Текст книги "Битва в столице (СИ)"

Автор книги: Марина Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Annotation

Мийфа Валетэйм, простая приютская сиротка, подумать не могла, что так всё обернётся. Может она и мечтала о приключенческой романтике, но не о такой! Похищение странными людьми и встреча с парнем, которого называют Проклятым, точно в её планы не входили. А попадание в Тартарм – тем более! Что ж, придётся заключить контракт, выбраться из передряги, нагрузиться поддержкой и отправиться в путь! А самое главное – влюбиться!

Хроники Земфии. Книга 1. Битва в столице

Глава 1. Знакомьтесь, Мийфа Валетэйм!

Глава 2. История началась

Глава 3. Проклятый, неизвестные и ещё неизвестные

Глава 4. Тартарм

Глава 5. Контракт

Глава 6. Цель

Глава 7. Потеря

Глава 8. Чёрный Череп

Глава 9. Особняк Дорэмар

Глава 10. Гримуар

Глава 11. Столкновение

Глава 12. Первый бой

Глава 13. Непобедимые

Глава 14. Благородный волк

Глава 15. Работорговцы, эльфийка и дракон

Глава 16. Опасный лес

Глава 17. Горячие источники

Глава 18. Полуночники

Глава 19. Нападение

Глава 20. Интересная встреча

Глава 21. Могилорождённые

Глава 22. Смерть – не спасение

Глава 23. Новая цель

Глава 24. Неспокойная ночь

Глава 25. Чёрная магия

Глава 26. Тарн

Глава 27. Древняя легенда

Глава 28. Опасность

Глава 29. Договор

Глава 30. Императорская семья

Глава 31. Гадалка Астра

Глава 32. Чувства

Глава 33. Враг по близости

Глава 34. Похищение принцессы

Глава 35. Храм Прародительницы

Глава 36. Спасительная миссия

Глава 37. Начало битвы

Глава 38. Сражение

Глава 39. Фэйри

Глава 40. Тайный язык

Глава 41. "Что ты ищешь?"

Глава 42. Прощание

Хроники Земфии. Книга 1. Битва в столице

Глава 1. Знакомьтесь, Мийфа Валетэйм!

– Девушки, просыпайтесь!

Голос воспитательницы разрушил прекрасную идиллию сна. Воспитанницы Лехарского приюта недовольно замычали и высунули головы из-под одеял. Но воспитательница не собиралась на этом останавливаться и продолжила вытаскивать из царства сна самых сонный и ленивых.

Но не удивительно, почему девушки не хотели вставать. По ранним апрельским утрам бывало ещё холодно. А под тёмными тонкими одеялами было более тепло (но никак зимой).

Одной из первых встала девушка в сером ночном платье. Она вежливо пожелала воспитательнице доброго утра, на что та ответила улыбкой, а затем принялась будить остальных девушек.

– Вот, девочки, берите пример с Мийфы! – с гордостью сказала воспитательница. На что многие девушки одарили похваленную неприятными взглядами и пофыркали, шепча между собой. Та же предпочла не обращать внимание.

После воспитанницы отправились умываться. Всего три таза с холодной водой и с мылом предоставлялись для гигиены. Из-за этого воспитанники ставали в очередь.

Когда подошла очередь Мийфы, она принялась быстро умываться, чтобы не задерживать других раздраженных воспитанников. Помыв руки мылом и ополоснув лицо холодной водой, она подняла глаза и взглянула на потемневшее зеркало. Из отражения на неё глядела девушка невысокого роста. Её хрупкую фигурку облачало простое серо-голубое платье. Кругленькое личико с румяными щечками обрамляли длинные светлые волосы, достающие до поясницы. Аккуратный носик, высокие скулы, маленький тонкий рот, тёмные брови и чёрные пушистые ресницы, обрамляющие светлые глаза. Именно глаза больше всего обладали невероятной красотой. Они сияли настоящими алмазами. Девушка имела простую внешность, как многие другие люди, но обладала своей особенной красотой.

После водных процедур последовал скудный завтрак из липкой каши с чёрным хлебом и с чашкой чая. Потом воспитатели и воспитанники провели молитву великой богине – прародительнице, за которой начались уроки. В основном в приюте сирот учили грамоте, счету, чтению и некоторым основным наукам. Мийфа являлась одной из лучших и примерных учеников. Воспитатели и учителя хвалили её и твердили о хорошем будущем. Но это лишь сильнее разжигало неприязнь воспитанников к ней. На самом деле Мийфа хорошо училась не ради похвалы. Просто она, в отличии от многих сверстников, понимала, что хорошее образование обязательно пригодится в будущем.

После занятий и обеда дети отправлялись гулять во двор. Младшие всегда играли и резвились, а старшие общались и устраивали разборки между собой. Мийфа же удалялась подальше ото всех, садилась на скамейку под вековым дубом и погружалась в очередную книгу, взятую из библиотеки.

Что ж, расскажу о самой девушке. Мийфа Валетэйм росла в приюте все четырнадцать лет, иначе говоря, всю жизнь. Как рассказывала старая воспитательница, девочку нашли у крыльца Лехарского приюта. Она лежала в большой корзине, укутанная в полотенце, и плакала. В корзине же лежала маленькая бумажка, на которой было написано только имя и фамилия младенца. Семьи Валетэйм не существовало, из-за чего заключили, что девочка настоящая сирота.

Мийфа росла очень доброй и мягкой девочкой. Она была послушна, приветлива и вежлива. Научившись читать, девушка стала перечитывать все книги, погружаясь в их миры и представляя себя на месте героев. Девушка была мечтательна. Ей нравилось закрывать глаза и представлять в грезах невероятные приключения. Да, Мийфа мечтала о приключениях.

Но была и та черта, которая омрачала жизнь Мийфы. Иногда по ночам ей снились странные и порой страшные сны. Раньше девочка плакала и рассказывала о них взрослым. Но никто не воспринимал её переживания всерьёз, посчитав простой детской фантазией, а сверстники посмеивались над ней. Хуже этого было то, что эти проклятые видения возникали неожиданно среди бела дня. Из-за иллюзий другие сироты сделали Мийфу "козлом отпущения". Со временем Мийфа перестала рассказывать о своих видениях и держала свои мысли и желания в себе. Однако уже репутацию нельзя было изменить.

Пока дети играли, а подросшие воспитанники громко общались, Мийфа спокойно сидела в своём уголке и читала приключенческий роман. Прикрыв книгу, девушка воодушевленно ахнула, прикрыла глаза и вновь погрузилась в свои далекие мечтания.

– Мийфа! Почему я должна тебя всюду искать? – тут к ней быстро подошла брюнетка, являющаяся её ровесницей. Походка, манеры речи и дерзкий взгляд карих глаз делали её поведение мальчишеским. При виде неё Мийфа улыбнулась.

Блэйр, пожалуй, её единственная подруга. Познакомились они случайно. Когда Мийфу в очередной раз травили сверстники, Блэйр внезапно заступилась за неё и не побоялась даже подраться с ними. Хоть их всех тогда наказали, но в тот день Мийфа и Блэйр по-настоящему подружились, хотя их характеры являлись настоящими противоположностями.

Блэйр являлась человеком дерзким, упрямым и бойким. Она не стеснялась давать отпор воспитателям, часто дралась с мальчишками и давала заслуженные подзатыльники задиристым девочкам. Благодаря ей, над Мийфой перестали издеваться. Но Блэйр тоже не верила в видения подруги.

– Ты снова читаешь? – спросила Блэйр, заметив книгу в руках Мийфы.

– Блэйр, ты же знаешь, спокойная и уютная жизнь не для меня. Я так хочу путешествовать, познать весь мир, увидеть многих людей и существ, о которых я читала в книгах. Может так я встречу того, кто примет меня настоящую… Ты бы могла со мной путешествовать.

– Ой, прости, но я не хочу стать обедом для какого-то монстра! И разве существует край света, как утверждают твои книжки? – с вызовом спросила Блэйр. Нет, она не верила в то, что говорила Мийфа. Брюнетка могла поддержать подругу в чём угодно, только не в её мечтах. Потому что сама Блэйр как раз мечтала после приюта найти настоящую любовь, заиметь семью и прожить длинную спокойную жизнь.

Мийфа вздохнула. Она понимала взгляд Блэйр на жизнь и не стала настаивать. Однако девушка вспомнила о том, что хотела поведать подруге.

– Блэйр, мне сегодня снова снился странный сон, – сразу сказала блондинка.

Блэйр устало закатила глаза. Она подозревала, что Мийфа сегодня об этом заговорит. Но решила выслушать её.

– И что тебе в этот раз приснилось?

– Я помню только какой-то пейзаж. Там было высокое красное небо, будто его окрасило кровью, а чёрная земля холмиста и покрыта телами мертвецов. А посреди всего этого стоял единственный силуэт. Мне показалось, что это молодой парень. Но я не успела рассмотреть его лица…

– Стоп! Хватит! – резко прервала её Блэйр. – Мийфа, я понимаю, что у тебя богатая фантазия, и твою любовь к чтению, но пойми, я ничего в этом не понимаю!

– Да, ты права. Эти сны только мои, они никого не должны беспокоить. Прости, – виновато улыбнулась Мийфа. Блэйр улыбнулась в ответ и похлопала подругу по плечу.

– Ты тоже прости, если я тебя задела. Идём, сейчас начнутся вторые занятия, – сказала она.

Мийфа согласно кивнула. Она поднялась, поправила платье, взяла книгу под мышку и пошла за подругой. А с наступлением уроков девушка быстро забыла о последнем сне.

Глава 2. История началась

Следующий день был таким же обычным, как предыдущие. Так думала Мийфа. Снова раннее утро, водные процедуры, скудный завтрак, который есть почти невозможно, молитва богине – прародительнице, занятия, обед и снова полуденная прогулка во дворе. Жизнь в Лехарском приюте всегда являлась обыденной и скучной по мнению многих сирот, в то время, как за его воротами царила совсем другая. Мийфа же считала, что за приютскими стенами находилась жизнь, полная опасностей, приключений, дружбы и любви. Порой ей казалось, что они ждали, звали, манили её…

– Мийфа! Боги, ты опять в облаках витаишь? – голос Блэйр выдернул девушку из грёз. Мийфа быстро прогнала подальше мечты и захлопнула книгу, только сильнее, чем нужно.

Однако Мийфа заметила на лице подруги выражение сильнейшего волнения с тенью страха. Она даже могла поклясться, что загорелое лицо брюнетки приобрело бледный оттенок. Мийфа не помнила, когда в последний раз видела у подруги такого лица.

Поэтому Мийфа нахмурилась.

– Что произошло, Блэйр? Ты такая бледная.

– Ты не поверишь в то, что я сейчас увидела, – сказала брюнетка, при этом опасливо оглядываясь по сторонам, будто чего-то по-настоящему боялась. Похоже, действительно произошло что-то очень страшное, подумала Мийфа.

– Блэйр, так что произошло-то? – тихо спросила Мийфа.

– Ты просто не поверишь в то, что я видела, – полушепотом повторила брюнетка, наклонившись к подруге, чтобы никто не услышал.

– Короче, я зашла на задний двор, где собирается местная банда хулиганов. Я хотела проверить, не наломали ли они дров. Но никого там не было. Я только собралась уходить, как вдруг увидела их!

– Кого "их"?

– Клянусь, внезапно, прямо из неоткуда, появились странные люди. Они были в чёрных плащах и в жутких масках!

– Ты уверена?

– Да точно! Но не это самое худшее. Как только они появились, из дома вышла мадам Ринт, а с ней девушка. Связанная и с мешком на голове.

– Кем была эта девушка? – спросила Мийфа. Она могла не верить в слова подруги, но её рассказ становился всё интереснее. В душу закралось чувство страха.

– Я не видела её лица. Говорю же, у неё на голове был мешок! Но судя по одежде, она являлась одной из лехарских воспитанниц, наша ровесница. Вот, мадам Ринт, явно насильно, привела девушку к тем странным людям и сказала, что они могут забирать. Те так и сделали. Кем бы не была эта девушка, мы её никогда не увидим. Я очень удивилась, а потом испугалась и поскорее убежала. Вот так вот всё было.

– А те странные люди ни о чём с мадам Ринт не говорили? – Мийфа заподозрила, что это всё не просто так. Блэйр не такой человек, способный врать или фантазировать. Мийфа, как её наилучшая подруга, это лучше всех знала. Поэтому она поверила рассказу до последнего слова. Однако так же появилось некое непонятное и неприятное чувство.

– Что-то и говорили, но не слишком громко. Я слов не разобрала. Но я точно знаю, что это не к добру. Мийфа, нам нужно быть очень осторожными. Кто знает, за что мадам Ринт отдала ту девушку людям в масках.

– Согласна с тобой, – серьёзно кивнула Мийфа. Блэйр улыбнулась, от души радуясь поддержки обычно серьёзной подруги.

– Мийфа Валетэйм! Тебя ждёт мадам Ринт! – тут позвала одна из воспитательниц, собиравшаяся отзывать воспитанников обратно на занятия. Мийфа кивнула и собралась идти. Перед этим Блэйр похлопала её по плечу и шепнула: "Помни о том, что я говорила."

Когда все пошли на занятия, Мийфа направилась в кабинет мадам Ринт. Сколько себя девушка помнила, Ринт всегда являлась настоящей владелицей и директорисой Лехарского приюта. Именно она нашла одинокую плачущую девочку в корзине в тот вечер, как рассказывали старые воспитательницы. Мадам Ринт всегда была строгой и невероятно грозный женщиной. Если считала нужным, то стегала хлыстом и детей, и работников приюта. В приюте, как и в самом городе Лехаре, её боялись все, даже самые последние отморозки обходили её стороной. Несмотря на уже преклонный возраст, Ринт никогда не изменяла себе.

Мийфа дошла до двери директорского кабинета, вежливо постучалась, дождалась ответа и вошла внутрь. Мадам Ринт сидела в кресле перед камином. Она подняла на вошедшую острый взгляд серых, как грозовая туча, глаз. До этого женщина сидела и читала какую-то толстенную книгу.

Мадам Ринт являлась женщиной больших лет. Она была полноватой, с толстыми руками и ногами, не имела шеи, поэтому большая круглая голова была всажена в плечи, её светлые с сильной проседью волосы всегда держались в строгом пучке. Ринт всегда одевалась в темно-зеленое платье с меховым воротником из неизвестного зверя, носила драгоценные украшения на руках, на шее и в ушах, обувалась в кожаные сапожки, а на голову часто, когда выходила на улицу, одевала пышную шляпу с цветами и перьями. Женщина также всегда накладывала на свое пухлое лицо тонну макияжа, стремясь сохранить молодость и красоту, которой никогда и не было.

– Добрый день, мадам Ринт, – Мийфа сделала реверанс, как того требовала сама директриса.

Та грузно поднялась с кресла и подошла к девушке. Женщина нависла над ней.

– Пришла и поздоровалась. Теперь я верю словам учителей, ты действительно очень хорошая и самая порядочная девочка моего приюта. Пожалуй, я могу гордиться тем, что такая прилежная и прекрасная девушка (даже слишком прекрасная) станет выпускницей Лехарского приюта!

– Больше спасибо, мадам Ринт, – поблагодарила Мийфа. Однако девушка не понимала, для чего же мадам Ринт её позвала. А слова об выпуске уже вызвали сильные и далеко не смутные сомнения.

– В таком случае не будем терять времени. Господа, входите! – крикнула мадам Ринт кому-то.

Неожиданно хлопнула дверь. В комнату вошли странные люди. Они были в чёрных плащах и жутких белых масках. Именно так их описывала Блэйр! Неужели…

Мийфа хотела бежать, но эти люди оказались быстрее. На голову девушки мгновенно накинули мешок, руки завели за спину и крепко связали. Мешок заглушал голос, поэтому Мийфа не могла ни кричать, ни звать на помощь. Сильные руки грубо схватили её и куда-то закинули.

– Вот, забирайте её! Думаю, она больше сгодится, чем предыдущая, – донёсся довольный голос Ринт.

– Да, вполне годная девка. Если красавица, да ещё девственница, то очень даже сгодится для жертвоприношения, – с мрачной усмешкой в голосе сказал один из людей в маске.

А затем Мийфа почувствовала, как её куда-то понесли.

Глава 3. Проклятый, неизвестные и ещё неизвестные

Мийфа понятия не имела, куда её несут неизвестные. Веревки больно стягивали запястья, не позволяя пошевелить руками, а тёмный мешок на голове, затянутый веревкой, не давал возможности ни видеть, ни дышать. Девушка висела на плече одного похитителя, тяжёлые крепкие руки держали её, не давая упасть. Сначала Мийфа изо всех сил сопротивлялась и дрыгала ногами, пытаясь ударить, но потом повисла. Она сдалась. Ей со страхом пришлось ожидать своей участи. А девушка понимала, что участь её ждёт ужасная.

"Что же со мной будет дальше? Они сказали что-то про жертвоприношение. Значит, меня убьют. То же самое произошло с той похищенной девушкой, про которую говорила Блэйр? А может быть, это происходило с другими приютскими девушками? Нет, я не хочу умирать!"

Эти мысли разбудили в Мийфе новый порыв и она снова принялась сопротивляться. Но в ответ её больно шлёпнули по ягодицам.

– Успокойся, девка! Ты важна для ритуала, поэтому нам не следует тебе сильно вредить, – сказал тот похититель, который нёс девушку.

– А жаль! Не ритуал бы, то не плохо бы развлеклись с этой девкой! – пошловато гоготнул другой похититель. Его голос звучал более неприятно, чем у первого.

– Долго нам ещё идти? – послышался недовольный, теперь женский голос.

До Мийфы донёсся звук хруста веток под тяжёлыми ногами, шелест листьев сверху. У девушки появилась догадка, что похитители идут через лес. На секунду похититель остановился и подкинул девушку, чтобы она не скатилась с плеча. Та глухо вскрикнула.

– Хватит болтать. Нам до места осталось немного! – заявил мужчина, который, как поняла Мийфа, являлся главарём похитителей.

Вдруг они остановились и прислушались.

– Что это? – недоуменно спросила женщина, а потом вскрикнула.

Мийфа услышала звуки падения и лязг стали. Женщина вскрикнула, явно от неожиданности. Вдруг мужчина, который держал девушку, болезненно вскрикнул, выронил её и сам повалился на землю.

С глухим писком Мийфа упала на землю, ударившись локтем об какую-то корягу. Девушка снова попыталась освободить руки или хотя бы голову от мешка.

Вдруг кто-то схватил девушку за талию и резко поднял с земли. А потом с головы сорвали мешок.

– Отпусти меня! – закричала Мийфа, снова пытаясь вырваться из крепкой хватки.

– Угомонись, мелкая! Тебя спасают, так что не мешай! – ответил грубый незнакомый голос, принадлежащий молодому человеку. Он не являлся похитителем, поскольку те всем сбором стояли в стороне. Мийфа удивлённо подняла взгляд на своего якобы спасителя.

Её держал молодой и довольно красивый парень. На вид ему было около двадцати лет. Высокую статную фигуру облачала одежда из черного пиджака, белой рубашки и черные штаны. На руки были натянуты черные кожаные митенки. Ноги обуты в черные сапоги. Но даже под одеждой чувствовались его сильные мышцы и гибкие мускулы тела, как у настоящего воина. Бледноватая кожа выделялась среди темной одежды и коротких черных волос. Лицо имело острые хитрые черты. Ярко-янтарные глаза смотрели на всё с ехидным прищуром.

"Он ещё кто такой? – изумлённо подумала Мийфа. – Хотя он такой красивый…"

– Мелкая, полежи-ка здесь! – парень грубо отшвырнул девушку в сторону, даже руки не развязав. Мийфа с вскриком опять упала на траву и окинула парня недовольным взглядом. Но тот уже переключил внимание на неизвестных похитителей девушки.

– Ты ещё кто такой? – грубо спросил тот, кто пускал пошлости в адрес Мийфы.

Парень в ответ надменно фыркнул и поднял руку, сжатую в кулак.

– Хах, забавно! – насмешливо сказал похититель. – Но, кем бы ты не был, смертный приговор ты себе подписал!

С этими словами он накинулся на парня с кулаками. Его мощные огромные кулаки полетели прямо в лицо парня. Но тот неожиданно легко поймал их. Его руки сильно сжали запястья мужчины. Тот гневно зарычал и принялся наваливаться. У них начался бой силы. Однако через несколько секунд стало очевидно, что парень намного сильнее мужчины.

Парень усмехнулся и неожиданно нанёс удар ногой противнику. Удар был такой силы, что мужчина с глухим стоном отлетел назад на несколько метров и с силой врезался в ствол дерева. На коре появились трещины.

– Не может быть! Ему под силу одолеть Грогги? – поразилась женщина.

Парень недобро засмеялся. От его смеха у Мийфы побежали мурашки.

– Вы просто жалкие ничтожества! Это вы называете себя жнецами? Да вы ни на что не способны, кроме как насиловать какую-то девку! – он поднял взгляд янтарных глаз, в которых сиял безумный огонёк. – Раз так, то я заберу её. Эта девчонка моя!

– Что?! – воскликнула Мийфа. Нет, любой наглости есть придел! А этот парень явно вообще не имеет понятия, что такое приличие!

– Я знаю, кто ты такой. Ты тот, кого называют Проклятым! – сказал главарь. – Но что здесь делает один из опаснейших преступников, когда должен находиться в Тартарме?

Парень, которого назвали Проклятым, вновь издал злобный смех. Тут в его протянутой руке из неоткуда материализовалась чёрная коса. Её темное лезвие грозно сверкнуло.

– Я разберусь со всеми вами, даже не прикладывая силу! – заявил парень. Похоже, он всерьез считал, что легко одолеет врагов.

– Всем стоять! – внезапный резкий голос заставил всех замереть. Мийфа, почти освободившаяся руки от верёвки, удивлённо подняла глаза.

Из чащи появился отряд людей. Судя по оружиям и суровым лицам, они являлись воинами. Каждый выглядел по разному, но всех объединяли белые плащи с узорами из золотых нитей. Также на плащах красовались одинаковые знаки, похожие на герб. Это был темный щит, обведенный золотом, а на нём изображался серебряный меч с двумя крыльями на рукояти.

– Вас только не хватало! – зло процедил парень. Его лицо исказилось от ярости.

– Мы нашли тебя, Проклятый! – сказал один из "белых" воинов, вытащив меч из ножен.

– Это же воины Всемирной Ассоциации! Быстрее, уходим! – закричал главарь людей в масках. Они подхватили пострадавшего товарища и исчезли так быстро, что никто не успел спохватиться.

Теперь Мийфа и странный Проклятый остались один на один с отрядом Всемирной Ассоциации.

Кое-как Мийфа наконец ослабила путы и освободила руки. Но радовалась она не долго. Воины обратили внимание на неё.

– Кто эта девчонка? – спросил главный из воинов.

– Она явно сообщница Проклятого! Её тоже нужно изолировать! – сказал другой.

Мийфу как током ударило. Она вообще ничего не понимала, а её обвиняют, как настоящую преступники!

– Вы меня не вернёте обратно! – гневно возразил парень, сжимая в руках косу.

– Тебя однажды приговорили к вечному заключению в Тартарме. Я проговорю тебя ещё раз. И эту девчонку тоже! – ответил главный.

Он достал из-за пояса кинжал. Его темное лезвие искривлялось, напоминая молнию. От одного взгляда на этот кинжал становилось страшно.

Главарь взмахнул кинжалом, словно собираясь разрезать воздух. Вдруг в воздуху образовалась черная, как настоящая пропасть, дыра. Внутри нее царила воронка, от который начинала кружиться голова. Мийфа почувствовала, как повеяло могильным холодом и подул сильный ветер. Тут девушка поняла, что её затягивает прямо в эту дыру. Как и парня, который изо всех сил сопротивлялся притяжению.

Мийфа осознала опасность, поэтому попыталась ухватиться за землю или коряги. Но эти тщетные попытки оказались бесполезными, из-за чего девушка только повредила ногти и кожу на пальцах. Мощный поток ветра силой схватил её.

С криком Мийфа залетела в чёрный портал. А дальше её приветствовала темнота.

Глава 4. Тартарм

Мийфа открыла глаза. Виски сразу же настигла тупая боль. Сознание медленно пришло в норму. Перед глазами всё равно царила темнота. Под спиной ощущалась твёрдая и холодная, как камень, земля. Похоже, девушка лежала на ледяной земле довольно долго, поскольку мышцы уже затекли.

Мийфа поднялась с налёженного места и осмотрелась. Вокруг царило одно сплошное тёмное пространство. Здесь не было вообще никакого неба или источника света. Под ногами чувствовалась каменная земля. Мийфа содрогнулась от ледяного воздуха, из-за которого у неё побежали крупные мурашки.

Сжавшись от холода, Мийфа неуверенно двинулась вперёд. Она всё шла, шла, шла… Затем девушка перешла на бег. Под ногами заплескалась вода (видимо, здесь было много больших луж). Но сколько бы девушка не бежала, ничего не менялось. Одна темнота и каменная земля с частыми лужами.

"Что за чертовщина тут творится?"

Мийфа, выдохшись, остановилась и уперлась об камень. Она тяжело дышала, а сердце часто билось из-за долгого бега. По крайней мере, её тело разгорелось и не дрожало от холода.

"Куда бы я не бежала, везде одно и то же."

Мийфа, не в силах стоять на ногах, опустилась на землю и поджала колени к груди. Отчаяние захлестнуло её. Девушка только усилием воли не плакала. Она совершенно ничего не понимала. Главное, почему она попала в такую историю? Да, девушка мечтала о приключениях, но не о таких! Похоже, судьба решила над ней поиздеваться.

"Всё здесь как в кошмарном сне, – Мийфа снова оглядела тёмное пустое пространство. – Получается, это место и есть Тартарм?"

От мыслей Мийфу выдернул её живот, недовольно забурчавший. Девушка печально вздохнула. Есть охота…

Вдруг раздался треск. Такой звук, будто камень рушится.

– Я нашёл тебя! – нечеловеческий голос раздался прямо над головой Мийфы. Девушка испуганно обернулась. Над ней нависало странное и жуткое чудовище. Оно телосложением походило на человека, но вместо человеческого лица была страшная зубастая рожа, не походящая ни на какого зверя. Красные горящие глазищи глядели на девушку жадно.

Перепуганная Мийфа хотела было бежать, но монстр в один миг настиг её. Его огромная лапа (рукой это было сложно назвать) схватила девушку и придавила к земле. Теперь боль от синяков меньше беспокоила Мийфу.

– Какая аппетитная девочка! – пророкотал монстр.

"Нет, этот монстр меня сейчас съест!" – Мийфа изо всех сил пыталась освободиться, но мощная лапа монстра намертво придавила её. Спасения нет!

Но только монстр наклонился и разинул пасть, как вдруг на него что-то налетело. Это был острейший клинок, налетевший прямо в грудь чудища. Монстр не успел опомниться, как на него так же внезапно налетело ещё несколько таких же клинков. Монстр издал рычащий крик боли.

Мийфа почувствовала свободу. Однако её внимание сразу привлёк силуэт, возникший перед ней. Что-то в нём ей было знакомо.

– Ха-ха-ха, кто-то посмел встрять в чужую игру. Это моя добыча! – заявил спаситель. Он взмахнул рукой. Ещё один клинок вонзился в голову монстра, что окончательно добило его.

Когда с монстром было покончено, неизвестный перевёл взор на ошарашенную Мийфу. Девушка увидела его лицо и узнала. Это был тот парень, которого называли Проклятым.

– Ты же тот самый извращенец! – воскликнула она.

Судя по лицу парня, он рассердился на такое высказывание. В следующую секунду он просто схватил девушку за шкирку, закинул себе на плечо и куда-то потащил, как бы девушка не противилась.

Наконец парень остановился. Он скинул девушку без всякой вежливости и устроился на камне. Мийфа поднялась и недовольно посмотрела на него. Парень же смотрел на неё так, словно ждал от неё чего-то.

– Нет, ну ты точно слабая мелкая. Тебе всего лишь нужно было разобраться с этой слабой тварью, – прервал тишину парень.

– А что это был за монстр? – рискнула спросить Мийфа.

– Понятия не имею. Все они – преступники, заключенные в этом измерении, Тартарме. Здесь каждый заключённый выживает как может. Если ты слишком слаб, то умрёшь. Такой здесь порядок, – пояснил парень.

– И ты один из этих преступников? Проклятый? – Мийфа нахмурилась. Она старалась держаться подальше от странного парня, пускай дважды спасший её.

– Ага, – с довольным видом кивнул тот.

– А то, что вы нападаете на людей, это у вас отличительная особенность такая? Когда ты появился в лесу, то тоже собирался меня убить? – Мийфа перестала чувствовать страх перед незнакомцем. Пришлось принять, что он её единственный союзник в этом темном недружелюбном месте.

– В смысле? Если бы я хотел тебя убить, мелкая, то давно бы это сделал! – ответил брюнет, а затем самодовольно усмехнулся: – Похоже, ты маленькая девочка, которая заблудилась. Может мне следует тебя…

– Есть хочется, – вздохнула Мийфа, приложив руки к вновь забурчавшему животу. Кажется, она не слышала, что спаситель собирался сказать.

– Ты не знаешь, где здесь можно добыть еду?

Парень ошарашенно и одновременно раздражённо посмотрел на девушку. Похоже, ему не понравилось, что она проигнорировала его речь.

– Здесь можно есть только мясо тех, кого прикончил, – по-грубому ответил он.

Мийфа так и представила себе мясо того монстра, который сам собирался ею полакомиться. От него и так ужасно воняло, а как он пахнет внутри… Лучше вообще не знать. А костер здесь, похоже, невозможно развести для того, чтобы согреться, не то что пожарить мясца.

– Нет, пожалуй, откажусь.

Парень снова внимательно посмотрел на неё, словно изучая.

– Да уж, с тобой точно что-то не так. Ещё совсем недавно ты прямо дрожала от страха, а сейчас будто привыкла ко мне и не обращаешь внимания на всё вокруг. Ты же боялась, что я могу убить тебя.

– Просто, мне никогда не доводилось попадать в такие ситуации. Я стараюсь сохранять спокойствие, чтобы понять происходящее вокруг. Блэйр, моя подруга, говорила мне: "Если кто-то обижает тебя, то не стесняйся ударить его в ответ." К тому же, ты же мне не враг, верно?

Парень удивлённо округлил глаза.

– Ты уже дважды спас мне жизнь. Спасибо, – на лице девушки появилась широкая искренняя улыбка. В этот момент в груди парня что-то стукнуло. От вида этой светлой улыбки ему неожиданно стало как-то тепло и более спокойно.

"Может у неё нервы стальные? Да нет, она просто дурочка!" – решил он про себя.

– Дрен.

– А? – Мийфа вопросительно взглянула на собеседника.

– Мое имя Дрен. Проклятый – это прозвище, которым меня нарекли все. Будет лучше, если ты будешь знать моё имя. Кстати, тебя как звать, мелкая?

– Мийфа Валетэйм.

– Мийфа, значит… Имечко неплохое, но "мелкая" мне нравится больше! – усмехнулся Дрен.

– Прекрати меня так назвать! Мне пятнадцать лет! – возмутилась Мийфа. Дрен, взглянув на сердитое личико, тихо засмеялся.

– Ты не пойми неправильно, но я тебя спас ради своей же выгоды, – сказал он, отсмеявшись. – Те слабаки, которые собирались принести тебя кому-то в жертву, тоже явно старались, чтобы ты не пропала даром! Поэтому было бы глупостью, если бы тоже я не попробовал.

Мийфа поразилась резкой перемене разговора. Этот парень оказался настоящим грубияном. Он сейчас говорил о ней так, будто она являлась какой-то вещью.

– Чего ты на самом деле добиваешься? Зачем я тебе? – решила на прямую спросить Мийфа. Теперь она не собиралась с ним церемониться, а выяснить всё до конца. Всё равно ей было ничего не понятно.

Дрен лукаво улыбнулся. Но в этот раз его улыбка напрягла Мийфу.

– Того же, что и ты. Я хочу выбраться из этого поганого места. И ты мне как раз в этом поможешь, – заметив удивление на лице девушки, он пояснил: – Если ты ещё не заметила, Тартарм не просто тюрьма для опаснейших мировых преступников. Это место насквозь пропитано гнилью, злобой и смертью. Любой, кто попадает сюда, рано или поздно либо сходит с ума, либо подыхает от чей-нибудь руки.

Однажды я заметил свет, которого не может быть в этом месте. Этот свет указал мне на выход отсюда. Когда мне удалось выбраться, то я внезапно ощутил некую энергию. Именно она привела меня к тебе. Видимо, Всемирная Ассоциация прознала о моём побеге и быстро нашла. Думаю, тебя они занесли сюда по ошибке. Но мне кажется, что именно ты поможешь мне выбраться из Тартарма.