Текст книги "Журнал «Если», 2001 № 10"

Автор книги: Марина и Сергей Дяченко

Соавторы: Святослав Логинов,Урсула Кребер Ле Гуин,Далия Трускиновская,Гарри Норман Тертлдав,Пол Дж. Макоули,Чарльз де Линт,Владимир Гаков,Виталий Каплан,Евгений Харитонов,Сергей Кудрявцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Рецензии

ШРЕК
(SHREK)

Производство компаний DreamWorks SKG и Pacific Data Images, 2001. Режиссеры Эндрю Эдамсон и Вики Дженсон. Роли озвучивали: Эдди Мерфи, Джон Литгоу, Кэмерон Диас, Винсент Кассель. 1 ч. 30 мин.

Свершилось! Американцы, перекормившие мир продукцией студии «Уолт Дисней», наконец объелись сами,

Ради справедливости следует заметить, что попытки сделать пародию на бесконечную череду безликих персонажей и стандартных ходов, кочующих из фильма в фильм, предпринимались и раньше. Однако то было робкое подшучивание над чудаковатым, но всесильным дядюшкой, никак не посягающее на основы его могущества, «Шрек» также не посягает на основы: создатели этого компьютерного мультфильма действуют гораздо изощреннее – они демонстрируют свое отношение к тому розовому сиропу, которым потчует студия невинных зрителей.

И потому «Шрек» – отнюдь не пародия, несмотря на прямые эпизоды-перевертыши, которые скрываются в сюжете. Это своя сказка, веселая и нескучная, повествующая о тех же вечных ценностях, но своим языком. Безобразный симпатяга огр в компании с таким же обаятельным уродцем осликом отправляются освобождать принцессу. Понятно, что самому огру принцессы нужны не больше, чем ослу попугаи, однако засидевшийся в принцах правитель страны хочет привести ее, а главное, себя – на трон, но совсем не жаждет лезть на рожон. Зато готов возвратить огру его любимое болото. Словом, сделка заключена, и «суперкоманда», возглавляемая, скорее, ослом, чем его сокрушительным спутником, отправляется в спасательную экспедицию.

Ну кем может быть прекрасная принцесса, как не очередной инкарнацией Барби, обремененной в фильме тяжким заклятием? И как тут «чудовищу» не влюбиться в «красавицу»?

Очень хочется сообщить, что случилось с героями дальше, И особенно – пересказать концовку. Но попробую удержаться от соблазна. Дабы зритель, добравшись вместе с героями до финала, мог бы вполне самостоятельно и от души поаплодировать до гениальности простому и до гражданского мужества язвительному решению авторов фильма.

Валентин ШАХОВ

ЭВОЛЮЦИЯ
(EVOLUTION)

Производство компаний Columbia Pictures и Dreamworks, 2001. Режиссер: Айвен Райтман.

Продюсеры: Айвен Райтман, Том Поллак, Стивен Спилберг. В ролях: Дэвид Духовны, Орландо Джонс, Джулианна Мур, Шон В.Скотт. 1 ч. 45 мин.

Первые десять минут фильм смотришь серьезно, зачин вполне традиционен и респектабелен – на Землю с гулом и треском падает огромный метеорит (который авторы дубляжа почему-то упорно называют метеором, что неправильно – метеоры не достигают поверхности), споры, в нем содержащиеся, начинают бурно размножаться, неся человечеству гибель… Но вместо того, чтобы сделать мрачный фильм-катастрофу, Айвен Райтман, известный культовыми в свое время «Охотниками за привидениями», сотворил очень веселую комедию, высмеивающую практически все штампы американского кинематографа на тему «зараза из космоса». А заодно и прошелся по культовым и по сию пору «Секретным материалам». Давненько мы не видели Дэвида Духовны в откровенно фарсовой роли, наверное, со времен «Бетховена»…

Космические споры не только размножаются, но и стремительно эволюционируют, пройдя за считанные дни этапы развития, которые земные твари проползли за миллионы, нет, миллиарды лет, И вот вблизи от небольшого городка в Нью-Мехико вдруг объявляются динозавры, плавающие и летающие, а затем и некое подобие гигантопитека принимается крушить оборудование военных, которые, естественно, хотели скрыть от общественности, которая, в свою очередь, имеет право на информацию… И так далее.

Фильм, судя по всему, предназначался для семейного просмотра, хотя юмор здесь весьма своеобразен и почему-то немного отдает сортиром, в духе немецкой смеховой культуры. Тем не менее «Эволюция» проглатывается легко и приятно, как таблетка слабительного в драже; картину стоит посмотреть хотя бы ради того, чтобы увидеть, как резвится мастер спецэффектов Фил Типпет, обладатель двух «Оскаров» – за фильмы «Парк юрского периода» и «Возвращение джедая».

А так – нормальная комедия с откровенно «стебным» финалом. Посмотреть и забыть.

Константин ДАУРОВ

ПАРК ЮРСКОГО ПЕРИОДА-3
(JURASSIC PARK III)

Производство компании Amblin Entertainment, 2001. Режиссер Джо Джонстон, продюсер Стивен Спилберг. В ролях: Сэм Нил, Tea Леоне, Уильям Мэйси. 1 ч. 35 мин.

Собственно говоря, после шести серий «документального» шедевра о динозаврах, которые сотворили ВВС, взяться за очередной фильм мог лишь бесстрашный режиссер. Им оказался Джонстон, известный нам по другому шедевру – «Джуманджи». Поэтому мы вправе были ожидать маленького чуда, реанимации увядшего было после «Парка юрского периода – 2» интереса к добротным, на научной основе (раз уж по мотивам Крайтона) фильмам о динозаврах.

Итак, пара безответственных подростков оказываются заброшенными на островок близ Коста-Рики. На их поиски отправляются родители, которым помогает ученый, специалист по велоцерапторам, доктор Алан Грант. И вот они на острове… но это совсем другой остров, здесь динозавры ведут себя иначе, а упомянутые велоцерапторы за несколько лет шибко поумнели (не путать с фильмом «Эволюция»), обзавелись второй сигнальной, то бишь речью, устраивают людям хитроумные ловушки,

Можно поговорить об игре артистов… но там нет игры! Персонажи уныло выдавливают из себя какие-то плоские диалоги, уныло бегают от плотоядной живности, унылый финал с потугами на юмор тоже не впечатляет.

Можно поговорить о спецэффектах… но кого сейчас удивишь добротной компьютерной графикой? Да, пару раз велоцерапторы забавно подпрыгивают, пытаясь добраться до героев, засевших на дереве, а финальный полет птеродактилей словно позаимствован из какого-то диснеевского мультфильма…

Можно, наконец, поговорить о провальных сиквелах, но эти разговоры уже всех утомили.

Что мы имеем в сухом остатке? Фильм, на который может пойти разве что крутой «диноман» или добросовестный рецензент. Для семейного просмотра не рекомендуется: хотя откровенно жутких сцен в фильме нет, но для деток малых, привыкших к добрым динозаврикам из мультиков или комиксов, увидеть, как тиранозавр закусывает человеком, будет, наверное, неприятно, Итак, чуда не произошло.

Константин ДАУРОВ

ПОСЛЕДНЯЯ ФАНТАЗИЯ: ДУХИ ВНУТРИ
(FINAL FANTASY: THE SPIRITS WITHIN)

Производство компаний: Chris Lee Productions (США) и Square Co. Ltd. (Япония), 2001.

Режиссеры: Хиронобу Сакагучи и Мотонору Сакакибара. Роли озвучивали: Минг-На, Алек Болдуин, Стив Бушеми, Дональд Сазерленд. 1 ч. 46 мин.

Когда-нибудь этот фильм назовут «прорывом», «первой ласточкой», «предвестником новой эры кинематографа»… Зритель, прочитавший предыдущую фразу и приступивший к просмотру этого фильма, удивится – чего же тут революционного? Обычный фантастический боевик о землянах, сопротивляющихся инопланетной агрессии. Однако не до каждого сразу дойдет, что это отнюдь не художественный фильм, но анимационный. И персонажи, которые так естественно передвигаются, улыбаются, разговаривают, созданы не живыми актерами, а компьютером. Конечно, если специально присматриваться, можно заметить некую скованность движений и бедность мимики, но… Остается только восхищаться мастерством создателей фильма.

Сюжет картины основан на фабуле популярной серии компьютерных игр Final Fantasy. 2065 год. В Каспийские горы (кстати, где это?) падает огромный метеорит, из которого по Земле, уничтожая все живое, начинают распространяться энергетические сгустки, именуемые фантомами. Остатки населения прячутся в крупных городах за силовыми щитами, Для спасения человечества предлагается два решения: огромная лазерная пушка на орбите (эта идея обезумевшего генерала Хейна грозит уничтожить вместе с пришельцами всю планету) и научно-мистическая программа доктора Сида о восьми (именно так) живых элементах, способных отправить призраков восвояси. Одним из таких элементов является помощница доктора Сида, главная героиня фильма доктор Аки Росс…

Фильм не снискал особого кассового успеха. Но инвестиции в эти две компании, создавшие подобное чудо, выросли в несколько раз. Оно и понятно – актеры дороги, компьютеры дешевы, С помощью компьютера стало возможным заменить большинство артистов голливудского стандарта – то есть тех, которые играют не мимикой и выражением глаз, а мышцами рук или бедер. И может, возросшая конкуренция заставит таких артистов призадуматься о своем месте в искусстве кино?

Тимофей ОЗЕРОВ

Сериал

Михаил Коркин
ЗНАТОКИ НА АМЕРИКАНСКИЙ МАНЕР

Восемь сезонов этот сериал идет на телеэкранах всей планеты (за исключением стран, в которых он запрещен к показу). Восьмой сезон мы наблюдаем за судьбой агентов ФБР Фокса Малдера и Даны Скалли и их коллег, друзей и врагов…

К какому же жанру относится цикл, известный всему миру как «Х-файлы» (в России его называют «Секретные материалы»)? Фантастика, хоррор, конспирология, фэнтези? Все это присутствует – но одновременно сериал для многих стал чем-то большим, чем просто многосерийный телефильм.

За восемь сезонов [4]4
  И России телеканал Ren-TV на данный момент (лето 2001 г.) показал семь сезонов, канал ОРТ – четыре. (Прим. ред.)


[Закрыть]своего существования сериал фактически стал культовым. Выпущен полнометражный фильм. Как в США, так и в России опубликовано немало книг, сюжетно связанных с сериалом. В интернете имеется множество сайтов и страниц, посвященных «X-файлам»… Во время третьего сезона сериал получил «Золотой глобус» и восемь раз номинировался на «Эмми». Аудитория «Х-файлов» необычайно широка, его смотрят по всему миру многие – от тинейджеров до зрелых людей.

Так в чем же секрет такой популярности? Только ли в тематике, затрагивающей конспирологию, УФО, паранормальные явления? И да, и нет…

Одна из основных причин – завуалированная антиистеблишментовская направленность. Малдер и Скалли, являясь представителями истеблишмента, его «силовой» части – Федерального Бюро Расследований, одновременно действуют как одиночки, воюющие со «спрутом». У этого «спрута» много личин, Это и «комиссия», одним из ярких представителей которой был Курящий человек. И военно-промышленный комплекс. И даже инопланетяне, стремящиеся оккупировать Землю. Причем по ходу развития сюжета враги становятся если не друзьями, то молчаливыми помощниками, коллеги – предателями…

Америка воспитана на индивидуализме. И борьба Малдера и Скалли против «заговора молчания», обильно приправленная психологическими «вывертами», необъяснимыми явлениями, взаимоотношениями героев, упакованными в закрученный сюжет, затягивает зрителя,

Благодаря этому в «Х-файлах» возникает некая «глубина восприятия», практически не доступная большинству сериалов, так или иначе имеющих отношение к фантастике…

Этот сериал, по мнению многих, имеет даже собственную «мифологию» – его сюжет весьма запутан и извилист. Более того, он просто оброс «фанфиками» – так принято называть истории, написанные не профессионалами, а фэнами.

Но имеется и значительное число критических статей, разносящих цикл в пух и прах. Мол, и сюжет перенасыщен ляпами, и агенты ФБР так себя не ведут, и с точки зрения здравого смысла многие их действия не выдерживают никакой критики… Однако, несмотря на подобные высказывания, никто не отрицает существования феномена «X-файлов»,

Ведь публикой на «ура» были приняты не только все восемь сезонов (а также известие о начале съемок девятого), но и полнометражный фильм «Борьба с будущим».

Попробуем взглянуть на «Секретные материалы» попристальнее.

С точки зрения индустрии развлечений, этот сериал выглядит нонсенсом, подрывая основные каноны шоу-бизнеса, Главные герои, агенты Малдер и Скалли, никогда не побеждают. Практически отсутствует явный хэппи-энд. Единственное, что удается главным героям – это остаться в живых после того или иного эпизода, Гибнут свидетели, исчезают вещественные доказательства, уничтожается информация… Плохие парни – зловещие и суперсекретные правительственные группы – почти всегда добиваются своего. Все факты, как правило, не подтверждаются. Когда кто-нибудь пытается заговорить о необычайном – он в тот же момент становится обреченным. Особенно достается в сериале молодежи: юнцов убивают, похищают, подвергают экспериментам и так далее. Предательство считается само собой разумеющимся: например, правительство (точнее, секретная группа внутри правительства) убивает отца Малдера. Преступники – земные, Чужие или Призрачные – редко попадают в руки правосудия. Иногда их даже невозможно увидеть. Как правило, они исчезают, причинив столько вреда, сколько пожелают. В лучшем случае – их нейтрализуют, но лишь после того, как они сделают свое черное дело. Каким образом они появляются и куда пропадают – остается в тайне, Таким образом, нет никакой гарантии, что злодеи не вернутся, чтобы добавить работы Малдеру и Скалли…

В отличие от многих шоу, здесь главные герои постоянно подвергаются опасности не только извне, но и со стороны своих же «соратников», ибо – естественно – суперсекретные группы имеют своих представителей и в ФБР, Часто повторяемая аксиома «Х-файлов» – «Trust no one» – не доверяй никому!

Но то, что, казалось бы, должно вызывать отторжение у зрителя, – привлекает!

Команда, работающая над «X-файлами», нашла удивительно точную стилистику, адекватную тому, что происходит на экране, Тона, в которых выдержано шоу, его атмосфера резко контрастируют с яркими цветами большинства телефильмов и полнометражных лент. Экран затемнен, зачастую все погружено в сумрак. Даже кадры, снятые днем, как правило, выглядят серыми. И в то же время текстура тьмы, сумрака неожиданно богата, пронизана неуловимыми вариациями, находящимися в постоянном движении. Это движение совершенно непредсказуемо. Создается впечатление, что режиссеры разных эпизодов стараются передать некую общую сверхидею не только сюжетно, но и визуально. Сигнатура шоу – повторяющаяся от эпизода к эпизоду – Малдер и Скалли входят в совершенно темную комнату (зал, чулан, что угодно) с фонариками и оружием наготове…

В немалой степени своим успехом сериал обязан и актерскому мастерству исполнителей. Любой, даже самый эпизодический актер, буквально источает интеллектуальность, Играющие главные роли – Гиллиан Андерсон и Дэвид Духовны – в общем-то, актеры-минималисты, с привлекательной и выразительной внешностью. Как правило, речь их спокойна и негромка: они думают больше, чем говорят.

И уже становятся не важны вопросы вроде: почему, мол, суперсекретные группы, опасающиеся существующих Х-файлов – архивных сведений о необъяснимых и необъясненных явлениях, хранящихся в ФБР, – попросту не уничтожат эти документы? Зачем их оставлять, если агенты вроде Малдера и Скалли могут в любой момент начать новое расследование? Или почему, например, правительству понадобилось захоронить вагон с трупами инопланетян в пустыне штата Нью-Мексико? Ведь если чиновники опасаются, что в случае обнаружения останков наша цивилизация может сильно измениться, то самый простой выход – просто сжечь тела. Почему секретной организации потребовалось несколько лет (или сезонов сериала), чтобы прийти к решению убить Малдера? Ведь перед убийством кого-либо другого эти люди долго не раздумывают?..

Шоу полно недомолвок, нестыковок, и у многих фанатов просто голова идет кругом от попыток объяснить, как происходящее на экране связано с тем, что происходит «за кулисами». Отсюда и возникает уже упомянутая «мифология» сериала, что, конечно же, только добавляет ему популярности.

Крис Картер – создатель и главный продюсер – по-прежнему держит шоу под полным контролем. Согласно Картеру, авторы сценариев каждого эпизода одновременно являются и сопродюсерами этих же эпизодов. И они наравне со съемочной группой участвуют в редактуре. А ведь по голливудским неписаным законам как только сценарий одобрен, автор в подавляющем большинстве случаев практически отстраняется от участия в съемочном процессе, Похоже, в нестандартном подходе Картера к съемкам заключена одна из величайших тайн шоу – постоянный высокий художественный уровень эпизодов. Ведь люди, которых больше всего волнует сюжет, имеют непосредственное отношение к его адекватному воплощению на экране.

«То, что вы оставляете воображению, еще более пугающе, чем само шоу», – не раз заявлял продюсер. Сам он постоянно балансирует на грани недосказанности и определенности. Создатель сериала не скрывает: «Сюжет представляет исключительную важность для шоу, однако он не должен быть передан слишком прямолинейно». Пожалуй, игры Картера с недосказанным – еще одна черта, которая так отличает «Секретные материалы» от большинства сериалов. Это же объясняет и воистину маниакальную вовлеченность зрителей в шоу: они дополняют недомолвки за счет своего воображения и таким образом становятся как бы соавторами фильма.

В эпизоде, озаглавленном «Один вздох», Митч Пилегги, играющий босса Скалли и Малдера, произносит фразу, объясняющую увлеченность «Х-файлами» большей части зрителей: «Жизнь любого человека каждый день в опасности. И это всего лишь – реальность». Америка помешана на безопасности – ни гражданин, ни правительство не жалеют для этого денег. Своеобразное преломление подсознательного страха стало еще одной составляющей успеха сериала у американского зрителя.

В России этот сериал также имеет свою аудиторию – хотя многие ассоциации с американскими реалиями и историей США теряются. Как и в Америке, в России успешно издаются книги, тематически примыкающие к сериалу. Причем не только переводы, но и оригинальные клоны российских авторов!

Таким образом сериал «Х-файлы» – «Секретные материалы» – продолжает свое победоносное шествие.

Когда я писал эти заметки, на экраны готовился выход «Эволюции» – нового полнометражного фильма с участием Дэвида Духовны, В одном из интервью, связанном с этим фильмом, актеру было задано несколько вопросов о сериале. Дэвид категорически отрицает, что появится в девятом сезоне, пусть даже и в эпизодической роли. Он считает: для того, чтобы шоу могло эволюционировать далее, нужно искать новые формы и новые «якоря»-персонажи…

Михаил КОРКИН (США)

Проза

Марина и Сергей Дяченко
ХОЗЯИН КОЛОДЦЕВ

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

В первый день лета Юстин нашел пять мертвых воронов. Все трупы выглядели одинаково: клюв разинут, перья на боках слиплись, а на спине выпали, образовав круглую кровавую проплешину.

– Наездники, – сказал дед, когда Юстин рассказал ему о находке. – Вчера вот только подумалось… – и помрачнел. На другой день Юстин нашел крысу. На боках у нее явственно виднелись следы маленьких шпор, спина, сбитая седлом, кровоточила; тем не менее крыса не спешила подыхать и, завидев Юстина, уползла под порог.

Дед всю ночь просидел, запершись в своей каморке, и к утру дом провонял едким и кислым. На рассвете Юстин получил пригоршню лягушачьих костей, моток шелковой нитки, один деревянный гребень, один железный – и объяснения, как всем этим пользоваться. Пока Юстин ходил по саду, разматывая нить, выламывая зубья из деревянного гребня и зарывая лягушачьи кости, дед возился с домашней живностью – метил спины уткам, курам, козам, поросенку и кошкам.

– Огонька я тоже на всякий случай пометил, – сказал дед, когда усталый Юстин мыл руки во дворе.

Огонек был волкодавом, и когда его передние лапы ложились Юстину на плечи, пес смотрел на человека сверху вниз. Смывая мыло с твердых широких ладоней, Юстин думал, каков же должен быть наездник, чтобы укатать Огонька.

– Дед… А человека они могут укатать?

– Человека не могут, – сказал дед после паузы. – Свинью, бывало, укатывали. Теленка… А человека – нет. Разве что Королева… Королева наездников. Та – может…

Юстин улыбнулся, давая понять, что оценил шутку.

Четыре ночи ничего не происходило; на пятую Юстин проснулся не то от звука, не то от прикосновения, не то от дурного сна.

А может быть, от едва слышного звона натянувшейся шелковой нитки.

– Стой! – рявкнул дед. – Сам не ходи… Вместе…

Бесновался на цепи Огонек.

Они выскочили в сад, вооруженные – Юстин косой, а дед вилами. Прямо у порога что-то прыснуло из-под ног; Юстин отшатнулся и едва не напоролся на вилы, тогда дед на полуслове оборвал заклятье-оберег, выругался и забормотал снова. Слова его вплетались в шелест ветра, от слов качалась трава и прыгал по стволам свет фонаря. Юстину показалось, что кто-то глядит из-за деревьев, что свет отражается в маленьких равнодушных глазах; прямо над головами мелькнули три или четыре нетопыря, ветер стих, наваждение исчезло.

Дед отбросил вилы и взял у Юстина фонарь. Поднял повыше; в нескольких шагах валялась дохлая крыса, снежно-белая посреди вытоптанной травы, со жгутом спутанных ниток на шее.

– Сказано – на чьей земле наездник коня переменит, тому счастья семь лет не будет, – сообщил дед мрачно. – У нас они уже на семь семилетий изменялись, не меньше… Чтоб им провалиться, сволочам!

– А может, обойдется? – спросил Юстин, осторожно трогая пальцем острие косы.

– «Обойдется», – безнадежно буркнул дед. – За наездниками всегда саранча идет, вот помяни мое слово… Горевестники они. Ненавижу.

Дед подошел к крысе. Поднял за шелковый жгут, рассмотрел дыры от шпор на боках; отбросил под куст смородины:

– Навернулся наш сторожок… Слушай, Юс, не в службу, а в дружбу. Надо караулить, ничего не поделаешь, нельзя, чтобы они тут, как у себя дома… Посиди до утра. Я тебе фуфайку принесу.

* * *

Под утро Юстин проснулся от сырого холода. Костер превратился в кучу пепла; Юстин плотнее завернулся в дедову фуфайку, встал сперва на четвереньки, потом, потирая затекшую спину, поднялся в полный рост. Вокруг стояла тишина, не смела пискнуть ни единая пичуга, и Юстину припомнились дедовы слова: горевестники… За наездниками всегда саранча идет, помяни мое слово…

Он вспомнил, как накануне козы отказывались идти на луг, жались друг к дружке и истошно мекали. Как не выходили из дому гулены-кошки, а куры, спокойно бродившие по двору, ни с того ни с сего вдруг устроили такой гвалт, будто они были уже в желудке у хорька. Да, незавидная судьба – шпоры в бока и бег до смерти…

Юстин рывком оглянулся. Ему казалось – вот-вот на шею свалится с ветки беспощадный любитель быстрой езды, разорвет рот невесть откуда взявшимися удилами…

Ветки покачивались, будто успокаивая. Среди листвы виднелись маленькие, едва начавшие вызревать яблоки.

Юстин закинул косу на плечо – и медленно двинулся в обход огромного сада, их с дедом единственного достояния, их гордости и кормильца, вечной заботы, их сада, короче говоря…

Он шел и думал о наездниках. О том, что вся их короткая жизнь – забава. Что они забавы ради гоняют на птицах и крысах, на собаках, волчатах и летучих мышах. И, скорее всего, у них нет никакой Королевы. Зачем им Королева? Каждый из них сам себе король…

С другой стороны… Не бывает дыма без огня, верно? Пусть все, кто якобы видел Королеву, врут… Но ведь люди, случается, пропадают невесть куда, был – и нету… Может быть, те, пропавшие, и видели Королеву на самом деле? Просто никому не успели рассказать?

Прямо над головой у него закачалась ветка, дернулась, обрушивая на Юстина редкий дождик росы. Он вскинул голову; в кроне старой черешни, как в зеленом шаре, сидела девушка.

Лицо ее было белое и круглое, слишком большое для наездника. Шея, плечи, тонкие руки, подол светлого платья; Юстин напряженно искал взглядом перепончатые крылья. Если только за спиной прячутся складки, то…

Девушка покачнулась, теряя равновесие. Уперлась в ветку босыми ногами; Юстин разглядел очень тонкие, нежные ступни, круглые пятки, два ряда круглых пальчиков – будто четки.

Она сидела, насупившись; с каждой секундой небо становилось все светлее и светлее, и Юстин уже мог видеть, что незнакомка не так бледна, как показалось вначале. Что щеки ее – румяные, кончик носа – розовый, а волосы – каштановые. И еще он видел, что ей неловко – и оттого она злится.

– Ты косарь? – спросила она наконец. – Шел траву косить? Вот и иди себе…

Голос у нее был будто бы простуженный – низкий и хрипловатый.

– Я хозяин этого сада, – сказал Юстин. – И этого дерева.

– Значит, это твою черешню я ем, – спокойно подытожила девушка. – Будь добр, иди своей дорогой. Я сейчас слезу.

Ветка качнулась; девушка потеряла равновесие, пытаясь прикрыть подолом круглое колено:

– Ну, что уставился? Иди отсюда!

– Черешня у нас еще не созрела, – сказал Юстин.

– Это внизу не созрела… А здесь, на верхушке, вполне уже хорошенькая… Ай!

Юстин отбросил косу и бросился ей на помощь – однако в последний момент воровка ухитрилась приостановить падение. Снова взобралась на ветку, залезла еще выше; с высоты насмешливо взглянула на Юстина:

– Поймал?

– Пеняй на себя, – сказал Юстин. – У нас с ворами знаешь как? Голая домой пойдешь. В смоле и в перьях.

Круглопятая девушка засмеялась – хрипловато и низко, точь-в-точь Королева наездников:

– Сперва поймай.

– А я обожду, – Юстин сел на траву. – Куда мне спешить…

Девушка в ветвях притихла.

– Спешить некуда, – Юстин растянулся, подложив под голову ладонь. – Скоро дед мой придет, собаку приведет… Собачка до вечера посторожит. А вечером сама, как груша, свалишься.

– Ну-ну, – сказала девушка, без особой, впрочем, уверенности в голосе. И почему-то посмотрела на светлое небо, подернутое перышками облаков.

Юстин задумчиво изучал ее круглые пятки; нет, эти пятки не знают, что такое горячая дорога, острые камушки, что такое стерня. И если хорошенько поискать под деревом…

Долго искать не пришлось. Пара туфелек, кожаных, не особенно маленьких, но очень ладно сшитых, небрежно валялась в траве под кустом.

– Дорогие, – сказал Юстин, разглядывая находку.

– Не твои, – отрезала круглопятая.

– Конфискую за потраву, – сказал Юстин. – Тебе ни к чему, все равно голая домой пойдешь…

– Ну и дурак, – сказала девушка. В низком ее голосе неожиданно прорезались высокие нотки, нервные такие петушки.

И снова воцарилось молчание. Юстин уселся на траву, а потом и растянулся, закинув руки за голову.

– Тебя как зовут? – спросила круглопятая девушка.

– Юстин.

– А меня Анита…

Она замолчала, ожидая продолжения диалога; Юстин жевал травинку. Ему было интересно, как круглопятая станет выкручиваться дальше.

– А я наездника видела, – сказала девушка. – Прямо сегодня. Вот близко, прямо как тебя.

Юстин нахмурился:

– Где?

Девушка неопределенно махнула рукой – закачались ветки:

– Там… На берегу. Маленький, мне по колено. В кожаном колпаке. Глаза зеленые. Рот здоровый, как у лягушки. Золотые шпоры. Вскочил на ворону и – фьють…

– Врешь, – разочарованно сказал Юстин. – Не могла ты его так рассмотреть. «Золотые шпоры»… Про золотые шпоры и так все знают.

– Не вру, – обиделась девушка. – Впрочем, не хочешь верить – так и не верь…

– Жаль, что ты не Королева наездников, – неожиданно для себя сказал Юстин.

Девушка покачнулась на своем ненадежном насесте:

– Что?

Юстин понял, что не помнит, как ее зовут. Надо же, ведь она минуту назад назвала свое имя! А из-за этих проклятых наездников он все позабыл…

– Э-э-э, где же солнце? – озабоченно пробормотала девушка, глядя вверх.

– А тебе зачем?

– Погреться хочу, – буркнула девушка.

– Замерзла? Погоди, то ли еще будет. Может, и дождик к обеду соберется…

– Слушай, чего ты ко мне пристал? Удавить готов за пару ягодок? Все вы, крестьяне, такие жадные…

– Я не крестьянин, – сказал Юстин.

– А кто?

– Садовник.

– Не все ли равно? Садовники тоже жадные…

Юстин разглядывал подошвы ее туфель. Нет, в этом она не могла прийти издалека.

– Откуда ты взялась?

– Ниоткуда. С неба упала.

Юстин огляделся. Никакой лошади – и даже следов ее пребывания – поблизости не было.

– Ты одна? – спросил Юстин почему-то с беспокойством.

– Одна, – помолчав, сказала девушка. – И вступиться за меня некому. Так что издевайся как хочешь.

– А как ты приехала? Ты по дороге не шла, у тебя туфли чистые и подошвы тоненькие… Морем?

– Морем, – согласилась девушка, но снова после крохотной паузы, и эта заминка не понравилась Юстину.

– Знаешь что? Добром слезай.

Девушка демонстративно поболтала ногами:

– Мне и здесь неплохо.

– Плохо, – сказал Юстин с нажимом. – А будет хуже… Ты, надеюсь, не русалка?

– Королева наездников, – фыркнула круглопятая. – Да хоть ведьма. Как тебе будет угодно.

Она смотрела на небо, и Юстин смотрел тоже. Почему-то представился ворон размером с быка, верховая птичка, камнем падающая из поднебесья…

– Что ты там забыла? На небе?

– Ниче…

Вероятно, круглая пятка все-таки соскользнула с тонкой ветки. Девушка на вид была изящной и легкой – однако, падая, опрокинула Юстина, будто деревянную плашку. Вместо того чтобы поймать летящий и вопящий предмет, Юстин послужил ему периной при падении.

Было больно. Девушка не нарочно заехала ему коленом в живот и локтем в зубы, и он был очень рад, когда она слезла с него и проворно отпрыгнула в сторону.

– Королева наездников, – пробормотал он, с трудом поднимаясь.

– Извини, – сказала она и отступила на два шага. Туфли ее валялись там же, где Юстин их уронил. Теперь он поднял их, сложил подошва к подошве и сунул под мышку.

– Отдай, – сказала круглопятая, переминаясь с одной босой ноги на другую.

– Сейчас, – хмыкнул Юстин.

Девушка протянула руку:

– Дай.

– Не дам. Босиком не убежишь.

Девушка мельком взглянула на небо – тучи тем временем сгустились, солнце не проглядывало.

– А я и так не убегу. – сказала она почти шепотом. – Давай, мажь меня дегтем… Чего уж там. Вперед.

Юстин нахмурился. Помолчал, глядя круглопятой в глаза; бросил ей туфли тем мгновенным плавным движением, каким дед учил его метать ножи:

– На!

Она поймала. Проглотила слюну; обулась, нарочито не глядя на Юстина. Выпрямилась, вскинула подбородок; Юстин сроду не видел благородной дамы, но подумал в эту минуту, что именно так, вероятно, благородные дамы и выглядят…

– Прощай, – сказала девушка так горделиво и таким низким голосом, что Юстин подумал: пробасила.

– Прощай…

Она повернулась и пошла прочь. Не шла – выступала, будто по ковровой дорожке; на десятом шаге споткнулась о корень и чуть не упала. Зашипела от боли.

Обернулась.

Юстин стоял, не двигаясь с места.

* * *

– У тебя поесть найдется?

– А что, черешни не сытные?

– Дались мне твои черешни… У меня ноги вон все исцарапанные. И колено болит.

Юстин остановился:

– Слушай, откуда ты взялась? Среди ночи, под утро? Одна? Отсюда до ближайшего хутора целый день топать, если пешком… А до города все два дня… Где твой экипаж? Где твоя лодка?

– Лодка?

– Но ты же сказала, что морем добралась?

Девушка некоторое время пыталась придумать убедительную ложь. Не придумала. Поморщилась:

– Давай присядем.

И она уселась прямо на траву, требовательно уставилась на Юстина снизу вверх, и он вынужден был последовать ее примеру. Девушка посмотрела, насупившись, Юстину в глаза, вытащила откуда-то из-за пояса маленький ножик и, вспарывая траву и землю, очертила вокруг себя и Юстина широкий круг.