Текст книги "Битва в столице (СИ)"

Автор книги: Марина Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Ваше Высочество, замечательная новость! Его Высочество, принц Зэнит, вернулся в столицу! – едва сдерживая радость, возвестила фрейлина.

– Брат вернулся? Ты слышал, Оскар! Брат вернулся домой! – обрадовалась Сафилия. Оскар строго поглядел на принцессу, но решил ничего не говорить про сдержанность и хорошие манеры. Пусть она порадуется за возращение брата.

Сафилия являлась младшей сестрой принца Зэнита. У них была разница на четыре года. Зэнит любил и заботился о маленькой сестрёнке. Даже когда их родители, император и императрица, не могли уделить им много внимания, принц всегда находил время, чтобы поиграть с принцессой. Именно забота и поддержка старшего брата оставили в памяти Сафилии тёплые воспоминания о детстве. Не удивительно, что она очень любила Зэнита и всегда переживала, когда он отправлялся на важные государственные дела.

– Фала, пойдём скорее встречать его! – Сафилия схватила фрейлину за руку и повела за собой.

– Ваше Высочество, не бегайте по коридорам! – крикнул вслед Оскар, но его уже никто не слышал. Мужчина вздохнул и тоже покинул зал.

Император Энмерна, Санселот Эрион Амперский, ходил по тронному в залу в волнении, постоянно хмурился и морщил лоб.

Он выглядел высоким, крепким, красивым мужчиной. Стройная осанка показывала его благородное происхождение. Синие глаза всегда смотрели непреклонно. Но годы брали своё. Лицо мужчины уже начали покрывать морщины, а в волосах проступала седина. В последнее время император мало отдыхал и плохо спал, поэтому его лицо обрело бледный цвет и под глазами образовались мешки.

Император был уже не молод и чувствовал, что скоро оставит престол и уйдёт на суд Прародительницы. За трон он не переживал, поскольку уже имел наследника – принца Зэнита. Но его не отпускало волнение за будущее империи.

Ведь уже много на столицу нападают страшные существа, называющие себя лавкрафтами. Эти твари ни перед чем не остановятся, чтобы утолить свою жажду крови. С каждой схваткой воинов империи гибнет всё больше и больше и сил остаётся всё меньше. Император понимал, что такими темпами столица скоро падёт. Чудища вторгнутся в город и уничтожат большую часть населения. Мужчин, детей и стариков они либо убьют, либо сделают своими рабами, а молодых и красивых женщин оставят для своих утех и продолжения рода.

Рода полукровок – полулюдей, полу-тварей.

Император слышал от выживших воинов, что на стороне лавкрафтов сражаются люди, обладающие чудовищной силой, которой не обладают смертные. Эти люди – дети лавкрафтов. Они называют себя Иными. Самих лавкрафтов не слишком много, около сотни, поэтому они используют своих детей, как воинов и слуг. Это всё, что знал император.

Санселот понимал, что с таким натиском лавкрафты скоро захватят столицу Энмерна. Поэтому была срочно нужна любая помощь, за которым император и отправил сына.

– Волнуешься, мой дорогой супруг? – в зал вошла императрица Жанетт. Молодая красивая женщина в красивом платье. Её блестящие каштановые волосы были собраны в высокую причёску, украшенную жемчугом. Жанетт держала руки на своём большом, округлённым животом.

Жанетт приходилась второй супругой императора.

Пять лет назад скончалась первая жена Санселота, мать Зэнита и Сафилии. Правитель оправился от тоски по возлюбленной покойной жене. Через несколько лет он познакомился на одном балу с Жанетт де Резалт, младшей дочери графа де Резалта. Молодая графиня была незамужней девушкой, и граф искал ей достойного супруга, поскольку его старшие дочери уже были замужем. Юная, красивая, невинная графиня понравилась Санселоту, и через несколько недель состоялась пышная свадьба. Графиня Жанетт де Резалт стала императрицей Жанетт Амперской.

Теперь она вынашивала ребёнка от своего дорогого супруга.

При виде молодой и беременной жены Санселот слабо улыбнулся. В его печальных глазах плеснула нежность.

– Всё в порядке, дорогая моя. Всё под контролем, – ответил император.

Императрица подошла к супругу и мягко взяла его за руку.

– Не обманывай меня, дорогой. Я знаю, что Росмэд в очень затруднённом положении. Что нас пытаются захватить страшные чудовища. Я… переживаю за будущие империи и за жизнь нашего малыша, – сказала она, мягко проведя свободной ладонью по животу.

– Я тоже переживаю, – вздохнул Санселот. – Жрецы и жрицы из нашего храма всё делают, чтобы великая Прародительница защитила Росмэд от гнёта тварей. Но даже святой силы создательницы недостаточно для победы над ними. Осталась надежда, что Зэнит сможет договориться с племенем Тарн.

– У него обязательно получится. Ведь принц делает всё на благо своего государства, – мягко улыбнулась Жанетт.

– Ваше Императорское Величество! – тут в зал вбежал солдат. – Его Высочество вернулся!

– Ох, благодарю тебя, великая Прародительница, – Санселот посмотрел вверх и тихо поблагодарил богиню Дару. – Ты сохранила моего сына и вернула его живым. Идём, дорогая Жанетт, встретим принца.

Жанетт кивнула и взяла его под руку. Вместе они покинули тронный зал.

Глава 31. Гадалка Астра

Зэнита вышел встречать чуть ли не весь дворец. Народу собралось много. Прибыли придворные, стража и слуги. Все радостно приветствовали принца и старались выказать свои почтения и радость по его возвращению. Зэнит отвечал всем лучезарной улыбкой. Многие дамы ахали и чуть не падали в обморок, когда приветствовал их. Джед и Катт шли за господином тенями, не привлекая внимания.

Когда вышли сам император с супругой, собравшийся народ с поклонами разошлись. Никто не смел мешать правителям приветствовать их сына.

Санселот окинул сына взглядом и, убедившись, что он цел и невредим, улыбнулся. Его лицо словно просветлело и помолодело.

– Рад видеть тебя, Зэнит. Я счастлив, что ты вернулся живым и невредимым, – слова императора были искренними.

– Я тоже рад вернуться, отец, – Зэнит обнял отца и повернулся у мачехе. – И тебе доброго здравия, матушка, – он поглядел на большой округлённый живот женщины. Императрица мягко улыбнулась и положила ладони на живот.

– Зэнит!

Тут на принца налетел маленькой ураганчик, которым оказалась Сафиллия. Принцесса заключила брата в крепкие сестринские объятия. Зэнит, не ожидавший такого, немного опешил и чуть отступился.

– Ты вернулся! Я так рада! – верещала принцесса, совершенно не стесняясь людей вокруг.

– Сафиллия, перестань. Мы же на людях, – Зэнит пытался мягко отстранить сестру, но та лишь крепче сжала его в объятиях. Кто бы мог подумать, что такой милой и хрупкой девушки имелось столько сил! Принц кое-как отстранил от себя сестру.

– Кстати, а где твои спутники, Зэнит? Мне доложили, что с тобой прибыли странные путники. Они разве не пришли вместе с тобой? – Санселот огляделся, но никого выделяющегося и подозрительного рядом не увидел.

– Непобедимые? Да, отец, они вместе с нами прибыли в Росмэд. Но когда мы оказались в столице, они ушли. Кажется, сказали, что у них в городе есть место, куда они собирались зайти, – ответил Зэнит. Джед кивнул, подтверждая слова молодого господина.

– Ясно, – император понимающе кивнул. – Мне известно, что они помогли тебе в нелёгком путешествии, так что мне бы хотелось их поблагодарить, – пока он говорил, зеваки вокруг с особым вниманием ловили каждое его слово. – Как только необычные путешественники освободятся от своих дел, доложите мне и приведите их во дворец! – приказал правитель Энмерна страже. Воины почтительно кивнули и отправились в город выполнять приказ.

Спустя время толпа рассосалась, оставив императорскую семью одну. Джед и Катт откланялись и тоже ушли. Зэнит почувствовал облегчение. Хоть он принц и обязан быть в центре внимания, но в глубине души ему не нравилось, когда на него смотрела толпа зевак и только восхищалась им. Окружающие видели в нём принца, а не обычного человека.

Санселот сказал жене и дочери идти. Сафиллия схватила Жанетт за руку и, весело щебеча, повела во дворец. Как не странно, а принцесса с мачехой имели тёплые и дружеские отношения, как давние подруги.

Как только они остались одни, Зэнит нахмурился и обратился к отцу:

– Отец, ты собираешься использовать Непобедимых в войне против лавкрафтов? Мало племени Тарн?

– С чего ты так решил? – Санселот тоже нахмурился и стал выглядеть сурово, даже грозно.

– Ты слишком сильно хочешь с ними встретиться.

– Конечно, – не стал спорить император. – И что-то мне подсказывает, что эти Непобедимые – очень необычные ребята.

– Это правда, – согласился Зэнит. Однако в душе он молился Даре, чтобы она уберегла Непобедимых от больших неприятностей. А в городе, который находится в бедственном положении, они могли с лёгкостью нарваться на проблемы.

***

Никому из Непобедимых раньше ещё не доводилось бывать в Росмэде, поэтому они оказались весьма впечатлены столицей империи Энмерна.

Росмэд являлся самым большим и красивым городом во всей империи. Это можно было сказать без преувеличений. Дома и особняки были сделаны из светлого камня и с яркими черепицами крыш. У многих домов цвели зелёные сады, а где-то даже находился большой парк, где горожане могли гулять и отдыхать. Гладкие дороги, по которым ходили люди и проезжали роскошные экипажы, были выложены из камня. Чуть ли не на каждом углу находились магазины, в которых можно было приобрести практически всё, что душа пожелает. Большие витрины так и соблазняли различными диковинками, от которых было сложно глаз оторвать.

– Какая красота! – восхитилась Лили. Её глаза аж заблестели от радостного восторга.

– Да, здесь красиво, – согласился Тайрон. Мийфа поглядела на него. Хоть волк сохранял на лице-морде спокойную и добрую улыбку, она отчётливо увидела в его умных глазах грусть. Город вызывал в нём печальные воспоминания, но какие? Волшебница решила не влезать в душу другу.

Когда они проходили мимо книжного магазина, ноги Мийфы сами застыли. Девушка уставилась на витрину, где представлялись книги в ярких и притягательных обложках. Каждая книга отличалась от других и влекла к себе. И название каждой давало понять, что на страницах таится интересная история, которую хотелось непременно узнать. Мийфа прильнула к стеклу и с обожанием уставилась на книги. О, Великая Прародительница, как же ей сейчас хотелось войти в этот магазин и скупить все книги, которые там были! Но, к сожалению, у неё не было денег.

– Эй, мелкая, ты чего там застыла? – резкий голос Дрена выдернул девушку от созерцания "прекрасного".

– Там столько книг… Вот бы их все прочесть, – мечтательно произнесла Мийфа, неохотно оторвав взгляд от витрины.

Дрен глянул на витрину и сердито цокнул.

– Нам некогда пялиться по сторонам! Идём!

Он схватил девушку за руку и повёл за собой. Мийфа поплелась за ним, всё ещё тоскливо оглядываясь на витрину книжного магазина.

Непобедимые шли по большим красочным улицам. Горожане оглядывались и смотрели на них. Команда постоянно чувствовала на себе любопытные взгляды. Мийфа даже заметила, как несколько молоденьких расфуфыренных девиц, хихикая, поглядывали на Дрена. Они явно восхищались мрачным и таинственным красавцем. Эх, знали бы они, что Дрен – самая настоящая загадка.

По мнению Дрена, команда ходила по столичным улицам слишком долго.

– Ты хоть знаешь, где живёт твоя тётка? – обратился он к Доляку.

– Конечно! Она когда-то говорила в письме, где живёт. Вроде, это дом с названием "У Астры", – ответил волшебник, поправив очки на переносице.

– Доляк, а почему твоя тётя стала жить в Росмэде? – поинтересовалась Мийфа.

– Это всё из-за нашей семьи. Как и я, тётя была не такой удачной волшебницей, какой должна быть по понятиям семьи. Единственное, что Астра умела лучше всех – это предсказывать будущее. Вот только никто в нашей семье не считал это даром. Поэтому тётя решила уйти и попытать счастья в столице, лишь один раз написав письмо.

– Напомни, из какой ты семьи? – спросила Эльда, подозрительно сощурив глаза.

– Оладдо.

– Оладдо? Да, я припоминаю эту фамилию. Насколько я слышала, это семья могущественных волшебников. Каждый член этой семьи обладает высоким уровнем магии. Они заработали себе богатство и славу именно благодаря магическим способностям, – задумчиво произнесла Эльда. – Так ты, получается, потомок очень знатного рода, Доляк.

Рыжеволосый юноша перекривился. Было ясно, что он не любит обсуждать свою семью, с которой у него были не тёплые отношения.

– В семье не без урода. Мои старшие братья куда способнее и талантливее меня. Я всю жизнь видел, как они меня превосходят. И родители всегда хвалили их, а меня отсчитывали и говорили брать с них пример, хотя я всегда старался добиться успеха хоть в чём-либо. Я не удивлён, почему Астра решила уйти от семьи. Вероятно, ей пришлось пройти через то же самое, – мрачно произнёс юноша. В его голосе прозвучали боль, злость и обида на семью.

– Что это за семья такая, которая унижает своих же отпрысков? – презрительно фыркнул Дрен. Доляк вздрогнул, словно его ударили.

– Что поделать, они же моя семья, – тихо возразил волшебник.

– Глупости! От таких родственников следует держаться подальше! Правильно твоя тётка сделала, что сбежала! – резко заявил Дрен.

"Интересно, моя семья бросила меня тоже из-за ненадобности?" – мрачно подумала Мийфа.

– Мы пришли! – Доляк внезапно остановился.

Непобедимые остановились перед маленьким и невзрачным каменным домиком. Сложно поверить, что такие дома бывают в роскошной столице. Вокруг стояли точно такие же маленькие бедные домики. Тот, который принадлежал гадалке, выделялся лишь яркой, но старой вывеской "У Астры". Как Доляк и говорил. Без сомнений, они пришли в правильное место.

Только Доляк подошёл к двери и собрался постучать, как дверь сама распахнулась. На пороге появилась молоденькая смуглая девушка в простеньком зелёном платье. Её тёмно-каштановые волосы были собраны в толстую косу. Большие зелёные глаза с интересом окинули взглядом прибывших и остановились на Доляке.

– Вы Доляк, племянник госпожи Астры? – спросило прелестное создание.

– Д-да, – кивнул юноша и нервно поправил скользящие очки.

Девушка так широко улыбнулась, что стало видно её ровные и белые, как слоновая кость, зубы.

– Госпожа Астра знала, что вы придёте сегодня. Прямо сейчас!

– Извините, девушка, а вы кто такая? – спросила Эльда, придав голосу формальной вежливости.

– Я? Ах да, меня зовут Тина! Я помощница гадалки Астры! – представилась девушка.

– Тина, долго ты ещё собираешься держать гостей на пороге? – донёсся из дома низкий женский голос.

– Ах, простите! Проходите! – спохватилась Тина и отступила, пропуская гостей внутрь.

Непобедимые вошли в маленькую комнату. Здесь было не так просторно и мало мебели, но довольно чисто и уютно. Пол и стены покрывали разноцветные и яркие ковры, которым было уже много лет, они придавали невзрачному домику больше красочности и роскоши. В комнате витал сильный аромат каких-то пряностей, от чего голова начала кружиться. На полу лежали большие подушки, на которых обычно сидели гости. Именно на них команда и устроилась.

В комнате появилась сама гадалка Астра. Этой женщине было явно больше сорока лет. На её лице было наложено много косметики для того, чтобы скрыть морщинки. Гадалка нарядилась в ярко-синее платье, подчёркивающее её фигуру. На руках, шее и в ушах блестели украшения. Астра поправила причёску из белых волос и улыбнулась.

– Доляк, мальчик мой! Сколько лет, сколько зим! – Астра так крепко обняла племянника, что он чуть не задохнулся. – Ты так вырос! – она принялась осматривать и щупать юношу со счастливой улыбкой. – Красавец какой!

– Астра, прекрати, на нас же смотрят, – пропыхтел Доляк, при этом стыдливо краснея.

– Ой да ладно, нечего скромничать! – тётка наконец отпустила его и повернулась к помощнице. – Тина, принеси нашим гостям чаю!

Девушка кивнула и умчалась на кухню.

Через несколько минут все наслаждались крепким чаем. Тёмная жидкость приятно пахла чабрецом. Тина также принесла блюдо с шоколадным печением, которые громко хрустело во рту.

– Астра, вообще-то мы пришли к тебе, чтобы… – начал серьёзный разговор Доляк, но был остановлен взмахом руки.

– Ничего не говори. Я прекрасно знаю, зачем вы пришли ко мне, – в голосе гадалки не было той весёлости. Её лицо приняло серьёзное выражение. – Но ты бы мог и раньше навестить свою тётю, негодник, – она шутливо пригрозила пальцем.

"Так она реально предсказывает будущие?" – удивился Дрен.

Словно прочитав его мысли, Астра обернулась к нему.

– Нечего удивляться, молодой человек! Я давно знала, что вы придёте сюда и именно в это время!

– И можете сказать, почему мы к вам пришли? – вежливо поинтересовался Тайрон.

– Вы – команда Непобедимые. И вы хотите у меня узнать, куда вам двигаться дальше.

– Вы скажите, что нам делать дальше? – спросила Эльда.

Астра загадочно улыбнулась.

– Вы сами знаете ответ, – так же загадочно ответила она.

"И это всё предсказание? Как и думал, типичная шарлатанка!" – зло подумал Дрен. Если Астра узнала о его отношении к ней и к её способностям, то сделала вид, что не обратила внимание.

Вдруг гадалка уставилась на Мийфу.

– Девочка, у тебя судьба, – странным голосом произнесла Астра. От неожиданности Мийфа чуть не пролила чай, поэтому поспешила поставить чашку. Все удивлённо смотрели то на волшебницу, то на гадалку, не понимая, что происходит.

Астра неожиданно схватила руку Мийфы и взглянула на её ладонь. Девушка почувствовала, как чужой палец прошёлся по линиям ладони, немного щекоча. Гадалка уставилась на девичью ладонь, водя по ней указательным пальцем и что-то шепча под нос. Все удивлённо наблюдали за Астрой.

Гадалка подняла взгляд на Мийфу. Она же увидела её расширенные зрачки, загораживающие синею радужку. Это зрелище заманивало и одновременно пугало.

– У тебя великая судьба, Мийфа Валетэйм! В твоих руках находится судьба всего мира! Ты решишь, что его ждёт: спасение или гибель! Сила Прародительницы Дары вознесёт тебя! – не своим голосом проговорила Астра. Мийфа испугано вырвала руку и отсела от гадалки.

– Астра, успокойся! – Доляк отвёл тётю в сторону и ласково погладил ей руку. Тина тоже кинулась к ним. Женщина глубоко и прерывисто задышала. В её глаза вернулась осмысленность.

– Мийфа, ты в порядке? – взволнованно спросила Лилиэль. Волшебница не ответила. Её лицо побелело, как полотно.

– Так, хватит предсказаний! – Дрен вскочил с своего места. – Выйдем, мелкая, тебе надо успокоиться! – парень схватил девушку за руку, заставив подняться, и под недоумённые взгляды друзей вышел вместе с ней на улицу.

Глава 32. Чувства

Дрен слишком крепко сжимал тонкое хрупкое запястье и силой тянул за собой. Мийфа, которую парень тащил, поморщилась от боли в руке и подумала, что ему следовало бы контролировать свою силу, ведь так и без руки можно было остаться! Они ушли достаточно далеко, чтобы дом гадалки скрылся из виду. Прохожие удивлённо оглядывались на них.

– Дрен, прекрати так себя вести! Отпусти меня! – крикнула Мийфа, больше не в силах терпеть боль в захваченной руке.

Парень остановился и резко обернулся. Его глаза удивлённо расширились. Потому что он увидел, как в уголках глаз девушки начали наворачиваться слёзы. Дрен отпустил её руку. Мийфа прижала к груди руку, потёрла её другой и тихонько всхлипнула. На нежной коже остались яркие красные следы. Потом образуются синяки. Дрен понял, что невольно причинил боль девушке.

– Извини, – произнёс он.

– Ничего, – Мийфа ещё раз всхлипнула, вытерла ненужные слёзы и подняла на него глаза. – Почему ты так разозлился? Ведь Астра лишь предсказала предположительное моё будущие.

Дрен, вспомнив о гадалке, презрительно фыркнул.

– Я же сказал: она типичная шарлатанка. Просто взяла твою руку и навалила первое, что в голове пришло! Нечего ей верить!

– Но Доляк верит своей тёте. Может быть она права и меня ждёт великая судьба? – возразила Мийфа.

Дрен не ответил. Он лишь шумно и устало вздохнул. Видно, он оставался при своём мнении, но не стал ничего говорить против, чтобы ещё больше не расстраивать девушку. Неожиданно парень обнял её. Мийфа удивлённо охнула. Её окутало приятное тепло, которое стало для неё родным. Сердце стукнуло в груди.

– Что бы не случилось потом, мелкая, не забывай, кем ты являешься, – тихо сказал Дрен.

Мийфе хотелось уточнить, что имел в виду, но промолчала. Со временем она обязательно поймёт. Сейчас девушку занимали мысли о Дрене и его объятиях. Ведь он совсем редко уделял такого близкого внимания ей. Она вспомнила, как он спасал её, как утешал, когда Мийфа потеряла подругу, как поцеловал для заключения договора. Тогда Мийфа вспомнила о их обещании друг другу. Он поможет ей познать мир и найти семью, а она поможет ему отыскать того человека, из-за которого его заключили в Тартарм.

– Дрен, а сколько тебе лет? – вдруг сорвала вопрос с её уст.

Парень удивился от такого вопроса, но всё же ответил:

– Двадцать один.

Теперь Мийфа удивилась. Он так молод. Неужели он успел совершить такое страшное преступление, что его бросили в Тартарм?

– А почему ты спрашиваешь? – поинтересовался Дрен.

– Ничего. Просто ты знаешь мой возраст, а я твой не знала, – ответила Мийфа, хотя чувствовала себя обманщицей.

"На самом деле я хочу узнать о тебе и твоём прошлом. Я хочу знать, какой ты на самом деле," – подумала она. Разумеется, вслух не сказала.

– Мийфа! Дрен! – тут их нагнал Доляк. Дрен сразу же отстранился от Мийфы и сделал вид, что ничего такого не было. От этого девушка почувствовала укол разочарования.

– Вы простите мою тётю. С ней порой такое происходит. Это называется "трансом предсказания". Когда с ней такое происходит, тётя начинает предсказывать, сама не ведая что. Извини её, Мийфа, если она тебя напугала! – протараторил пояснения Доляк.

– Ничего страшного, – улыбнулась Мийфа. – На самом деле, твоя тётя замечательная, Доляк. Она единственная из твоей семьи, кому можно доверять.

– Вот как? Ей будет приятно это услышать, – смущённо улыбнулся Доляк и успокоился.

Дрен фыркнул, но ничего не стал говорить.

Затем они вернулись в дом Астры. Гадалка ещё раз извинилась перед Мийфой за то, что напугала её странными речами.

Тем временем Тина заварила ещё чая и предложила гостям. Никто не отказался. К чаю преподнесли пирожки с повидлом, состряпанных по рецепту Астры, которому она научила Тину. Пирожки были очень вкусными и сытными. Гости похвалили стряпню Тины, от чего девушка смущалась и улыбалась, показывая ровные и белоснежные, как слоновая кость, зубы. Часто она бросала взгляды на Доляка. Мийфа заметила это, и к ней закралась мысль, что Доляк очень нравится Тине.

После обеда и чая Астра предложила гостям прогуляться по городу. Гадалка захотела показать племяннику и его друзьям столицу. Все согласились.

Дальше началась долгая и интересная прогулка по Росмэду. Здесь действительно было много на что посмотреть. То, что Непобедимые успели увидеть, было лишь маленькой частицей всей роскоши столицы. Высокие красивые дома. Чистые и светлые улицы, по которым расхаживали роскошно одетые горожане и проезжали великолепные экипажи. Величественные статуи и красивые фонтаны завораживали взгляд. У императорского дворца раскидывала прекрасный зелёный парк, где обычно гуляли придворные и сама императорская семья. Путешественники разочаровано и восторженно рассматривали всё, что попадало в их поле зрения. Астра всё показывала и рассказывала. Правда, путникам было немного неуютно, потому что многие местные оглядывались на них. Они смотрели такими любопытными взглядами, словно видели диковинных зверей.

– Разве Росмэд находится в осаде? Не похоже, что столица в бедственном положении, – обратилась к гадалке Эльда.

Астра, до этого широко и радостно улыбающаяся, заметно помрачнела.

– Так и есть. Росмэд находится в очень бедственном положении. Страшные чудовища с каждым днём всё больше давят на нас. Император всё делает, чтобы держать оборону, но даже его силы на исходе. Жрецы и жрицы из столичного храма вкладывают все силы на молитвы Даре. Они верят, что наша великая создательница спасёт нас.

– А вы сами верите в Прародительницу? – задал вопрос Тайрон.

– Богиня может только дать подсказку на верный путь, но судьба столицы и всей империи только в руках людей. Как говорится, на богиню надейся, а сам – не бездействуй, – гадалка улыбнулась. При этом её хитрый взгляд упал на Мийфу. У девушки возникло ощущение, что она говорит о ней.

– Здесь есть храм Прародительницы? – заинтересовался Тайрон. Треугольные пушистые уши встали торчком.

– Конечно. Вам обязательно надо туда зайти, – кивнула Астра.

– Хм? А это что за заведение? – спросила Эльда. Она указала на одно здание, которое выделялось среди других. Стены здания были красными, а окна закрывались ярко-алыми занавесками, из-за которых нельзя было разглядеть, что творилось внутри дома. Рядом с входом стояли молодые и довольно красивые женщины в слишком вычурных и вульгарных нарядах, подчёркивающие женские прелести. Каждая широко улыбалась. К ним подходили мужчины в богатых одеждах и с пошлыми улыбками хватали дамочек за различные места и о чём-то спрашивали. Это был бордель!

– Оу! – выдохнула Астра. Похоже, ей стало неуютно находиться рядом с таким ярким заведением. – Лучше нам поскорее уйти отсюда, – она повернулась к гостям и помахала руками, словно пытаясь отогнать их подальше.

Вот только гадалка поздно спохватилась. К ним уже шла одна из куртизанок, покачивая бёдрами. Красное идеально подчёркивало её женственною фигуру. Рыжие волосы напоминали огонь. Её зелёные глаза нацелились на Дрена; так ястреб смотрел на добычу.

– Здравствуй, красавчик! Желаешь ли ты провести ночь любви? – кокетливо закручивая на палец локон, заговорила девица. – Я готова исполнить все твои низменные желания. Клянусь, ты не пожалеешь!

Куртизанка откровенно флиртовала с Дреном, совершенно не обращая внимания на других. Глядя на такую сцену, Мийфа неожиданно почувствовала неимоверное отвращение. Она не могла спокойно смотреть на то, как какая-то девица лёгкого поведения склоняет парня к близости, когда он сам не стремился к этому.

Только Мийфа открыла рот, чтобы прогнать нахалку, как Дрен сам ответил:

– Нет, спасибо. Меня не интересуют девицы в одних тряпках и с тонной краски на лице! И рыжие не в моём вкусе!

В этот момент Мийфе даже стало жаль куртизанку. У той так накрашенное лицо вытянулось в шоке, а потом перекосилось, словно её наотмашь ударили. Зелёные глаза вспыхнули гневом и обидой. Видимо, ей такого ещё никто не говорил.

– Хам! – взвизгнула куртизанка и, развернувшись, пошла обратно. Все проводили её недоумёнными взглядами, затем перевели их на Дрена.

– Это было грубо, Дрен. Нужно было повежливее отказать, но не оскорблять девушку, – отчитал его Тайрон.

– Какая "девушка"?! Эти вертихвостки давно забыли само понятие слова "невинность"! – огрызнулся Дрен и пошёл прочь.

– Дрен, подожди! – позвала Мийфа и поспешила нагнать парня.

Глава 33. Враг по близости

– Дрен, подожди! Постой! – звала Мийфа, бежа за парнем. Она понятия не имела, что на него нашло. Тайрон прав: не следовало так грубо обращаться с женщиной, даже если она первая начала неприятный разговор. Может быть, та рыжеволосая куртизанка что-то нечаянно сказала или сделала то, что глубоко задело Дрена? Во всяком случае, Мийфа этого не знала.

Девушка остановилась, тяжело переводя дыхание, – слишком долго бежала. Дрен пропал из виду. Оглядевшись, Мийфа поняла, что оказалась совсем одна на городской, незнакомой улице. Друзья остались далеко позади, поэтому было бессмысленно искать путь обратно.

"Чтоб тебя, Дрен! Как мы теперь вернёмся к ребятам?" – разозлилась девушка. Пальцы сжали Мудрость Дары так сильно, что костяшки побелели. Прикрыв глаза, Мийфа несколько раз вздохнула, вернув себе спокойствие, и пошла вперёд. Нужно было найти Дрена.

Идя по чужим улицам, Мийфа размышляла о их отношениях с Дреном. Между ними творилось нечто странное. Если с другими ребятами из Непобедемых она разделяла только дружбу, то с Дреном всё было иначе. Девушка чувствовала к нему особую привязанность. Не такую, какую к друзьям. Интересно, какими бы были их отношения, если бы они не заключили договор?

Мийфа опять остановилась и резко мотнула головой, словно пытаясь выбросить мысли.

"Ох, Мийфа, о чём ты думаешь? Сейчас не место и не время для таких мыслях. Я подумаю об этом в другое время, когда будет более спокойнее," – урезонила она сама себя и осмотрелась по сторонам.

Она остановилась на мрачной, пустынной улице. Судя по обшарпанным, старым стенам и крышам, деревянным и грязным оконным рамам и не очень приятным запахом в воздухе, в этом районе жили бедняки. Откуда-то донеслись лай голодных собак и крики пьяниц. Здесь жили бедные, голодные, озлобленные люди. Они завидовали тем, кто жил лучше них, и были готовы разбираться с тем, кто забредал сюда.

Нужно быстрее уходить отсюда!

Мийфа развернулась и только начала делать первые шаги из бедного района…

– Сволочь бесчувственная! Как тебя только земля носит?! – женский истеричный крик разорвал тишину.

Мийфа вздрогнула и обернулась. Крик донёсся из окошка маленького дома. Любопытство невовремя взыграло. Подкравшись и затаив дыхание, девушка осторожно заглянула в окно. Как она думала, супружеская пара сильно ругалась. В руках мужчина держал бутылку с дешёвым пивом, а сам он был изрядно пьян. Неопрятная полная женщина кричала и размахивала руками. Похоже, эти семейные сцены происходили весьма часто.

Следовало оставить их и уйти прочь, но дальше произошло то, что заставило Мийфу застыть на месте.

– Ненавижу тебя! Всю жизнь мне испортил! – вопила женщина.

– Заткнись! – рявкнул пьяный и окончательно разозлившийся муж. В следующую секунду раздался испуганный женский крик, звуки удара и падения. Мужчина поднял на жену руку. Мийфа зажмурила глаза, не желая смотреть на это.

Но вместо криков и избиения она услышала нечто совсем другое. Звук утробного рычания, разрыв плоти и чавканья. Точно как хищник разрывал и поедал пойманную добычу. Борясь с чувством страха и отвращения, Мийфа медленно открыла глаза. От представшей сцены у неё возник порыв рвоты, из-за чего девушка срочно зажала рот ладонью.

Мужчина нависал над женой. Голыми руками он разрывал её живот и… смачно поедал куски плоти. Женщина умерла мгновенно, поскольку больше не сопротивлялась, не выказывала никаких признаков жизни. Всю маленькую комнату окрасили кровавые следы. Мужчина, поглощённый поеданием, сам окрасился в красный.

Мийфа чувствовала, как её ноги подкашивались и грозились упасть. Девушка поторопилась убежать, как можно скорее добраться до друзей и рассказать о том, что она сейчас увидела.

Но не успела девушка сделать и шага, как вдруг людоед резко повернулся и уставился прямо на неё! Мийфа едва подавила крик. Это существо не было человеком! На красном, опухшем лице расширялась огромная пасть с длинными острыми клыками, как иглы. Большие, как блюдца, глаза горели голодом и неконтролируемой кровожадностью. Девушка узнала этот взгляд. Она вспомнила слова Айдолая, что чудовища способны превращаться в людей.