Текст книги "Битва в столице (СИ)"

Автор книги: Марина Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Да что я вам такого успел сделать? – принц скорчил по-детски обиженную рожицу. Катт сейчас же принялась его успокаивать, как мать ребёнка. Джед со вздохом покачал головой. Непобедимым оставалось только удивляться странной встрече с принцем и его телохранителями.

М-да, очередная интересная встреча. Какие ещё сюрпризы собирается подкинуть судьба?

Глава 21. Могилорождённые

– Значит, вы держите путь в Росмэд? – произнёс Зэнит.

После странного знакомства Непобедимые и принц с телохранителями отправились в путь.

– Да, верно. А вы куда направляетесь, Ваше Высочество? – вежливо спросил Тайрон.

– Пожалуйста, просто Зэнит. Не люблю эту официальность, – весело отмахнулся Зэнит. – А направляемся мы в город Мэред. Он как раз расположен недалеко от столицы. В Мэреде, как доложила разведка, творится плохие дела. Мой отец, король Санселот, сейчас занят войной с неизвестными врагами, осаждающими Росмэд. Поэтому он поручил мне разобраться с проблемами в Мэреде.

Непобедимые переглянулись между собой. То же самое рассказывал Аделло. Дело приобретало более сложный оборот, чем они думали. Команда надеялась, что это всего лишь слухи. Однако надежда оказалась бесполезной.

– А кто нападает на столицу? – решила спросить Эльда.

Зэнит в первый раз нахмурился. Его пальцы сжали вожжи от уздечки коня.

– Мы понятия не имеем. Воины говорят, что наши враги – какие-то монстры, способные принимать облик человека. Их очень много, и они очень сильны. Если бы кто-нибудь знал, что это за твари такие, то наши войска давно бы одержали победу. Но всё наоборот. Враг с каждым днём всё больше загоняет нас в ловушку. Росмэд ещё держится, но скоро… итог может стать плачевным.

– Всё верно, – мрачно кивает старик Джед.

Лавкрафты, подумали Непобедимые вместе. Эльда рассказывала, что эти чудища умеют превращаться в людей. Закралась тревога. Сомнений в том, что на Росмэд нападают лавкрафты, становилось всё меньше и меньше.

– В таком случае, почему бы нам не объединиться? – предложила Мийфа, обращаясь к принцу. – Мы поможем вам разобраться в Мэреде, а потом вы проводите нас в Росмэд. Тем самым мы сделаем одолжение друг другу.

Зэнит не размышлял долго.

– Конечно! Мне в радость держать путь в компании таких прелестных девушек! – он ослепительно заулыбался, поглядывая на Эльду, Мийфу и Лили. Катт, мельком посмотрев на него, мрачно опустила глаза.

Дрен фыркнул, мысленно назвав Зэнита придурком.

Неизвестно, сколько времени они держали путь по лесной дороге. Но сразу остановились, как только Тайрон и Джед одновременно остановились и к чему-то прислушались.

– Пахнет гарью. И смертью, – не своим, утробным голосом, похожим на звериный рык, произнёс Тайрон.

Мэред был близко. Все поспешили туда.

Но как только они добрались до главных ворот, то немедленно спрятались в ближайших зарослях. Потому что рядом с воротами прошло несколько воинов. Они прошли совсем рядом с укрытием. Их доспехи противно задребезжали над ухом. И в нос ударил отвратительный запах мёртвых тел, от которого воротило. Хуже всех пришлось Тайрону, у которого имелся острый нюх.

Шаги и шум доспехов отдалились. Дрен на всякий случай осторожно выглянул из укрытия и поглядел в сторону ворот. Как ожидалось, странные воины ушли, скрывшись за воротами. Вместе с ними удалился и мертвецким запах. Прячущиеся облегчённо выдохнули.

– Так это они захватили Мэред? Но кто они такие? – шёпотом спросил Доляк.

– Не знаю. Но их запах… не человеческий, – мрачно выдал Тайрон.

– В любом случае, нам нужно проникнуть незамеченными в город и разузнать данную ситуацию, – быстро выдвинул план действий Зэнит. Он слез с седла и успокаивающе погладил гладкую лошадиную шею. Конь заметно нервничал. Ему не нравилось это место. Что ж, у всех имелось такое же неприятное ощущение.

– Катт, останешься и проследишь за конём, – сказал Зэнит. Телохранительница вопросительно посмотрела на него, но ничего не стала говорить. Только кивнула, взяла коня под узды и отошла в заросли, чтобы получше спрятаться.

– Можно я тоже останусь? – вдруг спросила Лили.

Все вопросительно повернулись к ней. Эльфийка смутилась под большим количеством взглядов в её сторону.

– Просто… мне кажется, что лучше остаться здесь. В бою я не особо полезна, буду только вам мешать. Но если кому-то понадобиться помощь, то я смогу помочь в этом, – пояснила своё мнение Лили.

– Лили права. Ей будет лучше остаться тут, – согласилась Эльда.

Никто не стал спорить. Тогда Катт и Лили, уведя коня, скрылись в лесной чаще. Там до них враги не могли сразу добраться и имелась возможность сбежать, если случатся большие неприятности. А остальные направились в город.

Сначала они добрались до главных ворот. Спрятавшись и затаив дыхание, Тайрон, Дрен и Зэнит осторожно выглянули наружу. На улице, куда упал их взор, царили тишь и пустота. Это было очень странно. Никого из местных не было ни видно, ни слышно. Словно они все вымерли. Двери и окна домов были крепко заперты. В воздухе витал тот самый мерзкий тухлый запах. Город будто вымер.

Но как только появились те воины, герои быстро спрятались за воротами. Воины прошли мимо. Похоже, они ничего не заметили. Но в ноздри снова ударил тот мёртвый, тошнотворный запах. Тайрон с презрением поморщился. Доляк чуть не чихнул от резкого запаха, но Эльда успела закрыть ему рот и тревожно приложила палец к губам. Доляк с благодарностью кивнул ей.

– Кто же они такие? – шёпотом спросила Мийфа.

– Непонятно, – покачал головой Тайрон. – Но враги точно не люди. Они слишком странные.

– Какой наш следующий план? – негромко спросила Эльда.

– Только вперёд, – ответил Зэнит. Он кивнул Джеду. Старик понял немой знак и сразу же исчез так мгновенно, что никто из Непобедимых не успел понять, как это произошло.

Затем Зэнит осторожно вытащил меч из ножен, которые висели на поясе, молча кивнул союзникам и бесшумно на территорию города. Непобедимые последовали за ним.

Они пробрались в территорию Мэреда и сразу же оказались в зоне большой опасности. Всюду ходили отряды тех странных воинов. Их гнилая вонь уже распространилась по всему городу. От этого запаха сильно тошнило, поэтому путники старались меньше дышать и зажимали носы и рты руками. Нигде не было ни одного местного жителя. Видимо, все люди попрятались и заперлись в своих домах. Если кто-то и попал в руки захватчиков, то участь его ждала не лучшая.

Вооружённые Дрен и Зэнит шли впереди; за ними следовали остальные. Правда, Доляк теперь думал, что лучше было остаться с Лили и Катт, в безопасности.

Зайдя за угол, Дрен тут же затормозил и немым знаком велел всем сейчас же вернуться назад и затаиться. И вовремя сделал. Как только путники спрятались в тёмной подворотне, мимо по улице прошёл ещё один отряд воинов, которые выискивали кого-нибудь из "нарушителей".

– Чуть не попались, – тихо выдохнул Дрен.

Вдруг Тайрон сильно поморщился. Мощная вонь изрядно надавила на его острый нюх и заставила издать громкий чих. Все с ужасом и со злостью поглядели на Тайрона.

– Простите, – пробормотал волк, протерев нос.

– Эй, кто здесь? Выходи! – неожиданный голос рядом заставил всех испугано вздрогнуть. Их раскрыли! Голос был человеческим, но слишком скрипучим и медлительным. Он принадлежал мужчине.

В укрытие проникших заглянул воин. Он увидел путников и остановился. Те смогли рассмотреть его. Это был мужчина среднего роста, облачённый в старые, но крепкие доспехи. Он выглядел бы обычным человеком, если бы не кожа и глаза. Кожа была слишком бледной, ближе серому цвету, и обладала синим оттенком. А глаза пылали ярким зелёным огнём, подобно фосфору.

Воин только раскрыл рот, чтобы поднять тревогу, как его тут же вырубили. Потерявшего сознания воина сзади подхватил Джед и осторожно уложил на землю. Все облегчённо выдохнули. Опасность временно миновала.

– Джед, доложи обстановку! – тихо приказал Зэнит.

Старик кивнул и так же тихо заговорил:

– Дело совсем плохо, Ваше Высочество. Мэред в осаде. Его захватили могилорождённые!

У всех вытянулись и побледнели лица. Доляк тихонько промямлил последнее слово Джеда. Только Мийфа не поняла значения слова "могилорождённые".

– Могилорождённые? Кто это? – полушёпотом спросила она.

– Это люди, познавшие смерть. Бывшие люди, живые мертвецы. Они двигаются и действуют по своей воле. Они не знают ни сна, ни отдыха, ни пищи, ни воды. В бою их не ранить и не убить, – шёпотом пояснил Тайрон. – Теперь ясно, почему здесь витает тухлый запах.

Мийфе вспомнилась та страшная женщина в Тартарме, которую они вместе с Дреном одолели. Волшебница кинула взгляд на воина, валяющегося без сознания. У них были одинаковы мертвецкий цвет кожи и фосфоритический блеск глаз. Значит, та женщина тоже являлась могилорождённой? Похоже, Дрена настигла та же догадка.

– Плохо, – Зэнит нахмурился. – Росмэд и так находится в бедственном положении, а тут ещё Мэред и могилорождённые! Что им здесь понадобилось?

– Точно не понятно. Я расслышал только, что могилорождённым нужны новые воины, – мрачно ответил Джед.

– Это ещё хуже. Под пополнением армии могилорождённые понимают массовые убийства и воскрешение жертв, – сказал Тайрон.

– Нужно прогнать могилорождённых, пока большинство жителей Мэреда не стало армией живых мертвецов! – заключила Мийфа.

Вдруг мёртвый воин, которого "вырубил" Джед, зашевелился и издал противное шипение. При его движениях раздался мерзкий скрежет костей и суставов. Все, не ожидавшие такого, шарахнулись от него. Могилорождённый поднялся на ноги и поднял руку с мечом. Глаза гневно сверкнули фосфорным огнём. Каждое его движение отдавалось новой мерзкой вонью.

– Умрите! – могилорождённый издал яростный вопль, который сразу же привлёк отряд, проходивший неподалёку, и атаковал.

– Бежим! – крикнул Зэнит. Он сделал выпад, отразив атаку могилорождённого, и оттолкнул его. Тот с противным скрежетом впечатался в стену и сполз вниз. По близости раздались многочисленные шаги. Ничего не оставалось, кроме как выбежать из укрытия и броситься наутёк.

– Стоять! – сипящие крики могилорождённых, скрежет их доспехов и топот шагов преследовали беглецов. Они могли дать отпор врагам, но сражаться с мертвецами – дело опасное, глупое и бессмысленное. Живых мертвецов нельзя обезвредить и убить повторно. Разве что…

Внезапно впереди появились ещё могилорождённые. Они преградили беглецам путь вперёд. Тогда те завернули направо. Теперь гнавшихся мертвецов стало больше, и грозные шаги и мертвецкая вонь увеличились.

– Туда! – Зэнит завернул за угол влево. Джед и Непобедимые последовали за ним. Шум погони удалялся. Беглецы уже подумали, что, наконец, оторвались.

Но тут перед ними возникли могилорождённые. Те, кто гнались за вторженцами, остановились сзади. Армия мертвецов окружили кольцом и выставили оружия, лишая любой возможности для побега.

– Так-так, кто тут у нас? – вперёд вышел один из могилорождённых. Это был высокий и сильный мужчина в тяжёлых доспехах. Его грозный вид внушал опасность и смерть. Рот растягивался в оскале, обнажая острые зубы. Вместо волос на голове полыхало бледно-синее пламя. Радужка глаз напоминала фосфор, а белок глаз обладал чёрный цвет. Лишь одного взгляда на него хватало понять, что он сильный среди мертвецов и является главным.

– Господин Глэнджен, они не похожи на местных обитателей. Эти чужаки проникли сюда незамеченными, – пророкотал один из воинов.

Глэнджен оскалился ещё шире. Его "усмешка" внушала настоящий страх. Его Мийфа ощутила сильной дрожью во всём теле.

"О, великая Прародительница, помоги нам!" – взмолилась Эльда, приготовив меч к битве.

Действие воительницы не укрылось от Глэнджена.

– Начнём с тебя! – он тоже вооружился мечом и двинулся на Эльду.

Но стоило могилорождённому сделать опасный выпад в сторону девушки, как внезапно её защитил Дрен, выставив блок косой. Эльда изумлённо уставилась на Проклятого. Больше всего от него она не ожидала помощи.

– Твоё самое место в могиле, гнильё! – грубо заявил Дрен.

– Балагур. Посмотрим, каким дерзким ты будешь, когда умрёшь и воскреснешь, – хриплым, низким голосом ответил Глэнджен.

Это являлось знаком серьёзного боя. Непобедимые, принц и его телохранитель приготовились к сложному сражению с армией живых мертвецов.

Но этому не дозволилось случиться.

По земле пронеслась чья-то тень и нависла над полем боя. Мийфа, первая заметившая её, подняла глаза кверху. В небе парила человеческая фигура с огромными крыльями. На солнечном свету их оперение переливалось цветами радуги. Приглядевшись, Мийфа осознала, что это женщина. Высокая и очень красивая. С крыльями она напоминала прекрасного ангела…

Тут крылатая женщина улыбнулась. Её улыбка была широкой и устрашающей.

В памяти всплыли эпизоды с драконом…

И тогда Мийфа поняла, что сейчас произойдёт.

– Все! Прячьтись! – прокричала она.

Женщина на небесах взмахнула крыльями и подняла руки. Из её пальцев сорвался магический свет. Все внизу уже увидели это и поспешили спастись.

И в следующий миг по Мэреду пронёсся мощный, ослепительный свет…

Глава 22. Смерть – не спасение

До того, как магический свет озарил Мэред и округу намного дальше, Мийфа успела крикнуть всем спасаться. И живые, и мёртвые среагировали быстро. Все разбежались и спрятались в любом доступном месте, куда не доставал свет.

Дрен подхватил Мийфу под мышку и забежал в тёмный угол одного дома. Парень крепко прижал девушку к себе, заставив спрятать лицо в своей груди. Мийфа не видела, куда делись их друзья, да не того было. Потому что в ту же секунду жар магического света ударил по ней и Дрену.

В уши ударил ужасный крик тех мертвецов, которые не успели спрятаться. Мийфа зажала уши руками, не в состоянии всё это слышать.

– Потерпи, мелкая, – прошептал Дрен, сильнее прижимая девушку к себе.

Всё вокруг будто застыло. Мийфе на миг показалось, что всё вымерло. Только тёплая крепкая грудь Дрена и звук его сердцебиения доказывали жизнь рядом с ней…

Затем всё прекратилось. До слуха начали доноситься звуки.

Мийфа медленно открыла глаза и оторвалась от Дрена. Посмотрев на него, она увидела, что Дрен смотрит куда-то в даль. Девушка повернулась туда же.

– Ребята! Где вы?! – издалека раздался взволнованный голос Лилиэль.

По опустевшим улицам, верхом на коне принца, ехали Лили и Катт. Девушки искали хоть кого-нибудь, хоть любые признаки жизни в Мэреде. Похоже, у них сейчас было такое же ощущение, что и у друзей до этого.

– Лили, мы здесь! – Мийфа выскочила из укрытия и помахала руками.

Катт, державшая вожжи, тут же остановила коня. Лили, не привыкшая к езде верхом, чуть не свалилась с седла, но успела ухватиться за талию Катт.

– Слава Прародительнице! – эльфийка оказалась по-настоящему обрадованной друзьям. – Что случилось? Где остальные? Когда вспыхнул свет, я и Катт подумали, что произошло что-то неладное, и решили проверить вас!

– Мы сами без понятия! – фыркнул Дрен и окинул взглядом пустые улицы. Никого не видно.

– Где мой отец и Его Высочество? – срывающимся голосом спросила Катт.

– Спокойно, Катт, мы здесь! – раздался голос Зэнита. Он, Джед и остальные Непобедимые шли к ним. Слава Прародительнице, никто из них не пострадал. Когда неизвестная крылатая женщина обрушила на Мэред магический свет, они сейчас же спрятались. Только Дрена и Мийфу потеряли.

– Что же всё-таки это было? – задал Доляк вопрос, волнующий всех.

Мийфа вспомнила жестокую улыбку незнакомки и передёрнулась. Эта крылатая женщина явно собиралась их всех убить!

– Та женщина была там, у логова дракона, – сказала волшебница, сильнее сжав в руках Мудрость Дары.

– Да кто она такая?! Почему она преследует нас? – раздражённо вопрошал Дрен.

– Это фэйри.

Этот ответ принадлежал Глэнджену. Главный могилорождённых вышел из укрытия и приблизился к живым. Все сразу же приготовились к атаке. В этот раз никто и ничто не могло спасти их от армии мертвецов. Пускай Глэнджен уже не выглядел так внушительным и устрашающим, как раньше, но всё равно нельзя было расслабляться.

– Что за "фэйри"? Говори всё, что знаешь, и понятнее! – потребовал Дрен.

Мертвец оценивающе окинул взглядом "пришельцев" и гадко усмехнулся. От одного вида на его острые клыки Доляк побледнел и прижался к Эльде. Воительница раздражённо отодвинула его от себя.

– Странно, как вы ещё живы после-то встречи с фэйри. От их руки, обычно, никто не выживает, – пророкотал Глэнджен. Он с опаской поглядел вверх, словно боясь, что та неизвестная фэйри всё ещё там. Но, видимо, фэйри хотела только разрушить и уничтожить всё живое в Мэреде, а о выживших она не думала. Сделав своё дело, она тут же исчезла.

– Учитывая то, что мы сталкивались с ней уже два раза, – сказала Эльда.

– Так кто такие фэйри? – Мийфа всё ещё не понимала, с кем именно их команда столкнулась. Разве есть создания страшнее могилорождённых?

– Фэйри – самая могущественная и таинственная раса, созданная богиней Дарой, – ответил Глэнджен. – Легенды рассказывают, что фэйри невероятно сильны и искусны в магии. Их сила приравнивается силе самой Прародительницы! Одна фэйри способна разом уничтожить дракона или лавкрафта, что уж говорить о других существах и жалких людишках!

Мийфа снова вспомнила тот момент, когда фэйри атаковала дракона. Если дракон не был убит ею, то точно сбежал. Насколько же может быть могущественна одна фэйри?

"Какую же цель она преследует?" – подумала Мийфа.

Вдруг Глэнджен вооружился мечом. Дрен оскалился и сжал косу крепче, готовый в любую секунду дать отпор, если мертвец надумает напасть. Героев снова окружила армия мертвецов.

– Как бы то ни было, но я должен убить вас всех. Нам нужны новые воины. Если не жители Мэреда, то вы отлично подойдёте! – оскалился Глэнджен.

– А не много ли на такую ораву? – Дрен высокомерно вздёрнул бровь. – Я не собираюсь становится ходячим трупом!

– Дрен, не провоцируй его! – Мийфа дёрнула его за рукав.

Именно тогда Глэнджен атаковал их. Он целился прямо в Мийфу. Волшебница успела отреагировать и призвала заклинание "ледяного копья". Тяжёлый меч разбил кусок льда. А Дрен сделал ответный выпад. Его коса и меч мертвеца столкнулись со стальным звоном. Дрен поднял косу, и длинное чёрное лезвие отбросило старый клинок. Глэнджен отступил на шаг назад, но затем опять напал. Дрен снова поставил блок его удару. Живые и мёртвые застыли, с удивлением и любопытством наблюдая за боем.

– А ты не плох, Прроклятый. Из тебя точно выйдет отличный воин! – оскалился Глэнджен. – Убийца, лишивший многих жизни. Только такие становятся истинными могилорождёнными!

– Спасибо, но откажусь! – отрезал Дрен.

– Тебе всё равно не избежать этой участи!

– Довольно, Глэнджен!

Внезапный холодный, женский голос заставил всех остановиться. Мертвецы испугано зашипели и заклацали челюстями. На бледном лице Глэнджена отразились страх и почтение. Он отступил и повернулся в сторону источника голоса. Герои тоже повернулись.

Несколько мёртвых воинов расступилось, и в круг, верхом на фестрале, въехала молодая женщина. Она не выглядела высокой и была облачена только в чёрные одежды. Голову её венчала маленькая чёрная диадема. Длинные серебристые волосы спадали на спину и обрамляли овальное красивое лицо, на котором застыло ледяное безразличие. Мертвецки-бледная кожа и фосфорные глаза делали её похожей на других могилорождённых.

Глэнджен, едва завидев леди на фестрале, неожиданно опустился на колено. Другие могилорождённые сделали то же самое. Мёртвая дама одарила их холодным и надменным взглядом.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – почтительно произнёс Глэнджен. – Мы выполняем наш план, но тут появились некоторые препятствия.

– Я сказала: довольно! – ледяной голос принцессы мёртвых резанул не хуже стали. – Король приказал вам возвращаться. Если здесь летает фэйри, то о безопасности не может быть и речи! Оставим этот город!

– Как прикажите, Ваше Высочество. Отступаем!

Стоило Глэнджену дать такой приказ, как могилорождённые быстро поднялись на ноги и направились к выходу из города. Никто из них не удостоил даже взглядом удивлённых живцов. Глэнджен взял фестрала принцессы под уздцы и повёл за собой.

– Постойте! – вдруг Зэнит вышел вперёд и позвал принцессу. – Позвольте мне кое-что спросить у Вас?

Принцесса жестом приказала Глэнджену остановить фестрала и повернулась к принцу.

– Что вам ещё нужно? Вы остались в живых. Что вас не устраивает? – холодно спросила она.

Зэнит осторожно приблизился к могилорождённым и вежливо улыбнулся.

– Можно сначала узнать ваше имя, прекрасная леди?

Джед устало закатил глаза.

На лице принцессы снова не отразилось никаких эмоций. Слова Зэнита никак не повлияли на неё.

– Моё имя Шелира Аргатунская, – всё же ответила принцесса. – Я – наследная принцесса Аргатуна, ныне королевства могилорождённых. Так что тебе нужно, человечишка? – казалось, в её голосе было столько презрения, сколько не может быть ни в одном существе.

– Я хочу узнать причину вашего нападения на Мэред, – теперь суровым голосом сказал Зэнит.

Шелира пристально посмотрела ему в глаза, словно проверяя. Её бледно-синие губы выгнулись в жестокой улыбке.

– Монстры, называемые себя лавкрафтами, поедают наших воинов. Как только мы не пытаемся дать им отпор, они уничтожают наших целыми группами. Но мы не можем просто так уйти из этого мира. Поэтому мы принялись убивать и воскрешать других существ, чтобы пополнить нашу армию, – рассказала она.

"Значит, даже могилорождённым досталось от лавкрафтов? Что за чудовища они?" – подумала Мийфа.

– Вот как, – Зэнит сохранял суровое спокойствие. – В любом случае, вам лучше больше не появляться на территории Энмерна!

– Не переживайте. Мы больше не станем появляться в тех местах, где бывали лавкрафты или фэйри – наши заклятые враги. Но и вы больше не попадайтесь нам на глаза, иначе… сами знаете, что будет, – прежним ледяным тоном ответила Шелира. После чего она снова дала знак Глэнджену, и они, наконец, скрылись из поля зрения героев.

Могилорождённые покинули Мэред.

Глава 23. Новая цель

Мэред был спасён от могилорождённых. Как только опасность миновала, жители, ещё с опаской, открыли окна и двери и потихоньку вышли на улицы. Они сразу узнали чужаков и среди них узнали Зэнита. И вся слава досталась ему. Если телохранителям просто приняли это, то Непобедимые оказались обделены частичкой славы. Вместо этого жители Мэреда одаривали их любопытными и подозрительными взглядами и нагло спрашивали, кто они такие. Команда путешественников поняла, что народ Мэреда – не очень благодарный и подозрительный.

– Что б мы ещё раз спасли кого-то! – ругался Дрен. Как только жители Мэреда проявили подозрения к чужакам, Проклятый не выдержал и немедленно ответил им в очень грубой форме, выражаясь очень неприлично. Это сразу вызвало у людей неприязнь к нему.

– Дрен, успокойся. Главное, Мэред спасён и людям больше ничто не угрожает, – сказала Мийфа, осторожно взяв его за руку.

Дрен фыркнул и вырвал руку из мягкой хватки. Мийфа смотрела, как он уходит от неё, мрачный и злой. Девушка какой раз задумалась над тёмном прошлом Дрена. Ей всё больше хотелось узнать о нём. Мийфу не покидало чувство, что Дрен специально прячет ото всех свою жизнь. Конечно, это его личное дело, но не следует так огрызаться на остальных из-за тяжёлой жизни. Мийфа хотела с ним серьёзно поговорить, но никак не могла это сделать.

Жители Мэреда радовались только принцу. А тот, похоже, был этим доволен. За что Дрен ещё больше желал его ударить. А смысл?

Наконец, полностью разобравшись со всем, Непобедимые и принц с охраной вышли из Мэреда и отправились в Росмэд.

– Я рад, что мы быстро разобрались с могилорождёнными! – радовался Зэнит.

– Ага, особенно когда с ними разобралась какая-то фэйри, – скептически фыркнул Дрен. Проклятый так и норовил устроить никому ненужный спор с принцем, но тот, кажется, игнорировал его нападки.

– Кстати, а зачем вам понадобилось в Росмэд? – Зэнит обратился к Эльде. Видимо, потомственная воительница рода Рейн приглянулась принцу. Катт мрачно отвела глаза в сторону. Однако Эльда не стала отвечать на вопрос Зэнита. Вместо неё ответил Доляк:

– Мы идём к моей тёте. Она – предсказательница и может подсказать, как нам двигаться дальше.

– Вот как, – Зэнит кивнул. – Если хотите, то можете, пока будете находиться в Росмэде, жить в императорском дворце. Мест на всех хватит!

– А нас впустят? – удивилась Лили.

– Конечно! Ворота и днём, и ночью распахнуться для моих друзей! К тому же, мне будет очень приятно, если прекрасные молодые леди согласятся на такое предложение! – лицо Зэнита озарила лучезарная, счастливая улыбка.

Джед молча и безнадёжно покачал головой. Старик прекрасно видел, как сильно и безнадёжно его дочь влюблена в их господина, и отлично знал, что принц – настоящий любитель прекрасного пола. А Катт для него не больше, чем лучший друг. К тому же, Зэнит рано или поздно должен будет жениться на знатной леди или принцессе другого государства. На союз принца и обычной девушки, пускай его близкого друга и телохранителя, рассчитывать не приходится ни в коим случае.

– Это очень неожиданно, Зэнит, – заметила Мийфа.

Дрен сердито поглядел на подругу. Ему просто не нравилось, что Зэнит, этот почти коронованный выродок, смеет флиртовать с женщинами у всех на виду. Особенно с мелкой! Настигнув себя на такой мысли, Дрен удивлённо помахал головой. Какого чёрта?! С каких пор его волнует личная жизнь Мийфы? Больно ему это надо! Просто поведение принца его раздражает, вот и всё!

Вдруг Джед, идущий впереди всех, остановился. За ним остановились остальные. Старик поднял глаза кверху и посмотрел в небо.

По небу летела птица. Присмотревшись, путники поняли, что это пёстрый сокол. На миг птица застыла в воздухе, расправив крылья, а затем с звонким криком полетела вниз. Джед тогда же вытянул руку. Сокол сразу же опустился на неё, впившись когтями. Старый телохранитель усмирительно погладил птицу и снял с её лапы свиток. Непобедимые поняли, что этот сокол принёс послание.

– Королевская печать, – глухо произнёс Джед и поднёс свиток Зэниту. – Это вам от императора, Ваше Высочество.

Удивлённо скинув брови, Зэнит принял свиток, снял печать и прочитал послание, которое принёс от короля сокол. Минуту длилась тишина. Все смотрели на принца, ожидая. Зэнит же посерьёзнел, сложил свиток и отдал его Катт, чтобы она его уничтожила.

– Отец поручил ещё одну задачу. Мне нужно отправиться к западным горам. Там, у их подножия, обитает племя Торн – кочевники. Отец считает, что это племя может помочь нам спастись осады, – рассказал Зэнит.

– Значит, до столицы нам ещё нужно подождать? – сделал вывод Тайрон.

– Получается так, – кивнул принц.

Непобедимые переглянулись между собой. Разумеется, они хотели побыстрее добраться до столицы. Принц мог довести их до Росмэда, но сейчас у него появились другие дела. А значит, если они хотят всё-таки добраться до города вместе с принцем, то придётся идти за ним.

Итак, Непобедимые вместе с принцем и его охраной повернулись и отправились в сторону западных гор.

Чёрный Череп, после сражения с Непобедимыми, ушёл из Брэнка и отправился на запад Энтерна. Там тёмным магам надо было выполнять следующее задание, данное тем, кто главнее. Но для начала им следовало встретиться с тем самым главным, который и собирался дать новое задание.

Пока они шли к месту назначения, Трухлин мрачно молчал. Обычно, это его молчание подразумевало, что он не в духе – очень-очень зол. Его подчинённые не смели вмешиваться в его мысли и вступать с ним в разговор. Поэтому они вели разговор между собой, следуя за лидером.

– Этот Проклятый, мелкий ублюдок! В другой раз ему так не повезёт! Я точно сломаю ему все кости и заставлю вопить от боли! А ту мелкую девку буду долго жёстко иметь и заставлю стонать! – ругался Грогги.

– Грогги, почему у тебя все мысли сводятся к дракам и к женщинам? – негромким, безразличным голосом спросил Клайв.

– Завидуй молча, Клайв! На тебя-то никакая баба не посмотрит! – огрызнулся здоровяк.

– Мне это не нужно, – так же безразлично ответил маг.

– Вы два идиота! – вдруг встряла разгневанная Гэльда, которая всё слышала. – Как вы смеете такое говорить при даме?!

– Какая ты, к деймору, дама, Гэльда? Ты, максимум, потаскуха с большим опытом! – ответил Грогги, противно улыбаясь. Его глаза влажно и похотливо заблестели, когда он окинул взглядом красивую женственную фигуру.

Гэльда, разозлённая ещё больше, уже хотела швырнуть в него каким-нибудь заклинанием, но Клайв остановил её и молча покачал головой. Женщина поняла его немой намёк и остыла. Но тем менее, она показала Грогги неприличный жест и последовала за своим возлюбленным – Трухлином.

Пока они шли, Гэльда не отрывала взгляда от лидера их команды. Она вспомнила, как встретилась с ним, будучи тогда слабой, голодной и несчастной.

Гэльде не повезло родиться от гуляющей женщины. Она унаследовала от матери красивую внешность и дурной нрав. К сожалению, у гуляющих женщин дурная репутация, которая распространяется на их детей. Это Гэльда познала очень хорошо. Она пыталась жить, как обычная девочка, но шёпотки за спиной, презрение и осуждение окружающих и издевательства другими детьми не позволяли ей этого.

Потом её мать заболела, и Гэльде пришлось всячески зарабатывать, чтобы хотя бы прокормить себя и её. Она пыталась искать помощи, но никто не протянул руки помощи. В итоге, Гэльда всё-таки, как её мать, стала продажной девкой. Она ласкала и дарила всем желающим мужчинам удовольствие, выполняла их любые грязные желания и терпела унизительные комплименты. Всё ради денег. Всё ради больной матери, которая растила и любила её, несмотря ни на что.

Но потом матери не стало, и Гэльда осталась совсем одна. Терпение и унизительная работа не принесли спасения для её единственного человека. А репутация девушки уже была безнадёжно испорчена. Никто не хотел жениться на юной продажной женщине.

Гэльда не выдержала одиночества и унижения. Она решила покончить с собой.

И в тот день, когда Гэльда пришла на обрыв, чтобы спрыгнуть оттуда, её остановил грубый голос:

– Что ты творишь?

Гэльда удивлённо повернулась и увидела Трухлина. Тогда он ещё был привлекательным юношей с чёрной шевелюрой. Его чёрные глаза глядели внимательно и пронзительно. Он сразу привлёк внимание Гэльды. Она рассказала ему свою историю. Трухлин молча выслушал её, а затем просто сказал следовать за ним. И более удивлённая Гэльда пошла с ним.

Трухлин дал Гэльде пищу, новую одежду и тепло. Когда удивлённая девушка спросила, зачем он это делает, маг ответил, что собирается сделать её своей ученицей и это не обсуждается. И он сдержал своё обещание.

Прошло несколько лет. Они давно перестали быть молодыми людьми. Трухлин обучил Гэльду магии и превратил её в мага. А Гэльда полюбила своего спасителя. Трухлин правда спас её и подарил другую жизнь. Гэльде было плевать, что Трухлин делает и как себя ведёт, только пусть всегда будет рядом с ней. Их отношения из учителя и ученицы давно перешли на новые. Теперь они являлись товарищами по команде и любовниками.