Текст книги "Собственность бастарда, или Золотая Бабочка Анкрейм (СИ)"
Автор книги: Марина Бреннер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
Глава 25
Зверь был зол. Ярость туманила ему разум, заставляла кровь кипеть, жгла сердце.
Чужаки... Чужаки, вломившиеся на землю Зверя, покушались на его территории. На его Дом. На его Самку. На его Детеныша. Младенец не нужен Чужакам, его участь предрешена – пришлые несут ему смерть. К чему захватчикам чужое потомство? К че... му...
Громадные когти пробороздили промерзлую землю, взорвали, выпустив на свободу серую, прошлогоднюю траву, сжухшую и грязную, жар тела Зверя превратил снег в кашу – размазню.
– АРРРРРРРРАААААРААААР! – исторгло громадное горло, и вовремя отпрыгнувший прочь Норвин прикрыл руками уши.
– Начинаается, – проворчал он. Потом, подняв голову кверху, крикнул, не надеясь, что "новорожденный обороток" хоть что нибудь услышит – Геррн Патрелл! Спокойнее! Я вас прошу!
– Рагдвар. Синий дракон, – ровно сказал Глава Следящих, на всякий случай готовно сжав в руке тяжелую пику с мощной "пулькой" Потенциала на остром конце – Так Вильярда пащенок...
– Так оно и есть! – рявкнул Норвин – Старик баловался ритуалами! Чтоб его... Вот что теперь делать?! Он же Зверь... Он же ни маграха не услышит! Не поймет... Геррн Патрелл!
Зверь был небольшим, пока еще довольно слабым и оттого злее в тысячу раз, чем было бы взрослое, зрелое чудовище.
Припав чешуйчатым пузом к плачущей ручьями земле, он повернул уродливую, шипастую башку и подслеповато прищурился, стараясь определить источник писка, так раздражающего слух.
Норвин, Следящий и еще пара человек отшатнулись, отступая назад. Перепуганные же насмерть лошади уже давно покинули раскаляющуюся поляну...
– Спокойно, – таким же ровным тоном сказал Глава, очень медленно поднимая пику. Поровняв оружие со взглядом Зверя, неожиданно разжал пальцы – Смотри. Сюда смотри...
Пика упала в грязь, издав неприятный, тихий, чавкающий звук. Дракон оскалился, изгибая шею. Потом, издав горлом странный, клехчущий полустон, распахнул крылья и, тут же сложив, уперся их изгибами в землю.
– Что с ним? – прошептал поверенный, чувствуя, что вот вот и наделает в штаны, если уже не...
– Определяет, – шепнул Следящий, отступая еще ровно на шаг – Определяет, кого из нас убить. Тупой еще. Молодой... Нерасторопный...
Зверь дернул одновременно ноздрями и всей шкурой, покрывающей спину. Поерзав по земле остроребристым хвостом, сделал шаг вперед...
– РРРР...
Рык, в этот раз негромкий и вежливый, чуть не разодрал Норвину голову. Поверенный вжал ее в плечи и еще крепче закрыл ладонями уши.
В следующий миг нерасторопный дракон определился. Благодаря внутреннему чутью, всё же удалось ему распознать в стоящих перед ним людях своих. Да и запах, их запах показался оборотню смутно знакомым...
– РРРАР! – заключил, наконец, Зверь.
Потеряв всякий интерес к присутствующим, он отступил шаг назад. Пару раз рявкнув, оттолкнулся от земли задними лапами. И, неровно взмахнув крыльями, расправил их, войдя в низкое небо, то и дело рискуя, ох как рискуя, потерять высоту.
– На крыло, однако, встал не так давно, – резюмировал более чем спокойный Глава Следящих – Какой оборот по счету?
Потрясающе, вот этого человека ничем невозможно было, казалось, удивить!
Норвин, поборов холодок, пробежавший по спине, покосился на собеседника с уважением:
– Понятия не имею... Если и обращался раньше... Где? Когда?
– Ну так вот, значит! – твердо заявил вдруг Следящий – Теперь ясно, чьи это ходы. "Песчанников". И ясно, отчего эти ребята сюда полезли. Видели нашего геррна где – то. В его истинной шкуре. И совершенно правильно заключили, что Патрелл им в таком виде не нужен. Если Правителя прежнего бунтари на место вернуть могут, то дракон их интересы точно не поддержит. Им ведь не только Правитель, а и наделы ближайшие тоже нужны, которые опальный им, видать, обещал за свое освобождение. А Патреллу...
– Да ему плевать всегда было, кто Правитель...
Глава кивнул. Подозвав кивком одного из помощников, велел:
– Из вас двое остаются здесь. Ждите портальщиков. Двое – с нами. Разыщите лошадей, далеко они не должны, "спутанные", убежать. Всё понял?
Парень исчез, торопясь выполнить приказ.
– Ему и сейчас плевать, – продолжил Глава таким же нудным, ровным, неторопливым тоном – И ему, и дракону тоже. И на то, кто Правитель... И на всякую другую дрянь... Но вот на то, что "песчанники" или кто, на его собственность покусились, совсем не плевать, Норвин. За его парой они пришли. Она... тяжелая же? Отлично. Что Патрелл, что дракон – порвут за неё. Хоть "песчанника". Хоть Правителя. Хоть самих Богов, если те, жопы свои раскачав вдруг явятся вблизи. О! Лошади нашлись.
Помощник подвел им двух найденных и уже успокоенных, лошадей.
Животные, всё ещё чуя опасность, нервничали. Однако же, будучи всё же взрослыми и специально обученными, хоть и перебирали ногами, и фыркали, но могли свой страх побороть.
– Тихо, тихо, – ласково пробурчал Глава, взбираясь на одну из них – Не тронет тебя обороток! Нужна ты ему... Он сейчас другим занят. Вот дурак! Норвин! Давай бегом, как бы наш Хозяин бед не натворил...
– Спалит поместье? – выкрикнул поверенный, уже несясь за Следящим в неудобном седле, с нытьем в сердце и колотьем в мошонке – А? Динар!
– Кто его знает! – ответил Глава, полуобернувшись – Может! Может и геррну тронуть... Если не узнает... Неумный он теперь! Разум спит. Чуйки нет! Не вызрело еще чутье! Зверь он... Догоним, да я заговорить его попытаюсь. Если не выйдет, то...
Поверенный застонал и пришпорил коня. Встречный ветер отнес слова Динара прочь, но главное верный слуга всё же понял. Всё было предельно ясно!
Синие рагдвары давно покинули Аргарон. Сами ли, или их изгнали, доподлинно было неизвестно – разные от руки писанные источники обьясняли по разному. Видно их авторы то ли фантазировали кто во что горазд, то ли попросту привирали в своих россказнях, не придя так к единому мнению.
Вызвать рагдвара в Аргарон могли только маги. Да и то, не все, поэтому и опасности получить такого визитера не было – кто из носителей Потенциала стал бы призывать к себе тупое чудище, с которым еще не факт, что получится договориться?
Покойный Вильярд, попытавшись "прирастить" себе Потенциала, видно, где – то ошибся! И вместо себя "прирастил" Силу к своему будущему отпрыску.
Нет, нет! Не стоит думать, что старый лорд замышлял нечто плохое. Скорее всего, глядя на подрастающего сына, что – то понимал сам. Догадывался.
"С моим сыном вышло. Но вот что вышло – сам не знаю."
Рагдвар, спящий много лет, должен был спать.
Поэтому и не держал отец сына при себе, боясь могущей возникнуть привязанности Зверя и его пробуждения! Поэтому, почуяв близкую свою смерть, подсунул наследнику Бабочку Анкрейм – на редкость неотзывчивое, черствое и напрочь лишенное сочувствия существо. Красивая, надменная, глупая кукла должна была, вызывая низменные желания в человеке, начисто лишать желания и сил Истинную Суть.
Кто же знал, что выйдет наоборот?! Кто?!
А теперь им всем угрожает... неизвестно что. Всем, включая и саму Бабочку, которая может ни за что пострадать. Именно – ни за что. Глупо обвинять бревно за то, что оно – бревно, а не куст ароматных цветов, и наказывать его за это!
...Беллиора, резко стряхнув с себя сон, села в постели.
Не понимая, что могло разбудить ее, да так быстро, протянула руку, пытаясь нашарить на прикроватном столике светильник. Тот, найдясь быстро, выскользнув из пальцев, упал на пол, звякнул отлетевшим прочь гасильником, закатился под кровать.
– Дьорн, – прошептала девушка, отчетливо понимая, что мужа в спальне нет – Дьорн!
Соскочив с постели, Белла чуть не повалилась обратно, запнувшись обо что – то твердое.
Здоровенный клинок Вильярда... Каким образом оказалось оружие здесь, на полу, возле кровати? Этот ужас всегда висит на стене, в кабинете Дьорна. Кто его сюда притащил? Лорд, наверное. Вот что за мерзость расшвыривать где попало свои вещи, а?
– Дьорн!
Ответом ей был странный, глухой звон и резко вспыхнувший свет, опаливший глаза. Из этого света, рваной вертикальной дырой порезавшей пространство, шагнули двое мужчин.
– Держи её! – выкрикнул один, толкая собрата вперед – Держи шлюху, и на балкон! Та тварь за ней придет...
Белла глухо выдохнула, вместе с выдохом косо выбросив вперед длинный клинок, зажатый в руке. Жестокая сталь мягко вошла в бок схватившего девушку светловолосого парня с поцарапанной щекой.
– Аааах, хррррр, – захрипел нападавший, опускаясь на пол мешком и заливаясь кровью – Хрррррр...
– Маграхова сука! – выкрикнул второй, приготовясь наброситься, замер, отступив – Мать тв...
Спальня наполнилась холодом и сильным, тухлым, сладким ароматом лермийских гортензий.
– Иди, идииии, – вздохнул призрак, осыпая на пол цветочную труху, лепестки и сухую землю – Иди! Ко мне...
– Мам! – истерично вскрикнула Беллиора, отталкивая от себя потерявшего сознание раненого "песчанника" – Мам, МАМААААА!!!
Гнилые пальцы сомкнулись на горле второго пришлого, призрак радостно улыбнулся, жадно пожирая жизнь и тут же стремительно начиная обрастать плотью.
Новорожденнный Ход захлопнулся с оглушительным звоном, закрываясь.
Двери в спальню и на балкон распахнулись, подчиняясь поднявшемуся ветру.
Тут же в особняке вспыхнули все лампы одновременно.
– Напали! На поместье напали! Пришлые!
Крики паникующих, хватающихся за любое, подручное оружие людей, заполонили дом. Чужие вопли и выстрелы ответили им с улицы. Им вторили громкие хлопки! Широкие полосы света открывающихся ходов...
– МААААААМ! – завопила Белла дурниной, обращаясь уже даже и не к призраку, а вообще неизвестно к кому.
Сжимая в руке клинок, девушка бежала вниз по лестнице, отталкиваясь от накаляющихся ступеней босыми ногами. Бежала, отказываясь что либо соображать, оболваненная шумом, ужасом, паникой и...
...раскатистым рокотом небес, сотрясшим землю...
"Гроза? ЗИМОЙ? Как... так..." – только и выдало мятущееся сознание как раз в тот момент, когда Беллиора, неумело полоснув клинком еще одного "песчанника", появившегося перед ней из узкого хода, выскочила в распахнутую дверь прямо навстречу той грозе, полыхающей жаром, оранжевосиним пламенем и забивающим дыхание приторным запахом горелого сахара...
Глава 26
Выскочив на улицу, Белла не ощутила ни холода, ни страха.
Все чувства замерли. Смерзшись твердым комком, образовали панцирь – теперь разуму это казалось более первостепенным, чем что либо другое.
Леди Патрелл, разумеется, отлично помнила, чем занималась после пробуждения и было запаниковала, но успокоилась тут же.
Благоразумие, по большей части спящее в Бабочке (тем и заслужила Беллиора Анкрейм своё прозвище!), внезапно пробудилось, растолканное как гонгом или колокольным звоном находящей опасностью. Проснувшись в нехорошем расположении духа, разозленно двинув в ухо всем прочим чувствам и ощущениям, оно теперь доминировало здесь. Рявканьем отдавая приказы, крепко сжимая в руке хлыст, плеть...
...сувенирный клинок Вильярда Патрелла, подаренный ему кем – то из оружейных магов. Гм, подаренный... Отданный за долг, который бедолага не смог вовремя погасить.
Она вроде бы помнила, что порезала этим клинком двоих...
– Потом, – приказала себе, чувствуя как леденеет горло – Потом.
Двоих, троих, четверых. Какая разница? Дому угрожает опасность. Её дому. Её людям. Её ребенку. Да, пусть и нежеланному, но и не настолько виновному, чтоб казнить его до рождения. Верно ведь?
Её мужу. И тоже нежеланному. Но и тоже... невиновному ни в чем.
– ПОТОМ! – крикнула сама себе, крепче сжав в руках клинок, облипший кровью, частичками одежды и плоти – Потом, Белла! Теперь спокойно... посмотри вперед.
Взгляд уперся в огонь, взрезавший покрывало ночи и беспрерывно летящего снега.
Марь плавилась, кипела ключом, разогретая пожаром – судя по нахождению его, горели ближайшие к поместью мелкие торговые лавки.
– Геррна! – взвизгнула вылетевшая за хозяйкой из особняка перепуганная молодая прислуга – Бежите прочь! Бежите! Люди кричат... огонь с неба падает! От дома побежали...
Леди Патрелл тут же вцепилась ледяными пальцами в тормошащую её руку:
– Тихо! Не вопи так. Надо скорей посмотреть, что там!
– Мужики пожар тушат... А эти, эти! Пришлые...
– Что пришлые?
– Маги явились, – ответила, мотая головой – Наши маги! Кто – то двоих зарезал, пришлых... Остальных наши... схватили! А эти...
Не дослушав, Беллиора уже неслась вперед, то и дело оскальзываясь на мокрой земле и всё ещё сжимая в руке клинок. Ненужный...
Ненужный! Как же может, и как же внезапно иногда становится нужным то, что вот – вот только что было ненуж...
– Где геррн Патрелл? – взвыла, врезаясь в толпу борющихся с ужасом и пожаром, людей – Где лорд?!
Чьи – то руки схватили ее, встряхнули:
– Уймитесь, геррна! Не до вас, маграх раздери... Ввысь! Ввысь смотрите!
Ночь достаточно уже просветлев, развалилась надвое, рассеченная острыми взмахами огромных крыльев. То ли синих, то ли черных...
Их обладатель был безумен! А может, просто играл.
Плюнув еще пару раз огнем, выхватил из разбегающейся толпы пару человек, и в ту же секунду бросил, как ребенок непонравившуюся игрушку.
– РРРРРРАРРРА! – заявил удрученно, теряя высоту.
– Ооох, – выдохнула леди Патрелл, разглядев наконец, источник огня – Что... ЧТО?
– Спасайтесь! – крикнул кто – то, и казалось, крепко сбитая толпа рассыпалась на сотни разрозненных точек – Бегите!
Тотчас, в одно время с этим выкриком, небо излилось потоком пламени. Жар плавил воздух, оседавший на лицах и одежде людей крупными, горячими каплями.
– Боги..., – только и смогла вымолвить Белла, ощущая дрожь в коленях и полную невозможность двигаться и соображать – Боги...
Ноги ее будто вросли в землю. Босые ступни, что ни странно, не замерзли, наоборот – согрелись в теплом, снежном киселе. Девушка попыталась отступить на шаг назад и, чуть не рухнув в грязь, предпочла остаться на месте.
Падать на колени прямо перед лицом смерти глупо. Ну глупо же? Нет смысла. Всё равно скоро тебя не станет. Так какая... разница?
Владелец крыльев оказался не таким уж и огромным. Ночь врала, приписывая невиданному Зверю ярости, габаритов и прочего. Добавляла ужаса, строго округляя глаза и надувая щеки, тут же трусливо сбежав от ярких, оранжевых сполохов света.
– Крххх, – тактично кашлянул Невиданный Зверь.
Уперев изломы крыльев в землю, теперь он напоминал человека, уперевшегося в стол руками и глядящего прямо на собеседника, не желающего слушать разумных доводов.
...Рагдвар удивленно повертел башкой.
Совершенно не понимая, отчего разбегаются букашки, он был обескуражен.
Чего это они? Кричат. Кидаются палками и камнями. Льют воду на огонь, швыряют снег. Бегают и вопят, ровно умалишенные!
Он даже выловил из кучи парочку, чтоб лучше рассмотреть, да так ничего и не понял. Визжат, ровно идиоты! Да ну их...
Обидно! Досадно. Ну и... ладно.
Если им так нравится бегать и верещать – их дело. Мало интереса Зверю разбирать, кто и чего хочет! В конце концов, может это так у них принято? Что – то вроде приветствия? И... всё равно.
Гораздо интереснее вот что.
Всего в нескольких шагах от него стоял человек. Который не орал, и никуда не собирался убегать. Просто стоял, смотрел и кажется, что – то шептал. Волн Потенциала Зверь не почувствовал, значит – человек совсем обычный. Маленький. Слабый! Перепуганный насмерть. Вот интересно, что его так перепугало? Наверное, те люди, что кричат и бегают? Надо бы успокоить... её? Точно – её! Здесь он не ошибается. Самочка. Мелкая и смешная. И так... одуряюще, вкусно пахнущая. Он даже понял, отчего так стремился сюда! Из за неё. К ней.
Дракон посильнее уперся ребрами крыльев в землю, припал пузом к теплой каше, изогнул шею и втянул воздух ноздрями...
"Смотри, – позиция была говорящей – Я тебе ничего не сделаю. Если, конечно, не начнешь как те дураки, вопить и бегать! Не начнешь ведь? Все эти крики, шум и огонь жутко раздражают! Теперь главный вопрос. Ты... кто?"
Белла переступила с ноги на ногу. Земля гулко чавкнула, высвобождая ступни.
"Рагдвар. Синий дракон. – бодрствующий разум сноровисто и услужливо стал подсовывать памяти, как на экзамене, карточки с надписями – Отсутствующий в Аргароне вид. Не пугайтесь. Вряд ли вам доведется встретиться с этими зверями лично. Их давно нет, это миф. Но знать о них вы обязаны. И посему, ученики, сейчас внимательнее! Геррна Анкрейм! Не угодно ли вам прекратить вертеться, аки вошь на гребне, и начать слушать урок? Ученица Анкрейм! Я, кажется, к вам обращаюсь?"
– Эй, – прошептала девушка, перебирая пальцами липкую от грязи, пота и крови наборную рукоятку кинжала – Эй...
С трудом высвободив ногу, сделала шаг вперед...
И через много – много шагов, через много – много минут она встретилась взглядом с Угрозой.
У Угрозы оказались глубокосиние глаза и затуманенный взгляд. Дыхание Угрозы отдавало горелым сахаром, горячим шоколадом и кровью. Либо же кровью несло от самой Беллы, было неясно, потому что всё смешалось...
Запахи. Звуки. Время.
"Ты кто?" – спросила Угроза, крылья ее дрогнули, а хвост описал медленный, ребристый полукруг.
– Рагдвар, – шепнула Бабочка, поднимая руку с клинком вверх и равняя её с взглядом синих глаз – Точно...
Всё предельно ясно. Никакой лорд не придет ей на помощь. Он вообще никогда больше не придет, потому что МЕРТВ.
Мифическая тварь, явившаяся сюда стараниями... чьми – то стараниями, убила его. И теперь... Жизнь за жизнь.
– Прости, – совсем еле слышно прошептала Беллиора, кладя руку с кинжалом на жесткую, разогретую щеку Чудовища – Прости. Это не твой мир.
Зверь прикрыл глаза. Явно было, что ни маграха он не понимает! Но что невероятно нравятся ему и её прикосновения, и её шепот. И её запах! И она сама. И видно было нечто, уж совсем непонятное – ей это нравится тоже. Касаться его! Говорить с ним. Прижимать свои руки к отвратительной, переливающейся синеоранжевым пламенем, морде. Дышать сладостью и гарью...
Тело Бабочки дрогнуло, рассыпаясь на множество мелких, горячих мотыльков. Плоть отозвалась нытьем в груди и горячим огнем внизу живота. Так бывает, когда сильно злишься или волнуешься... Так. Бывает...
По отпрянувшей прочь толпе пронесся шепот, звуки слились с тихим треском затухающего пожара.
– Геррна... наша геррна "заговаривает" Зверя... "Заговаривает" рагдвара! Откуда она может... Откуда она умеет такое?
Кто же знает, откуда? Откуда теперь явилось притяжение, вместо ожидаемого страха? И где он, страх? Где?
– Прости меня! – выкрикнула Беллиора, крепко упираясь ногами в грязь – Не смотри!
...В тот момент, когда призвав на помощь всю отвагу, которая была в ней, леди Патрелл отвела клинок чуть вкось, метясь в шею иномирной твари, уязвимое место там, кажется? Под глоткой?
В тот момент слабый, сгоревший ветер донес до слуха одновременно лишившейся разума и обретшей его Бабочки дикий, знакомый, быстро приближающийся крик:
– Геррна Патрелл! Не трогайте его! Это ваш... супруг!
Крик отрезвил её, но отрезвил и Зверя.
Широко распахнув глубокосиние глаза, рагдвар утробно рыкнул, шлепнув лапой.
Распластав вероломную недоубийцу по земле, прижал когтями, сминая хлипкое, но отчего – то ценное для него тело.
В груди Беллы что – то хрустнуло. Нос защекотал запах гари.
– Норвин? – высоко взвизгнула Беллиора, пытаясь оттолкнуть когти, опасно, но несильно дернувшиеся возле горла – НОООООООРВИИИИИН!!!
В ту же секунду шкуру дракона осыпал дождь вспышек зарядов Потенциала.
Череда мелких взрывов, работая по принципу игральных костей, прорезала узкие полосы в плотном слое синих пластин.
Ррраз! Ррраз! Ррраз!
...Потрясенная Беллиора теперь силилась подняться, отплевываясь от земляной крошки, поднятой взрывом и набившейся в рот. Отталкиваясь ногами, всё еще продолжая сжимать своими пальцами когти...
...горячие, грязные руки светлого лорда Дьорна Патрелла.
Своего мужа.
Глава 27
Когда бастард пришел в себя, то первое, что попытался сделать – разлепить отчего – то склеившиеся ресницы. Веки слиплись так, будто перед тем, как уснуть (ну... или что сделать?), Дьорн долго держал лицо над чашкой с резанным луком, перемешанным с крупным перцем.
Так его лечила мать, когда – то давно... Во время нечастых простуд сынишки заставляла дышать луковым соком или паром, весело пускающим ватные струйки из помятого носика старого, медного чайника. Всё лицо после таких процедур нещадно горело и чесалось, зато болезнь отступала быстро, долго – долго не возвращаясь больше.
– Вся морда горит, – проворчал Дьорн, садясь в постели и зажимая ладонями нудящие виски – Маграхова мамка, что опять произошло – то? Белла! Беллиора, ты где?
Разлепить глаза получилось. Теперь быстро возвращающееся зрение выхватывало из полутьмы спальни край стола, угол секретера, смятую простынь, тусклый светильник на низкой тумбе возле постели. В комнате было пусто. Явно, что здесь Дьорн находился один.
Дверь отворилась.
– Очнулись? – в спальню заглянул Норвин, и тут же вошел, сопровождаемый целителем и каким – то незнакомым смурным мужиком в форменном костюме, выдающим в нём принадлежность к отряду магов Правителя – Отлично.
– Где Беллиора? – лорд совершенно не расположен был принимать гостей – Где моя жена?
Поверенный пресек зреющую гневную тираду коротким взмахом руки и быстрым объяснением:
– С ней всё в порядке. После ликвидации последствий вторжения... Словом, вот уже несколько дней ваша супруга занята исключительно хозяйственными делами. У нее неплохо выходит, надо сказа...
– ЧТО?! – у Дьорна даже голова перестала болеть – ЧЕМ занята Бабочка? Хозяйственными... ЧЕМ?
– Зря вы так, геррн лорд, – глухо произнес маг Правителя – Ваша жена не настолько эфемерное существо, как может показаться. Обстоятельства потребовали принятия решений, быстроты реакций от этой женщины. И она справляется. Как говорится: "Заставит нужда и гвозди грызть."
– Разумеется, ей помогают, – покивал головой Норвин – Геррна Патрелл малоопытна во многих вещах, поэтому в одиночестве ее никто не бросит. Я вызвал плотников и еще прислугу.
Плотников? Зачем... Что здесь произошло, после визита "песчанников"? Что – то, значит, произошло...
Несколько дней. Несколько дней девчонка бьется одна! Одна. Беременная! Он же, вместо того, чтоб огородить ее от трудностей, добавляет их, валяясь здесь. И кстати...
– Сколько дней я...?
– Ровно шесть, – крякнул целитель – Это довольно немного. Верно, Хорст?
Маг кивнул, устроившись в кресле и сложа руки на животе:
– Совсем немного! После первых "оборотов" и по месяцу валяются. Вы – довольно сильный дракон, геррн Патрелл. Даже несмотря на свою молодость.
– Кто? – рявкнул Дьорн, срываясь с места – Ополоумели совсем?
– Дракон, – глухо как филин, ухнул маг Правителя – А теперь молча и спокойно приготовьтесь слушать меня, геррн Патрелл. Внимательно! И без эксцессов. Иначе придется контурировать вас, а я страсть как не люблю эту процедуру! Наложение контуров довольно болезненно, особенно для оборотней – "начинашек". Сядьте и слушайте молча.
Ровный, повелительный тон сделал свое дело. Он помог больше, чем тысяча плетей.
Патрелл, взяв себя в руки, спокойно теперь слушал всё, что ему говорили...
И про вторжение "песчанников". И про его причины. Про ущерб, нанесенный бунтарями, ну а по большему счету – распоясавшимся рагдваром. Про то, что ущерб теперь общими усилиями потихоньку "гасится", бунтовщики же схвачены и незамедлительно казнены.
И про то, что теперь придется учиться жить с проявившимся внезапно "даром". И про то, что "дар" появился совсем не внезапно...
И о том, откуда взяться могла вторая суть у потомка развратного лорда и простой кондитерши.
– Я этого не знал, – Дьорн покачал головой – Понятия не имел.
– Так никто не знал точно, геррн лорд, – пояснил Хорст – Ваш отец о чем – то догадывался, его поверенный, после прочтения записей – тоже. Как и когда проявится форма было не предугадать. Много лет Суть спала. Что ее пробудило? Я догадываюсь. Но это всё эмоции. Ровного, логического обьяснения внезапному пробуждению нет. Ну... или я его просто не вижу.
"Много лет Суть спала." Валялась в углу темного чердака подсознания ненужной вещью, не будучи востребована. Почти забыта. А потом... Явился Дракон. Возможно, дело решило то, что тому Дракону просто теперь было, что терять? И что защищать?
Такое себе обьяснение. Но... Другого просто нет.
– У меня к вам предложение от Отряда Магов, и от себя лично, геррн Патрелл, – завершил Хорст, поднимаясь из кресла – Почему бы вам... после прохождения соответствующего курса обучения, конечно! Словом, почему бы вам не вступить в доблестные ряды защитников наделов Правителя? Вас ждет просто блистательная карьера на этом поприще, лорд!
– Я подумаю, – Дьорн тоже поднялся со своего места и встал теперь напротив – Я подумаю, геррн Хорст.
– Думайте, – кивнул маг – Мы все очень надеемся получить положительный ответ.
Дьорн хмыкнул:
– Скорее всего, да. Что я теряю?
– Вы только приобретаете, – прошелестел служка Правителя.
Несказанно радовали его перспективы заполучить в их ряды Единственного Пробужденного! Но больше радовало, что у Пробужденного имелась мало того, что ярко выраженная болезненная зависимость от пары и еще не рожденного детеныша, так еще и донельзя раздутое самомнение. А это надежнее любого жалованья, и крепче любых оков. Замечательная, прочная удавка на шее нового слуги.
– Ладно, – Дьорн вежливо пожал протянутую ему крепкую руку – Дам ответ. Скоро. А пока... Меня ждут другие дела. Прошу прощения, геррны.
Геррны покинули спальню, возбужденно и радостно перемигиваясь и перешептываясь. "...согласился! Еще нет... но согласится, геррн Хорст, это уж я беру на себя!"
А вот Дьорн едва сдержал себя, чтоб не припустить за ними, потому что сейчас как никогда, и больше всего хотелось видеть ЕЁ.
"Клинком в сердце вошла... Прости меня, Бабочка. Я такого натворил с тобой. И с нами."
Бастард посмотрел на себя в зеркало. Мдаааа...
Побриться надо. Помыться. Зарос, как шишок. Дурочка Белла его напугается, если таким увидит. Больше немытого мужика ей будет страшно, чем оболваненного высвобожденным внезапно Потенциалом, тупущего как пробка, Дракона.
Хотя вот как раз рагдвара, если верить новому дружбану семьи Патрелл, геррну Хорсту, Погремушка Анкрейм вовсе не испугалась!
Может, оттого, что погремушка? А может...
...Лорд опустился в горячую купель, приготовленную расторопным молодым слугой, совсем незнакомым.
– Ты из новых, что ли, парень?
– Ага, геррн. Я из нанятых, от приказу. Да вы не волнуйтесь! Дело знаю, я в Наввине мойщиком служил полтора года. В ихних, дорогих банях.
И впрямь, пацан дело знал. Растер знатно, сильными, невероятно крепкими для такого доходяги, руками. Умелец, сразу видно.
Но – опять же рыжий, мать его. Как тот Бабочкин стражник...
– Отдыхайте пока, – велел отличившийся мойщик, отирая руки – Принести чего изволите?
– Браги кувшин, – прищурился лорд – И это... Супругу мою мне позови. Потихоньку, понял? Не гогочи давай. Выполняй иди.
Только не сорваться бы. Клинком в сердце вошла, да. Острым, мясницким ножом в брюхо, шилом в висок.
Хозяйкой, говорят, стала! Становится.
Да вот только показывать Бабочке этого не стоит. Итак на шею села. Не боится она ни дракона, видишь ли, ни самого Патрелла... Надо, чтоб боялась.
"Что это за выходки, скажу я ей, – велел себе Дьорн, безотрывно глядя на закрытую дверь купальни – Что за беготня? Беречь себя надо. Дома сидеть. Прятаться! И не ври, Бабочка. Мне рассказали, что ты творила. Будешь наказана, и очень жестоко."
Но, когда дверь всё же отворилась и на пороге появилась Белла, он всё, нахрен, забыл.
– Я сильно скучала, Дьорн! – привычно – истерично вскрикнула она, сжимая в руках оплывший винными потеками, кувшин – У меня болело сердце, так я скучала! А они... они меня к тебе не пускали! А этот Хорст... Негодяй! Гад последний! Он и приказал не пускать. И ты гад! Я тебя... ненавижу! За всё.
– Иди сюда, Белла. Не ори и иди сюда. Иди. Покажи мне, как ты меня ненавидишь. Что фырчишь? Пшик один твоя эта ненависть, балаболка. Сердце у нее болело... Где оно у тебя? В заднице?
Хохотнул. Грубо, похабно. Просто, чтоб снять напряжение. Унять боль. Снять вину...
С радостью отличил то, что жизни, зреющей внутри пары, ничего не угрожает. Несмотря ни на что – ничего. Целитель это подтвердил перед уходом, да он и без целителя видел прекрасно. Своим, особым, звериным чутьем, неспящим теперь ни на минуту.
Ничего не угрожает ни детенышу, ни его паре. Да и угрожать не будет. Стоит всё же принять предложение Хорста. Стоит согласиться.
Белла поставила кувшин на широкий, низкий столик. Надула обиженно губы. Развернулась, собираясь уйти прочь, досадуя, что не может как следует ответить мерзкому наглецу!
И тут же полетела прямо в воду, радостно недоумевая и путаясь в крепких руках, тяжелом дыхании, громком шепоте, поцелуях и в собственном, насквозь промокшем, сползающем с плеч, платье...
– Ты хам, Дьорн!
– Да, – шептал Зверь, разрывая мокрую ткань раздражающего его, и так мешающего серого, некрасивого, платья...
