Текст книги "Повелительница дракона (СИ)"

Автор книги: Марина Халкиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– К сожалению, придется потерпеть до деревни.– Пряча улыбку, заметил Калид.– Там ты сможешь поесть и сменить э...платье.

Эль вздохнула. Ей было двенадцать лет, когда она пошла в поход с новым учителем физкультуры. Всего в поход отправилось десять детей и двое взрослых. И все они заблудились. За плечами огромный рюкзак, благо кроссовки на ногах. Потом, правда, учитель ушел с работы, когда родители в один голос требовали его увольнения. Знакомая картина. Эльвира перекинула сумку на другое плечо. Никак не решаясь сделать хотя бы шаг. С обреченностью взирая на болото.

Калид замялся. Неуверенно оглядел девушку.

– Если ты хочешь, я могу понести тебя.– Предложил одалим. Сомневаясь, что девушка примет его помощь. Страх перед драконами, даже светлыми был силен среди людей Изолеры.

Девушка резко вскинула голову. Подозрительно фыркнула. Но взглянув на туфли, которые утопали в черной жиже, обреченно опустила плечи.

– А твои раны?– уточнила Эльвира.

– Они уже затянулись. К тому же не думаю, что ты много весишь.– Улыбнулся Калид, который был уверен, что без труда поднимет девушку одной рукой. И едва это заметит.

Эль нехотя кивнула. Не желая признать вслух, что ее силы были на исходе.

– Думаю, так действительно будет быстрее.– Пробормотала Эльвира.

Калид легко подхватил девушку на руки, которая весила не больше пятидесяти килограмм. Он перекинул ее сумку через плечо. Эльвира бесстрашно обхватила шею дракона и довольно замурлыкала. Калид от удивления едва не выронил свою ношу. Покосился на довольное лицо девушки.

– Все в порядке?– уточнил он.

– Сейчас да.– Подтвердила Эль, вытягивая с удовольствием ноги.

Тишина продлилась несколько минут, за которые они значительно продвинулись. Дракон шел быстрым уверенным шагом. Не обращая внимание на девушку. Судя по его задумчивому и сосредоточенному лицу, он забыл о существовании Эль. И это было почти так. Калид использовал тонкую магию, которая практически не оставляла след, когда он переступил границу Дар Тана. Но в логове Кархана он наследил достаточно, чтобы драконы выяснили, кто убил их сородича. И единственной надеждой было выбраться из Дар Тана прежде, нежели дрейфусы узнают о смерти Кархана. Ведь сейчас Калид был легкой добычею даже для рядового воина. Бой поглотил почти всю его силу. Остаток ушел на регенерацию. И в отсутствие солнца, которое никогда не проглядывало из-за черных туч и смога, нависших над Дар Таном, пополнить запах силы было невозможно.

–Кхе...– покашляла Эльвира, пытаясь привлечь внимание дракона.– Ты говорил, что есть два способа попасть в твой мир. Не объяснишь?

Калид который задумался о том положении, в котором оказался, был рад отвлечься.

– Когда не профессионал или легкомысленный маг путешествует по мирам, он оставляет за собой воронки, в которые может засосать обычного человека. Это очень опасно. Выжить, да еще остаться в целостности почти невозможно. Также между мирами существуют незримые порталы. Некоторые открываются в определенное время, возможно раз в столетие. Или же при определенных условиях. По ним путешествовать безопаснее, нежели попасть в воронку. Ну, забросить может в настоящие дебри.

Эльвира закусила губу. И не слова о злобных духах. Ну не привиделись же они ей. "А может рассказать о духах? Нет, еще рано", тут же возразил внутренний голос.

– Так что это за мир?– Задала Эль нейтральный вопрос. Ведь если верить словам дракона. Домой ей суждено было вернуться не раньше, чем через несколько месяцев. Так что стоило лучше узнать с кем или, чем она может столкнуться в этом мире.

– Изолера...Так называется наша земля. Но она разделена на королевства драконов, эльфов, гномов, орков, людей, варунов и вольные леса, а также темные земли. Мы сейчас на землях темных дракон. У власти находится король Терхан. Один из самых могущественных и жестоких драконов порожденных в Изолере. Его власть почти безгранична. Остальные темные драконы не уступают ему в вероломстве и жестокости. Каждый из них мечтает о власти. Нам надо быть очень осторожными, чтобы без происшествий покинуть Дар Тан.

– Ты ведь боишься не только за себя?– уточнила Эль, с содроганиям слушая о королевстве дракон. Рисуя в воображении десятки и сотни монстров схожих с поверженным Карханом.

Калид нехотя кивнул. Не взирая на положение, в котором он оказался, он оставался драконом. И ничто не заставило бы его сдаться без боя. К тому же в настоящем между Дар Таном и Тар Имо было перемирие. Это конечно не заставило бы встречных дрейфусов без боя отпустить его. Но вместо убийства, большинство дрейфусов довольствовались бы пленением дракона света и щедрым выкупом, который бы потребовали бы уплатить клан или магистрат. Что и собирался сделать Кархан, пока Калид не разозлил его.

А вот девушка была в опасности на этих землях. И лучше предупредить ее, чем ей грозило пленение Карханом.

– Драконы имеют порой огромные гаремы наложниц. Они похищают и покупают девушек. Орки зачастую являются посредниками и торговцами живым товаром. И хотя официально рабство в Дар Тане отсутствует. По сути, оно процветает.

Эльвира содрогнулась. Представление о рабстве она имела только из учебников по истории. Да тем пугающим публикациям в газетах и на телевиденье, от которых ночью было невозможно заснуть. А в подъезде внимательно присматриваешься к подозрительным субъектам, не забывая сжимать пальцами газовый баллончик или шокер.

– И что с ними происходит потом?– прошептала Эль, уверенная, что ответ ей не понравиться. Любая молодая красивая девушка со временем превратиться в зрелую женщину и немощную старуху.

– Их ждет... смерть.– Нехотя признался Калид. – Дрейфусы не ценят то, что имеют. Людей они презирают, считая низшей расой. А что касается женщин, они только часть интерьера. Если одна...ломается, то всегда можно купить ту, что будет лучше.

Богатое воображение Эльвиры продолжало рисовать страшные картины. В которых фигурировали монстры похожие на Кархана и невинные человеческие девы, которые смиренно принимали уготованную им судьбу.

– Они убивают наложниц?– спросила Эль.

Калид промолчал в ответ. Не желая передавать сплетни, которые время от времени сотрясали Изолеру. Но редко какая наложница переживала год в неволе. Бегство и неповиновение каралось сурово, чтобы преподать урок тем, кто оставался в плену.

– А ты представляешь для драконов особую ценность.– Покосившись на девушку, признался Калид.

– Почему?– прошептала Эльвира. Хотя одна часть ее сознания не была удивлена подобным оборотом. Похищать девушку из другого мира, чтобы пополнить гарем или закусить нерадивой жертвой слишком хлопотный процесс.– Что им надо от меня?

– У темных драконов нет дракен, то есть женщин. – Продолжил дракон, немного поколебавшись.– Только мужчины. Поэтому им необходимы человеческие девушки, чтобы получить потомство. Девушек способных к рождению дрейфусов называют хейли. Этот дар проявляется редко, а девы ценятся на вес золота.

– Отпусти меня!– прошипела Эльвира. И не дожидаясь, пока дракон опустит ее на землю, девушка спрыгнула. Эль запуталась в плаще и упала на колени. Чтобы тут же вскочить на ноги, и испуганно отшатнуться от одалима. С удивлением взирающего на ее действия.

Так картина теперь прояснилась, решила девушка. Мало того, что вокруг бродят озабоченные драконы. Так они еще желают, чтобы она им детей рожала. Ну, уж нет. Ноги ее не будет в их поселениях. Да и что она дура уши развесила. Проходили они игру в доброго и злого полицейского.

– А ты чего хочешь?– подозрительно спросила Эльвира.

Калид побледнел от тяжкого оскорбления. Эль отшатнулась. Так как от одалиса отхлынула тепловая волна, которая снесла ее с ног. И она плюхнулась в болото, подняв фонтан брызг.

Калид тяжело дышал. Все-таки девица вывела его из терпения. Она что приняла его за темного дракона?! А ведь худшего оскорбления нанести драконам света было невозможно! И это после того, как он обещал ей помощь.

– Осталось идти меньше мили. Думаю, ты и сама дойдешь.

– Черт, – выругалась Эльвира, потирая ушибленные места. Теперь она не сомневалась, что человеческие девы долго не жили в логовах дракон. Ведь стоило любого дрейфуса вывести из себя, и несколько переломов было гарантировано.

Калид убедился, что девушка не пострадала от его вспышки. Дракон отбросил сумку Эль в сторону и пошел прочь. Решив, что девушка дойдет сама, если не может держать язык за зубами.

Эльвира, поминая все известные ругательства, вскоре догнала дракона. Туфли пришлось держать в руках и ноги вконец провоняли черной болотной жижей. Хотя сейчас девушку волновали не испорченные итальянские туфли и испачканные ноги.

– Ну, подожди ты, прошу тебя. Я, правда, не хотела оскорбить тебя. Просто мне страшно...Я нахожусь неизвестно где. Не уверенно, что я вообще не сошла сума...– Эль остановилась. Она почувствовала, как нижняя губа предательски задрожала. В глазах защипало. Только не хватало сейчас разрыдаться. Она ведь даже на похоронах родителей ни разу не заплакала. А позволила вырваться эмоциям, когда осталась без свидетелей. Мама часто говорила, что надо делиться добрыми эмоциями. А горе надо прожить и перечувствовать самому. Эльвира тряхнула головой, пытаясь разогнать воспоминания и удержать непролитые слезы.

– Калид, постой. Я, правда, благодарна тебе за помощь. Но твой мир мне незнаком. И твои слова отнюдь не успокоили меня. Знаешь не очень-то, хочется оказаться вновь в чем-то логове.

Дракон, наконец, остановился. Судя по тому, что Эль смогла к нему подойти, и ее вновь не отбросило, он уже успокоился.

– Прости,– в третий раз попросила Эльвира, шмыгнув носом.

– Мы уже почти пришли. Деревня за этой возвышенностью. – Калид обернулся к девушке. Его злость испарилась. Ведь в словах Эльвиры было зерно истины. И дракон напомнил себе, что она только человек. Юная человеческая дева, которой нужен защитник. – Ты не знаешь языка и обычаев, поэтому просто стой рядом и старайся никуда не смотреть...– Попросил одалим.

– Я прощена?– прошептала Эль.

– А у меня есть выход?– Калид специально повторил слова, сказанные ранее девушкой. А затем достал склянку с темной мазью, которую принялся втирать в волосы и кожу.

– Я не могу использовать магию. Она, к сожалению, оставляет следы. И тогда если у нас будут преследователи, то они легко найдут наш след.

– Ты выдашь себя за темного дракона...– спросила Эльвира, желая сгладить ссору. Девушка сразу уточнила.– Судя по всему, их ты не очень любишь.

Калид усмехнулся. Возможно то чувство, что он испытывал к дрейфусам не было ненавистью. Но оно было очень похоже на него.

– В настоящем у нас мир с Дар Таном, так называется государство драконов. Но чаще мы находимся в состоянии войны.

– Кто это мы?

– Драконы света или солнца. Наше королевство находится на окраине Изолеры. Тар Имо. И там мой дом.– Калид поднял взгляд потемневших глаз, которые все еще выглядели темно зелеными, а не болотными.– И чтобы ты не думала. Мои сородичи не похищают людей.

Теперь Эль почувствовала любопытство.

– А откуда вы берете потомство?– с искренним интересом спросила девушка.

Калид пожал плечами. Это были не прописные истины Изолеры.

– У нас соотношение драконов и дракен примерно одинаковое. Так что проблем не возникает.

– Тогда почему темные драконы не женятся на ваших дракенах? – чуть не вспылила Эльвира. Не понимая, почему дрейфусы охотятся на человеческих женщин.

Калид едва опять не вспылил, но успел взять себя в руки. Он строго взглянул на девушку.

– Никогда не задавай подобных вопросов в Тар Имо. Драконы солнца и земли, враги! Даже вечность это не изменит. Не одна из дракен никогда не при каких обстоятельствах не обратит внимание на выходцев с этих земель.

– Понятно...

Эльвира задумалась. Внешнее отличие между драконами бросалось в глаза. Но судя по всему генетических отличий у них нет. Один вид, разделившейся в силу каких-то причин на две семьи.

– А что у темных драконов никогда не было... дракен?

– Исторические хроники не сохранили правдивых историй. Одни легенды.

– И о чем они повествуют?

Калид тихо рассмеялся. Он не мог долго хранить зло и обиду в сердце. К тому же Эль была занятным собеседником.

– Никогда не встречал столь любопытного человека.

– А это плохо?– Хмыкнула Эль. Отец всегда подшучивал, что его девочка не успокоиться, пока не доберется до сути. И не важно, о чем шла речь о богословском споре или же бытовом вопросе.

– Нет. Просто это качество скорее присуще драконам и эльфам. Мы всегда желаем все знать и докопаться до истины. А людей интересуют лишь собственные горести.

Эльвира хотела возразить, но разговор пришлось прервать. Они уже обогнули холм, и вышли к небольшой деревушке. Не больше пятидесяти хижин были разбросаны без архитектурных изысков. Деревянные постройки, покосившиеся со временем. Рыбьи пузыри вместо стекол. Эль невольно отступила к дракону. Одинокие люди взирали из-под лобья на дракона. И в их глазах читался страх и ненависть. Женщин видно не было. Возможно, они прятались по домам. Только кого они боялись своих мужчин или дракона, было непонятно.

Небритые лица с щетиной. Спутанные грязные волосы. Грубая одежда и ремни, на которых висело оружие. Но как вскоре поняла Эльвира, страх мужчин был вызван группой вооруженных всадников. Это были не люди...

– Орки, выполняют функцию надзирателей для драконов.

Рассмотреть внимательно орков было невозможно. Их лица скрывали татуировки, в то время как головы были начисто выбриты. Одежда более богатая, нежели у фермеров и торговцев. И устрашающее оружие. Эль не могла сказать, красивы были орки или безобразны. Они были другими. Высокие с атлетическими фигурами. Они внушали ужас, и в то же время от них веяло силой.

В носах у орков были вставлены железные кольца.

– Как только юный орк совершает убийство, то ему вставляют в нос кольцо. Цвет зависит от того сколько убийств совершил воин.

Калид не стал говорить, что среди десяти всадников только двоя, совершили меньше сотни убийств. Орки неприятные враги. Особенно эти из клана наемных убийц. Готовые служить даже демонам за достойное вознаграждение.

Калид придержал Эль за руку, когда девушка вырвалась вперед.

Наемники помимо того, что изымали пошлины, доставляли девушек в столицу Дар Тана.

Калид не удивился, когда увидел, как два наемника волокли молодую девушку под руки. Привлекательная и юная. Она не вырывалась. На ее лице было написано оцепенение и страх.

Калид покосился на Эльвиру, отмечая, что она отличалась от местных жительниц. Слишком красивая и изысканная рядом с фермерской девчонкой. Ведь, невзирая на предупреждение Калида, Эль не сводила взгляд с орков. И в ее глазах не было присущей людям обреченности, скорее в карих глазах читался немой вызов. Схвати орки Эль, она бы голосила и вырывалась, а не смерено покорилась бы судьбе, подумал Калид.

Рядом с орками и пленной девицей, шел взрослый мужчина. Судя по одежде один из фермеров.

– Прошу вас, я заплачу пошлину. Дайте мне лишь неделю. Мой кум должен расплатиться со мной. Моя дочь, она невиновна. И у нее есть жених. Он отправился с караваном в Герби. И должен вернуться со дня на день.– Причитал фермер. Не осмеливаясь поднять взгляд на орков.

– Отстань, – рыкнул орк,– ты знаешь законы. Не можешь заплатить деньгами, платишь дочерью. И найди деньги. А то в следующий раз, ты и твоя жена станете рабами.– Бесцветным голосом предупредил орк.

У Эльвиры было доброе сердце. И не зная языка, она догадалась, что происходит. Дракон ее мир назвал неугодным. Но вот только пресловутая Изолера была во стократ ужасней.

"У нас хоть девушек не хватают среди бела дня и не затаскивают в машины. Если конечно ты не псих и не маньяк..."

– Пожалуйста, помоги ей.

Калид покосился на Эль. Люди заботились о своих семьях, о детях. Но он был уверен, что чужаки им были безразличны.

– Если я ввяжусь в бой, то это не останется незамеченным.– Предупредил он.

Эль закусила губу. Она думала. Калид упомянул о рабстве. А значит, людей в этом мире покупали и продавали. Не взирая на принятые законы.

– Выкупи ее.– Посоветовала Эльвира. Надеясь, что легенды о золоте дракон не миф. Эль пыталась вспомнить древние легенды и сказки. Кто знает, может в них есть зерно истины, которое поможет ей выжить в Изолере.

Калид оставил Эль одну и бесстрашно направился к оркам. Надеясь, что его обман с внешностью удаться.

Предводитель орков тип с сапфировым кольцом едва кивнул ему. Орки никогда не отличались лицемерием. Они убивали, но не пресмыкались. И темные драконы знали об этом.

Предводитель орков тем временем уставился жадным взглядом на Эль, закутанную в плащ с выпирающими голыми грязными лодыжками.

– Она принадлежит мне,– Объявил Калид.

– Хорошенькая.– Заметил орк, жадно облизнув губы.– Если она надоест тебе, то я купил бы ее после.

Калид поморщился. Редко, но драконы перепродавали своих наложниц, если могли заработать на этом. Орки, которые служили драконам, чаще всего и выступали покупателями.

– Не люблю делиться тем, что принадлежит мне.– Отрезал Калид. Он сжал кулаки, готовясь к бою, если орк не отступит.

Орк наконец-то различил сталь в голосе дракона и безразлично пожал плечами.

Эль не поверила своим глазам. Она видела, что поначалу разговор складывался неудачно. Неизвестно, что сказал орк, но Калид был очень недоволен. Однако спустя десять минут они уже о чем-то оживленно разговаривали.

Под конец орк приказал своим подчиненным подвести связанную девушку к дракону. Калид расплатился золотом. Видимо, в пространственном тайнике много чего интересного, подумала Эльвира.

Орки сели на лошадей. Главарь орков пришпорил лошадь рядом с Эль. Окинул ее внимательным взглядом.

– Уверен, дракон, что не передумаешь?– Уточнил он.– Я бы звонко заплатил за нее.

– Мне она тоже приглянулась.

Эль плотнее закуталась в плащ, хотя уже взошло солнце, и она просто задыхалась в нем. Но от взгляда орка ей стало не по себе. Мужчины, которые наблюдали за разговором, попрятались по домам. И на узкой улочке остались только две девушки, дракон и местный фермер, который, однако, не осмелился приблизиться к дочери.

Эльвира сорвалась с места. Она развязала тугие путы, которые оплели девицу. Десять мужиков, а связали девушку, будто она могла порубить их на части.

Калид подозвал мужчину.

– Твоя дочь свободна.

Фермер вытаращил глаза. Несколько раз моргнул, покачал отрицательно головой.

– Мне нечем заплатить, господин.– Уныло признался он, зная, что драконы ничего не делают без выгоды для себя.

– Ты ничего не должен...хотя...– Калид внимательно оглядел мужчину.– Мне нужна помощь.

Фермер, который прижимал неожиданно спасенную дочь к груди, побледнел при этих словах.

– Найди фермера, который согласиться продать мне лошадь. Я хорошо заплачу. И еще мне нужна еда в дорогу. И одежда для моей спутницы. И... все необходимые вещи для женщины. Пусть твоя дочь или жена помогут ей. Если управишься за час, то получишь еще звонкую монету. Хватит расплатиться с наемниками в следующий раз.

Мужчина оторопело открыл рот. Черных драконов он ненавидел и знал, что им нельзя верить. Но внутренний голос подсказал, что это другой дракон, необычный.

– Не беспокойся, господин. Все будет готово.– Пообещал он, стоило ему, было увидеть золото монет.

**************

Фермер управился гораздо быстрее. Но он не стал мелочиться и потребовал за одежду и еду высокую плату. Калид презрительно пожал плечами, но расплатился с жадным человеком. Времени нормально поесть, и выкупаться не было. Калид торопился покинуть равнины и укрыться в лесу. Для себя он не стал приобретать лошадь. И Эль вынуждена была признать, что бегал дракон почти также быстро, как летал. И вопрос кто еще больше устал. Дракон, проделав весь путь на ногах. Или Эльвира, у которой была отбита вся нижняя часть поясницы. Девушка решила, что лошадь не самое удобное средство передвижения. Единственной отрадой была еда. Пища фермера была непривередливой. Но голодная Эль живала всю дорогу. Она как коршун вцепилась в сумку с едой. И Калид был вынужден, смерится. Отметив, что стоит на следующей стоянке запастись большим запасом продовольствий. Девушка ела как черские гусеницы. Те объедали целые леса за считанные часы.

Дракон развел костер, используя традиционный метод. Слишком уж на лице Эльвиры было написано желание, увидеть, как дракон изрыгает пламя.

– Больно надо было,– буркнула девушка, отворачиваясь на другой бок.

Калид еще долго не мог заснуть. Слишком о многом ему надо было подумать. Девушка отнюдь не проста. И явно говорит меньше, нежели знает. Калид почти забыл о поединке с Карханом. Новая знакомая затмила другие события. Дракон поймал себя на том, что с улыбкой вспоминает мелкие ссоры и стычки с девушкой. Правда улыбка быстро погасла, когда дракон подумал о том, что не стоит привязываться к человеческой деве. Между человеком и драконом была пропасть, которую никогда не преодолеть. К тому же Эль желала вернуться домой, в мир, где драконам не было места...

Эльвира потянулась. Запах жареного мяса щекотал нос. Девушка с радостью уставилась на зайца на вертеле. Дракон сидел рядом. Он уже успел смыть грязь, и сейчас его кожа мерцала под первыми лучами солнца. Эль зачарованно смотрела на дракона. Все еще не веря, что он настоящий. Как и окружающая реальность.

– Я приготовил полотенце и мыло. Пока готовится завтрак, можешь искупаться.

Эль вчера даже не заметила небольшое озеро. Она так вымоталась, что заснула, едва закрыла глаза.

– Только далеко не уходи,– вслед крикнул Калид.– В лесу может быть опасно.

Эльвира помахала на прощание, скрывшись за деревьями. Она взглянула на свое отражение.

– О боже,– простонала девушка.

Так ужасно она никогда не выглядела. Уже два дня она не смотрелась в зеркало. Тушь растеклась, тени казались темными кругами. А волосы...Эль протяжно вздохнула.

– С тем гребнем, что мне дали в деревушке, я лысой останусь, пока расчешусь.

Эль взяла небольшой кусок мыла, пахнущий травами. Она скинула всю одежду и вошла в прохладную воду. Это было настоящее блаженство. Эль любила воду и могла плавать часами. Летом в деревушке у бабушки ее часто называли дельфином. Заставить ее вылезти из реки, было невозможно. В городе Эльвира скучала по воде. А бассейн был лишь слабой пародией озера. Девушка обильно натерла тело мыльной пеной. А волосы вымола трижды. Гребень из неизвестной породы дерева оказался ничуть не хуже расчески, и каждый волос был расчесан не менее сотни раз.

С одеждой дело оказалось намного сложнее. Платье было не по размеру. Оно едва прикрыло грудь, а от талии было широким. Пришлось изобрести пояс. И внести новые детали. Хотя черный цвет очень шел Эль. Что нельзя было сказать о краснощекой девице, с чьего плеча платье было одолжено.

Эль не удержалась и сделала легкий макияж. Почему-то ей хотелось произвести впечатление на дракона.

– Привет!

Незнакомый голос заставил девушку испуганно подскочить на месте. Пудреница упала, но не разбилась.

Эльвира испугано взглянула на незнакомца и выдохнула. Перед ней стоял мальчишка лет двенадцати. Он был похож на человек. Однако светлая кожа, заостренные уши и зеленые волосы свидетельствовали, что это не человеческий отпрыск. Эльф?

– Привет,– глупо ответила Эль. Пока это было единственное слово, которое она выучила на изолерском языке.

Мальчик зачарованно рассматривал ее. Потом улыбнулся.

– Ты очень красивая. Но в этих лесах опасно. Лучше уходи, пока тебя не нашли.

Эль не различала слов, но услышала предупреждение. "Да, в этой Изолере, куда не плюнь всюду опасность".

Девушка различила шорох и отвернулась от мальчика.

– Все в порядке? Тебя долго не было.– Сообщил Калид, который обеспокоенный отсутствием своей подопечной отправился на ее поиски.

Эльвиру удивленно осмотрела поляну, мальчик исчез.

– Он же только был здесь,– прошептала она, не уверенная что это не было видением.

– Мальчишка полукровка?– уточнил дракон.– Он ушел, когда почувствовал мое приближение.

– Полукровка?

Калид вздохнул. А он уже за ночь и забыл, что Эль желает все знать.

– Получеловек полудриад.– Пояснил дракон.– А ты сегодня не голодна?– подначил он, переводя тему.– А то заяц ждет дегустации.

Эльвира фыркнула. Взвалила сумку через плечо.

– Есть я хочу всегда,– отрезала она.

Через десять минут наблюдая, как Эль сочна объедала каждую косточку, Калид решил, что самый лучший способ закрыть девушке рот, дать ей еду.

– А ты что не голоден?– уточнила Эльвира, умяв уже треть зайца.

– Я перекусил.

Девушка распахнула глаза. Поморщила нос. Ах да, она же говорит с драконам.

Калид искренне рассмеялся, покачав головой. Но не сразу сумел выдавить несколько слов, давясь смехом.

– Драконы не едят сырое мясо. Достигая жертву, мы изрыгаем пламя. Но для человека, пожалуй, это будет излишне прожарено.

– Понятно...А в Изолере много полукровок?

Но почему ей всегда удается спросить о том, что вызывало живые дискуссии и споры в самой Изолере, вздохнул Калид.

– Нет, не очень.– Дракон решил пояснить.– Каждая раса ведет довольно замкнутый образ жизни. Исключение, пожалуй, торговцы и любители приключений. А другие мирные народы, не то, чтобы недолюбливают друг друга, но все же не доверяют. И не желают родниться. Смешанные браки очень... очень редки. И они не приветствуются. И чаще подобные пары вынуждены вести отшельнический образ жизни. А их детям приходится намного трудней определиться в жизни. Благо если одна из сторон согласна принять ребенка...– Дракон кивнул на озеро.– Мальчика, которого ты видела, постигла худшая судьба. Он изгой. Рожденный вне брака. Магические способности он унаследовал от матери. А это значит, что дриада разделила ложе с человеком. А когда пришло время родов, то ребенка в таких случаях или оставляют в лесу или же отдают отцу. Но опять, же не факт, что отец оставит сей плод. Клеймо изгоя останется с ним до смерти.– Глухо закончил Калид.

– Но почему дриады не примут его?

– Для них он человек...

– А для людей он дриад,– бесцветным голосом закончила Эль.– Это неправильно. И жестоко.

– Ты точно прибыла из мира кашры?– Усомнился дракон.– Ты слишком благородна для того мира.

Эльвира покачала головой. Размышляя о судьбе мальчика с заостренными ушами.

– Ничего не стоит на месте. И люди развиваются. Да, у нас тоже было рабство. И детей от смешанных браков считали более недостойными...– Призналась Эль, не желая обелять свой мир. Но желая расставить все по своим местам, продолжила объяснения.– Еще несколько столетий назад, наш мир назывался темными веками. И наверно чем-то был похож на ваш. Насилие, жестокость и законы, которые подчинялись лишь тем, кто стоял у власти. Но на смену темным векам пришло просвещение. И люди стали другими...Я не хочу сказать, что сейчас у нас нет убийств, войн или геноцида. Но есть добро, любовь, жертвенность. И хороших людей намного больше, нежели злых...Иногда я думаю, что людям надо время...

Калид внимательно слушал девушку, впервые имея возможность внимательно ее рассмотреть. Белоснежная кожа, длинные черные волосы, отдающие синевой на солнце. Прямой небольшой нос, пухлые губы и невероятно красивые и огромные глаза. Девушка была похожа на ограненный алмаз. Одалим пытаясь, избавится от наваждения, тряхнул головой. Вновь внимательно прислушиваясь к словам девушки, повествующей о своем мире. Калид верил рассказу Эль, понимая, что ей незачем лгать.

– Возможно, миры кашры и впрямь способны меняться.– Пробормотал дракон. А маги и пророки ошиблись, посчитав, что людские сердца непригодны к истине и знаниям.

– У нас сохранились легенды о драконах, эльфах, гномах, леприконах, русалках, друидах. Боже, этот список бесконечен... Но этих существ больше нет. Теперь мы считаем, что это только вымысел. А те, кто называет себя экстрасенсами и колдунами. Их чаще высмеивают, нежели верят им.– Закончила Эль объяснения.

– Но магия в вашем мире не пропала.– Возразил Калид. Он не стал объяснять, что это в принципе невозможно. Магия управляет мирами. Исчезни магия, и миры падут.– Меня не было тогда на свете. Но в школе мы изучали твой мир. Когда-то он действительно был населен магическими существами. Но люди многих истребили. Они верили, что смогут продлить свои бренные дни. Людей было слишком много. Поэтому те, кто выжил, ушли из вашего мира. Остались лишь единицы. Некоторые скрыли свою истинную сущность, другие проживают в таких дебрях, что к ним невозможно попасть.

– Хочешь сказать, что у нас до сих пор есть маги и волшебство?– не поверила Эльвира.

Калид искренне вздохнул. Покачал головой, зачарованно наблюдая за собеседницей.

– Да, в вашем мире точно все неблагополучно, если человеческая ведунья сомневается в магии.

– Чело...кто?

Эль вспомнила свой сон. Бабушка, через столько лет она приснилась впервые. И говорила о даре, от которого не убежать. Как и не уйти от судьбы. Почему Эль никогда не верила, когда в деревушке бабушку называли, то ведьмой то знахаркой. А ведь она лечила людей. К ней приезжали со всей округи. Отец считал, что это все глупости. Как без образования можно заговорить болезнь? Эльвира покосилась на крыло дракона. Она и шить толком не умеет, а крыло на удивление срослось.

– В твоем роду были ведуньи?– спросил Калид, хотя и так знал ответ.

– Моя бабушка.– Прошептала Эль, чувствуя, как пересохло горло.

– И давно она умерла?

– Шесть лет назад.

– Это называется передача дара. В вашем роду, скорее всего он передавался по женской линии. После смерти твоей бабки, ты отказалась от дара. И он как бы завис в воздухе. Ведь и исчезнуть он не мог. Если бы ты не приняла его, то он дождался бы появления твоей дочери.

– Я могу лечить людей волшебными словами?

Калид рассмеялся.

– Не думаю, что стоит все воспринимать столь буквально.– Встретив серьезный взгляд девушки, дракон перестал смеяться.– Ведуньи прибегают к простейшей магии, но чаще лечат травами, ну максимум заговорами на воде.

"А ведь я знала, всегда знала, что со мной что-то не так. Но не может быть у человека такая интуиция. А сколько раз в лотереи мне везло?"

– Это дар, Эль,– мягко проговорил Калид.– Не стоит от него бежать.

– Пару дней назад я не верила в магию. Думаю, мне понадобиться какое-то время, чтобы признать, что она всегда существовала в моей жизни. А я не желала увидеть чуда.

Калид машинально протянул ладонь, чтобы успокоить девушку. Но благо она задумчиво отвернулась и не заметила его жеста.

– Пора в дорогу.– Сухо сообщил дракон, желая избавиться от наваждения.

Лошадь нехотя шла по темному лесу. Высокие кроны скрывали солнце, создавая вечный полумрак. Калид вел недовольную лошадь под узды. Дракон пожалел, что это не эльфийский конь. Тот не знает усталости и страха. А фермерская скотинка шарахалась от каждого звука, коими был полон ночной лес.