Текст книги "Повелительница дракона (СИ)"

Автор книги: Марина Халкиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Останься здесь. Я разберусь с Нерширом. А затем мы проверим, что в твоих словах, правда, а что ложь.

Дракон ушел, оставив девушку одну.

Эльвира несколько секунд, не мигая, смотрела ему в след. А затем ноги девушки подкосились, и она упала на колени. Эль дрожала с головы до ног и ничего не могла с собой поделать. Пока девушка не осознала, что попала в собственную ловушку. Кто бы ни победил в предстоящем сражении. Эльвира была обречена на смерть, рано или поздно.

Девушка поднялась с колен. Подошла к валуну. Который закрывал вход в пещеру. Сдвинуть его с места у девушки не было сил. После нескольких попыток, девушка сосредоточила взгляд на камне. Она вспомнила слова, которые говорили дрейфусы, чтобы открыть двери. Эль протянула ладонь, прикоснулась к камню. Валун завибрировал. Эльвира, заметив щель, поспешила прошмыгнуть в нее. В коридоре девушка недоверчиво смотрела на камень, который вернулся на место. Эль использовала магию. Настоящую маги! Но в настоящий момент у девушки не было времени осмыслить произошедшее.

Эльвира сняла факел со стены и побежала в подземелье. На пути ей не встретился не один дрейфус. Пленниц никто не охранял. Дрейфусы были уверены, что не одна пленница не осмелиться на бегство. К тому же темные драконы готовились к сражению.

Девушки спали в клетках, укутавшись легкими одеялами. Эль сняла ключи со стены и подбежала к первой клетке.

– Вставайте, ну же скорее!

Эльвира подбежала ко второй клетке и распахнула дверь.

Пленницы проснулись. Они в ужасе озирались. Не понимая, что происходит.

– Что вы сидите? Вставайте, это ваш единственный шанс бежать.

Эльвира недоверчиво смотрела на девушек.

– Ну же,– прикрикнула она, ударив факелом по одной из клеток.

Раздались вскрики и пленницы сбились вместе. С ужасом взирая на странную девушку с факелом.

Исака первой выбралась из клетки. Подозрительно поглядывая на Эльвиру. Исака увидела, отметены на шее девушки и покачала головой.

– Не знаю, как ты тут оказалась. Но из Дар Тана невозможно бежать. Они достигнут нас в городе. А если случится чудо, и мы покинем городские стены, то они поймают нас. Разве нам тягаться с драконами в скорости. Мы всего лишь люди.– Обреченно закончила Исака.

– Да, что это с вами?– не выдержала Эль, не узнавая собственного севшего голоса. Девушка откашлялась. – Вы можете сами вершить свою судьбу! А вы сидите в клетках, как животные и повествуете, что вас ждет смерть. Что же вы недалеки от истины. Если вы будете молиться богам и ждать чуда, вы действительно умрете рабынями. Так неужели вы боитесь рискнуть? Пусть шанс спастись не столь велик. Но этот шанс есть!– Эльвира обвила пронзительным взглядом девушек, которые внимательно слушали ее слова.– Неужели шанс быть пойманными не стоит риска обнять родителей и друзей. Шанса покинуть эти стены и найти возлюбленных. Здесь у вас нет будущего.

Исака приоткрыла пухлые губы, облизала их. Она никогда не слышала столь пламенных речей. Женщины в Дар Тане подчинялись мужчинам. Отцу, брату, мужу. Женщины в Дар Тане были женами, матерями, сестрами и дочерьми. Они не были воительницами.

– Ты... права,– с удивлением выдавила Исака. – И я...я готова рискнуть.

Остальные девушки несмело выбрались из клеток. Эльвира почти улыбалась. Исака была старшей, и ей верили. Эльвира взяла со стола веревки.

– Держите. Они вам понадобятся.– Объяснила Эль.– Постарайтесь незаметно подойти к стенам. Но дождитесь, когда охранники уйдут. А это скоро произойдет. Если я не приду через полчаса, не ждите меня. Привяжите веревки к бойницам. И...

– Ты не пойдешь с нами?!– раздалось сразу несколько возгласов.

Девять девушек в надежде взирали на Эль. И страх вернулся на их лица. Эльвира почувствовала тревогу. Девушки вновь были готовы сдаться. Но Эль не могла оставить их в клетках.

– Меня схватили вместе с моим другом. Его увели в подземелье. Я не могу оставить его...Обещаю, мы догоним вас. А сейчас не теряйте времени, идите!

Искака обняла Эльвиру.

– Надеюсь, ты найдешь его.

Исака увела девушек. Эльвира надела пояс с кинжалом. Взяла факел и подошла к крутой лестнице, которая уводила вниз. Девушка осветила лестницу, и, отринув сомнения начала спуск.

Ее страх перед замкнутыми пространствами если не исчез, то был подавлен более сильным чувством. Девушка бегом спустилась вниз и остановилась. Лестница разветвлялась на три коридора.

– Черт,– выругалась Эльвира.

Девушка переводила взгляд с одного коридора на другой. Ей надо было сделать выбор. Эль закрыла глаза, вспомнив слова Калида о магии, нити которой переплетают весь мир. И надо только найти отклик магии в своей душе.

– Ну, же Калид, помоги мне...Где же ты?

Эльвира почувствовала тепло. Один из туннелей манил ее. И девушка доверилась интуиции. Туннель петлял, пока не привел девушку в очередную пещеру, в которой был уже обыватель. И это был не Калид. Эльвира, было, попятилась назад в туннель, пока взгляд девушки не упал на оружие Калида, которое чистил незнакомый дрейфус. Сумка Эльвиры валялась на полу. Видимо, драконы не нашли в ней ничего, что могло их заинтересовать.

– Господин,– позвала Эль.

Дрейфус удивленно привстал со стула. Его удивление не было наигранным, когда он увидел незнакомую девушку.

Эльвира тоже хранила молчание. Не зная, как выпутаться из новой передряги. Дрейфус был молод. Тень времени еще не легла на его лицо. И вечность не отпечаталась в глазах. Но дрейфус стоял между свободой девушки и жизнью Калида.

– Меня прислал Перитер,– пробормотала Эль, вспомнив имя начальника стражи.– Дар за хорошую службу. – Солгала девушка, не моргнув глазом.

Дрейфус недоверчиво смотрел на девушку. Он не мог мечтать о подобной награде. Красивые девушки уходили с торгов за высокую стоимость. Их не преподносили в дар слугам короля. Фрол не имел собственного дома. И средств для покупки дорогой наложницы. Дрейфус смотрел на девушку, страшась подойти к ней и дотронуться. Сомневаясь, не видение ли перед ним. Но оцепенение дракона прошло, и неловко улыбнувшись, он шагнул к девушке. Эльвира невольно оглянулась. Она все еще могла сказать, что ошиблась. Развернуться, догнать остальных пленниц и бежать с ними. Взгляд девушки вернулся к оружию, которое дрейфус положил на стол. Эльвира нащупала на талии кинжал. Девушка сглотнула. Пальцы Эль дрожали. Дракон был молод. И в отличие от остальных дрейфусов на его лице не было тени пресыщенности или развращенности.

Эль видела, что охранник находится перед каменным валуном, который скрывал вход в пещеру. И девушка почему-то не сомневалась, что Калид там. Его оружие она узнала без труда. Ведь охранник как раз начищал его до блеска. Кинжал и меч, которыми бился Калид. Единственное оружие, которое могло убить дракона. Если конечно целится в сердце. Эль никогда не испытывала ненависти к людям. По крайней мере, до такой степени, чтобы желать им смерти. Но сейчас речь шла о жизни Калида.

"Он здесь, потому что в последние две недели только и делал, что спасал мне жизнь".

Дракон все еще восхищенно разглядывал свой нечаянный подарок. Эль хватило и секунды, чтобы тверже сжать рукоять кинжала за спиной.

Дракон ухмыльнулся и сделал шаг ей на встречу.

– Не бойся, я буду добр с тобой.

Эльвира покачала отрицательно головой. Твердо сжала рукоять кинжала, закаленного дыханием дракона. Девушка не знала, откуда у нее была уверенность, что это не простое оружие, для кухонной работы. "Магия хранит память обо всем. Позволь себе услышать ее пение".

– О боже, что это?– испуганно вскрикнула Эльвира.

Дрейфус резко обернулся. Пытаясь увидеть, что напугало девушку. Этого мгновения было достаточно, чтобы занести оружие. Эль целилась под правое крыло дрейфуса. Оружие с легкостью скользнуло, разрывая кожу дракона. Эльвира прокрутила рукоять, разрывая внутренности дрейфуса. Дракон вскрикнул и упал на колени.

– Мне жаль,– пробормотала девушка.

Она стремглав бросилась к столу, на котором блестел меч Калида.

– Ну, у меня нет выхода.

Во взгляде охранника замерло почти детское удивление и недоверие. Он даже не поднял руку, чтобы защититься.

Эльвира занесла меч. И голова дрейфуса покатилась по каменному полу пещеры. Девушка уронила меч, который показался ей непосильной ношей. Эль почувствовала тошноту. Но вместо того, чтобы податься панике, девушка отвернулась от поверженного врага и направилась к валуну. За которым ждал Калид.

Девушка махнула рукой, и валун сорвался с места. Он ударился об стену и погреб под своими осколками голову дрейфуса.

Эль не стала возвращаться за факелом, пещера была ярко освещена. Девушка вошла внутрь. Вздох облегчения, который почти сорвался с уст Эльвиры, замер на ее устах. Девушка бросилась к прикованному дракону.

– Калид!– выкрикнула Эльвира. Девушка осторожно прикоснулась к лицу одалима.– Калид, если ты слышишь меня, пожалуйста, открой глаза...Я здесь, я пришла за тобой.

Эльвира не чувствуя слез которые катились по щекам, осторожно отступила от дракона, изучая серебристые цепи, которые сковывали одалима. Цепи вели к рычагу, с помощью которого они удерживали пленника в подвешенном состоянии. Эльвира подошла к стене и резко дернула рычаг. Калид упал на колени. И если бы не цепи, девушка не сомневалась, что дракон лежал бы на полу.

– Ну, давай же открой глаза, мне нужна твоя помощь. Без тебя я не справлюсь.

Эльвира нащупала небольшие отверстия для ключа в цепях.

– Я сейчас,– поднимаясь с колен, пообещала девушка, срываясь с места.

Эль вернулась к мертвому дрейфосу. И сняла с его пояса связку ключей. Девушка замерла в проходе. Она закусила губу. Раны на теле одалима кровоточили. Дракон был бледен. Эльвире показалось, что она опоздала.

– Нет, я не позволю этому произойти.

Эль вставляла ключ за ключом в замок. Терпя одну неудачу за другой.

– Ну, давай же...

Наконец-то последний ключ подошел. Однако замок проржавел, и девушка вспотела, пока три раза провернула ключ. Эльвира сняла цепи и отбросила их в сторону, чувствуя исходящую от них опасность. Девушка попыталась поддержать дракона. Но тот рухнул на пол, увлекая за собой Эль.

– КэлТи,– позвала девушка, не предпринимая попытку встать. Эль обняла одалима и приложила ухо к его груди. Сердце дракона билось, давая надежду. Хоть и невесомую, как ветер. Эльвира оторвала несколько полос от своих шаровар. И перебинтовала раны одалима. Хотя не одна из них не могла угрожать жизни Калида. Эльвира нащупала шрам на груди дракона. Там, где он вырезал свое сердце.

– Что же с тобой?– пробормотала девушка.– Как мне помочь тебе, если я ничего не знаю.

Эль чувствовала, что температура дракона падала, он умирал...А девушка не могла спасти его.

– Пожалуйста, Калид, прошу тебя, очнись. Мне нужна твоя помощь. Слышишь? Потому, что я не уйду без тебя.

Надежда таила с каждой секундой. Эльвира оставалась стоять на коленях. Чувствуя подступающую обреченность. Нельзя было остановить смерть. Калиду удалось сделать это однажды. Но девушка была только человеком. И она опоздала. Слезы капали на грудь дракона. Смешиваясь с его кровью.

Измученный и изможденный Калид сейчас как никогда был похож на человека. И он был столь же уязвим.

– Я знаю, что тебе больно. И возможно, ты готов сдаться и уйти. Но ты не можешь. Слышишь? Ты должен бороться! Ради себя и ради меня. Ради нас двоих...Потому, что я...я...искала тебя всю жизнь. Но когда нашла, то я струсила...Я испугалось того, какие мы разные. Но если ты дашь мне еще один шанс, то я не отступлю. Вернись, не дай этому так закончиться.

Эльвира с надеждой заглянула в лицо дракона.

– Пожалуйста, не умирай...

Эль прикоснулась пальцами к губам дракона. Они были холодны.

– Я люблю тебя...– Почти в губы дракона прошептала Эльвира. Печальная улыбка тронула губы девушки.– Прощай,– прошептала Эль и поцеловала дракона.

Как только девушка прикоснулась к дракону, сотни нитей потянулись от нее к одалиму. Нити, переливаясь золотом и пурпуром, оплели девушку и дракона, создавая вокруг них магический кокон. В котором бушевала чистая первозданная энергия, основа всего в мире.

Эльвира прощалась с драконом, пока не почувствовала, что Калид ответил на поцелуй. И весь мир остановился. Эльвира забыла Дар,тане, о подземелье, о нависшей опасности. Впервые в жизни девушка была там, где хотела оказаться. Ну, почти. Эльвира отстранилась от дракона.

– Мы не должны терять время. Если дрейфусы обнаружат наше исчезновение, то они пошлют за нами погоню.

Калид недоверчиво присел и схватил девушку за плечи. Желая убедиться, что перед ним не видение. Дракон положил ладонь на грудь девушки, прислушиваясь к биению ее сердца.

Эль невольно улыбнулась. Девушка сжала ладонь дракона.

– Я жива, клянусь это не галлюцинация. Но мы должны бежать. Сейчас. Потому что если мы упустим момент, то будет поздно.

Калид поднял взгляд. А потом окинул внимательным взглядом девушку. Отмечая ее наряд наложницы и синяки на шее. Храня молчание, одалим осторожно прикоснулся к синякам.

– Кто это сделал?

– Поверь, сейчас это не важно...Ты сможешь встать?

Калид хотел возразить девушке. Ну, тут он осмотрелся. Наконец вспоминая события последних дней. Последнее воспоминание хранило посещение темницы Дертеном. Дрейфус ушел, а Калид остался сражаться с цепями из сталомита. Которые в настоящем валялись у стены. Одалис заглянул внутрь самого себя. Он не мог поверить, что его силы не исчезли, а возросли. Дракон чувствовал небывалую силу, которая лилась по венам. Раны, которые кровоточили сутки, затягивались прямо на глазах. Подобная регенерация была необычна даже для одалима. Тем более подвергнутого влиянию сталомита. Калид стянул повязки, наложенные Эльвирой.

– Калид?– вопросительно позвала девушка.– Мы должны идти.

Дракон вскочил на ноги и рывком поднял девушку, которая оставалась стоять на коленях.

– Где Дертен?

– Не знаю. Нершир собирается сегодня свергнуть Терхана...Поэтому мы должны поторопиться, пока кто-то из них не победил.

Калид последовал за девушкой, которая вела его к выходу из пещеры. С опозданием одалим осознал, что Эль говорит на чистом изолерском. Калид покосился на убитого дрейфуса и валун. Но не стал требовать немедленных объяснений. Девушка была права, объяснения могли подождать, пока они не покинут пристанище темных дракон. Одалим вернул оружие. Кинжалы и меч, подаренный несколько столетий назад отцом. Эльвира бросила в сумку свои вещи и альбом. А также смела в сумку пару ножей.

– Я защищу тебя,– пообещал Калид.

Эльвира покосилась на прихваченное оружие.

– Я знаю, ну так мне спокойней...– Девушка прислушалась к тишине.– Что-то слишком спокойно для вооруженного переворота.

– Это точно. Если конечно...

Дракон не закончил фразу. Так как раздался грохот, который оповещал лучше слов, что дрейфусы вступили в сражение.

– Теперь нам точно надо торопиться.– Заметила Эльвира.

Девушка побежала к туннелю, ведущему к лестнице и к верхнему подземелью. Ей не надо было оборачиваться, чтобы убедиться, что одалим следовал за ней. Его шаги эхом раздавались от стен. Второй грохот раздался, когда беглецы достигли верхних ступеней лестницы. Ступени завибрировали. Эльвира ухватилась за стену, видя, что ступени под ней проваливаються. Калид подхватил девушку на руки. И перепрыгнул через пустоту под ногами.

Эль благодарно улыбнулась. Она заглянула в потемневшие глаза одалима. Калид прижал девушку ближе. И, желая убедиться, что ему не померещилась сцена в подземелье, поцеловал ее.

– Я люблю тебя.– Прошептал дракон.– Прости, что не сказал тебе об этом раньше.

Эльвира улыбнулась шире.

– Ты доказал это лучше любых слов.

Калид резко опустил девушку на пол и заслонил собой. Эльвира возвела взгляд к потолку и смело выглянула из-за спины одалима. Два дрейфуса, один из которых сопровождал Дертена, приближались к беглецам.

– Вам не сбежать из Тара.– Насмешливо заметил Прол. – Это еще никому не удавалось.

Более молодой дрейфус не был столь самонадеян.

– Может, будет лучше, если я кликну стражников?

– Зачем? Он провел сутки скованный сталомитом. Ему не выстоять.

Калид подтолкнул Эльвиру к выходу на площадь, прикрывая девушку своим телом.

– Даже не думай,– прошипела Эль в ответ,– без тебя я не уйду!

Калид выругался, но оставил попытку вытолкать девушку.

Дрейфусы переглянулись. Прол подал знак и обнажил оружие против одалиса. Пытаясь отвлечь его от девушки. Чтобы напарник схватил пленницу. Калид материализовал щит. Мечом он отразил удар Прола. А щитом отбросил второго противника.

– Не в этот раз,– прошептал Калид.

Эльвира улыбнулась. Понимая, что имел в виду одалим. Потеряв один раз девушку, Калид был настроен на победу. Эльвира достала один из ножей. Она не хотела мешать Калиду, который уверенно теснил двух противников. Но и стоять в стороне, девушка не желала. И при первом удобном случае, метнула нож, заставив Прола ошибиться. Чем в ту же секунду воспользовался дракон света.

– Нет,– выкрикнул второй дрейфус. Но в его глазах наконец-то отразился страх. Теперь он остался один на один с одалимом, в глазах которого прочитал смертный приговор.

– Пощади.

– Чтобы ты поднял тревогу?– жестко спросил Калид.

– Нет, я никому не скажу о вашем бегстве.

– Если чему-то меня и научило общение с подобными тебе, вам нельзя верить!

Дрейфус споткнулся о тело убитого друга и упал с лестницы в разверзнутую пропасть.

Калид выругался, понимая, что дрейфус, скорее всего, выживет.

– Оставь его.– Попросила Эльвира.

Калид криво усмехнулся.

– Боюсь, мы оставим за собой не одного кровника.

– Главное, чтобы они вспомнили о нас не раньше утра.

Девять девушек в испуге отпрянули от дракона! Эль вздохнула. На лицах пленниц застыл такой ужас. Что девушка удивилась, как они не пали замертво. Нет, все-таки в этой Изолере пора навести порядки, подумала Эль. И поменять отношение людей к жизни и другим разумным существам. Эльвиру возмущало до глубины души, что мужчины в Дар Тане склонив голову, принимали правила игры, навязанные темными драконами. Мужчины мерились с тем, что их женщин превращали в наложниц и рабынь. И не восставали.

– Он со мной!– поспешила успокоить пленниц Эльвира. Девушка не желала слышать оскорбления в адрес Калида.

– Он дракон!– пропищала тоненьким голоском самая молодая девица.

– Неужели?– фыркнула Эль. Девушка окинула притихшего одалима внимательным взглядом.– А я как-то не заметила.– Не скрывая сарказма в голосе, бросила Эльвира.

Девушки взглянули на Эль как на сумасшедшую. Заподозрив, что она находиться под действием проклятия.

– Но, он и впрямь дракон,– объяснила Исака.

Эльвира вздохнула. И покачала головой. У нее не было времени, да и желания менять традиции Изолеры немедленно. Когда в любую секунду дрейфусы могли узнать о бегстве.

Эльвира, наконец, стала понимать, почему появление полукровок в Изолере было редким явлением. Ведь расы, проживающие в Изолере со страхом, презрением или пренебрежением относились к тем, кого не считали своей ровней. А драконов люди просто боялись. Причем неважно, какого света была их кожа. И что они несли в мир добро или зло.

Калид хранил молчание. Не желая пугать девушек, которые и так дрожали от ужаса. Одалим надеялся, что Эльвира найдет слова, чтобы убедить девушек в его непричастности к тем ужасам, которым подверглись пленницы.

– Мы находимся в высокой крепости. Вокруг страшные болота. Но до них еще надо добраться. Я улетаю с драконом. Поэтому есть три варианта развития событий. Если хотите, можете лететь с нами. Не устраивает этот вариант, что же можете попытаться спуститься по высоким стенам, перейти болота и надеяться, что драконы не последуют за вами в погоню. И последний вариант, можете вернуться в свои камеры. И тогда ваша участь решена. Но вы сможете винить лишь себя в своей участи, а не богов и драконов. Решайте! Сейчас, пока дрейфусы не нашли пустующее подземелье!

Исака бросила беглый взгляд на дракона. Испуганно сглотнула. Но все-таки кивнула головой.

– Я верю тебе.– Прошептала девушка.

Эльвира расслабилась. Хотя сохранила на лице гневное выражение.

– А остальные? Решили остаться?– подначила она.

Пленницы в один голос заявили, что согласны на что угодно, главное покинуть Дар Тан.

– Нам придется спасти их. Хотя возможно за свой снобизм стоило их оставить здесь,– на родном языке заметила Эль.

– Они просто напуганы...– Возразил Калид.

Эль покачал головой. Почему ее все буквально понимают.

– А я просто шучу. Потому что если бы они отказались добровольно следовать с тобой, пришлось бы их связать и засунуть кляпы в рот. А согласись, это заняло бы время.

Калид чтобы сдержать смех, обернулся в дракона. Девушки после нескольких слов, сказанных им Эльвирой, едва не с разбега бросились карабкаться на дракона. Калид усмехнулся, надеясь, что в Тар Имо никто не узнает, что дракон света выступил в качестве верховой лошади.

В Дар Тане уже гремело сражение. И охрана покинула посты. Эль все правильно рассчитала. Никакого преследования. Куда, темные драконы были заняты дележкой власти. Им сейчас было не до пленников. Но чего не знала и не могла знать девушка, что уже в смертельном бою сошлись два главных противника король холодного тумана Терхан и его как оказалось не верный советник Нершир. Дертен стремился пробиться к отцу на помощь. Но ему дорогу преградили личные гвардейцы короля Терхана, которые остались верны присяге.

Да, всего этого Эльвира не знала. Да ее особо и не волновало, кто одержит победу в схватке за власть. И в лице Дертана и Терхана девушка обрела врагов. И что-то подсказывало Эль, что они никогда не откажутся от мести.

Калид только раз обернулся, чтобы взглянуть на столицу темных дракон. Дар был охвачен огнем. В эту ночь знал одалис, погибнут многие дрейфусы. Их тела не будут погребены или развеяны в прах, согласно традициям. Темные драконы не прощали измен. И мстили не только живым соперникам, но и тем, кто пал в битве. Неприкаянные души будут скитаться по землям Изолеры. Пока их тела будут отданы на поругание или обречены на гниение и разложение.

Калид отвлекся от мыслей о Дар Тане и его обитателей. Эльвира, удобно устроившись на спине дракона, заснула. В отличие от других девушек, которые явно не собирались спать, уверенные, что в любой момент дракон может закусить ими.

Вскоре дракон света услышал бормотание Эльвира. И неожиданно для себя Калид решил, невзирая на события последних недель, он был почти абсолютно счастлив.

***************

– Она говорит, что ее жених находится на свободных землях охотников.– Перекрикивая шум ветра, прокричала Эльвира. Девушка успела выспаться, но теперь ее мучил голод. О чем она поспешила сообщить дракону. Калид рассмеялся, чем заставил освобожденных пленниц молиться своим богам.

Земли охотников вскоре показались внизу. Граница дар Тана осталась позади. И никто не попытался остановить дракона света. Видимо, драконы, защищающие границу, были отозваны в столицу. Чем и воспользовались пленники.

Эльвира всматривалась в незнакомые земли, гадая, как охотники относятся к драконам. И не придется, ли вновь убегать, так и не пообедав. Хотя со стороны охотников это было бы верхом несправедливости. В землях охотников было мало женщин. А тут девять девиц и только одна занята. Охотники обязаны были оценить такой подарок, улыбнулась Эльвира.

Калид обратился в одалима, едва коснулся земли. Оружие он оставил в ножнах, даже когда на поляне показалось с десяток бородатых охотников. На лицах мужчин был написан вызов, и оружие они сжимали в руках. В том числе арбалеты, которые были нацелены на одалима.

Мужчина уже в летах вышел вперед, он подал знак. И охотники нехотя спрятали оружие. На открытой местности дракон с легкостью убил бы людей, пожелай он того. И случайно выпущенная стрела могла способствовать развязке событий. И вожак людей хорошо понимал это.

– Дракон солнца,– бородач предусмотрительно поклонился. Мужчина прожил долгую жизнь. И часто бывал в других землях. Встречал и драконов из Тар Имо. Чтобы знать без особой причины дракон солнца не нападет. И его лучше не злить. Ведь и сотня людей для него не противники.– Что привело тебя к нам?

Калид давно не бывал в свободных землях. И сейчас испытал облегчение. Последние недели порядком измотали его. И ему была нужна передышка. К тому же он так толком и не поговорил с Эльвирой.

– Эти девушки были пленницами в Дар Тане. Им нужно убежище и помощь. У одной из девиц здесь находится жених Эрикон. Я прошу вас принять их и позаботиться об их безопасности.

Мужчина не стал задавать лишних вопросов. Земли охотников часто становились прибежищем для беженцев Дар Тана. Охотники с радостью предоставляли беглецам кров.

– Ты можешь без страха оставить их здесь. Поверь, драконы не тронут их. И уверен, что они найдут свою судьбу. – Мужчина усмехнулся, погладил бороду.– У нас много холостых парней.

Калид взглянул на Эльвиру, понимая, что придется просить еду у охотников. Эль точно не согласится ждать, пока он поймает кабана, разделает его и зажарит на костре.

– Если ты не спешишь дракон то можешь разделить с нами трапезу и остаться здесь на ночь, чтобы набраться сил в дорогу.– Предложил охотник.

– Отличное предложение.– Обрадовалась Эльвира, выступая вперед.– Он остается.– Подтвердила девушка.– А долго надо ждать, чтобы нас накормили?

Охотники вертелись под рукой. Хотя стоит отдать им должное, они провели девушек в хижину, где было чисто и уютно. С горем пополам, но девушки искупались. И им выдали одежду. На свободных землях всегда было холодно, говорили, что в горах еще лежал снег. Принесенная одежда была мужской, но теплой и чистой. Эльвира с радостью избавилась от остатков платья наложницы. Как и от грустных воспоминаний. Девушку не оставляло ощущение, что теперь все плохое осталось позади.

К вечеру охотников стало не меньше нескольких десятков. Женщин было всего несколько. Среди пришельцев оказался и жених Исаки. Так что последние сомнения рассеялись. Девушки были пристроены. И судя по довольным взглядам молодых охотников, они оценили нечаянный подарок.

Охотники развели костры прямо на улице. Ведь невозможно было всех рассадить в главной хижине. Эль оказалась в центре внимания. Девушки именно ее называли спасительницей. А на дракона бросали лишь робкие взгляды. Эльвира в мешковатой одежде с меховой шапкой с лисьим хвостом чувствовала себя превосходно. Она смеялась шуткам охотникам. С радостью пробовала новые блюда. И слушали рассказы бывалых старожилов. Девушка сразу заметила, когда Калид покинул поляну, углубляясь в горы. Эль, сославшись на усталость, сбежала от своих ухажеров. Правда, один из них предпринял попытку догнать девушку, но был остановлен предводителем охотников.

– Оставь ее. Она птица не твоего полета.

– Ну, он же дракон.

Эльвира на миг замедлила бег. Но возвращаться не стала. Ее едва волновало, что о ней подумают охотники. Скорее всего, решила девушка, что она видела их в первый и в последний раз в жизни.

Эльвира догнала одалима, который стоял в задумчивости и любовался ночным небом. Калид молчал, не говоря не слова. Как будто ждал какого-то знака. Эль запрокинула голову, улыбнулась.

– Здесь небо совсем другое, нежели в моем мире. И звезды огромные. – Девушка протянула ладонь, как будто хотела дотронуться до самой яркой звезды.– Говорят, в горах лежит снег...хм...поднимемся?

Калид протянул руку. Пальцы Эль и одалима переплелись и они, молча, начали подниматься на вершину горы. Калид ни разу не обернулся и не посмотрел на девушку. Но он крепко держал ее руку, не позволяя отступиться. Эльвира искоса посматривала на дракона, не понимая, что его тревожило. Ведь они были свободны. Драконы не могли уже добраться до них.

На вершине Эль отвлеклась от собственных мыслей, не веря, девушка опустилась на колени. Ее ноги по щиколотку утопали в белом пуху. Настоящий снег. Он искрился под звездным небом. Земли охотников в корне отличались от Дар Тана. Небо, земля, даже воздух в свободных землях был другой, нежели в королевстве темных дракон. Эльвира закрыла глаза и вдохнула чистый горный воздух. Чувствуя тепло, которое разлилось по венам, не взирая на холод и снег. Эль искоса посмотрела на дракона и сделала вид, что увлечена созерцанием природы.

– Я с детства люблю снег. У нас есть забава игра в снежки...– девушка, не поднимая взгляд, спешно слепила пару снежков. Она повернулась, сжимая снежок. И получила увесистый удар снегом в лицо!

– В Изолере тоже есть эта игра,– отступая, улыбнулся Калид.

Эль сделала вид, что хочет отбросить снежки. Но в последнюю секунду резко изменила направление и кинула снежок в одалима.

Калид уклонился от удара.

– Я в этой игре профи...Ну если хочешь дам тебе фору.– Подначил он.

Эль возмущенно фыркнула.

– Еще чего. Я никогда не проигрывала соседским мальчишкам.

Через десять минут Эльвира, тяжело дыша, рухнула в снег. Ее щеки разгорелись, шапка слетела. Калид увлеченный Эль упал вслед за ней. Он едва успел выставить руки, чтобы не раздавить девушку.

– Так на чем мы остановились?– прошептала Эльвира, приподнимаясь, чтобы поцеловать одалима.

Калид, однако, слегка отпрянул, улыбка сошла с его лица. Эльвира удивленно приподняла брови.

– Что теперь?– тихо спросила девушка.– Кажется, нас никто не преследует. А охотники слишком тебя бояться, чтобы проверить, что мы тут делаем.– Добавила полушутя Эль, заглядывая в глаза одалима.

Но Калид даже не улыбнулся.

– Если ты останешься сейчас, то я не смогу тебя отпустить, не завтра не потом.– Признался дракон.– Боюсь, моего благородства на это не хватит.– Тихо закончил одалим.

Эльвира задумалась, осознавая, что Калиду нелегко далось его признание. Девушка почти забыла о прошлой жизни, хотя не прошел и месяц, с тех пор как она попала в Изолеру. Ее родители и бабушка были мертвы. Но в том мире оставался Максим. Который никогда не будет знать покоя. Но с другой стороны можно было навестить друга, если Калид найдет путь. Попрощаться с прошлой жизнью, потому что Эль не могла представить свою жизнь без Калида. За короткое время он сумел стать самым важным человеком...хм...драконом в жизни девушки. Калид стал необходим как воздух. "Жили они долго и счастливо". Эльвира готова была закончить свою сказку этими словами. Зная, что не будет сожалений и разочарований.

Калид не шевелился, замерев как статуя, он ожидал вердикт девушки. Не пытаясь повлиять на ее решения. Но одалим не мог скрыть волнение и беспокойства. И страха быть отвергнутым.

Эль широко улыбнулась. Девушка приняла решение еще в подземелье. А сердце и еще раньше, когда Эльвира боялась новых чувств, которые вызывал дракон.

Девушка потянулась, чтобы поцеловать одалима. И развеять сомнения Калида. Но дракон вновь отпрянул и покачал отрицательно головой.