Текст книги "Повелительница дракона (СИ)"

Автор книги: Марина Халкиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Слезы, смешанные с кровью, скользили по щекам девушки. Она едва покачала отрицательно головой.

– Я бы...хотела остаться... с тобой.

Взгляд Эльвиры замер. Калид слышал, как сердце девушки дрогнуло в последний раз и замерло.

– Нет, пожалуйста, нет.

Одалим поднял девушку и прижал к груди. Чувствуя, как собственное сердце разбивается на сотни осколков. Мысли путались, пока одна навязчивая мысль не вытеснила все остальные.

Калид опустил тело девушки на камни. Не забыв убрать острые камни, чтобы они не мешали Эльвире. Одалим резко распрямился, не обращая внимание на мечи, направленные на него.

– Я могу спасти ее.– С вызовом бросил Калид.

Дертен недоверчиво взглянул на убитую девушку. Затем его взгляд переметнулся к одалиму.

– Даже если вытащить кинжал. Рана смертельна. Ее не оживить.– Возразил дрейфус.

– Ты ведь ничего не теряешь.– Просто сказал Калид.– Убить меня ты всегда успеешь.– Добавил он, как будто этот факт был для него не важной данностью.– Но она нужна тебе живой, если ты проделала такой путь. К тому же король без труда узнает, кто нанес ей смертельную рану. А испытать на себе гнев дракона холодного тумана ты не захочешь.

Дертен замахнулся и ударил противника по лицу. Кэл,ти сжал кулаки. Но не дрогнул и не отвернулся. Лишь только во взгляде одалима вместе с болью мелькнула неприкрытая ненависть.

А вот во взгляде темного дракона мелькнуло уважение, губы тронула понимающая ухмылка.

– Она твоя, спасай...

Калид забыл о темных драконах, которые окружили его и дышали в спину. Сейчас во всем мире для одалима существовала только бездыханная девушка. Калид положил руки на грудь Эльвиры, пытаясь считать ее свечение. Времени оставалось мало. А надежда была призрачной как лунный свет.

– Я не позволю тебе уйти,– прошептал в ухо девушке Калид, обращая свой мысленный взор в прошлое.

В те давние времена, которые казалось, сгинули навсегда. Во времена, когда драконы могли даровать половину своего сердца, чтобы спасти чужую жизнь. Эта была особая магия. И подобные случаи были редки. Ведь связь, возникающая между драконом и человеком, невозможно было разрушить. А люди были столь вероломны. Они желали видеть выгоду там, где им предлагали дружбу. Это было так давно. Что уже многие драконы не верили в эти легенды. Калид случайно нашел древние фолианты, где подробно описывался подобный ритуал. Но даже дракон не мог помыслить, что наступит тот день, и он будет молиться жрице Алике, надеясь, что та не отвернется от него. И укроет своей десницей Эль.

Провести равноценный обряд, описанный в древнем фолианте, просто не было времени. Эльвира была мертва. И чем больше проходило времени, тем более тщетна была надежда на благополучный исход.

Дракон света начертил древние забытые символы, помещая себя и Эль в магический кокон, который должен был соединить их жизни воедино. Ведь неудача для проводящего обряд была смертельна. Но не этот, никакой другой довод не мог остановить Калида.

Правда, не в одной книге не упоминалось, что вырезать часть собственного сердца было невообразимо больно. Дракон закричал, но не прервал обряда. Руки одалима дрожали, когда он потянул за рукоять кинжала, пропитавшегося кровью Эльвиры. Но вместо того чтобы вытащить кинжал, дракон углубил порез, пока не распорол грудную клетку девушки. Калид сделал надрез в сердце девушки и вложил в него часть своего сердца....Дракон отдал не только сердце, он отдал все свои силы, до последнего дыхания, чтобы вдохнуть жизнь в Эль.

И последнее что увидел одалим, прежде чем потерял сознание. Сердце в груди девушки тихо забилось. А кровь, пролитая драконом, запечатывала развороченную грудь Эльвиры.

Магический кокон в последний раз осветил побережье и исчез. Обнажая фигуру дракона света и человеческой девы.

Драконы держались в стороне. Только Дертен не веря, приблизился к девушке. Ее сердце действительно вновь билось. Дертен слышал о древних легендах. Но всегда считал, что это был очередной миф, созданный драконами света. И даже став свидетелем настоящего чуда, дрейфус не веря, покачал головой.

– Любопытно,– бросил Дертен. Он знал, что отца заинтересует подобный феномен.– Ее связать, а то сильно прыткая девица.– Приказал Дертен.

– Его убить?– спросил Прол, пнув ногой бесчувственное тело одалима.

Дертен с радостью омыл бы меч в крови дракона солнца. Дрейфус знал, что это мгновение наступит, но он был готов проявить терпение. Легенды гласили, что если убить носителя, то сердце в груди девицы тоже остановится.

– Если только ты готов отдать ей собственное сердце,– насмешливо бросил Дертен.

Воин побледнел, отступая от поверженного врага.

– Связать его и надеть ошейник. И так чтобы никто не видел поместить в темнице Дар Тана. С ним я разберусь позже.

Воины, составляющие личную гвардию короля, а на деле преданные Дертену, не переча, выполнили его приказы. Подчистив побережье, чтобы не оставить не одного следа пребывания дракона света и человеческой девушки.

Драконы всего лишь один раз сделали привал. Они стремились к утру прибыть в столицу.

Эль протянули лишь кружку с водой и кусок черствого хлеба. Руки девушки оставались связаны, пленнице никто не доверял, после того как она пырнула ножом Дертена.

Эльвира помнила, как сердце в ее груди остановилось. Боль была ужасной, но потом она отступила. Наступила темнота. Но лишь на миг. Затем девушка увидела свет. Он был везде, он обволакивал тело и тянул нити к душе девушке...Эль дотронулась до груди. Прислушиваясь к биению своего сердца. Оно билось иначе. Короткая рубашка девушки была залита кровью, которая обсохла на ветру. Девушка не знала, чья это была кровь, ее или же дракона. Эльвира оттянула разорванную рубашку. На груди не было даже пореза. А ведь кинжал по рукоять вошел в грудную клетку. Эль дрогнула. Так близко смерть еще не была...Калид все еще был без сознания. Он был связан по рукам и ногам. Эль облегченно выдохнула. Ведь когда девушка очнулась от грубого окрика Прола, то первое что она нашла взглядом, это дракона света. Он был бледен. Никто из дрейфусов не позаботился о его ранах. И Эль задумалась, почему дреуфусы сохранили жизнь своего врага. И ответ не понравился девушке. Дертен желал испить из чаши мести до дна. И если участь Эль была стать потехой для короля темных дракон. То участь Калида была ужасней.

От гнетущих мыслей, девушку отвлеки как не странно дрейфусы. Они говорили на языке драконов, но Эльвира понимала каждая их слово. Девушка задумалась, что отдал ей Калид вместе со своим сердцем и кровью. Видимо среди обретенных способностей была способность понимать любой язык. Осознание этого факта вернуло надежду в сердце Эльвиры. Она вдруг поняла, что все еще жива. Потому, что Калид принес себя в жертву, оставшись защитить ее. Вместо того чтобы спасти свою жизнь. Девушка подумала, что теперь настал ее черед спасти дракона. Эль дотянулась до Калида. Девушка хотела убрать прядь волос с лица одалима. Когда очередной окрик Прола заставил ее отползти назад. Девушка нахмурилась и принялась живать черствый хлеб. Ей нужны были силы. Невольно девушка стала прислушиваться к разговору дракон. Они говорили о заговоре, который готовился против короля. И в котором самой девушке выпадала роль разменной монеты.

Эльвира опустила взгляд, чтобы не выдать своих чувств. Ведь ей не полагалось понимать драконов и знать об угрозе, нависшей над королем холодного тумана. Судьба последнего едва волновала девушку. Ведь король темных драконов приговорил верных воинов к смерти, обрек их души на вечные муки, отдав их в качестве платы духам зейны. По приказу Терхана, Эльвиру вырвали из ее мира и приволокли в Дар Тан в жертву королевских желаний. И все-таки король оставался единственной надеждой выбраться из темного королевства.

Дар Тан произвел на девушку ужасающее впечатление. Это была крепость, в которой даже стены были пропитаны злом и ненавистью. Эль почувствовала подступившую к горлу тошноту. Картины прошлого, которое она никогда не проживала, всплывали в ее голове. Картины казней и сражений. И пролитой крови драконьей и человеческой. Воины Дертена уволокли Калида в одну из дверей. Вырвав тем самым Эль из оков прошлого. Девушка все больше беспокоилась о драконе света. Прошли уже сутки после обряда, а он все еще оставался без сознания. И страшная мысль о том, что дракон света умирал, покоробила Эльвиру.

– Отец...

Эль резко обернулась, услышав новые нотки в голосе Дертена. Уважение и почтение предназначались дрейфусу одетому в церемониальную одежду.

– Ты заставил меня беспокоиться, мой сын. Способен ли ты выполнить такое простое задание и привести сюда девку.

Дертен склонил голову ниже. Не смея дерзить отцу.

– Прости меня. Такого больше не повториться.– Пообещал Дертен.

– Надеюсь на это.– Хмуро отрезал советник короля.– Я хочу полагаться на своего сына.– Нершир перевел взгляд с Дертена на Эльвиру, которая внимательно прислушивалась к разговору.– Это она? Почему она не отводит взгляд и откуда кровь на ее...хм...одежде?

– Она не похожа на остальных девушек, с которыми мы привыкли иметь дело. – Нехотя признался Дертен, бросив беглый взгляд на свою одежду. Ничто в мире не заставило бы дрейфуса признаться отцу в том, что он позволил девушки ранить его. К тому же он не хотел рассказывать о драконе света, которого уволокли в темницу.– Нам пришлось связать ее, чтобы она не предпринимала попыток к бегству...Но как я слышал Дертену нравиться, когда девушки проявляют некую строптивость. Так что он будет доволен.

– Мы и так отбились от графика. Так что подробности твоих поисков подождут. Пусть девицу отведут в подземелье к другим пленницам. Она должна выглядеть соблазнительно к вечеру.

– Сегодня?– шепотом спросил Дертен.

– Да, пришло наше время.

Нершир ушел первым. Дертен последовал за отцом, отдав распоряжения касающиеся девушки. Эль сдержала крик, когда незнакомый дракон жестом приказал следовать за ним. Девушка в настоящий момент не помышляла о бегстве. Но думая о предстоящей ночи, Эль хотела развернуться и бежать прочь. "Я должна быть сильной", как манту повторяла девушка, следуя за драконом. В подземелье было сыро. И факелы едва освещали скользкие стены, покрытые плесенью. Девушка два раза едва не поскользнулась. Но сумела удержаться на ногах, не желая показаться слабой.

В огромной клетке сидело семь девушек. Они выглядели ужасно. Совсем подростки младшей едва исполнилось четырнадцать. А старшей не больше восемнадцати. Неумытые лица и грязная одежда. Пленниц не баловали, судя по тем помоям, которые принесли им в пищу.

В другой клетке сидело только две девушки. Которые едва выглядели лучше. Они подняли обреченные и пустые взгляды. Появление новой пленницы даже не взволновало их.

Дракон снял засовы и толкнул Эльвиру в клетку. Девушка успела ухватиться за прутья, чтобы не упасть на пол. Дракон усмехнулся.

– Добро пожаловать в свои новые апартаменты. Не беспокойся, долго ты тут не задержишься.

Эльвира промолчала в ответ. Надеясь, что дрейфус не получив ответ уйдет. А не останется мучить пленниц. Как только шаги темного дракона стихли, Эль прислонилась к прутьям решетки и закрыла глаза.

До ночи осталось только несколько часов. Эль понимала, что если она не найдет способа сбежать, то оживут ее самые страшные кошмары. Не было ничего ужаснее того, когда человек не мог сам контролировать свою жизнь. А именно так себя и чувствовала себя Эльвира. Мир из понятного и привычного стал другим. Причем в прямом смысле слова. Эль хотелось кричать. Но девушка боялась податься порыву, понимая, что тогда ее уже никто не остановит. Вместе с криком, она порвет тонкую нить, которая удерживает ее, дарует силы и надежду.

– Как тебя зовут?– вопрос задала одна из девушек. С виду она была самой старшей. Русые волосы были собраны в хвост. И хотя лицо пленницы оставалось мертвым, в глубине глаз горела искра надежды. Вопрос прозвучал на изолерском.

Эль усмехнулась. Да, знание языка была не та сила, которая заставила бы погнуться прутья решетки.

– Эльвира, можно просто Эль.

– Как напиток?– уточнила девушка, улыбнувшись уголками губ.– А меня зовут Исака. Я из деревушки под Большой лозой. Меня и остальных девушек схватили неделю назад. И пока ничего кроме этих стен мы еще не видели. Нас не выпускают, а кормят помоями, которыми побрезговали бы и свиньи.

– Вас забрали за невыплаченные долги?– Рассеянно спросила Эльвира.

Исака отрицательно мотнула головой.

– Меня схватили, когда я собирала ягоды. И сразу приволокли сюда. Мой отец, к сожалению, ничего не сможет поделать. Даже если он докажет, что меня схватили орские ублюдки, то все что он получит, несколько грошей в качестве компенсации. – Девушка громко вздохнула.– И я больше никогда не увижу Эрикона.

– Кто это?– на автопилоте задавала вопросы Эльвира, только чтобы не слышать гнетущею тишину.

– Мой жених...– Лицо Исаки осветилось изнутри. Лицо изменилось. И на сей раз, улыбка была настоящей, а не вымученной.– Он ушел в вольные земли на границе. Я должна была отправиться к нему со следующим караванам...– Улыбка на лице девушки угасла так же быстро, как и появилась.– Но видимо, судьба к нам жестока.

– Что вас ждет?– тихо спросила Эль, зная ответ заранее.

– Это ждет всех нас.– Поправила Исака.– У девушек, попавших в эти застенки лишь одна судьба стать потехой для дракон. У них есть шанс на спасение,– Исака указала на семерку девушек, жадно прислушивающихся к разговору.– Возможно, они наскучат своим хозяевам и те продадут их. Лучше уж попасть в неволю к орку, нежели делить постель с драконом...А таких как мы называют хейли,– Исака сплюнула на пол.– Нас никогда не освободят. Но я лучше умру, нежели произведу на свет еще одного темного выродка.

– А кто спросит твоего согласия?– раздался глухой голос второй девушки.– Их магия защищает потомство. А человеческие девы обречены на смерть!

– Ты имеешь в виду, что не одна из женщин не пережила роды?– встрепенулась Эльвира.

– Одна жизнь в обмен на другую,– подтвердила Исака.

– Просто замечательно,– пробормотала Эль.

– Через три дня торги. Сюда пребудут многие драконы. И мы попадем в рабство. Какой бы длиной не была бы наша жизнь. Нас всех ждет смерть в мучениях и неволи.

Эльвиру закусила губу. У нее не было и трех дней. Ее судьба решалась сегодня вечером.

– Бедный мой отец и милый Эрикон, они будут оплакивать меня, хотя я еще жива.– Исака вздохнула.– А ты, кого покинула ты?

– Мои родители мертвы.– Машинально ответила Эль, думая о своем.

– А возлюбленный?

Эльвира вздрогнула. Ее рука метнулась к сердцу. Это казалось невероятным, но девушка чувствовала присутствие Калида рядом с собой, хотя они были разделены подземельем и каменными стенами. Сердце дракона билось в груди Эль. И именно это сердце и было источником надежды. Вот откуда девушка черпала силы. Эльвира помнила слова матери. Что истинная любовь сметает все преграды. "Истинная любовь сильнее любого волшебства, ибо это и есть истинная магия". Эль считала всю жизнь слова матери иносказанием. Но в свете последних событий, девушка была готова поверить, что мать знала о магии гораздо больше, нежели говорила. Эльвира улыбнулась, вспоминая уроки с отцом. Он был настоящим военным, который считал, что каждая девушка должна уметь постоять за себя. Когда Эли исполнилось десять лет, она впервые проиграла бой в финале. Она стала только второй. И решила бросить карате. Отец сказала, что трудности закаляют характер. И что одно поражение не обязательно несет второе. "Но если ты сдалась в душе, то ты никогда не победишь. Победа зарождается в вере. А без нее нельзя победить".

– Он пока еще не знает об этом.

Эль улыбнулась. Теперь она точна знала, что должна была делать. Спасти себя и Калида. "Тогда останься со мной", попросил дракон. Эльвира осталась в этом мире. Теперь осталось найти и спасти Калида.

– Здесь есть еще подземелье? Меня схватили вместе с другом. Но его видимо держат в другом месте.

– Вон видишь узкую арку. Иногда драконы спускаются по ней, чтобы кормить животных. Там ниже находится подземелье. Но говорят, оттуда еще никто не выходил живым.– Мертвым голосом ответила одна из девушек, которая так и не представилась.

Эльвира зачарованно смотрела на лестницу. Но размышления девушки были прерваны появлением драконов. Знакомый тюремщик принес лохань с чистой водой. А второй дрейфус одежду.

– Ты должна быть готова через час. Если не желаешь отведать наказание.

В этот раз дракон не позволил себе не вольности не шуток. Значит, он, как и остальные уже знал, кому предназначалась новая пленница.

Драконы ушли, оставив девушек вновь одних. Девять пленниц в ужасе взирали на Эльвиру.

– Тебя уже продали?– спросила Исака.

– Нет!– резко возразила Эль.– Я свободный человек. И никогда не буду рабыней.

Исака понимающе улыбнулась.

– Мы все думаем так, но реальность это не изменит. И поверь, если ты не хочешь оказаться в нижнем подземелье. Делай, как они говорят.

Эльвира с трудом отерла грязь и засохшую кровь с тела. Несколько прядей волос на этот раз остались на кривом гребне, принесенном драконом. Эль спешно облачилась в тонкие развивающие одежды. Невзирая на сквозящие ветра, девушке не было холодно. Напротив, ее тело как будто было объято пламенем. Огонь горел в ее душе и...сердце.

Пленницы возмущенно уставились на принесенную одежду.

– Стыд и срам. Неужели они и нас заставят облачиться в подобный наряд.

Эль с удивлением посмотрела на одежду. Все интимные места были прикрыты. Руки и ноги видно сквозь развивающуюся ткань. Но наряд едва повернется язык назвать открытым или неприличным. Эльвира улыбнулась. Девушка наконец-то поняла, почему Калид все время предлагал ей плащ, чтобы прикрыться. Девушке оставалось только гадать, что думал дракон, когда она спокойно разгуливала перед ним в своем платье комбинации. Или купалась в реке короткой рубашке.

– Исходя из той судьбы, что нам уготована драконами, думаю одежда отнюдь не худшая из бед.– Усмехнулась Эль.

К тому же шелк был куда приятнее к телу, нежели одежда, в которую ее облачили фермеры. Правда об этом Эльвира решила умолчать.

– Но ведь на тебе нет белья,– в ужасе прошептала вторая девушка.

И тут Эль не выдержала и расхохоталась. Она забыла о своих бедах, решив, что если она останется в этом мире, то ей его все равно никогда не понять. Ну, если только лет через сто.

**************

– Ну, же одалим, не разочаровывай меня.– Дертен наполнил чашу с водой и выплеснул ее содержимое на голову дракона света. Дертен отослал верных воинов. Но не мог отказать себе в удовольствие наведать нового пленника. – Открой глазки, спящая красавица.

Калид поднял голову. С трудом открыл глаза. Казалось, веки одалима были налиты свинцом. Гул в голове нарастал, пока шум не превратился в слова. Калид тряхнул головой, чтобы прояснить сознание. Но вместо этого, гул вернулся. Одалим через пелену рассмотрел темные своды пещеры. Попытался встать на ноги. После третьей неудачной попытки, Калид догадался, что был подвешен за запястья. А ноги не доставали пола. Одалим напряг руки, пытаясь порвать цепи. Пока взгляд не сфокусировался на цепях. Калид похолодел, когда разглядел белый блеск металла. Сталомит был единственной возможностью пленить дракона. Коварный металл, не позволял пленнику использовать магию, не позволял обратиться в дракона. И помимо этого, сталомит выкачивал силы пленника. Погружая того в состояние близкое коме. Калид знал, что если было провести в цепях долгое время, то невозможно было обратить начатые процессы. Подобный плен был худшим наказанием. Он был ужасней смерти. Сталомит был редким металлом. По соглашению между магическими расами, использовать этот металл против пленников было противозаконно. Но когда закон действовал в Дар Тане?

– Она жива?– прошептал Калид.

Дертен подошел почти вплотную к дракону. Калид был выше его, к тому же он был подвешен. Так что дрейфусу пришлось приподнять подбородок, чтобы встретить затуманенный взгляд дракона света.

– Я всегда считал что, не взирая на разные точки зрения Дар Тана и Тар Имо, вы не уступаете нам. И не глупы, в отличие от людей. – Дертен улыбнулся. Протянул руку и дотронулся до небольшого шрама на груди пленника. Дрейфус достал платок и промокнул его в воде. Затем отер кровь.– Хм...любопытный символ.

– Она жива?– повторил одалис.

Дертен молча, продолжал изучать пленника.

– Тебе доставляет это удовольствие?– спросил Калид, пытаясь сфокусировать взгляд.

– Огромное удовольствие,– согласился дрейфус.– Хотя я даже благодарен тебе за то, что ты убил Кархана. Он всегда мне не нравился. Отец не позволял мне бросить ему вызов.

– А может страх?– сплюнул кровью одалим.

– Не взирая на мою неприязнь к Кархану, с тем, что этот ублюдок был истинным воином, не поспоришь. Жаль, что не было свидетелей вашего поединка. Уверен, это зрелище украсило бы любое празднество, стало бы основным блюдом...Ах, да я уже не говорю о твоем самопожертвовании. Вырезать часть сердца, чтобы оживить человеческую деву.– Улыбка Дертена стала шире.– Не стану говорить, что это был мудрый поступок. Скорее уж поступок глупца. Причем влюбленного. Но даже он сослужит мне добрую службу...– О, я вижу тень беспокойства на твоем лице. Поэтому поспешу заверить тебя, что она...жива. И невредима, пока.– Дрейфус поднял окровавленный платок.– Многие люди и колдуны заплатят целое состояние за кровь дракона света.

– Собираешься нацедить мою кровь и продавать ее по пинтам. Тогда присовокупи к этому мои волосы. Говорят, люди верят, что они продлевают жизнь.

– Жаль, что тебе они не помогут.– Рассмеялся Дертен.– Как впрочем, и твоей девчонке...О, ты, наконец, замолчал дракон. Задумался о будущем. Что же я открою его тебе. Тебя ждет смерть в этом подземелье. Тебе не спасти себя. И тебе больше не спасти ее. Терхан ждет ее в своих покоях, сегодня вечером. Дав ей свое сердце, ты обрек ее на мучения. Ты лишь продлил ее агонию.

Калид закрыл глаза. Когда сердце Эльвиры не билось. Он думал только о ее спасении. Одалим был уверен, что найдет способ бежать. Но дрейфус был прав. Эгоистично было возвращать Эль из мира забвения. Калид напряг руки и резко дернул цепи, вызвав очередной приступ смеха у дрейфуса.

– Чем больше ты сопротивляешься, тем быстрее твои силы покидают тебя...Я бы остался поболтать с тобой. Но сегодня у меня уже есть планы. Но утром я обязательно навещу тебя и поделюсь последними новостями. Возможно, даже позволю тебе увидеться с твоей девкой. Если ты, конечно, попросишь меня.

Дертен ушел, оставив Калида наедине с собственными демонами. Дракон света раз за разом пытался порвать оковы, связывающие его. Чувствуя, что с каждой попыткой силы покидают его.

– Это не может так кончиться...

*****************

Исака расчесала волосы Эльвиры. Протянула гребень.

– Собрать их?

Эль осмотрелась. Она надеялась увидеть свое отражение. Но зеркал в подземелье не было.

– Не надо. Пусть будут распущены.

Исака обнадеживающе сжала ладонь Эльвиры в своих руках.

– Ты должна молиться богам, чтобы они защитили тебя.

Губы Эль дрогнули в улыбке.

– Наша судьба в наших руках. Сомневаюсь, что боги следят за нами.

Эльвира бесстрашно вышла из клетки. Два королевских гвардейца были незнакомы. Они скользнули по девушке привычным взглядом. Не видя ничего необычного в том, чтобы доставить пленницу для королевских утех.

– Я буду молиться за тебя.– Шепнула Исака вслед конвою.

Эльвира промолчала в ответ. Отмечая каждую деталь, поворот, дверь, имена гвардейцев. Все, что могло помочь при бегстве. Дрейфусы не подозревая, что девушка понимает их речь, обменивались сальными шутками. Которые заставили бы любую девушку покраснеть или же бежать прочь от того, что ее ждало в королевской опочивальне. Но на лице Эль не дрогнул не один мускул.

Перед очередной пещерой, вход в которую был завален камнем, драконы остановились. Один из них приложил ладонь к стене.

– Господин?– спросил он.

Ответа не последовало, но валун откатился в сторону.

Драконы, поклонившись, ушли. Они оставили пленницу в огромной пещере. Она была пуста. Не считая полок с книгами в одном углу и небольшого стола с обычным деревянным стулом. В пещере не было кровати и других удобств. Казалось, что ее хозяином был аскет отшельник, а не всемогущий король Дар Тана. Король, одно имя которого наводило страх и ужас не только на людей, но и подданных. С уст Эльвиры почти сорвался вздох облегчения, когда она подумала, что получила передышку. Но радость была преждевременна...Король стоял в тени. Просто стоял и смотрел на пленницу.

Эль на мгновение закрыла глаза, пытаясь совладать с подступающим к горлу страхом. Девушка вздернула подбородок и бесстрашно повернулась к дракону. "Не показывай свой страх. Ни в коем случае. Они привыкли, что люди пресмыкаются перед ними. А уважать рабов никто не будет".

Король был стар и некрасив. Хотя черты его лица были приятны. А кожа гладкой. Общее впечатление складывалось не в пользу Терхана. Чувствовалась старость всего его существа. Он был уже мертв внутри.

Глаза короля не зажглись огнем. Ничто в его взгляде не выражало заинтересованности в пленной девушки. В глазах дрейфуса застыло безразличие. И скука. От того, что все, что происходило в сотый раз. Вечный круг, который было не разорвать.

Эльвира напряженно думала. Она знала, что должна заинтересовать короля с первой секунды. Иначе будет поздно. И наступающее утро превратиться в похоронный саван, когда отец Дертена совершит переворот. Но как, размышляла девушка заставить короля поверить словам рабыни. Гвардейцы и Дертен говорили о том, что королю нравилось приручать пленниц. Он ценил их строптивость. Желая иметь возможность сокрушить волю пленниц. Но Эль не собиралась доставить наслаждение королю. И хотя все внутри девушки восставало от ее последующего шага, но это был шанс привлечь внимание короля.

Эльвира опустилась на одно колено. Она склонило голову, но не опустила взгляд, желая иметь возможность следить за реакцией дрейфуса.

– Я приветствую тебя великий король. Слава о твоем могуществе и силе опережает тебя.

Дракон едва не подпрыгнул на месте от удивления. Язык драконов был сложен для чужих ушей. Не один колдун, эльф или орк не мог освоить его. И уж конечно язык оставался магической тайной для людей.

Эль видела, в какую долю секунды статуя, олицетворяющая короля, ожила. И если вечность не пала с лица, то на нем проступили живые эмоции. А во взгляде мелькнуло любопытство и неверие.

Девушка театрально затягивала момент. Но не настолько чтобы разозлить короля. Напоминая себе, что это единственный шанс.

– Я вижу, о великий король, эти мерзкие рабы не сказали тебе правды обо мне.– Не поднимаясь с колен, смиренно и в тоже время с долей высокомерия сказала Эльвира. Молясь, чтобы дрейфус вступил с ней в диалог.

– О ком ты говоришь?– невзначай спросил король, но голос выдал его волнение и нетерпение. Взгляд Терхана с долей зарождающегося желания скользнул по фигуре девушки. Отмечая светлую кожу, несвойственную людям и длинные волосы, которые как облако обволакивали коленопреклоненную фигуру пленницы.

Эльвира на секунду опустила испуганный взгляд. Борясь с желанием вскочить на ноги и бежать прочь. Вот только бежать было некуда. Она была заперта в пещере с драконом. Против которого силы девушки были, как песок для ветра. Одно дуновение и песок уносило прочь. Эль сжала кулаки. Увидев, как побелели костяшки пальцев, девушка разжала пальцы. И продолжила начатое представление.

– О твоих слугах, которые пленили меня. О Нершире и Дертане.

– И какую правду они скрыли от меня? – Видя колебания девушки, король рявкнул.– Ну, же говори!

– Прости мне мои колебания, о, великий король. Я не смею ничего укрыть от тебя, так как знаю твою силу...Дертен продержал меня в плену две недели после того как расплатился с духами зейна. Он хотел оставить меня себе, когда узнал о моих способностях...– Эль запнулась, понимая, что лучше ложь соединить с правдой.– Я, как и драконы понимаю и могу говорить на всех языках. Я человеческая ведунья, могу заговорить любую хворь. Я много, что умею. Но сейчас мой король я хочу предупредить тебя об опасности. Над тобой нависла беда.

Эль склонила голову, невольно опустила взгляд. Девушка любила играть в покер. И ей зачастую удавалось выигрывать при плохом раскладе.

Терхан с возрастающим интересом слушал девушку.

– Говори,– повторил король.

Эль резко вскинула взгляд, когда голос короля раздался над ней. Терхан подошел к девушке и теперь нависал над ней как исполин.

– Говори же.

– Твои якобы слуги, которые не считают себя таковыми. Нершир и Терхан, которые прикрываются покровом твоего доверия. Этой ночью, они раскинули сети. Они оплели своим заговором твоих подданных. Убедили их предать тебя. Сейчас пока ты слушаешь меня, они затаились, готовые нанести удар, от которого ты не оправишься...

Эль не успела закончить фразу. Дракон схватил девушку одной рукой за шею и приподнял. Эльвира едва держалась на носочках, переступая с ноги на ногу. Но взгляд девушка не опустила и не стала молить о пощаде.

– Зачем мне лгать тебе мой король?– Пролепетала девушка, с трудом вдыхая немного воздуха.– Если сегодня не последует нападения, ты можешь придать меня любому наказанию. И я смиренно приму кару. Но если я права. А ты будешь бездействовать, то твои враги одержат верх.

Дракон отбросил девушку в сторону. Эльвира врезалась спиной о камни и упала на пол пещеры. От резкой боли на глаза девушки выступили слезы. Кислород больно опалил легкие. Эль, цепляясь за стены, шатаясь, встала на ноги.

– Зачем тебе рабыня предупреждать меня?– подозрительно спросил король, вновь превращаясь в каменное изваяние.

Взгляд Эльвиры вспыхнул, что не укрылось от короля. Не взирая на боль в спине и першение в горле, девушка стояла, гордо приподняв подбородок.

– Неужели...– Девушка откашлялась. Слова застревали в горле. А король драконов просто смотрел. Как будто это не его пальцы едва не переломили шею пленницы.– Неужели, мой король, ты не отблагодаришь меня за услугу?– Прохрипела Эль.– А когда я рожу тебе сына, то возможно ты решишь, что темным драконам нужна королева. Под стать великому королю.

Терхан расхохотался, невольно восхищаясь силой воли новой игрушки. Которая оказалась совсем не простой. Королева темных дракон.

– Я не терплю, когда мне лгут. Моя кара следует незамедлительно. Если ты солгала и оболгала моего советника, то ничто не спасет тебя...Но если ты открыла мне истину и если ты окажешься способной родить мне сына и выживешь, то я подумаю о твоем предложении стать моей королевой.

– Да, будет так ваше величество.– Склонила голову Эльвира.