил глаз.
Оказавшись в своей комнате, я заперла дверь на ключ и полезла в тайник за книгой. Вытащив приличного размера фолиант, принялась перелистывать пожелтевшие от времени страницы. Отыскав нужное изображение, приложила к нему найденное Кляксой украшение. Все совпало. Безделушка оказалась ценнейшим артефактом, если, конечно, древняя книга магии меня не обманывала.
Вздохнув, я принялась внимательно рассматривать вещицу. Золотой кругляш толщиной в палец уютно умещался в ладони и был испещрен непонятными рунами. На его поверхности находились три углубления: круглое, треугольное и квадратное. Если верить написанному в книге, далеко и глубоко в горах спрятаны несметные сокровища. А данный артефакт является ключом к их местонахождению.
С одной стороны, в книге было написано, что сокровища спрятаны с древних времен, в ту пору, когда гномы еще являлись полноправными жителями подземного мира. С другой стороны, не было ни слова о том, как именно помогает артефакт в поиске сокровищ. С третьей же стороны, вещь, очень похожая на этот самый артефакт, лежала сейчас в моей ладони, и от сознания того, что сказка может стать явью, мое сердце бешено стучало в груди. Чем дольше я смотрела на вещицу, тем больше понимала, что Клякса будет очень и очень недовольна, если не получит украшение обратно. Еще раз сравнив артефакт с изображением в книге, я убрала и то и другое в тайник, а сама направилась к шкатулке с драгоценностями. Думаю, мышь будет рада получить взамен настоящее рубиновое ожерелье. Только ей придется немного подождать, поскольку в данный момент я собиралась выспаться после трудовой ночи.
– Извини, Кляксочка, увлеклась и случайно обратила твое украшение в пыль! – покаянно воскликнула я, появившись несколькими часами позже в гостиной. – Взамен вот решила предложить тебе другое. Посмотри, может, понравится?
– Женщины как дети, что ни дай – все норовят потерять или испортить! – Клякса нахохлилась, но подлетела ко мне и взяла украшение. Затем перелетела с ним на стол и продолжила сверлить меня укоризненным взглядом.
Состроив грустное лицо, я в ответ посмотрела на нее такими честными и жалобными глазами, что от переизбытка чувств мышь потеряла равновесие и шлепнулась на пол. К несчастью, на ее пути расположился спящий поросенок. Мышь приземлилась прямо на розовый загривок, а затем, не растерявшись, решила использовать возникшую ситуацию с максимальной выгодой для себя. Рубиновое ожерелье описало высокую дугу и обвило шею поросенка.
– Вперед! – радостно завопила мышь, встряхнув импровизированными поводьями и несколько раз подпрыгнув для убедительности.
Судя по грустным глазам, поросенку бегать совсем не хотелось, но другого выхода он просто не видел. Под мышиное улюлюканье парочка понеслась прочь из гостиной.
– Не жалко ожерелье? – послышался негромкий голос. – Все-таки рубины не самые дешевые камни!
Обернувшись, я увидела охотника, закрывающего входную дверь. Интересно, куда это он ходил, пока я спала…
– Испортила мышиную безделушку, вот и пришлось делиться собственными запасами! – как можно более беззаботно отозвалась я. – Иначе причитаний и обид хватит на несколько дней. Клякса, она очень милая, но вредная, если дело касается лично ее.
– Я все слышу! – донесся издалека голос Кляксы.
Я пристыженно умолкла, а Суран рассмеялся.
– Давно хотел сказать… – Он резко стал серьезным. – Ты, конечно, владеешь магией и все такое, но не думала о том, что скоро сюда придут другие охотники? В том случае, если я не приду с известием о том, что убил тебя. Уверен, что теперь они вряд ли придут поодиночке. Во всяком случае, перед тем как отправить меня на это задание, в Ордене договаривались, что поступят именно так. А это значит, что не сегодня завтра у дверей твоего дома появятся новые гости. Думаю, ты им совсем не обрадуешься.
– Все настолько серьезно? – На самом деле я думала о дальнейшей линии поведения, но ничего стоящего в голову не приходило ровно до сегодняшнего дня. – Ты можешь что-то предложить?
– Не знаю! – Суран пожал плечами. – Может, ты наколдуешь какую-нибудь бутафорскую голову, а я привезу ее в качестве трофея? Вдруг поверят?
– Сделай проще… – Я медленно приблизилась к охотнику, задумчиво склонила голову и выдохнула ему прямо в лицо: – Убей меня по-настоящему!
– Не хочу! – Неожиданно для меня его слова прозвучали тихо, но твердо. – Я не стану тебя убивать.
– Почему же? – Я беззаботно передернула плечами, стараясь ничем не показать своего удивления, и отодвинулась от него.
– Просто ты оказалась не такой, какой я тебя представлял. И хватит об этом!
Услышав непривычно резкие нотки в его голосе, я послушно замолчала и отошла. В конце концов мне совершенно нет никакого дела до мыслей, бродящих в его голове. Или все же есть? А насчет всех этих предполагаемых «гостей», что если поступить следующим образом…
– А знаешь что? – Я развернулась и требовательно уставилась на Сурана. – Несмотря на, как ты выразился, «магию и все такое», я не намерена сидеть и смирно дожидаться твоих охотников, тем более за мной и без твоего Ордена гоняется шайка бандитов. Поэтому предлагаю тебе отправиться вместе со мной в небольшое путешествие. Как говорится, мир посмотреть и себя показать. Если же ты не хочешь, можешь спокойно вернуться к своим и сказать, что не застал меня дома.
– Ты серьезно?
– Можешь расценивать как шутку, если тебе так больше нравится.
Остаток дня и ночь прошли в заботах: часть времени я потратила на сборы в дорогу, а часть на объяснения с Джаной. Услышав, что я собралась в дорогу, подруга явилась ночью в магазин и устроила мне допрос с пристрастием, пересыпая его многочисленными обвинениями в черствости и невнимательности как к себе, любимой, так и к оставляемой на произвол судьбы булочной.
– Пойми, я добавлю в хлеб заклинание длительного хранения, и ты спокойно сможешь торговать им в мое отсутствие. Никто даже не заметит, что меня некоторое время не будет в городе, – честно пыталась я убедить Джану.
– Нет, нет и еще раз нет! – К сожалению, девушка оказалась упряма как осел. – Я никуда тебя не отпущу! Ты моя единственная подруга. Подумай, с какими глазами ты собираешься шляться невесть где, зная, что я осталась здесь совершенно одна.
Я хотела возразить, что Джана уже вполне взрослая и самостоятельная, как-никак девятнадцать годков, но затем махнула рукой. Мне будет веселей, если она будет рядом. Правда, останься она под присмотром Рины, было бы намного спокойней. Но, к сожалению, помимо моего мнения существовало чужое, причем прямо противоположное моему. И с ним приходилось считаться.
– Убедила! – кивнула я. – Значит, ты закрывай витрину ставнями, а я пойду испеку в дорогу хлеб.
Как ни странно, внезапный отъезд подействовал на всех немного удручающе. Даже неугомонная Клякса вела себя на удивление тихо: молча бродила по столу, глядя отсутствующим взглядом в пространство, и задумчиво мяла в лапах небольшой кусочек теста. Рубиновое ожерелье, с которым мышь не расставалась ни на секунду, волочилось за ней, до неузнаваемости испачканное в муке. Я некоторое время последила за мышиными передвижениями, а затем принялась за выпечку. На рассвете нужно было отправляться в путь, а значит, необходимо закончить к этому времени все дела.
Глава 6
Город с кольцом прилегающих деревень остался далеко позади. Впереди начинался лес. Суран и Джана вели в поводу лошадей, я же шла, держа на руках поросенка, которого подруга ни за что не захотела оставлять с Риной.
– А вдруг он расколдуется, а меня рядом не будет? – возмущенно заявила она, едва речь зашла о Клайве. – Западет еще на какую-нибудь красотку! А в путешествии с ним никого, кроме меня, не будет. Ну и тебя, конечно, – покраснев, поспешила добавить она. – Но это же совсем другое дело. У него не будет выбора.
Против столь весомого аргумента сложно было устоять. Предупредив, что с неповоротливой тушкой в дороге будут большие проблемы, я отдала вожделенного поросенка на руки Джане, но подруга довольно скоро сплавила его обратно, оправдываясь тем, что руки заняты поводьями. Пришлось помочь. К тому же подобное соседство весьма устраивало Кляксу, которая ехала на моем плече. Парочка постоянно пререкалась и спорила. Сама же я шла пешком и не собиралась ни на ком ехать. Лошади меня упорно боялись и возмущенно вставали на дыбы, едва я закидывала ногу в стремя. Туманить им головы магией мне не хотелось, поскольку животные хоть и становились послушными, но быстро выбивались из сил. Портить ни в чем не повинных лошадей подобным образом мне было попросту жалко. К тому же, благодаря своей вампирской половине, я была сильна и вынослива, словно бык, несмотря на всю внешнюю хрупкость, поэтому без проблем могла проделать весь путь пешком, совмещая ходьбу с полетами. Кстати, при желании могла даже понести обоих спутников вместе с лошадьми. Вопрос был лишь в том, кто будет держать лошадей, в то время когда я буду держать людей. Поднять тяжеловесные туши ни Суран, ни тем более Джана были не в состоянии. В общем, никто ни на что не жаловался, все были довольны. Только Суран временами бросал скептические взгляды в мою сторону, думая, что я этого не замечаю. Разумеется, я замечала все, но не реагировала. Мне были безразличны его мысли.
В дорогу я отправилась налегке. На мне был надет дорожный брючный костюм с многочисленными карманами, в которых благодаря нужным заклинаниям, позволяющим уменьшить что угодно до размеров подсолнечных семян, разместилось все необходимое для нашего путешествия. Начиная от съестных припасов для всей компании, включая лошадей, заканчивая одеялами, сменной одеждой и несколькими нужными амулетами. Подобный способ был весьма удобным для дальних путешествий. Можно было набрать кучу всевозможных припасов, прочитать над ними заклинание сохранности, а затем попросту уменьшить. Затем, при необходимости, прочитать контрзаклинание и восстановить продукты. Ни на вкус, ни на качество еды подобные действия никак не влияли, впрочем, как и на все остальное. К тому же руки моих спутников, как и мои, оставались свободными. Также в одном из карманов лежал артефакт, из-за которого и началось это путешествие, и страница, вырванная из магической книги. Да простит меня книга за подобное кощунственное обращение!
Густые кроны приветливо зашелестели над нашими головами. Джана и охотник сели на лошадей. Улыбнувшись, я передала поросенка подруге, а Кляксу подсадила на колено к Сурану. Пришло время в очередной раз удивить своих спутников. Под их недоуменными взглядами я встала на колени и совершила кувырок вперед. Через мгновение к Кляксе присоединилась еще одна летучая мышь.
– Удивлены? – кокетливо спросила я друзей, гордо восседая на холке лошади охотника. Впрочем, вопросы были излишними. Вытянутые лица обоих были весьма красноречивыми без всяких слов.
– И как нам вас не путать? – спросила Джана.
– Проявить интуицию! – загадочно пропела я, прищурив глазки-бусинки.
– Я знаю как! – внезапно вклинился Суран, потрясая небольшой флягой. – Я тут взял с собой томатный сок! Так и будем различать. По пристрастиям.
– Знаешь, Суран, с каждой минутой нахожу в тебе все больше и больше положительных сторон. – Я задумчиво наклонила голову. – Вот только еще не знаю, что делать с этой твоей положительностью. Мне она кажется несколько излишней.
– Успокойся, то, что я захватил сок, не обязывает тебя хорошо относиться ко мне. Так что со спокойной душой пей свое лакомство и игнорируй дальше! – равнодушно отрезал Суран.
От столь прямого совета у меня глаза на лоб полезли. На минуту я даже потеряла бдительность. Строптивая лошадка, не признавшая меня в новом облике, дернула ухом, и мою тушку с ветерком снесло в ближайшие кусты. Как назло, колючие. Некоторое время я провела отчаянно матерясь, а Клякса бегала вокруг меня, вытаскивая отовсюду мелкие колючки, и жалобно причитала. В итоге весело было всем. Поросенок сначала тихо давился беззвучным смехом, выслушивая мою витиеватую ругань, а затем икал на руках у Джаны. Сама Джана мило краснела при особенно резких нецензурных оборотах, а Суран жадно ловил каждое мое слово, видимо решив пополнить свой разговорно-ругательный запас за мой счет. Я не возражала, стараясь от всей души. Когда же наконец угомонилась, в нашей компании повисло долгое молчание.
Посчитав, что на пару часов впечатлений хватит всем, я совершила очередной героический поступок: цепляясь за рубаху Сурана, залезла в раскрытый ворот и свалилась ему за пазуху, где мирно уснула. Правда, согласия хозяина этой самой рубахи на подобную затею как-то забыла спросить.
Мне было темно, тепло и уютно. Ощутимо покачивало. Повернувшись на бок, я зевнула, сладко потянулась и только после этого вспомнила, что нахожусь в достаточно непривычной, если не сказать пикантной, для себя обстановке. Вздохнув, уцепилась за ткань и полезла вверх. Высунув нос, некоторое время молча рассматривала бесконечный строй деревьев на фоне вечерних сумерек, а затем чья-то рука достаточно бесцеремонно выдернула меня из теплого местечка. Впрочем, я догадывалась чья.
– Выспалась? – Было похоже, что Суран чем-то страшно недоволен. Интересно, чем именно? – Чтобы я тебя больше за пазухой не видел! – строго произнес он и пересадил меня на холку лошади, а затем отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
– Хорошо, в следующий раз глаза тебе завяжу! – буркнула я и перелетела на плечо к Джане. Впрочем, подруга тоже была не в духе, лишь улыбнулась мне краешком губ и вновь погрузилась в мысли. Недоуменно покрутив головой, я перелетела к спящему на руках у Джаны поросенку и требовательно потыкала крылом в розовый бок. Но и тут потерпела неудачу. Поросенок лишь приоткрыл глаза, возмущенно хрюкнул и снова затих. Странно. Похоже, за время сна я пропустила что-то интересное! Ладно, попробуем воспользоваться беспроигрышным вариантом.
– Может, остановимся и поужинаем? – предложила я, понимая, что от еды точно никто не откажется, несмотря ни на что. Увы, но и здесь, как ни странно, меня ждало полнейшее разочарование.
– Позже! – отрезали в унисон два голоса.
Я вздохнула и решила обидеться. Замолчала и взлетела на ветку ближайшего дерева. По чистой случайности оно оказалось елкой. Найдя несколько шишек, метко и с удовольствием запустила их в макушку Сурана. Попала. В ответ послышались возмущенные ругательства. Внезапно рядом со мной что-то зашуршало, напугав до полусмерти. Из-за ствола показалась мордочка Кляксы. Я облегченно вздохнула, а затем решила узнать подробности странного поведения тех двоих, что находились внизу. Но едва открыла рот, как Клякса отрицательно замотала головой, призывая к тишине, а затем поманила за собой.
В стволе обнаружилось дупло. Разумеется, я тут же в него залезла. И моментально об этом пожалела. Внизу, на подстилке прелой травы лежали кости и радостно скалил оставшиеся зубы потемневший череп. На первый взгляд останки казались человеческими. На второй тоже. Мне стало грустно, и я поспешила выбраться.
– Видела? – От нетерпения мышь приплясывала на ветке, помахивая крыльями.
– Угу.
– Страшно, да?
– Угу.
– Расскажем остальным?
– Угу. То есть нет! – Оторопь прошла, и я наконец смогла адекватно мыслить. – Не стоит их пугать понапрасну. Вдруг это какая-нибудь белка просто натаскала себе украшений в дупло, а мы сейчас панику на пустом месте поднимем?
О том, что подобная белка на самом деле была человеком или кем-нибудь более страшным, я не стала говорить. Того несчастного, чьи кости сейчас лежали в дупле, скорее всего, убили, а тело затолкали в дупло. Но меня смущало одно обстоятельство: отверстие дупла было слишком узким для подобных действий. А значит, моя версия терпела сокрушительное поражение. Если же это сделал не человек, то кто тогда?
– Лютена, мы сейчас потеряемся! Может, полетим уже? – затеребила меня мышь.
Потеряться мы в принципе не могли, но Клякса была права – если не знаешь, что делать, уноси ноги. В нашем случае – крылья.
– Полетели! – шепнула я и первой снялась с загадочной елки.
Спускаться вниз не хотелось, поэтому мы просто догнали спутников и принялись исследовать стволы попадавшихся на пути деревьев. К счастью, больше подобных находок не было. Джана и охотник по-прежнему не общались, поэтому, успокоившись, я вновь принялась выяснять у Кляксы обстоятельства их странного поведения.
– Не знаю! Не скажу! – отмахивалась мышь.
– Так не знаешь или все-таки не скажешь? – не отставала я. – Ну пожалуйста, расскажи! Ты же знаешь, что врать некрасиво.
– Врать? – Мышь подпрыгнула на ветке, удивленно раскрыв глаза. – Но как я могу тебе врать, если вообще ничего не говорю?
– Так скажи! Или это трудно? Судя по поведению этих двоих, я пропустила что-то интересное.
– Вот и спроси у них! Только попроси, чтобы рассказали со всеми подробностями! – Мышь засмеялась и улетела.
Я же осталась сидеть на ветке, озадаченно моргая и придумывая план мести.
Разобраться в происходящем смогла лишь поздним вечером, когда мы остановились на ужин и ночлег.
Перекинувшись в человека, я сидела на одеяле и наблюдала за Сураном и Джаной. При свете костра подруга откровенно строила охотнику глазки. К моему удивлению, не выдержав призывных взглядов, Суран приподнялся и что-то сказал ей тихо на ухо, при этом почему-то бросив мимолетный взгляд на меня. Джана покраснела и опустила глаза. На этом все закончилось. Поняв наконец, в чем дело и решив поддержать удачный момент, я искренне предложила:
– Ребята, вы не стесняйтесь, если хотите, мы с Кляксой отойдем на часок, прогуляемся. И поросенка с собой прихватим.
Хм, эффект получился прямо противоположный. Оба побагровели и отрицательно замотали головами, а затем дружно опустили глаза. Я же недоуменно пожала плечами и вгрызлась в кусок вяленого мяса. Подумаешь, какие нежные! Хотела же как лучше! Но раз отказались, сами виноваты.
Поужинав, я раздала спутникам торбы с овсом для лошадей, а еду собрала, уменьшила и убрала ее в один из многочисленных карманов.
Несмотря на кажущееся спокойствие ночного леса, перед тем как лечь спать я очертила охранный круг вокруг нашей стоянки и только потом позволила себе расслабиться. Ель со странной находкой внутри никак не выходила из головы. Костер мы решили оставить, а я вызвалась дежурить первую половину ночи, поскольку привыкла засыпать только на рассвете. Верная Клякса решила составить мне компанию.
– Люта, скажи, а тебе нравится Суран? – дождавшись, когда все уснули, ни с того ни с сего начала мышь громким шепотом.
– С чего это он должен мне нравиться? – удивленно пожала я плечами, отвечая также шепотом, но невольно отмечая, что справа подозрительно громко засопели. – Я же не собираюсь его есть!
Сопение оборвалось придушенным хрипом.
– Скажешь тоже! Я же не в этом смысле, – попыталась вразумить Клякса непутевую меня.
– А в каком? – Шутить почему-то было значительно интересней, чем всерьез отвечать на вопрос мыши. Видимо, окружающая обстановка навевала на меня романтику.
– Ну что значит «в каком»? Люта, не притворяйся, что ничего не понимаешь. Ты же взрослая! И к тому же человечиной не питаешься.
Сопение возобновилось, и в нем появились заинтересованные нотки.
– Слушай, – я наконец решила, что темная ночь самое подходящее время для черного юмора, – если тебе так интересно мое мнение насчет нравится – не нравится, лично для тебя могу начать питаться человечиной. Прямо сейчас подойду, укушу его за палец и смогу наконец ответить на твой вопрос. Согласна?
Было похоже, что охотник на своем одеяле совсем перестал дышать от услышанной перспективы. Клякса, впрочем, тоже не отвечала, поскольку смотрела в противоположную от меня сторону расширенными от ужаса глазами. Проследив за ее взглядом, и сама онемела от увиденного. С одной стороны, я ждала чего-то подобного, с другой – не думала, что действительность окажется столь пугающей.
