Текст книги "Собственность бастарда, или Золотая Бабочка Анкрейм (СИ)"
Автор книги: Марина Бреннер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
Глава 15
После всех вышеупомянутых сумбурных и странных событий прошло месяца полтора, не больше.
Зима наступала. Придя на смену затянувшейся осени, наступала медленно, но верно. Покрывая землю льдом, припорашивая снегом. Кутая и баюкая, как мать – нелюбимое дитя, быстро и неласково заворачивая грубым, видавшим виды одеялом. Успокаивая окриком вместо ласковой песни, шлепком вместо мягкого поглаживания.
"Спи, я сказала, спи! Навязался на мою голову... Чтоб тебя приподняло да стукнуло, маграхово отродье!"
Косматая ворчливая старуха, которая вообще – то в этой части Аргарона не балует ласковостью, в этот раз, видно, решила разгуляться. С первых дней она заявила о себе колючим ветром вперемешку с мелкой, снежной крупкой, быстро приходящими вечерами и промозглыми, ломкими утрами.
Беллиора заставляла себя смиряться. Смиряться и зиме, и нелюбимому (как она убеждала себя, всё ещё, мужу).
Иногда ловя себя на мысли, что Дьорн вовсе не так уж ей и отвратителен, пугалась и паниковала.
Что ж это она? Сдалась? Нет, нет! Ни в коем случае, просто притихла, надо ведь собрать силы для будущей, яростной атаки! Ну вот, к примеру...
Он неотесан. Иногда груб. Это ли не причина его ненавидеть? Да! Да! Несомненно... но... но...
Почему так нравится ей эта неотесанность, эти ухмылки, эти неприличные высказывания и эти... его причуды на супружеском ложе? Может она, Белла, сама развратная? Ответов леди Патрелл не находила, цепляясь за это "безответие", обвиняла в нём лорда и злилась. И паниковала вновь, потому что не могла злиться долго.
Дела в ее родном поместье, в Анкрейм, между тем, шли неплохо.
Если верить Дьорну, нанятые им рабочие успели к холодам "неплохо залатать халупу" и "теперь жопа Айреса перезимует в тепле"! И вообще...
– Что ты переживаешь, Бабочка? Денег я ему даю, сколько надо. Теперь папашке твоему хватает не только на пойло, а и на закусь тоже. Всё там нормально, не пищи. Особняк ваш поправили, остальное до весны. Я сказал, значит сделаю. Не верещи, будь любезна. Что, что ты говоришь? Нееет, моя милая. Ездить тебе туда не стоит! Как почему? Там же до сих пор твой рыжий дружок околачивается. Мне, знаешь ли, совсем не хочется заиметь во лбу такие прекрасные, ветвистые рога. Да и чужой приплод потом ростить... Это ведь ты от меня детей не несешь, а от этого недоноска запросто. Не верещи, я сказал! Вижу сам, течешь по нему. Всё. Дороги замело, Белла. Весной, может быть. Вместе. Может быть...
Вот так. Может быть. А может и не быть.
Неизвестно еще, когда она увидит отца, родное поместье. И Нанни тоже...
В начале зимы сестра прислала письмо, щедро изукрашенное виньетками и цветочками. Сносное теперь финансовое состояние позволило ей вернуться в закрытый пансион в Хорвуде, чему младшая Анкрейм была несказанно рада!
"Милая Белла! Я так счастлива... (здесь шло перечисление всего, чему счастлива Нанни)... и, может ты переменишь всё же отношение к геррну Патреллу? Он ведь и не так уж плох, как оказалось. Ну, а если не переменишь – что ему стоит развестись с тобой и жениться на мне? Не теперь, а после окончания мною пансиона, конечно! Ведь геррн ровным счётом ничего не потеряет, совсем ничего! Поговори с ним... "
– Дура, – резюмировал лорд, пробежав глазами послание, врученное ему поверенным – Обе они дуры, вот что я скажу. Ладно, отдай ей. Впрочем, постой. Сам отдам.
Поднявшись наверх, показал супруге свернутый кожаный хлыст.
– Вот тебе развод, понятно? На, читай. Не знал, что шлюхи писать умеют, да так грамотно и так связно. Не выпучивай глазенки, не поможет. И вот что, Бабочка. Говорил, и ещё скажу. Если надумаешь разводиться или блядство разведешь здесь... Убью. Без шуток. Поняла?
– Да что такое, геррн лорд?
– Ничего.
Швырнув письмо, вышел прочь, грохнув дверью.
И утешался потом долго, в кабинете с бутылкой браги. Надо бы бабу какую нибудь, чтоб уж клин клином. Но нет. Ту служанку... как её? Отослал, во избежании неприятностей и повинуясь минутному тогда желанию хранить всё таки верность. А зря! Сейчас бы очень даже пригодилась левая дырка. Или всё таки... не надо?
Ну кто заменит Бабочку? Её тело, её кожу, её стыдливость, её теплоту? Даже её придурь. Никто, наверное.
Она, дурочка, рвется на волю... А ведь и не понимает того, что и сама погибнет, и его, бастарда, за собой потащит. Нет ему без нее ни жизни, ни времени, ни смысла.
Вот так, уединившись у себя в кабинете, лорд иногда и размышлял. Думал даже о том, какие бы дети родились у них? Ну, если бы Белла всё таки захотела детей, какими бы они были?
Но от этих мыслей становилось еще горше горького, поэтому Дьорн предпочитал не думать об этом.
Не хочет она детей! Подолгу после близости в купели полощется, с отварами. Знает о таком. Научена... кем – то. Кем – то из служанок, скорее всего. Эти бабы все заодно, твари и змеи. А может, и покойная мамочка успела чему – то научить? Ведь баронесса Анкрейм, кроме ядов, что – то еще оставила дочерям? Если покойная занималась целительством и разной дрянью, то мало ли что могла оставить... Может, записи. Или поучения. Так или иначе, наследие. Шлюхино наследие!
Спрашивать в лоб Беллиору оказалось бессмысленно.
Та поулыбалась, попожимала плечиками и выдала нечто льстиво – ласковое:
– Нет, ничего такого мама не рассказывала нам. У неё был только один ларец. Ну тот, который вы... перехватили. Ничем другим она не занималась. Вытравлять детей или иссушать лоно... Это законом запрещено, если вы знаете. Как она могла? Нет, геррн лорд. Я этого не умею и не могу. Не обучена. Мне за эти яды очень стыдно! Не понимаю, что на меня нашло. Подумать только – хотела вас отравить... Я искуплю грех, обещаю. Давайте не будем об этом? Хорошо?
И, округлив голубые, льдистые глаза, протянула руку для примирения.
Не обучена... Зато врать хорошо обучена! Ведь если "мама ничего не рассказывала", так откуда же ты, падла ясноглазая, знаешь, чем она занималась и сколько у ней было ларцов?! Сука. Подлая сука. Вся семейка Анкрейм – сучья стая, во главе с шелудивым, вонючим псом Айресом. Тьфу!
Тем не менее, время шло. Неумолимо и сухо отсчитывая часы и минуты. Тяжелое, страшное, слепое время! Перемежаясь пустыми разговорами, жаркими ссорами и кипящими примирениями, текло раскаленной, мрачной рекой только вперед.
Близилась "Хладная неделя" или "Стренники", если по – простецки. Дни встречи зимы. Наступали праздники и, прямо в канун их, лорд Патрелл получил пренеприятнейшее известие.
– Час от часу, – проворчал он, принимая узкий конверт из рук прибывшего в поместье служки поверенного Правителя, черноволосого, красивого парня с пышными, мокрыми от снега усами – И что, нам обязательно надо там быть?
– Отказ неприемлем, геррн Патрелл, – рявкнул усатый – Вы итак медлили с обязательным визитом, чем вызвали недовольство Правителя!
А ведь и верно, медлил Дьорн. И ещё как!
Памятуя о новом своем титуле, а равно как и об обязательных визитах один – два раза в год "пред лицо знати", надлежало бы явиться туда еще тогда, когда только женился...
Но, однако же, откладывал, ссылаясь то на какие – то мнимые неотложные дела, то на плохое самочувствие супруги.
– Ладно, – проскрипел лорд, погружаясь в пучину уверенности, что там – то, в этой надушенной клоаке, Бабочка и наставит ему рога – Будем. Так и передай.
Зато вот Беллиора обрадовалась несказанно!
Затребовав себе пару местных швей, белой, розовой и голубой ткани, бисера, бусин, лент и прочего барахла, вплотную занялась нарядом.
– Вы прелесть, геррн Патрелл! – послала она мужу воздушный поцелуй, разворачивая свертки, доставленные ей – Вы просто прелесть!
Прелестный лорд, угрюмо покивав головой, разрешил это жене. Пусть тешится шитьем и тряпками. Оно всё таки лучше, чем яды, верно?
Но! Перед поездочкой стоит провести с разлюбезной нравоучительную беседу.
В спальне, во время этой беседы, их будет трое. Он. Она.
И тяжелый погонный хлыст. Именно так!
Глава 16
Платье выходило потрясающим!
Беллиора вообще не могла припомнить у себя таких нарядов. Даже и в лучшие, цветущие времена семьи Анкрейм и поместья, ничего подобного у нее не было.
Девушка отлично помнила своё первое, "взрослое" платье, полученное в подарок от родителей, прямо в день приезда Беллы из пансиона домой на летний отдых.
Юной баронессе тогда исполнилось пятнадцать. Согласно неписанным правилам и устоям, до семнадцати лет приличным девушкам из приличных семей не полагалась слишком откровенная одежда, открывающая руки и грудь.
Однако же, расчувствовашаяся большими успехами дочери в обучении, Милинда Анкрейм покровительственно изрекла:
– Ничего, можно. Но! Только дома. Хорошо, Белла?
Невероятно довольная девочка готовно кивнула. И, приподнявшись на носочках, покружилась перед громадным, сверкающим зеркалом, любуясь пышной, блестящей юбкой ярко – розового цвета и жестким корсажем, отделанным мелким бисером и толстыми, грубыми, золотистыми нитями.
– Спасибо, ма!
Этот подарок, очень дорогой и весьма оберегаемый хозяйкой, надевался только по большим праздникам. В остальное время наряд спокойно висел на плечиках в большом гардеробе, подальше от пыли и завидущих глаз Нанни, уже мысленно примерившей и даже порядком истрепавшей праздничное одеяние сестры.
– Всегда всё Белле! – младшая Анкрейм недовольно поджимала губы – А мне? Когда же мне?
– Ровно тогда, когда немного повзрослеешь и начнешь прилежно учиться, – отрезала не терпящая возражений мать – И не кричи, дорогая. У меня болит голова от твоих истерик.
Сейчас, припоминая всё это, леди Патрелл прикрывала глаза и сконфуженно улыбалась, воскресив в памяти тот розовобисерноблестящий, сверкающий кошмар...
То платье было дрянным, если честно. Глупым. Пустым, как детская погремушка. Полувзрослым – полудетским. Если бы даже Беллиора и рискнула показаться в нём где – то, кроме дома, оно не вызвало бы у окружающих ничего, кроме смешков и недоумения. Также, как теперь воспоминания, шуршащие шелком и пахнущие сладкими ягодными духами, не вызывали ничего, кроме горечи на кончике языка и навязчивого першения в горле...
Праздничный наряд, из которого Белла быстро выросла, так и не достался Нанни. Платье ушло с молотка, вместе с драгоценностями вскоре упокоившейся геррны Милинды Анкрейм...
Леди Патрелл посмотрела на себя в зеркало и быстро стерла слезы, блеснувшие в уголках глаз.
Две сестры – швеи суетились вокруг заказчицы, подкалывая булавками бело – голубой подол, сноровисто приметывая кружева и тихо, безостановочно шипя друг на друга. Временами шипение швей и шорохи тканей перемежались похвалами и комплиментами невероятной красоте, стати и молодости богатой клиентки.
В тот момент, когда наряд был смётан, полностью обговорен и почти готов к пошиву, в зал ворвался Дьорн. Бастард как всегда не собирался соблюдать никаких правил.
– О! – воскликнул он, встав у стены и критично оглядывая жену – Сись... Это всё так и будет? Навыворот? И спина наголе?
Беллиора, уже начавшая привыкать к своеобразным эпитетам мужа, неподобающе фыркнула, покраснела и прыснула со смеху. Обе же сестры шумно, перебивая друг друга, начали уверять лорда, что платье еще только в наметке и всё прикроется пелеринкой, и всё – всё будет скромненько, да ладненько! Что большие воротники, и отвороты уже давно вышли из моды. Корсаж надо покрепче. И корсет ровно на два вздоха. А вот тут пустим золотистую вязь... А вот тут – тесьму. А вот тут, узором из бусин... и по подолу растительный узор, геррн! В столице высокосветские дамы только так и носят. А вот здесь, под грудью, широкой лентой...
– Ладно, ладно! – взвыл Дьорн, зажмурив глаза и зажав виски ладонями – Делайте, как надо. Но, если вы мою жену вырядите шл... неприличным образом, бошки вам обоим отсеку саблей, к маграхам! И бусины эти засуну вам в ж... глотки.
– Геррн Патрелл, – всё ещё давясь смехом, попробовала протестовать Белла – Успокойтесь, пожалуйста. Всё будет хорошо, я же смотрю...
Уловив приподнятое настроение жены и, отчего – то радуясь этому, бастард сдался.
Она сейчас была такая хорошенькая! Такая милая. Такая блестящая, улыбающаяся, светлая... Оказывается, у нее такой смех... Ради одного этого смеха можно и тысячу платьев пошить. И пусть даже распоследнего, шлюхиного фасона. Если Беллиоре это нравится, и если тряпки поднимают ей настроение, то...
Ведь вот же ни одного дня не помнил Дьорн, с момента приезда в поместье Патрелл, чтоб жена хотя бы улыбнулась! А тут смеется...
– Примеряй, хорошо, – пробормотал он, лихорадочно соображая, что ей такое ещё купить – Закончишь, зайди ко мне. В кабинет.
Беллиора полуобернулась и, прижав пальцы к губам, кивнула.
Лорд подумал, что еще один такой искренний, готовный кивок и можно будет успешно пополнить ряды слюнтяев – подкаблучников. Что ж, замечательно.
"Размазня, – обругал Дьорн сам себя – Не хуже того стражника. Скоро и в постели будешь просить разрешения. Вот же ведьма, а? Хм, интересно. А как у нее это выходит? Ведь одним движением делает из меня барана... Колдовство, что ли? Мамочка её была не колдовка, часом? Точно! Вот, наверное, и Белла такая же..."
Колдовство колдовством, может и в какой – то древней магии было дело, а лорд здорово нервничал, пока ждал жену.
Вдруг не придет? Втемяшит в башку что нибудь, как всегда? Опять ведь придется окриками и хлыстом! А вот теперь этого почему – то не хотелось... Не сейчас! Сегодня такой замечательный день. Шелковый, бело – голубой, перевитый бусинами и бисером, пересыпаный смешками и недосказанностью, теплый, нежный! Даже и вьюга за окном успокоилась вроде, сменив гнев на милость, а жесткую крупку на крупный снег. Хлыст всё испортит...
Когда Беллиора вошла в кабинет, туша о ладони всё ещё пылающие щёки, Дьорн подозвал ее ближе.
– Вот, – глухо выдохнул, положив на стол маленькую шкатулку из темного камня – Посмотри. Может, подойдет тебе? А то так... Валяются просто...
Откинув гладкую крышку шкатулки, Белла залюбовалась украшениями.
Протянув руку, девушка погладила пальцами две длинные серебрянные подвески в форме сердечек и точно такой же кулон на длинной, причудливо извитой цепи. Камни во вставках переливались всеми оттенками от голубого до аквамаринового.
– Это моей матери, – каким – то странным тоном произнес Дьорн, прикусывая сигару – Она их почти не носила, говорила, не по рангу ей... На моей памяти пару раз надела. Отец... подарил.
Лорд отвернулся к окну. Ощущение было таким, будто снег теперь летел прямо в глаза, а в грудь положили моток крепких, перепутанных между собой канатов.
"Мать, надев подвески, взглянула на себя в круглое, маленькое зеркальце.
Тогда тоже была зима, и такой же снег. В доме уютно пахло свежевыпеченными булками, корицей и горячим какао, которое обожал маленький Дьорн.
– Мама, – мальчишка засмеялся и захлопал в ладошки – Ты красивая! Красивые какие сережки!
– Ой, да ну, брось! – расхохоталась мать – Не по рангу мне эти цацки. Это для них, для знати. А я повариха. Да и зачем мне оно? У меня одно украшение, всех этих каменьев дороже!
– Какое? – мальчик радостно захихикал, сжимая кулачки и уже зная, что она ответит.
Вместо слов, мать сгребла сына в охапку и принялась весело тормошить... Снег пошел сильнее."
...Снег пошел сильнее, сигара сломалась, подчиняясь красивым, сильным, мужским пальцам, а Беллиора замерла, опьяненная странным ощущением момента.
Тихий, ласковый день, шорох идущих часов, шаги слуг, перешепотки и перевозгласы ругающихся между собой швей, скрип снега под ногами далеких прохожих и...
...вновь вернувшаяся утренняя муторность.
Еще проснувшись, леди Патрелл почувствовала легкую тошноту. Это мало озаботило девушку. Она, Беллиора, вообще слабого здоровья, как говорит лорд, "дохлая". Да и нервность, и истеричность. Надо сказать, что истеричные личности чувствуют хоть в радости, хоть в горе одно и тоже: слабость, головную боль и тревогу. Такую дрожь внутри...
Вот то самое, что чувствовала сейчас Белла.
– Ну и как, Бабочка? Возьмешь?
Прошла целая маграхова вечность, прежде чем она ответила...
– Это очень дорого, геррн. Эти украшения стоят целое состояние. Если наделы Патрелл и Анкрейм соединить вместе и продать, вырученных денег хватит только лишь на подвески, может быть... Старинная работа, нечто фамильное, большая историческая ценность. Я, вообще – то, неважно в этом разбираюсь. Но... Даже не в том дело. Скорее всего, это ценно именно... для вас? Да?
– Возьмешь или нет?
Беллиора сглотнула липкий, густой комок. Не хватало еще, чтоб ее вытошнило прямо на стол. Во первых, это будет омерзительно. А во вторых, лорд, ставший последнее время каким – то странным, поднимет переполох и они, в итоге, вообще никуда не поедут!
– Да, геррн, – твердо ответила, радуясь, что тошнота ушла – Конечно. Я надену их. На один вечер, а потом верну вам. Такие вещи надо держать в сейфе, мои родители так и делали.
Закрыв шкатулку, Белла осторожно подошла к мужу.
– Спасибо, – сказала она, робко касаясь его руки и почему – то боясь поднять взгляд.
В ответ бастард покивал головой, растерянно ответив на рукопожатие.
– Не за что, Белла. Может, выпьем кофе? Со сливками?
При слове "сливки" тошнота, притаившаяся было далеко в животе, вдруг выскочила оттуда и радостно запрыгала где – то в горле девушки.
– Ой, нет! Без сливок. И без молока, вообще без молока! Молоко это гадость и мерзость!
Потрясенный Дьорн медленно повернул голову и удивленно посмотрел на супругу.
Бабочка, всегда потребляющая молоко, сливки, сметану, варенец, суфле и прочую подобную дрянь литрами, теперь очень удивила лорда.
Схватив его за руку, Беллиора мотала головой, закрыв глаза и комично – страдальчески кривила губы, будто собираясь разрыдаться.
– Лучше чаю, – хныкнула девушка – И кислой карамели.
– Чаю так чаю. Чего так распереживалась? Белла!
"Опять заболевает? – панически дрогнув, подумал Дьорн – Чем?"
Пообещав самому себе, что если стервешка простыла, когда как – то раз сидела полураздетая возле открытого балкона, то хлыст всё таки не будет лишним.
Бабочку Анкрейм следовало крепко, по – крестьянски выдрать. Но это потом.
А пока звать целителя. И никаких, мать его, танцев!
Вот и у матери Дьорна начиналось точно также. Тоже с молока... Вернее, с такого же омерзения к нему.
Страшно. Страшно как...
И ещё страшнее будет, если Белла....
...УМРЁТ.
Глава 17
Целитель, приехавший вместо прежнего, оказался красавчиком. Ростом и статью он не уступал самому хозяину поместья Патрелл, а безупречная выправка выдавала в визитёре либо бывшего военного, либо принадлежность если не к этому сословию, то каким – то образом к аристократам точно. Черты лица молодца были идеальными и правильными, как у каменных статуй. Взгляд карих глаз, опушенных густыми ресницами, спокойный, шоколадно – теплый, согревал ровно фруктовое, горячее вино в студеный день.
– Вот же, а, – только и сказал Дьорн, узрев пришельца – маграхова бабушка! И этот мазочек сейчас будет лапать мою жену?! Бабочке только того и надо. Сразу поправится!
Поняв моментально, насколько невыгодно смотрится он сам рядом с молодым, хорошо воспитаным симпатягой, бастард закипел тут же.
Однако же мудрый доктор обладал, по всей вероятности, кроме божественной внешности ещё и утонченным чутьем, и сразу понял, отчего лорд скрипит зубами и пышет жаром подобно громадной печи.
Отозвав Дьорна на минуту еле уловимым кивком, что – то шепнул на ухо раздраженному хозяину.
Целебное свойство шепотка проявило себя сразу же, во время оного. Действие стало видно сразу, лишь только целитель начал шептать.
Сначала брови лорда, сведенные было вместе, приподнялись удивленно, потом соединились почти в одну, чуть искривленную линию. Линию эту пересекла глубокая морщина, рот искривила какая – то особо поганая ухмылка. Глаза же загорелись так, будто Дьорну показали голую бабу или дарственную бумагу не менее, чем на наделы Правителя.
– Всё поняли, геррн лорд? – строго спросил доктор, саркастично кривя красивые губы – Теперь пустите меня навестить леди Патрелл?
– Гыгы, – гоготнул Дьорн довольным гусем – Без вопросов. Прошу за мной.
У лорда чесался язык рассказать супруге немедленно услышанную им от целителя двоякую новость. Двоякую – потому что для Дьорна она была радостнее любой радости, а вот для Беллиоры (по предположению заревновавшего было супруга!), та новость что собаке пустая миска...
"Вот Бабочка растает, а тут оппа! И мимо."
– Обождите здесь, геррн Патрелл. – целитель положил руку на гладкую, деревянную ручку двери в спальню – Если будет надо, я вас приглашу.
Прошло... да маграх его знает, сколько прошло!
Если сказать совсем честно, положа руку на сердце, ревность Дьорна, выпрыгнувшая непонятно откуда и забившая мысли, как забивают водостоки комки грязи, явилась заслоном. Заслоном для беспокойства, преградой для его расцвета.
Всё время ожидания приезда целителя, Дьорн крутил в голове разноцветный шар, склепаный из картинок, щедро подсовываемых внезапно разыгравшимся воображением.
Мерещились бастарду роскошные похороны, нежная, печальная музыка, всхлипы и тихие речи. Дождь, секущий по каменной крышке склепа. Слезы, застрявшие далеко в глотке. Резкий, навязчивый запах похоронных, цветочных гирлянд...
Кто бы знал, КАК и НАСКОЛЬКО сильно ненавидел эти цветы Дьорн Патрелл! Мерзкий запах преследовал его очень долго. Иногда он является и теперь, особенно по ночам. Особенно сильна эта вонь была тогда, после их первой, жестокой, холодной ночи с Бабочкой.
Повел он себя тогда последним, похотливым скотом! Беллиора, она... боялась. Боялась сильно, для слабой девчонки пережить тот кошмар оказалось слишком тяжело.
Всего – то и надо было поговорить с дурочкой по человечески. Так нет же. Залепив мозги ревностью и обидой, накинулся на нее зверем.
Больше такого старался, конечно, не повторять... И старался не напрасно. Вроде же сейчас Белла не так сильно боится... близости?
– Войдите, геррн.
О Боги, сколько же прошло, пока он услышал это...
– Рад вам сообщить, – сказал целитель будничным тоном – Ваша супруга не больна. Опасения совершенно напрасны, геррн лорд.
Недоумевающий Дьорн перевел взгляд на Беллиору, на лице которой прямо таки застыла маска... отвращения.
– Белла?
Плотно запахнув шаль и сжав губы, леди Патрелл коротко кивнула и, вывернувшись из обьятий мужа, вышла прочь.
– Оставьте её, – велел целитель – Мне больше с вами надо говорить, чем с ней. Геррн Патрелл... Сразу скажу вам, что приезжать в ваше поместье мне теперь придется часто. Повторюсь во имя избежания эксцессов, чтобы не было неясностей. Как я уже сказал, женщины, даже такие привлекательные, как леди Патрелл, меня не интересуют. Да и на данный момент для вас есть бОльшая опасность, чем удел обманутого мужа. Благодаря настроениям вашей жены вам обоим грозит стать против закона. Дело может принять политический оборот... да. Попробуйте убедить супругу, я не смог сделать этого...
– Да в чем? – Дьорн развел руками, ощутив во всем теле неприятную дрожь – Что с ней?
– Леди Патрелл ждет ребенка, геррн лорд.
Дьорн облегченно выдохнул. Всего – то! Всего – то...
– Это же отлично, – кивнул, борясь с желанием тут же броситься вслед за покинувшей комнату Беллиорой – Я – то боялся, что...
Целитель вытер руки влажным полотенцем и бросил его в саквояж.
– Правильно боялись.
И продолжил уже жестче, с нажимом, поймав удивленный взгляд собеседника:
– Леди Патрелл спрашивала у меня, как можно прервать беременность. Предлагала деньги и... прочие блага.
– ЧТО?!
– Она не хочет это дитя. И вообще детей. Никогда.
– Детей от меня?
– Ни от кого, светлый лорд. Она их... ненавидит.
...Старинные часы в кабинете Вильярда, деликатно кашлянув, остановились.
Потом стрелки, чуть дрогнув, начали двигаться назад. Время пошло вспять.
Прислуга, вошедшая сюда, сонно зевнула и приступила к ежедневной, легкой уборке. Она искренне недоумевала, откуда на полу могли взяться засохшие стебли и рассыпанные почти в прах листья.
Да еще и запах! Нудный, манящий.
Тошнотворный.
Выпроводив поскорее красавчика за дверь, бастард отправился разыскивать благоверную, находясь в полной растерянности и недоумении.
Ну и Бабочка! Его, своего мужа, она ненавидит. Это ладно. Только причём ребенок? Дитя, которого ещё даже и нет здесь... Боги только заронили зерно, однако упрямица уже не желает его роста. И настолько, что даже готова пойти на нарушение правил мира.
"Жизнь не тобой дана, Белла! – думал, открывая дверь за дверью, обнажая пустые, строгие комнаты особняка и не находя там ничего, кроме тишины и отчужденности – Не тебе решать. Ты жрешь мою жизнь, но тебе не пожрать ничью больше, ядовитое чудовище. Беллиора, я оборву тебе крылья. Посажу в банку или темный кувшин, если потребуется. Прикую к каторжной балке в Тихих Камнях на все девять месяцев, если понадобится. Не сбежишь. И решать ничего не будешь, дрянь такая..."
– Где леди Патрелл? – рявкнул, натолкнувшись в одном из коридоров на пожилого слугу, чистящего светильники от нагара – Видел её?
Старичок что – то проблеяв, дрожащей рукой указал в сторону западного крыла.
Бастард рванул в указанном направлении, мысленно уже сжимая пальцы на хлипкой шее белесой нечисти, отлично отдавая себе отчет, что при встрече с ней ничего сделать не сможет, даже ударить.
Бить так, как полагается бить баб, ее нельзя. Дохлая. Да и тяжелая... Таких даже и кобыл не стегают, а уж эту немочь и подавно трогать не след!
– Белла! Беллиора, твою маграхову бабушку!
Нечисть обнаружилась в начале западного крыла, сразу же за первой дверью входа в него. Леди Патрелл стояла, прижавшись к стене и, отвернувшись, смотрела в темный коридор.
– Это ещё что такое? – сгреб Бабочку в охапку, ожидая почувствовать пинки, сопротивление, услышать привычные уже, ожидаемые фырчки – Что за выверты опять?
Нечисть и есть нечисть! Вместо фырчков, вдруг выдала такое...
– Я не хочу детей, геррн Патрелл. Никогда. Не понимаю, как это вышло... Я приняла меры... Принимала.
И, коротко всхлипнув "не помогло, ничего не помогло" вдруг крепко и порывисто обняла мужа, опалив его щеку и шею горячими всхлипами.
– Не реви, Белла, – Дьорн пнул ногой закрывшуюся дверь, отворяя её – Чего ты боишься? Рожать? Ну рожают же бабы... Мне ведь тоже дети не к спеху, но коли так вышло, что поделаешь? Воля свыше на всё. Не плачь.
Пронеся жену по коридору, завернул в ближайшую, гостевую комнату.
Тяжело опустился в кресло. Замер, покачивая на руках девушку, как ребенка.
И – просто обалдел, когда смог выпутать, наконец, из рыданий отдельные, связные слова и фразы. Охренел, когда понял, ЧТО она пытается сказать...
– Я не хочу быть жирной и страшной! Такими становятся все, без исключения все женщины. У мамы обвисла грудь после Нанни, и отец больше не... у них не было постели. Я слышала, как они ругались. Он говорил, мало того, что жена ему досталась не первой свежести, так еще и быстро постарела, и похожа теперь на прачку. Не знаю, почему именно на прачку! Мама и не спорила, она подтверждала, во всем виноваты роды... дети. Любовь это Зверь! А дети вообще лишнее. Родишь, и муж никогда больше не захочет тебя. Особенно, если женился не на девственнице. У мамы был мужчина до свадьбы. А у папы были женщины и после. Разные... Все всё знали. Это отвратительно, геррн. Он даже хотел развестись с ней... Потом, видимо, близость у них всё же случилась. Мама вытравила ребенка отваром из гортензий. После этого долго болела. Она стала лечиться своими методами и... и вдруг... внезапно поправилась! Помолодела! Стала ещё красивее, чем была до болезни. А потом... тоже внезапно... всё повторилось, и мама быстро угасла. Когда ее не стало, папа... совсем опустился. Со мной будет также! Также! Я же омерзительна вам, а уж после того, как ребенок явится на свет... Вы разведетесь со мной, а я? Как же я? Маминого ларца, в котором содержались снадобья, больше нет. Спасаться мне нечем. А позора и развода я не вынесу! Можно не любить друг друга, но развод это... это...
Совсем не отдавая себе отчета, что он делает, Дьорн крепко прижал жену к себе.
– Продолжай, – велел, стараясь унять тремор в голосе и сердце, прыгающее в горле – Потихоньку. Не торопись. Продолжай. Я тебя слушаю внимательно, Беллиора.
– Не смейтесь!
Прижав подбородок к теплой макушке, выдохнул:
– И не думал. Смешного здесь нет. Я просто слушаю тебя. И пока что ты несешь бред, дорогая моя Бабочка.
Белла разозлилась.
– Бред? Ну хорошо, бред. Геррн, помните, когда вы нашли меня на балконе? Ночью! Тогда мама явилась ко мне второй раз... Первый раз я видела её после... После первой ночи. С вами. В руках она держала цветы. Те самые. Мне кажется, она хотела меня спасти. От того, что всегда считала плохим. Дети, любовь... Они не несут с собой ничего, кроме старости и смерти. Мама хотела меня спасти от того, что убило её.
Дьорн разорвал обьятия и уперся затылком в спинку кресла.
Кажется, многое обьяснялось, и очень легко.
Покойницу с цветами видел и он сам. Правда, очень неясно. Поэтому, перепутав явь с полусном, не обратил внимания. Беллиора Анкрейм – истеричная натура, это подтвердил даже целитель, ей могло привидеться что угодно. Но...
Если и он, Дьорн, ощутил присутствие покойницы, что это значит? Мятущаяся душа? Что такого натворила при жизни мамаша Анкрейм, если после смерти ей нет покоя? Явно же тут не обошлось без колдовства. Запрещенной магии, может быть? Мало греха детоубийства для того, чтобы бередить сон живущих! Получается, мать Беллы – "таящийся в ночи, ламайя"? Самая настоящая нежить?
Сумбурный, сбивчивый рассказ Беллы напоминал комок ниток. Приходилось изрядно трудиться, чтобы найти их концы и начать распутывать.
Итак, ларец. Если старая шлюха Анкрейм, заздыхав было после устроенного самолично выкидыша, быстро поправилась, попринимав видимо, волшебные снадобья из того ларца, что это значило? Что там были за болтушки, вернувшие молодость и привлекательность полутрупу?
Припарки эти мало того, что возвратили ведьме молодость, так ещё и начисто лишили ту возможности стать разведенкой. Чего она, без сомнения страшно боялась... И оправдано боялась! Развод по законам Аргарона отнимает у женщины не только законного супруга. Он отнимает всё: деньги, титулы, земли. Все права. Несчастная разводка выставляется бывшим мужем за порог, ну а там уже... Её трудности, как и чем она станет жить.
